1 - 7 Jehoïakim, roi de Juda (suite)
1 En ses jours, Nebucadnetsar, roi de Babylone, monta ; Jehoïakim fut son serviteur pendant trois ans ; puis il se retourna et se révolta contre lui. 2 L’Éternel envoya contre lui les bandes des Chaldéens, les bandes des Syriens, les bandes de Moab et les bandes des fils d’Ammon ; il les envoya contre Juda pour le détruire, selon la parole que l’Éternel avait prononcée par ses serviteurs les prophètes. 3 Assurément cela arriva contre Juda par le commandement de l’Éternel, pour ôter [Juda] de devant sa face, à cause des péchés de Manassé, selon tout ce qu’il avait fait, 4 et aussi à cause du sang innocent qu’il avait versé, car il avait rempli Jérusalem de sang innocent ; l’Éternel ne voulut pas [lui] pardonner. 5 Le reste des actes de Jehoïakim, et tout ce qu’il fit, cela n’est-il pas écrit dans le livre des chroniques des rois de Juda ? 6 Jehoïakim s’endormit avec ses pères ; et Jehoïakin, son fils, régna à sa place. 7 Le roi d’Égypte ne sortit plus de son pays, car le roi de Babylone avait pris tout ce qui était au roi d’Égypte, depuis le torrent d’Égypte jusqu’au fleuve Euphrate.
« En ses jours », c’est-à-dire à l’époque où Jehoïakim est roi, Nebucadnetsar – son nom est mentionné ici pour la première fois dans l’Écriture – monte pour la première fois contre Jérusalem (cf. Dan 1:1). À cette occasion, Daniel, ainsi que d’autres princes, est amené à Babylone. Nous sommes alors en 605 av. J.-C. Un an plus tard, une bataille importante a lieu, à Karkemish, au cours de laquelle Nebucadnetsar prend la domination du monde de l’Égypte (verset 7 ; Jér 46:2). Dès lors, Nebucadnetsar est la tête d’or (Dan 2:37-38), le premier empire mondial après la fin de Juda en tant que peuple de Dieu.
Lorsque Jehoïakim s’est soumis à Nebucadnetsar pendant trois ans, « il se retourna et se révolta contre lui ». En conséquence, Nebucadnetsar prend des mesures pour s’assujettir le rebelle Jehoïakim.
Fait remarquable, les attaques des bandes ne sont pas attribuées à Nebucadnetsar, mais à l’Éternel. L’Éternel agit et le fait dans la fidélité à sa Parole. Il l’a fait prédire par le service de ses serviteurs, les prophètes, et c’est aussi ce qui se produit (verset 2). Les attaques des bandes contre Juda se produisent aussi non pas même d’abord à cause de la révolte de Jehoïakim, mais « à cause des péchés de Manassé, à cause de tout ce qu’il avait fait » (verset 3).
Un des péchés de Manassé qui pèse particulièrement lourd dans ce jugement est qu’il a « versé du sang innocent », voire qu’il a « rempli Jérusalem de sang innocent » (verset 4). L’Éternel prend tout cela tellement au sérieux qu’Il « ne voulut pas [lui] pardonner ».
Nous avons bien affaire à un Dieu qui pardonne. Cependant, cela ne signifie pas que la patience de Dieu est infinie. Lorsque le jugement viendra, le moment est venu où Il ne pardonnera plus. Ce n’est jamais à cause de Dieu, mais à cause de l’impénitence de l’homme.
Nous vivons dans une époque semblable à celle de ces derniers rois. Le jugement de la chrétienté est imminent. Que Dieu se soit choisi un reste, aujourd’hui encore, ne change rien à ce jugement. Pour la masse de la chrétienté, il n’y a plus de pardon.
Avec cela, l’historien est arrivé à la fin de sa description de la vie de Jehoïakim. Il ne mentionne que sa mort (verset 6). Il n'est pas fait mention d'un enterrement. Il n’en a pas non plus. Ce qu’il obtient, c’est un ensevelissement d’un âne : il est rejeté comme étant défectueux et vil (Jér 22:18-19).
La communication du verset 7 est directement liée à la communication de la mort de Jehoïakim. Dans ce verset, l’auteur donne une explication sur la raison pour laquelle Jehoïakim n’a reçu aucune aide du roi d’Égypte dans sa révolte contre Babylone (verset 1).
8 - 12 Jehoïakin, roi de Juda
8 Jehoïakin était âgé de 18 ans lorsqu’il commença à régner ; il régna trois mois à Jérusalem ; or le nom de sa mère était Nehushta, fille d’Elnathan, de Jérusalem. 9 Il fit ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel, selon tout ce que son père avait fait. 10 En ce temps-là, les serviteurs de Nebucadnetsar, roi de Babylone, montèrent contre Jérusalem, et la ville fut assiégée. 11 Nebucadnetsar, roi de Babylone, vint contre la ville, pendant que ses serviteurs l’assiégeaient. 12 Alors Jehoïakin, roi de Juda, sortit vers le roi de Babylone, lui, sa mère, ses serviteurs, ses chefs, et ses eunuques ; et le roi de Babylone le prit, la huitième année de son règne.
Après la mort de Jehoïakim, son fils Jehoïakin devient roi. Ce garçon n’a alors que 18 ans. La durée de son règne est de trois mois. Même son court règne est suffisamment long pour lui conférer la caractéristique standard suivante : « Il fit ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel ». Pour indiquer ce qu’il a fait de mal, on dit qu’il a agi « selon tout ce que son père avait fait ».
« En ce temps-là », c’est-à-dire pendant les trois mois de son règne, les serviteurs de Nebucadnetsar montent contre Jérusalem et assiègent la ville. Pendant que le siège se poursuit, Nebucadnetsar lui-même vient aussi à Jérusalem. Lorsqu’il est là, Jehoïakin se rend volontairement, « lui, sa mère, ses serviteurs, ses chefs, et ses eunuques ».
La reddition a lieu « la huitième année de son règne », c’est-à-dire du règne de Nebucadnetsar. Il s’agit de la première datation faisant référence au règne d’un dominateur étranger.
13 - 16 Jérusalem est déportée
13 [Nebucadnetsar] emporta de là tous les trésors de la maison de l’Éternel et les trésors de la maison du roi ; il mit en pièces tous les ustensiles d’or que Salomon, roi d’Israël, avait faits dans le temple de l’Éternel, comme l’Éternel l’avait dit. 14 Il déporta tout Jérusalem, tous les chefs, tous les hommes forts et vaillants, 10000 captifs, et tous les charpentiers et les forgerons ; il ne resta personne d’autre que le peuple pauvre du pays. 15 Il déporta Jehoïakin à Babylone ; et la mère du roi, les femmes du roi, ses eunuques et les puissants du pays, il les emmena captifs de Jérusalem à Babylone, 16 ainsi que tous les hommes vaillants, 7000, les charpentiers et les forgerons, 1000, tous hommes propres à la guerre ; le roi de Babylone les amena captifs à Babylone.
Après la reddition de Jehoïakin, Nebucadnetsar « emporta de là tous les trésors de la maison de l’Éternel et les trésors de la maison du roi ». Il emporte tout à Babylone. Les trésors de la maison de l’Éternel sont ensuite malmenés par Belshatsar (Dan 5:1-4). Plus tard encore, Cyrus, roi de Perse, les fait ramener à Jérusalem (Esd 5:14).
Après les matériaux précieux, des personnes occupant des postes influents sont aussi déportées de Jérusalem à Babylone. Ces personnes pourraient organiser une révolte et représenter ainsi un danger pour l’autorité de Nebucadnetsar. Au cours de cette captivité, le prophète Ézéchiel (Ézé 1:1-2) et Mardochée (Est 2:5-6) sont aussi déportés. Les seuls à ne pas devoir les accompagner sont les pauvres du pays. Il n’y a pas de risque de révolte organisée de leur part.
Il déporte aussi Jehoïakin à Babylone, avec sa mère, ses femmes, ses eunuques et les puissants du pays. Nebucadnetsar emmène également tous les hommes vaillants et ceux qui peuvent faire des armes (cf. 1Sam 13:19). Nebucadnetsar empêche ainsi toute forme de résistance.
Si le diable parvient d’une manière ou d’une autre à nous rendre captifs par un péché particulier, il n’a plus rien à craindre de nous et il ne reste plus rien de notre témoignage devant le Seigneur. Il en est de même pour l’église. Si nous nous engageons dans des enseignements étranges, tels que le légalisme (voir la lettre aux Galates) et la philosophie (voir la lettre aux Colossiens), nous sommes aussi pris au piège par ceux-ci et ne pouvons plus témoigner du Sauveur. Même la réunion de l’église perd son caractère de témoignage, tant auprès de Dieu que du monde, si la chair peut s’y affirmer sans être condamnée. C’est ce que nous voyons dans la première lettre aux Corinthiens.
17 - 20 Sédécias, roi de Juda
17 Le roi de Babylone établit roi, à la place de Jehoïakin, Matthania, son oncle, dont il changea le nom en celui de Sédécias. 18 Sédécias était âgé de 21 ans lorsqu’il commença à régner ; il régna 11 ans à Jérusalem ; or le nom de sa mère était Hamutal, fille de Jérémie de Libna. 19 Il fit ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel, selon tout ce que Jehoïakim avait fait. 20 En effet, parce que la colère de l’Éternel fut contre Jérusalem et contre Juda, au point de les rejeter de devant sa face, Sédécias se révolta contre le roi de Babylone.
Nebucadnetsar établit Matthania, un fils de Josias, roi à la place de Jehoïakin, qu’il a emmené à Babylone. Il renomme Matthania et lui donne le nom de Sédécias. Sédécias signifie ‘ma justice, c’est l’Éternel’. En ce qui concerne ses actes, il a agi au mépris total de ce nom, car il a porté l’iniquité de Jérusalem à son paroxysme. En ce qui concerne la justice de l’Éternel, nous voyons qu’Il agit avec Sédécias conformément à ce nom. Le jugement que Sédécias porte sur Israël est l’expression de la justice de l’Éternel.
Bien qu’il aurait pu être averti par ce qui est arrivé à ses trois prédécesseurs, il a continué à faire ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel, à l’imitation de Jehoïakim. Sédécias est un faiblard. Il choisit ce qui lui semble raisonnable (cf. Jér 38:4-6). Aux avertissements de l’Éternel par ses prophètes, il n’écoute pas. Il n’y a pas de foi chez lui.
Dans sa stupidité, il se révolte contre le roi de Babylone, rompant le serment qu’il a prêté. Par conséquent, il périra (Ézé 17:15). Il se réfugie en Égypte pour se débarrasser du joug de Babylone. Comme s’il n’allait pas ensuite devenir un serviteur de l’Égypte. Il ne connaît pas l’histoire, il est aveugle face à elle. Voilà à quel point l’homme est insensé sans Dieu.