Hébreux 6

V1. Dans la première partie de ce chapitre, l’auteur poursuit ses exhortations des versets de conclusion du chapitre précédent. Il aimerait que ses lecteurs réalisent qu’ils ne doivent pas s’attarder sur « la parole du commencement du Christ ». Il entend par là tout ce qui a été dit sur et par Christ en rapport avec sa venue sur terre. On peut penser à l’annonce faite par Jean-Baptiste et aussi à la prédication de Christ lui-même. Bien sûr, tout ce qui est dit à ce sujet dans la Bible est la Parole de Dieu et est donc important, mais tout cela est lié à l’Ancien Testament et au règne de Christ sur son peuple terrestre.

Cependant, une situation totalement différente est apparue à cause du rejet de Christ, et c’est vers cela que l’auteur veut orienter le cœur des croyants. Il veut qu’ils tendent « vers l’état d’hommes faits » ou, comme on peut aussi le traduire, ‘vers la perfection’ ou ‘la maturité’. ‘L’homme fait’ a la connaissance de Christ en relation avec la place qu’Il occupe maintenant, glorifié dans le ciel.

Les mots « tendons vers » fait référence à la croissance spirituelle du croyant vers ce « l’homme faits ». C’est-à-dire en faisant de Lui, dans la gloire, l’objet de ta foi et le but de ta vie. Tu ne veux donc pas revenir en arrière, retourner à une religion tangible, mais aller de l’avant, en désirant en savoir toujours plus sur Lui et sur les conséquences glorieuses de son œuvre.

Par conséquent, ce que tu lis dans la deuxième partie du verset 1 et dans le verset 2 ne se réfère pas au christianisme, mais au Judaïsme. L’auteur ne veut pas en reparler, parce qu’ils le savent grâce à leur passé de Juif.

Ils connaissent la « repentance des œuvres mortes ». Il s’agit de la repentance des œuvres accomplies de leur propre volonté, dans l’indépendance par rapport à Dieu. Ils n’ont pas non plus besoin qu’on leur enseigne à nouveau ce qu’est la « foi en Dieu ». Ils connaissent cela depuis l’enfance. La repentance et la foi ne sont pas des vérités spécifiquement chrétiennes. Elles étaient et sont toujours nécessaires à toutes les époques pour qu’une personne pécheresse puisse entrer en communion avec un Dieu saint.

V2. La « doctrine des ablutions » – et absolument pas, comme on le traduit parfois : doctrine des baptêmes – renvoie aux prescriptions données par Dieu à Israël concernant le lavage à l’eau. Il s’agissait de rendre purs les choses ou les personnes souillées par le péché, afin qu’elles puissent être réutilisées au service de Dieu (Nom 19:18).

L’enseignement « de l’imposition des mains » se réfère à ce qui doit être fait, par exemple, lors des sacrifices. L’imposition des mains signifie ‘s’identifier’, en l’occurrence au sacrifice (Lév 1:4 ; 4:15).

Les Juifs connaissent aussi la doctrine de la « résurrection des morts » (Jn 11:24), ainsi que celle du « jugement éternel » (Ésa 14:9-11 ; 38:18 ; 66:24).

Toutes les caractéristiques mentionnées ne sont donc pas tant chrétiennes que typiquement juives. C’est pourquoi l’auteur veut laisser tout cela, il ne veut pas en discuter davantage.

V3. Lorsqu’il dit « ce que nous ferons », il ne veut pas dire par là qu’il y reviendra plus tard. Non, le mot « ceci » renvoie à « procéder à la perfection » du verset 1. « Si Dieu le permet », il veut orienter les lecteurs vers le ciel, vers le Seigneur Jésus dans la gloire.

V4. Il s’exprime délibérément de cette manière pour indiquer qu’il dépend de la puissance de Dieu pour le faire, car la condition spirituelle de certains des Hébreux ne lui permet pas de réaliser son intention à l’heure actuelle. En effet, parmi ses lecteurs, il y a ceux – et il y en a aussi aujourd’hui – qui n’ont adopté le christianisme qu’extérieurement, alors qu’intérieurement, rien n’a changé.

Ils exercent une mauvaise influence sur les vrais croyants qui, de ce fait, sont aussi devenus paresseux dans leur suivi du Messie rejeté mais glorifié. C’est pourquoi l’auteur s’adresse à tous en termes généraux. Ce faisant, je souligne que l’impossibilité d’être renouvelé à la repentance une fois de plus ne concerne que ceux qui partagent extérieurement les privilèges des versets 4-5, mais qui intérieurement n’ont pas de vie nouvelle.

Toutes les caractéristiques mentionnées dans les versets 4-5 sont externes. Elles s’appliquent à tous les chrétiens professant, c’est-à-dire à la fois aux vrais chrétiens et à ceux qui ne sont chrétiens que de nom. Ces derniers sont des chrétiens qui ne le sont que de nom et non en réalité. La connaissance, la joie, l’éclairage, les privilèges et les merveilles sont présents, mais pas la vie spirituelle. Ce sont des gens qui

- ont des larmes comme Ésaü (Héb 12:17),
- veulent mourir de la mort des hommes droits comme Balaam (Nom 23:10b),
- voulant que des gens craignant Dieu prient pour eux comme Pharaon (Exo 8:8) et Simon qui exerçait la magie (Act 8:24),
- prophétisent comme Caïphe (Jn 11:49-52),
- veulent entendre la Parole de Dieu comme Hérode (Mc 6:20)

et qui pourtant ne sont rien d’autre qu’un cuivre qui résonne ou une cymbale retentissante.

« Une fois éclairés » signifie qu’ils ont reçu la lumière sur la personne de Christ, son œuvre, sa glorification, mais qu’il ne s’agit que d’être éclairés intellectuellement, alors que la lumière n’a pas brillé à leur conscience.

« Goûté du don céleste » signifie qu’ils ont reçu un certain goût de ce que Dieu a accordé en Christ, peut-être aussi de la position céleste que Christ, le Messie, occupe maintenant. Cependant, ils n’en ont pas mangé, ne se sont pas identifiés à cela.

« Participants de l’Esprit Saint » sont ceux qui se trouvent dans le champ où l’Esprit Saint travaille. Cela n’implique pas nécessairement que le Saint Esprit habite aussi dans la personne.

V5. « Qui ont goûté la bonne parole de Dieu », c’est celui qui a compris combien la Parole est précieuse, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il a été rendu vivant par elle.

« Les miracles [ou : les merveilles] du siècle à venir » sont les miracles qui se produiront dans l’âge à venir, lorsque le Messie triomphant, le Fils de Dieu, détruira totalement toute la puissance de l’ennemi. Les Hébreux ont vu de tels miracles lorsque le Seigneur Jésus était sur la terre et aussi pendant les premiers temps du christianisme.

V6. À toutes ces caractéristiques, chaque chrétien participe parce qu’il vit dans le cercle où se trouvent ces choses. Même s’il n’y a pas de vie spirituelle, tout le monde subit ces influences. Mais ce n’est que pour celui qui ne possède pas de vie spirituelle qu’il tombera de ce cercle avec ces caractéristiques. Il peut lui tourner le dos et retourner dans son ancien cercle de confession.

Les personnes concernées ici ont d’abord appartenu au peuple de Dieu qui a crucifié le Fils de Dieu. Elles ont ensuite reconnu que c’était un péché et ont confessé le Seigneur Jésus comme Messie. Mais maintenant, elles commettent elles-mêmes sciemment le même crime en retournant vers ce peuple alors qu’elles tournent le dos au christianisme avec le Seigneur glorifié. Ce ne sont pas des gens qui agissent par ignorance. Pour de telles personnes, le Seigneur Jésus a prié « ils ne savent pas ce qu’ils font », alors que les apostats agissent contre leur meilleur jugement.

Ceux qui sont tombés, les apostats, sont ceux qui ont été éclairés et ont reconnu le Christ comme le Fils de Dieu, ont confessé sa crucifixion comme un péché, mais sont revenus dessus et Le tiennent encore pour un traître qui a été crucifié à juste titre. Ce ne sont pas des ignorants.

Certains hommes de la chrétienté sont dans la même situation. Ils connaissent les vérités sur le Christ, mais en viennent à nier, contre leur gré, sa naissance virginale, sa vie parfaite, sa divinité, sa mort propitiatoire et sa résurrection corporelle. Pour ces personnes, il est impossible d’être encore renouvelées à la repentance, c’est-à-dire de revenir à la repentance de leur erreur actuelle. Elles ont connu la vérité, l’ont confessée, puis l’ont rejetée à nouveau et se dressent maintenant contre elle. Cette rébellion révèle un cœur endurci qui ne pourra plus jamais venir à la repentance.

V7. À l’aide d’un exemple tiré de la nature, l’auteur clarifie la question de la possession de la vie de Dieu ou de son absence. La vie du confesseur est comparée à « la terre qui boit la pluie tombée fréquemment sur elle ». Dans la pluie, tu vois le ministère de la Parole, qui est comparé à de l’eau (Éph 5:26). L’état de la terre est révélé par la pluie qui tombe fréquemment sur elle.

La « pluie », c’est-à-dire la bénédiction du ciel, descend sur l’âme du confesseur sous la forme de la lumière divine, du don céleste, de l’Esprit Saint, de la bonne Parole de Dieu et des merveilles du siècle à venir. Chez le vrai chrétien, la conséquence de cette ‘pluie’ sera un fruit pour Dieu en offrant la louange et en suivant le Seigneur Jésus. Avec le chrétien de nom, l’apostat, il semble que la pluie ne produise aucun fruit dans sa vie. C’est parce qu’il n’y a rien dans la terre elle-même qui puisse produire du fruit : il n’y a pas de vie nouvelle, pas de Saint Esprit qui habite en lui.

V8. Le chrétien qui ne l’est que de nom ne produit jamais de plantes utiles, parce que la terre n’est pas bonne. Il ne sort de lui que des épines et des chardons, conséquences de la chute (Gen 3:17-18). Tout ce qui est lié au péché est sous le coup de la malédiction et finira par se retrouver dans une malédiction et une brûlure éternelles.

Relis Hébreux 6:1-8.

A méditer : Quelles sont les similitudes et les différences entre le véritable chrétien et le faux chrétien ?

V9. Dans la section précédente, l’auteur a fait ressortir de façon pénétrante et sérieuse à quel point il est terrible d’appartenir extérieurement aux chrétiens, mais de ne pas être né de nouveau intérieurement. Si tu as lu cela, tu commenceras à douter de toi-même si tout cela est bien vrai en ce qui te concerne. Il se peut que tu aies les mêmes problèmes que ceux à qui la lettre a été adressée à l’origine. Après tout, ils ont tellement de difficultés, il y a beaucoup d’opposition et la bénédiction promise semble si loin. Mais voilà que tu entends soudain qu’en ce qui concerne les lecteurs de sa lettre, l’auteur est convaincu qu’il a affaire à de vrais croyants.

S’il a écrit de cette façon, c’est en raison des dangers de l’apostasie sous la pression extérieure. Avec son exhortation, il a à l’esprit les quelques personnes qui risquent de s’éloigner. Cependant, il a donné son avertissement en termes généraux, car tout le monde doit s’y sentir confronté. Il doit aussi te faire comprendre que tu ne peux pas y arriver par tes propres forces.

Après l’avertissement, il parle maintenant des fruits de la nouvelle vie qui sont visibles dans la vie de ces chrétiens juifs. Sa conviction concernant la sincérité de leur foi ne réside pas dans les grands actes de foi qu’ils ont accomplis, mais dans le fait qu’ils ont servi leurs frères et sœurs dans la foi. D’autres remarqueront la même chose chez toi. Il les appelle « bien-aimés » pour leur faire ressentir son amour. Même s’il a dû parler sérieusement du sort des apostats, en ce qui les concerne, il est convaincu qu’ils sont liés à des choses « meilleures ». Le ‘meilleure’, c’est tout ce qui est lié à la position céleste qu’occupe le Messie à présent.

De même, en ce qui les concerne, il est convaincu qu’ils atteindront le « salut », qui est le but du voyage du chrétien sur la terre. Il dirige donc leur regard vers la délivrance des conditions terrestres afin de faire partie du royaume de paix aux côtés du Messie dans le ciel.

V10. Les Hébreux craignent peut-être que Dieu ait oublié ce qu’ils ont fait pour son nom, c’est-à-dire pour son honneur. Après tout, ils voient si peu son approbation. Ce qui correspond à leur pensée juive, c’est l’idée que la fidélité à Dieu et la défense de l’honneur de son nom sont récompensées par Lui. Mais au lieu de la paix et de la prospérité auxquelles ils s’attendaient, la vie devient de plus en plus difficile. L’auteur leur assure que Dieu n’est pas injuste. Il récompense ce qui a été fait pour son nom, même si la récompense peut prendre un certain temps. Ils ont servi les siens et continuent de le faire. En cela, ils L’ont servi et Le servent encore. Dieu n’est pas injuste au point d’oublier cela (Mt 25:40).

V11. Ce qui compte maintenant, c’est de persévérer dans cela avec le même zèle qu’ils ont montré au début. Ils sont déjà devenus paresseux à l’écoute (Héb 5:11). Le danger qu’ils le deviennent aussi dans leurs œuvres n’est donc pas imaginaire.

L’incitation à la persévérance s’adresse à chacun personnellement, « chacun de vous ». C’est bien de commencer bien, mais il faut persévérer « jusqu’au bout ». Encore une fois, l’auteur indique le moment où « la pleine certitude de l’espérance » sera accomplie. La fin est l’apparition de Christ établissant son royaume de paix, lorsqu’Il régnera comme le véritable Melchisédec en tant que roi-sacrificateur et qu’Il bénira son peuple.

V12. Par conséquent, ils ne doivent pas devenir paresseux, ce qui se produit lorsque les choses terrestres commencent à remplacer les choses célestes qui remplissaient autrefois le cœur. En particulier en revenant à une religion tangible, la croissance spirituelle est grandement inhibée.

Pour les encourager à poursuivre avec zèle le chemin qu’ils ont emprunté, l’auteur leur indique de devenir les imitateurs de ceux qui ont été dans la même situation qu’eux. Ils connaissent l’Ancien Testament, n’est-ce pas ? Eh bien, on y trouve de nombreux exemples de croyants « qui, par la foi et par la patience, héritent ce qui avait été promis ». Dieu leur avait promis quelque chose et ils ont fait confiance à Dieu pour donner ce qu’Il avait promis. Et malgré le temps qui passe, ils ont patiemment continué à faire confiance à la promesse. Ils ont reçu cette promesse en héritage, tout en insistant sur le fait que Dieu accomplira sûrement cette promesse, même au-delà de leur mort.

V13. Le grand exemple de quelqu’un à qui Dieu a promis quelque chose et qui a été fortifié par Dieu dans sa foi est Abraham. Les chrétiens juifs sont dans la même situation que lui. Lui aussi a dû se reposer sur les promesses sans posséder ce qui était promis. Dieu avait même confirmé sa promesse en prêtant serment pour donner à Abraham une sécurité totale.

Cela montre que Dieu sait combien il est difficile pour les siens de continuer à faire patiemment confiance à l’accomplissement des promesses. Pour ajouter à l’assurance du serment, l’auteur souligne que Dieu a juré « par lui-même ». Il n’y a pas d’autorité supérieure. L’autorité suprême garantit elle-même l’accomplissement de la promesse.

V14-15. Tu vois bien que tout doute est exclu. Dieu avait déjà promis un fils à Abraham alors qu’il était encore sans enfant. Abraham avait alors cru en Dieu (Gen 15:1-6). Cette foi en Dieu l’a soutenu lorsque Dieu lui a demandé de sacrifier son fils unique (Héb 11:18). Sur cette base, Dieu a donné à Abraham une nouvelle promesse, celle d’une riche bénédiction et d’une descendance abondante (Gen 22:16-17). Cette promesse, Dieu l’a étayée par le plus fort des serments. Abraham n’a pas vu l’accomplissement de cette promesse. La promesse et le serment étaient suffisants pour qu’il vive et meure dans la foi, confiant que l’accomplissement allait venir.

V16. Dieu se met en quatre pour convaincre son peuple qu’Il fera vraiment ce qu’Il a dit. Il s’aligne sur ce qui est courant parmi les gens en prêtant serment. Chez les gens, le serment est la fin de toute contradiction (cf. Exo 22:11). De tout, tu vois à quel point Il s’accommode de son peuple.

V17. Tu vois qu’Il les appelle encore une fois avec insistance « héritiers de la promesse ». Comme s’il ne suffisait pas qu’Il ait promis quelque chose en tant que Dieu tout-puissant, Il confirme sa promesse par un serment. Une promesse est une déclaration d’intention. Un serment attire l’attention sur la personne qui se tient ouvertement et sérieusement derrière la déclaration. Comme Dieu sait combien il est difficile pour les siens d’attendre patiemment l’accomplissement d’une promesse pendant une longue période, Il s’efforce de prouver « le caractère irrévocable de son dessein ».

V18. Et comme si tout cela ne suffisait pas, l’auteur souligne que Dieu ne peut pas mentir (Nom 23:19 ; 1Sam 15:29 ; Pro 19:21 ; Tit 1:2). Dieu ne commet pas de parjure. Ainsi, la promesse et le serment, en tant que « deux actes irrévocables », c’est-à-dire : la promesse et le serment, garantissent l’accomplissement du conseil de Dieu.

De cette connaissance et de cette assurance découle une « un puissant encouragement ». Ils risquaient de perdre courage et d’abandonner. Dans cette situation, il faut un encouragement ou une consolation (1Th 5:14). Il faut alors fixer les yeux sur le Seigneur céleste et sur la certitude que tout ce qui est lié à Lui s’accomplira (cf. 1Th 4:18).

Les chrétiens juifs se sont réfugiés dans le Seigneur Jésus, en se faisant baptiser et en condamnant le péché du peuple dans le rejet de leur Messie. Ce faisant, ils ont saisi l’espérance proposée et attendent avec impatience la venue du roi-sacrificateur pour établir son royaume de paix. Il est l’espérance de la gloire future (Col 1:27).

V19-20. Cette espérance est comme une ancre, qui maintient fermement le navire dans sa position au milieu de la tourmente. L’ancre se trouve derrière le voile, dans le ciel. C’est là que le croyant le plus faible trouve l’assurance la plus forte de sa foi, sans rien voir sur la terre de l’accomplissement des promesses. Dans le ciel, tu vois le Seigneur Jésus qui y est déjà entré en tant que précurseur de tous ceux qui le suivront encore. Là où Il est déjà entré en tant que souverain sacrificateur, nous pouvons dès à présent Le suivre en esprit, et Le suivrons bientôt littéralement.

Pour les chrétiens juifs, le « précurseur » est une idée totalement nouvelle. Dans l’Ancien Testament, le souverain sacrificateur n’entre pas dans le sanctuaire en tant que précurseur, mais en tant que représentant. Il entre dans le lieu où personne ne peut le suivre. Mais Christ est entré dans le sanctuaire et les siens le suivent à l’intérieur.

Il est aussi encourageant de penser à l’ancre à l’intérieur du voile comme au lien qu’il y a entre toi sur la terre et le Seigneur Jésus dans le ciel. Un exemple que j’ai lu un jour illustre bien cette idée. Lorsqu’un grand navire doit entrer dans un petit port, l’ancre de ce grand navire est amenée au port par un petit bateau. Dans le port, l’ancre est jetée, après quoi le navire se tire lui-même dans le port au moyen du câble attaché à l’ancre.

La certitude que nous arriverons au ciel réside dans le fait que le précurseur s’y trouve déjà. Cela est réaffirmé dans la dernière ligne en citant une fois de plus le Psaume 110 (Psa 110:4 ; Héb 5:6). Cela permet au chrétien juif de maintenir son attention sur le Seigneur Jésus dans le ciel et sur l’avenir, car il est lié au sanctuaire céleste pour l’éternité. En Le voyant toujours de cette façon, il sera libéré du judaïsme et renforcé dans le caractère céleste du christianisme qu’il a adopté.

Relis Hébreux 6:9-20.

A méditer : Note toutes les assurances de cette section selon lesquelles Dieu accomplit ses promesses et remercie-le régulièrement pour elles.