1 Pierre 4

V1. Le premier verset se rattache à nouveau directement au précédent. Tu peux t’en rendre compte grâce au mot « donc ». Ce mot indique clairement qu’une conclusion s’ensuit maintenant. Lorsque Christ était sur la terre, Il a « souffert pour nous dans la chair ». Cela ne fait pas référence à son œuvre sur la croix, mais à sa vie au milieu de gens qui haïssent Dieu, aussi religieux soient-ils. Il n’a pas cédé à leurs désirs charnels et ne s’est pas laissé tenter de commettre ne serait-ce qu’un seul péché. La volonté de Dieu a déterminé sa vie et c’est à Lui qu’Il s’est confié. Par conséquent, Il a dû endurer des souffrances. Il a souffert parce qu’Il était complètement concentré sur Dieu et ne voulait rien avoir à faire avec le péché. Il ne voulait rien faire qui soit indépendant de son Dieu. C’est une pensée dont tu dois t’armer.

L’appel à s’armer montre qu’il y a un combat à mener. Si tu veux vaincre dans ce combat, comme l’a fait le Seigneur Jésus, tu dois t’armer. L’arme n’est pas une arme matérielle, mais consiste en une pensée. Le contenu de cette pensée est Christ et le fait qu’Il a souffert dans la chair. Si tu es tenté de pécher, sors cette arme : la pensée que Christ a souffert dans la chair. Il a souffert et enduré et surmonté la souffrance.

L’essence de cette pensée est que Christ a enduré la souffrance dans la chair parce qu’il a vécu en s’appuyant pleinement sur son Père pour faire sa volonté. Satan L’a tenté en Lui proposant d’accepter sa domination sans avoir à souffrir pour elle (Mt 4:8-10). Les hommes L’ont tenté en voulant Le faire roi sans avoir à souffrir (Jn 6:15). Le Seigneur a rejeté toutes les tentations et a choisi la souffrance parce que c’était le chemin de Dieu vers la gloire.

Quelqu’un qui ressemble au Seigneur Jésus sur ce point est Joseph. Joseph a aussi souffert parce qu’il ne voulait pas participer au péché. Il ne voulait pas participer aux péchés de ses frères, ni au péché auquel la femme de Potiphar voulait le tenter (Gen 37:2b ; 39:9). Par conséquent, comme le Seigneur Jésus, il a souffert pour la justice. Tu dois t’armer de ce même sentiment, c’est-à-dire que tu préfères souffrir plutôt que de pécher.

Il s’agit de ne pas céder au péché, auquel le monde veut constamment te tenter. Si tu souffres dans la chair, c’est-à-dire dans le corps, il est clair que tu as fait face au péché et que tu ne t’y adonnes pas. Si tu t’y adonnes, tu ne souffres pas. Jouir du péché n’est pas souffrir. Tu peux jouir les délices du péché (Héb 11:25), mais souviens-toi que c’est une jouissance temporaire qui laisse un arrière-goût amer et souvent durable. Christ n’avait rien à voir avec le péché et a souffert à cause de lui. Il en va de même pour toi qui veux Le suivre, comme j’espère que tu l’as confessé lors de ton baptême.

V2. Avec ta conversion et ton baptême, « le reste de la vie terrestre » est arrivé pour vivre « pour la volonté de Dieu ». Tu as perdu suffisamment de temps dans le passé à satisfaire tes convoitises. Puis-je te demander comment tu passes ton temps maintenant par rapport à avant ? Tu ne te contentes pas de continuer à consommer des films et d’autres divertissements de façon excessive, n’est-ce pas ? Tu ne te laisses certainement pas entraîner, avec le monde entier, dans des sports et des jeux ? Tu ne continues certainement pas à faire de ta maison un endroit de plus en plus confortable ?

Il ne s’agit pas toujours de choses qui sont mauvaises en soi. Ce qui compte, c’est que ce sont des choses qui définissent la vie des gens qui ne tiennent pas compte de la volonté de Dieu, mais qui vivent selon leurs propres convoitises.

V3. Dans le temps passé, tu faisais aussi partie de ces gens-là et tu vivais aussi de cette façon. Cela a certainement changé avec ta conversion à Dieu et ton abandon au Seigneur Jésus. Tu as reçu un principe de vie totalement différent à partir de ce moment-là, ainsi qu’un contenu et un but totalement différents pour ta vie. Si c’est la réalité pour toi, cela se traduira par un véritable changement dans l’utilisation de ton temps.

Il te « suffit d’avoir accompli [...] la volonté des gens des nations ». Fini ! Ce temps est révolu ! Pierre te rappelle ce temps-là. Il est parfois nécessaire et utile de se faire rappeler le passé une fois de plus. Cela n’est pas fait pour imputer à nouveau des péchés, mais pour montrer de quoi tu as été racheté, de quelle mare de destruction tu as été sauvé. Cela t’aidera à accroître ta gratitude envers Dieu et ta dévotion envers le Seigneur Jésus.

Il suffit de voir quelle est la volonté des nations, ce qu’elles désirent, et de comparer cela avec la volonté de Dieu, ce qu’Il a l’intention de faire avec toi. Les nations marchent dans une rébellion totale contre Dieu et en suivant complètement leur propre volonté dans laquelle elles cherchent à satisfaire leurs désirs de la manière la plus perverse. Elles ne laissent personne leur dire quoi que ce soit et toute iniquité se boit comme de l’eau. Ils se livrent à tout ce qui peut satisfaire les besoins physiques et spirituels. Ce faisant, ils n’épargnent personne et sacrifient aussi la santé de leur propre corps. Des relations sexuelles débridées, une consommation effrénée d’alcool et de nourriture et un abandon total aux démons sont les ingrédients de cette vie de débauche.

V4. Ils trouvent étrange que tu ne t’adonnes pas « avec eux dans le même débordement de corruption ». Ton nouveau comportement paraît étrange et incompréhensible à ceux qui étaient tes amis. Parce que tu ne participes plus, ils te disent des injures. Ne t’en préoccupe pas et ne t’inquiète pas pour cela.

V5. Tu peux le remettre à celui qui juge avec justice (1Pie 2:23). Il est prêt à « juger vivants et morts ». Le jugement sur les vivants sera exécuté par le Seigneur Jésus lorsqu’Il viendra établir son royaume (Mt 25:31). Il exécutera le jugement sur les morts entre la fin du royaume de paix et l’aube de l’état éternel (Apo 20:11). Les vivants comme les morts « rendront compte » à celui dont ils n’ont rien voulu savoir de leur vie, et qui a donc persécuté, moqué et calomnié ceux qui L’ont confessé.

V6. En vue de ce jugement, une bonne nouvelle a été annoncée aux hommes auparavant. L’Écriture appelle cela « l’évangile éternel » (Apo 14:6-7). Le contenu de cet évangile est que toute personne qui s’est reconnue coupable devant Dieu et a accepté le jugement de Dieu sur sa vie en tant qu’homme dans la chair comme justifiée a été rendue vivante par la puissance du Saint Esprit. Ainsi, à travers tous les âges, c’est l’Esprit qui rend vivant et donne ainsi part à Christ ressuscité et à son avenir. C’est un encouragement pour les croyants auxquels Pierre écrit. C’est aussi un encouragement pour toi qui as aussi accepté l’évangile. Tant pour eux que pour toi, il s’agit de l’évangile sous sa forme la plus riche : l’évangile de la grâce.

Au verset 5, tu as lu que le Seigneur Jésus est prêt à venir exécuter le jugement sur toute impiété (cf. Jac 5:9). Cela signifie que la fin de toutes choses est proche. C’est déjà le cas lorsque Pierre écrit cette lettre. À plus forte raison, c’est le cas à l’époque où nous vivons. Qu’elle ne soit pas encore arrivée est dû à la patience de Dieu, qui ne veut pas qu’aucun périsse (2Pie 3:9).

V7. Te rappeler que la fin est proche peut te donner du courage. Il ne reste que peu de temps, et c’est alors que toutes les vantardises de l’homme prendront fin. Tout ce en quoi l’homme a mis son espoir prendra aussi fin à ce moment-là. Tu peux penser à la religion qu’il s’est faite lui-même, à l’image de Dieu qu’il s’est faite lui-même. Le matérialisme et le spiritualisme seront jugés lors de la venue du Seigneur Jésus. Alors, ce sera aussi la fin de toutes les calomnies, moqueries et persécutions à l’égard de ceux qui ont mis leur confiance dans le Seigneur Jésus.

Lorsque le Seigneur Jésus viendra et qu’Il aura jugé toutes les iniquités, le royaume de la paix pourra poindre. Le fait d’attendre cela te donnera la force de supporter et d’endurer ce qui serait autrement impossible à supporter et à endurer. Ne te laisse pas bousculer par l’illusion du jour, qui t’amènerait à agir de façon erronée.

« Sois donc sobre », réponds calmement et de manière réfléchie. Laisse-toi guider par la parole de Dieu. Garde les yeux fixés sur la venue du Seigneur. Tu pourras alors voir tout ce qui t’entoure dans sa véritable perspective.

‘Veiller’ aussi et ne permets pas à l’air du temps d’obscurcir ta vue, mais garde-la pure. Vois ce qui se présente à toi à la lumière de Dieu et de l’avenir, afin de voir les choses telles qu’elles sont réellement et non selon les apparences sous lesquelles elles se présentent à toi. Cela t’amène à faire des « prières ». Réaliser que tu vis à la fin des temps t’amènera à une profonde dépendance à l’égard de Dieu.

V8. Ayant ainsi présenté la relation avec Dieu, nous nous tournons ensuite vers la relation des chrétiens entre eux. Ce qui est important ici « avant tout », c’est qu’il y ait « un amour fervent » les uns pour les autres. Une relation vraie et étroite entre chrétiens se manifeste surtout par l’intérêt que l’on se porte les uns aux autres. Ensuite, on apprend aussi à se connaître sur le plan des forces et des faiblesses.

À la fin des temps, il est plus important que d’habitude que la compagnie des croyants se cherche et s’encourage mutuellement (Héb 10:24-25). L’amour véritable cherche ce qui est pour le bien de l’autre. Alors les faiblesses et les péchés ne sont pas creusés (Pro 16:27a), mais plutôt couverts (Pro 10:12). Voir les défauts des autres et les proclamer haut et fort aux autres n’est pas l’amour qu’a le Seigneur. Il ne voit plus les péchés des siens, mais les couvre de son amour.

Cela ne signifie pas qu’il ne faut plus appeler le mal mal. Cela signifie en revanche qu’après avoir commis un péché, il faut le juger et le pardonner le plus vite possible. L’amour ne peut pas vivre avec le péché. Si quelqu’un commet un péché, l’amour fera tout ce qui est en son pouvoir pour en convaincre le frère qui a péché afin que le péché puisse être confessé et ôté (Mt 18:15). Le diable essaiera toujours de semer la discorde au milieu des croyants, souvent par de petites choses. Il n’y parviendra pas si nous avons un amour fervent les uns pour les autres.

V9. Cet amour s’exprimera aussi en étant « hospitalier ». Cela inclut non seulement tes amis, mais précisément les personnes que tu ne connais pas. ‘Hospitalier’ signifie littéralement ‘amour pour les étrangers’. Si un croyant vient à toi et que tu ne le connais pas, il t’appartient d’offrir à cette personne non seulement un repas, mais aussi une maison. Fais-lui sentir qu’il est le bienvenu et que toute ta maison est à sa disposition. Cela ne veut pas dire que tu dois être naïf, mais que tu dois avoir cette attitude.

Ce n’est pas pour rien que Pierre ajoute qu’il ne faut pas murmurer pendant le processus. Après tout, cela peut arriver soudainement. Un invité soudain peut considérablement perturber ton programme. Tu peux aussi trouver cela gênant parce que tu viens de tout ranger et que tu dois maintenant sortir toutes sortes de choses pour cet invité étrange. Et que dire des frais qui peuvent être associés à cette visite. Prends donc cette parole à cœur et ne murmure pas, ni même ne calcule, mais fais preuve d’une hospitalité abondante. Invitez-vous les uns les autres, recevez-vous les uns les autres et servez-vous les uns les autres.

Relis 1 Pierre 4:1-9.

A méditer : Qu’est-ce qui est particulièrement important à la fin des temps ?

V10. Le Seigneur a donné à chacun quelque chose pour servir l’autre. Tu peux utiliser ton don de grâce pour servir ceux qui sont les personnes les plus importantes sur la terre pour Dieu : la compagnie des croyants. Ce qui t’a été donné dans ce but s’appelle « don de grâce ». La grâce joue un rôle important dans cette lettre. Le Seigneur veut utiliser les siens pour transmettre sa grâce aux siens.

Tu peux transmettre la grâce que tu as reçue à d’autres croyants. Le Seigneur a distribué les dons de grâce de manière que tu puisses servir tous les croyants et que tu puisses être servi par tous les croyants. Le don de grâce que tu as reçu n’est pas destiné à être gardé pour toi. Ton don n’est pas donné pour ton propre plaisir, ni pour ton propre honneur ou ta propre importance, mais il est destiné à être utilisé pour le bénéfice et le plaisir des autres. Il y a donc une interaction entre les croyants. Chaque croyant est un don pour tous les autres (Éph 4:7).

Si, avec le don de grâce que tu as reçu du Seigneur, tu agis selon la volonté du Seigneur, tu es un « bon dispensateur ». Un dispensateur est celui qui gère quelque chose qui appartient à un autre. Ce que tu as reçu appartient au Seigneur et Il attend de toi que tu sois fidèle dans son utilisation (1Cor 4:1-5). Il te demandera des comptes une fois (cf. Lc 16:1-13).

La grâce que Dieu a donnée est « variée ». Tu dois penser à une multitude de preuves de la grâce. N’as-tu pas toi-même déjà expérimenté dans ta vie combien de grâce tu as reçue ? Le Seigneur ne s’est-Il pas servi de tes frères et sœurs à de nombreuses reprises pour cela aussi ?

Pense à tout ce que tu dois à tes frères et sœurs et remercie Dieu d’avoir arrangé les choses ainsi. N’as-tu pas souvent été richement béni lors des réunions et les rencontres dans les foyers n’ont-elles pas aussi souvent été encourageantes ?

Le fait que Dieu ait organisé les choses de cette manière montre en même temps qu’un ministère d’un seul homme dans l’église n’est pas conforme à sa volonté. Dieu n’a pas concentré tous les dons en une seule personne, mais a plutôt donné une grande variété de dons. Ainsi, par exemple, il donne à l’un une parole de sagesse et à l’autre une parole de connaissance (1Cor 12:8-10).

V11. Les dons de grâce sont classés par Pierre en deux catégories principales. L’une des catégories est celle de ‘parler’ et l’autre celle de ‘servir’ (cf. Act 6:2-4). Premièrement, il y a le ‘parler’. Combien tu peux être encouragé et édifié par les oracles de Dieu, qui sont des paroles prononcées de la part de Dieu ! Ce parler pour l’édification se produit surtout dans l’assemblée. Il faut alors parler « comme oracle de Dieu » et non pas donner une opinion personnelle sur certaines choses. Elle doit, bien sûr, être en accord avec la parole de Dieu, mais elle doit aussi être conforme à la volonté de Dieu qui veut qu’elle soit dite précisément à ce moment-là.

Si cela est fait de cette façon lors de la réunion, ce sera pour la grande bénédiction de toutes les personnes présentes. Chaque personne présente se sentira personnellement interpellée. Cela pourrait signifier être consolé par ce qui est dit, ou encouragé, ou exhorté (1Cor 14:3). Dieu qui, par son Esprit, guide l’orateur en prononçant les oracles de Dieu, sait ce dont tu as besoin. Cela n’élève d’ailleurs pas celui qui parle au-dessus de toute critique, car il reste en lui-même une personne faillible. Par conséquent, ce qui est dit doit être testé à l’aune de la parole de Dieu (1Cor 14:29).

‘Servir’ se distingue de ‘parler’. ‘Servir’ fait référence au fait de partager avec les autres les biens matériels. Nous pouvons tous servir les autres avec les ressources dont nous disposons. Cela doit être fait avec des motifs sincères et non pour se faire une bonne réputation par ce biais. Nous ne devons pas le faire pour notre propre honneur, mais pour l’honneur de Dieu. C’est donc Dieu qui doit en donner la force.

Si tu es ouvert à la volonté de Dieu, à la fois dans tes paroles et dans ton service, il t’indiquera clairement ce que tu dois dire ou faire. Il donne les dons de grâce et aussi le pouvoir de les utiliser. Il te donne d’abord un service à rendre, puis Il te donne tout ce dont tu as besoin pour accomplir ce service. C’est un service qui ne peut pas être accompli par tes propres forces, par la force de la chair. Ce n’est aussi qu’à cette condition qu’il peut être à la gloire de Dieu. Le Seigneur Jésus est celui par qui tu peux tout faire à la gloire de Dieu. Il te donnera pour toujours la force de le faire.

V12. Pierre revient à la souffrance. En s’adressant à ses lecteurs comme à des « bien-aimés », il leur fait sentir son amour chaleureux. Par ce mot « bien-aimés », il signifiera non seulement son propre amour pour eux, mais sûrement aussi qu’ils sont des amoureux de Dieu. Ils pourraient en douter à cause de la persécution qu’ils endurent.

Il existe une autre chaleur que celle de l’amour. Cette chaleur ressemble davantage à un feu ardent. C’est le feu ardent de la persécution qu’ils expérimentent au milieu d’eux. L’ennemi veut les intimider et les amener à renier le Seigneur Jésus comme le Seigneur glorifié. Une telle persécution peut les amener à commencer à douter de l’amour de Dieu. Cependant, ils ne doivent pas considérer la souffrance qui s’abat sur eux comme une coïncidence et encore moins comme quelque chose que Dieu envoie pour leur rendre la vie difficile.

Quand les gens enflamment un feu, celui-ci détruit tout ce avec quoi il entre en contact. Quand Dieu enflamme le feu, Il le contrôle aussi pour qu’il n’entre en contact qu’avec ce qu’Il permet de brûler. Le feu dans lequel les trois amis de Daniel sont arrivés, sous le contrôle de Dieu, n’a emporté que les cordes avec lesquelles ils étaient attachés, tandis que rien de leur corps n’a brûlé, pas même un cheveu de leur tête (Dan 3:24-27).

Le feu est utilisé par Dieu pour tester le croyant. La mise à l’épreuve de ta foi est nécessaire car elle la purifie des éléments qui l’obscurcissent dans une certaine mesure. La foi est obscurcie, par exemple, si tu comptes encore un peu sur tes propres forces ou si tu penses devoir remplir certaines conditions pour obtenir la faveur de Dieu. Tout cela doit disparaître, car tu dois apprendre à Lui faire confiance uniquement et inconditionnellement.

C’est une grave erreur de croire qu’une fois que quelqu’un vient à la foi, les difficultés sont terminées et les soucis sont de l’histoire ancienne. L’évangile n’est pas une formule de réussite pour une vie sans problème. Les faux évangélistes veulent te faire croire qu’en acceptant l’évangile, tu seras en bonne santé, riche, prospère et respecté. Ce sont des menteurs qui apportent un message fait par eux-mêmes. Si tu crois à de telles folies, tu trouveras certainement étrange qu’en tant que croyant, tu puisses aussi être confronté à la souffrance.

La réalité de l’évangile de Jésus Christ est différente. Si tu y crois et que tu veux vivre dans cette foi, tu devras effectivement faire face à la souffrance. Une telle vie t’identifie à Christ. Et qu’a-t-Il expérimenté sur la terre ? Ce n’était rien d’autre que de la souffrance, n’est-ce pas ?

V13. Pierre te donne du courage. Au lieu d’être découragé par la souffrance qui t’incombe en raison de ton lien avec Christ, tu peux t’en réjouir. Tu peux participer « aux souffrances de Christ », ce qui, bien sûr, ne fait référence qu’aux souffrances qui Lui ont été infligées par les hommes et non aux souffrances pour l’expiation des péchés. Prendre part aux souffrances de Christ, c’est-à-dire expérimenter quelque chose que tu sais qu’Il a aussi expérimenté, procure une profonde joie intérieure (Act 5:41 ; Lc 6:22-23). Paul était impatient de participer à la souffrance de Christ (Php 3:10) parce qu’il voulait ressembler le plus possible à Christ. Plus tu participeras à la souffrance de Christ, plus tu pourras jouir de sa joie maintenant.

Cette joie se transformera en une joyeuse « avec allégresse » quand le Seigneur Jésus viendra dans sa gloire. Il se révélera alors et sera vu de tous (Apo 1:7). Ils seront présents et L’accompagneront avec de joyeuses acclamations. La situation aura alors complètement changé. De chrétiens souffrants, ils se sont transformés en chrétiens glorifiés. Intérieurement, cependant, la joie de la souffrance n’a pas changé, mais elle s’est gonflée pour devenir une expression de joie que rien ne vient tempérer. C’est une manifestation de joie exubérante. Le temps de la souffrance est terminé. Le temps des chants est arrivé (Can 2:11-12). La gloire est venue en la personne de Jésus Christ qui se montre au monde comme le conquérant.

Relis 1 Pierre 4:10-13.

A méditer : Comment peux-tu servir les autres et être servi par les autres ?

V14. La gloire du verset 13 n’est pas encore arrivée. C’est encore le temps où tu peux souffrir l’insulte « pour le nom de Christ ». Il s’agit de la même souffrance que celle appelée les « souffrances de Christ » au verset précédent, mais avec un accent différent. Là, l’accent est davantage mis sur la souffrance elle-même, c’est une souffrance que Christ a aussi subie parce qu’Il faisait la volonté de Dieu et à laquelle participent tous ceux qui Le suivent. Dans la souffrance « pour le nom de Christ », l’accent est davantage mis sur le lien avec lui-même.

Souffrir de l’opprobre en son nom est une souffrance qui est la conséquence directe de la confession de son nom en paroles et en actes. Le monde voit dans le croyant le représentant de Christ, qui lui-même, lorsqu’Il était ici, était le grand représentant de Dieu. En conséquence, Il a fait l’expérience suivante : « Les outrages de ceux qui t’outragent sont tombés sur moi » (Psa 69:10). Ce n’était pas un déshonneur pour Lui et ce n’est pas un déshonneur pour toi non plus si tu es insulté pour son nom. Pierre parle même de « bienheureux ».

Les souffrances de Christ et la souffrance pour le nom de Christ sont des formes particulières de la révélation de « l’Esprit de gloire, l’Esprit de Dieu ». Dans la souffrance, tu fais l’expérience de l’Esprit te reliant intérieurement à « la gloire » qui est sa demeure. Il est aussi l’Esprit « de Dieu », l’Esprit qui te donne la conscience de l’intérêt et du soutien parfaits de Dieu dans la souffrance dans laquelle tu te trouves.

C’est bien sûr un merveilleux encouragement à endurer cette souffrance avec joie. Tu fais une expérience sans précédent de la présence de Dieu, et cela sera aussi remarqué par les autres, parce que cet Esprit « repose » sur toi (cf. Act 6:15). Alors que tu subis la souffrance sur la terre, tu possèdes quelque chose qui vient de la gloire et qui te relie à elle. Non seulement tu as la promesse d’une gloire future, mais tu as celui qui est dans cette gloire.

J’ai lu dans un livre l’histoire de la vie d’un pasteur chinois qui a passé 20 ans dans des camps pénitentiaires à cause de sa foi dans le Seigneur Jésus. Dans ce livre, il parle toujours de Dieu comme de ‘la présence’. Pour lui, au milieu de la souffrance, la présence de Dieu et de son Esprit était une réalité presque tangible. Ils étaient présents, il se savait en leur présence. Cela lui donnait la force d’accomplir les durs travaux forcés et de témoigner de son Seigneur et Sauveur auprès de ses compagnons de captivité.

V15. Après avoir présenté les privilèges de la souffrance en raison du lien avec Christ, Pierre met en garde contre une forme de souffrance qui ne doit pas t’arriver. Cette forme de souffrance est la souffrance à cause des péchés que tu as commis. Pierre en mentionne quelques-uns. Le « meurtrier », le « voleur » et le personne qui fait « le mal » sont des personnes qui enlèvent la vie ou les biens d’autrui ou qui causent du tort (matériel ou spirituel).

La personne qui « s’ingère dans les affaires d’autrui » qu’il mentionne ensuite ne semble pas s’inscrire dans cette liste. Pourtant, Pierre le place aux côtés de ces autres péchés évidents. Cette personne s’immisce sans y être invitée dans les affaires d’autrui. Celui qui s’ingère dans les affaires des autres restreint l’espace des autres ; il prive les autres de la liberté d’agir selon ce que le Seigneur précise. Celui qui s’ingère fait un travail dont les conséquences dévastatrices ne se révèlent souvent qu’à plus long terme. Le monde ne l’apprécie pas plus que les trois autres. Si pour cela, la souffrance s’abat sur quelqu’un qui se dit chrétien, c’est une honte.

V16. Mais il se peut aussi que quelqu’un souffre parce qu’il se comporte en vrai chrétien, selon la signification du nom « chrétien ». C’est alors parce qu’on voit en lui les caractéristiques de celui auquel le nom « chrétien » fait référence, c’est-à-dire Christ. Le nom « chrétien » n’apparaît que trois fois dans la Bible (Act 11:26 ; 26:28 ; 1Pie 4:16). Dans les deux textes des Actes, ce nom est utilisé par des incrédules pour désigner ceux qui donnent des preuves de leur foi en Christ. C’est donc le monde qui a donné ce nom. Par ce que Pierre écrit ici, nous voyons que l’Esprit reconnaît formellement ce nom.

Un chrétien est aussi un véritable disciple de Christ. « Si c’est comme chrétien » que tu souffres, c’est-à-dire parce que tu es connu comme disciple de Christ et que tu te comportes comme tel, tu n’as pas à en avoir honte. Au contraire, « glorifie Dieu en ce nom ». Christ a toujours souffert pour le nom de Dieu et L’a glorifié en cela. Tu peux L’imiter en cela. C’est un grand privilège.

V17. Il y a une autre raison pour laquelle Dieu utilise la souffrance de la persécution pour les siens. Le temps du jugement sur le monde est encore à venir. Pierre en parle dans sa seconde lettre. Nous le verrons lorsque nous lirons et examinerons cette lettre ensemble. Cette première lettre traite du gouvernement de Dieu sur ses enfants. Par conséquent, Pierre parle maintenant du jugement de Dieu sur sa maison, qui est l’église, mais comme étant constituée de tous les croyants qui sont tous tenus pour responsables de leur comportement.

Être membre de l’église n’est pas seulement un privilège, mais aussi une grande responsabilité. C’est de cela qu’il s’agit ici. Cette responsabilité est bien plus grande que celle du monde. Après tout, l’église, en tant que peuple de Dieu et maison de Dieu, professe de connaître Dieu et de Lui obéir. Par conséquent, le jugement de Dieu doit commencer ici, avant qu’Il n’exécute son jugement sur le monde (cf. Jér 25:29 ; Ézé 9:6).

Dieu juge d’abord ce qui est le plus proche de Lui, ce qui est le plus responsable (Lév 10:3 ; Am 3:2), afin d’en écarter ce qui n’est pas conforme à sa volonté. Il veut que le mal soit confessé et supprimé. À cette fin, il utilise le monde dans sa persécution des siens. La persécution, outre le fait d’éprouver la foi, c’est aussi Dieu qui parle à la conscience de son peuple. Il veut amener les siens à porter le même jugement que Lui. Cela les amènera à condamner ce qu’Il condamne, afin de ne pas être condamnés avec le monde (1Cor 11:31-32).

En parlant de « nous », Pierre se place lui aussi sous le jugement que Dieu porte sur sa maison. Pour ce jugement, « le temps est venu », c’est-à-dire tant que l’église est encore sur la terre. Pour les incrédules, ce n’est pas encore le temps d’être jugés, mais c’est encore futur (Pro 11:31). L’exercice du jugement de Dieu sur le monde ne contient-il pas aussi un sérieux avertissement de ne pas être absorbé par le monde ? Le jugement sur le monde est encore à venir et sera terrible et définitif. Il n’y a pas d’échappatoire.

V18. Tu es un juste et regarde quel effort Dieu fait pour t’amener sauvé jusqu’au but final. Au milieu de toutes les épreuves, il est à l’œuvre avec toi. Il t’empêche de glisser dans le monde et purifie ta foi pour que tu répondes de plus en plus à qui Il est. Être « sauvé difficilement » désigne tous les efforts de Dieu pour te conduire en toute sécurité à travers tous les dangers pour finalement te donner l’héritage qu’Il te conserve (1Pie 1:4-5). C’est un grand encouragement.

Pour le monde, c’est un grand avertissement. Cela est enfermé dans la question de savoir où « l’impie et le pécheur », c’est-à-dire ceux qui vivent sans Dieu et uniquement pour eux-mêmes, « apparaîtront ». La réponse à cette question est : ils apparaîtront devant le grand trône blanc pour y être jugés selon leurs œuvres (Apo 20:11-15).

V19. Si ce qui précède t’est bien apparu, tu comprendras l’exhortation selon laquelle, si tu souffres selon la volonté de Dieu, confie ton âme à un fidèle créateur. Tu ne penseras pas à éviter la souffrance en te conformant au monde et en lui confiant ton âme. Le monde, composé d’impies et de pécheurs, se précipite vers le jugement. Il n’est donc pas sage de recourir au monde pour échapper à la souffrance. Tu te précipites vers l’héritage. Rappelle-toi donc que le degré de souffrance est la base de la joie dont tu jouiras quand tu pourras prendre possession de l’héritage à la révélation de la gloire du Christ (verset 12).

« Un fidèle créateur », ton créateur, celui qui te connaît parfaitement et sait ce que tu ressens, dirige tout selon le but pour lequel Il a tout créé. Il est fidèle et atteindra son but avec le monde, l’héritage et avec toi. Sur le chemin de son but, en faisant le bien, tu peux montrer que tu Lui as confié toute ta vie. Tu ne cherches pas à te conformer au monde, mais tu ne te réjouis pas non plus du jugement qui s’abat sur le monde. Tant que tu es ici, puisses-tu chercher le bien pour les gens du monde, afin que beaucoup d’autres, grâce à tes bonnes œuvres, apprennent à connaître celui pour qui tu travailles.

Relis 1 Pierre 4:14-19.

Méditer : En quoi consiste ta souffrance en tant que chrétien ?