Können wahre Gläubigen abfallen?

Während ich so über diese Dinge nachdachte, kam mir die Erinnerung an ein Treffen in Moskau im März 2009 in den Sinn. Ich war dort auf Einladung einiger Brüder aus einer ECB-Gemeinde (Evangeliumschristen-Baptisten). Ich erinnerte mich daran, dass ich für mich selbst einen Bericht darüber verfasst hatte und dass die Diskussionspunkte mit ihnen eine klare gemeinsame Basis haben, sowohl mit der Lordship Salvation als auch mit dem Calvinismus. Die Texte, die wir dort miteinander diskutierten, spielen auch in den beiden genannten Lehren eine zentrale Rolle.

Der Anlass des Besuchs war die Übersetzung meines Kommentars zum Römerbrief ins Russische. Ich war auf der Suche nach einer Möglichkeit, ihn in Russland zu veröffentlichen. Über verschiedene Kanäle war ich mit dieser ECB-Gemeinde in Moskau in Kontakt gekommen. Einige Brüder hatten ihn gelesen und mich eingeladen, mit mir über das zu sprechen, was ich in meinem Kommentar über die Heilsgewissheit schreibe. Ich wusste, dass diese Gläubigen die Lehre vertreten, dass derjenige, der Leben aus Gott hat, dieses Leben wieder verlieren kann. Diese Lehre betont, dass man im Glauben ausharren muss, denn wenn man nicht ausharrt, wird man zu einem Abgefallenen. Der Aspekt des Ausharrens spielt auch in der Lehre von der Lordship Salvation eine große Rolle. Das Fazit ist, dass nur engagierte und gehorsame Gläubige, die bis zum Ende ausharren, in das Reich Gottes eingehen werden.

In einem anderen Artikel den ich über die Lordship Salvation gelesen habe, heißt es, dass es bei dieser Lehre um COP geht. Diese Buchstaben stehen für die Worte Commitment (Versprechen oder Zusage, etwas zu tun), Obedience (Gehorsam) und Perseverence (Ausharren) steht. Commitment bedeutet das Versprechen, zu gehorchen, Obedience den tatsächlichen Gehorsam und Perseverance den verharrenden Gehorsam. Das Akronym COP stellt in kompakter Form dar, was eine Person nach der Lehre der Lordship Salvation tun muss, um das ewige Leben zu haben und zu behalten. Das P der Perseverence oder Ausharren ist auch im Calvinismus von Bedeutung. Auf den Calvinismus werde ich später noch näher eingehen. Ich fahre nun mit dem Besuch bei der ECB in Moskau fort.

Wir diskutierten ausführlich über mehrere Texte, die ihrer Meinung nach beweisen, dass ein Gläubiger, der nicht ausharrt, vom Glauben abfällt. Ihrer Meinung nach geht es um jemanden, der gläubig war, ein Kind Gottes, der sich aber vom Glauben abwendet, abfällt und für immer verloren ist. Das steht im Widerspruch zu dem, was die Schrift lehrt. Sie macht klar, dass jemand, der ein Kind Gottes ist, in seinem Glauben ausharrt, während jemand, der nicht ausharrt, nie ein Kind Gottes war, nie Leben von Gott hatte.

Ihr Motiv ist, dass sie vermeiden wollen, dass jemand einen einfachen Weg wählt, Christ zu sein, ohne bereit zu sein, die damit verbundenen Konsequenzen zu tragen. Die Heilslehre der Herrschaft behauptet im Grunde das Gleiche, denn nach dieser Lehre kann die Errettung (das Heil) nicht ohne die Anerkennung der Herrschaft des Herrn Jesus (die Herrschaft) und das Ausharren in ihr erfolgen, wie es im Kurzwort COP zusammengefasst ist.

Der Unterschied zwischen der mehr oder weniger theologischen Diskussion im Westen und was diese Gläubigen in Russland lehren, besteht darin, dass diese evangelikalen christlichen Baptisten die Verfolgung des Glaubens erlebt und dabei auch erlitten haben. Derjenige, der dieser Verfolgung erliegt und seinen Glauben verleugnet, ist ihrer Meinung nach ein Kind Gottes, das vom Glauben abgefallen ist. Mein Gastgeber erzählte mir nachdenklich und ohne Beschönigung, dass er viele Jahre in Gefangenschaft gewesen sei. Das erste Mal war er 25 Jahre alt - zum Zeitpunkt des Gesprächs (2009) ist er 67 Jahre alt -, das letzte Mal war im Jahr 1987. Als er 15 war, hat er sich bekehrt. Mit 18 wurde er gezwungen, das Dorf zu verlassen, in dem er geboren wurde und gelebt hatte, weil er die Jugendlichen über Christus belehrte. Im Alter von 22 Jahren begann er Vollzeit mit der Arbeit für den Herrn.

Ich habe ihre Ansichten ausführlich mit meinem Gastgeber, zwei anderen Pastoren und einem Jugendleiter diskutiert. Sie begannen mit Johannes 15,4-6. Ihrer Meinung nach zeigt dieser Abschnitt, dass nur auf dem Weg des Gehorsams das Ziel des Weges erreicht wird. Andernfalls kommt es zum Abfall.

„Bleibt in mir, und ich in euch. Wie die Rebe nicht von sich selbst aus Frucht bringen kann, wenn sie nicht am Weinstock bleibt, so auch ihr nicht, wenn ihr nicht in mir bleibt. Ich bin der Weinstock, ihr seid die Reben. Wer in mir bleibt und ich in ihm, dieser bringt viel Frucht, denn außer mir könnt ihr nichts tun. Wenn jemand nicht in mir bleibt, wird er hinausgeworfen wie die Rebe und verdorrt; und man sammelt sie und wirft sie ins Feuer, und sie verbrennen. Wenn ihr in mir bleibt und meine Worte in euch bleiben, so werdet ihr bitten, um was ihr wollt, und es wird euch geschehen.“ (Joh 15,4–6)

Die Bedeutung des Wortes „bleiben“ ist wichtig. Die Bedeutung ist die des „Verbleibens“. Es geht nicht um eine Handlung, also darum, dass wir unser Bestes tun, um in Ihm zu bleiben, sondern um eine Haltung, ob wir unseren Wohnsitz in Ihm haben. Es geht darum, ob wir eine lebendige Verbindung mit Ihm haben oder nicht. Der Herr spricht von der Möglichkeit eines Menschen, der durch Worte und Taten bekennt, mit Ihm verbunden zu sein, dessen Bekenntnis sich aber nach einiger Zeit nur als ein äußerliches Bekenntnis herausstellt. Wenn man Christus verlässt, bedeutet das nicht nur, dass die Rebe keine Früchte trägt, sondern dass er verdorrt und ins Feuer geworfen wird, um zu verbrennen.

Was der Herr hier über die Rebe sagt, die keine Frucht bringt, kann unmöglich auf einen wahren Gläubigen zutreffen. Es gibt keinen wahren Gläubigen, der keine Frucht bringt. Das Leben mag sich noch so schwach äußern, aber wenn es wahres Leben gibt, wird es sich äußern, auch wenn es noch so schwach ist. (Wir werden das noch bei Lot sehen.)

Ich habe Kolosser 1,23 und Hebräer 3,6 hinzugefügt, wo wir denselben Gedanken haben und die für ihn deshalb auch bedeuten, dass jemand, der nicht ausharrt, abfällt.

„sofern ihr in dem Glauben gegründet und fest bleibt und nicht abbewegt werdet von der Hoffnung des Evangeliums, das ihr gehört habt, das gepredigt worden ist in der ganzen Schöpfung, die unter dem Himmel ist, dessen Diener ich, Paulus, geworden bin“ (Kol 1,23).

„Christus aber als Sohn über sein Haus, dessen Haus wir sind, wenn wir nämlich die Freimütigkeit und den Ruhm der Hoffnung bis zum Ende standhaft festhalten“ (Heb 3,6).

In den Versen, die Kolosser 1,23 vorausgehen, hat Paulus von den Gewissheiten des Glaubens gesprochen (Kol 1,12–23). Dann kommt ein „sofern“ „wenn“. Das scheint das Vorangegangene unsicher zu machen, so als ob es von unserer Anstrengung abhinge, daran teilzunehmen und daran festzuhalten. Die Kraft dieses „Insofern“ oder „Wenn“ besteht jedoch darin, dass es die Spreu vom Weizen trennt. Es soll zum Glauben ermutigen und den selbstbewussten Namenschristen verurteilen.

Ein Namenschrist ist jemand, der nur mit dem Mund bekennt, ein Christ zu sein. Er ist nie mit Reue über seine Sünden zu Gott gegangen. Er hat nie im Glauben die Kraft des Blutes Christi zur Vergebung seiner Sünden angenommen. Wir haben nur dann Anteil an den Sicherheiten und Segnungen, wenn unser Glaube echt ist, wenn wir wirklich zum Herrn gehören. Dazu dürfen wir ein klares „Ja“ sagen. Wir werden es beweisen, indem wir „im Glauben bleiben“, der uns durch das Evangelium zuteil geworden ist und den wir angenommen haben.

Was Paulus hier sagt, soll uns also nicht dazu bringen, noch zu zweifeln, geschweige denn zu glauben, dass wir als Gläubige noch verloren gehen könnten. Im Gegenteil, es soll uns ermutigen. Wir sind in unserem Glauben mit Widerständen konfrontiert, sowohl durch Anfeindungen von Menschen als auch durch Schmeicheleien von Irrlehrern. Dann zeigt sich unser Glaube, indem wir an ihm festhalten.

Das Wort „wenn“ in Hebräer 3,6 hat die gleiche Bedeutung. Das Wort „wenn“ erweckt den Anschein, als ob die vorherigen Verse (Heb 3,1–5) plötzlich in Frage gestellt würden. Wie ist das zu verstehen? Wir wissen mit Sicherheit, dass wir als Gläubige zum Haus des Sohnes gehören. Das Wort „wenn“ lässt es so erscheinen, als ob daran doch eine Bedingung geknüpft ist. Wir sind Glieder der Gemeinde, aber wir müssen bis zum Ende ausharren. Sonst fallen wir ab. So steht es doch geschrieben, oder? Ist das wirklich die Absicht?

Bei diesen Fragen gibt es einige Dinge zu beachten.

1. Das Wort „wenn“ hat mit der Verantwortung zu tun, die jeder Bekenner hat. Auch wir sind Bekenner, denn wir bekennen den Herrn Jesus als Herrn (vgl. 1Kor 1:2).

2. Wer einmal durch Buße und Glauben ein Kind Gottes ist, ist es für immer. Wir können uns auf das berufen, was der Herr Jesus in Johannes 10 sagt: „Und ich gebe ihnen ewiges Leben, und sie gehen nicht verloren in Ewigkeit, und niemand wird sie aus meiner Hand rauben. Mein Vater, der sie mir gegeben hat, ist größer als alles, und niemand kann sie aus der Hand meines Vaters rauben. Ich und der Vater sind eins.“ (Joh 10,28–30) Dies ist ein Wort des Herrn Jesus und steht daher außer Zweifel. So etwas wie Abfall von den Heiligen gibt es nicht.

3. Wer abfällt, beweist, dass er nie ein Kind Gottes gewesen ist.

Mit der Zeit wird deutlich ob ein Mensch wirklich oder nur dem Namen nach ein Kind Gottes ist. Der falsche Christ gibt früher oder später auf; der wahre Gläubige hält bis zum Ende durch. Es geht nicht darum, Zweifel zu säen, sondern jeden persönlich auf sein Bekenntnis anzusprechen. Wir sind aufgefordert, an der Freimütigkeit und der Herrlichkeit der Hoffnung festzuhalten.

Wenn unser Bekenntnis echt ist, werden wir daran festhalten, denn dann bitten wir Gott um die Kraft, dies zu tun. Wir werden dann an unserer Freimütigkeit festhalten, Zeugnis von dem zu geben, den wir nur durch den Glauben sehen können. Wir halten auch an der Ruhm fest, in der Hoffnung auf eine Zukunft, in der wir ihn sehen werden, und dann in Macht und Majestät. Wenn wir an unserer „Freimütigkeit und dem Ruhm der Hoffnung“ festhalten, werden wir jeder Versuchung widerstehen können, in unser früheres Leben zurückzukehren.

Ich glaube auch bedingungslos an die Notwendigkeit, ein Leben im Glaubensgehorsam zu führen. Der Glaubensgehorsam ist der erste Akt des Gehorsams eines Menschen, der von seinen Sünden überzeugt ist. Der Brief an die Römer, der das Evangelium Gottes in seiner ganzen Tragweite beschreibt, beginnt damit (Röm 1,5). Wer sich im Glauben unter das Gericht beugt, das Gott vollstrecken muss, weil er ein Sünder ist, zeigt damit, dass er dem Ruf Gottes zur Umkehr und zum Glauben an den Herrn Jesus gehorsam ist. Der Gehorsam ist der neue Ausgangspunkt für sein Leben. Aber es ist unmöglich, dass jemand, der das ewige Leben besitzt, es verliert, wenn er versagt. Wie bereits erwähnt, liegt die Gewissheit des Heils in der Hand des Herrn Jesus und in der Hand des Vaters; er und der Vater sind eins (Joh 10,28-30). Der Gläubige, der sich verirrt, wird vom Herrn zu seiner Herde zurückgebracht, von der er sich verirrt hatte.

Ihr nächster Text war 1. Timotheus 2,6.

„[der] Mensch Christus Jesus, der sich selbst gab als Lösegeld für alle, [wovon] das Zeugnis zu seiner Zeit [verkündigt werden sollte]“ (1Tim 2,5b.6).

Damit wollten sie zeigen, dass Christus für alle gestorben ist. Dazu habe ich Matthäus 20,28 hinzugefügt.

„so wie der Sohn des Menschen nicht gekommen ist, um bedient zu werden, sondern um zu dienen und sein Leben zu geben als Lösegeld für viele.“ (Mt 20,28)

Ich habe erklärt, dass das Wort „für“ in 1. Timotheus 2,6 eine andere Bedeutung hat als in Matthäus 20,28. In 1. Timotheus 2,6 bedeutet es „für“ und weist auf die Tragweite des Angebots hin, dass es allen ohne Ausnahme angeboten wird; in Matthäus 20,28 bedeutet es „anstelle von“ und weist darauf hin, dass es sich um einen tatsächlichen Stellvertretung handelt. Darauf werde ich später noch etwas ausführlicher eingehen.

Ich habe versucht, klarzumachen, dass zu der Christenheit alle gehören, die sich als Christen bekennen. Es gibt jedoch zwei Arten von Christen: den wahren, bekehrten Christen, der neues Leben hat, weil er Gott seine Sünden bekannt hat, an den Herrn Jesus als seinen Retter glaubt und somit aus Gott geboren ist, und den sogenannten Bekenner, der nur mit seinen Lippen bekennt, dass er Christ ist, aber nicht wiedergeboren ist (Mt 7:21-23). Überall in der Bibel, wo der Christ in seiner Verantwortung angesprochen wird, geht es nicht darum, ob er neues Leben hat oder nicht, sondern um seine Praxis, um das, was davon in seinem Leben zu sehen ist. Mit seinem Bekenntnis geht eine Verantwortung einher, die bestimmte Konsequenzen nach sich zieht.

Die Heilige Schrift sagt, dass derjenige, der nicht ausharrt, abfällt. Die Heilige Schrift macht auch deutlich, dass der wahre Christ ausharren wird. Dass jemand ein wahrer Christ ist, erkennt man an der Frucht, die er bringt, und an der Ausdauer, die er zeigt. Der falsche Christ fällt ab. Das ist die Lehre der Heiligen Schrift. Ich werde jedoch nicht zu einem Bekenner, der anfängt, in Sünde zu leben, sagen, dass es ihm gut gehen wird. Einem solchen Menschen muss ich sagen, dass er sich auf dem breiten Weg befindet und dass das Ende dieses Weges die Zerstörung ist.

Dann besprachen wir die Sachen aus meinem Kommentar zum Römerbrief, mit denen sie zu kämpfen hatten und mich gebeten hatten, zu kommen und darüber zu sprechen. Der Jugendleiter begann mit der Frage nach den fleischlichen Christen in 1. Korinther 3,1, ob das Gläubige seien.

„Und ich, Brüder, konnte nicht zu euch reden als zu Geistlichen, sondern als zu Fleischlichen, als zu Unmündigen in Christus“ (1Kor 3,1).

Ich habe das mit Römer 8,13 in Verbindung gebracht, wo es um das Leben und Sterben nach dem Fleisch geht.

„denn wenn ihr nach [dem] Fleisch lebt, so werdet ihr sterben; wenn ihr aber durch [den] Geist die Handlungen des Leibes tötet, [so] werdet ihr leben (Röm 8,13).

Auch hier habe ich erklärt, dass es um die letztendlichen Konsequenzen geht und dass es von der Seite der Verantwortung aus gesehen wird. Das ist etwas anderes, als eine Wahrheit von Gottes Seite aus zu betrachten. Ein fleischlicher Christ zu sein ist etwas anderes als nach dem Fleisch zu leben. Wer nach dem Fleisch lebt, ist kein Gläubiger, sondern hat das Fleisch als Quelle seines Lebens. Ein fleischlicher Christ ist ein Gläubiger, der nicht nach dem lebt, was er in Christus ist. Er hält das Fleisch nicht an der Stelle des Todes (Röm 6,11) und muss deswegen ermahnt werden, wie Paulus es in 1. Korinther 3 tut (1Kor 3,1–15).

Wir haben auch über das Werk des Herrn Jesus und seine Person gesprochen. Sie waren der Meinung, dass Er sündigen konnte, obwohl Er es nicht tat. Ihr Argument war, wie Er ein Vorbild für uns sein konnte, wenn Er nicht hätte sündigen können. Ich habe erklärt, dass dies eine falsche Lehre ist, die Ihn entehrt. Er ist einzigartig. Er ist Gott und Mensch in einer Person, ohne eine sündige Natur. Sicherlich war Adam auch zuerst ohne eine sündige Natur, aber er kam von der Erde, er war ein Geschöpf, während der Herr Jesus vom Himmel kommt (1Kor 15,47). Er kam im Fleisch (1Joh 4,2-3a; Joh 1,14), Er ist Gott, offenbart im Fleisch (1Tim 3,16). Dies ist ein Geheimnis, das wir nicht verstehen können (Mt 11,26). Dass der Herr Jesus als Mensch am Kreuz von Gott verlassen wurde, während der Vater immer bei ihm war (Joh 8,29), war ein neuer Gedanke für sie. Gott war auch immer bei Ihm, außer in den drei Stunden der Dunkelheit am Kreuz. Dort erwachte das Schwert Gottes gegen seinen Genossen und schlug Ihn mit seinem Gericht für die Sünden, die Er für alle, die an Ihn glauben, trug (Sach 13,7).

Sie fragten, ob ich sie auch als Brüder sehen könnte. Ich erwiderte, ein wenig schelmisch: „Ich denke mehr, als ihr euch selbst seht. Ihr denkt, dass ihr trotzdem verloren geht, wenn ihr nicht ausharrt, während ich euch als gottesfürchtige Brüder sehe, die das Leben aus Gott haben und deshalb nicht verloren gehen werden.' Um das zu unterstreichen, habe ich einen Vers aus 2. Thessalonicher 2 zitiert: „Wir aber sind schuldig, Gott allezeit für euch zu danken, vom Herrn geliebte Brüder, dass Gott euch von Anfang erwählt hat zur Errettung in Heiligung [des] Geistes und im Glauben an [die] Wahrheit“ (2Thes 2,13).

Ich habe den Eindruck, dass sie es ernst meinen, wenn sie mit und nach dem Wort leben wollen, aber sie übertreiben es. Was sie darüber lehren, den Weg des Glaubensgehorsams, der Heiligung und der Hingabe zu gehen, ist wahr. Dem stimmte ich auch zu und fügte hinzu, dass dies bei uns im Westen kaum noch diskutiert wird. Christsein sollte vor allem Spaß machen. Sobald auf die Verantwortung hingewiesen wird, kann man leicht beschuldigt werden, es „schwierig“ zu machen.

Die Notwendigkeit, mehr Wert auf Heiligung und Hingabe zu legen, sollte jedoch nicht dazu führen, dass das Erreichen des Endziels von menschlichem Ausharren abhängig gemacht wird. Das würde bedeuten, dass unsere Mitarbeit notwendig ist, damit wir nicht vorzeitig abfallen, sondern wohlbehalten ankommen. Das entspricht dem, was in dem übersetzten Artikel über die Lordship Salvation steht. Ich zitiere die relevanten Sätze: „Die subtile Gefahr der Lordship Salvation besteht darin, zu behaupten, dass eine Person Zeichen der Veränderung zeigen muss, um ihre Errettung zu beweisen. Ein Mensch wird sich nach der Errettung sicherlich ändern und gute Werke tun (Epheser 2,10), aber diese Werke sind ein Beweis für die Errettung, die bereits stattgefunden hat, und in keiner Weise Teil der Errettung.“ [Hervorhebung von mir GdK]

Wir können es auch so ausdrücken: Im Brief an die Römer lehrt uns Paulus, inspiriert von Gottes Geist, dass ein Sünder durch den Glauben vor Gott gerechtfertigt wird. Jakobus, in seinem von Gottes Geist inspirierten Brief, zeigt uns, dass der Glaube eines Menschen vor den Menschen durch seine Werke gerechtfertigt wird. Paulus spricht von dem Sünder und seiner Stellung vor Gott, wenn er zum Glauben gekommen ist (Röm 5,1-2). Jakobus spricht von jemandem, der sagt, er habe Glauben und weist darauf hin, dass man das nur sagen kann, wenn es durch seine Werke bewiesen wird, sonst ist sein Glaube tot, d.h. er ist nicht da (Jak 2,26).

Ausharren als „Teil der Errettung“ wird dem einzigartigen Werk Christi nicht gerecht. Es wird auch nicht der Stellung gerecht, die der wahre Gläubige aufgrund dieses Werkes erhalten hat: Er ist „auf immerdar … vollkommen gemacht“ in Christus und durch sein Werk (Heb 10,14). Nichts kann uns von der Liebe Christi und der Liebe Gottes trennen, nicht einmal unsere Untreue (Röm 8,31-39). Dass diese Erkenntnis zu einem schlaffen christlichen Leben führen kann, statt zu einem Leben der Heiligung und der vollen Hingabe an Christus, schmälert nicht die Wahrheit dieser Gewissheit. Die lasche Praxis, die Christen an den Tag legen können, sollte nicht dazu führen, die Wahrheit Gottes zu verändern. Es ist genau umgekehrt: Die Wahrheit Gottes soll den Gläubigen dazu bringen, ein Leben in Übereinstimmung mit Gottes Wahrheit zu führen.

Es ist eine Schande für den Herrn, das Heil teilweise vom Ausharren des Menschen abhängig zu machen. Damit will ich die Verantwortung des Gläubigen für sein Ausharren nicht schmälern. Der Gläubige wird standhaft bleiben, der Ungläubige wird abfallen. Wir haben auch Hebräer 6,4-6 besprochen.

„Denn es ist unmöglich, diejenigen, die einmal erleuchtet worden sind und die himmlische Gabe geschmeckt haben und des Heiligen Geistes teilhaftig geworden sind und das gute Wort Gottes und die Wunderwerke des zukünftigen Zeitalters geschmeckt haben und abgefallen sind, wieder zur Buße zu erneuern, da sie den Sohn Gottes für sich selbst kreuzigen und ihn zur Schau stellen“ (Heb 6,4-6).

Ich habe erklärt, dass es sich auch hier um Menschen handelt, die nur äußerlich am christlichen Bekenntnis teilhaben. Alle hier genannten Merkmale sind äußerlich. Sie gelten für alle bekennenden Christen, also sowohl für wahre Christen als auch für Namenschristen. Namenschristen sind Christen, die es nur dem Namen nach sind und nicht in Wirklichkeit. Von solchen Menschen ist es wahr, dass sie

1. „einmal erleuchtet“ worden sind, d. h. sie haben Licht über die Person Christi, sein Werk und seine Verherrlichung empfangen, aber es handelt sich nur um eine intellektuelle Erleuchtung, während das Licht nicht auf ihr Gewissen gefallen ist.

2. „die himmlische Gabe geschmeckt haben“ bedeutet, dass sie einen gewissen Vorgeschmack auf das bekommen haben, was Gott in Christus geschenkt hat, möglicherweise auch auf die himmlische Position, die Christus, der Messias, jetzt einnimmt. Allerdings haben sie es nur gekostet, aber nicht gegessen, sie haben es nicht innerlich angenommen, sie haben sich nicht damit identifiziert.

3. „[des] Heiligen Geistes teilhaftig geworden sind“, d. h., dass sie in dem Bereich waren, in dem der Heilige Geist wirkt. Das bedeutet nicht unbedingt, dass der Heilige Geist auch in ihnen wohnt.

4. „das [gute] Wort Gottes … geschmeckt haben“, dass bedeutet, dass man anerkannt hat, dass das Wort gut ist, aber nicht unbedingt, dass man dadurch lebendig geworden ist.

5. „[die] Wunderwerke [des] zukünftigen Zeitalters geschmeckt haben“‘, dass bedeutet, dass sie (die Hebräer) die Wunder gesehen haben, die im zukünftigen Zeitalter geschehen werden, wenn der triumphierende Messias, der Sohn Gottes, alle Mächte des Feindes völlig zerstören wird, als der Herr Jesus auf der Erde war und auch in den frühen Tagen des Christentums.

An all diesen Eigenschaften hat jeder Christ teil, weil er in dem Kreis lebt, in dem diese Dinge zu finden sind. Auch wenn es kein geistliches Leben gibt, erfährt jeder diese Einflüsse. Aber nur wer kein geistliches Leben besitzt, fällt von diesem Kreis mit diesen Merkmalen ab. Er kann sich von diesen abwenden und zu seinem früheren Bekenntniskreis zurückkehren.

Die Menschen, um die es hier geht, gehörten zunächst zu dem Volk Gottes, das den Sohn Gottes gekreuzigt hat. Dann erkannten sie dies als Sünde und kamen dazu, den Herrn Jesus als Messias zu bekennen. Doch nun begehen sie selbst wissentlich dasselbe Verbrechen, indem sie zu diesem Volk zurückkehren und dem Christentum mit dem verherrlichten Herrn den Rücken kehren. Das sind keine Menschen, die in Unwissenheit handeln. Für solche Menschen hat der Herr Jesus gebetet: „Sie wissen nicht, was sie tun“, während Abgefallene gegen ihr besseres Wissen handeln.

Die „abgefallen“ sind, sind diejenigen, die aufgeklärt waren und Christus als den Sohn Gottes erkannt haben, seine Kreuzigung als Sünde bekannt haben, aber dennoch zurückgegangen sind und Ihn nach wie vor für einen Verführer halten, der zu Recht gekreuzigt wurde. Das sind keine unwissenden Menschen.

Einige in der Christenheit befinden sich in der gleichen Lage. Sie sind mit den Wahrheiten über Christus vertraut, leugnen aber wider besseres Wissen seine jungfräuliche Geburt, sein vollkommenes Leben, seine Göttlichkeit, seinen Sühnetod und seine leibliche Auferstehung. Für solche Menschen ist es unmöglich, wieder zur Umkehr zu kommen, d. h. von ihrem derzeitigen Irrtum umzukehren. Sie haben die Wahrheit erkannt, sie bekannt, sie dann wieder verworfen und widersetzen sich ihr nun. Diese Rebellion offenbart ein verhärtetes Herz, das niemals zur Umkehr zurückkehren kann.

Ich hatte noch ein paar Fragen zu Texten, die mir während unseres Gesprächs in den Sinn kamen. Erstens, wie sie 1. Korinther 3,15 erklären, den Punkt, dass die Werke eines Menschen verbrennen, er selbst aber gerettet wird.

„Wenn das Werk jemandes verbrennen wird, so wird er Schaden leiden, er selbst aber wird gerettet werden, doch so wie durchs Feuer“ (1Kor 3,15).

Nach einigem Nachdenken sagte einer, dass es möglich sei, dass er ein solcher Mensch sei. Er veranschaulichte dies anhand einer Entscheidung, die er getroffen hatte und die möglicherweise falsch sein könnte. Aber, so sagte ich ihm, das würde dann immer noch bedeuten, dass du, obwohl du einen Fehler gemacht hast, trotzdem gerettet bist.

Dann wies ich auf 2. Petrus 2,6-9 hin, wo von einem Lot die Rede ist, der auf keinen Fall ausharrte.

„Und [wenn] er [den] gerechten Lot rettete, der von dem ausschweifenden Wandel der Frevler gequält wurde (denn der unter ihnen wohnende Gerechte quälte durch das, was er sah und hörte, Tag für Tag [seine] gerechte Seele mit [ihren] gesetzlosen Werken), [so] weiß [der] Herr [die] Gottseligen aus [der] Versuchung zu retten, [die] Ungerechten aber aufzubewahren auf [den] Tag [des] Gerichts, damit sie bestraft werden“ (2Pet 2,7–9).

Wenn wir nichts über Lot wüssten, außer dem, was in 1. Mose 19 über ihn geschrieben steht, wüssten wir nicht, dass er von Gott als Gerechter bezeichnet wird. Er wurde von Gott vor der Versuchung bewahrt, heißt es in 2. Petrus 2, und ging nicht mit den Ungerechten unter.

Lot war alles andere als ein Noah, der Gerechtigkeit predigte. Lots Gerechtigkeit war nicht sichtbar, sie kam nicht zum Ausdruck, weder in seinen Worten noch in seinen Taten. Dennoch war er ein Gerechter, und zwar innerlich. Deshalb musste sie uns durch die Heilige Schrift selbst mitgeteilt werden, sonst hätten wir es nie erfahren. Das gereicht Lot natürlich nicht zur Ehre. Es gereicht uns auch nicht zur Ehre, wenn keiner von uns weiß, dass wir gläubig sind, oder wenn andere Gläubige ein Fragezeichen über unseren Glauben setzen müssen, weil sie nichts von ihm sehen.

Dass Lot trotz allem ein Gläubiger war, zeigt sich daran, dass er sehr unter dem litt, was er um sich herum sah. Er sah unmoralische Menschen, die in Ausschweifungen lebten. Er lebte unter ihnen und kam Tag für Tag mit ihnen in Kontakt. Er hörte ihr schmutziges Gerede und sah ihr schmutziges Verhalten. Das alles ging ihm durch Mark und Bein.

Meine Gesprächspartner haben ihre Ansichten nicht wegen des Beispiels von Lot geändert; sie beharren darauf, dass es auf Ausharren ankommt, denn wenn du das nicht tust, wirst du verloren gehen. Schau dir nur Matthäus 24,13 an, sagten sie.

„Wer aber ausharrt bis ans Ende, der wird errettet werden.“ (Mt 24,13)

Der Kontext, in dem diese Verse vom Herrn zitiert werden, macht deutlich, dass es sich um Irreführung handelt. Der Herr warnt seine Jünger davor, sich darauf einzulassen. Diejenigen, die das tun, haben keine lebendige Verbindung mit dem Messias Jesus, sondern sind Scheingläubige. Das können, auf uns übertragen, Christen sein, die treu zu den Zusammenkünften gehen, sogar getauft sind und am Abendmahl teilnehmen und trotzdem verloren gehen, weil keine echte Bekehrung stattgefunden hat.

Ich habe darauf hingewiesen, wie wichtig es ist, zu sehen, in welche Art von Boden der Same des Evangeliums fällt. Im Gleichnis vom Sämann in Matthäus 13,3-9 spricht der Herr Jesus von vier Arten von Boden:

„Und er redete vieles in Gleichnissen zu ihnen und sprach: Siehe, der Sämann ging aus, um zu säen; und als er säte, fiel einiges an den Weg, und die Vögel kamen und fraßen es auf. Anderes aber fiel auf das Steinige, wo es nicht viel Erde hatte; und sogleich ging es auf, weil es keine tiefe Erde hatte. Als aber [die] Sonne aufgegangen war, wurde es verbrannt, und weil es keine Wurzel hatte, verdorrte es. Anderes aber fiel in die Dornen; und die Dornen schossen auf und erstickten es. Anderes aber fiel auf die gute Erde und gab Frucht: das eine hundert-, das andere sechzig-, das andere dreißigfach. Wer Ohren hat, zu hören, der höre!“ (Mt 13,3–9)

Bei der Erklärung des Gleichnisses sagt der Herr Jesus über den Samen, der auf den felsigen Boden gesät wurde, dass sich dies auf jemanden bezieht, „der das Wort hört und es sogleich mit Freuden aufnimmt“ (Mt 13,20b). Das bedeutet, dass eine solche Person kein Sündenbewusstsein hat. In der Tat ist das erste, was das Wort tut, ein Werk im Gewissen, das zu Traurigkeit führt, weil es den Menschen an sich selbst entdeckt. Ohne ein Sündenbewusstsein kann es niemals ein wahres Werk Gottes geben. Der Boden ist nicht gepflügt und deshalb kann es keine Wurzeln geben. Ein vom Wort berührtes Gewissen sieht sich in der Gegenwart Gottes. Wenn das Gewissen nicht berührt wurde, gibt es auch keine Wurzel.

Das Wort wird wegen der Freude, die es schenkt, angenommen, aber wenn die Bedrängnis kommt, wird es losgelassen. Das Hindernis, Frucht zu bringen, ist die Oberflächlichkeit und der Egoismus, mit denen das Wort aufgenommen wurde. Diejenigen, die das Wort nur „genießen“ wollen, fallen als Ungläubige durch, sobald Trübsal in ihr Leben des Genusses kommt.

Nur wenn der Same in guten, von Gott vorbereiteten Boden fällt, bringt er Früchte hervor. In der Erklärung spricht der Herr Jesus davon, den Samen in einem guten Herzen zu empfangen. Und selbst dann gibt es Unterschiede im Fruchtbringen, denn Er spricht von dreißigfach, sechzigfach und hundertfach.

Ich habe auch gefragt, wie es möglich ist, dass Gott, der Menschen mit ewiger Erwählung auserwählt hat, sie wieder verlieren kann, weil diese Menschen nicht ausharren. Ist seine Erwählung dann ein Fehler? Er kann es nicht anders sehen, als dass dies ein Geheimnis ist, das wir nicht verstehen können. Für sie machen die Texte über die Verantwortung der Gläubigen deutlich, dass ein Gläubiger abfallen kann.

Sie sind noch einmal auf das zurückgekommen, was ich in meinem Kommentar zum Römerbrief über die Gewissheit des Heils für ein Kind Gottes geschrieben habe. Ob ich das wirklich so stehen lassen wolle, weil so viel Gutes in dem Buch stehe, dass sie es wirklich veröffentlichen wollen. Ich versicherte ihnen erneut, dass ich es nicht herausnehmen kann. Es ist eine zu wichtige Wahrheit, die eng mit dem Werk des Herrn Jesus und mit denen die der Vater dem Herrn Jesus gegeben hat, verbunden ist (Joh 17,12.24). Ich stimme der Bedeutung der Verantwortlichkeit voll und ganz zu. Wenn die Gewissheit des Glaubens an den Herrn Jesus zu einem leichten Leben führt, muss die Frage gestellt werden, ob eine solche Person wirklich bekehrt und gerettet ist, und neues Leben hat.

Einer von ihnen sagte beim Abschied noch, dass wir doch in fast allem übereinstimmen und ein kleiner Unterschied uns doch nicht trennen sollte. Ich dachte: Wenn es für euch wirklich so ein kleiner Unterschied ist, warum legen sie dann so viel Wert auf das, was ich über Glaubensgewissheit geschrieben habe? Für mich ist der Unterschied nicht klein. Übrigens bin ich sicher, dass ich sie im Himmel wiedersehen werde.