1 Timothée 4

V1. Les derniers versets du chapitre précédent constituent l’introduction de ce chapitre. Tu y as vu que tout ce qui se passe dans la maison de Dieu concerne le Seigneur Jésus. Celui qui se détourne de ce qui y est dit apostasie de la foi. L’apostasie est que la personne de Christ n’est plus suffisante. On veut ajouter quelque chose pour être encore ‘plus chrétien’. C’est une attaque contre sa personne et c’est ce dont parlent les premiers versets de ce chapitre. En résumé, tu peux dire que le verset 1 de ce chapitre s’accomplira si la vérité des derniers versets du chapitre précédent (1Tim 3:15-16) n’est pas retenue.

À l’époque de Paul, nous voyons déjà les caractéristiques du déclin se manifester. Cela permet à l’apôtre de donner des exhortations qui ont une utilité pratique à son époque. Ces exhortations n’ont fait que devenir plus insistantes au fil du temps. Il se peut que Paul ait reçu un message spécial de l’Esprit concernant les « derniers temps ». Parce que « l’Esprit » le dit, il est certain qu’il en sera ainsi. Le mot « expressément » met davantage l’accent sur ce que « l’Esprit » dit à propos de ces « derniers temps » et sur le fait qu’il est particulièrement recommandé de prendre ses paroles à cœur.

L’expression « l’Esprit dit » est l’une des preuves que l’Esprit est une personne et pas seulement un pouvoir ou une influence. L’Esprit fait retentir cet avertissement pénétrant, de peur que les saints ne soient pris par surprise. Il parle de temps qui étaient encore à venir à l’époque, mais qui sont aujourd’hui pleinement arrivés. Ce qu’il dit est donc particulièrement opportun pour nous.

Ces « derniers temps » sont marqués par un caractère particulier qui te permet de les reconnaître. Ce qui caractérise particulièrement ces temps, c’est « que quelques-uns se détourneront [ou : apostasieront] de la foi ». Ici, on parle encore de « quelques-uns ». Le mal n’est pas encore largement répandu ici, ce qui est le cas « dans les derniers jours » (2Tim 3:1 ; 2Pie 3:3 ; Jud 1:18), dans lesquels nous vivons aujourd’hui.

‘Apostasie de la foi’ ne peut arriver qu’à ceux qui ne sont pas de vrais croyants. L’assurance du salut est la part de tous ceux qui se sont convertis à Dieu, ont confessé sincèrement leurs péchés et ont accepté Christ comme Seigneur et Sauveur (Jn 10:27-30 ; Rom 8:38-39 ; Héb 10:14 ; Jn 5:24). Apostasie de la foi, c’est s’éloigner d’une position initiale. Les personnes qui apostasient tournent consciemment le dos à ce qu’elles ont d’abord cru. Cette foi n’était fondée que sur des considérations rationnelles (cf. Jn 2:23-25).

Alors que l’Esprit conduit dans toute la vérité (Jn 16:13), ces personnes s’écartent de la vérité et cèdent à l’influence « des esprits séducteurs » et de leurs enseignements, « des enseignements de démons ». C’est à cela qu’elles s’engagent, y cherchent leur sécurité et s’accrochent à leurs ‘vérités’. Ils sont aveugles en se confiant aux démons, qui sont des esprits mauvais, des outils de Satan.

V2. Les démons peuvent faire semblant d’être oh combien pieux, mais ce sont les apparences qui trompent. Ils jouent de leur piété, alors que ce qu’ils disent vient du père du mensonge. « Hypocrisie » est un mot lié au jeu de scène. Une personne joue un rôle, joue une personne différente de ce qu’elle est. C’est comme porter un masque, cacher sa véritable identité. Ainsi, ces séducteurs portent le masque de la piété, comme en témoigne l’abstinence de mariage et de nourriture (verset 3).

Ce sont des gens « dont la conscience est cautérisée ». C’est comme si un fer rougeoyant avait été appliqué sur leur être la marque inamovible qu’ils sont complètement fermés à l’évangile. Sans scrupules, ils donnent un sens différent aux choses données par Dieu. Ils présentent leurs enseignements comme s’ils conduisaient à un état de sainteté plus élevé, faisant plus honneur à Dieu.

V3. Paul mentionne deux enseignements de ce type : les enseignements sur le mariage et sur la nourriture. Tous deux ont été donnés par Dieu lors de la création de l’homme pour sa bénédiction. En revanche, les démons présentent le mariage et les aliments comme des choses qui n’appartiennent qu’à l’ancienne création, comme quelque chose d’un ordre inférieur. Ils peuvent faire remarquer qu’un chrétien n’appartient plus à l’ancienne création, mais qu’il est une nouvelle création. Et là, selon leurs enseignements, ces choses sont finalement très différentes.

Mais il n’y a rien qui porte atteinte à l’ordre de la création de Dieu. Le mariage et les aliments faisaient partie de la création avant qu’il n’y ait le péché. Rabaisser ces dons, c’est rabaisser le Créateur. Au contraire, Dieu exige de nous, en tant que personnes nouvelles, que nous rendions justice aux choses qu’Il a données. De plus, c’est une attaque contre le Christ. Le célibat – qui est l’obligation dans l’église catholique romaine de renoncer au mariage en tant que sacrificateur – est un enseignement des démons. C’est une attaque contre la vérité de Christ et l’église.

Avec la seconde erreur, « s’abstenir des aliments », les séducteurs peuvent faire appel aux lois alimentaires de l’Ancien Testament, par exemple dans Lévitique 11 (Lév 11:46-47). L’erreur est le commandement (auto-inventé) de s’abstenir de certains aliments. Ainsi, quelqu’un qui est végétarien par conviction et qui ne mange que des aliments d’origine végétale parce qu’il ne veut pas manger de viande est pris dans un enseignement de démons. Cette erreur, elle aussi, est une attaque contre Christ, cette fois-ci contre son œuvre. Ceux qui refusent de manger de la viande par principe refusent de se nourrir de la mort d’autrui. La mort de l’animal dont l’homme peut se nourrir est une image de la mort de Christ par laquelle un homme peut avoir la vie.

Paul revient au commencement. Tout ce que Dieu a créé, Il l’a fait dans un but précis. Ce but est que l’homme puisse en jouir et Lui rendre hommage. Les faux enseignements privent les hommes de ce privilège et empêchent ainsi l’action de grâce qui devrait être normale pour le croyant. En Lui rendant grâce, tu reconnais que tu l’as reçu de Lui.

Les incrédules reçoivent aussi de la nourriture (Act 14:17), mais ils ne rendent pas grâce à Dieu pour cela. Seuls les enfants de Dieu peuvent consommer de la nourriture en tant que don de Dieu. Ce sont « les fidèles et [...] ceux qui connaissent la vérité », ce qui les préservera de ces mensonges de l’abstinence. [Les Écritures indiquent qu’il peut y avoir des raisons de s’abstenir temporairement de communions sexuelles dans le mariage (1Cor 7:5) et de nourriture, en jeûnant (Act 13:2-3). Mais c’est un autre sujet].

V4. Ce qui vient du bon Créateur-Dieu ne peut qu’être bon. Les restrictions fixées par la loi ont disparu à la lumière de l’évangile (Act 10:9-16). Quelques exceptions subsistent aussi dans le christianisme, comme l’interdiction de manger du sang et de l’étouffé (Act 15:28-29).

Contre les faux docteurs dont les enseignements écartent les bonnes choses de Dieu, Paul affirme qu’« il n’y en a aucune qui soit à rejeter, si on la prend avec action de grâces ». La seule condition pour jouir du bien créé par Dieu est de le faire « avec action de grâce » à Dieu qui a donné ce bien.

V5. Que la nourriture soit « sanctifiée par la parole de Dieu et par la prière » ne fait pas référence à la coutume, par ailleurs bonne, de rendre grâce avant ou après le repas et de lire un passage de la parole de Dieu avant ou après le repas. Le Seigneur Jésus aussi rendait toujours grâce avant les repas (Mt 15:36 ; Jn 6:11 ; Lc 22:19). Paul le suppose comme une règle générale (Rom 14:6) et agit lui-même en conséquence (Act 27:35).

Ce qui compte, c’est que tu ‘sanctifies’ la nourriture, c’est-à-dire que tu mets de côté une partie de tous les aliments disponibles pour qu’ils soient mangés et appréciés en communion avec Dieu. Tu fais cela parce que la parole de Dieu t’a montré clairement la véritable relation entre les choses créées et le Créateur. Tu jouis de la communion avec Dieu, même dans des choses ordinaires comme manger et boire. De plus, tu fais l’expérience de cette communion avec Dieu tout particulièrement dans la prière.

Relis 1 Timothée 4:1-5.

A méditer : Pourquoi Paul parle-t-il d’enseignements de démons lorsqu’il s’agit de choses aussi banales que le mariage et la nourriture ?

V6. Paul ordonne à Timothée d’« exposer ces choses », c’est-à-dire les choses qu’il vient de mentionner, aux frères. Il fait appel à Timothée comme à quelqu’un qui veut être « un bon serviteur du Christ Jésus ». Il ne dit pas non plus que Timothée doit ordonner aux croyants de tenir compte de ce qu’il a dit au sujet du mariage et de la consommation de nourriture. Il doit le les « exposer ».

Avec le tact qui s’impose, il doit leur dire ce que Dieu a voulu dire par le mariage, le manger et le boire. Il ne s’agit pas de transmettre le texte mot pour mot, mais de l’élaborer aussi pour les auditeurs. Il posera ainsi un fondement sous l’enseignement de Paul, qui, dans cette lettre, porte spécifiquement sur la conduite à tenir dans la maison de Dieu. Cela inclut des choses quotidiennes comme le mariage et la consommation de nourriture.

S’il s’acquitte ainsi de son devoir, il sera ‘un bon serviteur’, en qui Jésus Christ est glorifié. ‘Serviteur’ n’est pas une fonction officielle, mais indique une activité. Il désigne simplement quelqu’un qui sert Christ. Tu peux toi aussi en être un. Un bon serviteur prend soin des saints.

De plus, il s’occupe de son propre bien-être spirituel en se nourrissant de la Parole. « Les paroles de la foi » l’ont « nourri » ; il a été et est nourri et façonné par elles. Les paroles de la foi sont les paroles dont la foi a besoin, les paroles qui renforcent la foi. Ce sont les mots de la parole de Dieu et ils constituent la nourriture quotidienne du serviteur. J’espère que la parole de Dieu est aussi ta nourriture quotidienne.

Par la « bonne doctrine », qui sont les vérités révélées dans les Écritures, le serviteur est maintenu spirituellement en vie. Timothée, après avoir étudié attentivement la saine doctrine, s’est personnellement approprié cet enseignement et l’a « pleinement comprise » [ou : qu’il a suivie avec exactitude] (2Tim 3:10 ; cf. Act 17:11). Cela est devenu visible dans son service. Ce n’est qu’à ce moment-là que quelqu’un est capable de présenter aux autres ce qu’il a appris. Il est aussi important que tu prennes d’abord pour toi l’enseignement des Écritures et que tu le mettes en pratique avant de prêcher quoi que ce soit aux autres (Esd 7:10).

V7. Aux paroles de foi et à la saine doctrine s’opposent directement les « fables profanes, contes de vieilles femmes ». Paul insiste sur le rejet et l’élimination de ces fables de vieilles femmes. Elles n’ont rien à voir avec ce qui est de Dieu et ne peuvent donc en aucun cas constituer une nourriture pour les croyants. Ces folles fantaisies sont la nourriture des crédules qui se détournent de Dieu et de sa Parole. Ils se nourrissent de ce qui n’est pas de la nourriture.

Après s’être entendu dire de rejeter quelque chose, Timothée reçoit l’instruction de s’exercer à quelque chose. Paul l’interpelle : « Exerce-toi toi-même à la piété. » C’est-à-dire un exercice ou un entraînement à faire ce qui plaît à Dieu. Tu t’engages à te demander dans ce que tu fais si c’est la volonté de Dieu. Par cet exercice – littéralement : gymnastique – on entend non pas la gymnastique cérébrale pour renforcer ta mémoire, mais la façon dont ton cœur et ta conscience s’exercent en présence de Dieu pour apprendre à connaître sa volonté.

V8. C’est un processus d’apprentissage, qui consiste à tout apporter à Dieu, aussi les petites choses, et à Le laisser te guider pas à pas. Cet exercice ne prend jamais fin sur la terre. Il en va différemment de « l’exercice physique ». Cela « est utile à peu de chose ». Le gain de l’exercice physique est mesurable et limité à un certain temps. Il n’a aucun effet sur la vie future, celle qui suit cette vie, et tu n’en fais rien là-bas. De l’exercice dans la piété, en revanche, ce n’est pas seulement le corps qui en bénéficie, mais aussi l’esprit et l’âme.

Paul ne préconise pas de s’abstenir de tout ce qui concerne le corps. Il veut seulement le placer dans sa véritable perspective. Lorsque l’on compare l’exercice physique et l’exercice de la piété, la balance doit pencher complètement du côté de l’engagement à s’exercer à la piété. Son but est de montrer que l’entraînement spirituel a une valeur et une utilité incommensurables, alors que l’entraînement physique a une utilité très limitée.

Quand il y a de la piété, tu vois les choses à la lumière de Dieu. L’exercice dans la piété amène l’esprit, l’âme et le corps en présence de Dieu. Dieu promet de montrer le vrai sens de la vie à ceux qui s’y entraînent ; Il promet aussi de donner la force de l’accomplir. La valeur d’une telle vie est déjà grande pour Dieu et pour le croyant lui-même sur la terre, et cette valeur se maintiendra à l’avenir. Si tu te concentres sur Dieu et que tu fais sa volonté, il accomplira sa promesse à ton égard. Tu jouiras alors déjà de la communion avec Dieu dans la vie « présente » et tu continueras avec elle dans « la vie à venir ». Tu l’emporteras de cette vie jusque dans l’éternité.

V9. Tu peux avoir l’assurance qu’il en est ainsi. Avec l’affirmation « cette parole est certaine » et l’encouragement et digne d’être pleinement reçue », l’importance de pratiquer la piété est soulignée. Parce qu’il s’agit d’une parole certaine – après tout, c’est Dieu qui l’a dite – elle est aussi digne d’être pleinement reçue. Celui qui ne l’accepte pas se rend un bien mauvais service. Tu peux être assuré que cette parole est vraiment utile.

V10. En tout cas, elle vaut tout pour Paul. Il a cette promesse bien en vue. Elle définit sa vie. Et il sait que cette promesse doit être au centre de la vie de chaque croyant. C’est pourquoi il renvoie Timothée à son engagement. En s’efforçant de toutes ses forces, jusqu’au bord de l’épuisement – c’est ce que signifie le mot « travaillons » – il veut convaincre les croyants, toi aussi, de l’importance de s’exercer à la piété.

Garder les croyants ‘sur la bonne voie’ dans ce domaine est vraiment un travail difficile, parce que nous oublions tous assez rapidement ce que notre vie est vraiment. Si tu fais cela, cela créera aussi l’opprobre ou combat. Tu te heurteras irrémédiablement à des forces qui veulent orienter les croyants dans une autre direction. Paul ne recule pas devant l’opprobre ou le combat qui en résulte. J’espère que tu ne le fais pas non plus.

L’exercice physique consiste souvent à honorer les gens. Pour persévérer dans le travail et l’opprobre en le combat spirituels, tu ne dois pas te concentrer sur cela, mais sur l’honneur de Dieu. Paul place son espoir « dans le Dieu vivant ». C’est de là qu’il tire la force pour son travail et son combat et l’opprobre qui vont avec. Paul L’a à l’œil. C’est là aussi que se trouve la force pour le service que Timothée doit accomplir et aussi pour toi et ton service.

Dans ce service, les gens sont les objets. Dieu lui-même donne l’exemple de ce service en étant en tant que le Dieu vivant un « conservateur [litt. : sauveur] de tous les hommes ». L’objectif est qu’ils commencent à répondre à ce que Dieu leur demande : une vie de piété. Ce n’est que dans une vie de cette qualité que l’homme trouve sa véritable destinée et sa satisfaction. Toute autre interprétation de sa vie n’est pas à la hauteur de Dieu et est nuisible à l’homme lui-même.

Dieu est « le Dieu vivant ». Lui, qui a toujours existé, est la source de la vie. C’est de Lui que vient toute vie. La vraie vie est la vie qu’Il donne et qui est vécue pour Lui. En dehors de Lui, ou indépendamment de Lui, il n’y a pas de vie. Les personnes qui vivent en dehors de Lui sont mortes.

Pourtant, tout le monde jouit dans une certaine mesure de ce dont les croyants jouissent dans une mesure illimitée. Bien que les incrédules ne remercient pas Dieu pour cela, Il prend tout de même soin de leur corps. Il est le « conservateur » ou le « sauveur » de ces derniers. Il n’est pas le Sauveur des incrédules dans le sens où ils sont éternellement sauvés, mais dans le sens où Il prend soin d’eux en leur donnant de la nourriture (Act 14:17). Dieu ne méprise rien de sa création, ni la nourriture, ni le mariage, ni l’homme.

Paul, qui n’a aucune garantie de subsistance, sait cependant que Dieu, en tant que conservateur de tous les hommes, est cette « surtout des fidèles », c’est-à-dire: de tous ceux qui se confient en Lui (cf. Php 4:19 ; Rom 8:32 ; 1Pie 3:12). L’assurance de l’apôtre peut aussi être la tienne, quelle que soit l’épreuve dans laquelle tu te trouves. Il est bon de penser aux privilèges incommensurables dont tu peux jouir en tant que racheté, et d’être reconnaissant d’avoir la vie éternelle et une espérance céleste. Mais n’oublie aussi jamais l’attention constante et aimante de Dieu qu’Il te montre dans les choses de tous les jours.

V11. Timothée doit « ordonner » les choses précédentes. ‘Ordonner’ est un mot plus fort que ‘exposer’ au verset 6. Il doit faire valoir avec autorité que les choses négatives citées doivent être omises et que les choses positives doivent être faites. Il doit aussi enseigner ces choses, c’est-à-dire expliquer ce qui est ordonné.

Relis 1 Timothée 4:6-11.

A méditer : Comment t’entraînes-tu à la piété ?

Ces versets sont remplis d’exhortations. Ils s’appliquent certes dans un sens direct à Timothée, mais ils sont simultanément valables pour chaque serviteur à toutes les époques, y compris pour toi, maintenant. Tu y trouveras le secret du témoignage personnel. Tu y trouveras aussi la force dont tu as besoin dans ton service auprès des gens. Dans ces versets, tu liras comment le serviteur
1. vit dans la conscience de la grâce (verset 12),
2. sert avec son don spirituel (versets 13-14) et
3. se développe spirituellement (versets 15-16).

V12. La première remarque a trait à son âge. À chaque âge correspond un certain modèle de conduite. En tant que jeune croyant, il est inapproprié de se conduire comme si tu en savais déjà beaucoup sur la Bible ou comme si tu avais eu de nombreuses expériences avec le Seigneur. On doit s’attendre à ce qu’un croyant plus âgé ait une certaine connaissance et une certaine maturité.

Timothée n’était même pas vraiment jeune selon nos critères. Supposons qu’il avait une vingtaine d’années lorsqu’il a été emmené par Paul pour son deuxième voyage missionnaire vers l’an 50 (Act 16:3a). Il doit alors avoir environ trente-trois ans en ce moment, ce qui est encore jeune par rapport aux proportions de l’époque. Lorsque Luc qualifie Saul de jeune homme (Act 7:58), il doit aussi avoir une trentaine d’années.

Timothée doit se comporter d’une manière adaptée à son âge afin de ne pas susciter le mépris. De plus, ce remarque est destiné à ceux qui liront aussi cette lettre. Ses années de vie relativement peu nombreuses pourraient donner un sentiment de mépris parmi la génération plus âgée s’il parlait avec autorité. En raison de sa timidité naturelle (1Cor 16:10-11), il pourrait alors être amené à n’agir qu’avec une certaine réserve. Cela serait préjudiciable au bien-être spirituel des croyants.

Timothée ne doit pas non plus penser que, purement en vertu de son autorité, il peut s’attendre à ce que ses ordres soient obéis. Paul lui rappelle qu’il a la responsabilité d’être « un modèle ». Son modèle sera une aide pour les croyants. Ils pourront ainsi voir comment mettre les ordres en pratique.

Il doit être un exemple « en parole » et « en conduite ». La parole et la conduite englobent toute la vie. Dans ses paroles, aucun manque de sincérité ne doit être trouvé et aucune légèreté ne doit être entendue. Cela concerne aussi bien les conversations personnelles que les discours en public. Il doit choisir ses mots avec soin, les manier avec précaution. Sa conduite couvre l’ensemble du style de sa vie. Où qu’il aille ou se trouve, sa conduite doit toujours être celle d’un fidèle disciple du Seigneur Jésus.

Ses contacts avec les frères et sœurs dans la foi doivent se faire « en amour, en foi, en pureté ». Il ne doit pas agir sous le coup d’une impulsion émotionnelle. Son intérêt honnête pour le bien-être des autres doit être le résultat de l’amour de Dieu versé dans son cœur par l’Esprit Saint (Rom 5:5). Ce faisant, il peut s’appuyer sur Dieu et sur sa Parole. Les autres verront dans sa vie les conséquences de sa foi.

Ce qui est enraciné en amour et en foi est aussi pur. L’amour et la foi ont horreur de tout ce qui est impur. Le contact avec les autres, en particulier avec une personne du sexe opposé, doit se faire en pureté. À l’époque où nous vivons, ce n’est pas un luxe superflu que de le rappeler avec insistance. Préserve-toi en pureté dans tous les aspects de ta vie. Peu importe que tu sois à l’école, que tu aies un travail, que tu rendes un certain service au Seigneur, ou quoi que ce soit d’autre.

V13. L’exhortation de ce verset porte principalement sur ce que Timothée doit faire dans l’assemblée, et le faire avec persévérance. Il doit s’attacher « à la lecture », c’est-à-dire lecture publique, encore et encore. À l’époque, tout le monde n’avait pas accès aux Saintes Écritures elles-mêmes, et tout le monde ne pouvait pas non plus lire. C’est pourquoi il était important de les lire en public. C’est ce que faisait aussi le Seigneur Jésus (Lc 4:16-27 ; cf. Act 13:15a ; 2Cor 3:14).

La lecture public des Écritures est le fondement de tout enseignement chrétien. À l’époque, c’était le moyen par excellence de transmettre la vérité. L’acte même de lire à haute voix, s’il est fait et entendu dans un esprit de soumission, produit de riches fruits, tant chez l’auditeur que chez le lecteur lui-même (Apo 1:3).

Après la lecture à haute voix vient « l’exhortation » et « l’enseignement ». « L’exhortation » est l’application au cœur et à la conscience de ce qui a été lu (Act 13:15b). Elle doit conduire à un certain comportement en accord avec cette Écriture. Elle peut signifier la correction d’un comportement erroné. Il peut aussi s’agir d’un encouragement à continuer comme avant et à ne pas changer de comportement. « L’enseignement » est l’explication de ce qui a été lu, de façon que cela soit compris. Dans une réunion où la lecture de la parole de Dieu est centrale, ces deux aspects sont très importants. Tant que Paul n’est pas encore présent, Timothée doit s’engager dans cette voie.

V14. Pour l’encourager dans ce service, Paul souligne son don de grâce. Le don de grâce dont il s’agit exactement n’est pas mentionné. Posséder un don de grâce, et chaque croyant en a un, toi aussi, entraîne la responsabilité de l’utiliser. Tu lis ici le danger qu’il y a à négliger son don de grâce. Cela peut se produire de différentes manières, par exemple par indifférence, par inertie ou en considérant d’autres choses plus importantes.

Dans le cas de Timothée, le danger réside dans la timidité. C’est pourquoi Paul lui rappelle qu’il avait été annoncé par des paroles prophétiques auparavant qu’il serait appelé à un service particulier (1Tim 1:18). Et il lui rappelle une autre particularité : les anciens lui ont imposé les mains pour prouver leur assentiment à son service. L’imposition des mains ne signifie pas l’initiation ou l’appel, mais le fait de s’identifier, d’avoir la communion (1Tim 5:22 ; Act 6:6 ; 13:3 ; Lév 1:4 ; 4:4).

V15. En rappelant ces choses, Paul veut encourager Timothée. Lorsque Paul dira ensuite « occupe-toi de ces choses ; sois-y tout entier », cette exhortation sera bien reçue. Ordonner ces choses (verset 11) à d’autres n’est efficace que si lui-même les prend à cœur. Le cœur doit être impliqué. Faire quelque chose par obligation ne suffit pas si tu veux que ton message passe. Il est nécessaire d’en vivre, d’être totalement absorbé par lui. Toutes tes pensées, ton temps et tes capacités doivent se concentrer sur ces choses.

Une conduite dans le Seigneur ne peut pas passer inaperçue. Cela fait une impression profonde et l’autorité en émane. Toute critique concernant ton service ou ton âge se tait alors. Les progrès que tu feras pour connaître la volonté du Seigneur, pour l’appliquer à ta propre vie et à celle des auditeurs, deviendront « évidents pour tous ».

Progresser n’est pas sans effort. Le mot « progrès » décrit une avant-garde se frayant un chemin à travers un terrain difficile ou une jungle au prix de grands efforts. Par ces efforts, tu acquerras de plus en plus la capacité de juger selon les Écritures et de parler spirituellement pour le bien des âmes.

V16. Avant de pouvoir servir les autres, tu devras t’assurer que ta propre vie est conforme à la vérité (Act 20:28). Ce n’est qu’alors que tu seras apte et capable de veiller à ce que seule la saine doctrine soit apportée et de signaler et de rejeter toute déviation par rapport à celle-ci. Ce faisant, cela revient à faire preuve de patience, d’une part, pour ne pas en dévier toi-même et, d’autre part, pour continuer à enseigner la saine doctrine sans interruption.

Le fait d’être ainsi spirituellement actif dans ces choses a des conséquences bénéfiques à la fois pour toi et pour les autres. Toi et ceux qui t’écoutent atteindront alors en toute sécurité le but final. Le salut dont il est question ici, c’est d’être préservé au cours des nombreux dangers qui jalonnent le chemin de la gloire. Ces dangers sont constitués par les faux enseignements et les pratiques pécheresses dont il a été question au début de ce chapitre. Tu vois que ta responsabilité de serviteur est grande, mais aussi qu’une grande bénédiction est associée à la fidélité.

Relis 1 Timothée 4:12-16.

A méditer : Combien d’exhortations et quelles y a-t-il dans ces versets ?