Esther

Avant-propos

Ce commentaire sur Esther est conçu comme une aide à l’étude personnelle de ce livre de la Bible. Il est conseillé à quiconque l’utilise de le faire de la même manière que les Juifs de Bérée écoutaient l’interprétation de la Parole : « Ils reçurent la Parole avec toute bonne volonté, examinant chaque jour les Écritures [pour voir] s’il en était bien ainsi » (Act 17:11).

Mon désir et ma prière sont que la lecture de cette explication augmente l’amour pour la parole de Dieu. Il en résultera une plus grande fidélité et une plus grande consécration dans le suivi du Seigneur Jésus. Cela se fera à la glorification du Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ, « à qui sont la gloire et la puissance, aux siècles des siècles ! Amen » (1Pie 4:11b).

Ger de Koning

Middelburg, révisé en 2017, nouvelle version en janvier 2021, traduit en décembre 2024.

Introduction au livre d’Esther

Le livre d’Esther se déroule pendant le deuxième grand empire mondial, celui de la Perse et de la Médie. Sous Cyrus, roi de Perse, un reste est revenu sur le pays (Esd 1:1-5). Nous pouvons situer les événements du livre d’Esther entre Esdras 6 et Esdras 7, c’est-à-dire entre l’année 483 av. J.-C. – la troisième année d’Assuérus (Est 1:3) et 473 av. J.-C. – la fin de la douzième année d’Assuérus (Est 3:7)

Daniel 11 mentionne « trois rois en Perse » et un « quatrième » roi (Dan 11:2). Ce quatrième roi fait référence à Xerxès I, c’est-à-dire Assuérus (Est 1:1). Il a succédé à Darius Ier et a régné de 485 à 465 av. J.-C. Il est encore mentionné en Daniel 9 et en Esdras 4 (Dan 9:1 ; Esd 4:6).

Le sujet de ce livre est la providence de Dieu, c’est-à-dire qu’on y voit Dieu à l’œuvre, mais de façon cachée. Le nom des Juifs apparaît fréquemment, alors que le nom de Dieu n’est pas mentionné dans ce livre. Ce dernier point a conduit les critiques à faire des commentaires comme si ce livre n’appartenait pas à la Bible. Cependant, ceux qui lisent ce livre avec un cœur croyant seront progressivement impressionnés par ce qu’il contient et seront fortifiés dans leur conviction qu’il appartient à la Parole inspirée de Dieu.

Le fait que le nom de Dieu n’y apparaisse pas a une raison. Le livre raconte la fortune du peuple de Dieu, désigné ici comme le peuple des ‘Juifs’. Le rôle principal est joué par deux membres de celui-ci, à savoir Mardochée et Esther. Il existe un ennemi meurtrier qui veut anéantir complètement les Juifs. Lorsque les Juifs entendent parler de cette grande menace, nous ne lisons pas une seule prière adressée à Dieu. Nulle part il n’est montré que les Juifs sont conscients d’être le peuple de Dieu. Rien n’indique qu’ils tiennent compte de lois ou de statuts particuliers que Dieu a donnés à son peuple.

Non, ce peuple est séparé de Dieu, ne Le confesse pas, ne pense pas à Lui. Et parce que ce peuple ne confesse pas Dieu, Dieu ne peut pas non plus prendre ouvertement parti pour ce peuple. Il ne peut pas y attacher son nom. Il se tient caché de son peuple. Par conséquent, le nom de Dieu n’y apparaît pas.

Cependant, l’absence du nom de Dieu ne signifie pas qu’Il cesse de s’occuper de son peuple. Son nom n’apparaît pas dans ce livre, mais nous voyons sa main à l’œuvre. Derrière les événements de ce livre, Dieu est à l’œuvre en tant que grand directeur. Il dirige les circonstances et aussi les actions des personnes de ce livre afin que son dessein se réalise. Nous verrons que le résultat remplit pleinement le but qu’Il s’est fixé. Dieu ne peut pas cesser d’être Dieu. Il est souverain. Il règne. Pour nous, il est important de nous rappeler que le trône n’est pas sur la terre, mais dans les cieux (Apo 4:3 ; Psa 11:4). C’est Dieu qui gouverne, pas les hommes sur la terre.

Dans sa providence, Dieu protège son peuple par l’intermédiaire d’Assuérus, parce que Dieu veut que son Messie sorte de ce peuple. C’est pourquoi l’attaque d’Haman échoue. Dieu préserve son peuple de l’extermination, comme c’était le cas en Égypte à l’époque. La période décisive de ce livre s’étend sur onze mois. À ce moment-là, l’histoire du peuple de Dieu ne tient qu’à un fil, pour parler à la manière des hommes.

Dieu veille à ce que les ennemis de son peuple soient couverts de honte (Psa 37:12-13) et que son peuple soit préservé, et même élevé. Il sauvera son peuple terrestre jusque dans tous les génocides que son histoire a connus. Au travers de toutes les souffrances, le peuple de Dieu préservera son identité. Dieu montre aussi ici ce qu’Il fait avec les événements mondiaux. Il ne peut cesser d’être ce Dieu. Dieu contrôle le sort du monde en gardant un œil sur son peuple.

Pour le peuple de Dieu aujourd’hui, l’église du Dieu vivant, ce livre a une grande importance pratique. Ce livre contient une formidable consolation pour tous ceux qui, dans l’église, croient que Dieu se cache d’eux. Certes, les chrétiens vivent dans une relation connue avec Dieu, comme des enfants avec leur Père. Ils connaissent un Dieu qui les aime et prend soin d’eux. Mais n’y a-t-il pas des moments où ils se demandent : ‘Où est Dieu ?’

Nous pouvons appliquer cela à la fois à la vie personnelle et à la vie d’une église locale. D’accord, le peuple des Juifs s’est retrouvé dans cette position par sa propre faute. Nous verrons cela plus tard. De même, les chrétiens aussi peuvent être éloignés de Dieu par leurs propres échecs. Cela n’enlève rien au message de ce livre. Ce message, c’est que Dieu est en train d’accomplir son plan en arrière-plan. Ce plan consiste à bénir en fin de compte tous ceux qui Lui appartiennent par le biais de la repentance et de la foi en la vérité. Il bénira chacun de ses enfants, non pas à cause de ses propres mérites, mais à cause de ce que son Fils Jésus Christ a fait à la croix du Golgotha.

Il y a un autre aspect qui rend ce livre si précieux. C’est sa signification prophétique. Le peuple de Dieu arrive dans une grande détresse, en est secouru et est élevé à de grandes hauteurs en Mardochée. Il en sera de même dans les temps de la fin. Le peuple de Dieu passera par la grande tribulation, en sera sauvé par le Seigneur Jésus et sera placé à la tête des nations.

C’est en même temps un exemple d’un autre aspect de ce livre. En effet, nous pouvons voir des images de réalités spirituelles dans les différentes personnes qui y apparaissent. C’est ce qu’on appelle une approche typologique. Dans cette approche, nous voyons en Mardochée une image du Seigneur Jésus, en Assuérus une image de Dieu, en Haman une image du diable et en Esther, appelée à l’origine Hadassa (Est 2:7), une image du reste fidèle d’Israël. Nous devrons être prudents dans cette approche, mais dans l’ensemble, nous reconnaîtrons certainement certaines similitudes dans cette histoire.

Nous serons attentifs à tous les aspects mentionnés. Il est clair que le message de ce livre comporte de multiples facettes. Tout compte fait, il y a de nombreuses raisons de l’écouter attentivement avec le désir d’être enseigné par lui.

En résumé, nous pouvons considérer ce livre de quatre manières : historique, pratique, prophétique et typologique :

1. Historique signifie que nous examinons l’histoire telle qu’elle s’est déroulée. Nous découvrons alors comment Dieu contrôle l’histoire dans les coulisses.

2. Cela nous conduit naturellement à une application pratique. De même que Dieu a gouverné l’histoire de son peuple à l’époque, Il gouverne aussi l’histoire de son peuple aujourd’hui et aussi celle de chacun des siens individuellement. Il y a ici de nombreuses leçons encourageantes pour la vie de foi.

3. La vision prophétique de ce livre de la Bible est aussi évidente. De même que Dieu prend soin de son peuple dans ce livre de la Bible et le délivre de ses ennemis, de même, à la fin des temps, Il prendra soin de son peuple et le délivrera de ses ennemis.

4. Bien que la vision typologique ne soit pas aussi évidente, elle est néanmoins présente dans ce livre de la Bible. Un point de vue typologique signifie que nous essayons de découvrir le sens spirituel de cette histoire, sans laisser libre cours à notre imagination. Dans cette optique, comme cela a déjà été mentionné, nous reconnaissons par exemple en Assuérus une image de Dieu et en Mardochée une image du Seigneur Jésus.

Une autre particularité de ce livre est qu’il porte le nom d’une femme, tout comme le livre de Ruth. On constate également que ces deux femmes épousent un homme qui n’appartient pas à leur peuple. Esther épouse un païen qui reste un idolâtre. Cela est dû au fait qu’elle ne révèle sa véritable identité que lorsqu’elle y est contrainte. Par conséquent, Dieu reste lui aussi caché. Il ne révèle pas sa relation avec le peuple tant que celui-ci n’y est pas contraint (cf. Deu 32:20).

Les livres de Ruth et du Cantique des cantiques, tout comme le livre d’Esther, placent une femme au centre. Esther, comme les femmes des deux autres livres, est une image du reste fidèle qui traverse de profondes épreuves. Les trois livres présentent aussi une image du Seigneur Jésus : en Ruth, c’est Boaz, en Cantique des cantiques, c’est Salomon et en Esther, c’est Mardochée.

Division du livre

Le livre peut être divisé en deux parties :
1. Esther 1-4 décrit la menace qui pèse sur les Juifs
2. Esther 5-10 décrit le triomphe des Juifs.

La première partie consigne tout ce qui est nécessaire pour arriver à la délivrance de la deuxième partie. Dans la détresse, Dieu dépose la semence du salut. Pendant la détresse, Dieu prépare déjà la délivrance. Dieu n’est jamais embarrassé, car Il détermine l’issue bien avant que l’homme ne la voie.