Esther 5

Le troisième jour, c’est-à-dire après trois jours de jeûne, Esther va voir le roi. Comment sera-t-elle reçue par lui ? « Les cieux en hauteur, et la terre en profondeur, et le cœur des rois, on ne peut les sonder » (Pro 25:3). Mais Dieu incline le cœur d’un roi « à tout ce qui lui plaît » (Pro 21:1). La vie n’est pas une fatalité. Dieu veut que les siens coopèrent à l’accomplissement de son dessein. Ils peuvent le faire en remettant leur vie entre ses mains afin qu’Il puisse la gouverner.

« Le troisième jour » dans l’Écriture fait référence au jour de la résurrection de Christ (Mt 16:21 ; Lc 24:46 ; 1Cor 15:3-4 ; 1Pie 1:21). Christ est ressuscité le troisième jour et nous ne pouvons nous approcher de Dieu que sur la base de sa résurrection (Rom 4:24-25 ; 5:1-2). Nous voyons cela dans l’image d’Esther. Elle n’y va pas avec ses propres vêtements, mais avec « son vêtement royal », c’est-à-dire le vêtement qui lui a été donné par le roi. Elle va, en image, non pas en vertu de son propre mérite, mais dans le mérite de l’œuvre de Dieu en Christ.

Le lieu où elle va est décrit avec précision. L’ensemble de la description fait impression. Elle crée une atmosphère de dignité royale et de gouvernement. Dans celle-ci, une personne ne peut entrer que d’une manière qui lui convient. Esther a le vêtement approprié. Elle est, en image, « revêtue des vêtements du salut » et « couvert du manteau de la justice » (Ésa 61:10). Elle porte « la plus belle robe » (Lc 15:22), ce qui la rend apte à paraître en présence du roi. La question est maintenant de savoir comment le roi va réagir. Cela ne semble plus guère être une question, car tout, aussi Esther, répond à sa majesté.

Le roi voit Esther se tenant dans la cour (verset 2). Fait remarquable, nous lisons qu’il voit « la reine Esther » qui se tient là. Cela montre encore une fois clairement qu’elle a non seulement le vêtement approprié, mais aussi la position appropriée. Pour le roi, et pour nous, cela élimine la question de savoir s’il acceptera Esther. Pour Esther, cette question est toujours présente à ce moment-là. La tension est déjà rompue pour nous lorsque nous lisons « qu’elle trouva faveur à ses yeux ». Cela montre le sentiment du roi. À partir de ce sentiment, le roi tend alors à Esther le sceptre d’or, ce qui rompt la tension pour Esther aussi.

Il reste maintenant à Esther à accepter la grâce qui lui est offerte. Elle le fait en s’approchant pour toucher le bout du sceptre. Nous voyons ici en image qu’une personne qui vient à Dieu, non pas sur la base de la loi, mais sur la base de l’œuvre achevée de Christ, ne peut être acceptée par Dieu que dans la grâce. Esther sait qu’elle dépend de la grâce, mais elle fait maintenant l’expérience de cette grâce parce qu’elle est allée voir le roi et a touché le sceptre.

Une série de dialogues s’engage maintenant entre Esther et le roi, et la tension monte. La façon dont Esther gère cette tension témoigne d’une grande sagesse. Elle sait apprécier et utiliser la grâce de façon appropriée. À partir du moment où elle est acceptée en grâce par le roi, elle sait comment se comporter.

Les premières paroles du roi à son égard sont encourageantes. Le roi s’adresse à elle par son titre et son nom. Le roi a accepté Esther dans la grâce. Il la met encore plus à l’aise en lui posant deux questions liées à ses désirs (verset 3). Il se rend compte qu’elle veut demander quelque chose. C’est aussi ainsi que Dieu invite ses enfants à venir à Lui avec leurs questions et leurs désirs avec hardiesse. Dieu est le Dieu qui donne et qui aime donner en réponse à nos prières. Avec Christ, Il nous donnera même toutes choses (Rom 8:32).

C’est l’occasion rêvée pour Esther de présenter sa requête en faveur des Juifs. Elle ne le fait pas. Elle garde encore cette requête pour elle. Elle indique avec tact dans sa réponse, après la grâce manifestée et acceptée, d’abord la bonne volonté du roi (verset 4). Ce faisant, elle fait appel au bon sentiment à son égard. Elle veut stimuler davantage ce sentiment chez le roi par le biais du festin qu’elle a préparé pour lui. Elle veut aussi que Haman soit présent, puisqu’il s’agit de l’exposer.

Nous voyons que pendant le jeûne, elle n’est pas restée inactive, mais qu’elle s’est occupée et préparée pour cette rencontre. Elle agit selon un plan qu’elle a pensé pendant le carême. Cela montre aussi qu’elle a tenu compte d’un accueil bienveillant du roi et d’une réponse favorable à sa requête de venir au festin qu’elle a préparé.

Le roi accède à cette requête et met même de la hâte dans l’affaire (verset 5). Il veut qu’Haman vienne le plus tôt possible. Sans autre annonce concernant les messagers qui iront chercher Haman ou le lieu du festin, nous sommes conduits directement au festin qu’Esther a préparé. Ce qui se trouve sur la table n’est pas important. Ce qui est important, c’est ce qui concerne le roi par rapport à Esther et ce qui concerne Esther par rapport à son peuple.

Le roi vient au festin avec Haman. Tout en buvant le vin, le roi demande à nouveau ce que souhaite Esther (verset 6 ; verset 3). Il pose même sa question deux fois, en utilisant la première fois le mot « demande » et la seconde fois le mot « requête ». Il s’engage irrévocablement à lui accorder ce qu’elle demande ou à accéder à sa requête. Ainsi, l’expression « [quand ce serait] jusqu’à la moitié du royaume » indique sa générosité illimitée.

Assuérus est ici encore une image de Dieu. Dieu nous encourage à Lui demander en nous disant que nous pouvons Lui demander n’importe quoi. Nous pouvons donc le faire et le faire avec la confiance qu’Il peut le faire aussi. Il a les bouts de la terre en sa possession et à sa disposition. Il les donne à qui Il veut. Il a le plaisir de donner à son « petit troupeau » le royaume, et pas seulement la moitié (Lc 12:32). L’offre du roi – pour nous : celle de Dieu – est un chèque en blanc. Le Tout-puissant dit : ‘Quelle est ta demande ?’ et à la foi, Il dit : « Qu’il vous soit fait selon votre foi » (Mt 9:29).

Un énorme fardeau repose sur Esther. Le sort du peuple tout entier dépend d’elle. Que va-t-elle dire ? Elle procède sagement, avec une sagesse qu’elle a dû recevoir de Dieu. Dans sa réponse, Esther adopte les mots du roi et dit : « [Voici] ma demande et ma requête » (verset 7). Nous nous attendrions à ce qu’elle demande ensuite la sauvegarde de sa vie et de celle de son peuple, mais ce n’est pas le cas. Sa réponse à la première offre du roi est déjà étonnante (verset 4), la réponse qu’elle donne maintenant est encore plus étonnante : elle invite le roi et Haman à un nouveau festin qu’elle préparera encore à cet effet (verset 8). C’est là qu’elle a l’intention de rendre publique la méchanceté d’Haman.

Cette ligne de conduite semble retarder le salut du peuple. La situation devient désastreuse pour Mardochée et son peuple. Avant même le prochain festin, Haman fera pendre Mardochée. Dieu, cependant, est au-dessus et derrière tout cela. La méchanceté d’Haman doit arriver à son terme. Cela coïncide avec cette nuit spéciale dont nous lirons les détails dans le prochain chapitre.

Immédiatement après le festin, Haman s’en va (verset 9). Il est de bonne humeur, la tête dans les nuages, tant à cause de sa participation au festin qui vient de se dérouler qu’à cause de l’invitation au prochain festin. Il est enflé. Son caractère est révélé. Dieu permet au mal d’atteindre sa pleine maturité chez certaines personnes, afin que son jugement se révèle parfaitement justifié.

La bonne humeur d’Haman se transforme cependant en fureur dès qu’il aperçoit Mardochée à la porte. Il n’a pas besoin d’être montré du doigt par Mardochée cette fois (Est 3:4), mais remarque immédiatement par lui-même que ce dernier ne lui donne pas le tribut obligatoire. Ce Juif est devenu pour lui une pierre d’achoppement. Il tombera sur cette pierre à cause de son orgueil. C’est ainsi que le Seigneur Jésus, dont Mardochée est une image, est pour l’Israël apostat et son chef l’Antichrist, dont Haman est une image, « une pierre d’achoppement et un rocher de chute » (1Pie 2:7 ; Rom 9:31-33).

Haman ne décèle chez Mardochée aucune preuve de révérence et de respect à son égard, lui, le grand Haman. Mardochée reste impassible, sans aucune expression de crainte à son égard. Il ne se préoccupe pas de lui, se contente de l’ignorer. Il porte la fureur d’Haman à son point d’ébullition. Quant à Mardochée, nous voyons dans son attitude intrépide une confirmation de sa conviction (foi) exprimée à Esther que la rédemption viendra (Est 4:14).

Bien qu’Haman soit furieux, il ne fait encore rien (verset 10). Il se contrôle par orgueil et fierté et ne montre pas encore sa fureur, posant ainsi la base de sa ruine à venir (Pro 16:18). Après tout, son projet hautain est de détruire non seulement Mardochée, mais aussi tous les Juifs. Une fois rentré chez lui, il appelle ses amis et sa femme pour se vanter auprès d’eux de sa grandeur (verset 11). Comme un fou trop sûr de lui, il mesure largement sa grandeur en parlant de sa richesse, de ses nombreux enfants et de la position élevée que le roi lui a donnée. Tout ce qu’il énumère ici dans sa folie des grandeurs, il le perdra bientôt (Est 8:2,7 ; 9:7-10).

Après cette vantardise, il souligne fièrement qu’il est le seul à avoir été autorisé à participer au festin d’Esther avec le roi (verset 12). Il se vante ensuite hautement de l’invitation pour le lendemain. Il est l’insensé que ses propres lèvres louent (Pro 27:2). C’est l’insensé qui pense pouvoir disposer de « demain » tout en étant aveugle à la calamité qui s’abattra sur lui le lendemain (Pro 27:1 ; cf. Lc 12:20-21). Il en est toujours ainsi des personnes qui se glorifient dans leur vantardises. Une telle attitude est tout à fait mauvaise (cf. Jac 4:13-16).

Parce que nous connaissons l’histoire, nous savons que les choses vont bientôt se terminer de façon dramatique avec Haman. Mais ce n’est pas ce qui se passe actuellement dans l’histoire. Les choses semblent aller particulièrement bien pour Haman, bien qu’il s’agisse d’un homme méchant et impitoyable. On peut se demander pourquoi les méchants s’en sortent souvent bien, alors que ceux qui craignent Dieu doivent souvent souffrir. Pourquoi Dieu laisse-t-Il le mal faire son travail et n’intervient-Il pas ? Il est difficile de donner une réponse concluante. Cependant, certaines réflexions que nous trouvons dans cette section nous aident à réfléchir à cette question.

1. Les hommes méchants doivent devenir grands pour le bien du peuple de Dieu. David est formé par la persécution de Saül pour exercer plus tard la justice. Haman doit devenir un prince pour faire honneur à Mardochée en tant que prince, ce qui rend la grandeur de Mardochée d’autant plus grande.

2. Les hommes méchants doivent devenir grands pour être révélés dans toute leur méchanceté. Dieu ne juge pas parce qu’Il a le plus grand pouvoir, mais parce que le méchant le mérite.

Asaph a aussi lutté avec ce problème de la prospérité des méchants et du malheur des justes. Il reflète sa lutte en Psaume 73, après y avoir réfléchi et être arrivé à la conclusion que la solution se trouve dans les sanctuaires de Dieu : « Quand j’ai médité pour comprendre cela, ce fut un travail pénible à mes yeux, jusqu’à ce que je sois entré dans les sanctuaires de Dieu… ; alors j’ai compris le sort final [des méchants] » (Psa 73:16-17).

Cependant, toute grandeur et tout prestige sont éclipsés pour Haman par la pensée de Mardochée dans la porte. Mardochée est son obsession. Dans sa haine aveugle pour cet homme, il ne trouve aucune satisfaction dans sa propre grandeur. Il n’est animé que par une seule chose, et c’est de tuer Mardochée. C’est à lui, plus qu’à quiconque, que s’applique le mot de Proverbes 21 : « Orgueilleux, arrogant, moqueur, est le nom de celui qui agit avec colère et orgueil » (Pro 21:24).

« Zéresh, sa femme », est la première à répondre à sa fureur contre Mardochée. Elle soutient son mari dans le mal et l’y encourage. Ainsi, Sapphira soutient son mari Ananias dans une mauvaise cause (Act 5:1-2a,9). Nous pouvons en tirer la leçon que notre mariage peut être une bénédiction mais aussi une malédiction. La femme d’Haman a aussi une proposition et c’est qu’on prépare un bois pour son ennemi. Ses amis sont tout à fait d’accord avec cette proposition.

La compagnie obscure encourage Haman à agir rapidement. Il doit dire au roi demain, à la première occasion où il lui parlera, que Mardochée doit être pendu au bois qu’il a fait fabriquer. Ses ‘conseillers’ ne parlent pas de faire une demande au roi, mais utilisent plutôt la forme d’un commandement.

La femme d’Haman était peut-être « une femme belle », mais elle est une femme « dépourvue de sens » et c’est pourquoi elle est « un anneau d’or au nez d’un pourceau » (Pro 11:22). Les amis d’Haman se révèlent être des conseillers insensés en se joignant à la proposition insensée de Zéresh. Ils attendent un effet favorable de leur conseil. En témoigne leur encouragement à ce qu’Haman puisse aller « joyeux au festin avec le roi ». D’après eux, tout ira bien demain.

La fureur est rarement patiente. Haman ne peut pas attendre le jour où ses ennemis seront tués. Cela prendrait des mois. Il embrasse la proposition de sa femme et de ses amis de pendre Mardochée dès le lendemain et à une hauteur où tout le monde pourra le voir pendu. Haman voit son triomphe. Il se sera endormi en se réjouissant. Mais pendant qu’il dort, un autre ne dort pas : le roi. C’est ainsi que commence le chapitre suivant.