Romains 16

V1-16. Les salutations ! Quelle liste de noms. Parfois, la langue accroche en les prononçant. Et si nous passions ce paragraphe ? Et pourtant, il est de toute beauté ! Pour Paul, ces noms avaient beaucoup d’importance. C’étaient des gens qui appartenaient aussi au Seigneur Jésus. Ici, tu trouves l’expression pratique de l’attachement. Tu remets des salutations à des gens pour qui tu ressens quelque chose de spécial, avec qui tu as des liens particuliers. Ce sont des gens que tu ne vois pas tous les jours. Peut-être ne les as-tu jamais vus toi-même, mais seulement entendu parler d’eux. Mais ce que tu as entendu d’eux, te donne un sentiment d’attachement, d’appartenance à la même famille.

Cela peut être fort encourageant de recevoir les salutations de quelqu’un. Tu sais alors qu’il y a quelqu’un qui pense à toi. Cela te fait du bien et t’encourage dans le chemin, c’est un rafraichissement. C’est pourquoi les salutations ne sont pas sans importance. Elles soulignent quelque chose que tu partages. Quand quelqu’un te demande de transmettre les salutations à tel frère ou telle sœur, c’est une commission qui est importante. Ainsi, Paul dit aux croyants de Rome qu’ils doivent remettre les salutations à un certain nombre de frères et sœurs.

Ce qui frappe dans ces salutations, c’est qu’il est ajouté un commentaire à bien des noms. Pour Paul, ce n’étaient pas simplement quelques noms. Ces gens représentaient quelque chose pour lui, chacun était différent, il avait avec chacun une relation particulière. Ainsi aussi ta relation avec chaque frère et sœur est autre. Si tu tiens compte de cette différence, c’est un énorme enrichissement dans tes rapports avec tes frères et sœurs. Il y a aussi des noms que Paul cite sans rien ajouter. Tu peux te demander si cela a une signification spéciale. N’y avait-il rien à relever ? Etaient-ce des frères et sœurs ennuyeux ? Je ne sais pas. Peut-être étaient-ils simplement des frères et sœurs discrets. De toute façon, ils faisaient partie de la liste.

Tu vois cette différence aussi chez les disciples du Seigneur Jésus. Pour certains, nous ne savons pas grand chose, parce qu’il n’est parlé d’eux que quelques fois. Pour d’autres, nous savons beaucoup plus à leur sujet. Mais, il y en a aussi certains dont nous n’avons que les noms. Ce qu’ils ont fait, ne nous est pas révélé. Mais Dieu le sait et Il n’oublie pas de l’apprécier selon son échelle de valeurs.

Dieu a ses voies avec chacun. C’est heureux si l’on peut dire de toi plus que ton nom. Il ne s’agit pas de te donner de l’importance. Il doit apparaitre clairement que dans ta vie, tu es motivé par ton amour pour le Seigneur Jésus. Tu vois cela aussi dans beaucoup de noms cités par Paul. Souvent, il y a quelque chose qui est mentionné en relation directe avec le Seigneur Jésus. C’était là le motif de leur travail. Je parlerai seulement de quelques noms, tu réfléchiras toi-même aux autres.

Le premier nom que Paul cite est celui de Phœbé, ‘notre sœur’. Tu vois que Paul avait de la considération pour le travail des sœurs. De tous les noms qu’il cite, le premier est celui d’une sœur. Et d’autres encore sont citées dans ces versets. Phœbé a sûrement été une femme particulière. Elle a servi les croyants d’une manière pratique. Peut-être a-t-elle pratiqué l’hospitalité dans sa maison, ou faisait-elle des visites. Peut-être a-t-elle écrit des lettres encourageantes. En tout cas, elle a assisté beaucoup de gens par son service. Ce qui signifie, qu’elle a aidé et soutenu beaucoup de personnes par ce qu’elle a fait, et ainsi plusieurs se sont sentis fortifiés. Paul lui-même l’avait expérimenté comme une bénédiction.

Il pouvait donc la recommander aux croyants de Rome. Si Phœbé venait, ils devaient la recevoir et l’aider comme il convenait.

Ensuite, il y avait un couple que Paul voulait spécialement recommander aux croyants de Rome. La femme s’appelait Prisca ou Priscilla et le mari Aquilas. Vois-tu, ici aussi la femme est citée avant son mari ? Tous deux sont souvent cités ailleurs, aussi dans un ordre différent. Quand il s’agit de responsabilité ou d’expliquer la parole de Dieu, Aquilas est nommé en premier. S’il s’agit d’un service pratique dans une famille, service qui repose essentiellement sur la femme, alors Prisca est citée la première. C’est le cas ici. Tu peux déduire de Actes 18 que Paul a logé chez eux (Act 18:1-3). Dans la suite du chapitre, il semble que ce n’était pas sans danger de recevoir quelqu’un comme Paul dans sa maison. Ce couple avait même exposé sa vie pour lui. Paul leur en était reconnaissant.

Ainsi les églises des nations pouvaient bien l’être aussi. Car grâce à leur courage, les églises des nations pouvaient continuer à profiter du service de Paul. Ainsi, tu peux aussi penser qu’en étant utile à un serviteur du Seigneur, tu es ainsi aussi utile à d’autres qui profitent du service de ce serviteur.

Pour terminer, j’aimerai encore dire un mot de la dernière partie du verset 16. Paul ne demande pas seulement de transmettre les salutations à ses connaissances, mais il fait saluer les croyants de Rome par tous ceux qui sont liés à lui. Toutes les églises du Christ vous saluent. L’église à Rome était liée aux églises de Christ qui existaient en plusieurs endroits de la terre.

Comme c’est beau de pouvoir l’expérimenter. Tu as déjà certainement remarqué que l’église est tristement divisée. Est-il tout de même possible d’exprimer cette unité de l’église ? Oui, aujourd’hui encore, cela est toujours possible. La manière dont nous pouvons l’expérimenter est développée dans la lettre suivante, celle aux Corinthiens.

Relis Romains 16:1-16.

À méditer : Ecris une carte avec des salutations à quelqu’un qui n’a plus entendu parler de toi depuis longtemps.

V17. Au chapitre 14, tu as vu que dans l’église de Rome, les frères et sœurs ne pensaient pas la même chose sur tous les sujets. Il s’agissait du fait de respecter certains jours, de manger ou de s’abstenir de certains aliments. Il y avait des frères et des sœurs qui n’étaient pas encore entièrement libres de l’influence de la religion juive. C’étaient des différences avec lesquelles ces croyants devaient apprendre à vivre, ils devaient se supporter l’un l’autre. Maintenant, Paul va leur parler de gens qu’ils ne devaient pas supporter. Le support est une belle qualité quand il s’agit de faibles. Mais le support est très mauvais, s’il s’agît de choses mauvaises, coupables, pernicieuses. Tu ne dois pas les supporter.

S’il y a certaines personnes parmi les croyants qui suscitent des divisions et s’opposent à la doctrine que tu as entendue, tu dois te retirer d’eux. Le Diable est toujours là pour causer des divisions ou des disputes entre croyants. Souvent, il agit comme il l’a fait avec Eve, au début de la Bible, lors de la chute. Il vient alors avec la question sournoise : « Vraiment ! Dieu a dit : Vous ne mangerez pas de tout arbre du jardin ? » (Gen 3:1). Il sème le doute dans le cœur de Eve au sujet de ce que Dieu avait dit clairement. Ainsi, il essaie aussi de semer le doute parmi les croyants au sujet de la doctrine.

V18. La doctrine n’est pas une théorie sévère et ennuyeuse, mais l’enseignement vivant de la parole de Dieu. Malgré tout, il y aura toujours des personnes qui voudront te faire croire que tout n’est pas à prendre à la lettre dans la Bible, comme tu l’as appris. Ces gens, tu dois les laisser de côté. Ils ne parlent pas du Seigneur Jésus, mais d’eux-mêmes. Ils savent exactement comment parler pour séduire des croyants simples. Ces gens ne servent pas notre Seigneur Christ, mais leur propre ventre. Ils ne sont occupés que d’eux-mêmes.

V19. J’espère que l’on peut parler de ton obéissance qui est venue à la connaissance de tous, et que d’autres frères et sœurs ont remarquée chez toi. Alors tu ne seras pas la proie de ces semeurs de disputes. Pour te protéger de ces personnes, il est indispensable que tu sois sage quant au bien, mais simple quant au mal. C’est pourquoi, occupe-toi des choses qui sont bonnes, qui sont vraies, qui sont justes, qui sont pures, qui sont aimables comme le dit Philippiens 3 (Php 3:8), et pas de mauvaises. Occupe-toi de la parole de Dieu et du Seigneur Jésus. Tu n’as pas besoin de connaître les pratiques coupables du monde pour savoir qu’elles sont mauvaises. Fuis ces choses-là ! Tu n’as pas besoin d’expérimenter le mal, car si tu le fais, tu succomberas.

Beaucoup de jeunes gens ont commencé par curiosité de petits jeux occultes et tout doucement, ils ont été pris au piège. Combien y en a-t-il qui désiraient simplement faire une fois l’expérience de la fièvre que donnent les jeux de hasard ou autres, et en sont devenus les esclaves ? Il en va de même de ceux qui, par jeu, ont fumé une cigarette avec ‘quelque chose dedans’ et en sont arrivés à se droguer. N’essaye pas le péché ! Accepte les avertissements !

Le monde dans lequel tu vis est sous la domination de satan, il est maintenant encore « le chef de ce monde » et « le dieu de ce siècle » (Jn 12:31 ; 2Cor 4:4). Peut-être t’es-tu rendu compte par une amère expérience, à quel point ce monde est corrompu. Si tu viens de te convertir et de croire au Seigneur, tu auras sans doute d’abord une horreur du mal et tu désireras te garder pur. Et pourtant, très vite, les séductions revideront t’assaillir, pour que tu y participes de nouveau. C’est pourquoi, sois sage quant au bien. Tiens bon !

V20. Satan a encore maintenant son mot à dire dans ce monde mais très bientôt, il sera définitivement brisé sous nos pieds. Et sais-tu par qui ? Par le Dieu de paix. C’est remarquable, n’est-ce pas ? Satan s’applique à apporter le trouble. Le Dieu de paix y mettra fin. En pensant à cela, tu auras toi-même la paix dans ton cœur. Tu resteras dirigé vers le Dieu de paix et alors satan n’aura aucune chance de te distraire par le mal. Pour manifester cela dans ta vie, la grâce de notre Seigneur Jésus Christ t’est souhaitée.

V21-24. Puis suivent encore quelques salutations à l’église de Rome de la part de croyants particuliers. Parmi eux, se trouve Tertius. C’est lui qui a écrit ce que Paul dictait. C’est ainsi que Paul procédait généralement. Comme signature, il ajoutait parfois une salutation personnelle à la fin de ses lettres, comme en 1 Corinthiens 16 (1Cor 16:21). Dans un seul cas particulier, il a écrit la lettre lui-même, c’est la lettre aux Galates. La situation dans les églises de Galatie était tellement grave que Paul a pris la peine de prendre la plume pour leur écrire (Gal 6:11). Quand Paul se sert d’un tiers (comme aujourd’hui on utilise les services d’une secrétaire) pour transcrire sa lettre, cela n’enlève rien à l’autorité de ce qui est écrit. C’est l’apôtre Paul lui-même, qui est l’auteur de la lettre.

Tout ce qu’il a fait écrire dans cette lettre, Dieu voulait te le communiquer. Dans cette lettre aux Romains, il s’agissait surtout de ta justification devant Dieu. Mais elle ne s’arrête pas simplement à ce que Dieu veut te dire. Dans les derniers versets de cette lettre tu vas entendre des choses que Dieu a encore en réserve dans son cœur, et qu’Il désire te révéler.

Relis Romains 16:17-24.

À méditer : Comment peux-tu être sage quant au bien ?

V25. A la fin de la lettre, Paul en vient à une louange à Dieu. Il a Dieu devant lui. Dieu remplit son cœur. Dieu est tellement grand devant lui, que Paul dit dans ces derniers versets des choses qui dépassent de loin le sujet de cette lettre. Après avoir parlé ainsi de Dieu et de son évangile, son cœur déborde et il ne peut s’empêcher pour ainsi dire de parler de la « révélation du mystère ».

Tu rencontreras plus d’une fois dans le Nouveau Testament le mot « mystère » (Rom 11:25). Ce mot désigne quelque chose qui était caché dans l’Ancien Testament, mais qui est révélé dans le Nouveau Testament. Paul ne s’étend pas plus sur ce sujet. Mais en le citant, il fait quand même remarquer, qu’il y a plus que ce que tu as découvert dans cette lettre. Cela ne veut pas dire que cette lettre n’est pas importante. Sans l’étude de cette lettre, il n’est pas possible de comprendre quelque chose de ce mystère. L’enseignement des autres lettres de Paul, particulièrement celles aux Colossiens et aux Ephésiens forment une suite logique de la lettre aux Romains.

Je voudrais te donner un bon conseil : lis régulièrement la lettre aux Romains. Ainsi, tu resteras en contact direct avec la base de ta vie de foi. Et sur cette base, tu peux bâtir la suite de ton étude de la Bible.

Dieu est puissant pour t’affermir dans ce que tu as appris dans cette lettre. Tu n’as pas besoin de t’y cramponner de toutes tes forces. Le Seigneur Jésus est-Il tout pour toi ? Quand la Parole a été prêchée, tu as appris à Le connaître. Il est au centre des desseins de Dieu et de ses pensées. En L’acceptant comme sauveur et Seigneur, tu es lié à Lui. Le Seigneur Jésus n’est pas sur la terre, mais dans le ciel. Sais-tu ce que cela signifie ? Que tu es lié avec un Seigneur dans le ciel et parce que le ciel est l’habitation de Dieu et du Seigneur Jésus, c’est aussi là ta demeure.

Est-ce là quelque chose de si particulier, demanderas-tu peut-être ? Oui, car l’homme a été créé pour vivre sur la terre. Tout l’Ancien Testament le montre. La plus haute bénédiction dont les croyants de l’Ancien Testament avaient connaissance, c’était d’une vie sur la terre sous le règne du Messie. Lorsqu’Il règnera, le Seigneur Jésus sera alors le centre de la terre. Toute bénédiction sur la terre découlera de Lui et toute la terre Lui rendra hommage. Les croyants de l’Ancien Testament aspiraient après ce moment, ils le recherchaient. Ce sera d’ailleurs une époque merveilleuse.

V26. Mais dans le Nouveau Testament, nous avons affaire à des bénédictions qui surpassent de loin celles-là. Il ne pouvait pas en être parlé dans l’Ancien Testament, elles étaient encore cachées. Mais maintenant, elles sont révélées ! Dieu avait commandé de faire connaître qu’il y aurait des hommes dans le ciel, des adorateurs, auprès du Seigneur Jésus. Ce sont les hommes qui croient au Seigneur Jésus, après que Celui-ci est retourné au ciel. Du ciel, le Seigneur Jésus a alors envoyé le saint Esprit sur la terre pour rassembler ces hommes. Dans les autres lettres, ces hommes qui ont été rassemblés, sont appelés l’église. Dans ces lettres, tu découvriras quel est l’immense privilège d’appartenir à l’église.

L’église existait déjà dans les desseins et dans le cœur de Dieu, avant que le monde existât. Afin de former cette église, le commandement du Dieu éternel est sorti pour prêcher Jésus Christ parmi les nations. Celui qui se soumet à Lui par la foi, fait partie de l’église. L’église sera pour l’éternité dans le ciel, dans la maison du Père. Pendant l’éternité, l’église donnera louange et honneur à Celui qui, dans sa grande grâce et son amour pour des hommes qui étaient en eux-mêmes pécheurs, leur a donné une place si élevée.

V27. Le Dieu seul sage était le Seul qui puisse former de tels desseins. Son Fils Jésus Christ était le seul qui puisse les exécuter. A qui serait venu l’idée d’élever jusque dans la maison du Père des hommes de rien, meurtriers du Fils de Dieu tout en revendiquant sa gloire ? Qui d’autre que Dieu pouvait le faire d’une telle manière, qui nous conduira à l’admiration et à l’adoration éternellement ? Il envoya son Fils dans le monde, alors qu’Il savait ce que les hommes feraient de Lui ! Et à l’endroit même où ces hommes ont fait mourir le Seigneur Jésus, ces mêmes hommes peuvent recevoir toutes les bénédictions que Dieu avait en réserve dans son cœur.

Par Jésus Christ et son œuvre à la croix, la gloire, qui revient à Dieu et à Lui seul, Lui sera alors donnée éternellement.

Relis Romains 16:25-27.

À méditer : Donne honneur à Dieu pour tout ce qu’Il t’a fait voir de lui-même et de son Fils !