Éphésiens 4

V1. Le mot « donc » indique le début d’une nouvelle section. Ce mot est la transition entre la partie à dominante doctrinale et la partie plus pratique. Tu trouves cette transition dans plusieurs lettres de Paul (Rom 12:1 ; Col 3:1). Ce qui compte, c’est que nous mettions maintenant en pratique l’enseignement de la première partie de la lettre. Nous sommes appelés à notre responsabilité. Aussi importante que soit la connaissance, son but est de produire ses effets dans ta vie et la mienne.

Paul exhorte ses lecteurs « à marcher d’une manière digne de l’appel dont vous avez été appelés ». Pour tenir compte de cette exhortation, tu dois savoir ce que signifie cet appel. Nous avons aussi rencontré ce mot « appel » en Éphésiens 1 (Éph 1:18). Là, il s’agit de nos bénédictions personnelles. Il ne s’agit pas ici de cet appel. L’appel ici est lié à ce que nous avons lu en Éphésiens 2. Nous y avons vu qu’avec tous les saints, nous sommes devenus un seul corps et une seule maison. Notre appel consiste à mettre cela en pratique.

Dans d’autres lettres, Paul exprime aussi le fait de marcher « d’une manière digne ». Tout comme dans la lettre aux Éphésiens, l’exhortation à une marche ou une conduite d’une manière digne fait le lien avec l’enseignement donné dans cette lettre. Aux Philippiens, Paul dit : « Seulement, conduisez-vous d’une manière digne de l’évangile du Christ » (Php 1:27). Dans la lettre qu’il leur adresse, il parle de sa défense de l’évangile et de la communion que les Philippiens ont, comme il le souhaite, avec lui dans ce domaine. Il aimerait qu’ils se comportent en conséquence ainsi dans la vie quotidienne.

En Colossiens 1, la prière de Paul est que les Colossiens en viennent à « marcher d’une manière digne du Seigneur » (Col 1:9-10). Cela répond à l’objectif de cette lettre, qui est de focaliser le cœur des Colossiens sur le Seigneur glorifié en tant que Tête de l’église.

En 1 Thessaloniciens 2, l’objectif est que les croyants marchent « d’une manière digne de Dieu » (1Th 2:12). Dans cette lettre, notre regard est tourné vers l’avenir, quand Dieu établira son royaume sur la terre. Paul y exhorte les croyants à montrer dès maintenant dans leur vie le règne de Dieu, qui sera bientôt visible partout sur la terre.

Il est frappant de constater que Paul commence ce chapitre dans lequel nous nous trouvons actuellement avec presque les mêmes mots que le chapitre précédent (Éph 3:1). Mais, comme nous l’avons vu précédemment, après ces mots d’ouverture, il continue néanmoins à exposer d’abord, dans une sorte d’interlude, du « mystère du Christ » (Éph 3:4). En Éphésiens 4, il reprend le fil avec presque les mêmes mots. Il est donc très clair qu’Éphésiens 4 est lié à Éphésiens 2.

Cela te permet aussi de comprendre que l’appel a un rapport avec ce qui a été mis en évidence dans la dernière partie d’Éphésiens 2. Dans les versets suivants, tu auras la confirmation que notre appel est de préserver l’unité de l’église en tant que corps et maison. Tu te souviendras que cette unité fait référence à ce que le Juif et le Gentil sont devenus ensemble. Dans l’église, la distinction entre les deux a disparu. C’est ce que Paul a prêché et c’est la raison pour laquelle il est maintenant en captivité.

Le fait qu’il se présente comme un prisonnier devrait aussi lancer un appel supplémentaire aux croyants pour qu’ils tiennent compte de son avertissement. Notez qu’il ne se considère pas comme un prisonnier de l’empereur de Rome. Tu ne l’entends pas non plus blâmer les Juifs qui l’ont livré, comme si c’était de leur faute. Non, il se voit comme « le prisonnier dans le Seigneur ».

Le Seigneur, à qui il a consacré sa vie et son service, gouverne sa vie. Paul sait qu’il est entre ses mains. Il ne serait jamais devenu prisonnier si le Seigneur ne l’avait pas permis. Et lorsque le Seigneur permet quelque chose, Il a sa sage intention en le faisant. Cela donne à Paul la paix et la confiance nécessaires pour s’adapter aux circonstances dans lesquelles il se trouve. De la même manière, toi et moi pouvons apprendre à regarder et aussi à nous accommoder des circonstances dans lesquelles nous nous trouvons.

V2. Après nous avoir exhortés à marcher conformément à notre appel, il décrit au verset 2 le sentiment dans lequel nous devons marcher. Ce sentiment se manifeste en « toute humilité et douceur, avec patience [ou : persévérence] », « supportant l’un l’autre dans l’amour ». L’objectif à atteindre est de préserver l’unité de l’Esprit. Les différentes caractéristiques de cette unité sont énumérées aux versets 4-6.

La première caractéristique est l’« humilité ». L’humilité ne signifie pas que tu penses du mal de toi ou que tu parles toujours de ta propre petitesse. Si c’était le cas, tu te mets toujours au centre. L’humilité indique l’état de ton cœur. Ce n’est pas toi qui es important, mais le Seigneur et les Siens. Il ne s’agit pas de ton honneur, mais du Sien.

Ceux qui sont vraiment humbles ont appris à renoncer à eux-mêmes et à regarder vers le Seigneur. Ta propre personne n’est vraiment reléguée à l’arrière-plan que quand le Seigneur passe au premier plan. L’humilité sacrifie le moi pour que Christ soit tout. C’est ainsi que commence toute bonne communication entre croyants. C’est pourquoi l’humilité est aussi au premier plan ici. « Toute humilité » souligne que l’humilité sera évidente dans tous les aspects de ta vie.

L’humilité est suivie de la « douceur ». Le mot « tout » appartient à la fois à humilité et à douceur. Il souligne que la douceur aussi sera visible dans tous les aspects de ta vie. Tout comme nous devons apprendre à être humbles, nous devons aussi apprendre à être doux. Pour cela, nos pulsions et notre orgueil doivent être jugés, notre moi doit être gardé dans la mort, c’est-à-dire dans la mort dont Christ est mort, car c’est là que nous, c’est là que je, suis mort.

Moïse a mis quarante ans pour en arriver là. Pendant ces quarante années, il est passé d’un homme colérique à un homme doux (cf. Exo 2:12 ; Nom 12:3). Après être devenu ainsi, il a pu être utilisé par Dieu pour diriger son peuple.

Celui qui est humble ne représente une menace pour personne ; celui qui est doux ne se sent pas menacé par qui que ce soit. Nous voyons cela parfaitement avec le Seigneur Jésus. Il pouvait dire : « Je suis débonnaire [note : ou : doux] et humble de cœur » (Mt 11:29). C’est ce qu’Il était, toujours. Par conséquent, il pouvait le faire précéder de la phrase suivante : « Apprenez de moi. » Nous ne sommes pas naturellement humbles et doux, mais nous pouvons le devenir si nous voulons apprendre de Lui. Son offre d’apprendre de Lui est valable aujourd’hui encore.

Maintenant, il se peut que, par la grâce de Dieu, tu aies déjà fait des progrès dans l’école d’apprentissage du Seigneur. Dans ce cas, tu as encore affaire à tes frères et sœurs. Tu remarqueras que certains veulent encore s’affirmer. Tu remarqueras que d’autres se sentent encore menacés par cela et réagissent à la dérive. Comment alors dois-tu réagir à ton tour ? Tu dois apprendre à gérer cela « avec patience [ou : persévérence] ».

‘Longanimité’ signifie ‘être long d’esprit’, que ton esprit endure longtemps avec ton frère ou ta sœur. Il s’agit d’être humble et doux envers ton frère et ta sœur avec patience.

Il y a un danger à adopter cette attitude, et en même temps à se sentir meilleur que l’autre personne. Tu peux donner le sentiment d’avoir atteint un statut exalté à partir duquel tu regardes avec un peu de pitié les autres qui n’auraient pas encore atteint ce statut. Paul est conscient de ce danger et ajoute donc « vous supportant l’un l’autre dans l’amour ». Tu dois savoir que les trois qualités mentionnées ci-dessus ne s’épanouissent vraiment que lorsqu’elles sont enracinées dans l’amour. L’amour nous permet de supporter l’autre qui n’est pas encore parfait, tout comme toi-même tu n’es pas encore parfait.

Pour voir comment fonctionne l’amour, tu peux lire 1 Corinthiens 13 (1Cor 13:1-13). Les qualités de l’amour qui y sont mentionnées sont celles de Dieu, car Dieu est amour (1Jn 4:8,16). Tous ses attributs en découlent. Il en a été de même avec le Seigneur Jésus. Pour nous, qui avons reçu le Seigneur Jésus comme notre vie, ce n’est pas différent.

Relis Éphésiens 4:1-2.

À méditer : Quelles sont les qualités dont tu as besoin pour maintenir l’unité ?

V3. Dans les versets précédents, nous avons vu les qualités nécessaires si nous voulons garder l’unité de l’Esprit. Voyons maintenant comment garder l’unité de l’Esprit en elle-même. Il s’agit là d’un fait important qui est souvent mal compris. Il ne dit pas que nous devons garder l’unité du corps. L’unité du corps est une réalité depuis la Pentecôte.

Malheureusement, cette unité n’a pas été gardée dans la pratique. Notre division entre nous, en tant que chrétiens, en est la cause. Nous ne suivons pas tous ensemble le Seigneur Jésus, mais, par exemple, chacun a une doctrine ou un prédicateur préféré. Nos préférences humaines ont pris le pas sur ce que Dieu dit dans sa Parole au sujet de l’église.

Il est cependant possible de montrer en tant qu’église (locale) qu’il n’y a qu’un seul corps. Cela se produit lorsque l’unité de l’Esprit est maintenue. Par conséquent, l’appel n’est pas de faire un effort pour garder l’unité du corps, mais celle de l’Esprit. Il n’y a qu’un seul Esprit, et Il est reçu par tous ceux qui ont cru à l’évangile de leur salut (1Cor 15:1-4 ; Éph 1:13). C’est aussi par ce seul Esprit que ce seul corps a été établi lorsque le Saint Esprit a été répandu le jour de la Pentecôte (1Cor 12:13). Tous ceux qui ont reçu l’Esprit sont maintenant appelés à garder l’unité de l’Esprit. Il ne s’agit pas d’un appel adressé au chrétien individuel, mais à tous ceux qui appartiennent à ce seul corps.

Marcher par l’Esprit et être conduit par l’Esprit (Gal 5:16,18) peut se faire personnellement, mais garder l’unité de l’Esprit ne peut se faire qu’avec les autres. L’unité de l’Esprit n’est pas une unité de pensée, une unité obtenue en étant d’accord, parfois avec des compromis. L’Esprit n’a rien à voir avec une telle unité. Il s’agit d’une unité que l’on retrouve au début du christianisme. Les gens étaient alors « un cœur et une âme » (Act 4:32).

Cette unité, comme celle du corps, n’a pas été gardée. Pourtant, ici, nous sommes appelés à préserver cette unité, et même à « s’appliquer » pour elle, c’est-à-dire à nous efforcer de l’obtenir. Nous pouvons le faire en veillant, avec nos frères et sœurs, à ne pas laisser de place à la chair. Ce soin est dû au fait que la chair, la pensée humaine, a eu l’occasion de s’immiscer dans la sauvegarde de l’unité de l’Esprit.

L’opération de la chair s’est manifestée de deux manières, à savoir en formant une unité plus large que celle de l’Esprit ou en formant une unité plus étroite que celle de l’Esprit.

Une unité plus large que celle de l’Esprit se rencontre dans les lieux où les gens sont acceptés comme chrétiens sans l’être. Tu vois cela dans les églises et les communautés où une personne peut être membre sans conversion véritable et sans que cela se traduise par une marche dans la crainte de Dieu. On peut y être membre par le baptême et la confession sans que rien n’ait changé dans le cœur. Là, l’unité de l’Esprit n’est pas gardée, mais une unité humaine est créée et gardée par des écrits humains de confession.

Une unité plus étroite, plus limitée que celle de l’Esprit, tu la vois partout où des croyants qui ont une démarche de crainte de Dieu sont rejetés parce qu’ils ne sont pas d’accord avec des règles établies par l’homme. Tu rencontres cela dans les églises et les communautés où l’on pose des exigences qui ne viennent pas du Seigneur, c’est-à-dire qui ne sont pas dans la parole de Dieu. Dans la pratique, ces exigences se voient souvent accorder plus d’autorité que la Parole, alors qu’il s’agit en fait de commandements d’hommes.

L’unité de l’Esprit inclut tous les enfants de Dieu. La seule exigence pour garder l’unité de l’Esprit tu la trouveras en 2 Timothée 2 (2Tim 2:20-22). Il y est dit qu’il faut invoquer le Seigneur d’un cœur pur, c’est-à-dire être un vrai croyant, et marcher en se séparant du mal. Là où l’unité de l’Esprit est maintenue de cette manière, l’unité du corps peut devenir visible.

Je ne sais pas quelle communauté de foi tu fréquentes, mais tu as ici un étalon pour juger si la façon de se réunir est conforme à la volonté de Dieu. Comme il s’agit d’un sujet très important, je l’ai abordé un peu plus en détail. Il y aurait encore beaucoup à dire à ce sujet, mais je pense avoir mentionné les principales caractéristiques. C’est à nous de les appliquer.

Pour les appliquer correctement, Paul mentionne encore « le lien de la paix ». Tout ce qui précède peut être clair pour toi, néanmoins les mettre en pratique doit se faire dans la paix. Dans ton zèle, tu pourrais d’une part ignorer les autres ou d’autre part vouloir leur imposer ta volonté. Dans les deux cas, la paix est perdue. La paix n’est pas tant l’absence de querelles, mais plutôt le fait que tu travailles en harmonie avec tes frères et sœurs pour garder l’unité de l’Esprit. Si la paix est le lien à l’intérieur duquel tu montres ton zèle, tu fais bien.

V4. Aux versets 4-6, le mot « un/une » revient sept fois pour représenter sept aspects de l’unité. Ces sept aspects de l’unité peuvent être divisés en trois groupes. Le verset 4 forme le premier groupe. Il y est question des vrais croyants, du côté intérieur de notre unité, de quelque chose que nous partageons intérieurement :

1. Seuls les vrais croyants forment « un seul corps ».
2. Ce n’est qu’en eux que le Saint Esprit habite ; ils ont « un seul Esprit ».
3. Seuls ils peuvent parler d’« une seule espérance » d’un appel qui émane du Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ.

Ceux qui ne sont chrétiens que de nom n’ont rien à voir avec cela. C’est l’appel en rapport avec le ciel sur lequel l’espérance du croyant est placée et qui s’accomplira lors du retour du Seigneur Jésus. Alors, toutes les bénédictions dont nous entendons parler dans cette lettre seront pleinement vécues par nous.

V5. Ce verset montre le deuxième groupe. Le monde ne peut rien voir ni remarquer de l’aspect intérieur du verset 4. Au verset 5, c’est l’unité pratique des croyants que le monde perçoit.

1. Le monde peut voir que les croyants vivent dans la soumission à « un seul Seigneur ». Lui-même n’est pas encore visiblement présent sur la terre pour exercer son gouvernement, mais le fait qu’Il ait l’autorité est évident dans la vie de ses sujets. Leur confession est qu’ils reconnaissent Christ comme Seigneur. Ils le servent volontairement, avant que n’arrive le moment où chacun sera contraint de le faire.

2. Ce qui n’est pas tant visible qu’audible, c’est « une seule foi ». Ceux qui veulent garder l’unité de l’Esprit professent une seule vérité de foi, aussi différents soient-ils les uns des autres.

3. Ils occupent aussi une position totalement différente de ceux qui appartiennent au monde. Ils l’ont montré dans « un seul baptême ». Le monde peut être témoin du baptême d’une personne. Le baptême est le témoignage que la personne baptisée prend le parti de celui qui est mort, qui a été rejeté et que nous connaissons comme le Seigneur glorifié. Par le baptême, tu es séparé du monde et de la vie dans le péché et tu es uni au Christ en tant que Seigneur, pour marcher désormais en nouveauté de vie (Rom 6:1-4).

Le baptême est un attribut extérieur auquel est attachée une nouveauté de vie. Le monde le perçoit. Le monde voit des gens baptisés au nom du Seigneur Jésus, des gens qui Le reconnaissent comme leur seul Seigneur et professent une seule vérité de foi.

Le baptême n’a rien à voir avec le fait de devenir membre du corps du Christ. On ne devient pas membre du corps de Christ par le baptême, mais en recevant le Saint Esprit.

V6. « Un seul Dieu et Père de tous » nous montre le septième aspect de l’unité. Tous les vrais croyants sont rattachés à Dieu en tant que Père et peuvent le connaître en tant que tel. Les croyants sont donc très proches de Dieu. En même temps, Il est aussi largement exalté « au-dessus de tous ». Après tout, il est Dieu et nous restons des créatures. Il agit aussi « partout ». Il devient visible dans la vie de tous les siens, Il travaille à travers eux.

Enfin, Il est aussi « en nous tous ». En Jean 17, le Seigneur Jésus montre ce que signifie « en nous tous ». Il y dit au Père : « Moi en eux, et toi en moi » (Jn 17:23). Le Seigneur Jésus est en nous parce que nous avons la vie éternelle dans le Fils (1Jn 5:11-12). Parce que le Fils est en nous, le Père est aussi en nous. N’est-ce pas là une pensée étonnante ?

Relis Éphésiens 4:3-6.

À méditer : Quelle est ta contribution pour « garder l’unité de l’Esprit » ?

V7. Les versets précédents ont mis l’accent sur l’unité de l’église. Maintenant, tu peux voir l’autre côté de la médaille. Dans l’église, chaque membre a une tâche particulière qui lui est propre. Chaque membre a sa fonction spécifique, et chaque fonction individuelle, à son tour, est destinée à ce que le corps entier fonctionne comme une unité harmonieuse.

Or, il n’est pas dit ici qu’un don nous a été donné, mais que « la grâce » nous a été donnée. Cela met davantage l’accent sur ce qui est nécessaire pour remplir ta fonction que sur la fonction elle-même. Il est possible que tu saches que tu as une fonction dans le corps, mais tu dois aussi savoir que tu dépends de la grâce nécessaire pour l’accomplir. Eh bien, tu peux savoir que cette grâce est déjà là, tu n’as plus besoin de l’attendre. Tu peux commencer tout de suite. Et tu as aussi reçu exactement « la mesure » de grâce dont tu as besoin pour exercer ton don. Elle a été déterminée avec précision par Christ. C’est Lui qui donne la grâce.

V8. Christ est mis davantage en lumière aux versets 8-10. Qui est celui qui distribue cette grâce et qui le fait avec la bonne quantité ? C’est Lui qui a remporté une victoire complète sur l’ennemi. C’est Lui qui, en conséquence, est exalté au-dessus de tout et de tous. C’est Lui qui, depuis cette position exaltée, distribue des dons aux membres de son corps.

Examinons d’abord la victoire décrite au verset 8. Ce verset est introduit par « c’est pourquoi », puis vient une citation du Psaume 68 (Psa 68:19). À première vue, d’ailleurs, il peut sembler étrange que Paul cite un verset de l’Ancien Testament pour illustrer son enseignement. L’Ancien Testament ne fait sûrement pas encore mention de l’église. Il l’a pourtant longuement expliqué dans le chapitre précédent. Certes, mais l’Ancien Testament mentionne Christ, et c’est en pensant à Lui que Paul cite ce verset.

Tu peux voir dans les mots « c’est pourquoi » que la citation du Psaume 68 sert à confirmer le verset 7. Ce verset parle de Christ en tant que Donateur. Le verset 8 souligne à la fois le lieu d’où Il donne, « en haut », et ce qu’Il a fait pour pouvoir donner, « emmené captive la captivité ».

Le psaume 68 est un psaume de victoire. Tu y lis comment Dieu disperse et met en fuite ses ennemis. Les rois qui se rebellent contre Lui périssent devant Lui. Pour son peuple opprimé, l’action de Dieu est synonyme de délivrance. C’est pourquoi il fait la fête. Cette scène évoque le début du royaume millénaire de paix.

Paul cite ce psaume parce qu’il sait que la victoire, qui se verra alors ouvertement, est déjà une réalité pour la foi maintenant. Le Seigneur Jésus a traversé la mort, puis il est ressuscité et est « monté en haut ». Dans le mot « monté », tu perçois la puissance divine, la majesté du Conquérant. Qu’Il ait « emmené captive la captivité » signifie qu’Il a enlevé le pouvoir à tout ce par quoi les gens sont gardés captifs. Ainsi, tu lis en Hébreux 2 : « Afin que, par la mort, il rende impuissant celui qui avait le pouvoir de la mort, c’est-à-dire le diable, et qu’il délivre tous ceux qui, par la crainte de la mort, étaient, pendant toute leur vie, tenus en esclavage » (Héb 2:14-15). Il a vaincu, pour tous ceux qui Lui appartiennent, le pouvoir du péché, de la mort, du monde et de la chair.

Mais Il ne s’est pas seulement contenté de les libérer, Il leur a aussi fait des dons. Tout d’abord, Dieu Lui a fait des dons en guise de récompense pour sa victoire. À son tour, Christ donne des dons à ceux qui partagent sa victoire, c’est-à-dire à nous. Les dons proviennent de celui qui a vaincu et qui se trouve maintenant dans le ciel. Au verset 8, nous voyons un Triomphateur qui monte en triomphe en haut. Et sa victoire est grande. Il a non seulement vaincu celui qui nous gardait captifs, mais aussi tout ce qu’il avait en son pouvoir. Tu peux penser à la mort et aux démons. Nous aussi qui étions en captivité avons été libérés de tout cela. Ainsi, le Seigneur peut aussi nous faire des dons.

V9. Nous lisons ici de quelle manière la victoire a eu lieu. Elle a eu lieu parce qu’Il est descendu sur la terre, et pas seulement sur la terre, mais dans ses parties inférieures, c’est-à-dire dans la mort. S’Il était venu seulement sur la terre, Il n’aurait pas emmené captive la captivité. Il fallait qu’Il entre dans la mort, dans la tombe. C’est la victoire de celui qui est entré dans la fosse du lion, qui a traversé la mort et en est sorti triomphant.

Il a montré que sa puissance est supérieure à celle de Satan. Tous ceux qui sont liés à Lui et participent à son œuvre sur la croix participent aussi à ses conséquences. Avec Lui ils ont été arrachés au pouvoir de la mort avec Lui et placés en Lui dans les lieux célestes. Ceci ne s’applique qu’aux croyants. Pour les incrédules, ils sont toujours sous le pouvoir du péché et de la mort.

« Descendu dans les parties inférieures de la terre » ne signifie pas ‘descendu en enfer’, comme si le Seigneur Jésus aurait été en enfer. Cela est inscrit dans le Credo néerlandais, mais pas dans la Bible. Cependant, on peut dire que le Seigneur Jésus a subi le jugement de Dieu lorsqu’Il a été jugé sur la croix pour nos péchés. S’Il ne l’avait pas fait, nous aurions été jetés en enfer sous la colère de Dieu pour l’éternité.

V10. Il n’est pas resté dans ces « parties inférieures de la terre ». Après avoir remporté la victoire, Il est monté très haut « au-dessus de tous les cieux, afin qu’il remplisse toutes choses » (cf. Jér 23:24). Il n’y a pas de profondeur si profonde qu’Il n’y soit allé. Il n’y a pas de hauteur aussi élevée soit-elle, Il est exalté au-dessus d’elle.

« Au-dessus de tous les cieux » est une expression curieuse. C’est en quelque sorte le superlatif d’exaltation. En Marc 16, tu lis la première étape. C’est là que Lui, le vrai Serviteur, est « élevé dans le ciel » (Mc 16:19). En Hébreux 4, tu vois la deuxième étape. Il y est le grand souverain sacrificateur « qui a traversé les cieux » (Héb 4:14). Dans notre verset, Il est l’Homme conquérant qui est monté « au-dessus de tous les cieux » (Éph 4:10). C’est la troisième étape, celle qui dépasse, celle qui transcende tout.

Il remplira tout avec sa présence. Cela rappelle ce que nous avons vu en Éphésiens 1 (Éph 1:23). La différence est qu’en Ephésiens 1, il s’agit de Lui en tant que Dieu, alors qu’ici, il s’agit de Lui en tant qu’Homme. Cela montre clairement qu’il s’agit d’une seule et même personne, qui est à la fois Dieu et Homme. Incompréhensible et inexplicable pour l’esprit humain, mais la foi adore et se prosterne dans l’adoration.

La gloire de sa personne est insondable, incompréhensible. Elle t’invite te consacrer à Lui, à te réjouir toujours davantage en Lui et à L’admirer de plus en plus.. Dans l’éternité, il n’y aura aucun lieu dans le ciel ou sur la terre où sa gloire ne sera pas visible. Il n’y aura alors plus de place pour quoi que ce soit d’autre. C’est Lui et Lui seul. Ce qu’Il sera alors, peut déjà l’être aujourd’hui pour le cœur de chacun de ceux qui sont liés à Lui. C’est sur Lui que le Saint Esprit veut diriger nos cœurs. De quelle manière Il le fait, tu le découvriras dans les versets suivants.

Relis Éphésiens 4:7-10.

À méditer : Raconte avec tes propres mots ce que tu vois dans ces versets au sujet de la grandeur du Seigneur Jésus.

V11. « Et c’est lui. » C’est là que ce verset commence, c’est là que l’accent est mis. Lui, dont tu as vu dans les versets précédents sa grande gloire et son exaltation. Il est monté en haut et s’y trouve en tant qu’Homme victorieux au-dessus de toutes choses. Il a capturé le pouvoir qui régnait sur l’homme. Sa victoire et sa puissance ne sont pas visibles pour le monde en ce moment. Pourtant, il prouve déjà sa puissance dans le monde. Sais-tu comment ? Parce que, comme Il l’a promis (verset 8), Il fait des dons à ceux qu’Il a délivrés du pouvoir de l’ennemi.

Le fait qu’Il donne des dons à l’église est la preuve qu’Il est au-dessus de tout. L’église se trouve dans le monde, dans la zone d’autorité de Satan. Pourtant, Satan n’a aucune autorité sur l’église, mais c’est Christ qui a toute autorité. Sa puissance est si grande qu’Il utilise d’anciens captifs de Satan comme outils pour racheter et édifier d’autres personnes aussi.

Maintenant, tu dois lire attentivement. Il est dit : Il « a donné les un [comme] ... les autres [comme] ». Il ne dit pas qu’Il a donné des dons à certaines personnes. C’est ce que tu lis, par exemple, en Romains 12 (Rom 12:6-8). Là, quelqu’un a un don. Il en va de même en 1 Corinthiens 12 (1Cor 12:4-11). Mais ici, la personne elle-même est donnée comme don par le Seigneur Jésus à son église.

Dans chacun des dons mentionnés ici, tu vois quelque chose de ce que Christ est pour les Siens : Il est l’Apôtre de notre confession (Héb 3:1), le Prophète suscité de Dieu (Act 3:22), l’Évangéliste qui a annoncé l’évangile aux pauvres (Mt 11:5) et le bon, grand et souverain Berger des brebis (Jn 10:11,14 ; Héb 13:20 ; 1Pie 5:4).

Les premiers mentionnés sont les apôtres. Ensemble avec les prophètes mentionnés en second lieu, nous les avons déjà rencontrés auparavant. En Éphésiens 2, ils ont posé les fondements de l’église en tant que maison de Dieu (Éph 2:20). En Éphésiens 3, ils sont ceux à qui Dieu a fait connaître le mystère de l’église afin de le transmettre (Éph 3:5).

Dans les deux cas, il s’agit d’une opportunité unique, car on ne pose un fondement qu’une seule fois et un mystère qui a été révélé n’a pas besoin de l’être par la suite. À ce titre, les apôtres et les prophètes dont il est question ici n’ont pas besoin de successeurs. Aussi chercheras-tu en vain dans la Bible quelque chose comme ‘succession apostolique’. Nous n’avons plus d’apôtres.

Cela devient d’autant plus clair lorsque tu considères quelles sont les conditions pour être un apôtre. C’est quelqu’un qui
1. doit avoir vu le Seigneur Jésus (1Cor 9:1) et
2. doit être connu par ses signes (2Cor 12:12).

Il en va de même pour les prophètes. Il ne s’agit pas de prophètes de l’Ancien Testament. Si cela avait été le cas, on n’aurait pas lu « apôtres et prophètes », mais « prophètes et apôtres ». Non, il s’agit des prophètes du Nouveau Testament qui, avec les apôtres, ont posé le fondement de l’église et à qui Dieu a révélé le mystère de l’église.

Ces dons ne sont certes plus présents sur la terre en tant que personnes, mais nous disposons toujours de leur service. Après tout, leurs livres et leurs lettres se trouvent dans la Bible. Les apôtres sont Matthieu, Jean, Pierre et Paul, et les prophètes sont Marc et Luc. Lorsque nous lisons leurs évangiles et leurs lettres et que nous les prenons à cœur, nous sommes ainsi de plus en plus aptes, en tant que membres de l’église, à remplir la fonction qui est la nôtre.

Les trois dons suivants restent effectivement parmi nous en tant que personnes. Les évangélistes fournissent de nouvelles ‘recrues’ à l’église. Les pasteurs et les docteurs veillent à ce que ces nouveaux membres soient spirituellement nourris et enseignés.

V12. Cela se reflète dans l’objectif multiple mentionné au verset 12. Le service des dons est destiné aux « saints ». L’effet du service est que ces saints finiront par atteindre « la mesure de la stature de la plénitude du Christ » (verset 13). Les dons ciblent les saints, toi et moi, « en vue du perfectionnement » en premier lieu. Le sens est que tous les membres du corps soient conscients, de la place qu’ils occupent dans le corps et aussi de la fonction qu’ils exercent en tant que membres.

Il s’agit du fonctionnement du corps tout entier, et cela n’est possible que si chaque membre fonctionne correctement. Le Seigneur Jésus ne peut pas se satisfaire d’un corps qui fonctionne mal. C’est pourquoi il est important que chaque membre individuel soit servi par les dons. Cela signifie s’engager dans la parole de Dieu sur la base des commentaires bibliques d’hommes fidèles aux Écritures, écouter leurs prédications, assister à des réunions où la Parole est expliquée et appliquée. Ce qui, soit dit en passant, ne nous dispense pas du devoir d’examiner si les choses qu’ils écrivent ou disent sont conformes à la parole de Dieu (Act 17:11).

C’est ainsi que les membres, toi et moi, sont formés « pour l’œuvre du service ». Nous deviendrons de plus en plus compétents pour accomplir la tâche que le Seigneur nous a assignée lorsqu’Il nous a joints à l’église par l’intermédiaire de ses évangélistes. Encore une fois, ce service n’est pas isolé, mais a pour objectif « l’édification du corps du Christ ». Il s’agit de l’ensemble.

Tu n’es pas un membre tout seul. Ça ne fonctionne pas ainsi dans le corps humain et de même cela ne fonctionne pas non plus ainsi dans le corps spirituel. Chaque membre est là pour l’autre et est au service du corps tout entier (il ne se limite donc pas aux quelques membres du corps que tu connais et que tu rencontres). Et ce corps tout entier est là pour Christ.

V13. L’œuvre des dons n’est pas terminée tant que nous ne sommes pas parvenus « tous à l’unité de la foi ». Tant qu’il y a des divisions, il ne peut y avoir « l’unité de la foi ». Ce n’est pas une confession de foi faite par des hommes qui, dans la pratique, sépare encore les croyants. Chaque don donné par le Seigneur Jésus est aussi destiné à rassembler tous les membres sur la base de la seule et pleine vérité de Dieu.

Il n’est pas possible de vivre cette unité de foi et d’être membre d’une église ou d’un groupe quelconque en même temps. Il n’y a qu’une seule vérité. La seule appartenance que nous trouvons dans la Bible est l’appartenance au corps du Christ. Dans le ciel, il n’y aura plus de divergence d’opinion, ni de division. Là, l’unité dans la foi sera la foi de la seule vérité.

Les dons sont déjà en train de travailler à cela maintenant. Ils enseigneront toute la vérité de la foi à tous les membres ensemble. Ils ne proclameront pas un certain nombre de vérités de foi ou de dogmes, mais une personne. L’unité de la foi concerne « la connaissance du Fils de Dieu ». Les dons visent à ce que tous les membres grandissent ensemble vers Lui et aient suffisamment en Lui qui est le Fils éternel.

C’est la marque de tout véritable service, un service qui se poursuit jusqu’à ce que tous les membres soient parvenus « à l’état d’homme fait », c’est-à-dire à la maturité spirituelle. Cette maturité spirituelle se mesure à la mesure dans laquelle le Christ a pris forme en eux (Gal 4:19). C’est ce que l’on entend par « la mesure de la stature de la plénitude du Christ ». C’est à cette mesure que Dieu évalue la croissance de l’église. Jamais, non jamais Dieu ne baissera cette mesure. Nous serons de tout cœur d’accord avec cela si nous avons découvert un aperçu pour la gloire du Christ de Dieu qui a été donné par Dieu à l’église.

Relis Éphésiens 4:11-13.

À méditer : Quelle est la tâche des dons ?

V14. Dans les versets précédents, tu as vu que le Seigneur Jésus a donné des dons à l’église dans un but précis, à savoir parvenir à la plénitude du Christ. Ce but ne sera parfaitement atteint que lorsque nous serons avec le Seigneur Jésus dans le ciel.

Mais même ici et maintenant sur la terre, un but est déjà atteint lorsque les dons peuvent accomplir leurs tâches en toi et moi. Ce but, c’est que nous nous tenions fermement à notre place et que nous ne tombions pas immédiatement lorsque l’ennemi nous attaque. Si toi et moi, en tant que membres du Christ, sommes remplis de la plénitude du Christ, les enseignements de l’ennemi n’auront aucune chance de nous influencer. L’ennemi fera tout pour empêcher les membres de devenir ensemble ‘un homme fait’, rempli de « la connaissance du Fils de Dieu » (verset 13).

L’un de ses moyens éprouvés consiste à semer la discorde parmi les membres. Il commence à enfoncer des coins dans l’unité. Le sujet de la division n’a pas d’importance pour lui. Qu’il s’agisse d’un désaccord sur les choses les plus banales, ou d’une erreur sur la personne ou l’œuvre de Christ, pourvu que les membres soient en guerre les uns contre les autres. Le résultat, c’est qu’on ne voit plus l’image de la plénitude du Christ.

Quand les membres forment une unité, quand ils sont ensemble et se soutiennent mutuellement, ils sont forts. Quand ils se séparent les uns des autres, ils sont faibles. Alors l’église n’est plus un témoin de l’unité de la foi. Et quand ils s’affrontent, le succès de Satan est complet. Parce qu’elles ne sont pas fermement enracinées dans l’enseignement des Écritures, elles commencent à se tergiverser d’un côté et de l’autre lorsque des gens viennent prêcher leur propre ‘vérité’. Et si ces personnes savent comment l’apporter, elles influencent beaucoup de gens. Par le biais de la télévision et d’Internet, ils s’arrogent toute l’attention – et souvent l’argent – au détriment du Seigneur Jésus.

L’ennemi obtient ses plus grands succès dans les églises où les croyants restent « de petits enfants ». Ces croyants ne grandissent pas dans la vérité ; ils restent immatures. Ils ne savent rien de l’unité de l’église et, plus grave encore, ils ne s’y intéressent pas. Par conséquent, ils n’ont aucune fermeté et sont des proies faciles pour les personnes rusées dont les tromperies ne font que les égarer. Par leurs ruses, ils égarent les membres instables. Souvent, ces croyants restent dépendants d’un certain type de conducteur.

Tout don, tout vrai serviteur, élève un enfant dans la foi de telle sorte qu’il ne reste pas dépendant de lui. Le vrai serviteur devient heureux lorsqu’il voit les bébés dans la foi grandir de plus en plus vers le Seigneur grâce à son enseignement et devenir de plus en plus indépendants.

V15. Dans son enseignement, il utilisera la vérité et l’amour. Ce sont les moyens appropriés par lesquels nous croissons jusqu’au Christ. Ce verset commence par le mot « mais », un mot indiquant qu’un contraste avec ce qui précède suit. La vérité s’oppose à la tromperie et à l’erreur, et l’amour s’oppose à la ruse. La vérité et l’amour sont tous deux nécessaires à une croissance saine. La vérité sans amour est froide et conduit au fanatisme. L’amour sans la vérité est mou et conduit à la tolérance charnelle.

« Gardant la vérité » signifie qu’en tant que membre du corps, tu es véridique dans toutes tes actions. Tu vis à partir de la vérité et tu vis la vérité. Tu le fais dans un esprit d’amour. L’amour est comme l’odeur d’un bon parfum qui flotte autour de toi.

C’était parfaitement évident avec Christ. Tout ce qu’Il a dit et fait était véridique et enveloppé d’amour. Une conséquence de cela est que ce qui n’est pas dit dans la pensée du Christ n’est pas vraiment vrai. Cela vient alors de la chair. Frapper quelqu’un avec la vérité n’est pas gardant la vérité dans l’amour. Je dois avouer avec honte que j’ai dit des choses qui étaient vraies en elles-mêmes, mais autour desquelles il n’y avait pas d’odeur d’amour. Je crains de ne pas être le seul. La vérité n’est que ce qui est aussi tenu dans l’amour.

L’inverse est aussi vrai. Il n’y a que l’amour véritable qui soit cohérent avec la vérité. Si tu es seulement gentille et que tu ne dis jamais rien des choses qui ne vont pas, tu n’es pas vrai dans l’amour. L’amour est alors de l’hypocrisie, et il fait semblant. Le véritable amour signalera le mal à l’autre personne, parce que ce mal cause du tort. Si tu le fais remarquer à quelqu’un, tu prouves que tu l’aimes, car en agissant ainsi, tu peux prévenir ou limiter les dégâts.

Ce qui s’applique individuellement s’applique aussi à l’église dans son ensemble, et c’est principalement de cela dont il s’agit. Une communauté de personnes qui gardent la vérité dans l’amour n’est pas facilement ballottée et emportée çà et là par tout vent de doctrine. Il s’agit d’une communauté de personnes dans laquelle chaque croyant a son propre lien ferme et indissoluble avec Christ, la Tête du corps. Ensemble, ils croissent jusqu’à Lui en toutes choses. Tous les aspects de leur vie commune sont de plus en plus imprégnés des caractéristiques de la Tête. Comme mentionné précédemment, la vérité et l’amour sont les caractéristiques du Christ. Lorsque ces caractéristiques se retrouvent dans ses membres, le résultat est qu’ils deviennent comme Lui et croissent jusqu’à Lui.

V16. À son tour, cette croissance jusqu’à Lui est la conséquence de la connexion avec la Tête. C’est du Christ – en tant que Tête du corps – que vient tout ce dont le corps a besoin pour croître. Il s’agit de la croissance du corps tout entier. Ce corps entier est constitué de toutes les parties reliées par des jointures. La croissance du corps tout entier exige que chaque membre croisse. Aucun membre ne doit suivre sa propre voie, s’occuper de lui-même indépendamment de la Tête. Une telle attitude entraverait la croissance de l’ensemble et conduirait à une croissance distordue.

L’intention de Dieu est que chacun des membres croisse en étant relié à la Tête. Cela permettra aussi à chaque membre de travailler comme il convient à sa place dans le corps. L’interaction entre les membres sera harmonieuse. Les jointures, les connecteurs invisibles des membres, ne feront pas leur travail en grinçant.

Dieu a déterminé la mesure de chaque partie. Aucun membre ne doit faire plus, mais il ne doit pas non plus faire moins, que ce qui convient à son fonctionnement. Une main ne doit faire que le travail de la main. Elle ne doit pas vouloir prendre en charge ou ajouter au travail du pied, car alors l’harmonie du corps est perturbée. On ne voit alors plus l’ensemble du corps, mais seulement quelques fonctions qui, elles aussi, fonctionnent mal. Cela déshonore la Tête, qui aime se voir reflétée dans tout son corps.

Quand les membres se servent et se rendent heureux les uns les autres, c’est le résultat de l’œuvre de Christ en eux. Il sert et rend heureux. Si l’œuvre de Christ peut prendre forme dans les membres de cette manière, ils montreront ensemble Christ sur la terre. Quand le corps opère de la manière de la Tête, le corps s’édifie lui-même. Grâce au service que les membres se rendent les uns aux autres, ils croîtront jusqu’à Lui, la Tête.

Ce riche verset se termine par les mots « en amour ». L’amour, comme le fait de garder la vérité, est le seul environnement adéquat dans lequel la croissance se réalise de manière optimale.

Relis Éphésiens 4:14-16.

À méditer : Pour toi, où se situe le cœur de ces versets ?

V17. Le contraste entre les versets 17-19 et les versets précédents est grand. L’esprit du monde, où chacun vit pour lui-même, est complètement opposé au corps et aux membres, où chacun est là pour l’autre. Paul souligne le danger que l’esprit du monde puisse s’affirmer dans l’église. Tu dois toujours être conscient que les vieilles habitudes peuvent se réveiller. Il est dangereux de penser que ton ancienne vie ne peut plus avoir de prise sur toi. La seule garantie d’y échapper est de rester proche du Seigneur Jésus.

Le fait que tu doives prendre cet avertissement au sérieux ressort des paroles d’introduction de Paul. Les mots « voici donc ce que je dis et atteste » mettent fortement l’accent sur ce qu’il s’apprête à dire. L’ajout « dans le Seigneur » indique la communion dans le Seigneur qui existe entre l’auteur et les lecteurs.

Le point de départ de son exhortation est la séparation absolue qui existe entre les croyants et les nations, auxquelles ils appartenaient mais n’appartiennent plus. Cette séparation est radicale et doit se manifester dans toute leur marche, et en toute chose.

La marche de l’homme est fortement liée à sa « pensée ». La « pensée », c’est la vie pensante, au sens le plus large du terme. C’est là que se trouve l’origine de la marche. Tel il pense, ainsi il vit. La pensée de l’homme ne produit rien de durable : elle est « vanité ». Il en va tout autrement de ce que Dieu attend du croyant. Le Seigneur Jésus dit à ses disciples : « C’est moi qui vous ai choisis et qui vous ai établis, pour que vous alliez et que vous portiez du fruit et que votre fruit demeure » (Jn 15:16).

V18. « L’intelligence » fait référence à la capacité de connaître, de sonder quelque chose. Dans le monde, les personnes dotées d’une grande intelligence sont très appréciées. Des prix sont décernés aux personnes qui ont fait preuve d’intelligence. Si ces personnes ne sont pas reliées à Dieu par la repentance et une vie nouvelle, toute leur réflexion s’est faite dans l’obscurité. L’obscurité règne partout où la lumière de Dieu ne brille pas. Elles sont dans l’obscurité et l’obscurité est en elles.

Il n’y a pas de vie de Dieu en eux ; « ils sont étrangers à elle ». Ils l’ont constamment tenu à distance. Ils ne veulent pas en faire partie. Ils se sont fermés à elle. Ils n’en savent rien et ne veulent rien en savoir.

Cette attitude est le résultat de « l’endurcissement de leur cœur ». Le cœur est ce qu’il y a de plus intime, ce qu’il y a de plus central dans l’homme. C’est le centre de tout son être. Un cœur endurci est inaccessible à la bonté et est incorrigible. C’est un cercle vicieux : celui qui rejette constamment tout ce qui vient de Dieu endurcit son cœur, et celui qui a un cœur endurci rejette constamment tout ce qui vient de Dieu.

V19. Paul n’en a pas fini avec son portrait sombre de l’homme sans Dieu. À l’égard de Dieu, tout n’est que vanité, obscurité, mort, ignorance et endurcissement. À l’égard d’eux-mêmes et de ceux qui les entourent, ils n’ont aucun sens de ce qui est approprié. Leurs sentiments naturels ne fonctionnent plus, ils ont « rejeté tout sens moral ». Ceux qui sont « étrangers à la vie de Dieu » d’une part, sont d’autre part très familiers avec une vie dans le péché. Dans ce domaine, cette personne se sent comme un poisson hors de l’eau.

De telles personnes se sont livrées à la débauche la plus extrême. Avec ardeur, elles plongent dans tous les excès de débauche imaginables (1Pie 4:4). « Impureté » fait souvent référence à l’impureté sexuelle. « Avidement » signifie qu’il y a une envie intérieure à toujours plus d’impureté. Il y a une envie insatiable de satisfaire des désirs impurs.

V20. Après cette description de la marche tempétueuse des nations, l’énorme contraste avec le Christ apparaît. Il est frappant de constater que Paul oppose le mode de vie du monde non pas à un mode de vie chrétien, mais à une personne. Les croyants d’Éphèse n’ont pas adopté une nouvelle doctrine, mais le Christ. Il est la substance de tout ce qu’ils ont appris. Tous les plans de Dieu sont liés à Lui, L’ont pour centre et pour but. Aucune vérité de l’Écriture n’est séparée du Christ.

Le Christ prêché aux Éphésiens est l’Homme à la droite de Dieu. Tout cela et qui Il est, est complètement étranger au contenu des versets 17-19. Il n’y a pas d’interface entre Lui et les nations. Cela signifie que pour le chrétien, en tant que lié à Lui, ce qui précède est terminé, que cela doit être du passé.

V21. Par le nom « Christ », tu peux penser que le Seigneur Jésus est l’Homme des desseins de Dieu. C’est ainsi que tu l’as connu après l’avoir accepté comme ton Sauveur et Seigneur. Cela t’a ouvert les portes d’une gloire sans précédent. Dans cette gloire, tu pénètres de plus en plus loin au fur et à mesure que tu en sais davantage sur Lui. Toute la vérité de Dieu est présente en lui. Tu vois cette vérité en « Jésus ».

En utilisant le nom « Jésus », tu peux penser à sa vie lorsqu’Il était sur la terre. Paul ne l’appelle pas souvent « Jésus » sans autre précision. Il ne le fait que lorsqu’il Le désigne comme l’Homme humble sur la terre. Paul le fait ici pour Le présenter comme un Exemple. Pour savoir comment tu peux vivre la vérité de Dieu sur la terre, tu dois regarder la vie de Jésus.

V22. « La vérité en Jésus » se manifeste dans notre vie lorsque nous avons rejeté ou quitté (comme un vêtement) le vieil homme et que nous avons revêtu l’homme nouveau. « Le vieil homme » est l’Adam déchu tel qu’on le voit sous toutes ses facettes chez toutes les personnes : attirant ou repoussant et tout ce qu’il y a entre les deux. Nous savons que « notre vieil homme a été crucifié avec lui », c’est-à-dire avec Christ (Rom 6:6). C’est ce que Dieu en a fait. La conséquence est que nous devons aussi voir ce vieil homme ainsi, le rejeter et le quitter.

Il n’y a rien à améliorer dans ce vieil homme. Au contraire, il n’en résulte que des convoitises malavisées qui favorisent un processus de destruction. À la conversion, le lien avec ce vieil homme et sa marche est radicalement coupé. En Actes 19, tu peux lire comment cela s’est passé chez les Éphésiens (Act 19:18-19).

V23-24. Quelque chose d’entièrement nouveau est venu remplacer l’ancien. Une nouvelle source de pensée est venue, qui a aussi occasionné une nouvelle marche. Dans cette nouvelle marche, « le nouvel homme » devient visible. Ce nouvel homme est complètement en harmonie avec Dieu. Le Seigneur Jésus l’est aussi. Pourtant, Il n’est pas le nouvel homme. Il est dit du nouvel homme qu’il a été créé. Le Seigneur Jésus n’a pas été créé. Mais les caractéristiques du nouvel homme sont exactement les mêmes que celles du Seigneur Jésus. Avec Lui et avec Dieu, il n’y a rien d’existant qui appartienne au vieil homme. Le nouvel homme apparaît partout où les croyants présentent les caractéristiques du Seigneur Jésus.

Le nouvel homme n’est pas non plus une restauration du premier homme, Adam. Tu ne peux pas dire d’Adam qu’il a été créé « en justice et sainteté de la vérité » parce que lorsqu’il a été créé, il n’avait pas de péché. Il n’était pas « juste » mais innocent ; il n’avait pas la connaissance du bien et du mal. Il a acquis cette connaissance après sa chute dans le péché. Il ne pouvait alors plus faire le bien, mais seulement le mal.

Le nouvel homme a aussi la connaissance du bien et du mal, mais il choisit toujours le bien et rejette le mal. « Justice » signifie ce qui est juste au milieu et face au mal. « Sainteté » implique d’être séparé du mal et de vivre pour Dieu tout en étant entouré par le mal.

Relis Éphésiens 4:17-24.

À méditer : Te concernant, quelles sont les différences entre avant et maintenant ?

V25. Les mots « c’est pourquoi » indiquent que les exhortations qui suivent maintenant découlent de ce qui vient d’être dit. Les croyants d’Éphèse ont entendu parler de la « vérité en Jésus ». Paul leur a parlé du vieil homme et du nouvel homme. Il a précisé que le nouvel homme est « créé selon Dieu ». Tu peux savoir tout cela, mais tu ne l’as pas vraiment compris tant que cela ne se voit pas dans ta vie.

C’est pourquoi Paul va donner à son enseignement des mains, des pieds et une bouche. Il montre la manière dont les attributs de Dieu doivent s’exprimer dans la vie du croyant. Ainsi, tu as la possibilité de le vivre. Après tout, tu as été « créé selon Dieu ». Cela signifie que tu as été renouvelé pour ressembler à Dieu dans ta vie quotidienne en affichant les traits de son Être.

Le premier Homme sur la terre en qui cela était parfaitement visible était le Seigneur Jésus. Jamais aucun mensonge n’est sorti de sa bouche (cf. 1Pie 2:23) ; Il a toujours dit l’entière vérité. Et il devrait en être ainsi pour toute personne créée selon Dieu.

Le mensonge est un refus conscient de la vérité ou une déformation consciente de celle-ci. Tu trompes les gens parce que cela te profite. Il ne s’agit pas toujours d’un gain financier. Tu peux aussi tirer profit du fait que les gens ne découvrent pas tes véritables intentions. Dieu n’est pas ainsi et le Seigneur Jésus non plus n’était pas ainsi lorsqu’Il vivait sur la terre. Dieu est parfaitement transparent et le Seigneur Jésus l’était aussi sur la terre. Il ne disait que la vérité et pouvait dire : « Je suis ... la vérité » (Jn 14:6). Il est écrit « qu’aucun mensonge ne vient de la vérité » (1Jn 2:21).

Bien sûr, ‘ne pas mentir’ et ‘dire la vérité’ est quelque chose que tu devrais toujours faire et à tout le monde, mais ici, c’est surtout par rapport à tes frères et sœurs. Si tu mens à ton frère, tu te mens à toi-même. En effet, cela est compris dans les mots « car nous sommes membres les uns des autres ». Cette approche s’inscrit parfaitement dans une lettre où l’unité de l’église occupe une place si importante.

V26. Dire des mensonges est toujours mauvais et presque toujours fait délibérément. ‘Se mettre en colère’ n’est pas toujours mal et se produit presque toujours spontanément en voyant une injustice. Nous parlons de ‘sainte colère’ lorsque la colère gronde à la vue d’un déshonneur fait à Dieu. Une telle colère est appropriée. Ici, l’apôtre y fait même appel : « Mettez-vous en colère. »

Se mettre en colère n’est pas contraire à l’amour. Dieu est amour, mais Il se met en colère contre le péché, ce qui signifie que la colère n’est pas contraire à l’amour. Le Seigneur Jésus s’est mis en colère contre le déshonneur fait à son Dieu et, dans sa colère, a purifié le temple (Mt 21:12).

Avec nous, il y a un risque que notre colère devienne une colère pécheresse. C’est pourquoi il est immédiatement ajouté : « Et ne péchez pas. » Lorsque nous nous mettons en colère à la vue d’une injustice particulière, nous pouvons devenir tellement indignés et agités que nous ne pouvons plus nous contrôler. Nous pouvons alors simplement dire ou faire des choses qui ne sont pas « selon Dieu ». Avec le Seigneur Jésus, la colère et la tristesse vont de pair en parfait équilibre (Mc 3:5a), alors qu’avec nous, il y a des risques que la colère aille de pair avec une blessure personnelle.

Moïse s’est lui aussi un jour enflammé de colère. C’était lorsqu’il est descendu de la montagne et que le peuple a dansé autour du veau d’or (Exo 32:19). Cette colère était justifiée. Plus tard, il s’est de nouveau mis en colère et a frappé le rocher au lieu de lui parler, comme Dieu l’avait demandé. Là, il est parti à la dérive, et pour cette colère, Dieu a dû le punir parce qu’il a péché à ce moment-là et a donné une occasion au diable (Nom 20:7-12).

Que le soleil ne se couche pas sur votre irritation signifie que nous ne devons pas chérir l’irritation, mais l’apporter à Dieu. C’est ce que souligne le Psaume 4 (Psa 4:5). Si tu commences à chérir l’irritation, le soleil se couchera aussi au sens spirituel. Tu deviens amer et la vie perd toute lumière et toute perspective. L’irritation peut alors se transformer en haine et en vengeance.

Tu t’es peut-être déjà retrouvé dans une telle situation à cause d’une injustice qui t’a été faite. Si c’est le cas, demande de l’aide à une personne de confiance. Dans tous les cas, fais quelque chose pour revenir à la lumière !

V27. « Ne donnez pas occasion au diable » signifie : ne lui offre pas l’occasion de te faire pécher. Si tu lui en as offert l’occasion, prive-le immédiatement, afin que ta vie ne soit pas davantage plongée dans les ténèbres. Il n’en a pas le droit, car le Seigneur Jésus l’a vaincu. Ne le laisse plus prendre l’avantage sur toi (2Cor 2:10-11).

V28. Après que Paul a discuté de notre façon de parler et de nos sentiments en lien avec le vieil homme et le nouvel homme, il en vient à nos actes. Voler, c’est s’enrichir aux dépends des autres ; donner, c’est enrichir les autres aux dépends de soi-même. La loi est claire en ce qui concerne le mensonge et le vol : « Tu ne diras pas » et « tu ne commettras pas » (Exo 20:15-16). Paul, cependant, ne fait pas appel à la loi. Le chrétien qui a été placé dans le ciel en Christ et qui y est béni de toutes les bénédictions spirituelles ne vit pas dans la sphère de la loi.

Bien sûr, il n’a pas le droit de mentir et de voler, mais quelqu’un qui est « créé selon Dieu » ne veut pas non plus du tout cela. Au contraire, une telle personne veut montrer les attributs de Dieu. Dieu a-t-Il déjà volé quelque chose ? C’est une question stupide. Dieu est un Donateur (Jn 4:10) et Il donne généreusement. Ce sera donc aussi le cas pour toi.

Ce n’est pas nécessaire d’avoir été un voleur pour apprendre de quelles manières tu peux montrer Dieu dans ta vie. Cela va même un peu plus loin ici que ce que tu lis en Romains 13 : « Ne devez rien à personne » (Rom 13:8). D’accord, tu ne voles pas, tu n’es même pas endetté envers qui que ce soit. Mais à la lumière de cette lettre, ce n’est pas là le comble de la qualité de chrétien. Ici, on s’adresse à toi au plus haut niveau : en travaillant dur, honnêtement et honorablement, tu pourras donner aux autres.

Paul lui-même a donné un bon exemple – mettant ainsi en pratique les paroles du Seigneur Jésus – lorsqu’il a dit aux anciens de l’église d’Éphèse : « Je n’ai convoité ni l’argent, ni l’or, ni le vêtement de personne. Vous savez vous-mêmes que ces mains ont été employées pour mes besoins et pour les personnes qui étaient avec moi. Je vous ai montré en toutes choses qu’en travaillant ainsi, il nous faut secourir les faibles et nous souvenir des paroles du Seigneur Jésus qui lui-même a dit : Il est plus heureux de donner que de recevoir » (Act 20:33-35).

V29. De même que Dieu ne vole rien, Il ne dit rien qui soit préjudiciable ou qui n’édifie pas. Tout ce que Dieu dit, toute sa Parole, est bon, édifie et communique la grâce. Le monde est plein de mots sales et d’expressions ordurières. La radio, la télévision, Internet, les livres et les magazines ne sont, pour la plupart, que des porte-voix du vieil homme. Ils transmettent leur message à qui veut bien l’entendre, le regarder et le lire. Les auditeurs, les téléspectateurs et les lecteurs sont ainsi inondés d’un jargon propre au vieil homme. Les conversations sur le lieu de travail et dans la salle de réunion le prouvent. Le langage utilisé est souvent inconvenant, au sens de pourri, dépravé.

L’expression « parole inconvenante » ne désigne pas seulement une expression incorrecte, sale, mais aussi l’ensemble du contenu, le message transmis. Et lorsque quelqu’un utilise des mots vulgaires ou soignés, son langage est impur ou sale si son message est ‘sale’. Non pour nous, même dans le langage, Dieu veut s’entendre lui-même.

Au lieu d’une parole qui pourrit et détruit, notre parole devrait être un outil qui « communique la grâce à ceux qui l’entendent ». Du Seigneur Jésus, il est témoigné : « Jamais homme n’a parlé comme cet homme » (Jn 7:46). Il a parlé « de bonnes paroles, des paroles de consolation » (Zac 1:13). Les mots « selon le besoin » soulignent qu’il est important non seulement de faire attention à ce qui est dit, mais aussi où et quand.

J’espère sincèrement qu’en parlant, toi et moi, la langue de Dieu se fait entendre.

Relis Éphésiens 4:25-29.

À méditer : Comment abandonner le vieil homme et te revêtir de nouvel homme ?

V30. Si tu es « créé selon Dieu » (verset 24), tu es capable de montrer qui et comment Dieu est dans ce monde corrompu par le péché. Tu présente le ciel sur la terre. Comment imaginer cela concrètement, tu l’as vu dans les versets précédents. Comment le mettre en pratique, obtenir la bonne motivation pour cela, tu le vois dans ce verset. Car tu as été scellé par « le Saint Esprit de Dieu ». En bref, cela signifie que tu es la propriété de Dieu. Cela donne la sécurité ! Ce que signifie encore le sceau, tu peux le lire à Éphésiens 1:13-14 où tu as aussi rencontré cette expression.

Le Saint Esprit te donne le pouvoir de montrer les attributs de Dieu dans ta vie. Le Saint Esprit est appelé ici avec insistance l’Esprit de Dieu. Tout tourne autour de Dieu. Tu as été créé selon Dieu et tu as reçu l’Esprit de Dieu pour que, pour reprendre Éphésiens 5, on puisse s’adresser à toi en tant qu’imitateur de Dieu (Éph 5:1). Dans la vie du Seigneur Jésus sur la terre, tu vois cela s’exprimer d’une manière parfaite. De cette façon, cela se produit aussi en toi, car tu possèdes la même nature.

Le Saint Esprit habite en toi « pour le jour de la rédemption ». Cela fait référence à la rédemption de ton corps et à la rédemption de la création. Que ton corps ne soit pas encore racheté, tu le remarques par la douleur que tu peux avoir. Cela concerne non seulement la douleur physique, mais aussi la douleur de ton âme lorsque tu as fait quelque chose de mal, ou lorsque tu vois la misère autour de toi. Romains 8 parle aussi de « la délivrance [ou : de la rédemption] de notre corps » (Rom 8:23). Cette rédemption a lieu lorsque le Seigneur Jésus vient nous chercher (Php 3:20-21). Tu peux désirer intensément ce moment ; tu peux l’attendre avec impatience ; il se produira.

Après cet événement, le Seigneur Jésus rachètera « la possession acquise » (Éph 1:14), c’est-à-dire toute la création. La façon dont cela se passe est décrite en détail dans le livre de l’Apocalypse. Le résultat ultime est que tout sera conforme à Dieu, car « Dieu sera tout en tous » (1Cor 15:28). Le Seigneur Jésus a le droit de tout racheter parce qu’il a payé tout le prix de la rédemption sur la croix. La perspective de ce « jour de la rédemption » donne au croyant une énorme motivation pour être un imitateur de Dieu dans la puissance de l’Esprit de Dieu.

Ainsi tu es aussi empêché d’attrister le Saint Esprit de Dieu. L’appel à ne pas attrister l’Esprit n’est pas là pour rien. Si tu fais quelque chose qui n’est pas selon Dieu – alors que tu as été créé selon Lui ! – tu L’attristes. Le Saint Esprit est Dieu. Le fait que tu puisses L’attrister prouve qu’Il est une personne et pas seulement une force ou une influence. Il est aussi dit que nous pouvons L’éteindre dans son œuvre (1Th 5:19) et Lui mentir (Act 5:3).

V31. Il est clair que les choses mentionnées dans ce verset n’appartiennent pas à « la vérité en Jésus ». Elles n’appartiennent pas au « nouvel homme » ni à ce qui est « créé selon Dieu ». Il s’agit de ton comportement personnel dans l’église, « du milieu de vous ». Et ceci est dit à une église à laquelle Paul a raconté tant de choses glorieuses.

Tu vois donc que le fait de connaître les bénédictions les plus élevées ne garantit pas que tu ne tomberas pas dans les pratiques les plus basses. Tu pensais sûrement que dans une église comme Éphèse, les choses que Paul mentionne ici ne pourraient pas se produire ? Pourtant, elles se produisent bel et bien, non seulement à l’époque, mais aussi encore chez nous aujourd’hui. Il s’agit d’une énumération de sentiments et d’expressions mauvais, une méchanceté naissant d’une autre.

Cela commence par « toute amertume ». Une fois qu’une « racine d’amertume » a germé (Héb 12:15) et qu’elle n’est pas jugée, « tout emportement » vient s’ajouter. Si tout emportement refoulée n’est pas ôté par le jugement de soi, elle se transformera en « toute colère » et en « tout éclat de voix ». S’il n’y a pas de repentir, la colère et les cris sont suivis par « toute injure ». La colère et les cris sont déversés sur l’adversaire. L’injure se fait dans le dos de l’adversaire. Si l’injure n’est pas confessée, la porte est ouverte à toutes les autres formes de « méchanceté ». Cette image du vieil homme est parlante. Tout aussi révélateur est l’ordre – il ne s’agit pas d’une recommandation ! – d’ôter tout cela à l’église.

V32. Contre la méchanceté du vieil homme se trouve le sentiment totalement différent du nouvel homme. Après les sentiments et les expressions sombres du vieil homme, ici la lumière éclatante brille et tu ressens la paix et la chaleur des bons sentiments et des expressions du nouvel homme. Au lieu de nourrir des sentiments amers à l’égard d’une autre personne, on attend de toi que tu sois bienveillant envers elle. Au lieu de gronder et d’injurier les autres, on attend de toi que tu sois bon et pardonnant à l’égard de cette autre personne.

Tu as l’exemple devant toi. Comment Dieu a-t-Il été envers toi, et comment est-Il encore envers toi ? Il t’a pardonné en Christ. Plus tu penses à cela, plus tu seras capable d’avoir envers les autres et de le montrer, le sentiment de pardon de Dieu.

En effet, il s’agit d’une norme extrêmement élevée, mais néanmoins la seule norme juste. Et toi, parce que tu as été créé selon Dieu, tu es aussi capable de répondre à cette norme. Dieu n’est pas venu à toi avec amertume à cause de ta culpabilité, mais avec pardon. Il t’a pardonné ta culpabilité et a eu pitié de toi. L’espace nécessaire pour faire preuve de bonté et de pardon apparaît lorsque les obstacles du verset précédent sont ôtés.

Relis Éphésiens 4:30-32.

À méditer : Quelles caractéristiques du vieil homme et du nouvel homme vois-tu ici ?