Néhémie 2

Au mois de Kislev, le troisième mois de l’année civile, Néhémie entendit les nouvelles concernant Jérusalem (Néh 1:1). Nous voici au mois de Nisan. C’est le septième mois de l’année civile, chez nous mars/avril. Quatre mois se sont écoulés depuis sa prière et il n’a toujours pas reçu de réponse.

Il ne sait pas à l’avance combien de temps il doit attendre la réponse. Pourtant, il continue d’attendre patiemment. Il laisse le temps à Dieu. Il se contente de laisser Dieu déterminer le bon moment. Il ne se précipite pas dans la tâche à accomplir. En attendant, il continue d’accomplir fidèlement son travail à l’endroit où l’Éternel l’a amené.

Il peut arriver que l’on entende parler d’un besoin. Submergés par la compassion, certains se mettent directement au travail sans attendre la voix et le temps de Dieu. Ce n’est pas ainsi que Dieu réalise son œuvre. Voir un besoin n’est pas un appel. Il faut d’abord qu’un besoin ait pénétré profondément dans le cœur. Ensuite, nous prenons conscience que ce n’est pas nous, mais seulement Dieu qui peut répondre à ce besoin. Le besoin doit d’abord devenir un fardeau si lourd que la seule issue que nous voyons est le Seigneur Jésus, qui a dit : « Venez à moi, vous tous qui vous fatiguez et qui êtes chargés, et moi, je vous donnerai du repos » (Mt 11:28). Ce verset est certainement significatif pour l’évangile, mais il est aussi d’une grande importance pour ceux qui veulent être serviteurs.

Néhémie a peut-être prié pour que Dieu enlève le fardeau de son cœur. Il a peut-être prié pour que Dieu rende ce fardeau encore plus lourd, de sorte qu’il ne lui reste plus qu’à agir. Il en est peut-être de même pour nous lorsqu’on nous parle d’un besoin. La détresse est restée sur son cœur. Nous pouvons imaginer qu’il s’est demandé s’il devait parler au roi de sa détresse et, le cas échéant, quand, ou s’il devait encore attendre Dieu.

Il aura gagné en paix à la pensée que Dieu peut aussi le faire gagner la faveur du roi par un miracle lorsqu’Il l’appellera à faire une œuvre à Jérusalem. Dieu incline les cœurs des rois comme des ruisseaux d’eau (Pro 21:1). Nous aurons ces délibérations de foi lorsque nous constaterons de plus en plus que le Seigneur veut nous utiliser pour une œuvre particulière.

Néhémie n’a pas été triste en présence du roi. Cela indique qu’il l’est maintenant et aussi que cela est visible. Montrer sa tristesse n’a pas sa place en présence de puissants dominateurs qui se considèrent comme des dispensateurs de bénédiction. Ces personnes ne veulent que des visages heureux dans leur entourage immédiat. En tant que personne en captivité, Néhémie aura toujours eu de la tristesse dans son cœur (Pro 14:13), mais aura toujours su la garder cachée. On ne peut cependant pas nier les traces du jeûne et de la prière.

Pourtant, Néhémie aura aussi pris plaisir à faire son travail. Dieu l’a amené là et lui a donné l’ordre de faire ce travail. C’est ainsi qu’il l’aura perçu. Il est important que nous puissions en dire autant de notre travail dans la société. Nous pouvons aussi avoir plaisir à faire notre travail quotidien tout en rendant grâces à Dieu le Père par le Seigneur Jésus (Col 3:17).

Cela dit, nous devons en même temps réaliser que la terre n’est pas notre destination finale. Notre place n’est pas ici ; le ciel est notre maison. Comme l’a dit un jour un cordonnier en sifflant son travail : ‘Je vais au ciel et en chemin je répare des chaussures.’ Le Seigneur Jésus était connu sous le nom de « charpentier » (Mc 6:3). Avant de commencer ses tournées en Israël, Il a travaillé comme charpentier. Soyez assurés qu’Il aimait son travail et qu’Il faisait du bon travail.

Jusqu’au moment où le Seigneur nous appelle à faire une œuvre pour Lui, nous devons rester fidèlement engagés dans notre profession terrestre et y trouver notre pleine satisfaction. L’insatisfaction à l’égard de notre travail dans la société ou de son salaire, ou encore une relation difficile avec nos collègues de travail, ne doit pas être une raison pour quitter ce travail et se mettre ensuite au service de ce qu’on appelle les ‘choses plus élevées’. C’est une grande tromperie sur soi-même qui se terminera certainement par un grand déshonneur pour le Seigneur Jésus.

Quelques leçons

1. Lorsque nous avons porté une question devant le Seigneur dans la prière, nous devons apprendre à attendre patiemment qu’Il nous donne d’autres instructions. Cela ne veut pas dire que nous restons assis et que nous attendons les bras croisés. Chacun de nous doit demeurer « dans la condition [littéralement : vocation] où [il se trouvait] quand il a été appelé » (1Cor 7:20) et faire ce qui correspond à cette vocation. Pendant que nous sommes ainsi engagés, puissions-nous attendre avec impatience sa réponse à notre prière (Hab 2:1).

2. Ce temps d’attente est un temps d’exercice intérieur au cours duquel de nombreuses questions s’imposeront à nous. Il est bon de se soumettre à de tels exercices, qui impliquent souvent une lutte. S’il s’agit vraiment d’exercices de foi, ils nous jetteront sur le Seigneur. Nous serons purifiés par eux.

Il n’échappe pas au roi que son échanson n’a pas l’air aussi heureux que d’habitude. Il remarque que « cela n’est rien que de la tristesse de cœur ». Il interroge Néhémie à ce sujet. La question que pose le roi est l’introduction au changement radical de la vie de Néhémie qu’il souhaite si ardemment. Le roi a dû souvent demander quelque chose à Néhémie ou lui dire quelque chose. Mais pas une seule fois, cela n’a fait battre son cœur plus vite, car il s’agissait de questions ou de commentaires généraux qui ne touchaient pas son cœur. Ce que le roi demande maintenant fait battre son cœur plus vite.

La raison de la question et du commentaire du roi est ce qu’il voit sur le visage de Néhémie. Sur celui-ci, le roi voit les effets de la prière et du jeûne. Sur son visage se lit l’état de son cœur (cf. Gen 31:2). Le roi le remarque. Il est attentif à son personnel.

Sommes-nous aussi attentifs à ce qui préoccupe les gens autour de nous ? Nous demandons facilement : ‘Comment ça va ?’ Nous répondons tout aussi facilement : ‘Bien’. Ce faisant, nous répondons davantage à une politesse qu’à l’expression d’un véritable intérêt ou que nous permettons aux autres de partager ce qui nous préoccupe. Il est important de ‘lire les visages’. Les yeux peuvent en dire long. L’œil est le miroir de l’âme. L’attention sincère que l’on porte aux gens fait que l’on regarde plus loin que la surface.

La remarque du roi est synonyme de grand danger pour Néhémie. Comme mentionné, les rois ne tolèrent pas les visages tristes en leur présence. Cela pourrait lui coûter son travail et même sa vie. D’où sa peur extrême. Il y a une autre raison à sa peur. Cette peur est liée à Dieu. Est-ce le moment que Dieu lui donne pour révéler ce qui le préoccupe depuis quatre mois ?

Néhémie n’a pas besoin de réfléchir longtemps à la réponse. D’ailleurs, il n’a pas non plus le temps de le faire. Il ne peut pas se retirer un instant pour réfléchir. Il comprend immédiatement que la question du roi a trait à ses prières. D’une part, il est pris au dépourvu par la question ; d’autre part, il voit que Dieu est peut-être sur le point d’ouvrir une porte. Lorsque Dieu voit que nous sommes prêts à assumer un service pour Lui, Il ouvre des portes.

Quelques leçons

1. Pouvons-nous ‘lire’ sur les visages ? Regardons-nous plus profondément que la surface ? Entendons-nous entre les lignes ce que quelqu’un veut vraiment dire ? Derrière l’histoire de quelqu’un, écoutons-nous ses vrais besoins ?

2. Si, comme Néhémie, nous sommes occupés jour et nuit par une œuvre particulière dans notre pensée, nous le remarquerons immédiatement lorsque le Seigneur se mettra à l’œuvre pour répondre à notre prière.

Avec des paroles indiquant qu’il connaît sa place et montrant du respect pour la position du roi, Néhémie s’adresse à lui. En termes presque passionnés, il partage avec le roi ce qui occupe tant son cœur et ce qui se lit sur son visage. De la plénitude de son cœur, il parle de la ville que le cœur de chaque Israélite désire.

C’est comme si Néhémie pouvait enfin donner de l’air à un secret qu’il porte en lui depuis si longtemps. Ses sentiments pour ‘la ville’, au lieu de s’affaiblir, n’ont fait que se renforcer. Son amour pour ‘la ville’ ne dépend pas de la renommée et de la richesse qu’elle possédait autrefois, des grands rois qui y ont régné, du passé impressionnant de la ville. Son amour concerne la ville elle-même parce que c’est la ville de Dieu, parce qu’il connaît son avenir et y croit.

C’est pourquoi il parle de la ville comme du « lieu des tombeaux de mes pères ». Ses pieux ancêtres voulaient tous être enterrés dans le pays de la promesse parce qu’ils croyaient en la résurrection. Ils croyaient – et Néhémie aussi – que Dieu accomplira toutes ses promesses. Ils sont tous morts dans la foi qu’Il le fera (Héb 11:13).

La situation actuelle dans laquelle se trouve la ville préoccupe Néhémie parce qu’il croit en son avenir. Il voit devant lui le plan de Dieu pour cette ville. Il voit aussi à quel point le contraste est saisissant entre l’avenir glorieux et la situation actuelle. Son désir est d’œuvrer pour que le présent et l’avenir s’accordent mieux l’un à l’autre.

Si nous voulons faire une œuvre pour le Seigneur, cela n’est possible que si nous avons une vision de l’avenir. Il s’agit de voir l’église telle qu’elle sera irréprochable devant Dieu dans le futur. La différence avec la situation actuelle d’infidélité, de tiédeur et de mondanité de l’église sur la terre nous affectera. Un désir s’éveillera en nous d’être utilisés par Dieu pour que les croyants lui soient à nouveau consacrés.

Une leçon

Envisager l’avenir de l’église place la condition actuelle de l’église sous son vrai jour. Le Seigneur Jésus s’est livré pour l’église afin de la sanctifier et de la purifier. Il veut la présenter « à lui-même, glorieuse, n’ayant ni tache, ni ride, ni rien de semblable » (Éph 5:25-27). Son amour pour l’église doit nous remplir pour être utilisé.

Après le témoignage émouvant de l’amour de Néhémie pour Jérusalem, le roi pose une autre question. Il ne s’enquiert pas davantage des circonstances, mais pose la question qui, pour Néhémie, est la réponse de Dieu à ses prières. Le roi aura remarqué dans la réponse de Néhémie un profond désir de faire quelque chose pour Jérusalem. Dieu contrôle son cœur et met la question dans sa bouche. Avec cela, Néhémie reçoit sa réponse à la prière sur un plateau d’argent, pour ainsi dire.

Néhémie reçoit la réponse à sa prière dans les circonstances quotidiennes de sa vie. La même chose nous arrive souvent, par exemple lorsque le Seigneur nous permet de rencontrer certaines personnes. Parfois aussi, Il nous fait entendre certaines remarques, qui ne nous sont même pas adressées personnellement, mais en elles, nous entendons la voix de Dieu pour nous.

Depuis des mois, Néhémie porte sur son cœur le fardeau de ce qu’il a entendu de la part de son frère. Il sait qu’il ne peut y aller que si le roi le permet, et ce ne sera que si le Seigneur le veut. La réponse à sa prière arrive d’une manière et à un moment où il s’y attendrait le moins. Il peut en être de même pour nous.

Bien que Néhémie sache ce qu’il veut, il ne répond pas immédiatement à la question du roi. Néhémie s’adresse d’abord à Dieu, et ensuite seulement au roi. Dieu est ici, comme dans le livre d’Esdras, « le Dieu des cieux ». À cause de l’infidélité du peuple, Il n’habite plus sur la terre, dans le temple.

Quelques leçons

1. Un témoignage sincère et ému de ce qui est en nous pour le Seigneur Jésus et son église n’est jamais sans conséquence. Il ouvre des portes, apporte des changements dans les circonstances et dans le cœur des gens. C’est aussi le cas de Jean le baptiseur qui, lorsqu’il voit le Seigneur Jésus, dit assidûment : « Voilà l’Agneau de Dieu ! » (Jn 1:36). En conséquence, deux de ses disciples le quittent et suivent le Seigneur Jésus (Jn 1:37).

2. Il est toujours nécessaire, même si la porte continue de s’ouvrir, de rester dépendant du Seigneur et de Lui demander ce que nous devons faire ou dire ensuite.

Confiant, mais avec la révérence qui s’impose, il s’adresse au roi. Ce qu’il dit montre qu’il reconnaît la position du roi et la sienne. Il demande la bienveillance du roi. Sans son autorisation bienveillante, il peut oublier son intention. Que Dieu semble ouvrir la porte ne rend pas Néhémie trop confiant. Il reste le serviteur dépendant du roi.

Pourtant, il a aussi l’audace de faire remarquer au roi son comportement de serviteur. Il demande en plusieurs mots si le roi est satisfait de lui. Il peut le faire car, en tant qu’homme dévoué, il a toujours servi son seigneur à son entière satisfaction. Sans complaisance, Néhémie fait remarquer au roi que cela peut être une raison d’accéder à sa demande.

Néhémie ne cache pas son objectif. Il a décrit les ruines. Mais il n’est pas quelqu’un qui se tient à l’écart en poussant toutes sortes de cris sur le fait que tout est mauvais, tout en n’étant pas disposé à se retrousser les manches. Non, il dresse un véritable tableau, mais il est aussi déterminé à donner toute son énergie à la ville en ruines, quoi qu’il puisse lui en coûter. Il veut rebâtir la ville, qu’il relie encore une fois aux « tombeaux de mes pères ». Son cœur en est rempli.

Quelques leçons

1. Lorsque des personnes qui sont au-dessus de nous nous invitent à faire une demande, nous pouvons répondre avec audace. Nous pouvons y voir une œuvre de Dieu dans leur cœur.

2. Nous n’avons pas besoin d’édulcorer les choses.

3. Nous n’avons pas besoin de nous dépeindre plus mauvais que nous ne le sommes, tant que nous pouvons mettre en avant la qualité de notre travail en toute sincérité. Celui qui a toujours été honnête dans son travail peut le dire calmement quand la situation l’exige (cf. 1Sam 12:3-4).

Dieu utilise aussi les circonstances extérieures pour réaliser ses plans. La remarque que la femme du roi est assise à côté de lui semble être l’une de ces circonstances. Les hommes entre eux peuvent être durs et insensibles. On observe souvent que ces mêmes hommes se comportent de manière beaucoup plus courtoise en présence de leur femme. Quant à Artaxerxès, il semble que la présence de sa femme l’ait rendu plus doux et donc encore plus incliné à accéder à la requête de Néhémie.

L’influence des femmes sur les décisions prises par les personnalités dirigeantes peut être pour le meilleur ou pour le pire. Une influence pour le bien, nous la voyons dans le cas d’Esther (Est 7:1-10). Une influence pour le pire, nous la voyons dans le cas d’Hérodias (Mt 14:1-12). Un cas où quelqu’un veut utiliser son influence pour le bien, mais que son mari n’écoute pas, nous le voyons dans le cas de la femme de Pilate (Mt 27:19).

Quelle influence notre femme a-t-elle sur nous ? Il peut être utile de réfléchir à la façon dont nous nous comportons en présence de notre femme et à la façon dont nous nous comportons lorsqu’elle n’est pas là. Si, lors d’un honnête examen de soi, nous devions remarquer une différence, confessons-la à notre femme et au Seigneur et changeons-la.

Les questions du roi font comprendre à Néhémie que Dieu ouvre davantage la porte. Ses questions portent sur la durée du voyage et sur la date de son retour, c’est-à-dire sur la durée prévue de son absence. L’absence de Néhémie est bien sûr d’une grande importance pour le roi, car il faut un nouvel échanson pour cette période.

Le temps fixé par Néhémie est de douze ans (cf. verset 1 ; Néh 13:6). Le bâtiment de la muraille est achevé en 52 jours (Néh 6:15), mais c’est avec beaucoup d’aide. Néhémie a-t-il supposé qu’il ne devait pas compter sur beaucoup d’aide pour ce travail ? Dieu le lui a donné dans son cœur, mais qu’en est-il de ceux qui se trouvent dans le pays ? Sont-ils aussi pleins de zèle que lui ? Il ne le sait pas.

Nous aussi, nous ne devons pas laisser la dépendance à l’égard des autres entrer en ligne de compte dans nos calculs. Dieu peut donner des aides, mais Il n’est pas obligé de le faire.

Quelques leçons

1. L’influence d’une femme sur les décisions prises par son mari est grande. Le mari doit être ouvert à cela aussi. Il doit cependant juger si cette influence a un bon ou un mauvais effet.

2. Dans une œuvre que le Seigneur nous demande, nous ne devons dépendre que de Lui et non des autres. Il appelle des individus, pas des groupes, même s’Il peut former ces individus en groupe.

Néhémie a la permission d’aller. Cette permission ne le rend pas trop sûr de lui, mais plutôt audacieux. Toutes ses pensées sont tournées vers l’œuvre qui l’attend à Jérusalem. Le fait qu’il puisse aller ne le pousse pas à s’empresser de partir le plus tôt possible. Il reste sobre. Il ne pense pas seulement à Jérusalem, il pense aussi au voyage qui l’y conduira et aux problèmes qu’il pourra rencontrer sur le chemin. Il demande les choses dont il aura besoin, tant pour le voyage que pour son séjour en Juda. Il obtient ce qu’il demande et même plus que cela.

Il pense aussi qu’en franchissant les frontières, les gens lui demanderont ce qu’il a prévu. Des lettres du roi lui garantiront un libre passage (verset 7). Il demande donc un passeport valide. De plus, il demande une autre lettre qui lui assurera les matériaux nécessaires à la restauration (verset 8). Il pense aussi à son propre hébergement. Après tout, il arrive dans un pays où il ne possède absolument rien. Néhémie demande avec une grande hardiesse tout ce dont il pense avoir besoin. Il demande par la foi. Il ne demande pas trop. Il reconnaît les possibilités du roi. C’est ainsi que nous pouvons demander à Dieu de pourvoir aux problèmes pratiques.

Il est bon de réaliser que Néhémie ne sait pas ce que le roi va répondre à ses questions. Pour nous, il n’y a plus de suspense car nous connaissons l’issue. Mais pour tirer des leçons du comportement de Néhémie, nous devrons nous rendre compte à quel point cela a dû être excitant pour lui de demander tout cela.

Néhémie obtient tout ce qu’il a demandé. Il y voit « la bonne main de mon Dieu ». Il n’oublie pas que Dieu travaille dans les coulisses. Il connaît Dieu comme son Dieu personnel. Ce lien personnel avec Dieu est nécessaire pour remarquer sa main. Après les exercices profonds de l’âme et une porte ouverte, il gagne la vue du chemin que Dieu veut qu’il prenne. Dieu se sert du roi pour fournir à Néhémie ce dont il a besoin pour son voyage. Lorsque nous dépendons du Seigneur, nous voyons ce dont nous avons besoin et pouvons compter sur Lui pour nous le fournir.

Néhémie se met en route, se dirigeant tout droit vers son but. Les lettres fonctionnent bien. En plus de tout ce que Néhémie a demandé, il obtient aussi quelque chose qu’il n’a pas demandé. Il n’a pas demandé d’escorte, mais si le roi veut envoyer une escorte avec lui, il l’accepte (verset 9). Il est possible que les chefs de l’armée et les cavaliers servent davantage à rassurer le roi sur le fait que Néhémie reviendra sain et sauf, qu’à Néhémie personnellement et à la tâche qu’il doit accomplir. Dieu peut tout utiliser pour réaliser ses plans, aussi les motifs potentiellement égoïstes d’un roi, et ainsi protéger son serviteur.

Quelques leçons

1. Ce n’est pas seulement le but qui est important, mais aussi le chemin qui mène à ce but. Tout ce dont nous avons besoin sur ce chemin, nous pouvons le demander hardiment au Seigneur. Il a tout ce qu’il faut et est prêt à le donner en réponse à notre prière. S’Il le donne ensuite, c’est une autre preuve de ‘sa bonne main’ sur nous.

2. Pour faire l’œuvre que nous voulons faire, le Seigneur veut aussi nous donner ce dont nous avons besoin. Si nous pensons à cette œuvre, nous verrons ce qui nous manque. Le Seigneur veut y pourvoir.

Entre les préparatifs du voyage et l’arrivée à Jérusalem, nous entendons parler de personnes qui ne sont pas particulièrement heureuses de l’action de Néhémie. Sanballat est le principal opposant politique de Néhémie. L’ajout « le Horonite » indique qu’il est originaire de Horonaïm. Horonaïm est une ville de Moab (Jér 48:34). Dans son sillage, on rencontre Tobija, originaire d’Ammon. Le lieu d’origine de ces deux adversaires se trouve dans l’obscurité d’une caverne. Leur origine est aussi obscure que la caverne : conçue par un Lot ivre à ses deux filles dégénérées, qui ont conçu cette façon d’engendrer une descendance dans leur esprit dépravé (Gen 19:30-38).

Néhémie a fait les premiers pas vers l’œuvre que Dieu lui a confiée dans son cœur. Nous pouvons être sûrs que partout où quelqu’un entreprend d’accomplir l’œuvre de Dieu, l’ennemi s’active aussi. L’opposition dans l’œuvre pour le Seigneur est souvent la preuve que nous travaillons bien pour le Seigneur. Sinon, le diable ne se donnerait pas tant de mal pour contrecarrer cette œuvre et faire des tentatives pour l’empêcher.

L’ennemi sait exactement ce que Néhémie est en train de faire. Néhémie ne cherche pas son propre intérêt, mais le bien des fils d’Israël. Ce faisant, il attire sur lui le grand mécontentement de l’ennemi. Les ennemis veulent maintenir Jérusalem dans la misère. Les habitants de Jérusalem ne sont pas harcelés par l’ennemi. Ils ne représentent aucune menace pour l’ennemi. Ils se sont contentés de la situation telle qu’elle est depuis tout le temps qu’ils y vivent, insensibles à la diffamation de l’Éternel qui l’accompagne. C’est ce qui plaît à l’ennemi. Mais lorsque Néhémie arrive, une déclaration de guerre vivante contre les conditions qui prévalent apparaît en lui, dans son attitude et son intention.

À propos de l’église en général, Satan n’est pas inquiet. Mais s’il y a des personnes qui veulent se consacrer entièrement à Christ et commencer à faire son travail pour le bénéfice de l’église, alors il jaillit en action. Aussi, suivre le Seigneur Jésus donne de l’opposition (Mt 8:19-27).

L’opposition de l’ennemi est là avant même que Néhémie n’ait annoncé le moindre de ses projets et alors qu’aucune réaction n’est encore perceptible de la part du peuple. L’ennemi a davantage le sens de l’œuvre de Dieu que le peuple de Dieu. Le diable devrait-il aussi faire des heures supplémentaires à cause de nos efforts ? Si nos objectifs sont les mêmes que ceux de Dieu, son opposition sera perceptible. Si nos objectifs sont différents de ceux de Dieu, l’adversaire nous laissera tranquilles.

Quelques leçons

1. Si nous voulons faire une œuvre pour le Seigneur, l’opposition peut être l’une des preuves que nous sommes vraiment engagés dans une œuvre pour le Seigneur.

2. Une porte ouverte et des adversaires vont de pair (1Cor 16:9).

3. Parfois, les incrédules saisissent mieux l’importance de l’œuvre de Dieu que les croyants et sont plus actifs pour la perturber que les croyants pour la promouvoir.

Lorsque quelque 600 000 Israélites avec leurs familles sont sortis d’Égypte (Exo 12:37) pour traverser le désert jusqu’à Canaan, Dieu les a accompagnés par des signes observables. Il en est tout autrement à l’époque de Zorobabel, d’Esdras et de Néhémie. Eux aussi sortent du pays de la captivité pour se rendre dans le pays promis. Mais aucun signe extérieur ne les accompagne pour prouver la présence de Dieu. Ils doivent se contenter des moyens de transport habituels à cette époque et dans ces circonstances.

Il n’y a pas que les éléments d’accompagnement qui soient moins saisissants. Les nombres s’amenuisent aussi. Zorobabel revient avec un peu plus de 42 000 hommes ; avec Esdras, ce sont environ 1800 hommes qui montent ; Néhémie est seul. Au fur et à mesure que l’histoire de l’église se poursuit, les manifestations originales de la présence de Dieu sont de moins en moins présentes. Mais aussi maintenant, Dieu veut toujours être avec la seule personne qui veut travailler pour Lui.

Néhémie aura vu Jérusalem au loin avec des sentiments mitigés. Il y voit la ville de Dieu à laquelle son cœur a tant aspiré. Plus il s’en approchait, plus les battements de son cœur s’accéléraient. En même temps, il est conscient que cette ville ne correspond pas aux pensées de Dieu à son sujet. C’est précisément pour cela qu’il s’y rend, plein de désir de dédier à nouveau la ville à Dieu.

Lorsque Néhémie arrive à Jérusalem, il ne se met pas immédiatement au travail. Il attend trois jours. Il est bon de se détendre d’abord après le voyage, qui a été une entreprise en soi. Il est important d’avoir l’esprit tranquille avant de commencer la tâche proprement dite.

Néhémie est un dirigeant né, mais il a une nature retirée, quelqu’un qui n’agit pas dans la précipitation. Il veut calculer correctement les coûts. Aussi, quand il se met au travail, il n’y a pas de retour en arrière possible. Il ne retire pas sa main tant que le travail n’est pas terminé.

Pour ne pas provoquer de remous, il sort de nuit pour inspecter. Il ne fait pas de son inspection un coup de publicité. Il n’emmène avec lui que peu d’hommes, sans leur dire pourquoi il fait ce voyage nocturne. Il ne veut pas se laisser influencer par toutes sortes d’opinions. La mission du Seigneur est personnelle et il ne permet à personne d’interférer. C’est une mission donnée par « mon » Dieu au cœur.

D’ailleurs, qui doit-il emmener avec lui ? Tous ceux qui vivent à Jérusalem peuvent apparemment dormir tranquillement. Pour ce qui est des recherches, ils n’ont pas besoin de l’accompagner. Ils ont déjà vu les ruines tant de fois. Au lieu que cela les pousse, comme Néhémie, à prier et à jeûner, ils se sont réconciliés avec ce qu’ils voient.

Lors de cette tournée d’inspection, il ne peut pas non plus utiliser quoi que ce soit ou qui que ce soit de l’escorte du roi. Il a à sa disposition son propre bête. C’est tout ce dont il a besoin. Il ne s’agit pas d’une démonstration impressionnante ou de quoi que ce soit de commun entre les gens. Cela ne convient pas à son travail. Sa méthode de travail n’est pas le résultat d’une délibération laborieuse. Il ne s’agit pas que le bon nombre de personnes aillent faire le point. Sans se faire remarquer, sans actions ostentatoires, Néhémie sort pour faire le point. C’est une affaire entre son propre cœur et Dieu. Parce que Dieu l’a mis dans son cœur, il sera aussi capable de réaliser cette œuvre.

Il est bon d’avoir des amis spirituels, mais il est dangereux de tout leur dire immédiatement. Parfois, il est bon de consulter d’abord, mais si une question vient clairement du Seigneur, la consultation ne fera que rendre le travail du Seigneur plus difficile. Des conseils bien intentionnés se présenteront, mais ils soulèveront tout autant d’objections : Est-ce le bon moment, est-ce la bonne méthode, avons-nous les bonnes ressources, quelles sont les chances de réussite ? Ces considérations aboutissent au doute, qui se traduit à son tour par l’annulation de l’entreprise que Dieu a commandée.

Quelques leçons

1. Une personne chargée par le Seigneur d’accomplir une œuvre n’a pas besoin d’en faire la publicité. À plusieurs reprises, le Seigneur Jésus se dérobe à la foule qui veut Le suivre à cause d’un miracle (Mc 1:38,44 ; Jn 6:15,26). Le Seigneur n’a pas cherché le soutien ou l’admiration de la foule ; un ouvrier pour le Seigneur ne devrait pas non plus le faire.

2. Avant de commencer l’œuvre proprement dit, il est bon de prendre ‘trois jours’ de repos. Ces ‘trois jours’ rappellent la mort et la résurrection du Seigneur Jésus. Ce n’est que dans cette perspective, où toute confiance en nos propres capacités disparaît et où tout dépend de Lui, que nous réussirons dans notre tâche.

3. Si la foi personnelle est exigée, il faut agir en conséquence. Les autres n’ont pas cette foi et ne feront que dresser des obstacles lorsqu’on leur demandera de coopérer. Lorsque le moment sera venu de travailler, on pourra demander de l’aide. En attendant, la foi gardera son secret entre elle et Dieu.

Néhémie veut se familiariser avec le degré de désolation des murailles et s’en imprégner. Le cœur naturel abandonnerait à la vue de tant de ruines. Pour Néhémie, cela ne fait que rendre plus claire la nécessité de rebâtir, tout en sachant aussi que seul Dieu peut lui permettre de le faire. Il sort pendant la nuit. Quand les autres dorment, il est bien éveillé. Il ne va pas rêveusement devant les ruines. En pleine conscience de ce qu’il voit, il va le long des murailles. Au fur et à mesure qu’il avancera, l’ampleur de l’ouvrage lui apparaîtra de plus en plus fortement. Tout cela lui aura paru encore plus sombre dans la nuit.

Toujours lorsqu’il y a une œuvre à faire pour Dieu – un travail solide et non superficiel – le serviteur, comme Néhémie, doit entreprendre au préalable un tel voyage d’inspection. Il doit passer la nuit à pleurer parmi les ruines. Il est insensé de nier les ruines et de ne pas voir le désespoir de la situation telle qu’elle est. Toute l’ampleur de la tâche doit nous apparaître. Avons-nous déjà sacrifié une heure de sommeil pour l’état spirituel de l’église ou de notre entourage ? Sommes-nous déjà restés consciemment éveillés alors que d’autres dormaient profondément et paisiblement ? Nous est-il arrivé de nous agiter pour que d’innombrables personnes soient perdues à jamais ?

Avant de donner un réveil, Dieu veut briser nos cœurs. C’est ce qui se passe sur l’itinéraire de Néhémie. « La porte de la vallée » parle de bassesse, d’humiliation. C’est là que commence l’inspection : en s’humiliant sous « la puissante main de Dieu » (1Pie 5:6). « La source du chacal » rappelle Satan. Il est l’instigateur, la source de toutes les misères du peuple de Dieu. « La porte du fumier » rappelle ce qui n’a aucune valeur. Par cette porte, tous les objets inutiles et sales sont ôter de la ville. Aussi, nous devons ôter de notre vie de ce qui n’a aucune valeur et de ce qui la souille. Ce sont les premières stations que nous devons traverser sur le chemin de l’inspection des murailles et des portes.

Lorsque toutes les choses inutiles et nuisibles ont été ôtées de notre vie, nous pouvons passer à « la porte de la fontaine ». Ici, nous pouvons penser à la force du Saint Esprit. Il est la source d’eau vive qui reçoit celui qui croit au Seigneur Jésus (Jn 4:14 ; 7:38-39). Grâce au Saint Esprit, la parole de Dieu devient un « étang du roi », la station suivante.

Nous découvrirons dans la parole de Dieu, dont l’eau de l’étang est une image (Éph 5:26), grâce à l’action du Saint Esprit, la gloire du roi de Dieu, le Seigneur Jésus. Lorsqu’Il est présenté à notre attention, tout ce sur quoi nous nous appuyons encore un peu disparaît. Il n’y a plus de place pour rien d’autre. Nous sommes alors prêts à accorder toute notre attention à la tâche que le Seigneur nous a confiée dans notre cœur.

Après ce voyage d’inspection, Néhémie retourne à « la porte de la vallée ». L’humilité se trouve au début et à la fin de son inspection. Pour être utilisé par Dieu, il est nécessaire que l’humilité nous caractérise constamment. Cela ne veut pas dire que, parfois, une action ferme n’est pas nécessaire. C’est ce que nous verrons avec Néhémie.

Quelques leçons

1. Avant de pouvoir commencer une œuvre spéciale pour le Seigneur, nous devons avoir prouvé que nous n’aimons pas notre repos. Sommes-nous toujours ouverts aux personnes qui sont vraiment dans le besoin ? Sommes-nous prêts à sacrifier une nuit de repos ou un repas pour cela ?

2. Suivre le Seigneur Jésus commence par le renoncement à soi-même (Mt 16:24). C’est alors que nous pouvons nous humilier.

3. Nous devons ôter de notre vie de ce qui entrave l’œuvre pour le Seigneur. Cela comprend les péchés, mais aussi les choses qui ne sont pas des péchés, mais qui nous occupent néanmoins au point de constituer une entrave (Héb 12:1).

4. Il est nécessaire de nous humilier, de voir le pouvoir de l’ennemi et d’ôter de notre vie tout ce qui n’est pas bon. Cependant, nous ne devons pas nous arrêter là. Nous serions alors uniquement concentrés sur nous-mêmes et sur l’ennemi. Il faut alors laisser la place au Saint Esprit pour qu’Il nous présente la gloire du Seigneur Jésus.

5. Plus Il devient grand, plus tout tombe qui pourrait encore nous apporter un quelconque soutien charnel.

6. L’humilité, nous pouvons l’apprendre du Seigneur Jésus, qui dit : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur » (Mt 11:29). Il l’est toujours.

Néhémie a déjà dit qu’il n’avait informé aucun homme de ses intentions (verset 12). Il n’a cherché aucun soutien auprès du peuple ou de ses chefs, quel que soit leur rang ou leur fonction (cf. Gal 1:16b-17a ; 2:6). Leur influence, il ne souhaite pas l’attacher à l’œuvre qu’il veut accomplir. Il reste donc libre, sans s’engager envers eux de quelque manière que ce soit.

Cependant, dès qu’il juge le moment venu de les informer, il sollicite leur collaboration. Il n’est pas borné au point de penser qu’il n’a pas besoin d’eux. Sa demande de coopération est la preuve qu’il reconnaît ses frères dans leur position et qu’il les apprécie dans les capacités qui sont les leurs. La vocation personnelle est le point de départ, mais elle ne doit jamais dégénérer en individualisme. Dieu veut utiliser chacun en collaboration avec les autres. Nous travaillons ensemble à l’œuvre de Dieu (1Cor 3:8-9a).

Néhémie a trois raisons d’insister pour obtenir leur coopération. Tout d’abord, il souligne l’état de la ville et de ses murailles. Ils en sont conscients, mais n’ont jusqu’à présent rien fait pour y remédier. Il ne dit pas cela d’en haut. Sa voix ne contient aucun reproche. À deux reprises, il se sert du mot « nous ». Il s’identifie à eux. La misère de Jérusalem est la misère de ses amants. Deuxièmement, il peut témoigner de la bonne main de Dieu sur lui-même. Troisièmement, il fait référence au soutien du roi.

Son discours touche une corde sensible. Le peuple est convaincu. Ils déclarent qu’ils vont se préparer à rebâtir et joignent le geste à la parole : « Et ils fortifièrent leurs mains pour bien faire. » Les pensées pieuses et la compréhension ne suffisent pas. Ils doivent se mettre au travail. Il en est de même pour nous. L’incitation de personnes fidèles qui portent un fardeau de Dieu sur leur cœur est une grande stimulation pour les autres à se mettre au travail.

Néhémie les a encouragés (cf. Héb 12:12-13). Sa conviction a été comprise. Ils ont entendu un homme qui croit en sa mission. Cette mission n’est rien de moins que de bâtir une muraille autour de Jérusalem. La passion et l’engagement de Néhémie sont contagieux pour ses auditeurs. Ils sont gagnés à l’œuvre de l’Éternel par l’action de Dieu dans leur cœur suite au discours de Néhémie et deviennent ainsi des collaborateurs de cette œuvre. Si nous sommes engagés dans une œuvre pour le Seigneur, Il nous donnera aussi les aides nécessaires.

Le temple, la maison de Dieu, a déjà été rebâti, mais il se trouve dans une ville en ruine, dont la plupart des murailles ont été démolies et les portes brûlées. Le jour mentionné en Zacharie 2 n’est pas encore arrivé (Zac 2:5). C’est pourquoi une muraille est nécessaire. Lorsqu’elle sera rebâtie, la ville pourra à nouveau être considérée comme un lieu où Dieu a établi son nom. Grâce à la muraille, sa maison, en type, sera séparée des impuretés du monde environnant (Ézé 42:20).

Quelques leçons

1. Une vocation est personnelle. Un travail se fait à plusieurs. Chacun y a sa pièce dont il est responsable.

2. Quelqu’un qui est convaincu de sa tâche et qui veut s’y consacrer pleinement, est capable de plaider chaleureusement en faveur de la nécessité de sa tâche. Cela attire les autres. Ils sont motivés pour coopérer.

Parmi les opposants mentionnés ici, nous avons déjà rencontré Sanballat et Tobija (verset 10). Guéshem, l’Arabe s’est joint à eux. Dans les ennemis, en plus des représentants de Moab et d’Ammon, nous trouvons maintenant un représentant d’Édom. Ces trois peuples, qui sont toutes des peuples frères d’Israël, sont les peuples les plus hostiles à Israël (Dan 11:41 ; Ésa 11:14).

Elles sont violemment mécontentes de la venue de Néhémie (verset 10), mais elles ne se sont jusqu’à présent pas fait entendre et n’ont pris aucune mesure. Cela ne signifie pas que leur inimitié et leur opposition se sont atténuées. Leur mécontentement n’est pas passager. Maintenant que Néhémie commence à bâtir, ils se font entendre.

Leur opposition initiale consiste en des remarques moqueuses. Autant Néhémie encourage le peuple par son discours, autant le langage moqueur des ennemis est destiné à lui ôter toute force. Il faut beaucoup de force de foi pour continuer une œuvre pour le Seigneur sous les moqueries constantes.

Une leçon

En entreprenant une activité pour le Seigneur, nous devrons tenir compte de la « contradiction de la part des pécheurs » (Héb 12:3).

Le premier affrontement entre Néhémie et ses ennemis donne le ton de tous les affrontements ultérieurs. Néhémie ne fait pas appel à la permission du roi face à ses ennemis. Il la cherche plus haut ; il implique « le Dieu des cieux » dans son travail. La moquerie n’est efficace que lorsque nous nous voyons en relation avec les moqueurs. Elle n’a aucun effet lorsque nous nous voyons en relation avec Dieu. Néhémie se voit lui-même et ceux qui l’aident en relation avec Dieu (Rom 8:31).

Néhémie agit très fermement et ne laisse aucune place au compromis. Il parle avec autorité. Il place les moqueurs en dehors de l’œuvre de Dieu et trace une ligne de démarcation nette entre lui et ses opposants. Il déclare franchement où se situent les opposants : ils n’ont « ni part, ni droit, ni mémoire à Jérusalem ».

1. Ils n’ont aucune part à Jérusalem parce que la part des ennemis est dans cette vie (Psa 17:14a) et non dans les choses de Dieu.

2. Ils n’ont aussi aucun droit à une place à Jérusalem ou un mot à dire sur ce qui doit se passer – leurs opinions et leurs pensées ne valent rien.

3. Enfin, il n’y a aussi aucun mémoire d’eux dans la ville de Dieu. Ils n’ont rien apporté qui ait une signification durable et dont Dieu se souvienne. Ils seront dehors pour toujours.

Quelques leçons

1. Il est important dès le début de la résistance de ne pas y céder. La force de résister réside dans la conviction d’être appelé par Dieu.

2. Mesure la force des adversaires à la force de Dieu et non à ta propre force.

3. Considère les adversaires dans leur relation avec Dieu. Ils n’ont pas de relation avec Dieu et donc pas d’intérêt ou de part dans l’œuvre de Dieu. S’ils ne se repentent pas, ils seront éternellement sans Dieu.