1 - 11 La maladie et la guérison d’Ézéchias
1 En ces jours-là, Ézéchias fut atteint d’une maladie mortelle ; Ésaïe le prophète, fils d’Amots, vint vers lui, et lui dit : Ainsi dit l’Éternel : Donne des ordres pour ta maison, car tu vas mourir et tu ne vivras pas. 2 [Ézéchias] tourna son visage contre la muraille et pria l’Éternel : 3 Hélas, Éternel ! souviens-toi, je te prie, que j’ai marché devant toi en vérité et avec un cœur parfait, et que j’ai fait ce qui est bon à tes yeux. Et Ézéchias versa beaucoup de larmes. 4 Ésaïe, étant sorti, n’était pas encore arrivé au milieu de la ville, que la parole de l’Éternel vint à lui, disant : 5 Retourne et dis à Ézéchias, prince de mon peuple : Ainsi dit l’Éternel, Dieu de David, ton père : J’ai entendu ta prière, j’ai vu tes larmes ; voici, je te guérirai ; dans trois jours tu monteras à la maison de l’Éternel. 6 Et j’ajouterai 15 années à tes jours ; je te délivrerai, toi et cette ville, de la main du roi d’Assyrie et je protégerai cette ville à cause de moi, et à cause de David, mon serviteur. 7 Et Ésaïe dit : Prenez une masse de figues. Ils la prirent et la mirent sur l’ulcère ; et [Ézéchias] se rétablit. 8 Ézéchias dit à Ésaïe : Quel est le signe que l’Éternel me guérira et que dans trois jours je monterai à la maison de l’Éternel ? 9 Ésaïe répondit : Ceci en sera le signe pour toi de la part de l’Éternel, car l’Éternel accomplira la parole qu’il a prononcée : l’ombre avancera-t-elle de dix degrés, ou reculera-t-elle de dix degrés ? 10 Ézéchias dit : C’est peu de chose que l’ombre descende de dix degrés : non, que l’ombre recule plutôt de dix degrés en arrière. 11 Ésaïe, le prophète, cria à l’Éternel ; et [l’Éternel] fit reculer l’ombre de dix degrés en arrière sur les degrés qu’elle venait de descendre sur le cadran d’Achaz.
« En ces jours-là » (verset 1), c’est-à-dire aux jours de sa détresse à cause de l’ennemi extérieur, Ézéchias tombe malade. En fait, il tombe tellement malade qu’il doit mourir. Ézéchias a à la fois une épreuve à l’extérieur, c’est-à-dire l’ennemi qui a assiégé Jérusalem, et une épreuve à l’intérieur, en lui-même. Cette seconde épreuve vient s’ajouter à la première et est encore plus grande, car elle le concerne lui-même.
Ce qui arrive à Ézéchias est une image des épreuves du reste fidèle à la fin des temps, qui a aussi un ennemi à l’extérieur et aussi un ennemi à l’intérieur. Les deux ennemis sont mortels, mais l’ennemi intérieur est le pire. Car l’ennemi intérieur est quelqu’un du peuple lui-même, l’Antichrist.
Ésaïe vient voir Ézéchias pour lui dire qu’il va mourir et que, dans cette perspective, il doit régler les affaires de sa maison. Pour nous, il faut que nos affaires soient réglées en vue de la venue du Seigneur. Cette venue peut survenir à tout moment et c’est pourquoi nous devons toujours être prêts.
L’annonce de sa mort cause à Ézéchias un immense chagrin. Mourir est une mauvaise chose pour un croyant de l’Ancien Testament, surtout s’il est encore relativement jeune comme Ézéchias, qui a ici environ 40 ans. Après tout, la promesse de l’Éternel est une longue vie lorsqu’on lui est fidèle. C’est donc aussi ce qu’Ézéchias rappelle à l’Éternel. S’il devait mourir maintenant, on aurait l’impression que Dieu l’a laissé mourir à cause de sa mauvaise condition spirituelle.
À travers ce qui lui arrive ici, l’Éternel veut qu’Ézéchias découvre le pouvoir de la mort. Il veut aussi qu’il découvre le pouvoir de la résurrection. Nous voyons que l’Éternel donne toujours des leçons plus riches que ce que nous percevons à première vue. Les événements qui nous semblent mettre fin à certaines choses ne sont souvent pas destinés par Dieu à nous ôter quelque chose, mais à nous donner quelque chose en retour : une plus grande vision de sa puissance.
Lorsqu’Ézéchias a répandu son chagrin auprès de l’Éternel, Ésaïe reçoit un nouveau message pour Ézéchias. Lorsque la parole de l’Éternel parvient à Ésaïe, il vient à peine de sortir. Par conséquent, il est bientôt de retour auprès d’Ézéchias avec la réponse à sa prière.
Ézéchias reçoit une réponse merveilleuse de la part de l’Éternel. Ésaïe doit lui apporter la réponse au nom de « l’Éternel, Dieu de David, ton père ». Cette réponse met l’accent sur David en tant qu’image du Messie. Dans la réponse de l’Éternel, nous pouvons noter sept bénédictions.
1. L’Éternel a entendu sa prière. Nous aussi, nous pouvons savoir que l’Éternel entend toutes nos prières.
2. L’Éternel a vu ses larmes. Le Seigneur connaît aussi de nous la détresse de notre âme et le repentir de nos péchés.
3. L’Éternel lui promet qu’il guérira. Dieu aura pitié de lui et lui rendra la santé en lui permettant d’expérimenter la puissance de la résurrection, comme le montre la ligne suivante. Pour nous, chaque prière qui s’inscrit dans son plan est exaucée par lui. Ce n’est pas une incitation pour chaque personne malade de revendiquer la guérison de cette maladie. Ézéchias n’a pas revendiqué la santé. Il a annoncé sa détresse et voici la réponse de Dieu pour lui.
4. Après lui avoir promis la santé, l’Éternel dit qu’il ira dans la maison de l’Éternel dans trois jours. C’est la puissance de la résurrection qui le fera aller dans la maison de l’Éternel. Pour nous, cela signifie que si nous sommes conscients que nous avons la nouvelle vie, nous prendrons notre place dans l’église.
5. L’Éternel lui promet une prolongation de sa vie de 15 ans.
6. L’Éternel lui promet qu’il sera délivré de la main du roi d’Assyrie.
7. L’Éternel promet la protection de la ville. Ézéchias reçoit cette protection sur la base de qui est l’Éternel et à cause du Messie.
La réponse à la prière d’Ézéchias ne se produit pas par un miracle saisissant. Pour sa guérison, on utilise un médicament ordinaire, quotidien et tangible que d’autres doivent lui appliquer. Ce remède est une masse de figues. Le résultat est qu’il « se rétablit ».
D’un point de vue spirituel, les figues sont une image de la justice. Nathanaël est assis sous le figuier (Jn 1:48). Le Seigneur Jésus dit de lui qu’il est « un vrai Israélite, en qui il n’y a pas de fraude » (Jn 1:47). Nathanaël et le figuier représentent le reste fidèle qui pratique la justice. Une masse de figues est douce. Connaître la douceur de la justice en pratiquant la justice apporte la guérison.
Ézéchias demande aussi un signe. Il semble y avoir un certain manque de foi dans ce que l’Éternel a dit. Ce manque de foi n’est pas ‘puni’ en le laissant dans sa maladie avec le reproche qu’il aurait dû simplement croire. C’est ce qui arrive assez souvent de la part des soi-disant guérisseurs d’aujourd’hui. Au lieu de cela, Ésaïe lui donne le choix entre deux types de signes. C’est ainsi que Dieu répond à la petite foi d’Ézéchias.
En choisissant l’un des deux signes, nous voyons qu’il y a de la foi chez Ézéchias. Il ne s’agit pas pour lui de savoir si les signes qu’Ésaïe lui présente peuvent être donnés. Il considère dans la foi quel signe sera le plus clair. Dans cette considération, il arrive au choix du signe le moins évident. L’accélération du temps n’est certainement pas aussi impressionnante que le recul du temps. Il ne s’agit pas du temps d’une horloge, dont on peut remonter les aiguilles, mais du soleil qui est dans le ciel et que nul homme, mais seulement Dieu, ne peut atteindre.
Lorsque Ézéchias a fait son choix, Ésaïe crie à l’Éternel. Ésaïe ne doute pas non plus du résultat. À sa prière, Dieu intervient dans la nature. Toute la nature est réinitialisée par le Dieu de la nature à une situation d’il y a dix degrés pour aider un croyant à croire en Lui. Tout le cours et l’ordre sont dans sa main. Il peut arrêter le soleil et la lune (Jos 10:12-13), et aussi les faire reculer, comme Il le fait ici.
12 - 19 Les messagers de Babylone
12 En ce temps-là, Berodac-Baladan, fils de Baladan, roi de Babylone, envoya une lettre et un présent à Ézéchias, car il avait appris qu’Ézéchias avait été malade. 13 Ézéchias écouta les [messagers] et leur montra toute la maison [où étaient renfermés] ses objets précieux, l’argent et l’or, les aromates et l’huile fine, tout son arsenal et tout ce qui se trouvait dans ses trésors ; il n’y eut rien qu’Ézéchias ne leur ait montré dans sa maison et dans tous ses domaines. 14 Ésaïe, le prophète, vint vers le roi Ézéchias et lui dit : Qu’ont dit ces hommes, et d’où sont-ils venus vers toi ? Ils sont venus d’un pays éloigné, de Babylone, répondit Ézéchias. 15 Qu’ont-ils vu dans ta maison ? dit [Ésaïe]. Ils ont vu tout ce qui est dans ma maison, dit Ézéchias ; il n’y a rien dans mes trésors que je ne leur aie montré. 16 Ésaïe dit à Ézéchias : Écoute la parole de l’Éternel : 17 Voici, des jours viennent où tout ce qui est dans ta maison, et ce que tes pères ont amassé jusqu’à ce jour, sera porté à Babylone ; il n’en restera rien, dit l’Éternel. 18 On prendra de tes fils, issus de toi, que tu auras engendrés, et ils seront eunuques dans le palais du roi de Babylone. 19 Ézéchias dit à Ésaïe : La parole de l’Éternel que tu as prononcée est bonne. Puis il ajouta : N’y aura-t-il pas ainsi paix et stabilité pendant mes jours ?
Au verset 12, nous entendons parler de Babylone pour la première fois dans l’histoire d’Israël. À cette époque, Babylone est encore une ville insignifiante et loin d’être une puissance mondiale. Le roi de Babylone a entendu parler de la maladie et de la guérison d’Ézéchias. Cela l’incite à rendre visite à Ézéchias. Cependant, le roi de Babylone ne se préoccupe pas de la maladie d’Ézéchias. Sa visite a une raison politique. Il veut essayer de faire d’Ézéchias son allié pour se battre avec lui contre l’Assyrie.
Cette visite devient un piège pour Ézéchias. Il est flatté par cette visite. Aveuglé par cette visite de prestige, il oublie l’Éternel. Il montre aux messagers de Babylone tout ce qu’il a dans sa maison, tous ses trésors. Cela doit certainement impressionner les messagers. Pas un mot ne mentionne l’Éternel et le miracle qu’Il a fait avec lui. Il ne dit rien de celui qui a ôté la menace de mort qui pesait sur lui et qu’il a ainsi appris à connaître comme le Dieu de la résurrection.
Lorsque Ézéchias a répondu aux questions d’Ésaïe, ce dernier annonce le jugement de tout ce qu’Ézéchias a montré. Il prédit que tout sera porté à Babylone. Non seulement les choses seront déportées, mais aussi les personnes. Ses descendants seront transportés à Babylone pour être eunuques au roi de Babylone. Nous entendons ici la première annonce de l’Écriture concernant la déportation des deux tribus à Babylone.
Ézéchias s’incline sous ce jugement. Il accepte que l’Éternel fasse cela. Ce faisant, il exprime avec un certain sentiment de gratitude pour une grâce imméritée la pensée que ce jugement n’aura pas lieu pendant ses jours.
20 - 21 La mort d’Ézéchias
20 Le reste des actes d’Ézéchias, et toute sa puissance, comment il fit l’étang et l’aqueduc et amena les eaux dans la ville, cela n’est-il pas écrit dans le livre des chroniques des rois de Juda ? 21 Ézéchias s’endormit avec ses pères ; et Manassé, son fils, régna à sa place.
Ézéchias a été puissant. Cette puissance est écrit dans « le livre des chroniques des rois de Juda », qui nous reste inconnu. Autre particularité, il est mentionné qu’Ézéchias faisait entrer l’eau dans la ville depuis l’étang qu’il avait fait et par le cours d’eau qu’il avait aménagé. Lors d’un siège, il est vital que l’approvisionnement en eau soit assuré. C’est ce à quoi Ézéchias a veillé. Sur le plan spirituel, il est aussi important de pouvoir prendre en main la parole de Dieu, qui est comparée à de l’eau, dans les moments d’épreuve.
Les 15 années supplémentaires prennent aussi fin. Ézéchias meurt. Cette fin, comme pour les autres rois de Juda, n'a pas été aussi bonne que son début. Il a mieux géré la détresse que la prospérité. Il a mieux géré la maladie que la santé. La maladie et la détresse l’ont poussé à se tourner vers l’Éternel. Sa santé et sa prospérité lui ont fait oublier l’Éternel.