2 Corinthiens 3

V1. Le dernier verset du chapitre précédent peut laisser supposer que Paul a encore besoin de faire ses preuves auprès des Corinthiens. Non, il n’en est rien. Il ne leur est pas inconnu, ils le connaissent bien ! Alors, est-il nécessaire qu’il se recommande lui-même ? Ou bien, d’autres devraient-ils le présenter aux Corinthiens ? Douteraient-ils que Paul soit un homme qui a consacré sa vie entière au service de son Seigneur ?

D’autres personnes inconnues sont effectivement entrées dans l’église de Corinthe avec une lettre de recommandation. Pour éviter que de faux frères, des personnes aux motivations peu sincères, ne se joignent aux croyants, c’était courant de venir avec une lettre de recommandation. Une telle lettre est un témoignage écrit, confirmé par d’autres croyants au sujet de la personne qui vient dans l’église. Cela permet de s’assurer que cette personne est digne de confiance.

En Actes 9, tu trouves un témoignage oral (Act 9:26-27) ; Saul, qui vient de se convertir, cherche à se joindre aux disciples. Mais ceux-ci craignent, à juste titre. Ils pensaient qu’il s’agissait d’une ruse de ce persécuteur des chrétiens. Mais Barnabas, un frère dont le jugement fut respecté par les disciples, les rassure en leur racontant ce qui était arrivé à Saul.

Dans les temps actuels de confusion, cette lettre est encore utile. Elle te permet de savoir que tu as affaire à un vrai croyant qui est connu comme tel par d’autres. Tu n’as donc pas besoin de t’appuyer seulement sur le propre témoignage de la personne. Même dans la vie sociale, on demande parfois des références sur la personne en question.

Il est important, pour l’église de Dieu, on demande de tels témoignages s’il s’agit de quelqu’un qui n’est pas connu de l’église locale. Si cela n’est pas fait et que n’importe qui peut circuler librement parmi les croyants sans avoir à rendre compte, le désordre et l’erreur en sont le résultat irrévocable. Si l’église locale en tient compte, elle montre le soin qu’elle a pour l’église de Dieu.

V2. Mais ce n’est quand-même pas ainsi que les Corinthiens doivent se comporter avec Paul ? En fait, les ‘références’ de Paul ne sont autres que les Corinthiens eux-mêmes. Toute personne disposée à le voir peut constater que les croyants de Corinthe sont le résultat du service de Paul parmi eux. Ils sont écrits dans le cœur de l’apôtre. Pour ainsi dire, il les porte constamment ‘dans sa poche’ dont il peut les sortir quand on le lui demande. Si on lui demanderait de rendre compte de son engagement dans l’œuvre du Seigneur, il peut les montrer du doigt. Tout le monde peut voir en les croyants de Corinthe que Paul leur a prêché Christ. C’est en Lui qu’ils ont cru et c’est pour Lui qu’ils veulent vivre.

V3. Ils sont la ‘lettre de recommandation’ de Paul, mais ce qui est écrit dans cette lettre, c’est Christ. Ils sont une lettre de Christ. C’est Lui qui devient visible dans leur vie. Par moyen de la prédication de Paul, le Saint Esprit a inscrit Christ dans leurs cœurs.

L’ensemble de tous les croyants de Corinthe constitue cette lettre. Il est bon de se rappeler que tous les croyants de l’église locale sont nécessaires pour lire ‘la lettre’ dans son intégralité. Chaque croyant peut montrer un autre aspect de Christ dans sa vie. Nous avons besoin les uns des autres pour refléter ce qui se trouve dans ‘la lettre’, c’est-à-dire Christ.

Bien sûr, cela n’enlève rien au fait que ta vie personnelle est aussi une lettre. Ta vie est ‘lue’ par d’autres personnes. Que lisent-ils dans ta vie ? Mais l’accent ici se trouve sur l’aspect collectif.

C’est « l’Esprit du Dieu vivant » qui écrit cette lettre. Lui seul est capable d’accomplir cette œuvre en nous. Nous sommes la matière vivante qu’Il travaille et qu’Il utilise. Il a écrit dans nos cœurs la personne de Christ, afin qu’Il devienne visible dans nos vies. Après tout, c’est bien Christ que tu as laissé entrer dans ton cœur, n’est-ce-pas ? C’est du cœur que « sont les issues de la vie » (Pro 4:23). Tout ce que tu fais dans ta vie entière trouve son origine dans ton cœur et maintenant Christ y est écrit. Tu peux donc Le montrer dans tout ce que tu fais.

Une telle chose est impossible pour la loi, qui était écrite sur des tables de pierre. Christ et la loi ne sont pas identiques, mais Christ et la loi ne sont pas non plus en conflit. Le Seigneur Jésus désirait accomplir la loi et Il l’a fait. La différence est qu’en Christ, tout ce qui est de Dieu est devenu visible, de sorte qu’Il a pu dire : « Celui qui m’a vu a vu le Père » (Jn 14:9), alors que dans la loi, quelque chose, et non pas tout, de Dieu est devenu visible. La loi présentait à l’homme les justes exigences de Dieu, mais aucun homme n’observait la loi. Par conséquent, rien n’est venu d’un témoignage de Dieu aux hommes dans le monde. C’est plutôt le contraire qui est vrai, comme tu le verras plus loin dans ce chapitre : la loi amène le jugement, la malédiction et la mort sur l’homme.

V4-5. Le fait qu’il est maintenant possible de montrer Christ dans le monde ne dépend pas de tes propres efforts. Tu peux faire confiance à Dieu par Christ pour obtenir ce dont tu as besoin pour être une bonne lettre lisible de Christ. En toi-même, tu n’en n’es pas capable, tu n’as pas de force. Ce n’est possible que par la force que Dieu donne. Et tu peux pleinement compter là-dessus. Paul aussi est conscient qu’il n’a pas la capacité par lui-même de bien accomplir son service, mais que sa capacité vient « de Dieu ». Lui seul est la source de sa force.

Relis 2 Corinthiens 3:1-5.

À méditer : Comment peux-tu être une lettre de Christ clairement lisible ?

V6. Paul est conscient qu’il n’a aucune capacité en lui-même, mais que toute capacité qu’il possède vient de Dieu. Cette pensée l’amène à parler de la « nouvelle alliance ». Il est serviteur de la nouvelle alliance. Ses adversaires sont, eux, serviteurs de l’ancienne alliance. Il faut bien faire la différence entre ces deux alliances.

Je dirai quelque chose en général à ce sujet. L’ancienne alliance a été conclue entre deux parties : Dieu et son peuple terrestre Israël. Dans cette alliance les deux parties ont pris certains engagements. Israël a promis d’être obéissant à la loi. Dieu, de son côté les bénirait, s’ils étaient obéissants. Cette ancienne alliance a été foulée au pied et rompue du côté d’Israël à tout point de vue. Ils ont perdu le droit à quelque bénédiction que ce soit par leur désobéissance et leur rébellion contre Dieu. Au lieu de les bénir, Dieu devrait donc les punir. Mais alors, qu’adviendrait-il de toutes les bénédictions promises par Dieu ? Seraient-elles toutes annulées ?

Voulant bénir quand-même, Dieu a donc établi une nouvelle alliance, aussi avec Israël, mais cette fois-ci d’une manière bien spéciale. Cette façon particulière réside dans le fait que Dieu n’exige plus rien de son peuple, mais qu’Il remplira lui-même toutes les conditions. N’attendant plus rien du peuple, Dieu lui-même accomplira tout ce qui est nécessaire. Il répond à ce que le peuple devrait accomplir et remplit ainsi les conditions qu’Il a lui-même fixées.

La nouvelle alliance est l’alliance que Dieu conclura avec son peuple terrestre, Israël, et dont les conditions sont différentes de celles de l’ancienne alliance. Sous l’ancienne alliance, le peuple avait assumé certaines obligations. Cela s’est passé au mont Sinaï. C’est là qu’ils ont dit, à trois reprises : « Tout ce que l’Éternel a dit, nous le ferons » (Exo 19:8 ; 24:3,7). Ensuite, Dieu donne les conditions, telles qu’elles sont énoncées dans la loi.

Dans la nouvelle alliance, c’est Dieu qui assume toutes les obligations. Le fonctionnement de cette nouvelle alliance est magnifiquement décrit en Hébreux 8 (Héb 8:8-13). Ce passage nous montre clairement que la nouvelle alliance sera aussi conclue avec Israël et Juda – c’est-à-dire les dix et les deux tribus – donc le peuple dans son ensemble.

Autre chose que tu remarqueras en lisant ce passage, c’est qu’elle mentionne constamment ce que Dieu fera. Tu ne lis rien au sujet d’une contribution qui soit demandée au peuple, comme c’était le cas dans l’ancienne alliance. Dieu en étant garant, il est impossible que la nouvelle alliance échoue.

D’ailleurs, cela est impossible encore pour une autre raison. Cette raison concerne le fondement sur lequel la nouvelle alliance a été établie. Ce fondement n’est autre que le sang du Seigneur Jésus Christ qu’Il a versé sur la croix du Calvaire. Les paroles que le Seigneur prononce quand Il institue la cène sont impressionnantes. Il dit alors à propos de la coupe : « Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui est versé pour vous » (Lc 22:20). En Matthieu 26 y ajoute « en rémission des péchés » (Mt 26:28).

Ici tu vois de quelle manière les conditions fixées à l’origine pour le peuple ont été remplies : le Seigneur Jésus y a pourvu. Dieu a donné son Fils pour qu’Il accomplisse tout ce en quoi l’homme avait échoué. Le fondement de la nouvelle alliance est le sang de Christ.

Revenons maintenant à 2 Corinthiens 3. Paul se qualifie lui-même de serviteur de la nouvelle alliance, même si son ministère est en rapport avec les nations plutôt qu’avec Israël. Mais, si tu te souviens que la nouvelle alliance est fondée sur le sang versé de Christ, tu comprends que les bénédictions et les responsabilités ne se limitent pas à Israël.

Pour cela, la nouvelle alliance te concerne à toi aussi. Non pas dans le sens que tu es dans une relation d’alliance avec Dieu, mais dans le sens que tu peux déjà jouir des bénédictions de la nouvelle alliance parce que le sang du Seigneur Jésus a été versé pour tes péchés, ce sang dont Dieu connaît toute la valeur. En plus tu peux déjà connaître le privilège d’avoir Christ gravé dans ton cœur et de pouvoir manifester sa gloire dans ta vie. Israël ne pourra pas profit seulement jouir des bénédictions quand Dieu aura repris le fil avec son peuple. Alors les lois de Dieu seront écrites dans leur cœur et ils connaîtront le Seigneur (Héb 8:10-11). J’ai été un peu long sur ce point parce qu’il est important de comprendre pourquoi Paul se qualifie de serviteur de la nouvelle alliance.

La dernière partie du verset 6 fait suite à cela. La nouvelle alliance est une alliance liée à l’action vivifiante de l’Esprit. L’ancienne alliance consistait en des lettres sur des tables de pierre. La nouvelle alliance consiste en une action de l’Esprit de Dieu dans le cœur des hommes – comme tu l’as lu en Hébreux 8.

V7-13. Aux versets 7-16, un passage entre parenthèses, Paul précise à quel point tout ce qui est lié à l’Esprit surpasse en gloire ce qui est lié à la loi. Il l’explique par des contrastes. La loi est appelée « le ministère de la mort » (verset 7) et « le ministère de la condamnation » (verset 9), en contraste avec « le ministère de l’Esprit » (verset 8) et « le ministère de la justice » (verset 9).

Quand Moïse descend de la montagne pour la deuxième fois avec les tables de pierre, quelque chose de la gloire de Dieu est présent. Les Israélites voient son visage briller. Ayant été dans la présence de Dieu ; il reflète sa gloire. Les Israélites en sont même aveuglés et Moïse doit couvrir son visage d’un voile, sans quoi ils ne pouvaient même pas le regarder (Exo 34:29-35).

Pourtant, il ne s’agissait là que d’un peu de la gloire divine et le peuple n’est pas attiré par elle, mais a plutôt peur. En plus de cela, la loi de Moïse avait son sens tant que le Seigneur Jésus n’était pas encore venu. Romains 10 dit : « Le Christ est [la] fin de [la] Loi pour justice à quiconque croit » (Rom 10:4). Maintenant que Christ est venu, pour quiconque croit, la loi n’est plus la base de sa relation avec Dieu. La gloire de la loi a en ce sens disparu et est annulée.

V14-15. Les Israélites incrédules (et, malheureusement, aussi beaucoup de chrétiens) qui se placent sous la loi sont aveugles à cela. Sur leur cœur se trouve un voile. Quand ils lisent l’Ancien Testament, ils ne peuvent y découvrir autre chose qu’un Dieu exigeant. Mais ceux qui ont accepté le Seigneur Jésus par la foi n’ont plus de voile quand ils « lisent Moïse ».’Lire Moïse’ signifie lire les livres de l’Ancien Testament écrits par Moïse. Pour quiconque a appris à connaître Christ, le voile est ôté.

V16. Il en sera de même pour tout le peuple d’Israël à l’avenir. Quand il [c.-à-d. : leur cœur] se tournera vers le Seigneur, le voile sera enlevé. Ils découvriront alors dans l’Ancien Testament que tout a été écrit en vue du Seigneur Jésus. Ce fut la ‘découverte’ pour les disciples d’Emmaüs et pour les onze disciples (Lc 24:26,44-46).

Tes yeux se sont-ils aussi ouverts ? Apprécies-tu déjà l’Ancien Testament parce que tu y lis des choses sur le Seigneur Jésus ? Le Saint Esprit désire te parle de Lui à chaque page de la Bible. L’Esprit qui a fait écrire l’Ancien Testament l’a fait pour y parler du Seigneur Jésus.

V17. Tout l’Ancien Testament respire l’Esprit du Seigneur Jésus. C’est le sens de l’expression « or le Seigneur est l’Esprit ». J’ai entendu des gens dire, après avoir accepté le Seigneur Jésus comme Sauveur et Seigneur : ‘J’ai une autre Bible.’ Ils avaient la même Bible, bien sûr, mais ils la lisaient maintenant différemment. A partir du moment où ils avaient l’assurance du pardon des péchés, le Saint Esprit avait la liberté de leur montrer la gloire du Seigneur Jésus dans l’Ancien Testament. Il n’y avait plus de couverture.

V18. Il est désormais possible d’admirer la gloire du Seigneur les yeux ouverts, sans la moindre crainte. C’est un privilège sans précédent. Plus tu t’engageras avec le Seigneur Jésus comme celui qui est maintenant glorifié dans le ciel, plus Il rayonnera à travers toi. Ainsi tu seras transformé, de sorte que Dieu et les hommes verront de plus en plus le Seigneur Jésus en toi.

Relis 2 Corinthiens 3:6-18.

À méditer : Quelles sont les différences entre l’ancienne et la nouvelle alliance ? Comment est-il possible de ressembler davantage au Seigneur Jésus ?