1 - 6 Un bon serviteur
1 Toi donc, mon enfant, fortifie-toi dans la grâce qui est dans le Christ Jésus. 2 Ce que tu as entendu de moi en présence de nombreux témoins, confie-le à des hommes fidèles qui soient capables à leur tour d’en instruire d’autres. 3 Prends ta part des souffrances comme un bon soldat de Jésus Christ. 4 Personne, servant comme soldat, ne s’embarrasse dans les affaires de la vie, afin de plaire à celui qui l’a enrôlé. 5 De même, l’athlète n’est pas couronné s’il n’a pas lutté selon les règles. 6 Il faut que le cultivateur prenne d’abord de la peine, avant d’obtenir une récolte.
V1. Le fait d’avoir été abandonné par tant de personnes ne laisse pas Paul indifférent. Il en souffre. Pourtant, il ne se décourage pas. Avec les mots « toi donc », qui indiquent le lien avec ce qui précède, Paul encourage son « enfant » Timothée à ne pas être comme ceux qui se sont détournés’, mais comme Onésiphore.
Il ne dit pas à Timothée qu’il doit simplement se désintéresser des circonstances et vaquer à ses occupations en toute sérénité. Il n’encourage pas non plus Timothée à introduire toutes sortes de commandements et d’interdictions pour arrêter le déclin qui progresse. Les préceptes législatifs, les règles et les écrits confessionnels ne donnent pas de force, mais travaillent à raidir davantage le christianisme et ne le préservent pas du déclin. Non, il fait référence à Timothée à ce qui reste et où la force peut être trouvée.
Timothée n’a pas besoin de se décourager ou de recourir à des outils charnels s’il se fortifie dans la grâce qui est dans le Christ Jésus. C’est la grâce de 2 Timothée 1 (2Tim 1:9). Pour cela, tu dois lever les yeux vers cet autre monde, qui est en dehors du monde visible, et qui a trait à la vie éternelle. Christ n’a pas changé, ce qui est le cas des hommes. Aussi, la puissance de sa grâce est inaltérée. À ce puits de grâce, qui reste aussi plein que jamais, tu peux toi aussi puiser. Tu peux toujours y aller pour te fortifier dans tes combats spirituels. Ce n’est que dans la puissance de la grâce qu’il est possible d’affronter le mal.
V2. Paul renvoie ensuite son enfant spirituel à la Parole, à la vérité qu’il lui avait transmise. Les nombreux témoins qui avaient assisté à cela pouvaient confirmer Timothée dans sa conviction concernant la vérité. Par conséquent, il a la certitude de la vérité. Ainsi, il peut reconnaître et rejeter comme erreur tout ce qui s’écarte de la vérité qu’il a entendue. (Ce à quoi tu dois faire attention, cependant, c’est de détenir la vérité de la manière qui te convient le mieux. Si c’est le cas, selon ta disposition, il y a de fortes chances que tu tombes dans le légalisme ou le libéralisme.)
Il n’y a pas de nouvelles révélations. Avec les vérités que Dieu a révélées à Paul et transmises par lui, Dieu a dit tout ce qu’Il voulait faire connaître dans sa Parole (Col 1:25).
Timothée ne reçoit pas seulement la confirmation que ce qu’il a entendu de Paul est la vérité, il doit aussi transmettre lui-même cette vérité inchangée. Il doit veiller à ce que la vérité soit diffusée à d’autres après lui. C’est la façon ordinaire de perpétuer la vérité. Tu vois que Paul ne donne à Timothée aucune autorité particulière ni ne l’ordonne d’une manière spéciale. La Bible ne prévoit rien de tel qu’un droit officiel à prêcher, quelque chose qui ne devrait être fait que par des personnes ayant une formation théologique. Il s’agit de transmettre la vérité de la parole de Dieu « à des hommes fidèles », qui à leur tour enseignent cette vérité à d’autres.
Paul énumère deux qualités nécessaires qu’une personne doit posséder pour enseigner la vérité. Une personne doit être « fidèle » et elle doit être « capable ». « Fidèle » signifie fiable, crédible dans la manière de gérer ce qui a été confié (cf. 1Cor 4:1-2). Ceux qui sont fidèles ont un bon sentiment spirituel. Tous les croyants devraient être fidèles, mais tous ne le sont malheureusement pas (2Th 3:2b).
À cela s’ajoute le fait d’être « capable » de transmettre ce qu’ils ont eux-mêmes appris. Tous les croyants fidèles n’ont pas cette capacité. C’est en cela que tu reconnais le don de docteur. Pour exercer ce don, une personne doit d’abord être fidèle elle-même, ce qui signifie vivre en accord avec l’enseignement qu’elle donne aux autres (cf. 1Tim 4:12-16). Les « autres » sont évidemment aussi des docteurs enseignés dans la vérité.
Cette méthode de transmission du savoir diffère effectivement de la manière dont le savoir est transmis dans les facultés de théologie ou les écoles bibliques, auxquelles sont souvent attachés des diplômes et un statut officiel. Là, il s’agit (généralement) d’une question d’intellect, alors qu’ici, c’est par l’intermédiaire des hommes fidèles :
Paul – Timothée – des hommes fidèles et capables – d’autres.
Il s’agit de transmettre les vérités irremplaçables de la parole de Dieu – et non des philosophies ou des idées d’hommes – aux générations futures afin qu’elles caractérisent aussi leur vie. Ce service des docteurs – et cela vaut pour tout service ou don d’un croyant – n’est pas destiné à soi-même, mais toujours aux autres.
Tu peux bénéficier de leur service, par exemple en lisant les commentaires qu’ils ont écrits, en assistant aux lectures bibliques qu’ils donnent ou en participant à des conférences où ils expliquent la parole de Dieu. L’écoute d’enregistrements de lectures bibliques et de conférences est bien sûr aussi une merveilleuse occasion de recevoir l’enseignement de la parole de Dieu par leur intermédiaire. Sans oublier les réunions de l’église locale. Assister fidèlement à ces réunions est indispensable à ta formation spirituelle.
V3. Maintenant suis quelques caractéristiques qui sont importantes pour que Timothée puisse transmettre la vérité. Elles sont indispensables pour toi aussi. Ces caractéristiques te permettront de poursuivre l’œuvre que le Seigneur t’a confiée. Ils ont trait à la lutte et à la patience.
Tu es en territoire ennemi, où des forces sont à l’œuvre qui veulent t’empêcher de transmettre la vérité. Il est donc important que tu endures et que tu souffres (verset 3), que tu ne te laisses pas entraîner par les soucis de la vie (verset 4), que tu luttes selon les règles (verset 5) et que tu travailles d’abord, avant de jouir des fruits (verset 6).
Le premier est « aussi souffrir le mal », comme il est dit littéralement. Dans le prolongement du verset précédent, Paul demande de souffrir avec lui pour la vérité et l’évangile. Tu es un bon soldat si tu es conscient de l’ennemi et que tu le découvres avant qu’il ne te découvre. Le soldat ici est en service actif et non dans une caserne ou en permission. Il est au front et se trouve constamment en situation de guerre. Il reçoit ses ordres de son supérieur, « Jésus Christ », et est donc en contact permanent avec Lui.
V4. À part cela, il n’a aucune raison de s’inquiéter. Sa vie n’est pas mêlée aux « affaires de la vie ». On entend par là les affaires civiles par opposition aux obligations des militaires.
Cette attitude s’applique à tous ceux qui servent le Seigneur et pas seulement les croyants qui peuvent consacrer tout leur temps au travail spirituel. Si tu sers le Seigneur, il ne s’agit que d’une seule chose : comment vivre pour Le satisfaire. Démas avait perdu cela de vue et était attiré par les plaisirs du monde (2Tim 4:10a ; cf. Lc 8:14). Le Seigneur Jésus – et personne d’autre, ni homme ni église – t’a enrôlé comme soldat. Souviens-toi que tu n’es pas un soldat de Jésus Christ, et encore moins un bon soldat, si tu veux satisfaire des hommes (Gal 1:10).
V5. Un autre caractéristique dont tu ne peux pas te passer dans ton service est celui d’« athlète ». Tu dois lutter comme un athlète. Le combat d’un soldat rappelle une situation de guerre. La lutte d’un athlète concerne le prix, la médaille ou, comme ici, la couronne. L’image de l’athlète provient de quelqu’un qui participait aux compétitions sportives nationales chez les Grecs de l’époque. En cas de victoire, quelqu’un recevait une couronne (2Tim 4:8 ; 1Cor 9:25 ; 1Pie 5:4). Cette couronne consistait en une couronne faite de branches et de feuilles d’olivier, par exemple. La valeur matérielle de la couronne était nulle. En revanche, la gloire que représentait cette couronne était extrêmement grande (Héb 2:7,9). Pour l’obtenir, il fallait gagner.
Cependant, la victoire ne pouvait être revendiquée que si l’athlète avait suivi les règles attachées à la compétition. Par exemple, les athlètes devaient être grecs. Ils devaient aussi s’être entraînés. Ils devaient jurer devant Zeus qu’ils s’étaient entraînés pendant dix mois et qu’ils respecteraient les règles de la branche sportive dans laquelle ils concouraient.
De même, pour le serviteur du Seigneur Jésus, il est vrai qu’il lutte selon les règles. Cela signifie qu’il doit connaître ces règles et leur obéir. Cela n’inclut pas l’obéissance à la loi, mais au Seigneur et à sa Parole. Il ne doit pas agir selon sa propre intelligence.
V6. Un dernier caractéristique que Paul mentionne est celui du cultivateur, littéralement « travailleur de la sol ou du champ » (cf. 1Cor 3:9 ; 9:7). Un cultivateur passe une année à travailler pour obtenir une récolte ou des fruits. Il ne peut pas accélérer la croissance, mais il peut s’assurer qu’il n’y a pas d’obstacles à la croissance. C’est pourquoi il désherbe, taille, soigne, arrose et protège. Ce n’est que lorsque ce travail aura été effectué correctement et sans relâche qu’il verra les résultats de sa peine. Il verra alors ses efforts récompensés et sera le premier à profiter des fruits. S’il devient paresseux et impatient et qu’il abandonne au bout de quelques mois, il réduira à néant tout son travail et se retrouvera les mains vides au moment de la récolte (Pro 20:4 ; 24:30-31).
Parfois, tu pourras déjà voir sur la terre l’un ou l’autre résultat de ton service. Pourtant, la véritable jouissance de tous les fruits de ton service ne se fera qu’avec le Seigneur.
En résumé, le Seigneur prend soin de toi (versets 3-4), tu dois t’assurer que tu agis selon la parole de Dieu (verset 5), et tu peux te réjouir de la jouissance future de tout ce que tu as fait ici pour le Seigneur (verset 6).
Relis 2 Timothée 2:1-6.
A méditer : Quelles sont les caractéristiques d’un bon serviteur ? Quelles sont les caractéristiques qui te manquent ? Que pourrais-tu faire pour y remédier ?
7 - 12 Le Seigneur donne l’intelligence en toutes choses
7 Considère ce que je dis ; car le Seigneur te donnera de l’intelligence en toutes choses. 8 Souviens-toi de Jésus Christ, ressuscité d’entre les morts, de la descendance de David, selon mon évangile, 9 pour lequel j’endure des souffrances jusqu’à être lié de chaînes comme un malfaiteur ; toutefois la parole de Dieu n’est pas liée. 10 C’est pourquoi j’endure tout pour les élus, afin qu’eux aussi obtiennent le salut qui est dans le Christ Jésus, avec la gloire éternelle. 11 Cette parole est certaine ; car si nous sommes morts avec lui, nous vivrons aussi avec lui ; 12 si nous souffrons, nous régnerons aussi avec lui ; si nous le renions, lui aussi nous reniera ;
V7. Il me semble que les exemples des versets précédents parlent assez clairement. Pourtant, Paul rappelle avec insistance à Timothée de faire attention à ce qu’il vient de dire. « Considère » signifie saisir avec l’esprit, y penser. Paul adresse ici à Timothée une exhortation sous la forme d’un commandement. Il veut que Timothée, en y réfléchissant, parvienne à comprendre le sens réel des exemples utilisés. Cette attitude est évidemment importante lorsque tu lis l’ensemble de la parole de Dieu. Tu obtiendras de l’intelligence de la part du Seigneur en réfléchissant à sa Parole. Tu parviendras à comprendre ses pensées.
Ici, comme souvent dans l’Écriture, tu vois le lien entre ce que tu devrais faire et ce que le Seigneur fait. Plus tu médites sur l’Écriture et la considère dans ton cœur, plus grande devient l’activité du Saint Esprit pour rendre son enseignement clair pour ton cœur. Lorsque tu t’occupes de sa Parole dans la paix et la tranquillité de la présence de Dieu, le Seigneur vient à toi et te donne de l’intelligence. Non pas par l’utilisation de ton intellect – bien que cela ne soit pas sans rapport – mais par l’action du Saint Esprit, tu pénètres et comprends les choses divines.
V8. Dans toute considération sur l’Écriture, il est important de se souvenir de Jésus Christ. Tout tourne autour de Lui, Il est le centre de toutes les pensées de Dieu. L’intelligence en toutes choses, c’est avant tout l’intelligence en qui Jésus Christ est et en ce qu’Il a fait.
Paul t’aide aussi sur ce chemin en mentionnant deux points principaux de vérité associés à Jésus Christ (cf. Rom 1:3). Premièrement, tu dois te souvenir qu’il est « ressuscité d’entre les morts ». À quoi penses-tu quand tu penses à Lui en tant que ressuscité d’entre les morts ? Tu penses alors à Dieu, qui est puissant pour réaliser quelque chose d’entièrement nouveau par sa puissance créatrice et vivifiante. La résurrection du Seigneur Jésus en est la preuve et le commencement. Dieu n’a rien à voir avec le monde, le péché et la mort. Il doit les juger. Ce que Christ a fait ouvre un nouveau monde, avec de nouvelles personnes, dans lequel tout est en accord avec Dieu et dans lequel Christ est le centre.
Il y a une autre chose à se souvenir à propos de Jésus Christ, c’est qu’Il est « de la descendance de David ». Cela te confirme que Dieu est fidèle aux promesses qu’Il a faites à son peuple Israël. Toutes ces promesses, Il les accomplira. À l’avenir, Israël vivra à nouveau dans le pays que Dieu lui a donné. Là, en tant que véritable Fils de David, en tant que Messie promis, le Seigneur Jésus s’assiéra sur le trône de son père David dans la ville de son père David. Puis, depuis Jérusalem, il régnera sur le monde dans la paix et la justice.
Encore une fois. En tant que « ressuscité d’entre les morts », il est maintenant le Seigneur vivant dans le ciel. C’est là qu’Il vit toujours pour intercéder pour toi auprès de Dieu (Rom 8:34 ; Héb 7:25). Il sait combien il est difficile, en tant que solitaire, de rester fidèle à la parole de Dieu. Par « de la descendance de David », tu peux te souvenir que la souffrance prendra fin quand Il viendra régner. Les choses sur la terre seront alors comme dans le ciel, complètement en accord avec Dieu. Ainsi, te souvenir de Lui te donne la force de vivre à sa gloire dans ces derniers jours.
Ce que dit Paul ne s’écarte pas de ce qu’il appelle « mon évangile ». C’est-à-dire qu’il l’a proclamé dans sa prédication de l’évangile et qu’il en a se souvient aussi lui-même. C’est pourquoi il a persévéré jusqu’à présent et n’a pas abandonné. C’est pourquoi il est aussi puissant dans la foi en ce moment et qu’il peut encourager Timothée avec cela. Ce qu’il écrit s’applique à toutes les époques, y compris maintenant, et à chaque croyant, y compris toi.
V9. En vertu de la prédication de l’évangile et de son engagement à son égard, il souffre de ces choses. Il n’est pas un malfaiteur, car il n’a commis aucune infraction. Pourtant, Paul reçoit le même nom que les deux personnes crucifiées à côté du Seigneur Jésus, qui sont aussi appelées « malfaiteurs » (Lc 23:32,39). Cela montre clairement ce que la société pense d’eux et de lui. On l’assimile à de telles personnes. Surtout, il est ici sur les traces de son Maître qui a « été compté parmi les transgresseurs » (Ésa 53:12).
Il est tellement impressionné par l’évangile qu’il est tout à fait pour. Ses mains peuvent être chaîné, mais la parole de Dieu ne peut pas l’être. Sa foi en son pouvoir est inébranlable. Rien d’humain ne peut limiter ou annuler le pouvoir de la parole de Dieu. La propagation de l’évangile se poursuivra. Elle convaincra les cœurs et les consciences et libérera les hommes de leurs chaînes spirituelles. La parole de Dieu vaincra toute opposition.
L’homme est comme l’herbe qui se dessèche, mais la parole de Dieu dure à jamais, elle demeure éternellement (Ésa 40:6-8 ; 1Pie 1:24-25). Si un instrument est empêché par la captivité ou la mort de répandre activement la Parole, Dieu déploiera de nouveaux instruments. Es-tu déployable ?
V10. Bien que Paul ne puisse plus prêcher l’évangile, il y participe encore pleinement. Sa captivité et ses souffrances en font partie. Paul sait que Dieu utilise ses chaînes et ses difficultés pour atteindre et bénir « les élus ». Par conséquent, il est prêt à endurer la souffrance pour cela. Il ne pense pas à sa propre douleur et à son labeur, mais aux élus. C’est pour eux qu’il endure tout.
En cela aussi, il ressemble à son Seigneur. Le Seigneur Jésus a lui aussi tout enduré pour le bien des élus. Dans son œuvre d’expiation pour chacun des élus, Il est bien sûr unique. En cela, aucun autre ne peut L’imiter ou partager cela avec Lui. Tu peux cependant partager son dévouement et les souffrances que cela implique de la part des hommes. C’est un privilège.
Le cœur de Paul va vers tous ceux qui seront sauvés par la prédication de l’évangile. Plus nombreux seront ceux qui seront sauvés, plus grande sera la gloire du Seigneur Jésus (Pro 14:28a). Dieu a des hommes en vue qu’Il veut sauver. Dans son dessein, Il a aussi déterminé que tu serais sauvé. Tu ne le savais pas avant que l’évangile ne vienne à toi et que tu ne croies. Tu ne sais pas non plus qui Dieu a inclus dans son dessein d’être sauvé. C’est entièrement l’affaire de Dieu et non la tienne.
Tu sais que Dieu veut que tous les hommes soient sauvés. Par conséquent, l’évangile doit être prêché à tous les hommes. L’amour de Dieu va vers tous les hommes (Jn 3:16). Il doit donc en être de même pour nous aussi (2Cor 5:14). Le fait que les élus l’acceptent est un motif supplémentaire pour endurer toute opposition et tout rejet. Il s’agit d’eux. Il est présenté ici comme s’il dépendait de ton engagement que les élus soient effectivement sauvés. Ce salut est suivi de la gloire éternelle. Cela aussi, c’est la part des élus. Paul ne s’est pas contenté de moins. Qu’en est-il pour toi ?
V11. Pour la quatrième fois, Paul souligne que la parole est certaine (1Tim 1:15 ; 3:1 ; 4:9). Dans la lettre suivante, il le dit une fois de plus (Tit 3:8). Cela s’applique à ce qu’il vient de dire, tu peux en être sûr. Elle s’applique aussi à ce qui suit. Il confirme une fois de plus que même s’il ne peut plus exercer son service, la Parole demeure. Tu y trouveras tout ce dont tu as besoin pour savoir comment Dieu veut que tu vives et quels sont ses projets pour toi, l’église, Israël et le monde.
Le point de départ est que tu es mort avec Christ. Le mot « si » ne doit pas être compris comme un doute ou une incertitude, mais dans le sens de ‘si c’est alors que’. Si c’est ainsi que tu es « mort avec lui », ta vie pour toi-même a pris fin, une vie que tu vivais sans tenir compte de Dieu. Tu as reconnu que tu vivais dans le péché en tant que pécheur et que Dieu aurait dû te jeter en enfer éternellement pour cela. La réponse de Dieu à cette confession a été son évangile. Il t’a annoncé que Christ avait subi le jugement pour toi et qu’Il t’avait jugé en Lui. Lorsque Christ est mort, tu es mort avec Lui.
Mais Christ n’est pas resté dans la mort. Il est ressuscité. Et c’est pourquoi toi aussi tu es ressuscité et tu es vivant. Seulement maintenant, tu ne vis plus pour toi-même, mais pour Lui (Gal 2:20). Si cela signifierait que, comme Christ, tu devrais mourir en martyr, alors, comme Christ, tu vivras quand même et tu le feras avec Lui.
V12. Mourir en martyr n’est pas donné à tout le monde. Cependant, tous ceux qui témoignent du Seigneur Jésus connaîtront une certaine forme de souffrance. En contrepartie de souffrance, tu régneras avec Lui. Le royaume futur est ici lié à la souffrance (cf. Act 14:22 ; Rom 8:17 ; 2Th 1:4-5). Voir ce grand avenir où tu régneras avec le Seigneur Jésus aujourd’hui te donne la force d’endurer les reproches et le rejet. Régner avec Lui plus tard est une récompense pour avoir enduré maintenant.
Tu vois, régner avec lui maintenant n’est pas encore au programme. Régner maintenant n’est pas notre mission, mais endurer. Plus tôt, Paul l’a aussi fait comprendre aux Corinthiens, qui étaient eux aussi impatients de prendre de l’avance sur le règne dans le royaume de paix parce qu’ils n’avaient pas envie de souffrir l’opprobre (1Cor 4:8-13). Le Seigneur Jésus a donné l’exemple parfait en disant à Pilate, alors qu’il était maltraité : « Mais maintenant mon royaume n’est pas d’ici » (Jn 18:36).
Après plusieurs fois un « si » positif avec une promesse correspondante, voici maintenant plusieurs fois un « si » négatif avec une conséquence correspondante. Renier le Christ signifie refuser consciemment de Le connaître. Cela se produit lorsque des personnes qui prétendent être liées au Seigneur Jésus, par opposition à d’autres personnes, nient ce lien avec lui.
Tu en as un exemple clair avec le reniement de Pierre (Mt 26:69-74). De Pierre, nous savons avec certitude qu’il est croyant, parce qu’il a confessé ce péché et que le Seigneur lui a pardonné. Ce péché peut être commis par n’importe quel croyant. Lorsque cela se produit, le Seigneur doit renier ce croyant, tout comme il a dû renier Pierre. À partir du moment où Pierre a renié le Seigneur Jésus, le Seigneur a dit à son Père qu’Il ne connaissait pas Pierre.
Cela ne veut pas dire que le Seigneur n’a pas gardé un œil sur Pierre et ne l’a pas amené à se repentir (Lc 22:61-62). Mais jusqu’au moment du repentir, le Seigneur a nié devant son Père qu’Il connaissait Pierre. Ce reniement du Seigneur signifie aussi que Pierre a perdu la bénédiction et la récompense qu’il aurait reçu s’il n’avait pas renié le Seigneur. Renier le Seigneur a des conséquences pour le présent et pour l’avenir.
Même les personnes qui se contentent de confesser de leur bouche qu’elles connaissent le Seigneur, en s’adressant à Lui par « Seigneur, Seigneur (Mt 7:21), se retrouveront dans des situations où elles Le renieront. Le Seigneur les reniera aussi, mais les conséquences seront infiniment plus graves. Ils seront reniés par lui éternellement (Mt 10:33 ; 7:22-23).
Relis 2 Timothée 2:7-12.
A méditer : Qu’apprends-tu ici sur le Seigneur Jésus et sur ton lien avec Lui ?
13 - 19 Le solide fondement de Dieu
13 si nous sommes infidèles, lui demeure fidèle, car il ne peut pas se renier lui-même. 14 Remets tout cela en mémoire, avertissant solennellement devant le Seigneur qu’on n’ait pas de disputes de mots, [ce qui est] sans aucun profit, [mais] pour la ruine des auditeurs. 15 Étudie-toi à te présenter à Dieu : approuvé, ouvrier qui n’a pas à avoir honte, exposant justement la parole de la vérité. 16 Mais évite les discours vains et profanes, car [ceux qui s’y livrent] iront plus loin dans l’impiété, 17 et leur parole rongera comme une gangrène. De ce nombre sont Hyménée et Philète. 18 Ils se sont écartés de la vérité : ils disent que la résurrection a déjà eu lieu, et renversent la foi de quelques-uns. 19 Toutefois le solide fondement de Dieu demeure, ayant ce sceau : Le Seigneur connaît ceux qui sont à lui, et : Qu’il se retire de l’iniquité, quiconque prononce le nom du Seigneur.
V13. En matière de reniement, tu peux parler d’un reniement qui se fait à travers les personnes et d’un reniement qui se fait à travers le Seigneur (bien qu’avec une différence de sens). Dans le cas de l’infidélité, c’est impossible. Nous, les humains, pouvons être infidèles, mais le Seigneur ne peut pas être infidèle. Il peut renier les hommes qui Le renient, mais Il ne peut pas se renier lui-même. Il ne peut pas devenir infidèle à lui-même. Il ne peut pas agir contrairement à ce qu’Il est en tant que saint et juste. Il ne peut pas nous accompagner si nous sommes infidèles.
Si nous sommes infidèles, Il nous rencontrera dans sa fidélité avec des mesures appropriées pour nous ramener sur le chemin de l’obéissance envers Lui. Ces mesures peuvent être douloureuses. Dans tous les cas, ce sont des mesures qui nous rendent humbles car Dieu veut nous amener à la repentance et à la confession. Ensuite, il peut nous bénir à nouveau dans cette même fidélité à lui-même, car c’est ce qu’Il a en vue pour nous.
V14. Ce que Paul a dit dans les versets précédents, Timothée doit le rappeler aux croyants. Ces aspects particuliers de la vérité, il doit les faire comprendre à ses auditeurs, non pas une fois, mais encore et encore. En outre, Timothée doit avertir fermement les croyants de surveiller attentivement leurs paroles. Il doit ajouter une force supplémentaire à son avertissement en soulignant que toutes leurs paroles sont prononcées les unes envers les autres, mais aussi devant le Seigneur.
La conscience que Dieu est témoin de ce que nous disons nous rendra prudents dans nos paroles. Nous ne serons alors pas facilement tentés par une guerre des mots. Les mots sont importants pour expliquer clairement la vérité. Cependant, si des disputes surgissent à cause des mots utilisés, le résultat sera la ruine des auditeurs. Le but de tout service est que les auditeurs en profitent et en tirent un bénéfice, et non qu’il leur nuise ou même qu’il détruise toute leur vie de foi.
V15. Pour te tenir debout et ne pas te laisser entraîner, par exemple, dans une guerre de mots, tu dois t’efforcer de te présenter à Dieu comme une personne éprouvée et testée. Le but est que Dieu puisse voir en toi quelqu’un qui Lui est resté fidèle en dépit d’une mise à l’épreuve constante. Cela ne viendra pas tout seul, mais nécessite que tu fasses un effort attentif et discipliné.
Si tout ce qui compte pour toi est ce que le Seigneur pense de toi, tu seras un « ouvrier qui n’a pas à avoir honte ». Un « ouvrier » ne désigne pas une position particulière. Il désigne des personnes engagées et prêtes à faire des efforts pour servir les croyants. Si tu veux aussi t’y consacrer, tu n’auras pas à avoir honte, car ton travail ne sera pas vain ou sans valeur.
« La parole de la vérité » est la totalité de la révélation donnée par Dieu dans sa Parole. « Exposant justement » [littéralement : découpant droit] signifie suivre un cours droit à travers l’Écriture dans l’explication de la vérité. La vérité est alors expliquée de manière équilibrée. L’expression « découpant droit » était utilisée, par exemple, par les architectes lors de la conception d’un bâtiment. Il s’agissait de placer chaque élément au bon endroit, les parties au sol devant être dans la bonne proportion par rapport aux murs.
Cela montre à quel point il est important de donner à chaque partie de la parole de Dieu la cohérence et la place qui lui reviennent. Il n’y a pas d’accentuation excessive d’une vérité au détriment d’autres vérités, mais l’harmonie entre les différentes parties de la vérité est démontrée. Si la loi et la grâce sont réunies ou si des coutumes juives sont introduites dans le culte chrétien, la vérité n’est pas découpée droit.
V16. Si tu traites la parole de Dieu de cette façon, tu n’auras aucun mal à reconnaître les discours vains et profanes et à t’en éloigner. Il ne t’est pas demandé d’essayer de faire changer d’avis ces diseurs de bêtises. C’est de l’énergie perdue et tu t’exposes à leur bêtise pernicieuse. Il n’est pas inconcevable que tu sois influencé par eux.
V17. Ces gens ne se repentent pas ; au contraire, ils aggravent encore les choses. Il est impossible de les arrêter. « Leur parole rongera comme une gangrène ». Le mot « rongera » signifie littéralement ‘trouver des pâturages’, comme dans Jean 10 (Jn 10:9). Leur parole n’est pas seulement leur enseignement en tant qu’erreur, mais dans tout leur discours, leur pensée erronée ressort. Ce qu’ils disent agit comme du levain : il affecte tout ce avec quoi il entre en contact. Ainsi, ce virus de leurs mauvaises paroles s’installe et se propage de manière irrépressible. D’où la consigne de s’en éloigner, de ne pas s’y engager.
Là encore, Paul mentionne deux noms. Dans 2 Timothée 1, il a mentionné deux noms de personnes qui s’étaient détournées de lui (2Tim 1:15).
V18. Les noms qu’il mentionne maintenant concernent des personnes qui « se sont écartées de la vérité ». Leur erreur consiste à prétendre que la résurrection des croyants avait déjà eu lieu. Ils ne nient pas la résurrection, mais ils l’expliquent comme quelque chose qui s’est déjà produit et qui n’est donc pas un événement futur. Cette erreur signifie que tu es déjà parfait, que tu ne peux plus pécher et que tu peux revendiquer le monde pour toi. De plus, cela signifie aussi que tout est terminé lorsque tu meurs. Après tout, la résurrection a déjà eu lieu ?
Pour éviter de tomber dans le piège d’une quelconque erreur, il est impératif que tu lises la parole de Dieu et que tu la connaisses. Tu ne dois pas te mêler aux gens qui prêchent des choses qui mutilent l’œuvre du Seigneur Jésus et ses résultats en y attachant leur propre raisonnement. Ils se laissent utiliser par le diable qui cherche toujours à déformer la parole de Dieu et à la dépouiller ainsi de son véritable sens. Ce sont des gens qui « renversent la foi de quelques-uns », c’est-á-dire des âmes instables, des gens qui eux-mêmes ne lisent pas la Bible en priant, afin de vivre leur communion avec Dieu à travers elle.
V19. Ces serviteurs du diable, qui se trouvent parmi les chrétiens, ne sont pas toujours immédiatement reconnaissables. On se demande parfois : ai-je affaire à un enfant de Dieu ou non ? Beaucoup de ce qui est dit semble si familier, si biblique, que tu veux absolument l’accepter comme un enrichissement de ta vie de foi. Souvent, cela sonne aussi très beau.
Pourtant, il y a aussi des déclarations ou des enseignements qui te font sentir que quelque chose n’est pas juste, ou que tu dois dire que ce n’est pas conforme à la Bible. Tu remarques un certain mélange. Tu entends de belles choses et tu entends des choses étranges ou même fausses. Cette confusion est entrée dans la chrétienté parce que les chrétiens ne sont pas restés vigilants, donnant au diable l’occasion d’introduire des éléments erronés (Mt 13:24-25,37-39).
Comment dois-tu réagir à cela ? Tu ne veux accuser personne à tort, mais tu ne veux surtout pas t’exposer à des fausses doctrines. Tu veux apprendre d’une autre personne, mais tu veux aussi être capable de voir cette autre personne comme un véritable enfant de Dieu qui est solide dans l’enseignement de la parole de Dieu. Tu veux être en communion avec des croyants, mais tu ne veux pas être en communion avec le mal. Tu apprécies par-dessus tout la communion avec le Seigneur, et tu veux donc être sur tes gardes pour ne pas adopter des enseignements qui t’éloignent du Seigneur.
À toutes ces considérations, Paul répond par un « toutefois » en guise d’introduction pour une poignée dans des circonstances où tout est dans la confusion. Car il y a un « solide fondement de Dieu ayant » un sceau. Ce sceau est une assurance qui comporte deux aspects. L’un des aspects de cette assurance est le côté de Dieu, ce qu’Il voit. Bien qu’il te soit parfois difficile ou presque impossible de découvrir si quelqu’un est un vrai croyant ou non, pour le Seigneur, ce n’est pas un problème. Il sait exactement qui Lui appartient. Il n’est pas question pour Lui d’être confus. Il sait exactement qui a la vie nouvelle parce que c’est lui-même qui l’a donnée.
L’autre aspect de cette assurance est du côté de l’homme, de ce que tu vois. Tu peux juger la vie de quelqu’un – comme d’autres jugent la tienne, d’ailleurs. Tu vois si quelqu’un qui « prononce le nom du Seigneur », qui fait profession de Le connaître, le montre dans sa vie. Chez quelqu’un qui a une vie nouvelle, tu remarqueras qu’il ne veut prendre part à rien qui donne une fausse image du Seigneur Jésus ou de son œuvre, et qu’il est désireux de donner à la parole de Dieu la pleine autorité sur sa vie.
Relis 2 Timothée 2:13-19.
A méditer : Quelles contradictions rencontres-tu dans cette section ?
20 - 21 Un vase à honneur
20 Or, dans une grande maison, il n’y a pas seulement des vases d’or et d’argent, mais aussi [des vases] de bois et de terre ; et les uns à honneur, les autres à déshonneur. 21 Si donc quelqu’un se purifie de ceux-ci, il sera un vase à honneur, sanctifié, utile au maître, préparé pour toute bonne œuvre.
On pourrait dire que les versets qui te viennent dans cette section sont d’actualité. La confusion qui règne dans la chrétienté est de plus en plus grande. Comment s’y retrouver ? Heureusement, le Seigneur avait prévu que la situation ne serait pas comme au commencement de l’église. À l’époque, aucun des incrédules n’osait se joindre à l’église (Act 5:12-14). Ce n’est plus le cas aujourd’hui. Il y a maintenant beaucoup d’ivraie parmi le bon grain.
Tu as vu dans la section précédente que le Seigneur sait qui Lui appartient (Jn 10:14), même si tu ne peux pas toujours le voir. Tu as aussi vu le côté de ta responsabilité, que tu dois te retenir de l’iniquité, de ce qui est contraire à la sainteté et à la justice de Dieu. La mesure de cela est Christ, sa personne et son œuvre, et la parole de Dieu.
Si la perfection de Christ ou de son œuvre ou de la parole de Dieu est remise en question, déformée ou que certains aspects sont niés, tu n’as pas à te demander si tu as affaire à un croyant ou non. Tu peux laisser cela au Seigneur. Ta tâche est de te retirer de tous ceux qui raisonnent ainsi et de toute communion chrétienne où cela est toléré.
V20. Pour clarifier les choses, Paul prend l’exemple d’une grande maison. Tu te souviens peut-être qu’il a aussi parlé d’une maison dans sa première lettre (1Tim 3:15). Là, il appelle l’église du Dieu vivant la « maison de Dieu ». Il entend par là que tous les vrais croyants constituent cette maison. Ici, il ne parle pas de « la maison de Dieu » mais d’« une grande maison ». Pour savoir ce qu’il entend par là, il faut regarder ce qu’il y a dans cette maison, les « vases ».
Tout comme la grande maison représente quelque chose, ces vases représentent aussi quelque chose. Pour commencer, un vase désigne une personne (cf. Act 9:15 ; 1Th 4:4). De plus, deux choses ressortent à la lecture de la description des vases :
1. il y a une différence de matière : « des vases d’or et d’argent, mais aussi [des vases] de bois et de terre » ;
2. il y a une différence d’utilisation : « les uns à honneur, les autres à déshonneur ».
Nous examinons tout d’abord la différence de matériau. Il est important de savoir ce que ces matériaux représentent. Tu en sais plus à ce sujet dans 1 Corinthiens 3 (1Cor 3:12-13). Tu y lis que le feu rend la différence claire. Le feu ne change pas l’or et l’argent, mais le bois et la terre brûlent. Le feu est une image de la justice de Dieu à travers laquelle tout est testé et examiné.
Les « vases d’or et d’argent » représentent les croyants. Alors que Dieu les teste et les examine dans sa justice, il devient clair qu’ils possèdent la justice de Dieu en Christ. ‘Les vases de bois et de terre’ représentent les incrédules. Lorsque Dieu les éprouve et les examine dans sa justice, ils périssent, car ils n’ont pas Christ comme justice. En repensant un instant au sceau, tu as ici le côté du sceau qui dit que le Seigneur connaît ceux qui Lui appartiennent. Pour reprendre l’image que Paul utilise ici, le Seigneur sait qui sont les vases d’or et d’argent et qui sont les vases de bois et de terre, bien que nous ne puissions pas toujours le savoir.
Nous voyons aussi ton côté dans ces images. Souvent, à cause de la confusion qui règne dans la chrétienté, tu ne peux pas juger de la différence entre les matériaux. Ce que tu peux et dois faire, c’est juger si quelqu’un est un vase d’honneur ou un vase de déshonneur. Ici, tu as l’autre côté du sceau. Un vase d’honneur est celui qui invoque le nom du Seigneur et qui le montre en se retirant de l’iniquité.
V21. Jusqu’à présent, il semble qu’il ne s’agisse que de juger ce que font les autres, mais la question importante, bien sûr, est de savoir si tu veux être un vase d’honneur. La réponse à cette question peut être ‘oui’. Cependant, il y a une condition à cela. Pour être un vase d’honneur, tu dois te purifier des vases à déshonneur. Et qui sont les vases à déshonneur ? Les personnes qui ne se retirent pas de l’iniquité.
Que signifie se retirer de l’iniquité ? Se retirer de l’iniquité a deux aspects. Cela signifie se retirer des personnes qui apportent un enseignement erroné. Cela signifie aussi se retirer des personnes qui n’apportent pas elles-mêmes cette doctrine erronée, mais qui restent tout de même consciemment connectées à ceux qui apportent une doctrine erronée. Ils ne font rien lorsque des choses sont proclamées qui contredisent directement l’Écriture. Tu as un exemple dans les communions chrétiennes où les théologiens libéraux peuvent simplement apporter leurs enseignements pernicieux ou où des modes de vie non bibliques, par exemple la cohabitation non-mariés ou les relations homosexuelles, sont acceptés, même si selon la parole de Dieu, ils devraient être disciplinés à ce sujet.
Je voudrais insister sur le fait que cette section concerne ta fidélité personnelle et ta responsabilité personnelle. Il est bon de continuer à voir le contexte de cette section. Tu verras alors que se retirer de l’iniquité est quelque chose que tu fais personnellement. La parole de Dieu ne dit pas ici que tu dois exiger cela des autres. Chacun doit agir pour lui-même en accord avec cette parole de l’Écriture. Tu dois te purifier du péché dans ta propre vie et du péché dans l’église où tu te trouves. Si l’église ne « purge » pas le levain – une image du péché (1Cor 5:7,13), tu as ici l’instruction de te « purifier » toi-même en quittant cette église.
Je voudrais également souligner qu’il s’agit d’enseignements ou de pratiques qui affectent les fondements de la foi chrétienne, à savoir Christ, son œuvre et sa Parole. Il ne s’agit pas d’une différence d’intelligence de certaines vérités de l’Écriture. Il y a malheureusement de nombreuses divergences entre les chrétiens, par exemple sur l’avenir ou sur l’église. Ce n’est pas de cela qu’il s’agit ici. Je ne dis pas que ce que dit l’Écriture sur l’avenir ou sur l’église n’est pas important. Tout ce qui se trouve dans l’Écriture est important, parce que l’Écriture est entièrement la parole de Dieu. Cependant, tu ne dois pas assimiler le fait de comprendre différemment une vérité de l’Écriture à celui de ternir la personne du Seigneur Jésus ou de ternir un fondement de notre foi. C’est de ce dernier point qu’il est question dans cette section, parce qu’il s’agit de Lui et de son œuvre. Il ne devrait pas y avoir d’intelligence à ce sujet.
Le fait que je me sépare également d’autres croyants lorsqu’il s’agit de savoir comment être une église locale n’a pas seulement à voir avec l’appel lancé ici à se retirer de l’iniquité. Je ne me joins pas non plus à des communautés où il n’y a pas de mal dans le sens d’une fausse doctrine fondamentale, mais où la forme de l’église n’est pas telle que je l’ai découverte dans la parole de Dieu. Quand je regarde Actes 2 ou 1 Corinthiens 14, par exemple, j’aimerais être là où les hommes aspirent à mettre cela en pratique (Act 2:42 ; 1Cor 14:1-40).
J’y suis allé un peu plus en détail, aussi parce que sur la base de cette section, beaucoup de croyants ont été et sont lésés. On le fait en parlant d’eux comme de « vases de déshonneur », alors que ces croyants aussi rejettent tout ce qui attaque le Christ, son œuvre et sa Parole. Bien qu’ils croient devoir interpréter être une église différemment de ce que je suis convaincu d’être, ils défendront l’honneur du Seigneur. Ils rejettent les enseignements erronés et ne permettent pas de vivre dans le péché. Ces chrétiens-là aussi, comme moi, veulent être « un vase à honneur, sanctifié, utile au maître ».
Partout dans le monde, heureusement, on peut trouver des chrétiens dévoués qui honorent le Seigneur par leur vie. Ce sont de véritables vases à honneur. Ils vivent une vie sainte et subissent souvent les reproches et les persécutions du monde à cause de cela, bien plus souvent que nous. Ils ne se contentent pas de reconnaître de la bouche le Seigneur Jésus comme leur « maître », un nom indiquant l’autorité absolue de Christ sur leur vie, mais toute leur vie en témoigne.
J’espère qu’il en est de même pour toi. Alors tu es « préparé pour toute bonne œuvre », c’est-à-dire que tu es prêt à rendre un service qui est « bon ». C’est ce que tu veux toi aussi et on ne peut que s’en réjouir.
Relis 2 Timothée 2:20-21.
A méditer : Comment peux-tu être un vase à honneur ?
22 - 26 Fuir ; poursuivre ; enseigner
22 Mais fuis les convoitises de la jeunesse, et poursuis la justice, la foi, l’amour, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur. 23 Les questions folles et stupides, évite-les – sachant qu’elles font naître des contestations. 24 Et il ne faut pas que l’esclave du Seigneur conteste, mais qu’il soit doux envers tous, capable d’enseigner, ayant du support, 25 enseignant avec douceur les opposants, [dans l’espoir] que Dieu, peut-être, leur donnera la repentance pour reconnaître la vérité, 26 et qu’ils retrouveront leur bon sens – échappant au piège du diable par qui ils ont été pris – afin de faire sa volonté.
V22. Avant de commencer à « poursuivre », on te présente quelque chose que tu dois bien assimiler. En effet, il s’agit « les convoitises de la jeunesse ». Tu peux penser que cela fait référence aux convoitises sexuels. Ils ne sont pas sans rapport, mais cela ne s’y limite certainement pas, et je ne pense pas que ce soit la question principale. Il s’agit de convoitises qui sont caractéristiques de la jeunesse. Il s’agit notamment de s’affirmer, de vouloir être entendu, de vouloir compter.
Ce qui émerge souvent chez les jeunes croyants zélés, c’est un œil vif pour les défauts des autres, alors que la connaissance de son propre cœur est encore limitée. Si tu remarques que vouloir s’affirmer détermine tes actions, tu dois fuir, te retirer de cette situation, avant de faire des grumeaux (cf. Gen 39:12 ; 1Tim 6:11 ; 1Cor 6:18 ; 10:14). Reconnais que tu ne te connais pas encore très bien et que tu n’as pas la maturité spirituelle nécessaire pour dire ou faire quelque chose dans certains cas, même si tu avais la bonne intelligence d’une situation.
Dans ce sentiment, tu peux commencer à faire quelque chose de positif. Se retirer d’un côté est nécessaire, mais négatif. Par conséquent, d’un autre côté, tu devrais commencer à poursuivre ce qui est en accord avec le Seigneur :
1. D’abord et avant tout, c’est « la justice », qui consiste à agir selon ce qui est juste devant Dieu et devant les gens.
2. C’est aussi « la foi » ou la confiance en la foi, une caractéristique indispensable quand tout ce qui t’entoure est dans la confusion et que ton seul point d’appui est le Seigneur et sa Parole.
3. À cela s’ajoute « l’amour ». Sans amour dans ton cœur, la justice et la foi deviennent des manifestations d’un esprit légaliste.
4. Enfin, il t’est demandé de poursuivre « la paix ». Tu ne veux pas te disputer, mais tu veux faire la paix.
Et au cas où tu penserais devoir faire tout cela tout seul, tu entendras à la fin du verset 22 que c’est une erreur. Nulle part dans l’Écriture tu ne trouveras l’ordre d’être chrétien tout seul. Se retirer des vases à déshonneur est nécessaire. Se limiter à cela conduit au pharisaïsme, une attitude de ‘je suis plus saint que toi’. C’est pourquoi on te dit maintenant de rejoindre « ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur ».
Avec l’aide du Seigneur, tu pourras discerner si l’autre a un cœur pur, tout comme l’autre devra le discerner en toi. Pour cela, il faudra que tu te parles l’un à l’autre. Que Christ, son œuvre et sa Parole soient le sujet et il apparaîtra clairement s’Il est invoqué par un cœur pur.
V23. Après avoir parlé d’invoquer le Seigneur d’un cœur pur, on sent bien que « les questions folles et stupides » y sont diamétralement opposées. Les débats et les discussions folles et stupides sont organisés pour amuser le public, qui choisit alors aussi un vainqueur. En général, ils ne rapprochent pas les gens, mais creusent le fossé. Les différends ne sont pas réglés, mais des divergences supplémentaires surgissent. Souvent, il ne s’agit pas non plus de quoi que ce soit. Il s’agit de chamailleries inutiles et indisciplinées.
De telles questions ne viennent pas d’un cœur pur, mais de quelqu’un qui suit ses propres pensées et sa propre volonté. « Évite-les », ne t’y engage pas, ne les écoute même pas. Si tu réponds à des questions folles et stupides, tu participeras à la naissance des contestations.
V24. Causer des querelles et argumenter soi-même, c’est précisément ce que tu ne dois pas faire en tant qu’esclave du Seigneur. Au lieu de nourrir un esprit querelleur, tu devrais être « doux envers tous », sans discrimination. Lorsque tu es doux, tu ne repousses pas les gens, mais tu les attires au contraire. Être doux, c’est une attitude qui inspire la confiance.
Ce qui est aussi important, c’est qu’un esclave du Seigneur occupant une position comme celle de Timothée est « capable d’enseigner » les autres. Un esclave du Seigneur enseigne clairement, il n’est pas difficile à comprendre et n’utilise pas de mots nébuleux ou obscurs. « Ayant du support » est une autre caractéristique importante de l’esclave du Seigneur. Il supporte mal qui lui est fait, la méchanceté, avec patience sans se rebeller.
V25. Qu’il rejette la contestation insensée ne signifie pas qu’il rejette la personne. L’opposant à la vérité est une personne à gagner pour le Seigneur. Par conséquent, un esclave du Seigneur ne cherchera pas à corriger ses opposants sur un ton amer, mais « avec douceur ». La « douceur » est une caractéristique du Seigneur Jésus (Mt 11:29) et n’a donc rien à voir avec la mollesse, mais plutôt avec la fermeté. S’il y a un moyen par lequel les hommes se convertissent, c’est bien cette caractéristique. Ceux qui sont doux ressemblent au Seigneur Jésus.
Dieu donne aux hommes la repentance « pour reconnaître la vérité », en les mettant en relation avec son Fils. Paul utilise le mot « peut-être » parce qu’il sait que seul Dieu peut donner la repentance et qu’il est souverain en la matière. Il laisse à Dieu le résultat. Encore une fois, tu vois que la responsabilité du serviteur et la souveraineté de Dieu ne s’excluent pas mutuellement.
Dans le Seigneur Jésus, qui est la vérité (Jn 14:6), ce qui est la vérité à la fois sur Dieu et sur l’homme est vu. Quiconque Le voit acquiert la vue de la vérité.
V26. En Le voyant, les opposants peuvent être retrouvés leur bon sens et peuvent échapper au piège du diable. Il ne s’agit pas des incrédules en général. Il s’agit de ceux qui prétendent connaître Dieu mais qui sont tombés dans le piège du diable. Ils participent à la déformation de la parole de Dieu et enseignent des choses erronées sur le Seigneur Jésus. Prisonniers du diable, ils font sa volonté. Ils sortent pour prêcher le mensonge. Ils sont tellement aveuglés par le diable qu’ils pensent apporter la vérité (cf. Jn 16:2).
Il s’agit ici de la conversion des chrétiens professant. Ce n’est que lorsqu’ils se repentiront qu’ils reconnaîtront la pleine vérité et rejetteront la fausse vérité qu’ils ont prêchée. Jusque-là, ils vivent dans la stupeur, l’illusion, pensant apporter la bonne doctrine. La repentance les rend de bon sens, afin qu’ils puissent voir clair et penser à commencer à faire la volonté de Dieu.
Relis 2 Timothée 2:22-26.
A méditer : Quels sont les commandements positifs et les commandements négatifs qui sont donnés à toi ici ?