Néhémie 8

Tout le peuple s’assemble (verset 2 ; versets 3,4,6,7,10,12,13,14). La muraille n’est pas un obstacle à ce que tout le peuple s’assemble comme « un seul homme » sur la place devant la porte des eaux. La muraille n’est pas là pour faire une division au sein du peuple, mais pour protéger la maison de Dieu.

Le mois même où la première fournée revient et restaure l’autel (Esd 3:1), le peuple demande la loi. Le culte, dont l’autel est le symbole, et l’intérêt pour la Parole vont toujours de pair. C’est aussi à ce moment-là qu’Esdras intervient à nouveau. Néhémie et Esdras se complètent, chacun reconnaissant la place de l’autre. Esdras est revenu de la captivité à Jérusalem environ 14 ans avant Néhémie. Son enseignement a d’abord eu un effet (Esd 10:11-12,19), mais son influence s’est lentement estompée. Esdras ne s’impose pas, mais se retire. Maintenant qu’on lui demande à nouveau son service, il est immédiatement prêt à servir.

On demande à Esdras d’apporter « le livre de la loi de Moïse ». Il ne s’agit pas de l’opinion d’Esdras ou de l’enseignement de Néhémie, mais de ce que Dieu a dit. C’est une mauvaise chose lorsque des écrits ou des opinions humaines s’alignent sur l’Écriture. C’est parfois à craindre en ce qui concerne les écrits de frères estimés. On entend alors parfois des appels à ce qu’un frère doué et faisant autorité a écrit, comme si cela devait mettre fin à toute contradiction.

Pendant tout ce temps, Esdras était là, mais le peuple ne désire pas la parole de Dieu. Maintenant que l’Esprit travaille dans un homme qui accomplit l’œuvre de Dieu, un nouveau désir naît chez le peuple pour la parole de Dieu. On demande à Ezra et à son service. Il est bon d’être un serviteur qui, comme Esdras, peut se retirer lorsque son service n’est pas demandé et qui est prêt à servir lorsque les gens sont prêts et le demandent.

C’était le premier jour du septième mois. Ce jour-là, la fête des trompettes devrait être célébrée. Pourtant, ils ne s’assemblent pas pour cela. En période de déclin, la première chose qui devrait se produire n’est pas que les fêtes soient rétablies, mais que la Parole retrouve son autorité sur les consciences du peuple de Dieu.

Esdras vient sans tarder dès qu’on lui demande de venir. Il est toujours aussi désireux qu’autrefois d’enseigner la parole de Dieu au peuple de Dieu. Il apporte la Parole au peuple, et non ses propres pensées sur la Parole. Il ne la présente pas comme quelque chose sur lequel chacun peut avoir sa propre opinion, non, il apporte « la loi devant l’assemblée ».

Il n’y a pas d’enseignement pour chaque groupe séparément. Les hommes, les femmes et les enfants écoutent la même portion de la parole de Dieu (Deu 31:12 ; cf. Jos 8:35). Ensemble, ils constituent le peuple de Dieu. C’est à eux, c’est-à-dire à « tous ceux qui avaient de l’intelligence pour entendre », qu’Esdras apporte la Parole. Il ne dit rien sur la présence ou l’absence de jeunes enfants. Il ne dit rien non plus sur la possibilité de s’assembler en tant qu’hommes ou en tant que femmes ou en tant que jeunes. Cependant, cela met l’accent sur un assemblement où tous ceux qui appartiennent au peuple de Dieu sont présents pour écouter la parole de Dieu. À chaque réveil, la Parole regagne l’attention du peuple tout entier (2Roi 23:2).

Il ne s’agit pas d’une étude personnelle de la Bible, qui est aussi importante, mais d’une réunion où le peuple tout entier reçoit l’enseignement de la parole de Dieu. La formation par la parole de Dieu ne s’adresse pas seulement au croyant individuel, mais aussi à l’ensemble. S’engager ensemble dans les pensées de Dieu est d’une grande importance pour expérimenter l’unité du peuple de Dieu.

Pour écouter avec fruit, il faut de « l’intelligence ». Cela ne veut pas dire que la parole de Dieu fait appel à notre intellect, mais qu’il faut une certaine maturité spirituelle et surtout une disposition spirituelle qui permettent d’absorber ce qui nous vient de la parole de Dieu. Cela ne signifie pas nécessairement que nous comprenons tout. Il s’agit de la conviction intérieure que ce que nous entendons sont des paroles de Dieu qu’Il prononce, afin que nous agissions en conséquence.

Le peuple s’est assemblé sur la place devant la porte des eaux (verset 1). C’est encore là qu’ils se trouvent lorsque Esdras arrive. Pour souligner l’importance de ce lieu, le Saint Esprit mentionne à nouveau le nom de l’endroit où Esdras va maintenant lire à haute voix

Il y a pas mal de discussions sur la longueur du sermon. Dans ces discussions, tu peux entendre qu’un bon sermon ne doit sûrement pas dépasser 20 minutes au maximum. En moyenne, c’est le maximum qu’une personne peut rassembler en termes de concentration, selon les ‘savants’. Au-delà de 20 minutes, l’attention diminue rapidement, selon l’argument. Les études avec de telles conclusions et les recommandations qui s’y rapportent n’existaient heureusement pas à l’époque. Ezra ne fait pas un ‘sermon de 20 minutes’.

En fait, il ne prêche pas du tout. Il lit à haute voix. Il le fait de l’aube jusqu’à midi. Et y a-t-il un relâchement de l’attention ? Au contraire : « Tout le peuple prêtait l’oreille au livre de la loi. » Ils écoutent les oreilles dressées, de peur de manquer un mot. L’ennui n’a aucune chance de frapper. L’attention de chacun est captée par la Parole et cela pendant au moins quatre heures consécutives. C’est une disposition d’esprit merveilleuse et enviable.

Esdras se tient debout sur une estrade de bois. Cette estrade a été faite spécialement pour l’occasion. Il n’est pas dit que cela a été fait sur les conseils d’Ezra. Il devait y avoir un sentiment que tout le monde devait avoir l’occasion d’entrer en contact avec le livre de la loi. L’intention n’est pas d’élever Esdras, mais la Parole. L’élévation permet au peuple tout entier de voir le livre. Il est probable qu’Esdras soit en possession du seul exemplaire.

Voir une Bible, mettre la main sur un exemplaire pour le toucher, a déjà fait pleurer plus d’un. Des témoignages en ce sens ont souvent été donnés, par exemple par des croyants dans des pays où la Bible est un livre interdit ou par des groupes recevant pour la première fois une Bible dans leur propre langue. Un tel hommage s’observe chez des personnes qui n’ont jamais possédé de Bible ou qui en ont été privées pendant longtemps.

Il y a des gens qui collectionnent de vieilles bibles en raison de leur valeur matérielle ou antique. Ce n’est pas de cela qu’il s’agit pour Esdras et le peuple, ni pour les croyants des pays où la lecture de la Bible est interdite. Celui qui est saisi par le message de la Bible en chérira un exemplaire comme son bien le plus précieux.

L’estrade est une sorte de plateforme sur laquelle treize Lévites peuvent se tenir debout avec lui, dont six se tiennent à la droite d’Ezra et sept à sa gauche. Elle rappelle de Pierre avec les onze apôtres le jour de la Pentecôte (Act 2:14).

Grâce à sa position élevée, Esdras peut être vu et aussi entendu par tous. Tous voient comment il ouvre le livre. Lorsqu’il ouvre le livre, une vague de révérence traverse le peuple. Ils se tiennent tous debout dans la révérence. Le Seigneur Jésus s’est aussi levé pour lire et « les yeux de tous, dans la synagogue, étaient arrêtés sur lui » (Lc 4:16,20b).

Sommes-nous impressionnés chaque fois que nous lisons la Bible ou que nous en entendons la lecture ? Puis-je dire : « J’ai de la joie en ta parole, comme un [homme] qui trouve un grand butin » (Psa 119:162) ? La parole de Dieu est-elle si spéciale pour moi ? Ou bien est-elle devenue si banale que nous ne ressentons plus la particularité que Dieu parle à travers sa Parole ?

Il ne s’agit pas de révérer un livre matériel, mais chaque lettre qu’il contient. Chaque lettre vient de Dieu, « toute Écriture est inspirée de Dieu » (2Tim 3:16). Nous n’avons pas la parole de Dieu dans la Bible, comme s’il y avait aussi des mots dans la Bible qui n’avaient pas été donnés par Lui. Toute la parole de Dieu « est la vérité » (Jn 17:17). Même les paroles prononcées par le diable qui ont été écrites dans la Bible s’y trouvent parce que Dieu le veut.

La première conséquence de l’ouverture du livre est un esprit de révérence qui s’ajoute à l’attitude de révérence. Esdras bénit l’Éternel, le grand Dieu. La disposition appropriée lorsqu’on ouvre la parole de Dieu est celle de la louange. C’est aussi une grande chose que Dieu ait voulu nous faire connaître ses pensées. La révérence et l’action de grâces rempliront nos cœurs chaque fois que nous ouvrirons sa Parole pour L’entendre parler.

La disposition du peuple est montrée par la prononciation du « amen, amen ». Ils affirment ce que Dieu dit avant d’avoir entendu ce qu’Il dit. Il y a une reconnaissance et un assentiment préalables. Ce faisant, ils tendent les mains vers le ciel pour recevoir de l’Éternel la bénédiction souhaitée. Avec les croyants de Bérée, nous voyons aussi qu’ils d’abord « reçurent la Parole avec toute bonne volonté », puis « examinant chaque jour les Écritures [pour voir] s’il en était bien ainsi » (Act 17:11). S’il y a une disposition à accepter et à faire tout ce que Dieu dit sans objection, la vérité sera connue et appréciée.

En présence de la parole de Dieu, le peuple ressent la présence de Dieu lui-même. Ils sont impressionnés par Lui, se prosternent devant Lui en signe d’adoration et lui rendent hommage. Ils se font petits pour qu’Il devienne grand.

Esdras n’est pas tout seul lorsqu’il lit la loi à haute voix. Les treize personnes qui se tiennent à ses côtés (verset 4) forment avec lui un témoignage de ce qu’il lit. De plus, treize autres Lévites soutiennent le service d’Esdras en instruisant le peuple sur la loi. Le peuple n’a pas besoin de venir vers eux pour cela. Les Lévites viennent au peuple, l’explication leur est apportée (cf. Act 8:30-31).

Le témoignage, la loi, la parole de Dieu, vient d’en haut, de l’estrade sur laquelle se trouve Esdras. Cela indique symboliquement que la parole de Dieu est au-dessus du peuple et aussi qu’elle est au-dessus de tout doute. Ceux qui enseignent ne doivent cependant pas le faire d’en haut, mais au niveau du peuple de Dieu. Les serviteurs ne sont pas au-dessus du peuple, mais en font partie.

Lorsque l’on lit à haute voix, il faut le faire clairement. C’est d’autant plus nécessaire à l’époque d’Esdras que personne n’a de copie de ce qui est lu et qu’il n’y a donc aucun moyen de lire avec lui. La lecture à haute voix a toujours été importante (1Tim 4:13a). C’est là que tout commence. En lisant la parole de Dieu, l’auditeur est placé en présence directe de Dieu.

Ensuite, ce qui a été lu à haute voix doit être expliqué et appliqué au cœur et à la conscience (1Tim 4:13 ; Lc 4:16-21 ; Act 13:14-16). Les Lévites veillent à ce que tous comprennent ce qui a été lu à haute voix (cf. 1Cor 14:9-20). C’est la tâche du docteur, en tant que don du Seigneur Jésus à son église (Éph 4:11), d’expliquer la parole de Dieu. Il le fera de manière à ce que les auditeurs la comprennent. Il aura aussi le désir que la Parole fasse son œuvre dans le cœur et la conscience des auditeurs. La Parole prononcée et expliquée est une force active, elle est dynamique et opère en ceux qui l’acceptent dans la foi (1Th 2:13).

L’expliquer ne peut pas être fait par quelqu’un qui vient de croire. Cette personne doit d’abord être enseignée. Sinon, un aveugle conduirait un aveugle, ce qui les ferait périr tous les deux (Mt 15:14).

Le résultat de la lecture et de l’explication de l’Écriture est que les peuples prennent conscience de leurs échecs et de leurs péchés. Ils ne sont pas seulement des auditeurs mais aussi des coupables. Ils se sont vus dans le miroir de la et, après l’avoir entendue, n’ont pas oublié à quoi ils ressemblaient (Jac 1:23-25). La Parole opère dans leur conscience et ils pleurent. Le jour de la grande victoire devient simultanément un jour de profonde prise de conscience du péché. À la lumière de la parole de Dieu, ils découvrent la gravité de leurs échecs.

Tout en lisant à haute voix et en expliquant la parole de Dieu, Néhémie est à l’arrière-plan. Il reconnaît que la place d’Esdras lui a été donnée par Dieu. C’est un modèle de bonne coopération et d’appréciation du don que l’Éternel a fait à un autre membre de son peuple. Lorsque la Parole prend effet, Néhémie émerge à nouveau., Néhémie apparaît à nouveau. Il y a un besoin de gouverner à nouveau, d’indiquer ce que le peuple doit faire. Néhémie prend l’initiative à cet égard – du moins le semble-t-il, puisqu’il est mentionné en premier – et Esdras et les Lévites se joignent à lui.

Ces hommes déclarent que les larmes peuvent être séchées. Le deuil et les pleurs sont une bonne chose, mais pas en ce jour. Car en ce jour, ce n’est pas le peuple qui est au centre des préoccupations, mais l’Éternel, leur Dieu. C’est un jour qui Lui est spécialement consacré. En lisant sa Parole, Il fait de ce jour son jour. Lorsque la Parole est lue et qu’elle fait son effet, c’est à Lui que revient tout l’honneur. Dans ce cas, le fait de se préoccuper de ses propres échecs détourne trop l’attention de la grandeur et de la bonté de l’Éternel vers la misère de l’homme.

Lorsque l’Éternel devient le centre du peuple, Il permet au peuple de partager sa joie. Néhémie connaît son Dieu. Il sait que la joie de Dieu est de voir son peuple se réjouir et profiter des bons présents qu’Il lui offre. Ils ont l’occasion de manger de ce qui est gras, le meilleur du pays, et de boire de ce qui est doux. S’ils jouissent ainsi des bienfaits de Dieu, ils n’oublieront pas ceux qui n’ont rien. Ils feront participer les pauvres à la joie en leur envoyant une partie de bienfaits de Dieu. Ce faisant, ils sont les imitateurs de Dieu, qui a agi ainsi en bonté avec le peuple.

Si la Parole a découvert notre échec et que nous nous en repentons, nous nous consacrerons à nouveau au Seigneur. Le premier résultat de cette consécration est que nous apprécierons la Parole comme une source de rafraîchissement et de force. Par conséquent, nous deviendrons un canal de bénédiction pour les autres.

Une fois que notre propre échec nous est apparu clairement, il est possible qu’on nous réfère à la force qui nous empêche de continuer à échouer. Après la tristesse, la joie peut revenir. Après l’échec, il faut à nouveau servir le Seigneur. Ce service nécessite de la force. Cette force est dans la joie du Seigneur.

Si notre service ne progresse pas ou si nous ne recevons pas de remerciements ou de reconnaissance, il est difficile de maintenir cette joie. Mais pourquoi en serait-il autrement pour nous que pour le Seigneur Jésus ? Lui non plus ne récolte pas de remerciements, et Il n’est pas reconnu. Pourtant, Il « se réjouit dans l’Esprit Saint » (Lc 10:21). Et lorsque Paul est emprisonné, apparemment dans l’incapacité de servir, il n’est pas là à se morfondre et à être pathétique, mais il parle abondamment de réjouissance, comme le prouve sa lettre aux Philippiens écrite depuis son emprisonnement (Php 1:4,18 ; 2:2,17-18 ; 3:1 ; 4:1,4,10).

Les Lévites aident Néhémie à tranquilliser le peuple. Si la parole prononcée a son effet, celui-ci doit aussi être géré. Nous voyons la même chose dans la mesure disciplinaire appliquée en 1 Corinthiens 5 (1Cor 5:13b). En 2 Corinthiens 2, l’homme qui a été ôté du milieu d’eux comme étant mauvais semble être accablé de chagrin. Les Corinthiens sont alors encouragés par Paul à lui pardonner et à le réconforter de peur qu’il ne soit « accablé par une tristesse excessive » (2Cor 2:7b). Ceux qui ont été impressionnés par la Parole doivent aussi apprendre à soumettre correctement leurs sentiments à cette Parole. Le danger de devenir déséquilibré est toujours présent.

Les Lévites tranquillisent le peuple en soulignant qu’il s’agit d’un jour saint, c’est-à-dire d’un jour consacré à l’Éternel. La consécration à Dieu ne peut pas aller de pair avec la tristesse. Ils peuvent être tranquilles et ne plus avoir à être tristes. Ils peuvent se reposer à la pensée que l’Éternel est à l’œuvre. Lorsqu’Il travaille, l’homme peut se reposer et se réjouir.

Le peuple a compris les paroles qu’on leur avait fait connaître. Le message est entré dans leur cœur. Ils s’en vont pour se réjouir parce que Dieu l’a dit. C’est la grande jouissance des bonnes présentes de Dieu, accompagnée de la jouissance d’une grande joie. Ceux qui ont accepté le grand don de Dieu dans le Seigneur Jésus et toutes les bénédictions qui y sont associées, en profitent et jouissent également d’une grande joie intérieure.

Ce dont le peuple jouit est le résultat de la lecture de la loi et de l’enseignement des Lévites. D’abord, ils se sont repentis. Ensuite, on leur a dit que ce jour, avec ses événements marquants, est pour l’Éternel. Ensuite, ils ont été encouragés à faire une fête et à en faire participer ceux qui n’ont rien. Rien n’a émané du peuple lui-même. Ils ont seulement agi sur les directives des Lévites. De telles actions reçoivent l’approbation de Dieu.

L’intérêt pour la Parole demeure. Le désir de la Parole de la veille n’était pas une émotion superficielle qui disparaissait un jour plus tard. Le deuxième jour, les chefs des pères, les sacrificateurs et les Lévites viennent auprès d’Esdras « pour devenir intelligents dans les paroles de la loi ». Ces hommes ont une tâche responsable au milieu du peuple. Ils se rendent compte qu’eux-mêmes ont d’abord besoin d’être instruits de la parole de Dieu pour s’acquitter adéquatement de cette tâche.

Prendre la place d’un élève reste nécessaire pour un docteur aussi. Une personne ne peut enseigner aux autres que ce qu’elle a elle-même appris des autres. Même le Seigneur Jésus a pris la place d’un élève ou disciple (Ésa 50:4b). Timothée doit transmettre aux autres ce qu’il a appris de Paul (2Tim 2:2).

Ceux qui s’engagent dans la Parole avec le désir de connaître la volonté de Dieu découvriront la volonté de Dieu. Ici, cela se produit en relation avec la fête des tabernacles. Au cours de leur examen de la loi, ils trouvent le commandement concernant l’habitation dans les tabernacles au cours du septième mois (Exo 23:16 ; Lév 23:34 ; Nom 29:12 ; Deu 16:13-15). Cette fête doit avoir lieu lorsque toutes les récoltes du pays ont été recueillies. C’est pourquoi elle est aussi appelée la « fête de la récolte », avec la mention qu’avec elle vient aussi « la fin de l’année » (Exo 23:16).

Le temps de l’effort est terminé, ils n’ont plus à s’occuper de leur travail, mais peuvent se réjouir de ses résultats. Lorsque toute la récolte du pays a été recueillie, peut-il en être autrement que le peuple tout entier, plein de gratitude envers l’Éternel, célèbre une fête devant Lui ? Lorsque nous passons en revue toutes les bénédictions dont Dieu nous a comblés, peut-il en être autrement que notre cœur déborde de gratitude et de joie ?

La fête commence par un repos sabbatique – ce qui ne veut pas dire que le premier jour de la fête tombe aussi sur un sabbat – et elle se termine par lui. La fête des tabernacles parle du royaume millénaire de paix, du grand jour de repos pour la création, un repos auquel les nations auront aussi part (Zac 14:16-19). Le jour de repos au début parle du début d’une période de repos à suivre. Cela représente l’aube du royaume millénaire de paix, l’époque appelée « l’administration de la plénitude des temps  » (Éph 1:10a). C’est l’époque où s’accomplit le dessein de Dieu de « tout réunir en un dans le Christ, ce qui est dans les cieux et ce qui est sur la terre, en lui » (Éph 1:10b). Christ régnera alors sur la création avec son église, en tant que vrai Adam avec son épouse.

L’Éternel veut qu’ils célèbrent cette fête pour les faire repenser à l’époque où Il les a conduits dans le désert, où ils vivaient sous des tentes et non dans des maisons. Il ramène leur esprit à la période qui a suivi immédiatement leur délivrance d’Égypte, aux soins qu’Il leur a prodigués pendant la traversée du désert. À l’époque, Il habitait aussi sous une tente avec eux. Le souvenir de ses soins et de sa proximité les aura remplis d’une grande gratitude. Contrairement à la pâque, qui peut être célébrée dans le désert, la fête des tabernacles ne peut pas être célébrée dans le désert, mais seulement dans le pays. C’est une fête de la moisson et il n’y a rien à moissonner dans le désert.

Lorsque, en examinant la parole de Dieu, ils découvrent le précepte de cette fête, ils ne trouvent pas quelque chose de nouveau, mais redécouvrent une vérité oubliée. Pendant des siècles, elle s’est trouvée dans la loi. Mais le livre de la loi est devenu un livre oublié. Par conséquent, les préceptes de Dieu concernant les fêtes sont eux aussi tombés dans l’oubli. Dieu est privé de ce à quoi Il a droit de la part de son peuple. Son peuple n’a plus le sens des bénédictions associées à l’accomplissement de sa volonté. Cette prise de conscience refait surface à travers cette étude.

Dans la chrétienté, la Bible est aussi devenue un livre d’oubli. Beaucoup de chrétiens ne la lisent pratiquement pas. Le cœur ne va pas vers le Seigneur Jésus et ce qu’Il considère comme important. Cependant, dès que la Parole s’empare à nouveau des cœurs et que le mal est confessé et abandonné, le chrétien curieux va de découverte en découverte. Il découvre ce qui se trouve dans la Parole depuis des siècles, mais qui prend maintenant de l’éclat et du sens pour lui. Qu’il s’agisse de l’enlèvement de l’église, de la célébration de la cène ou de l’avenir d’Israël, chaque nouvelle découverte gagne une place dans son cœur et dans sa vie.

Les enquêteurs de la loi n’annoncent pas leur découverte pour ensuite laisser à chacun le soin de décider ce qu’il en fera. Non, ils sont conscients de leur responsabilité et donnent l’ordre de faire des tabernacles. Ce faisant, ils ne donnent pas d’instructions qu’ils estiment plus appropriées à la situation actuelle de l’époque dans laquelle ils vivent. Ils donnent l’ordre d’agir « comme il est écrit » (cf. Esd 3:4).

Il n’est pas question de nouvelles formes au contenu ancien. Leurs actions sont déterminées par ce qu’« ils trouvèrent écrit dans la loi que l’Éternel avait prescrite par Moïse ». Ce qui est vrai en ce qui concerne les fêtes pour l’époque de Moïse est sans faille et inchangé pour l’époque de Néhémie. Aussi, pour notre époque, la Parole est tout aussi actuelle qu’à l’époque où Dieu a fait écrire sa Parole.

Même au sein du peuple, l’intérêt pour la parole de Dieu n’a pas été un sentiment passager. Lorsque le précepte leur est présenté, ils font preuve d’une grande volonté pour agir en conséquence. Ils sortent pour ramasser des feuilles et faire des tabernacles.

1. Ils le font chez eux, sur le toit, mettant, pour ainsi dire, toute leur famille sous l’influence de cette fête.

2. Ils le font autour de leur maison, amenant leurs contacts avec les voisins sous l’influence de cette fête, pour ainsi dire.

3. Ils le font dans les parvis de la maison de Dieu, indiquant qu’ils incluent Dieu dans cette fête.

4. Ils font aussi des tabernacles sur la place de la porte des eaux. En faisant cela, ils montrent qu’ils célèbrent cette fête conformément à la parole de Dieu.

5. Enfin, ils font des tabernacles sur la place de la porte d’Ephraïm pour indiquer qu’ils la célèbrent comme un seul peuple.

Pour une célébration similaire de la fête des tabernacles, l’auteur remonte jusqu’aux « jours de Josué », c’est-à-dire aux premiers temps du peuple dans le pays. C’est-à-dire il y a environ 1000 ans. Ils ne raisonnent pas en disant que cette fête ne peut pas être si importante, car même à l’époque glorieuse de Salomon – bien qu’elle soit célébrée alors (2Chr 7:8-10 ; 1Roi 8:2) – elle n’était apparemment pas célébrée de la manière dont ils le font maintenant. Il leur suffit que la loi de Moïse, donnée par l’Éternel, le stipule. Cela seul est déterminant pour un peuple obéissant, et non pas la façon dont on s’en occupait autrefois ou ce qu’en faisaient les chefs estimés du peuple.

Les mentions antérieures de la célébration d’une fête ne remontent pas aussi loin. Lorsque la pâque et la fête des pains sans levain sont célébrées à l’époque du réveil sous Ézéchias, il est mentionné qu’elles n’ont pas été célébrées de la sorte depuis l’époque de Salomon (2Chr 30:26). C’est une référence à une célébration qui s’est déroulée environ 250 ans plus tôt. Lorsque la pâque est célébrée à l’époque du réveil sous Josias, il est mentionné qu’elle n’a pas été ainsi célébrée depuis l’époque de Samuel (2Chr 35:18). C’est une référence à une célébration qui a eu lieu environ 500 ans plus tôt.

Aussi dans la chrétienté, ce que Dieu a donné à l’église au début s’est vite perdu. Pensez aux dons pour lesquels il n’y avait bientôt plus de place à cause de l’introduction d’un clergé. Pourtant, nous pouvons tirer les enseignements suivants de ce chapitre. À une époque de grand déclin de la chrétienté, un faible reste désireux d’être obéissant à la parole de Dieu peut être un témoignage qui rappelle les premiers jours de l’église. Ce ne sera jamais avec la même force et le même aspect extérieur qu’à l’époque, mais il sera accepté par Dieu en lien avec ce temps-là.

Qu’ils lisent chaque jour de la parole de Dieu est une preuve supplémentaire que l’intérêt pour la parole de Dieu n’est pas un caprice. Chaque jour de la fête, le peuple est venu écouter la lecture du livre de la loi de Dieu. Tu n’as une vraie fête que lorsque tout se passe selon la parole de Dieu. Toute la vie devient une fête lorsque chaque jour commence par l’écoute de ce que le Seigneur a à dire. Il est important de persévérer dans cela.

Le dernier jour de la fête, le huitième jour, une assemblée solennelle est organisée. En un sens, ce huitième jour n’appartient plus à la fête, car la fête dure sept jours. Elle se termine le septième jour. Pourtant, ce jour lui est directement associé, car après les sept jours, on parle du « huitième jour » et non d’un ‘premier jour’ comme début d’une nouvelle période de sept jours. Le huitième jour annonce certes une nouvelle période, un nouveau commencement, mais un nouveau commencement sans fin. On peut voir dans ce huitième jour une image de l’éternité.

Fait remarquable, rien d’autre n’est dit à propos de ce huitième jour dans l’Ancien Testament. Pourtant, nous avons un indice sur la signification de ce jour et il se trouve dans le Nouveau Testament, en Jean 7. Nous y lisons à propos de la fête des tabernacles à laquelle le Seigneur Jésus ne monte d’abord pas, mais où Il monte plus tard (Jn 7:2-10). Nous y lisons aussi à propos de « la dernière journée, la grande journée de la fête » (Jn 7:37a), qui fait référence au huitième jour. Pour cette fête, beaucoup sont venus à Jérusalem pour rencontrer le Dieu vivant. Mais que trouvent-ils ? La fête des tabernacles est devenue une « fête des Juifs » (Jn 7:2), où il n’y a pas de place pour Dieu. Tout n’est qu’apparence, laissant le cœur de l’âme en quête vide et affamé.

Alors que les foules sont sur le point de rentrer chez elles, déçues, quelqu’un s’écrie soudain : « Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi et qu’il boive » (Jn 7:37b). Celui qui crie poursuit son invitation en promettant des fleuves d’eau vive qui couleront du ventre de tous ceux qui croient. L’explication est donnée en même temps. Le Seigneur Jésus entend par là le Saint Esprit (Jn 7:38-39).

La soif qu’il étanche relie la personne assoiffée à l’eau de la vie éternelle (Jn 4:14), dans laquelle l’Esprit travaille. Par ce biais, une personne est reliée à sa source : c’est le Seigneur glorifié dans les cieux. Ceux qui sont relié à Lui et vivent de Lui pourront être un rafraîchissement pour les autres.