Colossiens

Lis attentivement une fois cette lettre dans son intégralité.

Il y a deux choses qui font que cette lettre a une valeur particulière pour toi en tant que jeune croyant. La première est la façon dont toute l’attention est attirée sur la gloire de la personne de Christ. Cette gloire s’exprime de différentes manières, dans différentes relations. Ainsi, tu Le vois comme le Fils de l’amour du Père, en qui habite la plénitude de la Déité (Col 1:13,19). Tu Le vois aussi comme le Créateur et le soutien de toutes choses (Col 1:16-17). Et tu Le vois comme le sauveur et le chef [ou : la tête] de son corps, l’église (Col 1:14,18).

La seconde est la façon dont le « mystère » est révélé (Col 1:27), à savoir comme une source de réconfort (Col 2:2). Le mystère implique que l’église est unifiée avec Christ. Plus tu parviendras à découvrir et à apprécier cela, plus cela soutiendra et réconfortera ta vie de foi dans un environnement qui n’en sait rien et ne veut rien en savoir.

Le but est que par le biais de cette lettre, tu en apprennes plus sur les choses mentionnées et que tu y réfléchisses. Le résultat sera sans aucun doute que ton cœur et ton œil seront remplis de la gloire du Seigneur Jésus. Je peux t’assurer que le résultat sera que ton cœur débordera de gratitude, de joie et d’assurance.

La lettre aux Colossiens est la troisième lettre écrite par Paul depuis sa captivité à Rome (après la lettre aux Éphésiens et la lettre aux Philippiens). Cette lettre aussi ne provient donc pas d’un ‘érudit de salle d’étude’. Paul a expérimenté le réconfort et la joie dans les circonstances où il se trouvait, alors qu’il réfléchissait et écrivait au sujet de la gloire du Seigneur Jésus. Lorsque tu lis cette lettre, c’est ce que tu goûtes.

Chacune des lettres de Paul a été écrite en réponse à quelque chose qu’il a remarqué ou entendu. L’occasion d’écrire aux Colossiens est que Paul a entendu parler d’erreurs qui ont pris racine à Colosses. C’est Épaphras qui l’en a informé. On ne sait pas exactement de quelles erreurs il s’agit.

Cependant, on trouve quelques indices dans la lettre, notamment en Colossiens 2. On y lit par exemple qu’il est question de philosophie (Col 2:8), de rituels juifs (Col 2:16-17) et de culte des anges (Col 2:18). Ce sont des éléments qui viennent à la fois du paganisme et du judaïsme. Il n’y a qu’une seule façon de mettre fin au mal causé par ces erreurs, c’est de présenter la pleine gloire de Christ. Celui qui apprend à connaître cette gloire ne ressent plus le besoin de s’occuper de l’erreur.

Comme mentionné, Paul a probablement entendu parler des développements dans l’église de Colosses par Épaphras. Ce fidèle serviteur était en relation étroite avec cette église. D’après ce qui est écrit en Colossiens 1, tu peux voir que l’église de Colosses existe grâce au travail d’Épaphras (Col 1:7). C’est lui qui a annoncé l’évangile aux Colossiens. Épaphras est lui-même originaire de Colosses (Col 4:12), mais Colosses n’est pas ‘son’ église. Il se sentait cependant investi d’une grande responsabilité à leur égard. Aussi, quand les erreurs se sont manifestées, il en a parlé à Paul. Ce dernier a pris la plume et le papier et a écrit aux croyants de Colosses au sujet des dangers de ces erreurs et sur la façon dont ils pouvaient s’armer contre elles.

Paul lui-même n’était jamais allé à Colosses (Col 2:1). Pourtant, il ne s’est pas dit : ‘C’est l’église d’Épaphras, c’est à lui de régler le problème.’ Paul est conscient qu’il est le serviteur de toute l’église. Il est également conscient qu’il ne s’agit pas de ‘son’ église, mais de l’église de Christ. Cette conscience même lui donne un amour fervent pour l’église. Lorsque l’ennemi s’attaque à l’église en essayant d’y introduire des erreurs, il passe à l’action. Car celui qui veut détruire l’église – et l’erreur est un moyen magistral pour y parvenir – offense Christ lui-même, car Christ et l’église ne font qu’un.

Paul l’a appris au moment de sa conversion. Il est à ce moment-là en train de persécuter l’église. Quand il est sur le chemin de Damas pour le faire, le Seigneur Jésus parle depuis le ciel et met un terme à l’action de ce persécuteur de son église : « Saul ! Saul ! pourquoi me persécutes-tu ? » (Act 9:4). Persécuter l’église sur la terre équivaut à persécuter le Seigneur Jésus dans le ciel. Tu apprends ici que l’église sur la terre et le Seigneur Jésus dans le ciel ne font qu’un, ils forment un seul corps dont Il est la tête. C’est ce qu’on appelle le ‘mystère’ dans cette lettre. Un ‘mystère’ est quelque chose qui n’a pas été révélé dans l’Ancien Testament, mais qui a maintenant été révélé à l’église.

Il y a une autre lettre où tu lis quelque chose concernant ce mystère. C’est la lettre aux Éphésiens. Mais la façon dont Paul parle du ‘mystère’ dans la lettre aux Colossiens diffère de la façon dont il le fait dans la lettre aux Éphésiens. Cela t’aidera à mieux comprendre la lettre aux Colossiens si je mentionne quelques différences. Par exemple, une différence essentielle est que la lettre aux Colossiens montre que Christ ne fait qu’un avec l’église sur la terre, alors que dans la lettre aux Éphésiens, l’église est présentée comme ne faisant qu’un avec Christ dans le ciel.

Une autre différence est que dans la lettre aux Colossiens, le chrétien est vu comme ressuscité avec Christ, mais pas comme assis ensemble dans les lieux célestes avec Christ, comme dans la lettre aux Éphésiens. Cela est souligné lorsqu’il est dit aux Colossiens qu’il y a une espérance réservée pour eux dans les cieux (Col 1:5). Cela implique qu’ils ne sont pas vus comme étant dans le ciel, contrairement à la lettre aux Éphésiens ; ici, ils sont vus dans leur vie sur la terre. Tu peux aussi en conclure que Paul leur recommande de concentrer leurs pensées et leurs sentiments sur les choses d’en haut et non sur celles de la terre (Col 3:1-2).

Autre différence : la lettre aux Colossiens révèle la plénitude qui est en Christ (Col 1:19 ; 2:9) et notre accomplissement en Lui (Col 2:10), tandis que la lettre aux Éphésiens expose les privilèges du corps de Christ.

Enfin, je ferai remarquer que dans la lettre aux Colossiens, l’accent est mis sur Christ lui-même en tant que notre vie. Dans la lettre aux Éphésiens, l’accent est davantage mis sur l’Esprit, qui n’est mentionné qu’une seule fois dans la lettre aux Colossiens (Col 1:8).

En comparant ainsi les lettres entre elles, tu te rends de plus en plus compte de la particularité de chacune d’entre elles. Dans l’introduction de mon commentaire sur la lettre aux Éphésiens, j’ai comparé certaines lettres en établissant un parallèle avec le voyage d’Israël à travers le désert, de l’Égypte au pays promis. Tu peux relire cette introduction. Dans ce parallèle, je n’ai pas mentionné la lettre aux Colossiens. Tu pourrais placer cette lettre entre la lettre aux Romains et la lettre aux Éphésiens.

La lettre aux Romains traite de la délivrance de l’esclavage du péché – en image : l’Égypte – grâce à l’œuvre de Christ. La lettre aux Éphésiens porte sur l’entrée dans les bénédictions des lieux célestes en Christ – en image : les bénédictions du pays de Canaan. La lettre aux Colossiens présente le chrétien comme libéré de l’esclavage du péché et uni au Christ. Cependant, il n’est pas question ici de la bénédiction des lieux célestes, car le chrétien est encore sur la terre.

Cette lettre parle de la circoncision du Christ (Col 2:11). Cela rappelle la circoncision du peuple d’Israël après la traversée du Jourdain (Jos 5:1-9). Ils étaient dans le pays mais n’avaient pas encore livré de combat. Ils n’avaient pas encore conquis le pays.

La circoncision du Christ parle du jugement qu’Il a subi pour toi sur la croix. Parce que tu crois cela, tu es maintenant libre de jouir de sa gloire qui est décrite de manière excellente dans cette lettre. J’espère et je prie pour que tu en profites pleinement.

Relis toute la lettre.

À méditer : Pour toi, quel verset ou quelle section représente le mieux le contenu de cette lettre ?