Esther 3

Ce chapitre est consacré à Haman. Haman obtient sa position élevée de la part d’Assuérus. Nous voyons ici que tout pouvoir qu’une personne possède vient en fin de compte de Dieu. Ce qui compte, c’est l’usage que l’on fait de ce pouvoir. Haman l’utilise pour son propre honneur et pour tuer le peuple de Dieu, parce que ce peuple ne se prosterne pas devant lui.

À partir de l’expression « après cela » (verset 1), nous pouvons voir qu’une nouvelle section commence, dans laquelle de nouveaux événements vont se dérouler. Nous sommes ici au début de la douzième année du règne d’Assuérus (verset 7), alors que les événements du chapitre précédent se déroulent vers la septième année de son règne (Est 2:16).

En guise d’introduction aux nouveaux événements, notre attention se porte sur ce qu’Assuérus fait à Haman, le quatrième protagoniste de ce livre. Trois choses sont mentionnées qui nous indiquent avec une emphase remarquable qu’Assuérus élève Haman à de grandes hauteurs. Assuérus
1. « promut [littéralement : agrandit] Haman »,
2. « l’éleva » et
3. « le fit siéger au-dessus de tous les princes qui étaient avec lui ».

Comme pour deux autres protagonistes, Mardochée et Esther, la descendance d’Haman est aussi mentionnée (Est 2:5,15).

Haman est le grand antagoniste de Mardochée et du peuple de Mardochée. Ici, Haman est agrandi par Assuérus en prélude à l’extermination du peuple de Dieu. Comment est-il possible que le roi soit une image de Dieu ? Nous ne le comprenons que lorsque nous voyons que Dieu est souverain et qu’Il donne le pouvoir à qui Il veut. Il contrôle tout.

Dieu a créé l’ange qui allait devenir Satan (Ézé 28:14-19). Il a permis à Satan de dominer la création parce qu’il a réussi à tromper l’homme. Depuis lors, Satan est le « dieu de ce siècle » (2Cor 4:4) et « le chef de ce monde » (Jn 16:11) qui domine le monde. En même temps, Dieu ne renonce jamais au contrôle. Par exemple, Il suscitera lui-même l’Antichrist (Zac 11:16), alors qu’au verset suivant, Il prononce aussi un « malheur » sur lui (Zac 11:17). C’est ainsi que le Seigneur Jésus dit à Pilate lorsqu’Il se tient devant lui en tant que prisonnier : « Tu n’aurais aucun pouvoir contre moi, s’il ne t’était donné d’en haut » (Jn 19:11).

Il est important de noter qu’Haman est un Agaguite. Agag est le titre des rois d’Amalek (Nom 24:7 ; 1Sam 15:20,32). Saül, qui, comme Mardochée, est un Benjaminite, doit tuer Agag. Saül, cependant, épargne sa vie. Ce que Saül ne fait pas par désobéissance, Samuel le fait ensuite (1Sam 15:9,33). Dans le livre d’Esther, nous voyons en Mardochée un autre Benjaminite (Est 2:5) contre un autre Agaguite. Mardochée fera-t-il mieux que Saül ?

Dans Haman et Mardochée, deux nations se font face. L’une est le peuple de Mardochée, c’est-à-dire le peuple des Juifs, le peuple de Dieu ; l’autre est un peuple qui hait le peuple de Dieu d’une grande haine, c’est le peuple des Amalékites. Cette haine est évidente dans l’histoire. Amalek est le premier ennemi à attaquer Israël, alors que le peuple vient à peine d’être libéré de l’Égypte (Exo 17:8,16). Face à cette situation, Dieu ordonne à son peuple d’exterminer Amalek (Deu 25:17-19).

Cependant, Amalek n’a pas encore été exterminé. Balaam parle de l’élévation d’Amalek (Nom 24:20), même si le Messie sera finalement plus élevé (Nom 24:7). Ici, nous voyons l’élévation d’Amalek. Au lieu d’une élévation de Mardochée en récompense pour avoir sauvé la vie du roi, c’est un grand ennemi du peuple de Dieu qui est élevé. Mais ce qui semble à première vue aller à l’encontre des promesses de Dieu, contribue à l’accomplissement de ses plans.

C’est ce que nous voyons dans la vie de Paul, par exemple. Alors qu’il est en route en tant qu’envoyé du Seigneur, il est capturé. Il ne peut plus remplir sa mission et aller prêcher, car il est prisonnier. Cependant, Dieu a un but en faisant cela. Paul en est conscient, c’est pourquoi il peut dire que son emprisonnement a servi à faire avancer l’évangile (Php 1:12).

C’est aussi ce que nous voyons avec Israël. Dieu a promis de rendre le peuple nombreux (Gen 15:5), mais il semble que l’ennemi ait une chance de l’anéantir (Exo 1:7,8,22). Le peuple tombe dans une grande détresse et crie vers Dieu. Cela incite Dieu à commencer à accomplir ses promesses (Exo 2:23-25).

Sur le commandement du roi, tous les serviteurs se courbent et se prosternent devant Haman (verset 2). Haman a reçu une position qui lui permet d’être reconnu par tous. Seuls ceux qui appartiennent au peuple de Dieu ne le font pas et ne doivent pas le faire. Pour eux, ce commandement du roi est une mise à l’épreuve. Il en est aussi ainsi du pouvoir donné à Satan par Dieu. Tous ceux qui sont au pouvoir de Satan se courbent et se prosternent devant lui. Pour les enfants de Dieu, c’est un test. Devant qui se prosternent-ils ?

Le pouvoir d’Haman met à l’épreuve le peuple de Dieu. Ainsi, Dieu utilise Satan, dont Haman est une image, pour mettre son peuple à l’épreuve. Le Seigneur Jésus aussi a dû faire face à Satan qui venait à Lui avec ses tentations. Les enfants de Dieu ont donc affaire à un ennemi qui veut les amener à abandonner leur confiance en Dieu par tous les moyens à sa disposition.

La haine du monde est la part de quiconque prend clairement sa place en tant que chrétien. Un tel chrétien répand la lumière. Le monde, qui est dans les ténèbres, déteste cette lumière. Si nous ne l’éprouvons peut-être pas aussi fortement, c’est peut-être parce que nous nous sommes déjà adaptés au monde dans une certaine mesure.

Mardochée est quelqu’un qui ne va pas dans le sens de la masse. Il ne se prosterne pas devant ce chef (verset 3). Le Seigneur Jésus non plus, dont Mardochée est une image (Mt 4:8-10). Mardochée ressemble aux amis de Daniel, qui vont eux aussi à l’encontre du commandement du roi et refusent de se prosterner devant l’image qu’il a faite (Dan 3:18).

Lorsque survient une situation soudaine qui nous oblige à confesser notre foi, nous ferons l’expérience de la puissance de Dieu. Les trois amis de Daniel ne sont pas pris au dépourvu pour affronter Nebucadnetsar à cause de l’image qu’il a faite. Ils ont appris à prier et, en pratique, à se conserver pur du monde. Par conséquent, il y a une force intérieure pour tenir bon sous la pression de Nebucadnetsar. L’heure du besoin révèle si quelque chose de Dieu est présent.

Ceux qui ne se prosternent pas seront demandés raison par ceux qui le font. Cela est fait pour les pousser à se courber aussi devant le grand souverain. Le chrétien fidèle profitera de cette occasion pour témoigner de l’espérance qui est en lui (1Pie 3:15-16).

Le fait que des pressions soient exercées sur Mardochée ressort clairement du verset 4. En effet, ils s’adressent à lui « jour après jour » au sujet de son refus de se courber. Mais il n’écoute pas. Il fait la sourde oreille. En cela, il ressemble au véritable serviteur de l’Éternel, le Seigneur Jésus, qui a Lui aussi fait la sourde oreille à tout ce qu’on disait contre Lui pour l’inciter à être infidèle à son Dieu (Ésa 42:19).

Encore une fois, nous voyons un parallèle clair avec Joseph. Joseph est aussi abordé « jour après jour » par la femme de Potiphar, son intention étant de le tenter pour qu’il ait des relations sexuelles avec elle. Et là aussi, nous lisons qu’il « ne l’écouta pas » (Gen 39:10). Il est important de ne pas écouter les mauvais conseils ou les incitations au péché.

Lorsque Mardochée reste inébranlable dans son refus de se courber devant Haman, les serviteurs le disent à Haman. Il semble avoir échappé à Haman que Mardochée ne se courbe pas devant lui. La raison pour laquelle ils le disent à Haman est que Mardochée est Juif. Mardochée ne se courbe pas parce qu’il est Juif. Il est aussi important pour nous de dire que nous ne participons pas à certaines choses parce que nous appartenons au Seigneur Jésus.

Mardochée n’a pas caché ses origines mais les a fait connaître. C’est précisément pour cela qu’ils veulent voir si ses paroles se maintiendront. De la même façon, notre confession est mise à l’épreuve. Nous pouvons compter sur le fait d’être la cible particulière des attaques de Satan si nous confessons notre foi dans le Seigneur Jésus et que nous appartenons à l’église du Dieu vivant.

C’est ce que nous voyons dans la suite de cette histoire. Remarqué par les serviteurs sur l’attitude de Mardochée à son égard, Haman porte maintenant une attention particulière à Mardochée. Lorsqu’il voit que ce dernier ne se courbe effectivement pas devant lui, il est « rempli de fureur » (verset 5). À partir de ce moment, il n’y a de place pour rien d’autre chez lui que la fureur envers Mardochée, une fureur qui cherche un exutoire.

La seule chose qui puisse calmer sa colère, c’est la mort de Mardochée. Et ce n’est pas tout. Tout le peuple de Mardochée doit aussi être détruit (verset 6). Animé par cette pensée, Haman cherche un moyen « à détruire [...] le peuple de Mardochée ». Et pas localement, juste à Suse, mais « dans tout le royaume d’Assuérus ».

Nous voyons ici clairement qu’Haman est une image de Satan. Si le peuple devait être tué, le Messie ne pourrait pas naître. Nous voyons la même chose avec Hérode, qui est un instrument volontaire dans la main de Satan lorsqu’il veut tuer le Seigneur Jésus, alors qu’Il vient de naître (Mt 2:16).

Haman veut tuer tout le peuple des Juifs (Psa 83:4-5). Le peuple de Mardochée partage la haine d’Haman à l’égard de Mardochée. Nous voyons ici le lien entre le Seigneur Jésus et son peuple. Christ et les siens sont un. C’est ainsi que Saül se voit dire par le Seigneur glorifié : « Saul ! Saul ! pourquoi me persécutes-tu ? » (Act 9:4), alors qu’il était occupé à persécuter l’église. Que la fureur du diable concerne à la fois le Seigneur Jésus et son peuple, nous le voyons aussi à la fin des temps, quand le Dragon, c’est-à-dire le diable, veut dévorer non seulement l’Enfant, c’est-à-dire le Jésus Christ, mais aussi tous ceux qui Lui appartiennent, c’est-à-dire le reste fidèle d’Israël (Apo 12:4b,17).

Comment Haman en arrive-t-il à cette attitude ? Il a constaté qu’il y a une personne qui ose le défier. Dans son orgueil et sa fureur, c’est cependant trop peu pour lui qu’une seule personne paie. Son orgueil blessé réclame vengeance. Il ne se contentera pas d’une seule personne. Il veut être comme Dieu, comme Satan l’était autrefois, et tout se soumettre à lui. Quiconque ose s’opposer à lui doit être tué. Satan n’offre jamais d’alternative et ne le peut pas. Il a une nature dépravée et corrompt quiconque est en son pouvoir (cf. Jn 10:10a). Celui qui ne se courbe pas, il veut le détruire. Quiconque se courbe devant lui, quiconque est sous son emprise, il l’entraîne dans la destruction.

Pour parvenir à l’exécution de son odieux projet de meurtre, Haman fait jeter le pur [mot perse, qui signifie : sort] en sa présence (verset 7). Il le fait, guidé par sa pensée superstitieuse, païenne et obscure, afin de déterminer le jour le plus approprié pour la réalisation de son plan d’extermination. Ce déroulement occulte des événements prouve une fois de plus qu’Haman est un serviteur de Satan. Cependant, Dieu est au-dessus de lui et de Satan.

On peut certainement qualifier de remarquable le fait que le sort tombe finalement le treizième jour du douzième mois. Le sort est jeté dès le premier mois, le mois de Nisan, qui est le mois de la Pâque, rappelant la délivrance du peuple de Dieu de l’Égypte. Le sort est jeté pour chaque jour de ce mois, mais aucun jour ne s’avère convenir. Il en est de même pour chaque jour du deuxième mois et pour tous les jours des mois suivants. Jusqu’à ce que, finalement, le sort désigne le treizième jour du douzième mois, le mois d’Adar, comme le jour favorable.

Le moment où le sort est jeté est « la douzième année du roi Assuérus », une datation qui indique que l’autorité est entre les mains des nations et non du peuple de Dieu. Cependant, les mois sont nommés avec le nom hébreu, une datation qui s’applique au peuple de Dieu. Nous voyons ici que derrière cet acte démoniaque, Dieu contrôle tout. Haman aura vu le résultat comme un présage favorable, car il lui donne le temps nécessaire pour mettre à exécution son intention dépravé. Cependant, il n’a pas conscience que ce délai va à la fois devenir sa perte et aboutir à la libération des Juifs. Il jette le sort, mais c’est l’Éternel qui le contrôle (Pro 16:33).

En Israël, le sort fait connaître la volonté de Dieu au peuple. Nous le voyons par exemple dans l’histoire d’Acan (Jos 7:16-18) et lors de la division du pays (Josué 15-19). Dans la Bible, la dernière fois que le sort est jeté, c’est lorsqu’il s’agit de choisir le successeur de Judas, qui a livré le Seigneur Jésus (Act 1:26). Nous n’avons pas besoin du sort car nous disposons de la parole complète de Dieu. Maintenant, la volonté de Dieu nous est donnée dans sa Parole, qui nous est rendue claire par le Saint Esprit.

Après avoir jeté le sort et fixé le jour de l’extermination des Juifs, Haman se rend chez le roi Assuérus (verset 8). Son intention est d’obtenir la permission de mettre son plan à exécution. Rusé comme il l’est, Haman ne mentionne pas le nom du peuple. Il veut présenter le peuple comme une menace d’État. C’est un peuple anonyme qui a répandu ses cellules cancéreuses dans tout le royaume du roi comme une tumeur cancéreuse.

Il fait d’abord remarquer qu’il existe un peuple qui vit « dispersé et répandu » parmi tous les autres peuples. Ils sont partout. Même par ses lois, ce peuple est différent des autres peuples (cf. Deu 4:8 ; Psa 147:19-20). Enfin, la condition de ce peuple est si mauvaise qu’aucun d’entre eux ne pratique les lois du roi. Il ne convient donc pas au roi, conclut-il, de les laisser faire. Si le roi les laisse faire, ce peuple commencera à causer de gros problèmes dans son royaume et il n’y aura plus de paix dans son royaume.

Il a une bonne solution et c’est que le peuple soit détruit (verset 9). Si le roi donne un ordre écrit pour cela maintenant, tout ira bien. Le roi ne doit pas non plus s’inquiéter du coût. Haman se déclare prêt à déposer une forte somme dans le trésor du roi. Cet argent pourra alors servir à remplir les mains de ceux qui doivent faire le sale boulot. En tout cas, il n’est pas nécessaire que ce soit aux frais du roi.

Ce que dit Haman à Assuérus au verset 8, il entend discréditer le peuple, mais en fait, c’est un grand compliment. C’est un peuple dont Dieu a dit « qui habitera seul » (Nom 23:9b). Le monde devrait pouvoir dire la même chose des chrétiens d’aujourd’hui. Par le salut, Dieu a mis à part son peuple, l’église, de toutes les autres nations. Avec le salut vient la séparation ou la sanctification. La séparation est la conséquence du salut (1Cor 6:11). Celui qui est sauvé est sanctifié. Cela signifie qu’il appartient à Dieu et qu’il n’est plus du monde. Dieu a fait sortir Abraham d’Ur des Chaldéens, son peuple d’Égypte et nous du monde (cf. Gal 1:4).

Le plan d’Haman nous montre les pensées profondément dépravées de Satan. Aucun crime n’est imputé au peuple de Dieu, quelque chose qui le rende punissable. Aucune condition n’est non plus imposée, qu’ils doivent remplir pour sauver leur vie. Non, ils doivent mourir, mourir sans pitié, uniquement parce qu’ils sont Juifs. Ainsi, les ennemis de l’église ont toujours crié au « sang des témoins de Jésus » (Apo 17:6). Ces ennemis sont comme les filles de la sangsue, qui crient : « Donne ! donne ! » (Pro 30:15).

Le roi donne à Haman les coudées franches pour mettre son plan à exécution et lui remet son anneau comme preuve de procuration pour le faire (verset 10). Encore une fois, nous lisons de Haman de qui il descend et ce qu’il est. Il est dans sa nature « l’Agaguite », l’ennemi éternel, et dans son œuvre « l’adversaire des Juifs ».

Ce que fait Assuérus, c’est aussi ce que fait Dieu dans l’histoire de Job. Il donne à Satan les coudées franches pour affliger Job dans tout ce qu’Il lui permet de faire (Job 1:12 ; 2:6). Dieu fait aussi cela ici avec son peuple. Dans l’abandon du peuple des Juifs entre les mains d’Haman, nous voyons une image de Dieu abandonnant son peuple à ses ennemis (Psa 44:12-13).

Assuérus ne se laisse pas soudoyer par Haman (verset 11). Aussi, le déploiement du peuple de Dieu n’est pas une affaire basée sur un accord entre Dieu et Satan. Ce qu’Il fera venir sur son peuple doit venir sur lui, car Il ne peut pas amener son peuple à une relation juste avec lui-même d’une autre manière. Pour cela, Il utilise Satan. Nous devons aussi nous rappeler que le commandement est émis à cause de Mardochée. Cela nous montre que le reste souffrira à cause de son lien avec le Seigneur Jésus.

Nous connaissons par le cours de l’histoire la décision finale d’Assuérus tant sur le sort du peuple de Dieu que sur celui d’Haman. Ce que nous avons vu jusqu’à présent est la préparation de ce qu’Assuérus fera en fin de compte. Cela nous montre qu’Assuérus est néanmoins une image de Dieu, qui se tient comme le Très-haut au-dessus de tous ceux qui sont haut placés.

Nous le voyons de façon frappante lors de la mort du Seigneur Jésus. Pierre dit à ce sujet qu’Il a été « cloué à [une croix] et [...] fait périr par la main d’hommes iniques » (Act 2:23b). Cependant, il ajoute, et même précède, que le Seigneur Jésus « a été livré selon le dessein arrêté et la préconnaissance de Dieu » (Act 2:23a). Nous voyons ici le dessein de Dieu d’une part et la responsabilité de l’homme d’autre part. Seul Dieu peut combiner ces deux aspects de manière à ce qu’une justice parfaite soit rendue aux deux.

Les scribes du roi sont appelés (verset 12). Cela se passe le treizième jour du premier mois, jour de préparation de la Pâque qui aura lieu le lendemain (Lév 23:5). Ici, le jour où le peuple de Dieu devrait être occupé à se préparer à commémorer la délivrance, des préparations sont faits pour l’extermination du peuple de Dieu. Nous voyons aussi cela dans les délibérations visant à tuer le Seigneur Jésus (Lc 22:1-2a).

Tout ce qu’Haman commande est mis par écrit. L’écrit est adressé à tous les dignitaires dans tout le royaume d’Assuérus. La commande est annoncée séparément dans chaque langue. Chacun reçoit ‘l’honneur’ de participer à l’exécution de la commande. Sous chaque édit individuel se trouve le nom d’Assuérus.

Puis les lettres sont distribuées aux 127 provinces par des messagers (verset 13). Une fois de plus, l’accent est mis sur le contenu de l’écrit. Il ne s’agit de rien de moins que de « détruire, tuer et faire périr tous les Juifs, depuis le jeune garçon jusqu’au vieillard, les enfants et les femmes [...], en un même jour ». Une incitation supplémentaire à l’exécution de la loi des Juifs est l’autorisation « que leurs biens soient mis au pillage ». Ces messagers ont un message sombre et donc complètement différent de celui du Seigneur Jésus, qui fait prêcher l’évangile par ses messagers pour inviter les gens aux noces du roi.

Le caractère désespéré de la situation pour les Juifs est à nouveau mis en évidence par le verset 14. La loi commande au monde entier de se retourner contre eux. Chacun peut faire des préparations pour être prêt à frapper le jour déterminé par Haman. Mais Dieu ne perd pas le contrôle. Nous en voyons la contrepartie lorsque plus tard, dans les mêmes termes, il est dit qu’un écrit est publié en tant que loi, stipulant que les Juifs « soient prêts pour ce jour-là, pour se venger de leurs ennemis » (Est 8:13).

Dieu est maître de la situation. Il suscite quelqu’un comme Haman et le grandit pour faire peser toute la détresse sur les Juifs, dans le but ultime de leur donner la bénédiction qu’Il leur a promise. Cette bénédiction est liée au Messie, le Seigneur Jésus, qui naîtra de ce peuple. Il est la source de toute bénédiction.

Les messagers se mettent en route, pressés par la parole du roi (verset 15). Alors que le roi et Haman sont assis en train de boire, la ville de Suse tombe dans la consternation. Ce ne sont pas seulement les Juifs qui entrent dans la tourmente, mais toute la ville de Suse. C’est une preuve indirecte du bon témoignage que les Juifs y ont.

Nous voyons dans ce verset un contraste entre le calme au lieu d’où viennent les décisions (le palais) et la consternation au lieu où s’applique la décision (la ville). Dieu n’est pas dans la consternation au sujet de ce qu’Il s’est fixé de faire, même si Satan y joue un certain rôle et croit même pouvoir mener à bien son plan de détruire le peuple de Dieu.

Le mot hébreu pour consternation, à part en Joël 1 (Jl 1:18), n’apparaît remarquablement que dans l’histoire de la délivrance d’Israël de l’Égypte. Dieu met ce mot dans la bouche du Pharaon. Le Pharaon utilise ce mot pour décrire la situation dans laquelle se trouve le peuple délivré de Dieu lorsqu’il se trouve dans le désert en route vers la mer Rouge : « Le Pharaon dira des fils d’Israël : “Ils sont désorientés [littéralement : dans la consternation] dans le pays, le désert les a enfermés” » (Exo 14:3). Aussi, nous voyons comment Dieu considère la situation et comment elle est expérimentée par les hommes. Dieu n’est jamais embarrassé par les situations au sujet desquelles nous sommes dans la consternation ou paniqués.