Introduction
De ce chapitre se dégagent chaleur et enthousiasme. Toute la population répond à l’appel de Néhémie pour bâtir. Chacun se contente de sa place, sans envier personne d’autre. Presque personne ne se dérobe à sa tâche, personne ne râle à propos de sa tâche. Par conséquent, on prend soin de chaque portion de la muraille. Comme une église est imprenable avec ce genre de collaborateurs.
L’Esprit nous prend par la main et nous accompagne le long de la muraille. Nous avons l’occasion d’observer l’avancement du travail de construction avec Lui. Nous voyons les gens au travail. Nous ne sommes pas des inspecteurs, mais des apprentis. L’Esprit est l’inspecteur. Il dit comment les gens sont appelés, à quoi ils sont occupés, où ils sont occupés, pourquoi ils sont occupés. Il montre qui est diligent et qui est oisif. Il voit les motifs par lesquels une personne est conduite.
Tout ce qui est fait est enregistré. Ce n’est pas pour organiser une soirée amusante plus tard avec un diaporama ou une vidéo et parler des réalisations. Il n’y a rien de mal à cela. Mais ce qui est enregistré ici l’est sur du papier indélébile, à savoir dans le registre de Dieu. Sans faille, l’Esprit note les noms des ouvriers et leur travail.
L’énumération des ouvriers rappelle celle qui figure à la fin de la lettre aux Romains (Rom 16:1-16). Elle rappelle aussi « le tribunal du Christ » (2Cor 5:10). Là, « chacun recevra sa propre récompense selon son propre travail » (1Cor 3:8). Il en est de même pour nous. C’est pourquoi il est si instructif de marcher avec l’Esprit de Dieu. De chaque ouvrier du royaume de Dieu, dans lequel chacun a sa tâche et son domaine, on note maintenant ce qu’il fait.
Cependant, nous ne travaillons pas tous seuls, pour notre propre petit royaume. Nous travaillons les uns à côté des autres en nous efforçant à l’unisson d’atteindre le même objectif : la restauration de la muraille. Ils travaillent épaule contre épaule, ce qui est magnifiquement indiqué par les mots récurrent « à côté de ».
Il n’est nulle part plus important que précisément dans l’église de Dieu d’avoir la bonne personne à la bonne place. À cette fin, « Dieu a placé les membres – chacun d’eux – dans le corps, comme il l’a voulu » (1Cor 12:18). À cette fin, chaque membre a reçu de l’Esprit le don nécessaire (Rom 12:6-8). Le service ne consiste pas seulement à servir avec la Parole. Servir, c’est s’engager dans l’œuvre que le Seigneur a assignée à chacun. Il s’agit de faire sa volonté. Il récompense en fonction de la fidélité avec laquelle quelqu’un s’engage et non en fonction du don qu’il possède.
Chacun a une part personnelle et aussi unique dans la restauration de la muraille de Jérusalem. Personne ne fait le même travail, personne n’imite l’autre. Chacun a une part distincte de toutes les autres. Nous le voyons avec les disciples du Seigneur, avec les collaborateurs de Paul, avec les guerriers de David.
Il y a suffisamment de travail. Tout le monde peut aller travailler, personne ne doit être au chômage. Ceux qui n’ont rien à faire peuvent se demander si c’est par paresse, par envie ou par orgueil. Les paresseux ne veulent pas travailler. Celui qui est envieux ne veut qu’un travail particulier, mais qui a déjà été attribué à quelqu’un d’autre. Celui qui est orgueilleux ne veut pas d’un travail qu’il considère comme inférieur à sa dignité. Chacun a un travail qui lui convient et reçoit la grâce pour cela.
Bâtir la muraille n’est pas une réflexion après coup, mais une nécessité. Une muraille sert à la séparation, c’est un moyen de défense contre les attaques de l’ennemi extérieur. Cela fait de la muraille en même temps un moyen qui assure la sécurité de la société qui se trouve à l’intérieur de la muraille. La présence de la muraille permet aux habitants de la ville de se concentrer sur les valeurs de la ville. Les valeurs de la ville sont définies par le temple, la maison où Dieu habite. La muraille rend aussi la ville un ensemble.
La muraille n’a pas pour but d’isoler la ville de son environnement. La séparation n’est pas synonyme d’isolement. Il est merveilleux de voir comment, dans cette muraille, il n’y a pas moins de dix portes. Cela permet d’entrer et de sortir. Cependant, il est nécessaire que les portes soient gardées. Dans la nouvelle Jérusalem, la garde n’est plus nécessaire (Apo 21:25,27).
Les dix portes sont :
1. La porte des brebis (verset 1)
2. La porte des poissons (verset 3)
3. La vieille porte (verset 6)
4. La porte de la vallée (verset 13)
5. La porte du fumier (verset 14)
6. La porte de la fontaine (verset 15)
7. La porte des eaux (verset 26)
8. La porte des chevaux (verset 28)
9. La porte de l’est (verset 29)
10. La porte de Miphkad (verset 31).
1 Éliashib – la porte des brebis – deux tours
1 Alors Éliashib, le grand sacrificateur, et ses frères, les sacrificateurs, se levèrent et bâtirent la porte des brebis ; ils la sanctifièrent, et en posèrent les battants ; et ils la sanctifièrent jusqu’à la tour de Méa, jusqu’à la tour de Hananeël.
Le récit de la bâtisse commence à la porte des brebis au nord-est et se poursuit dans le sens inverse des aiguilles d’une montre vers le nord (versets 1-7), l’ouest (versets 8-13), le sud (verset 14) et l’est (versets 15-32) pour arriver à nouveau à la porte des brebis au nord-est.
Éliashib
La première personne mentionnée comme se préparant à bâtir est le grand sacrificateur Éliashib. Son nom signifie ‘Dieu restaure’. S’il est mentionné en premier, ce n’est malheureusement pas en raison de sa consécration au travail, mais à cause de sa position. Il n’est pas fidèle. Une comparaison avec la réparation des portes suivantes montre clairement qu’il ne dote pas les portes de la porte des brebis de barres et de verrous (versets 3,6,13,14,15).
En omettant les barres et les verrous, la porte n’est qu’un sceau symbolique. N’importe qui est libre de l’ouvrir, et ceux qui le souhaitent ne rencontreront aucune résistance. Mais ce n’est pas la raison d’être d’une porte. Les personnes qui n’ont rien à faire dans la ville devraient être arrêtées par elle. La porte ne devrait être ouverte qu’aux personnes qui appartiennent à la ville et qui respectent ses règles.
Cette négligence est-elle peut-être le résultat du fait qu’il est lié à Tobija (Néh 13:4) et que son petit-fils est marié à une fille de Sanballat (Néh 13:28) ? Ceux qui ont des liens familiaux avec des ennemis de Dieu sont particulièrement exposés au danger de ne pas prendre la séparation au sérieux. Il s’agit là d’une difficulté à comprendre. Il faut donc veiller à ce que les liens familiaux n’influencent pas une personne à adopter une position de séparation pour Dieu.
La porte des brebis
Le premier travail de réparation est effectué à la porte des brebis, par les sacrificateurs. C’est par cette porte que les brebis sont introduites dans la ville pour être sacrifiées dans le temple. Cela nous rappelle immédiatement la raison principale de l’existence de la ville et du temple : le culte rendu à Dieu. Tous les croyants sont des sacrificateurs. La réparation de la muraille est nécessaire avant tout en vue du progrès du service sacerdotal. C’est seulement de cette porte qu’il est dit qu’ils la « sanctifient », c’est-à-dire qu’ils la mettent spécialement à part pour Dieu et la Lui consacrent.
La porte des brebis rappelle aussi le Seigneur Jésus. Il est la vraie porte des brebis. Il dit de lui-même : « Je suis la porte des brebis » (Jn 10:7). Et un peu plus loin, Il dit : « Je suis la porte : si quelqu’un entre par moi, il sera sauvé ; il entrera et sortira, et il trouvera de la pâture » (Jn 10:9). Notre vie personnelle peut être comparée à une ville. Nous pouvons laisser entrer toutes sortes de péchés dans notre vie ; nous pouvons même jouir du péché. Tant que nous sommes du monde, c’est aussi le cas. Mais la jouissance du péché donne un arrière-goût amer et la fin est la mort. Il nous faut alors recourir à la vile de Dieu.
La porte des brebis est l’entrée que nous devons avoir. La véritable rétablissement de notre vie commence lorsque nous sommes sauvés du jugement par le Seigneur Jésus. En conséquence, nous pouvons ‘entrer’, c’est-à-dire venir dans la présence de Dieu par la foi pour nous approcher de Lui en tant que sacrificateurs (Héb 10:19). Nous pouvons aussi ‘sortir’, c’est-à-dire aller dans le monde, pour témoigner du Seigneur Jésus et travailler pour Lui. Nous allons aussi ‘trouver de la pâture’, c’est-à-dire du repos et de la nourriture.
Nous pouvons aussi considérer l’église locale comme une ville. S’il n’y a pas de muraille autour d’elle, si sa séparation du monde est faible, la pensée et les actions du monde peuvent y prendre racine sans entrave et sans inhibition. Ceux qui s’inquiètent de cette évolution devraient commencer à réparer la porte des brebis. Le Seigneur Jésus doit retrouver sa place en tant que celui à qui nous devons notre salut et par qui nous pouvons entrer dans la présence de Dieu. Par Lui, nous pouvons aussi accomplir notre service dans le monde, et auprès de Lui, nous trouvons le repos et la nourriture.
Les bâtisseurs de la porte des brebis sont le grand sacrificateur et les sacrificateurs. Les sacrificateurs sont des personnes habituées à la présence de Dieu. Ils connaissent sa sainteté et sa bonté. De telles personnes sont nécessaires pour présenter le Seigneur Jésus comme la porte des brebis. Ceux qui connaissent Dieu, qui savent ce qui Lui est dû et quels sont ses désirs, indiqueront volontiers la porte qui mène à ce Dieu.
Deux tours
Près de la porte se trouvent deux tours : « la tour de Méa » ou « la tour de cent » et « la tour de Hananeël ». Une tour est un poste de guet, où un gardien peut voir ce qui s’approche de la ville bien au-delà. Cela suggère la vigilance. En fait, la porte ne peut s’ouvrir que pour les brebis. Pour les loups, la porte doit rester fermée. Paul prévient qu’après son départ, « il entrera parmi vous des loups redoutables qui n’épargneront pas le troupeau » (Act 20:29). Il faut surtout se méfier des « faux prophètes qui viennent à vous déguisés en brebis, mais qui au-dedans sont des loups ravisseurs » (Mt 7:15).
En lien avec le berger et les brebis, le nom de ‘tour de cent’ est remarquable. Il rappelle la parabole prononcée par le Seigneur Jésus à propos d’un berger qui avait cent brebis, dont une qu’il avait perdue (Lc 15:3-7). L’intention est de mettre les cent brebis en sécurité, et pas seulement la seule brebis perdue. Depuis cette tour, tout le troupeau est surveillé. Pas une seule brebis ne doit manquer.
2 Les hommes de Jéricho – Zaccur
2 Et à côté d’eux bâtirent les hommes de Jéricho ; et à côté d’eux bâtit Zaccur, fils d’Imri.
Les hommes de Jéricho
Les prochaines personnes que nous voyons occupées « à côté de » sont les hommes de Jéricho. Le nom de Jéricho évoque des souvenirs. C’est la première ville conquise par Israël lors de son entrée dans le pays. Lorsqu’Israël entre dans le pays et arrive à Jéricho, la ville est entourée d’une épaisse muraille. La porte est fermée. La ville est complètement fermée aux Israélites. La muraille qui entoure cette ville doit être démolie. Cela se fait par la foi (Jos 6:1-6,20 ; Héb 11:30). Dieu prononce sa malédiction sur cette ville et sur tous ceux qui la rebâtiront et y placeront leurs portes (Jos 6:26). Ce que Dieu a dit s’accomplit (1Roi 16:34).
Les hommes que nous regardons maintenant sont originaires de la ville de la malédiction. Cependant, ils ne veulent plus rien avoir à faire avec cela. Ils sont conscients de leurs origines, mais un changement s’est opéré dans leur vie. N’est-il pas merveilleux qu’ils ne réparent pas la muraille de Jéricho, mais la muraille de la ville de Dieu ?
Tout bâtisseur pour Dieu a été un bâtisseur pour le monde. Nous avons bâti notre propre territoire où nous avions le pouvoir et faisions tout à notre guise. Pour le peuple de Dieu, nous avons gardé les portes bien fermées. Cependant, Dieu a brisé les murailles auto-construites de nos cœurs et autour de nos vies et nous avons cru. Maintenant, nous pouvons prendre notre place pour bâtir la muraille autour de sa ville.
Zaccur
À côté des hommes de Jéricho travaille Zaccur. Zaccur est la forme abrégée de Zacharie. Il est Lévite et fait partie de ceux qui ont signé une alliance faite avec l’Éternel pour être désormais fidèles (Néh 10:12). Cela indique que son cœur est tourné vers l’Éternel et que sa disposition est telle qu’il est désireux de faire ce qui est agréable à Dieu.
Les Lévites, comme les sacrificateurs, sont attachés au temple. Ils aident les sacrificateurs à accomplir leur service. Zaccur se rend compte qu’il ne pourra jamais y avoir de service saint et agréable à Dieu dans le temple si la ville n’est pas entourée par une muraille. C’est pourquoi il participe à la réparation de la muraille.
3 Les fils de Senaa – la porte des poissons
3 Et les fils de Senaa bâtirent la porte des poissons ; ils en firent la charpente, et en posèrent les battants, les verrous et les barres.
Les fils de Senaa
Les fils de Senaa sont mentionnés parmi ceux qui sont revenus de captivité (Esd 2:35 ; Néh 7:38). En nombre, ils constituent le groupe le plus important à être revenu de Babylone. Ils bâtissent la porte des poissons. Combien de fils sont à l’œuvre, on ne nous le dit pas. Cependant, il est mentionné qu’ils terminent méticuleusement chaque partie de la porte. On mentionne d’eux qu’ils fournissent à la porte des poissons les barres et les verrous. C’est ce qu’Éliashib n’a pas fait lorsqu’il bâtit la porte des brebis (verset 1).
La porte des poissons
C’est la deuxième porte que nous rencontrons. La porte des poissons est connue à l’époque du premier temple comme l’une des principales entrées de Jérusalem (Soph 1:10 ; 2Chr 33:14). Elle doit son nom aux marchands qui y apportaient leurs poissons de Tyr ou de la mer de Galilée pour les marchés aux poissons (Néh 13:16).
La porte des poissons fait penser à l’évangile. Le Seigneur Jésus fait de ses disciples des « pêcheurs d’hommes » (Mc 1:17). Grâce à la prédication de l’évangile, les gens sont amenés à franchir la porte des poissons pour entrer dans la ville de Dieu. La porte est synonyme de surveillance. Il faut veiller à ce qu’un évangile biblique soit prêché. Ce n’est que par la prédication d’un évangile biblique que les gens se repentent et reçoivent une vie nouvelle.
Si la prédication est adaptée aux goûts des gens, seuls les sentiments ou la raison sont abordés. La conscience reste intouchée. Les personnes qui croient à cause du bénéfice que l’évangile leur offre (cf. Jn 6:26 ; 2:23-25) n’ont pas leur place dans la ville de Dieu. Ceux qui travaillent à la porte des poissons doivent y veiller (cf. Mt 13:47-48).
Il y a aussi ceux qui offrent l’évangile comme une marchandise. Ils « estiment que la piété est une source de gain » (1Tim 6:5), un commerce qui apporte un gain financier. Ce sont les prédicateurs de pain ; ils prêchent parce que c’est leur profession, et non parce que l’Esprit les pousse à le faire. Poursuivre des études de théologie est ouvert à tous. Il n’est pas nécessaire d’être converti. En vertu de leur diplôme, ils revendiquent le droit de contribuer à bâtir la porte des poissons. La ville de Dieu n’a pas besoin de tels bâtisseurs. Ils doivent être tenus à l’écart du site de construction.
4 Merémoth – Meshullam – Tsadok
4 Et à côté d’eux répara Merémoth, fils d’Urie, fils d’Hakkots. Et à côté d’eux répara Meshullam, fils de Bérékia, fils de Meshézabeël. Et à côté d’eux répara Tsadok, fils de Baana.
Merémoth
Certains travaillent en groupe comme les fils de Senaa (verset 3). D’autres travaillent seuls, comme Merémoth. Pourtant, même ceux qui travaillent seuls se savent associés aux autres. Les mots « à côté de » l’indiquent bien.
Merémoth n’a pas besoin de réparer sa portion de muraille de fond en comble. Il « répare ». Une potion de la muraille dont il s’est occupé tient encore debout. Mais cette portion est endommagé, sa fonction est compromise. Il s’agit peut-être d’une portion de muraille percé de trous.
Réparer est aussi important que rebâtir. Peut-être pensons-nous que notre muraille est intacte, alors qu’une inspection plus approfondie montrerait qu’il y a finalement des trous ici et là. Si c’est le cas, nous devons travailler comme Merémoth pour réparer les dégâts. Nous avons peut-être laissé passer dans notre réflexion des idées sur le fonctionnement de l’église que nous tirons non pas de la parole de Dieu, mais du monde. L’expression et la mise en œuvre de ces idées font un trou dans la muraille. La réparation est nécessaire.
Nous rencontrons son nom quelques fois de plus. Il est possible que Merémoth termine son travail plus rapidement parce qu’il ne s’agit que de travaux de réparation et qu’il n’a pas à rebâtir à partir de la base. En tout cas, il est si diligent qu’il commence à travailler sur une autre portion de la muraille après ce travail (verset 21). Son nom est aussi mentionné parmi ceux qui signent l’alliance (Néh 10:5).
Meshullam
Comme Merémoth, nous rencontrons aussi Meshullam à deux reprises dans le cadre de la réparation de la muraille. Après avoir d’abord achevé une portion pour d’autres, il va travailler « en face de sa demeure » (verset 30b).
Comme Éliashib (verset 1), Meshullam est lié à Tobija par des liens familiaux. Sa fille est mariée à un fils de Tobija (Néh 6:18). Cela ne plaide pas en sa faveur. Un tel lien est faux. L’Écriture est claire à ce sujet (Esd 9:1-3 ; 10:1-3 ; 2Cor 6:14). Pourtant, l’Esprit note son engagement en faveur de la réparation. Peut-être a-t-il réalisé que son consentement à ce mariage est erroné, ce qui le rend utile à Dieu. Nous rencontrons aussi son nom dans la liste de ceux qui signent l’alliance (Néh 10:20).
Tsadok
Le nom de Tsadok est porté par plusieurs personnes. Tout ce que l’on sait de ce Tsadok, c’est qu’il est le fils de Baana. Tsadok signifie ‘justice’, Baana signifie ‘fils de la souffrance’.
Ceux qui rendent la justice doivent s’attendre à ce que cela implique des souffrances. En revanche, Pierre, guidé par l’Esprit de Dieu, prononce ‘heureux’ celui qui souffre de cette manière (1Pie 3:14a).
5 Les Thekohites
5 Et à côté d’eux réparèrent les Thekohites ; mais les principaux d’entre eux ne plièrent pas leur cou au service de leur Seigneur.
Thekoa est situé au sud de Bethléhem. Ce lieu est connu comme étant la ville natale d’Amos, le prophète (Am 1:1) et d’une femme sage (2Sam 14:2). Des gens de cette ville sont maintenant venus à Jérusalem pour aider à la réparation de la muraille. Ce faisant, comme un Amos, ils se rangent du côté de Dieu et, comme la femme, montrent ce qu’est la vraie sagesse.
Malheureusement, certains parmi les Thekohites ne participent pas à la réparation de la muraille. Ce n’est pas parce qu’ils sont tombés malades ou quoi que ce soit d’autre. La raison en est qu’ils se considèrent comme trop important pour ce genre de travail. Ce sont des gens distingués. Ce travail ne correspond pas à leur statut. Ils sont doués pour faire travailler les autres, ils ne se laissent pas mettre au travail. Donner des ordres aux autres, bien sûr, mais recevoir des ordres, non. Ils n’acceptent pas de devoir obéir à un ‘maître’.
Trop souvent, il semble qu’une place de choix dans le monde soit un obstacle à la coopération dans le royaume de Dieu. Vouloir parler et gouverner, mais ne pas retrousser ses manches et plier le cou sous le travail. Ils ne coopèrent pas à quelque chose où l’homme perd son importance et où seul l’honneur de Dieu compte.
Paul ne se sent pas trop important pour travailler de ses propres mains et pourvoir à ses propres besoins aussi bien qu’à ceux des autres (Act 20:34). Et le Seigneur Jésus n’est-Il pas l’exemple parfait ? Lui, qui est le maître de tout, est au milieu de ses disciples comme celui qui sert (Lc 22:24-28). La leçon qu’Il y attache est que tous ceux qui ont reçu une place importante dans l’église doivent apprendre de Lui ce que servir signifie.
6 La vieille porte – Jehoïada et Meshullam
6 Et Jehoïada, fils de Paséakh, et Meshullam, fils de Besodia, réparèrent la porte du vieux [mur] ; ils en firent la charpente, et en posèrent les battants, et les verrous et les barres.
La vieille porte
La troisième porte de la muraille est la vieille porte. Elle peut également être traduite par « porte de la vieille [ville] » ou aussi « porte de la vieille [mur] », comme dans cette traduction révisée. Dans tous les cas, cette porte est un rappel du passé, des jours de gloire de la ville.
Pour nous, la réparation de cette porte est aussi significative. En travaillant à l’emmurement de la ville de Dieu pour protéger ce qui est à Dieu, nous devons revenir à ce qui est dès le commencement. Dieu nous a donné sa Parole pour montrer comment l’église est née et comment elle fonctionne au commencement. C’est ce que nous voyons dans le livre des Actes des Apôtres. Pour les problèmes qui entravaient le fonctionnement, Il a donné des instructions par son Esprit dans les lettres du Nouveau Testament. Ces instructions n’ont rien perdu de leur actualité. Ce n’est pas pour rien que la parole de Dieu est éternelle et durable.
À l’époque de Néhémie, il n’y a que le souvenir de la gloire d’autrefois. Les jours de Salomon ne reviennent pas. Il en est de même pour l’époque dans laquelle nous vivons en ce qui concerne l’église. Nous pouvons penser avec mélancolie aux jours de gloire des premiers temps de l’église, mais ces jours ne reviendront pas.
Dieu, cependant, n’a pas changé. Il a prévu comment les choses se passeraient avec l’église. Il nous a donné les lettres du Nouveau Testament. Nous y trouvons tout ce qui est nécessaire pour nous réunir et vivre ensemble en tant qu’église, même dans les derniers jours. Inventer de nouvelles façons d’être une église qui ne sont pas basées sur l’Écriture n’est pas nécessaire. En fait, c’est faux. Nous pouvons réparer et franchir l’ancienne porte. Nous pouvons nous enquérir « au sujet des sentiers anciens » et y « trouver du repos pour vos âmes » (Jér 6:16).
Jehoïada et Meshullam
À l’ancienne porte, deux bâtisseurs sont à l’œuvre. La communion dans la réparation de cette porte est indispensable. Tu ne peux pas mettre en pratique les anciens principes de l’église tout seul. Il faut être au moins deux : « Là où deux ou trois sont assemblés à mon nom, je suis là au milieu d’eux », dit le Seigneur Jésus en parlant de l’église locale (Mt 18:20).
Rien n’est communiqué sur les deux bâtisseurs outre leur nom et celui de leur père. Cela met l’accent sur l’œuvre qu’ils accomplissent. Ce qui est important, c’est ce qu’ils font, pas qui ils sont. Il en est de même pour nous.
7 Melatia et Jadon
7 Et à côté d’eux réparèrent Melatia, le Gabaonite, et Jadon, le Méronothite, les hommes de Gabaon et de Mitspa, vers le siège du gouverneur de l’autre côté du fleuve.
Parfois, il est mentionné qui est le père du bâtisseur. Parfois même, plus loin dans l’ascendance, les noms d’encore plus d’ancêtres sont mentionnés. Ce n’est pas le cas de Melatia et de Jadon. D’eux, il est dit d’où ils viennent. La formation que chacun subit est déterminée non seulement par sa famille, mais aussi par son environnement.
D’un point de vue spirituel, il n’est pas seulement important que quelqu’un se convertisse et devienne un enfant de Dieu. Bien que cela soit le plus important, il est aussi important de savoir dans quel climat spirituel quelqu’un grandit.
Autre particularité, nous lisons sous quelle autorité ils sont. Il semble qu’ils ne relèvent pas directement de Néhémie, mais qu’ils aident à la réparation avec la permission du gouverneur.
8 Uziel et Hanania
8 À côté d’eux répara Uziel, fils de Harhaïa, [l’un] des orfèvres ; et à côté de lui répara Hanania, d’entre les parfumeurs ; et ils laissèrent Jérusalem [en son état], jusqu’à la muraille large.
Les prochains bâtisseurs qui nous sont présentés sont des hommes dont nous entendons aussi parler de leur profession. Uziel signifie ‘force de Dieu’. Il est l’un « des orfèvre ». Hanania signifie ‘l’Eternel a favorisé’. Il est « d’entre les parfumeurs » ou apothicaire.
Un orfèvre travaille avec les métaux les plus précieux et doit travailler avec précision. Un parfumeur travaille avec toutes sortes d’huiles et d’épices parfumées. L’orfèvre décore les personnes et les matériaux. Un parfumeur fournit les moyens de prendre soin du corps, de le rendre odorant et aide aussi à la guérison des parties malades du corps.
Sur le plan spirituel, ces personnes sont indispensables. Ce sont des travailleurs ‘fins’, qui ont le sens du détail. Elles sont capables de décorer et de prendre soin des membres de l’église. Nous les reconnaissons dans les bergers et les docteurs.
Il y a une portion de la muraille pour lequel ils n’ont rien à faire. La muraille large est restée intacte. Cette muraille a défié toutes les attaques. Dans la vie des croyants ou des églises, il peut y avoir des forces aussi bien que des faiblesses. Certaines vérités sont inconnues. Il faut alors qu’il y ait une édification, un enseignement, sinon le diable profitera de l’ignorance pour envahir. D’autres vérités, en revanche, sont bien connues et on est bien capable de défendre cette vérité contre les attaques (1Th 5:1-2).
9 Rephaïa
9 Et à côté d’eux répara Rephaïa, fils de Hur, chef de la moitié du district de Jérusalem.
Nous arrivons à Rephaïa, qui signifie ‘l’Éternel a guéri’. Il occupe une position importante. Il est chargé de superviser la moitié du district qui appartient à Jérusalem. Il s’agit d’un district située en dehors de Jérusalem. Il connaît ce district et en aura connu les dangers. Cela aura été pour lui une incitation supplémentaire à faire de Jérusalem une zone sûre.
Ceux qui ont des responsabilités particulières en dehors de la ville de Dieu et qui connaissent donc bien la vie sociale ne se déroberont pas à leur part dans la réparation de la muraille. Ils savent mieux que beaucoup d’autres quels dangers de la vie sociale menacent la vie dans la ville de Dieu, l’église.
10 Jedaïa – Hattush
10 Et à côté d’eux répara Jedaïa, fils de Harumaph, en face de sa maison. Et à côté de lui répara Hattush, fils de Hashabnia.
Jedaïa
Il est dit de Jedaïa comme caractéristique particulière qu’il répare « en face de sa maison ». Nous retrouvons aussi cette caractéristique importante aux versets 23,28,29,30. Réparer en face de sa propre maison fait référence au fait de prendre soin de sa propre famille. Le premier souci de tout père devrait être de séparer sa famille pour Dieu. Celui qui veut être personnellement fidèle en sera imprégné. On ne saurait surestimer la bénédiction que représentent pour l’église les familles consacrées à Dieu. Une église est aussi forte que les familles qui la composent.
Le nom Jedaïa signifie entre autres ‘celui qui invoque l’Éternel’. Jedaïa est quelqu’un qui prie. La prière est le fondement sur lequel il bâtit sa maison. La muraille de notre prière familiale ou de notre prière pour notre famille est-elle parfois en ruine ? Les travaux de réparation ne doivent-ils pas commencer par là ?
Peut-être avons-nous commencé les premières années de mariage de cette façon, mais nous ne prions plus en tant que mari, femme et famille. Maintenant, des paroles dures et amères sont souvent prononcées, il y a une atmosphère désagréable, les enfants ne ressentent plus la sécurité d’autrefois. Peut-être que les enfants l’ont senti depuis un certain temps et qu’ils sont devenus indifférents aux choses spirituelles.
Alors commençons à réparer la muraille de la prière. Commençons et terminons à nouveau la journée en invoquant Dieu. Peut-être que le mari et la femme devraient se dire qu’ils ont cessé de prier ensemble. Puis qu’ils s’agenouillent immédiatement et se retrouvent à nouveau devant Dieu.
Hattush
Hattush est une autre personne dont nous ne lisons que le nom et celui du père. Mais il est dans le livre du souvenir de Dieu. Il est écrit de lui à l’encre indélébile qu’il a lui aussi apporté sa contribution à la réparation de la muraille.
11 Malkija et Hashub – la tour des fours
11 Malkija, fils de Harim, et Hashub, fils de Pakhath-Moab, réparèrent une seconde portion et la tour des fours.
Malkija et Hashub
Les deux hommes sont issus de familles qui sont montées de Babylone avec Zorobabel (Esd 2:6,32). Ils réparent une seconde portion de la muraille. Cela ne signifie probablement pas qu’ils ont déjà fait une première portion, mais que la muraille a été divisée en plusieurs portions et qu’ils travaillent sur la seconde portion.
Tout le monde n’est pas appelé à commencer une œuvre du Seigneur. Il se peut que certains soient appelés à poursuivre une œuvre. L’une n’est pas moins importante que l’autre. Nous voyons dans cet exemple à quel point nous nous complétons. Non seulement que nous nous joignons à d’autres pour accomplir une œuvre, mais aussi que nous assurons la poursuite d’une œuvre que le Seigneur veut maintenir.
La tour des fours
Il n’est pas inconcevable que la tour des fours se trouve dans la rue des boulangers. C’est la rue d’où Jérémie recevait un pain par jour lorsqu’il était en prison (Jér 37:21). Dans la tour se trouvent plusieurs fours où l’on cuit le pain pour la ville. La réparation de cette tour est un travail magnifique.
Il est significatif que dans la muraille se trouve une tour où l’on prépare la nourriture pour les habitants de la ville. D’une part, cette tour sert de vigie et parle donc de vigilance face à un ennemi qui s’approche. D’autre part, cette tour parle de l’approvisionnement en nourriture pour les habitants de la ville.
12 Shallum et ses filles
12 Et à côté d’eux réparèrent Shallum, fils d’Hallokhesh, chef de la moitié du district de Jérusalem, lui et ses filles.
Sa position éminente (cf. verset 5) n’empêche pas Shallum de retrousser ses manches et de participer à la réparation de la muraille. Il n’est pas seulement socialement un collègue de Rephaïa (verset 9), mais aussi spirituellement, il a le même intérêt. Il n’assiste pas avec son collègue à des fêtes où de bonnes affaires peuvent être faites. Ils ne cherchent pas à obtenir de meilleures installations dans leur propre district. Ensemble, ils sont convaincus qu’ils servent mieux leur district lorsqu’ils participent à la sécurité de la ville de Dieu.
Un chrétien responsable de nombreuses disciplines en tant qu’officier hautement qualifié sert mieux son entreprise lorsqu’il s’engage d’abord et avant tout pour la ville de Dieu.
Comme note spéciale, il est mentionné que ses filles ont aussi aidé à réparer la muraille. C’est la seule fois où nous lisons que des femmes ont apporté leur aide. Les femmes ont leur propre tâche de réparation, qui ne peut être accomplies par les hommes. Il y a des femmes qui servent le Seigneur avec leurs biens (Lc 8:2-3), qui prophétisent (Act 21:9), qui combattent dans l’évangile (Php 4:2-3), qui sont des servantes de l’église (Rom 16:1-2).
Shallum ne considère pas ses filles comme trop faible pour faire leur part dans ce lourd travail. Nous ne lisons pas que quelqu’un travaille avec ses fils. La seule fois où il est question de quelqu’un travaillant sur la muraille avec ses enfants, c’est ici.
Il n’y a aucune indication sur l’âge de ces filles. On a l’impression qu’il s’agit de jeunes femmes. On peut faire l’application suivante. On se plaint parfois ici et là qu’il y a peu de jeunes. Il n’est pas non plus facile pour un jeune croyant de n’avoir personne de sa tranche d’âge dans une église locale. Pour ces filles, cependant, le manque d’autres jeunes n’était pas un obstacle d’aider leur père à faire des réparations. Si les jeunes voient leurs parents faire fidèlement leur part dans la réparation de la muraille qui entoure la ville de Dieu, ils se joindront à eux.
S’il y a de la sincérité, le Seigneur bénira cette fidélité. Elle attirera d’autres personnes qui veulent aussi vivre avec et pour le Seigneur.
13 Hanun et les habitants de Zanoakh – la porte de la vallée
13 Hanun et les habitants de Zanoakh réparèrent la porte de la vallée ; ils la bâtirent et posèrent ses battants, ses verrous et ses barres, et [firent] 1000 coudées de la muraille, jusqu’à la porte du fumier.
La porte de la vallée
Nous arrivons à la quatrième porte, la porte de la vallée. Nous avons aussi examiné celle-ci brièvement précédemment (Néh 2:13-15). Cette porte aussi a été détruite et doit être réparée.
Sur le plan spirituel, la porte de la vallée parle d’humilité, d’humiliation. Lorsque nous commençons à nous glorifier, la porte de la vallée est détruite. Cela se produit lorsque nous commençons à utiliser les choses que Dieu nous a données pour nous rendre importants. C’est ce qu’ont fait les habitants de Jérusalem, c’est ce que fait l’église en ce moment. Dans l’église de Laodicée, nous trouvons l’esprit d’orgueil (Apo 3:15-17). C’est une représentation de l’esprit omniprésent dans l’église. La réparation de la porte de la vallée peut commencer lorsque nous nous humilions, à la fois envers Dieu et les uns envers les autres (1Pie 5:5-6).
La troisième porte, l’ancienne porte, rappelle ce qui est dès le commencement (verset 6). La réparation de cette porte est importante. Il est tout aussi important que la réparation de la porte de la vallée suive. Si nous pensons à l’idéal de Dieu (‘l’ancienne porte’), à ce qu’Il veut que l’église soit, et que nous voyons à quel point nous nous en sommes égarés, cela nous conduira à la réparation de la porte de la vallée. Cela nous amènera à nous humilier.
Hanun et les habitants de Zanoakh
La porte de la vallée est réparée par Hanun, qui signifie ‘favorisé’, et les habitants de Zanoakh, qui signifie ‘rejeté’. Dans ces noms, nous trouvons ce qui est nécessaire pour réparer la porte de la vallée. Nous pouvons travailler en sachant que nous sommes dans la faveur ou la grâce de Dieu (Rom 5:2). Nous sommes rendus agréables dans le Bien-aimé (Éph 1:6).
Lorsque nous réalisons quelque chose de la grâce qui nous a été donnée, il n’y a plus de place pour une quelconque gloire personnelle. Nous ne nous glorifierons pas de nos « vantardises », qui est appelé une mauvaise gloire (Jac 4:16). Nous ne nous vanterons pas de nos dons tout en étant aveugles au péché qui se trouve dans l’église. Une telle vantardise n’est pas bonne (1Cor 5:1,6). Au contraire, outre le sentiment d’être favorisé, il y aura aussi le sentiment que tout ce qui est nôtre doit être rejeté par Dieu. Cela ne concerne pas seulement nos péchés et nos iniquités. Cela est tout à fait clair pour nous. Mais ce sont précisément tous nos actes justes qui sont devenus « comme un vêtement souillé » (Ésa 64:5).
Une portion considérable de muraille est aussi réparée par ces hommes, pas moins de 1000 coudées. Il est possible que la muraille ici ne soit pas démolie jusqu’au sol et que l’on puisse en réparer davantage dans le même temps que celui nécessaire pour réparer d’autres portions à partir du sol.
14 Malkija – la porte du fumier
14 Et Malkija, fils de Récab, chef du district de Beth-Hakkérem, répara la porte du fumier ; il la bâtit et posa ses battants, ses verrous et ses barres.
Malkija
Le réparateur de la porte du fumier s’appelle Malkija, ce qui signifie ‘roi de (désigné par) l’Éternel’. Il est un chef. Pourtant, il n’a pas honte d’accomplir cet humble travail.
Nous réparons la porte du fumier lorsque nous ôtons le péché de nos propres vies. Nous réparons la porte du fumier lorsque nous aidons notre frère ou notre sœur à ôter le péché de sa vie (Mt 18:15). Nous ne pouvons le faire qu’en nous identifiant à lui ou à elle (Gal 6:1). Nous réparons la porte du fumier lorsque nous ôtons le péché de l’église (1Cor 5:13b).
Nous réparons la porte du fumier de la bonne manière uniquement lorsque nous regardons le Seigneur Jésus et que nous sommes à l’œuvre dans son pensée. Au nom de Malkija, nous reconnaissons le Seigneur Jésus, qui n’a pas non plus honte de faire le moindre travail, le travail d’esclave (Jn 13:1-17). Surtout, nous voyons cela en Lui lorsque, à la croix, Il prend nos péchés sur lui-même et est fait péché. C’est là qu’Il a porté le jugement des péchés de tous ceux qui croient, par lequel les péchés ont été ôtés.
La porte du fumier
La cinquième de la série de portes est la porte du fumier. C’est par cette porte que sont emportés tous les déchets de Jérusalem, jusqu’à la décharge de la vallée de Hinnom. C’est là qu’ils sont brûlés.
Sur le plan spirituel, il est compréhensible que la porte du fumier succède à la porte de la vallée. Lorsque nous devons nous humilier, cela s’accompagne de la confession des péchés. Grâce à la confession, les péchés sont ôtés et nous sommes purifiés. Nous devons « purifions nous-mêmes de toute souillure de chair et d’esprit » (2Cor 7:1). Toutes les souillures doivent être ôtées de notre vie.
À première vue, réparer la porte du fumier ne semble pas être une activité agréable. Ça pue. Pourtant, il est important que la porte du fumier elle aussi retrouve son fonctionnement. Par ce biais, ce qui n’y a pas sa place doit être ôté de la ville de Dieu. Nous pouvons appliquer cela aussi bien à notre vie personnelle qu’à notre vie communautaire.
15 La porte de la fontaine et Shallun
15 Et Shallun, fils de Col-Hozé, chef du district de Mitspa, répara la porte de la fontaine ; il la bâtit et la couvrit, et posa ses battants, ses verrous et ses barres ; [il fit] aussi la muraille de l’étang de Siloé, près du jardin du roi, et jusqu’aux marches qui descendent de la ville de David.
Immédiatement après la porte de la vallée et la porte du fumier suit la sixième porte, la porte de la fontaine. La réparation de cette porte est prise en charge par Shallun, au quotidien chef du district de Mitspa. Les travaux habituels et nécessaires qui y sont effectués sont à nouveau mentionnés. Mais certains détails sont aussi mentionnés à propos de la réparation de cette porte. Il est question de « la muraille de l’étang », du « jardin du roi » et des « marches qui descendent de la ville de David ».
La porte de la fontaine fait penser à l’eau qui jaillit en fraîcheur d’une fontaine. Cela rappelle ce que dit le Seigneur Jésus en Jean 4 et Jean 7. Il y parle d’une fontaine de l’eau vive « jaillissant en vie éternelle » (Jn 4:14) et « des fleuves d’eau vive » (Jn 7:37-39).
Tout comme il y a un lien à voir dans l’application spirituelle entre la porte de la vallée et la porte du fumier, il y a aussi un lien à voir entre la porte du fumier et la porte de la fontaine. Lorsque le mal a été ôté de notre vie, lorsque nous nous en sommes purifiés par la confession, il y a de la place pour jouir de l’eau vive. C’est ce dont parle le Seigneur avec la femme à la fontaine de Jacob (Jn 4:6,10). La place vient aussi ensuite pour le Saint Esprit, qui remplit notre cœur de la gloire du Seigneur Jésus (Jn 7:39).
Pour assurer l’approvisionnement en eau, l’étang doit être protégé. Le lien avec la fontaine doit être maintenu. Si l’approvisionnement est empêché, la vie de ses habitants se terminera par la mort.
L’étang se trouve près du jardin du roi. L’eau appartient à un jardin, une cour, qui appartient au roi. Cela nous rappelle que boire cette eau, qui parle d’être engagé avec la parole de Dieu, nous amène dans la présence du Seigneur Jésus. Être dans l’Esprit en sa présence est le plus grand plaisir du croyant.
Lorsque nous avons été ainsi en sa présence, nous pouvons descendre le long des marches de la ville de David. Ce que nous avons apprécié, nous pouvons aller le partager avec d’autres personnes vivant à l’extérieur de la ville. Nous pouvons y voir ceux qui sont croyants mais qui n’ont pas d’œil pour l’église de Dieu en tant que sa ville. De cette façon, nous serons encore un rafraîchissement pour d’autres croyants qui ne préfèrent pas vivre dans la ville, pour ainsi dire.
16 Néhémie, fils d’Azbuk
16 Après lui Néhémie, fils d’Azbuk, chef de la moitié du district de Beth-Tsur, répara jusqu’en face des tombeaux de David, et jusqu’à l’étang qui avait été fait, et jusqu’à la maison des hommes forts.
Nous en arrivons à Néhémie, le fils d’Azbuk. Cet homme aussi est responsable d’un district dans la vie quotidienne. Il est chef de la moitié du district de Beth-Tsur. Quelques détails sont aussi mentionnés dans ce verset. Attachés à la portion de muraille qu’il répare, il y a trois lieux : « les tombeaux de David », « l’étang qui avait été fait » et « la maison des hommes forts ».
Ce Néhémie veille à ce que « les tombeaux de David » – c’est-à-dire de David et de ses descendants (2Chr 32:33) – soient protégés. Comme noté précédemment (Néh 2:3), lorsque nous voyons un tombeau dans lequel sont enterrés des gens qui craignent Dieu, nous pouvons penser à l’avenir. Ces croyants, de leur vivant, n’ont pas reçu ce que Dieu a promis. Mais ils sont morts en croyant que Dieu accomplira ses promesses. Ce Néhémie veille, pour ainsi dire, à ce que cette foi soit gardée.
Il veille également à la protection de « l’étang qui avait été fait », peut-être une réserve d’eau supplémentaire en plus de l’étang d’approvisionnement en eau mentionné au verset précédent. Il est important d’avoir suffisamment d’eau en réserve pour pouvoir y boire si l’ennemi assiège la ville. Ceux qui mémorisent des textes bibliques font un tel étang. Parfois, on n’a pas de Bible à portée de main. Il est alors salvateur de connaître la parole de Dieu et de connaître un texte que tu peux appliquer à la situation présente.
« La maison des hommes forts » doit aussi être protégée. Il s’agissait probablement d’une demeure des hommes forts de David. La mémoire des personnes qui ont combattu dans la foi pour leur roi alors qu’il était encore persécuté doit rester. Hébreux 11 est une telle « maison des hommes forts ». Les croyants qui nous y sont présentés forment une « grande nuée de témoins qui nous entoure » (Héb 12:1). Leur exemple mérite d’être imité. Par-dessus tout, nous pouvons regarder l’Homme fort par excellence, le Seigneur Jésus, qui nous a précédés tout au long du chemin de la foi (Héb 12:1-3).
17 - 18 Rehum – Kehila – Hashabia – Bavvaï
17 Et après lui réparèrent les Lévites : Rehum, fils de Bani. À côté de lui Hashabia, chef de la moitié du district de Kehila, répara pour son district. 18 Après lui réparèrent leurs frères, Bavvaï, fils de Hénadad, chef de la moitié du district de Kehila.
Rehum
Après les sacrificateurs mentionnés au verset 1, nous rencontrons maintenant les Lévites. Eux aussi sont occupés à participer à la réparation de la muraille. Ils travaillent sous la direction de Rehum, fils de Bani. Le service habituel des Lévites consiste à aider les sacrificateurs à apporter les sacrifices. Pour leur travail ordinaire, il est également important que Jérusalem, en tant que ville du temple, soit à nouveau bien protégée.
Le service des Lévites au sens spirituel a lieu, entre autres, lorsque les croyants sont enseignés à partir de la parole de Dieu. Cet enseignement devra toujours être centré sur le Seigneur Jésus. Lorsqu’on Le voit, cela rend les cœurs heureux et reconnaissants. Il en résultera un service sacerdotal : les croyants offriront à Dieu des sacrifices de louange et d’action de grâces.
Kehila
Les chefs qui supervisent ensemble toute la zone autour de Kehila sont aussi présents lors de la réparation. Kehila ne s’est pas montrée sous son meilleur jour à l’époque de David. C’est une ville « qui a des portes et des barres » (1Sam 23:7) assiégée par les Philistins. Puis David arrive. Il bat les Philistins et libère les habitants de la ville. Cependant, il n’est pas question de reconnaissance. Ils sont prêts à livrer David à Saül (1Sam 23:12).
Hashabia et Bavvaï
À Hashabia et Bavvaï, un autre esprit est présent. Avec leur part de réparation, ils veillent à ce que Kehila obtienne aussi une mention positive dans l’Écriture. C’est aussi ainsi que les choses peuvent se passer dans la vie d’un croyant ou d’une église. Des choses peuvent s’être produites dans le passé dont nous avons maintenant honte (cf. Rom 6:21). Les personnes qui nous connaissent dans le passé peuvent nous le rappeler. Il faut espérer que ces personnes remarqueront aussi que nous avons maintenant, par la grâce de Dieu, changé.
19 Ézer
19 Et, à côté de lui, Ézer, fils de Jéshua, chef de Mitspa, répara une seconde portion, vis-à-vis de la montée de l’arsenal de l’angle.
Lors de notre périple autour de la muraille, nous sommes arrivés à Ézer. La signification du nom ‘Ézer’ comprend le mot ‘secours’. Considérez la pierre que Samuel place entre Mitspa et le rocher : « Il l’appela du nom d’Ében-Ézer [qui signifie ‘pierre de secours’], et dit : “L’Éternel nous a secourus jusqu’ici” » (1Sam 7:12).
En tant que chef de Mitspa, Ézer n’hésite pas à jouer le rôle d’assistant. Son aide consiste à réparer une seconde portion de la muraille. Cette portion de la muraille est importante d’un point de vue tactique. Il est vis-à-vis de la montée de l’arsenal. Il semble que cette portion de la muraille forme aussi un angle dans la muraille. L’arsenal doit donc être protégé par la muraille sur deux côtés. Un facteur de difficulté qui n’est pas un problème pour Ézer.
La réparation d’un angle est toujours plus difficile que la réparation d’une portion de la muraille rectiligne. La protection de l’arsenal est souvent plus difficile que la protection d’autres objets. Nous pouvons comparer l’arsenal à l’armure de Dieu (Éph 6:10-20). Si nous laissons l’arsenal sans protection, si nous ne revêtons pas l’armure, nous sommes sans défense.
Un homme qui devait rester dans un environnement hostile à Dieu a raconté qu’il revêtait l’armure de Dieu tous les matins. Pour ce faire, il mémorisait l’armure (Éph 6:14-18) et la récitait chaque matin. De cette façon, il protégeait l’arsenal et par là même, lui-même. Il pouvait repousser les attaques de l’ennemi avec les armes que Dieu lui avait données.
20 Baruc
20 Après lui, Baruc, fils de Zabbaï, répara avec zèle une autre portion, depuis l’angle jusqu’à l’entrée de la maison d’Éliashib, le grand sacrificateur.
Nous sommes arrivés à Baruch. Son nom signifie ‘béni’. Il est dit de lui comme caractéristique particulière qu’il répare « avec zèle ». Cette mention supplémentaire indique que son degré de zèle est particulier. Nous trouvons également de telles mentions supplémentaires dans la liste des noms en Romains 16 (Rom 16:1-16). L’Esprit remarque certaines particularités avec certains noms, des choses qui font que certains se distinguent plus que d’autres.
Il y a, aussi dans le travail pour le Seigneur, des distinctions de quantité et de qualité. À la base de toutes les différences, il y a des causes qui ne sont pas mentionnées ici, mais qui deviendront visibles devant le tribunal du Christ. Derrière tous les actes des gens, il y a des motifs.
21 Merémoth
21 Après lui Merémoth, fils d’Urie, fils d’Hakkots, répara une autre portion, depuis l’entrée de la maison d’Éliashib jusqu’au bout de la maison d’Éliashib.
Meremoth est quelqu’un qui répare devant la maison d’un autre, et il s’agit ici de la maison d’Éliashib, le grand sacrificateur (verset 1). Il fait cela comme un travail supplémentaire, parce qu’il a bien réparé d’abord une autre portion de la muraille (verset 4). Éliashib aide bien à bâtir la porte des brebis (verset 1), mais il semble qu’il néglige sa propre maison.
À la décharge de Merémoth, il se charge d’une tâche qui est en fait destinée à Éliashib lui-même. Il ne dit pas : ‘Suis-je, moi, le gardien de mon frère ?’ (Gen 4:9). Au lieu de cela, il fait un effort supplémentaire en faveur de son frère défaillant. Il s’engage à faire ce que l’autre ne fait pas. Cela ne diminue pas la responsabilité d’Éliashib, d’autant plus qu’il occupe une place si importante au sein du peuple.
Il faut souhaiter qu’il y ait aussi dans l’église des hommes prêts à se surpasser pour ceux qui échouent dans leur propre famille. Il est important que les choses se passent bien dans leur propre maison. En 1 Timothée 3, il y a les conditions qui doivent être remplies par quelqu’un qui aspire à la charge de surveillant (1Tim 3:1-7). Cette surveillance est appelée « une bonne œuvre » (1Tim 3:1). Cette œuvre excellente aspiré par le surveillant n’est rien d’autre que de paître le troupeau de Dieu (Act 20:28 ; cf. 1Pie 5:1-4). C’est un travail parce qu’il nécessite un investissement d’énergie.
L’aspiration à la surveillance ne doit pas consister à vouloir être quelque chose, mais à vouloir faire quelque chose. Il ne s’agit pas de tendre la main pour obtenir une position d’autorité, mais pour accomplir la tâche d’un serviteur. Le service est accompli pour Dieu (Il est le principal) et pour l’église (cf. Esd 7:10 ; Néh 2:10).
Le motif de cet effort ne peut résider dans rien d’autre que l’abandon au et l’amour pour le Seigneur Jésus et le désir de Le servir dans la dépendance et l’obéissance.
22 Les sacrificateurs
22 Et après lui réparèrent les sacrificateurs, hommes de la plaine [du Jourdain].
Ici, nous rencontrons à nouveau des sacrificateurs (verset 1). Depuis le verset 15, nous nous trouvons sur le côté est de la muraille. Si nous regardons bien, nous pouvons déjà apercevoir le temple. C’est comme si, à mesure que nous nous approchons du temple, nous rencontrions de plus en plus de serviteurs du temple. Nous avons déjà dépassé les Lévites au verset 17. Nous sommes passés devant la maison du grand sacrificateur. À présent, nous nous trouvons à nouveau auprès de sacrificateurs. Aux versets 26 et 31, nous trouverons les Nethiniens (les serviteurs subalternes du sanctuaire) et entre les deux, à la porte des chevaux, un autre nombre de sacrificateurs (verset 28).
Les sacrificateurs que nous trouvons occupés ici vivent dans « la plaine [du Jourdain] ». Ce devait être une joie pour eux de travailler si près du temple. La perspective d’effectuer à nouveau leur service dans le temple les aura encouragés.
23 Benjamin et Hashub – Azaria
23 Après eux, Benjamin et Hashub réparèrent vis-à-vis de leur maison. Après eux, Azaria, fils de Maascéïa, fils d’Anania, répara à côté de sa maison.
Benjamin et Hashub
Ici, pour la deuxième fois, il est question de personnes qui réparent vis-à-vis de leur maison. Les noms de ces réparateurs sont Benjamin, qui signifie ‘fils de ma main droite’ et Hashub, qui signifie ‘attentif’, ‘concerné’. La main droite est la main de la force et parle de protection et de garde. Par quoi une maison est-elle protégée ? De quelle manière prenons-nous soin de ce qui nous est confié dans notre maison (famille) ? En ce qui concerne le côté matériel, nous pouvons prendre toutes sortes de polices d’assurance pour toutes sortes de calamités, comme l’incendie et le vol. Nous pouvons prendre toutes sortes de mesures de protection, comme des systèmes d’alarme et des services de sécurité. Pourtant, rien de tout cela n’offre une protection certaine.
Mais il existe des ennemis bien pires que ceux qui peuvent nous causer des dommages matériels. Il s’agit des ennemis qui cherchent constamment à nous nuire spirituellement. Comment pouvons-nous nous protéger contre eux ? Comment pouvons-nous bâtir une muraille de protection contre eux ?
De Benjamin, le fils de Jacob, nous lisons qu’il habitera en sécurité auprès de l’Éternel (Deu 33:12). Dieu seul est notre sécurité. Comme est riche une maison qui trouve sa sécurité dans la protection du Seigneur, où l’on se confie au Tout-puissant et où l’on se sent en sécurité dans ses bras. Il ne s’agit pas ici de la certitude que la maladie, la pauvreté, la souffrance ou la mort ne peuvent pas affliger notre maison, mais que le fait d’habiter avec le Seigneur nous préservera toujours du mal, des querelles et de la peur.
Lorsque nous ne faisons plus confiance à la force du Seigneur, cette portion de muraille tombe en ruines. Si nous remarquons que notre famille se désagrège de plus en plus parce que la protection a disparu, nous devons rechercher à nouveau cette protection. La force du Seigneur est toujours disponible pour ceux qui l’invoquent.
Azaria
Azaria répare « à côté de sa maison ». Il semble que la portion de muraille qui se trouve vis-à-vis de sa maison soit encore intacte. Cela n’a sûrement pas de sens de commencer à travailler à côté de ta maison et de laisser ouvert la portion qui se trouve vis-à-vis de ta maison. Azaria signifie ‘l’Éternel a aidé’. Il n’est pas satisfait que la muraille vis-à-vis de sa maison soit encore debout. Il veut aussi que la portion ouverte qui se trouve à côté soit fermée. Avec l’aide de l’Éternel, pour autant que cela dépende de lui, il exclut tout risque que l’ennemi puisse même s’approcher de sa maison. Il est important d’éloigner l’ennemi le plus possible.
Tout intérêt porté à l’ennemi par curiosité peut lui donner l’occasion de frapper. Nous ne devons pas lui donner cette opportunité. Nous ne devons nous intéresser qu’au Seigneur Jésus et aux choses dans lesquelles Il occupe une place centrale. Dans la mesure où nous devons nous engager avec l’ennemi en tant que mission du Seigneur, par exemple pour pouvoir avertir les autres de ses ruses, nous pouvons compter sur la protection du Seigneur.
24 Binnuï
24 Après lui, Binnuï, fils de Hénadad, répara une seconde portion, depuis la maison d’Azaria jusqu’à l’angle et jusqu’au coin.
Là où Azaria s’est arrêté, Binnuï continue de réparer. Il répare « jusqu’à l’angle et jusqu’au coin ». Le nom de Binnuï signifie ‘celui qui bâtit’. Son père est Hénadad, l’un des rapatriés de Babylone (Esd 3:9). Ses fils ont contribué à bâtir le temple. Ici, nous voyons un fils qui aide à réparer la muraille. Son père lui a donné un nom en rapport avec le fait de bâtir. Il semble que Hénadad soit impliqué dans tout ce qui a trait au fait de bâtir pour Dieu. Binnuï est à la hauteur du nom que son père lui a donné.
Quel nom nous donnons à nos enfants ? Je veux dire par là : quelles attentes avons-nous à leur égard ? Si nous cherchons la position, l’honneur et le prestige pour nous-mêmes dans le monde, nous désirerons la même chose pour nos enfants. Dans notre esprit, nous leur donnerons le nom d’un grand scientifique, d’un athlète célèbre, d’un musicien célébré ou de toute autre célébrité. Mais si notre intérêt se porte sur la maison et la ville de Dieu, sur l’honneur de Dieu en toutes choses, nous désirerons la même chose pour nos enfants. Nous prierons alors pour qu’ils soient au service du Seigneur Jésus dans son royaume.
25 Palal – Pedaïa
25 Palal, fils d’Uzaï, [répara] vis-à-vis de l’angle et de la haute tour saillante de la maison du roi, qui touche à la cour de la prison. Après lui [répara] Pedaïa, fils de Parhosh.
Palal
Palal travaille près de la maison du roi, du côté « qui touche à la cour de la prison ». Il est très probable que Jérémie y soit enfermé (Jér 32:2,8,12 ; 33:1 ; 37:21 ; 38:6,13,28 ; 39:14). Il y est emprisonné parce qu’il a averti de la venue du roi de Babylone. Il a aussi souligné que la reddition est la seule possibilité de salut. Mais le roi et ses conseillers ne voulaient rien savoir de tout cela. Jérémie a perdu sa liberté et Jérusalem a été conquise et détruite.
Palal pense peut-être à cela en réparant la muraille à cet endroit. Son nom signifie ‘juge’. Un juge sait quand la loi a été violée et la punition qui va avec l’infraction. Il conviendra que Dieu a fait justice en livrant Jérusalem coupable aux mains des Babyloniens. Ils méritaient ce jugement. Jérémie a été délivré, le peuple emmené en captivité.
Cela n’aura-t-il pas fait de lui un réparateur qui prie ? Nous pouvons imaginer qu’il a prié : ‘Éternel, accorde que maintenant ton peuple te serve fidèlement, t’écoute, afin que la ville ne doive pas être détruite à nouveau.’ Une telle prière nous convient aussi, nous qui vivons à une époque où le déclin de l’église croît à vue d’œil. Si, par la grâce de Dieu, nous faisons l’expérience d’un rétablissement, nous ne pourrons jamais oublier à quel point nous avons échoué en tant qu’église.
Pedaïa
À côté de Palal, Pedaïa travaille. Pedaïa signifie ‘l’Éternel rachète’. Cela va de pair avec le mot ‘juge’. Dieu est juste lorsqu’Il juge, mais il rachète ceux qui s’inclinent sous ce jugement. Pedaïa représente quelqu’un qui est conscient d’avoir été racheté pour travailler à la sécurité de tous ceux qui appartiennent à la ville de Dieu.
26 Les Nethiniens – la porte des eaux
26 (Or les Nethiniens demeuraient en Ophel, jusqu’en face de la porte des eaux à l’est, et de la tour saillante.)
Les Nethiniens
Au milieu de toute cette activité, voici une note sur les Nethiniens (serviteurs subalternes du sanctuaire). Ils demeurent en Ophel, une hauteur située juste avant la porte des eaux, sur le côté sud du temple. Les Nethiniens sont toujours mentionnés au pluriel. Ils sont attachés au service dans le temple. Leurs tâches sont dans le domaine de toutes sortes de services. Il s’agit très probablement de descendants des Gabaonites, qui se sont joints au peuple de Dieu par ruse (Jos 9:3-15). Josué les maudit pour cela et stipule qu’ils ne cesseront jamais d’être « coupeurs de bois et puiseurs d’eau pour la maison de mon Dieu » (Jos 9:23).
En rapport avec le nom de Pedaïa, nous voyons comment l’Éternel les a délivrés de la malédiction. Ils se sont soumis au jugement de Josué et la malédiction s’est ainsi transformée en bénédiction pour eux. La muraille sert aussi à les protéger et à les préserver du service qui leur a été imposé.
La porte des eaux
La porte des eaux, la septième porte mentionnée dans ce chapitre, ne fait pas partie de la muraille mais, comme l’Ophel, se trouve à l’intérieur de la muraille. Il n’est pas fait mention de la réparation de la porte des eaux. Il est en revanche mentionné que la porte se trouve « à l’est » est de la muraille, près « de la tour saillante ».
À la porte de la fontaine (verset 15), nous avons déjà vu que l’eau parle de la parole de Dieu (Éph 5:26). Là, l’eau est en action, c’est une fontaine qui jaillit. C’est la Parole qui fait son œuvre et qui opère (1Th 2:13). Ici, l’eau représente aussi la parole de Dieu, mais davantage dans son immutabilité. C’est une application claire du fait que la porte de l’eau n’a pas besoin d’être réparée. Rien n’a besoin d’être amélioré en ce qui concerne la Parole. Elle reste éternelle dans toute sa perfection (Psa 119:89 ; Jn 1:1 ; Apo 19:13).
Cela donne de l’espoir pour l’avenir, dont parle l’est. L’est est le côté où le soleil se lève. Lorsque le Seigneur Jésus apparaîtra comme « le soleil de justice » (Mal 3:20), Il accomplira tout ce que Dieu a promis dans sa Parole. C’est comme si « la tour saillante » souligne cela. Le veilleur dans cette tour regarde vers l’est pour être le premier à voir se lever le soleil de justice.
27 Les Thekohites
27 Après lui, les Thekohites réparèrent une seconde portion, vis-à-vis de la grande tour saillante, et jusqu’au mur d’Ophel.
Nous nous sommes aussi attardés sur ce groupe de réparateurs plus tôt (verset 5). Ici, ils travaillent sur une seconde portion. Il est possible que les Thekohites doivent faire une seconde portion parce que les considérables trouvent qu’il est indigne d’eux d’apporter leur aide.
Nous pouvons appliquer cela à tout travail effectué pour le Seigneur. Dans le travail pour le Seigneur, les charges sont parfois réparties de manière inégale parce qu’il y a ceux qui ne remplissent pas leurs devoirs. Il y a alors beaucoup à faire pour un petit nombre. Si chaque membre remplit sa fonction (1Cor 14:4-11), aucun membre n’est surchargé. Malheureusement, la pratique est différente. Certains pensent qu’ils ne peuvent rien faire. Ils se cachent derrière l’ignorance ou le manque de temps. Mais le Seigneur a confié une tâche à chaque croyant. Les excuses sont des prétextes, elles ne sont pas valables et sont en fait synonymes de désobéissance au Seigneur.
28 La porte des chevaux – les sacrificateurs
28 Les sacrificateurs réparèrent au-dessus de la porte des chevaux, chacun vis-à-vis de sa maison.
La porte des chevaux
Nous sommes arrivés à la huitième porte, la porte des chevaux. La porte des chevaux lui-même n’est pas réparé. Elle est mentionnée comme le point de départ pour certains sacrificateurs de la réparation de la muraille située vis-à-vis de leur maison. Dans presque tous les cas où le cheval est mentionné dans l’Écriture, il s’agit de chevaux de guerre. Le cheval est loué pour son intrépidité, sa vitesse, son endurance et sa force. L’Éternel lui-même en donne une merveilleuse description dans sa réponse à Job (Job 39:19-25).
Les caractéristiques susmentionnées du cheval sont nécessaires pour continuer la réparation. La fin de la muraille arrive en vue. Parfois, la vue de la fin peut donner une secousse d’énergie supplémentaire. Nous pensons à ce qui s’est déjà passé et mettons tous nos efforts pour achever le travail. Parfois aussi, la dernière ligne droite peut être tout simplement de trop. Si nous mesurons le travail qui reste à faire en fonction de nos forces, nous risquons de nous décourager (Néh 4:10).
Si nous risquons de nous décourager, il est important de nous rappeler que nous ne devons pas compter sur nous-mêmes ou sur une quelconque créature pour les qualités susmentionnées, mais sur le Seigneur. Certains psaumes mentionnent la grande force du cheval pour rappeler la plus grande puissance de Dieu (Psa 20:8 ; 33:17 ; 76:7). Si nous faisons appel à Lui, Il nous donnera la force et l’endurance nécessaires pour remporter la victoire et atteindre le but final.
Les sacrificateurs
Plus que toute autre chose, cela s’applique au service sacerdotal. Dans la chrétienté, il y a la profession du sacerdoce commun, mais souvent pas sa pratique. Combien il est important de détenir et de pratiquer cette vérité qui est si importante pour Dieu. Dieu veut que nous Lui offrions des sacrifices d’action grâces constamment – et pas seulement occasionnellement (Héb 13:15 ; 1Pie 2:5).
Il est possible que l’obstacle à l’accomplissement de ce service sacerdotal soit causé par l’absence de muraille devant les maisons des sacrificateurs. Avec l’abandon de la séparation du monde – l’abattement de la muraille – beaucoup de choses se sont immiscées dans les familles des croyants qui n’encouragent pas le service sacerdotal. Combien d’heures passe-t-on à regarder la télévision, à surfer sur Internet ou à passer du temps sur les médias sociaux ? Et lorsqu’on regarde ou qu’on surfe, que voit-on ?
Que les hommes et les femmes croyants, car ils sont tous deux des sacrificateurs, inspectent une fois les murailles vis-à-vis de leur maison. En n’étant pas vigilants, les pensées ont-elles pénétré le cœur et, par conséquent, la vision de la Bible ou du Seigneur Jésus a-t-elle changé ? Après un examen honnête de soi-même, on s’apercevra que le service sacerdotal devant Dieu a diminué, que l’adoration du Père a disparu et que la consécration au Seigneur n’existe pratiquement plus.
Prêtez à nouveau attention à la porte des chevaux. Cherche la force du Seigneur pour reprendre la réparation de la muraille. Écoute les encouragements de Néhémie : « Ne les [c’est-à-dire les adversaires] craignez pas ; souvenez-vous du Seigneur, qui est grand et terrible, et combattez pour vos frères, pour vos fils et pour vos filles, pour vos femmes et pour vos maisons » (Néh 4:8).
29 Tsadok – Shemahia et la porte de l’est
29 Après eux, Tsadok, fils d’Immer, répara vis-à-vis de sa maison. Et après lui répara Shemahia, fils de Shecania, gardien de la porte de l’est.
Tsadok
Tsadok lui aussi répare vis-à-vis de sa maison. Tsadok signifie entre autres ‘sincère’, ‘honnête’. La muraille de la sincérité s’est-elle écroulée autour de notre maison ? Sommes-nous honnêtes dans nos relations avec les autres ? Si nous sommes mariés, appliquons cela à notre mariage. Nous souvenons-nous de notre promesse de fidélité l’un envers l’autre le jour de notre mariage ? Sommes-nous restés fidèles et honnêtes ? En est-il de même pour le désir que la compagnie de notre partenaire soit plus importante que celle de n’importe qui d’autre au monde ? Ou bien convoitons-nous la compagnie de quelqu’un dont nous disons : ‘Celui-là me convient mieux, il ou elle est plus sympathique avec moi que mon propre mari ou ma propre femme’ ? La muraille sainte de l’honnêteté se trouve alors en ruine et doit être réparée.
Peut-être le mari doit-il confesser à sa femme ou la femme à son mari que la malhonnêteté s’est introduite dans l’esprit ou peut-être même dans la pratique. Il faut déblayer les décombres avant de pouvoir réparer.
Tsadok est le fils d’Immer, ce qui signifie ‘bavard’. Il n’y a pas de partie du corps qui fasse autant de dégâts que la langue. La muraille de l’honnêteté devient souvent un gâchis à cause de la bavardise. La critique des uns et des autres, des frères et sœurs, fait tomber la muraille. Comment parlons-nous les uns des autres et aux autres ? Peut-être faudrait-il faire confession pour cela aussi, même envers les enfants qui ont entendu comment nous avons parlé de nos frères et sœurs.
Shemahia et la porte de l’est
Nous sommes arrivés chez Shemahia. Il est mentionné à son sujet, comme une particularité, qu’il est le « gardien de la porte de l’est ». La porte de l’est, la neuvième porte de ce chapitre, est une porte spéciale. C’est par cette porte que la gloire de l’Éternel sort du temple et de Jérusalem (Ézé 10:18-19 ; 11:23). À cause des péchés de Jérusalem, la gloire de Dieu ne peut plus y demeurer. Mais Il n’est pas parti pour rester à l’écart pour toujours. Dans une vision, le prophète Ézéchiel voit la gloire de l’Éternel revenir dans le nouveau temple (Ézé 43:4).
Cette perspective impressionnante est associée au nom de Shemahia. Son nom signifie ‘l’Éternel entend’. Autant le peuple de Dieu est en déclin, autant la gloire visible de Dieu a dû se retirer au ciel, autant il viendra un temps où Il reviendra. La foi s’écrie : ‘Combien de temps, Seigneur ?’ Cela semble déjà si long. Mais Dieu écoute les cris de son peuple. L’Esprit et l’Épouse disent : « Viens » (Apo 22:17). Le Seigneur Jésus répond : « Oui, je viens bientôt » (Apo 22:20).
30 Hanania et Hanun – Meshullam
30 Après lui, Hanania, fils de Shélémia, et Hanun, sixième fils de Tsalaph, réparèrent une seconde portion. Après eux, Meshullam, fils de Bérékia, répara vis-à-vis de sa demeure.
Hanania et Hanun
De ces réparateurs, nous ne connaissons guère plus que leurs noms. Leurs noms ont un lien. Hanania signifie ‘l’Éternel a favorisé’ et Hanun signifie ‘favorisé’. Une autre particularité est mentionnée à propos de Hanun : il est le sixième fils.
Six est le nombre de l’homme (Apo 13:18) et de son œuvre (Exo 20:9). Tout ce que l’homme est et fait porte la marque du péché et de la faiblesse. L’homme est une créature favorisée par Dieu. En choisissant le péché, l’homme s’est arraché à Dieu. Dans son orgueil, il se vante de ses qualités. Il est donc insensé d’avoir une haute opinion de cet homme et de se fier à lui au jour de la visite (Ésa 2:22).
Mais tout ‘Hanun’ peut devenir un ‘Hanania’. Celui qui reconnaît son péché, son orgueil et sa rébellion contre Dieu reçoit le pardon de ses péchés. Il peut regarder l’œuvre du Seigneur Jésus, qui, en tant qu’Homme, a parfaitement répondu à ce que Dieu demande à l’homme. En tant qu’Homme, Il a porté les péchés de tous ceux qui croient en Lui. Celui qui accepte dans la foi qu’Il l’a fait pour lui aussi, entre dans la faveur de Dieu (Rom 5:2).
Grâce à la conversion à Dieu, le lien avec Dieu est rétabli. Par la foi dans le Seigneur Jésus, une personne est rendue agréable à Dieu dans Lui (Éph 1:6). C’est la véritable grâce (ou faveur) dans laquelle une personne est établie (1Pie 5:12). Hanania et Hanun sont unis. ‘Hanun’ peut vraiment commencer à répondre au but pour lequel Dieu l’a créé, c’est-à-dire Le servir. Avec ‘Hanania’, il travaille à la réparation de la muraille.
Meshullam
Meshullam coopère d’abord à la réparation d’un autre portion de la muraille (verset 4b), mais il ne néglige pas pour autant « sa demeure », son propre espace de vie. Meshullam vit éventuellement seul dans une chambre. L’application est évidente. De nombreux jeunes aujourd’hui ‘loger dans une chambre’. Ils quittent le domicile parental pour aller étudier dans une autre ville. Ils commencent à vivre seuls. Ils sont responsables de l’aménagement de leur chambre et de leur comportement dans celle-ci. Est-ce qu’elle respire l’atmosphère chrétienne ou voient-ils l’occasion de se débarrasser de toutes les valeurs et normes bibliques de la maison parentale ? Beaucoup de jeunes ont brisé la muraille derrière laquelle ils étaient en sécurité à la maison avec leurs parents.
Pour Meshullam, c’est différent. Bien qu’il n’ait qu’une petite chambre comme maison, sa vie témoigne d’un abandon total. Par conséquent, il vit dans une atmosphère sanctifiée. Son nom signifie ‘abandonné’. Il est le fils de Bérékia, qui signifie ‘l’Éternel bénit’. Ceux qui vivent en s’abandonnant au Seigneur sont bénis par Lui. La bénédiction du Seigneur ne dépend pas du fait que ma maison soit grande ou petite, que le travail soit imposant ou insignifiant, mais que tout soit utilisé et fait dans l’abandon à Lui. La bénédiction qui vient alors du Seigneur « est ce qui enrichit » (Pro 10:22).
Nous bâtissons tous la muraille. Personne ne doit penser qu’il est trop petit. Le moindre trou dans la muraille présente le danger que l’ennemi y pénètre. Si nous laissons un trou apparaître ou exister, c’est toute l’église qui est en danger.
31 Malkija – la porte Miphkad
31 Après lui, Malkija, d’entre les orfèvres, répara jusqu’à la maison des Nethiniens et des commerçants, vis-à-vis de la porte de Miphkad, et jusqu’à la montée du coin.
Malkija
Encore un petit trajet et le tour autour de la muraille est terminé. Nous nous arrêtons un instant à Malkija, un orfèvre. Malkija signifie ‘l’Éternel est roi’. Il connaît la valeur des métaux précieux. Pour protéger le matériel et la profession, il répare la muraille.
De plus, son travail est lié à « la maison des Nethiniens et des commerçants ». Il est attentif au travail effectué par les Nethiniens, les serviteurs du temple. Aussi humble soit-il, il importe que ce travail puisse avoir lieu. En réparant la muraille, il s’assure que l’ennemi ne puisse pas entrer dans la ville par leur maison. Un serviteur du temple peut sous-estimer son travail au point d’essayer d’acquérir du prestige par d’autres moyens. Mais si le serviteur du temple est lié à Malkija, qu’il vit selon la signification de ce nom et qu’il accomplit son travail, l’ennemi ne parviendra pas à entrer dans la ville de Dieu par son intermédiaire. La muraille y est bien bâtie.
Aussi les « commerçants » ne peuvent bien commercer que s’ils le font en respectant les règles en vigueur dans la ville. Il est difficile, mais pas impossible, de faire des affaires honnêtement. L’ennemi tient particulièrement aux hommes d’affaires pour influencer la vie dans la ville de Dieu. Mais sur l’homme d’affaires qui est lié à Malkija et qui vit et agit selon la signification de ce nom, il n’aura pas de prise. La muraille y est bien bâtie.
La porte de Miphkad
La porte de Miphkad est la dixième porte mentionnée dans ce chapitre. Le mot Miphkad signifie entre autres ‘inspection’.
Le travail est presque terminé. Il n’est pas rare, à la fin d’un travail, à la fin d’une année, à la fin d’une vie, de jeter un regard sur ce travail, cette année, cette vie. D’un point de vue spirituel, il est important de regarder régulièrement en arrière. Plus tard, on voit souvent mieux comment on a fait son travail qu’au moment de ce travail lui-même.
Paul fait le point à la fin de sa vie. Au moment de sa mort, il peut dire : « J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi » (2Tim 4:6-7). En même temps, il sait que ‘l’inspection’ finale a lieu par le Seigneur (1Cor 4:1-5), lorsque nous serons tous révélés « devant le tribunal du Christ » (2Cor 5:10).
Pour ‘l’inspection’ devant le tribunal, nous devons ‘monter’, au ciel. Mais même sur la terre, nous pouvons déjà ‘monter’, dans une chambre haute, pour y avoir communion avec le Seigneur Jésus. C’est là que le Seigneur Jésus se trouve avec ses disciples pour célébrer la Pâque avec eux (Lc 22:12). À cette occasion, Il a institué la cène, que nous avons encore l’occasion de célébrer chaque dimanche. Nous nous souvenons alors de Lui et de son œuvre de rédemption à la croix. Nous annonçons sa mort. Mais nous ne pouvons pas faire cela sans nous juger, nous examiner, nous ‘inspecter’ (1Cor 11:28). Si nous découvrons qu’il y a du péché dans notre vie, nous devons d’abord le condamner. Nous devons le confesser devant Dieu, et si des personnes sont impliquées, aussi devant elles.
Après l’ascension du Seigneur Jésus, les disciples sont de retour dans la chambre haute (Act 1:13). C’est là qu’ils attendent que le Saint Esprit soit répandu. ‘L’inspection’ de la Parole montre clairement que l’événement concernant Judas est prédit dans l’Écriture (Act 1:16). L’Écriture dit aussi aux ‘inspecteurs’ qu’une autre personne doit prendre la place de Judas (Act 1:20). L’examen de la Parole montre ce qui doit se passer jusqu’à ce que la promesse s’accomplisse. Plus que jamais, nous pouvons appliquer cela à la promesse de la venue du Seigneur Jésus.
32 Les orfèvres et les marchands – la porte des brebis
32 Et entre la montée du coin et la porte des brebis réparèrent les orfèvres et les commerçants.
Les orfèvres et les commerçants
Pas de nom ou de noms sont mentionnés dans ce verset, mais deux professions : les orfèvres et les commerçants. Ils veillent à ce que le dernier trou dans la muraille soit fermé et que la muraille forme un tout. Les orfèvres travaillent le métal précieux. Ils travaillent avec une grande précision. Le résultat de leur travail est toujours admiré. Les commerçants travaillent de manière à obtenir le plus grand rendement d’une affaire.
Lors de la réparation de la muraille, il est important d’être précis jusqu’à la fin. Pour persévérer dans la réparation de la muraille, il est nécessaire de reconnaître la valeur de ce travail. Il est également important de procéder de manière à ce qu’il apporte le plus grand profit au Seigneur Jésus. Il a donné à chacun de ses propres talents, avec la consigne suivante : « Faites-les fructifier [ou : Faites des affaires] jusqu’à ce que je revienne » (Lc 19:13).
Les paraboles des mines (Lc 19:11-27) et des talents (Mt 25:14-30) traitent de la façon de commercer avec ce que le Seigneur nous a confié pendant son absence sur la terre. À son retour, Il nous demandera ce que nous en avons fait. Notre vie Lui a-t-elle apporté du profit ?
La porte des brebis
Après avoir longé la muraille qui entoure la ville, nous sommes de retour à la porte des brebis, là où nous avons commencé au verset 1. La porte des brebis évoque le Seigneur Jésus en tant que porte des brebis et nous rappelle qu’Il est le bon berger, qui a donné sa vie pour ses brebis (Jn 10:11). Pour l’éternité, Il se tiendra ainsi devant notre attention. Pour l’éternité, nous L’adorerons pour cela.
33 Sanballat se met en colère
33 Et il arriva que, lorsque Sanballat apprit que nous bâtissions la muraille, il se mit en colère et fut extrêmement irrité, et il se moqua des Juifs.
Avec chaque réveil, il y a de l’opposition. Esdras en a fait l’expérience (Esdras 4-5 ; 10) et Néhémie est en train d’en faire l’expérience. Satan cherche toujours à brouiller et si possible à ôter la distinction entre l’église et le monde. Là où il y parvient, les vérités du christianisme se perdent partiellement ou complètement.
À partir du verset 33, il y a une opposition publique de l’extérieur et nous voyons l’ennemi comme « un lion rugissant » (1Pie 5:8). En Néhémie 6, l’opposition vient aussi de l’extérieur, mais sous une forme voilée et destinée à Néhémie personnellement. Là, l’ennemi se présente comme « un ange de lumière » (2Cor 11:14). En Néhémie 5, il n’y a pas d’inimitié manifeste ou voilée venant de l’extérieur, mais il y a des luttes internes. Là, le peuple est l’ennemi de lui-même.
Néhémie surmonte toutes les inimitiés parce qu’il connaît Dieu et L’implique en toutes choses. Sans Dieu, toute opposition est trop puissante pour nous ; avec Dieu, nous maîtrisons le plus grand ennemi.
Dans ce verset, nous voyons que l’opposition devient plus féroce. L’ennemi s’irrite de plus en plus au fur et à mesure que la bâtisse de la muraille progresse. Il en est de même pour notre séparation. Tant que nous accomplissons nos devoirs religieux, l’ennemi ne se montrera pas. Mais dès que la sanctification de la vie commence à s’opérer dans notre vie pratique, il devient féroce. Le diable se moque que quelqu’un se convertisse au christianisme, tant qu’il n’en vit pas.
Sanballat exprime sa colère en utilisant un langage moqueur. Ses soupçons effrayants au sujet desquels nous lisons en Néhémie 2 gagnent du terrain (Néh 2:10). En Néhémie 2, lui et ses alliés se sont déjà fait entendre d’une manière similaire et moqueuse (Néh 2:19). La haine de son cœur cherche et trouve toujours des moyens de s’exprimer. Dans un premier temps, il se contente de seulement le ridiculiser. À mesure que la muraille qui entoure Jérusalem se referme, l’ennemi se met en colère. S’il y a d’abord eu des moqueries frivoles, celles-ci prennent maintenant un caractère sinistre.
Face à l’inimitié croissante dont lui et ses compagnons font preuve, le courage et la détermination de Néhémie sont aussi de plus en plus évidents. Nous voyons sa pleine confiance en Dieu et son grand engagement passionné au service de l’Éternel. Aujourd’hui, des hommes de la stature d’un Néhémie sont nécessaires au service du Seigneur. Ceux qui veulent s’engager pour le Seigneur et son peuple doivent compter sur l’opposition. Plus la détermination du serviteur est grande, plus l’opposition est féroce. Satan sait sur qui il dirige ses flèches enflammées : sur toute personne déterminée à obéir au Seigneur et à vivre pour Lui.
34 Les questions moqueuses
34 Et il parla devant ses frères et devant l’armée de Samarie, et dit : Que font ces faibles Juifs ? Les laissera-t-on faire ? Offriront-ils des sacrifices ? Achèveront-ils en un jour ? Feront-ils revivre les pierres des monceaux de poussière, quand elles sont brûlées ?
L’opposition prend différentes formes et vient aussi de tous les côtés. Il y a donc les moqueries de l’ennemi et, plus tard, les menaces de violence et de ruse. Nous verrons plus loin qu’en plus de l’opposition extérieure, il semble aussi y avoir une opposition intérieure (Néh 4:4 ; Néh 5:1-15) et cela sous forme de découragement.
L’opposition de l’extérieure se manifeste d’abord par des moqueries. L’auteur de la lettre aux Hébreux qualifie la moquerie d’épreuve de la foi : « D’autres encore furent éprouvés par des moqueries » (Héb 11:36). À la première moquerie (Néh 2:19) est attachée l’accusation (infondée) selon laquelle le bâtir serait la preuve d’une rébellion contre le roi. Ici, pour la deuxième fois, il y a une moquerie. Cette moquerie se manifeste par le tir de cinq questions. Toutes les questions sont destinées à ridiculiser l’œuvre. Les questions ne sont pas posées aux bâtisseurs. Ce sont les ennemis qui se posent les questions entre eux. Les questions ont un double objectif. D’une part, les ennemis s’encouragent mutuellement par le biais de ces questions provocantes. D’autre part, les questions ont pour but de décourager les Juifs qui entendent ce discours.
La première question porte sur la force. C’est ce dont – selon les adversaires – les Juifs manquent complètement. C’est pourquoi on les appelle « ces faibles Juifs ». L’ennemi veut faire croire que les Juifs sont ‘misérables’, ‘flétris’, ‘impuissants’, ‘frêles’, autant de significations contenues dans le mot ‘faible’. Être dépeint de la sorte n’est pas une incitation à poursuivre une œuvre. Que font ces faibles chrétiens ? Que représentent-ils par rapport aux rassemblements de masse qui les entourent ? Sont-ils capables de déblayer les décombres ? Lorsqu’une telle critique s’applique à nous, nous sentons qu’elle ne nous laisse pas indifférents.
La deuxième question implique une menace. Avec cette question, l’ennemi suggère que ce travail doit être arrêté. Ils ne resteront pas les bras croisés alors que la ville leur échappe de plus en plus au fur et à mesure que la réparation de la muraille progresse.
La troisième question a trait au service sacrificiel des Juifs. Le fait que Dieu soit honoré est une épine dans le pied de l’ennemi. C’est en partie pour cette raison qu’il va concentrer tous ses efforts pour que la ville reste ouverte, accessible à leur influence pernicieuse. Cette question centrale des cinq questions touche au cœur de Dieu. Le sacrifice, l’image du Fils de Dieu qui est mort à la croix en honorant Dieu, est aussi inclus dans les moqueries.
La quatrième question porte sur leur patience. Il y a encore tellement de travail à faire. Il ne sera pas terminé ce soir. Il faudra beaucoup de temps pour y arriver. La limite de l’endurance a été atteinte. L’ennemi sent que le peuple est épuisé (Néh 4:4) et réagit en conséquence. Faire remarquer à quelqu’un, en se moquant, le long chemin qu’il lui reste à parcourir alors qu’il est à bout de forces est un moyen efficace de le paralyser complètement. On peut bloquer un jeune croyant désireux de vivre pour le Seigneur en lui disant constamment qu’il est incapable de persévérer.
La cinquième question porte sur la solidité du matériel. Même s’ils parvenaient à terminer l’ouvrage, il s’avérera que tous leurs efforts auront été vains. Les pierres avec lesquelles ils ont travaillé n’offriront pas la protection escomptée. Une telle remarque est, bien sûr, totalement frustrant et adapté pour jeter l’éponge.
35 La moquerie de Tobija
35 Et Tobija, l’Ammonite, était à côté de lui, et il dit : Au reste, pour ce que ceux-ci bâtissent, si un renard y montait, il ferait crouler leur muraille de pierres.
Dans ses moqueries, Sanballat est rejoint par Tobija. Un cercle de moqueurs se forme. Les moqueurs impies s’incitent les uns les autres. Tobija ajoute l’insulte à l’injure en donnant la réponse à la dernière question, soulignant fortement la faiblesse de l’œuvre. Vouloir être une église selon les pensées de Dieu met l’homme religieux et naturel au chômage. L’ennemi ne le veut pas. C’est pourquoi il commence à souligner l’inutilité et le manque de fiabilité de l’œuvre. ‘Vous prétendez être l’église de Dieu ?’ ‘Vous imaginez-vous que vous faites tout conformément à la parole de Dieu ?’
Mais si elle est vraiment aussi faible que le prétend l’adversaire, pourquoi met-il tant d’énergie dans son opposition ? C’est justement le fait d’attaquer l’œuvre de la foi encore et encore et dans une mesure toujours plus grande qui est la preuve qu’il s’agit d’une œuvre de Dieu. Plus la foi est forte, plus l’opposition est féroce. Le degré de l’opposition est égal au degré de l’œuvre de foi. En s’opposant à une œuvre de Dieu, des parties ennemies s’unissent (cf. Lc 23:12).
Le renard est un prédateur rusé qui sort la nuit et seul. Il est mentionné plusieurs fois dans la Bible (Jug 15:4 ; Psa 63:11 ; Can 2:15 ; Lam 5:18 ; Ézé 13:4 ; Mt 8:20 ; Lc 9:58 ; 13:32). À l’exception de Matthieu 8:20 (et du texte parallèle en Luc 9:58), le renard est partout désigné négativement. Il est agile et très habile pour attraper sa proie. À première vue, il ne semble pas dangereux, mais il l’est. Le saut léger d’un renard contre une muraille serait bien sûr sans conséquence. Mais l’ennemi veut faire croire que la muraille est si faible que son saut léger fera s’écrouler la muraille tout entier.
Cette tactique de l’ennemi, qui consiste à mettre en avant la faiblesse de l’ouvrage, a pour but de décourager l’ouvrier. Si l’ennemi parvient à persuader l’ouvrier que son travail ne tiendra de toute façon pas la route, il a réussi. L’ouvrier se rendra compte de sa futilité et cessera son travail.
Quiconque veut vivre pour le Seigneur sera confronté à cette tactique de l’ennemi. Son propre mari, sa propre femme ou ses propres enfants peuvent faire des remarques qui ne motivent certainement pas une personne à vivre une vie d’abandon au Seigneur. Tu es trop extrême, ou trop incohérent, ils soulignent toutes sortes de défauts ou de faiblesses de caractère, tu ne dureras pas de toute façon, tu es aveugle à la réalité. Le Seigneur connaît cette opposition pour en avoir fait l’expérience (Mc 3:21).
Lorsqu’un chrétien donne son témoignage, l’ennemi lui fera remarquer les discordes entre chrétiens. Il peut souligner que des guerres sont même menées au nom de Dieu. Ou bien il peut souligner la futilité des réunions de prière. Ou bien il soulignera le manque d’organisation, d’argent, de personnes influentes. Le monde juge tout par la taille et les nombres, par des méthodes impressionnantes, par une publicité attrayante. Dès que cette pensée s’enracine dans l’église ou le chrétien, leur service est terminé. Si le chrétien pense qu’il doit prouver au monde qu’il est capable de diriger une grande entreprise, Dieu ne peut plus être avec lui.
36 - 37 La prière de Néhémie
36 – Écoute, ô notre Dieu, car nous sommes méprisés, et fais retomber leur outrage sur leurs propres têtes, et livre-les au mépris dans un pays de captivité ; 37 et ne couvre pas leur iniquité, et que leur péché ne soit pas effacé de devant toi, car ils ont provoqué ceux qui bâtissent.
Nous voyons les façons dont Néhémie réagit à l’opposition et à l’agression :
1. il prie (versets 36-37),
2. il poursuit son travail (versets 38 ; Néh 4:9),
3. il encourage ses collaborateurs (Néh 4:8),
4. il prend des précautions (Néh 4:7,10-17).
Si nous sommes confrontés à l’opposition personnellement ou en tant que communauté de foi – et c’est le cas lorsque nous sommes sur le chemin du Seigneur ! – nous avons ici des indices importants pour notre réponse à ces attaques.
Néhémie ne s’oppose pas à eux. Il ne suggère pas non plus à l’ennemi de se concerter pour trouver une solution. Il se tourne vers Dieu (verset 36 ; Néh 4:3). Il affronte la puissance de l’ennemi avec la puissance bien plus grande de la prière. Néhémie est un homme de prière. C’est ce qui sous-tend son travail (Néh 1:4 ; 2:4). C’est ce qui forme son attitude pendant son travail. Chaque fois, entre tous les travaux, il se réfugie auprès de Dieu.
Dans un travail très prenant, il est bon de se retirer régulièrement pour chercher Dieu dans la prière. La nature de notre travail n’a pas d’importance. Que nous soyons engagés dans un travail spirituel, un travail dans l’église ou nos occupations terrestres, nous devons inclure Dieu dans tout. En particulier lorsque nous sommes occupés, nous ne le faisons souvent pas. Toutes sortes de problèmes qui surgissent aux moments les plus imprévus peuvent être considérés comme une invitation de Dieu à venir à Lui avec eux.
Néhémie signale à Dieu l’opposition, le mépris. Dieu entend le mépris déversé sur ses ouvriers et compatit avec eux. Néhémie mentionne aussi ce que Dieu doit faire avec eux. Les paroles qu’il utilise montrent peu de pitié. De la part de Jérémie, nous entendons le même genre d’expressions (Jér 12:3 ; 17:18 ; 18:21-23).
Pour comprendre cela, nous devons nous souvenir de l’époque à laquelle Néhémie vit et de la tâche qu’il veut accomplir. Il vit à une époque où il est normal que les Juifs exterminent leurs ennemis. C’est même un commandement de Dieu, qui donne l’exemple (Deu 9:3 ; Jos 8:1-2 ; 10:5-10).
À cause de leur infidélité, ils ne sont désormais plus en mesure de le faire eux-mêmes. C’est donc à juste titre qu’il demande à Dieu de le faire. La raison pour laquelle il demande cela est que les ennemis sont en réalité des adversaires de Dieu. Il est en train d’accomplir un travail pour Dieu. Ceux qui veulent empêcher cela de se produire vont combattre Dieu.
Pour nous, chrétiens, une prière comme celle que Néhémie prie ici ne convient pas. Nous vivons au temps de la grâce. Lorsque des ennemis nous troublent, nous leur répondons avec l’amour du Seigneur. Notre combat n’est pas contre la chair et le sang, comme celui d’Israël. Il nous est dit que nous prierons pour ceux qui nous persécutent et nous font du mal, et que nous les bénirons (Act 7:60 ; Rom 12:14 ; 1Cor 4:12-13).
38 Un cœur au travail
38 Mais nous avons rebâti la muraille, et toute la muraille fut reliée jusqu’à la moitié ; et le peuple avait le cœur au travail.
Après que Néhémie a déversé son cœur devant Dieu, lui et le peuple continuent de bâtir comme s’il n’y avait pas d’opposition. Ils ne sont pas tentés de parler ou de se plaindre des choses. Le peuple est désireux de travailler. Ils ne travaillent pas parce qu’ils y sont obligés, parce que le fouet frappe. Ils mettent leur cœur au travail. Cela fonctionne de manière beaucoup plus agréable. Quelqu’un qui s’investit dans son travail avec son cœur n’a pas besoin d’être exhorté. Non seulement il voit la nécessité et est donc convaincu de l’importance du travail, mais aussi le travail lui-même a son cœur, il y a de l’amour pour le travail.
Il y a cependant des exceptions (Néh 3:5). Il y a une catégorie de personnes qui se tiennent à l’écart et commentent depuis la ligne de touche, mais qui disparaissent lorsque l’opposition se manifeste. Certains veulent aussi contribuer de manière facile, en évitant les efforts. Ils envoient de l’argent – et insistent pour obtenir un reçu afin de faire valoir le don comme une déduction fiscale – pensant qu’ils peuvent l’utiliser pour acheter leur service dans le royaume de Dieu. Mais ils n’ont pas le cœur au travail.
Le travail dans et pour l’église n’est pas réglementé par une convention collective. Pourtant, il existe un danger que le travail pour l’église devienne de plus en plus un ‘job’. L’église devient une entreprise avec une direction et une stratégie, avec des objectifs et des ajustements. On parle d’un produit et d’une part de marché. Chacun se voit assigner une tâche et les heures passées sont comptées. Les gens s’attendent à être récompensés pour leurs performances. Peut-être pas tellement sous forme d’argent, mais au moins sous forme d’appréciation.
Cette attitude est étrangère au Seigneur Jésus. Il dit : « Mon Père travaille jusqu’à maintenant, et moi je travaille » (Jn 5:17). Son cœur est prêt à travailler à chaque seconde. Il est l’exemple à suivre pour tout chrétien. Nous ne pouvons nous dédier aux autres de manière désintéressée et avec un cœur plein d’amour que si nous Le regardons. Le travail n’est alors plus un fardeau mais une joie.