Éphésiens

Pour commencer, lis attentivement Éphésiens 1:1-14.

La lettre adressée aux croyants d’Éphèse est une lettre particulière. La différence avec la lettre précédente, celle adressée aux Galates, est énorme. C’est vraiment la différence entre le ciel et la terre. Dans sa lettre aux Galates, Paul a dû strictement faire remarquer aux croyants des églises de Galatie leur déviation par rapport à la vérité de l’Évangile. Incidemment, tu peux goûter entre les lignes sa grande compassion et son implication émotionnelle.

Compte tenu de l’enjeu, Paul leur a fait comprendre à quel point ils risquaient d’être séparés de tout bénéfice dans le Christ et même d’être déchus de la grâce (Gal 5:4). En redonnant à la loi une place dans leur vie, les croyants de Galatie donnaient à nouveau de la place aux « principes du monde » (Gal 4:3,9b).

Le contenu de la lettre aux Éphésiens est totalement différent. Cette lettre te montre en tant que chrétien
1. quelles sont tes véritables bénédictions
2. où tu peux les trouver et
3. d’où elles viennent.

Si tu lis la lettre, tu verras que les bénédictions du chrétien
1. sont spirituelles
2. se trouvent au ciel et
3. ont leur origine dans le cœur de Dieu.

Tu ne découvriras pas seulement des bénédictions pour le chrétien individuel dans cette lettre. Les croyants forment ensemble l’église, et l’église dans son ensemble a aussi reçu d’immenses bénédictions. Dans cette lettre Paul écrit aussi beaucoup sur la hauteur et la profondeur de ces bénédictions. Ces bénédictions, l’église les doit à son lien avec son chef glorifié dans le ciel, Jésus Christ. En Éphésiens 3, l’apôtre appelle ce lien un « mystère » (Éph 3:4,9).

Une comparaison avec la lettre aux Romains rend encore plus clair le sujet de la lettre aux Éphésiens. Dans cette dernière lettre, écrite vers l’an 62 alors que Paul était prisonnier à Rome, il parle de ce qu’il appelle en Romains 16 « la révélation du mystère » (Rom 16:25).

Dans la lettre aux Romains, Paul ne peut pas s’étendre sur ce sujet, mais il veut dire brièvement qu’il y a plus que la justification par la foi, au sujet de laquelle il a longuement écrit aux croyants de Rome. C’est pourquoi, avant de conclure la lettre qu’il leur adresse, il aborde brièvement le mystère. Mais dans sa lettre aux Éphésiens, il développe longuement le sujet de ce mystère.

La note occasionnelle d’un sujet dans une lettre et le traitement détaillé dans l’autre ont à voir avec l’objectif particulier de chacune de ces lettres. La lettre aux Romains nous enseigne ce que Dieu a fait pour répondre au besoin dans lequel nous nous trouvions à cause du péché et de nos péchés. Cette lettre se concentre sur l’homme dans son besoin. La lettre aux Éphésiens nous montre ce qu’il y a dans le cœur de Dieu. Dieu y est central avec son intention et ses désirs de nous bénir, sans avoir besoin d’une quelconque raison dans l’homme ou son besoin.

Tu seras de plus en plus impressionné par la grandeur du cœur de Dieu en lisant et relisant cette lettre. Personne d’autre que Dieu ne pourrait concevoir le plan de bénir les pécheurs qui sont spirituellement morts alors qu’ils vivent en rébellion contre Lui (Éph 2:1-2) avec des richesses sans précédent, au lieu de les consumer par sa justice et sa sainteté. L’une de ces richesses est que nous avons revêtu le nouvel homme « créé selon Dieu, en justice et sainteté de la vérité » (Éph 4:24). C’est tout à fait différent que d’être consumé par sa justice et sa sainteté.

Une illustration peut peut-être rendre plus clair ce que cette lettre veut nous dire sur Dieu, comment Il est :

Un homme riche rend un grand service à un pauvre garçon des rues en payant pour lui une amende qu’il a reçue pour un délit. C’est très gentil de la part de cet homme. Par cette bonté, le garçon évite ainsi la sanction de payer une amende. La bonté de l’homme ira plus loin s’il permet aussi au garçon d’aller à l’école pour le libérer de l’ignorance. Si l’homme assure aussi sa subsistance, le garçon ne sera plus aussi pauvre. Tout cela n’est que bonté au regard de la détresse du garçon.

Mais, si l’homme accepte le garçon comme un fils et le garde ainsi près de lui, et si l’homme lui apporte en même temps la richesse et l’influence, cela n’a rien à voir avec le besoin dans lequel se trouve le garçon. Cela reflète purement comment est l’homme riche lui-même, quel est son sentiment, ce en quoi il trouve lui-même sa joie.

Eh bien, c’est ainsi que Dieu est présenté dans la lettre aux Éphésiens. Tout dans cette lettre procède de Dieu, de ses pensées et de ses desseins. Ce dont l’homme a besoin ou ce qu’il aimerait avoir est complètement laissé de côté.

Il existe une autre illustration qui clarifie ce que la lettre aux Éphésiens veut nous enseigner. Cette illustration se trouve dans l’Ancien Testament, dans le voyage du peuple d’Israël depuis l’Égypte à travers le désert jusqu’au pays promis, Canaan. Dans le livre de l’Exode, tu vois en images ce que la lettre aux Romains veut nous enseigner. En Égypte, le peuple de Dieu est en esclavage puis en est libéré après avoir célébré la Pâque. Tu trouves cette délivrance dans la lettre aux Romains. Là, on nous présente un homme vivant dans l’esclavage du péché qui en est délivré par le sang et la croix de Jésus Christ.

Après la Pâque, le peuple quitte l’Égypte et entre dans le désert en passant par la mer Rouge. Là, le peuple reçoit le tabernacle, dans lequel Dieu habite au milieu de son peuple. Il reçoit en même temps un service sacrificiel grâce auquel le peuple peut s’approcher de Dieu et rester en contact avec Lui. Ce service est décrit dans le livre du Lévitique. Après le Lévitique vient le livre des Nombres, qui décrit la traversée du désert et les ressources que Dieu met à la disposition du peuple pour ce voyage. Les illustrations du Lévitique se retrouvent dans le Nouveau Testament dans l’enseignement de la lettre aux Hébreux, et les illustrations des Nombres se retrouvent dans les deux lettres aux Corinthiens.

Avant d’entrer dans le pays promis, le peuple passe un certain temps dans les plaines de Moab. C’est là que Moïse prononce quelques grands discours. Ceux-ci se trouvent dans le livre du Deutéronome. Dans les premiers chapitres de ce livre, il regarde en arrière. Puis il se tourne vers l’avenir, vers tout ce qui attend le peuple dans le pays promis. Dans le Nouveau Testament, tu es ensuite arrivé à la lettre aux Philippiens. Cette lettre parle du chrétien qui est encore sur la terre, mais dont tout le cœur est fixé sur le ciel.

Après le Deutéronome vient le livre de Josué. Le peuple a traversé le Jourdain et est entré dans le pays de Canaan. Dans le Nouveau Testament, tu trouves cela dans la lettre aux Éphésiens. Tout comme Israël devait prendre possession du pays que Dieu lui avait donné, il t’enseigne dans la lettre aux Éphésiens de prendre possession de ce qui est spirituellement ta propriété dans les lieux célestes.

Toutes les bénédictions présentées dans cette lettre t’ont été données en Christ. Mais tu ne pourras pas dire qu’elles sont réellement devenues ta propriété spirituelle tant que tu n’en auras pas pris possession personnellement, spirituellement, avec ton cœur. Nous ne pouvons dire qu’une vérité est notre propriété spirituelle que lorsque nous avons non seulement donné à cette vérité une place dans notre cœur, mais que nous avons aussi adoré Dieu pour cette vérité. C’est aussi ce que Dieu désire en ce qui concerne les vérités contenues dans la lettre que tu as maintenant sous les yeux.

Relis Éphésiens 1:1-14.

À méditer : Remercie Dieu pour ce que tu as maintenant compris de ces versets.