Introdução
O livro de Esdras é uma continuação do livro de 2 Crônicas, apesar de haver um período de setenta anos no meio. Isto é evidente no fato de que os três primeiros versos de Esdras são muito semelhantes aos dois últimos versos de 2 Crônicas (Esd 1:1-3; 2Crô 36:22-23). No entanto, o período de setenta anos é pulado porque Israel havia sido levado para fora da Terra Prometida naquela época. Com a remoção do povo, “os tempos dos gentios” (Luc 21:24) começaram. Para Israel, desde aquela época, o povo é “Lo-Ammi”, que significa “Não-Meu-Povo” (Osé 1:9). Desde então, Deus tem dado o trono da terra às nações (Dan 2:37).
Na história de Deus com seu povo e a terra, vemos um novo ângulo em Esdras. Ali vemos a intervenção da graça para um remanescente que Deus traz do cativeiro para a terra. O retorno da Babilônia não está sob a orientação de sinais e maravilhas, como foi o caso do êxodo do Egito. Não vemos nenhuma vara para fazer milagres, nenhuma orientação pela nuvem, nenhum mediador, nenhuma provisão dos depósitos do céu a partir da qual chove o maná.
No livro de Esdras, Deus não age visivelmente, mas providencialmente, nos bastidores. Ele reconhece o novo estado das coisas e usa os príncipes gentios para realizar seus planos. O remanescente não atua em vista do domínio de Deus sobre a terra. Isso ainda é futuro. O que está presente é o poder da fé. O que fazem, fazem na fé, confiando em Deus, em todas as circunstâncias.
Por isso, este livro está cheio de instruções para nós que vivemos em circunstâncias semelhantes em muitos aspectos àquelas do remanescente naquela época. Eles usam o que têm e fazem o que podem, mas não presumem nada. Eles têm a palavra e a usam. Eles têm a genealogia e a utilizam. Eles não fazem o que somente o uso de Urim e Tumim lhes permite fazer (Núm 27:21), pois não têm estas pedras. Não é que eles se recusem a fazer o que podem, porque não podem fazer tudo o que querem. Eles esperam por outros que tenham o que eles não têm.
Que Esdras é a continuação de 2 Crônicas também está claro a partir do tema principal do livro. Neste livro da Bíblia, como 2 Crônicas, trata-se da casa de Deus. Deus deseja morar com um povo redimido. Isto já é evidente no Êxodo do Egito quando Ele dá o tabernáculo. Também é mostrado na entrada na terra quando Ele dá o templo. Seu desejo não mudou depois que o povo dissipou tudo. Quando Ele promove o retorno à Sua terra, Ele o faz para habitar novamente no meio de Seu povo, e para que Seu povo venha até Ele com sacrifícios.
Isto ainda é verdade no tempo em que vivemos. A casa de Deus agora “é a igreja do Deus vivo, coluna e baluarte da verdade” (1Tim 3:15). Deus ainda hoje nos faz desejar vir até o lugar onde Ele habita. Ele habita agora com os crentes, mesmo que sejam apenas dois ou três que se reúnem em nome do Senhor Jesus (Mat 18:20).
O Livro de Esdras é composto de duas partes:
1. A história do retorno dos defuntos, a edificação do altar e a reconstrução do templo (Esdras 1-6).
2. O retorno do próprio Esdras e seu ministério ao povo (Esdras 7-10).
Cerca de sessenta anos transcorrem entre as duas partes. Durante este tempo, os eventos do Livro de Esther acontecem. A primeira parte de Esdras também inclui o ministério dos profetas Ageu e Zacarias (Esd 5:1), enquanto podemos colocar o profeta Malaquias no tempo de Neemias.