Galates

Aperçu de la lettre

La structure de la lettre est assez simple :

1. Introduction Galates 1:1-5

2. Section historique Galates 1:6-2:21

Dans cette section, Paul explique l’origine de l’évangile qu’il prêche, son appel et sa relation avec les frères de Jérusalem et Pierre.

3. Section doctrinale Galates 3:1-4:31

Dans cette section, Paul explique la distinction entre la justice par la foi et la justice par la loi ; il explique aussi le sens de la loi.

4. Section pratique Galates 5:1-6:10

Dans cette section, Paul discute des caractéristiques de la nouvelle vie et de la façon dont elle se manifeste dans la vie du croyant.

5. Conclusion Galates 6:11-18

Introduction à la lettre

La lettre aux Galates est une lettre unique à plusieurs égards. Par exemple, c’est la seule lettre écrite à un groupe d’églises. On ne sait pas vraiment si ces églises se trouvaient au nord ou au sud de la Galatie. Il est plus plausible qu’il s’agisse d’églises du sud de la Galatie, car un certain nombre de villes bien connues s’y trouvaient : Antioche, Iconium, Lystre et Derbe. Tu trouveras des informations sur ces villes en Actes 13-14. Paul s’est rendu dans ces lieux et y a prêché l’évangile.

Cette lettre est aussi unique en raison du ton strict et du langage puissant que Paul utilise. Après une brève introduction nécessaire, il commence immédiatement à dénoncer le mal auquel les Galates se sont ouverts. Dans d’autres lettres, il commence toujours par un mot d’appréciation pour le bien présent ; ce n’est qu’ensuite qu’il commence à écrire sur les questions qui nécessitent une exhortation. Avec les Galates, il ne fait pas cela. Il va droit au but. Il est pressé. Que se passe-t-il ?

Des gens sont entrés dans les églises de Galatie en disant que les croyants doivent être circoncis et garder la loi. Aussi, ces personnes disent que Paul n’est pas un vrai apôtre. Ce qui est grave, ce n’est pas que ces gens soient là, à l’époque et aussi maintenant. De telles personnes ont toujours existé. Ce qui est grave, c’est que leur faux message est de plus en plus accepté par les croyants galates. Ce qui est mauvais aussi, c’est que de telles personnes avec un tel faux message obtiennent encore une entrée dans les église locales. C’est pourquoi cette lettre est aussi toujours d’actualité. Peut-être qu’à ce stade, la fausseté de l’enseignement apporté par ces personnes t’échappe encore. Les Galates ne s’en sont apparemment pas rendu compte non plus. Plus nous avancerons dans l’examen de la lettre, plus tu t’en rendras compte clairement.

Une bonne façon de t’aider à déjà comprendre la position de Paul ici est de comparer la lettre aux Galates avec deux de ses lettres précédentes. Je veux parler de la lettre aux Romains et de la première lettre aux Corinthiens. Paul, dans sa lettre aux Romains, c’est-à-dire aux croyants de Rome, écrit sur l’évangile comme le seul moyen pour un pécheur d’être justifié devant Dieu. Le pécheur est justifié par la foi.

Dans la lettre aux Galates, il écrit aussi sur la justification par la foi. Seulement ici, il écrit aux croyants qui ont tendance à priver cette vérité importante de son pouvoir et de sa bénédiction en réintroduisant la loi dans leur vie. Ceux qui agissent ainsi érodent la perfection de l’œuvre de Christ. Dans un argument passionné, Paul écrit dans cette lettre une défense limpide de la justification sur la base de la foi seule, sans les œuvres de la loi. Il démontre de façon non contradictoire à quel point la loi et la grâce sont incompatibles, et comment la foi et la loi s’excluent complètement l’une l’autre en tant que moyens de justification devant Dieu. La lettre aux Galates est donc un complément indispensable à la lettre aux Romains.

Si nous comparons la lettre aux Galates avec la première lettre aux Corinthiens, quelque chose d’autre devient clair. L’église de Corinthe n’est pas ce que tu appellerais une église modèle. Dans la lettre que Paul leur adresse, il doit nommer beaucoup de choses qui ne sont pas correctes et les exhorter à ce sujet. Il y a même un péché toléré là-bas que tu ne trouves même pas chez les nations (1Cor 5:1). Pourtant, le ton de Paul dans cette lettre n’est pas aussi tranchant que dans sa lettre aux Galates.

À Corinthe, la faute incombe principalement au comportement des Corinthiens. Vivant dans l’insouciance, ils n’ont pas encore condamné toutes leurs pratiques païennes. Leurs réflexions sur la vie chrétienne pratique n’ont pas encore été suffisamment façonnées par la connaissance des pensées de Dieu. Dans la lettre qu’il leur adresse, Paul s’efforce de corriger cela. Il n’y a aucune acceptation de leur pratique pécheresse, mais tu remarques qu’il veut leur donner le temps de changer les choses. Il commence même sa lettre par des souhaits de bénédiction et de remerciement.

Pour les Galates, il a un souhait de bénédiction extrêmement bref et pas d’action de grâce. La raison en est que les Galates se sont ouverts à un autre évangile que celui de Christ qu’il leur a prêché et qu’ils ont accepté. Cet autre évangile est un mélange de foi et d’observation de la loi et représente une attaque directe contre la perfection de l’œuvre de Christ. C’est Christ et son œuvre qui sont en jeu. D’où le ton sévère qu’il utilise dans cette lettre et la forte protestation qu’il implique.

Nous sommes beaucoup plus prompts à être convaincus des mauvaises pratiques trouvées à Corinthe que de l’enseignement erroné avec lequel les Galates se sont engagés. Ce n’est pas le cas de Paul. Aussi pouvons-nous être reconnaissants à Dieu d’avoir fait écrire cette lettre par son serviteur Paul. En conséquence, nous pouvons nous aussi juger le mal selon son véritable contenu aujourd’hui et le traiter comme Dieu le veut.