1 Corinthiens 13

On a l’impression que ce chapitre est un peu perdu entre 1 Corinthiens 12 et 1 Corinthiens 14, où Paul parle du seul corps et des dons. Mais il n’y a rien dans la Bible qui ne soit pas à sa place. Bien sûr, il ne pouvait en être autrement puisque le Saint Esprit est l’Auteur de la Bible. Et lorsque tu commences à te demander pourquoi telle section, qui à première vue semble être au mauvais endroit, se trouve pourtant à cet endroit, ta foi en l’inspiration de la Bible ne fait qu’augmenter. C’est aussi le cas ici.

En 1 Corinthiens 12, Paul a montré la différence entre les divers dons. En 1 Corinthiens 14, il montre comment ces dons doivent fonctionner dans la pratique. En 1 Corinthiens 13, nous voyons l’amour, qui est en quelque sorte l’axe autour duquel tournent 1 Corinthiens 12 et 1 Corinthiens 14. En effet, si tu veux exercer ton don de la bonne manière et avec le bon effet, cela ne peut se faire que si l’amour en est le motif.

L’amour est au-delà de tout don. C’est pourquoi il est le « chemin bien plus excellent », comme il est dit dans le dernier verset du chapitre précédent (1Cor 12:31b). L’amour dont il est question ici n’est pas un quelconque sentiment d’affection. Il s’agit encore moins de l’amour bon marché que l’on trouve dans le monde, où l’amour est en fait de l’amour-propre. Non, ce dont il est question ici, c’est de la nature même de Dieu. « Dieu est amour » (1Jn 4:8,16).

La grande caractéristique de l’amour divin, à laquelle tu peux reconnaître l’amour divin, c’est que c’est un amour complètement désintéressé. C’est un amour qui donne et qui se concentre sur l’autre personne. C’est sûrement aussi le but du don. Le don est certainement destiné à l’autre, pour lui être utile, n’est-ce pas ? L’amour te donne la force de le faire, parce que tu as reçu la nature divine. Lis ce que Pierre a écrit dans sa seconde lettre (2Pie 1:4).

Dans la vie du Seigneur Jésus, qui est lui-même Dieu, tout ce qui est dit dans notre chapitre sur l’amour peut être vu d’une manière parfaite. Tu peux mettre ce chapitre à côté des Évangiles, pour ainsi dire, et tu rencontreras sa pratique à chaque page. Tu verras alors aussi que l’amour divin va bien au-delà de la sympathie ou de l’affection humaine. Envers un frère ou une sœur qui t’aime bien, tu n’auras pas tant de mal à exercer ton don. Mais l’amour va beaucoup plus loin.

L’amour, tel qu’il apparaît ici, se met à l’œuvre même quand il n’y a absolument rien d’attirant chez cette autre personne. Peut-être es-tu parfois agacé par un frère ou une sœur. L’amour divin et désintéressé ne s’irrite pas. L’amour agit parce qu’il est amour, peu importe la façon dont la personne se comporte.

Le grand exemple, c’est Dieu. Je l’ai déjà souligné : Dieu est amour. En 1 Jean 4, il est dit comment Dieu l’a montré : Il a donné son Fils unique (1Jn 4:9-10). Dieu savait que les gens du monde Le rejetaient. Il savait ce qu’ils feraient à son Fils et pourtant Il L’a donné ! C’est cela l’amour. C’est ce même amour qui est nécessaire pour exercer ton don. Sans cet amour, tout est sans valeur. Les choses avec lesquelles tu pourrais impressionner les autres n’ont aucun sens sans amour.

V1. Dans ce chapitre, Paul s’applique beaucoup à lui-même ; il utilise souvent le mot « je ». En lisant ce section, tu devrais aussi l’appliquer à toi-même. Il commence par « si je parle dans les langues ». Les Corinthiens attribuent beaucoup d’importance à ce don. Ils en sont même fiers. Si tu pouvais parler toutes les langues du monde sans les avoir jamais apprises, même la langue des anges, tu ferais sans doute forte impression ! Mais si tu n’es pas guidé par l’amour, tes paroles sont des sons creux, sans effet ni résultat.

V2. Il en est de même pour les autres dons.

1. Supposons que tu puisses tout raconter sur l’avenir à partir de la Bible : tu connais la « prophétie »,
2. et que tu connais les secrets de Dieu : tu es initié aux « mystères »
3. et que tu connais toute la Bible par cœur : tu as « toute connaissance »,
4. et que tu peux accomplir de grands actes de foi : tu as « toute la foi »,
alors tu ne serais toujours rien, zéro virgule rien, si l’amour n’était pas ton mobile intérieur pour exercer ces dons.

V3. Et que dire de la distribution en aliments de tous tes biens pour donner une vie meilleure aux pauvres. C’est certainement une noble entreprise. Pourtant, elle serait totalement inutile si l’amour ne t’incitait pas à le faire. Les gens peuvent donner tous leurs biens pour soulager leur conscience. Beaucoup de leurs biens peuvent avoir été obtenus de façon malhonnête. En donnant tout, ils pensent avoir la conscience tranquille. Mais cela ne leur servira à rien, car ils manquent d’amour.

Il y a aussi eu des personnes qui ont même livré leur corps pour être brûlées. Elles se sont immolées par le feu pour attirer l’attention des gens sur la raison qui les pousse à se sacrifier. Ils ont peut-être réussi à attirer l’attention de la presse, mais cela ne leur sert à rien car l’amour divin n’est pas présent dans le don de leur corps. Pour Dieu, cela n’a aucune valeur.

V4. Aux versets 4-7, tu vois comment l’amour se manifeste. D’ailleurs, cela en dit plus sur ce que l’amour n’est pas que sur ce qu’il est. C’est comme la description du nouveau ciel et de la nouvelle terre en Apocalypse 21, où tu lis des choses qui ne seront plus là (Apo 21:4). Tu vis encore dans un monde où tu dois faire face aux conséquences du péché de diverses manières. L’amour divin ne se laisse pas ralentir par cette situation, mais la considère plutôt comme une occasion de faire ses preuves. C’est cet amour qui est parfaitement manifesté tout au long de la vie du Seigneur Jésus. Ce chapitre est une description de Lui.

Puisque tu as encore du péché en toi, la meilleure preuve d’amour que tu puisses donner, c’est surtout de ne pas faire certaines choses. Cependant, les deux premières mentionnées ont une effet positive. « Être doux » ou patient n’est pas un trait de caractère qui attire le monde dans lequel nous vivons. Cela signifie être capable de se contrôler lorsque tu vois des choses qui ne sont pas justes, ou lorsque on te faire tort toi-même. Au lieu de réclamer tes droits, tu es patient avec l’autre personne. Tu vas même plus loin. Tu es « plein de bonté » avec ceux qui t’entourent. N’est-ce pas ce qu’était le Seigneur Jésus ?

Puis viennent les traits de caractère qui ne sont pas présents dans l’amour divin. Qui n’est jamais « envieux » ? « Ne pas se louer » peut être comparé à vouloir impressionner par tes compétences, ou de montrer à quel point tu es beau, ou encore de ne pas se mettre en valeur et d’exhiber ta dernière acquisition, quelle qu’elle soit. Être « s’enfle d’orgueil », c’est vouloir paraître plus que ce que l’on est. As-tu toujours été humble ?

V5. N’as-tu jamais agi de manière « inconvenante » ? En d’autres termes, n’as-tu jamais blessé les sentiments de quelqu’un ? As-tu toujours recherché uniquement l’intérêt de l’autre, sans penser à toi et sans chercher ton « propre intérêt » ? Es-tu parfois irrité par quelqu’un ou par quelque chose que l’autre t’a fait ? Et ce mal qui t’a été fait, peux-tu t’en abstenir et ne pas imputer ce « mal » à l’autre personne ? N’est-il pas fréquent de rendre le mal par le mal ? Souhaiter le mal à l’autre vaut mieux que de ne pas le lui imputer.

V6. Y a-t-il des cas où tu te rappelles combien tu aimais voir les autres se tromper ? C’était, bien sûr, pour soulager ta propre conscience. Tu n’aimais pas entendre la vérité à l’époque, alors que l’amour aime cela.

Toutes ces choses n’ont jamais été présentes chez le Seigneur Jésus. Elles ne se trouvent pas non plus dans l’amour, dans la nature divine, la nouvelle vie que tu as reçue, car c’est la vie du Seigneur Jésus. Quand tu donneras la priorité à l’amour, tu constateras qu’avec toi, les mêmes mauvaises choses manquent et les mêmes bonnes choses se trouvent comme avec le Seigneur Jésus.

V7. Certaines de ces bonnes choses suivent dans ce verset. L’amour « supporte tout ». Ça va loin. Tu laisses passer sans dire un mot, tu te laisses marcher sur les pieds ? Si l’amour l’exige, oui !

L’amour « croit tout ». Cela ne veut pas dire cette crédulité qui prend pour vrai tout ce qui est dit. Cela signifie que l’amour n’est pas suspicieux. On pourrait dire ainsi qu’elle fait confiance à l’autre jusqu’à preuve du contraire.

L’amour « espère tout ». L’amour sait que le mal n’aura jamais le dernier mot et continue d’espérer – et l’espoir biblique, c’est de savoir avec certitude – la victoire du bien.

L’amour « endure tout ». L’amour peut prendre des coups. Il reste actif tout au long des épreuves.

Relis 1 Corinthiens 13:1-7.

À méditer : Quelles caractéristiques de l’amour trouves-tu ici et quelles caractéristiques n’appartiennent pas à l’amour ? Quelles sont tes faiblesses ? Comment peux-tu changer cela ?

V8. Lorsqu’il est dit ici que l’amour ne périt jamais, il s’agit encore une fois de l’amour divin. On ne peut jamais en dire autant de l’amour humain ou naturel. Un tel amour peut se refroidir et même se transformer en haine.

Malheureusement, dans les réalités de la vie, il n’est pas rare qu’un homme et une femme se séparent parce qu’ils ne ressentent plus rien l’un pour l’autre. Lorsqu’ils se sont mariés, tout semblait si beau. Mais avec le temps, le premier amour s’est refroidi. En effet, ce type d’amour est basé sur ce que l’autre personne est ou fait.

L’amour divin, au contraire, aime toujours, peu importe la façon dont l’autre personne se comporte. La raison en est que Dieu lui-même est la source de l’amour divin. C’est pourquoi cet amour ne périt jamais. Il a toujours été là et demeurera toujours. On ne peut pas en dire autant des dons. Les « prophéties », « langues » et « connaissances », prendront fin un jour.

Tant que nous sommes sur la terre, nous avons besoin de prophéties. Les prophéties signifient deux choses. Premièrement, elles concernent des promesses futures, des choses qui doivent encore se produire. Tu en trouves dans toute la Bible. Tes prédictions futures déterminent ta vie sur la terre. Par exemple, si tu sais comment le monde va tourner, tu en tiendras compte dans ta façon de vivre et d’interagir dans le monde.

La deuxième est la prophétie au sens où l’on parle pour l’édification des croyants dans la réunion de l’église. Il ne s’agit alors pas d’une prédiction future, mais d’un encouragement ou d’une exhortation dont tu as besoin dans ta vie de foi (1Cor 14:3).

Contrairement à l’amour, les prophéties auront une fin. Cela se produit lorsqu’une promesse future se réalise. Ce sera pareil avec toutes les prophéties, car Dieu accomplira tout ce qu’Il a dit. La prophétie, en tant qu’encouragement ou exhortation, prendra aussi fin, dès le moment où nous serons enlevés dans le ciel. Nous n’aurons alors plus besoin de paroles d’encouragement ou de reproche.

Il en est de même pour la connaissance : elle a une fin. Acquérir des connaissances est quelque chose qui appartient à la vie imparfaite sur la terre. Tu vas à l’école, tu suis des cours pour enrichir tes connaissances et mieux faire ton travail. Tu acquiers des connaissances tant que tu vis sur la terre. Il en est de même pour les choses de Dieu. Au ciel, ce ne sera plus nécessaire, car nous connaîtrons parfaitement.

Les langues aussi prendront fin, pas seulement dans le ciel, mais aussi sur la terre. Pour que tu comprennes bien cette pensée, je te renvoie à l’utilisation du mot au verset 8. Cela m’a aidé lorsque je réfléchissais au don du parler en langues et à la question de savoir si ce don est exercé encore aujourd’hui. Pour les prophéties et la connaissance, il est dit qu’elles « auront leur fin », tandis que pour les langues, il est dit qu’elles « cesseront ». Cette différence est importante.

L’expression « auront leur fin » se réfère à un événement, une action par laquelle les prophéties et la connaissance prennent fin. Cet événement ou cette action est la venue du Seigneur Jésus pour rassembler l’église et l’amener au ciel. L’état parfait est alors arrivé et les prophéties et la connaissance ne sont plus nécessaires.

Pour les langues, c’est différent. « Elles cesseront » signifie qu’elles cesseront naturellement après un certain temps, à savoir lorsqu’elles auront rempli leur fonction. La cessation ne se produit pas par une action, mais se fait progressivement. Ce don s’éteint lentement, pour ainsi dire.

Quelle est la fonction des langues ? C’est de faire comprendre, dans les premiers temps de l’église, que Dieu est à l’œuvre. Dans le livre des Actes, qui décrit la naissance et les premières années de l’église, tu lis qu’il est question du parler en langues à plusieurs reprises dans les premiers chapitres. Mais plus tu avances dans la lecture de ce livre de la Bible, moins tu y trouves ce don, jusqu’à ce qu’il disparaisse complètement. La signification du parler en langues est plus détaillée en 1 Corinthiens 14, mais ici aussi, il y a déjà un indice qu’il ne faut pas négliger.

V9. Paul continue de parler seulement de la prophétie et de la connaissance. Les deux sont « en partie », c’est-à-dire que la prophétie et la connaissance sont partielles. Dieu a une connaissance parfaite, nous avons une connaissance partielle. Tu peux comparer cela à la connaissance d’une ville. Tu ne peux pas vraiment connaître une ville tant que tu n’as pas parcouru toutes ses rues. Après chaque rue que tu as parcourue, tu as appris à connaître la ville un peu mieux. C’est ce que l’on entend par « en partie ».

V10. Ce n’est que lorsque tu es dans un avion et que tu survoles la ville que tu as une vue d’ensemble et que tu vois comment toutes les rues sont reliées entre elles. Il en est de même pour la vérité de Dieu. Tu peux être préoccupé par tes bénédictions en tant que chrétien à un moment donné et par l’avenir d’Israël à un autre, mais jamais par les deux en même temps. Bien sûr, tu commenceras à voir de plus en plus l’unité impressionnante de la Bible si tu t’y intéresses beaucoup. Cependant, tu ne pourras sonder le plan de Dieu dans sa totalité que quand le parfait, c’est-à-dire la gloire, sera venu.

V11. Qu’il y ait aussi une croissance au sens spirituel est évident d’après ce que Paul dit à propos d’un enfant et d’un homme. Ce qui est vrai dans la nature l’est aussi dans la vie spirituelle. Je ne sais pas depuis combien de temps tu connais le Seigneur Jésus. Ce que je sais, c’est qu’au bout d’un certain temps, tu commences à trouver d’autres choses plus importantes que celles que tu pensais être importantes auparavant. Tu apprends à connaître la valeur de certaines choses et l’inutilité d’autres.

Un petit enfant aime jouer avec toutes sortes de choses. Il n’attache aucune importance à la valeur, pourvu qu’il s’amuse. Une voiture jouet est amusante, et s’asseoir au volant d’une vraie voiture l’est aussi. Ceux qui sont devenus des hommes se rendent compte de la grande différence de valeur et d’utilisation. Sur le plan spirituel, il en est de même. Les Corinthiens aiment parler en langues. Mais parler en langues appartient à la ‘période enfantine’, au début de l’église. Ce qui a vraiment de la valeur pour l’église, ils ne l’ont pas encore réalisé.

V12. Si nous voyons encore tout « obscurément » maintenant, c’est à cause des limites que nous avons en tant qu’êtres humains. Cela ne veut pas dire que ‘donc’ il ne sert à rien d’apprendre la parole de Dieu, comme si elle restait de toute façon difficile et incompréhensible. Non, ceux qui aiment vraiment Dieu et le Seigneur Jésus feront tout leur possible pour mieux Les connaître, et cela ne peut se faire qu’à travers la Bible. N’as-tu jamais fait l’expérience qu’en lisant la parole de Dieu, certaines choses te sont soudain apparues clairement ? C’est le désir du Seigneur Jésus que nous gagnions en perspicacité.

Voir « obscurément », comme si tu te regardais dans un miroir qui ne montre pas ton visage tout à fait clairement, devrait être comparé à la perfection du ciel. Lorsque nous y serons, toutes les limitations et ambiguïtés que nous connaissons encore ici-bas auront disparu. Je me connaîtrai alors de la même manière que Dieu m’a toujours connu.

V13. Tant que je suis sur la terre, « la foi, l’espérance, l’amour » restent à ma disposition. Pour tout chrétien, ce sont les trois piliers sur lesquels repose sa vie et la force qui lui permet de vivre dans un monde qui gît dans le méchant (1Jn 5:19).

« La foi » est la même chose que la confiance. Un chrétien fait confiance à Dieu et au Seigneur Jésus pour le présent, malgré l’opposition et les difficultés qu’il rencontre.

« L’espérance » attend avec certitude le moment où le parfait sera là. En Hébreux 6, l’espérance est appelée « une ancre de l’âme » (Héb 6:19). Une ancre est indispensable pour maintenir un navire au bon endroit et éviter qu’il soit emporté par le courant. Un skipper m’a dit un jour que toutes les ancres n’étaient pas aussi fiables les unes que les autres. S’il n’a pas confiance en son ancre, il n’a pas l’esprit tranquille. Ce n’est que s’il peut faire confiance à son ancre qu’il dormira paisiblement. Si tu places ainsi ton espoir dans le Seigneur Jésus et que tu continues à attendre avec désire sa venue, tu ne seras pas contrarié.

Enfin, « l’amour ». Des trois, celui-ci est « la plus grande ». L’amour est « la plus grande » parce qu’il ne concerne pas seulement Dieu et le Seigneur Jésus, comme c’est le cas de la foi et de l’espérance, mais il concerne aussi les autres sur la terre, en vue de leur faire du bien. L’amour est aussi « la plus grande » parce qu’il dure éternellement, tandis que la foi est échangée en vue et que l’espérance est accomplie.

Relis 1 Corinthiens 13:8-13.

À méditer : La foi, l’espérance et l’amour apparaissent ensemble une dizaine de fois dans le Nouveau Testament, par exemple en 1 Thessaloniciens 1 (1Th 1:3). Recherche d’autres passages sur la foi, l’espérance et l’amour.