2 Thessaloniciens 2

Comme mentionné dans l’introduction, l’accent de cette seconde lettre est mis sur la correction. C’est nécessaire parce que l’ennemi essaie de paralyser la vie des croyants. Pour ce faire, il utilise une fausse doctrine. Pour l’introduction d’une fausse doctrine, il veut créer un climat favorable par le biais de persécutions et de tribulations.

Tu as vu les tribulations en 2 Thessaloniciens 1. Paul a clairement indiqué comment les voir et il a encouragé les croyants par son enseignement à ce sujet. Dans ce chapitre, tu découvres les erreurs, comment le tentateur et le séducteur veulent tromper les croyants au sujet de l’avenir par un faux message. Paul explique clairement comment le voir. D’ailleurs, dans les deux chapitres, tu vois les deux apparences de l’ennemi : en 2 Thessaloniciens 1, « un lion rugissant » (1Pie 5:8) et en 2 Thessaloniciens 2, un « ange de lumière » (2Cor 11:14).

La fausse doctrine consiste en une ruse de l’ennemi pour faire croire aux Thessaloniciens que le jour du Seigneur est déjà arrivé. L’ennemi a même fait courir le bruit que Paul lui-même croit et enseigne cela. Vois maintenant comment Paul va combattre et réfuter cette erreur en l’opposant à la vérité.

V1. Il ne donne pas d’ordre. Il ne commence pas non plus à leur reprocher d’avoir été assez stupides pour donner à l’ennemi une ouverture pour ses erreurs. Non, il commence par leur ‘prier’ quelque chose. Ce faisant, il veut les amener à réfléchir à ce qu’il va dire et au thème principal de sa lettre. Il se place ensuite au milieu d’eux, et non au-dessus, en s’adressant de nouveau à eux avec le familier et confidentiel « frères ».

Son point de départ pour réfuter l’erreur et présenter la vérité est la venue du Seigneur Jésus pour les siens. C’est ce qu’il entend par « la venue ». Il dit en substance : ‘Pour que vous compreniez bien ce qu’est le jour du Seigneur, je veux vous rappeler l’enlèvement des croyants.’ Il leur dit en quelque sorte : ‘Ne vous ai-je pas dit que le Seigneur Jésus vient d’abord pour les siens, et que nous allons Le rencontrer en l’air pour être rassemblés auprès de Lui (1Th 4:15-17) ? Vous qui lui appartenez, vous êtes encore sur la terre. Comment le jour du Seigneur peut-il être arrivé maintenant, alors que l’église est encore sur la terre ? La venue du Seigneur Jésus pour les siens n’a pas encore eu lieu. Il n’y a donc aucune raison de supposer que le jour du Seigneur s’est déjà levé.’

V2. Ne te laisse pas abuser. L’objectif de l’ennemi est de te dissuader, ainsi que chaque enfant de Dieu, de fixer ton regard avec certitude et sûreté sur la venue personnelle du Seigneur Jésus en l’air pour prendre les siens à Lui. Pour ce faire, il utilise toutes sortes de tromperies et de ruses. Il t’attaque dans ta pensée, ton esprit, ta capacité à juger les choses. Tu ne dois pas te laisser égarer si rapidement.

Réfléchis à ce que tu entends ou vois et juge les choses d’après la parole de Dieu. Ainsi, tu ne seras pas si facilement bouleversé par certains événements que les faux docteurs présentent comme venant de Dieu. Tu ne seras pas non plus facilement troublé et déstabilisé par leurs belles explications.

Ils prétendent avoir reçu un message par inspiration. Mais il est impossible que l’Esprit de Dieu soit à l’œuvre ici. L’Esprit de Dieu est toujours en accord avec la parole de Dieu. C’est pourquoi les esprits doivent être éprouvés par la parole de Dieu (1Jn 4:1). Ne te laisse pas submerger par leurs contacts soi-disant ‘spirituels’. Ne te laisse pas non plus prendre par leurs raisonnements qui semblent convaincants. Mets ce qu’ils disent à l’épreuve de la parole de Dieu.

Même s’ils arrivent avec une lettre, un document qu’ils affirment provenir d’une autorité en matière de questions religieuses, ne te laisse pas troubler par ce document. Satan ne se soucie pas des moyens qu’il utilise, du moment qu’ils sont efficaces. Il suffisait que Thessaloniciens pensent que le jour du Seigneur était déjà arrivé.

Une mauvaise traduction est : ‘Comme si le jour du Christ était imminent’ (Traduction de la Bible par ordre des États généraux des Pays-Bas). Cela ne signifierait pas une erreur, car ce jour est effectivement en train d’arriver. Mais l’erreur qui tente de s’installer, ou qui s’est déjà installée, c’est précisément que ce jour serait déjà arrivé maintenant. Preuve en est, selon les séducteurs, les persécutions que subissent les Thessaloniciens. Après tout, ce jour s’accompagne de tribulations ? Les souffrances qu’ils subissent semblent confirmer ce que prétendent les séducteurs. N’est-il pas écrit que ce jour sera un jour d’angoisse et de détresse ?

V3. Il existe deux arguments pour réfuter la fausse doctrine selon laquelle le jour du Seigneur est déjà arrivé. Le premier argument qui vient de t’être donné : les croyants ne sont pas encore unis au Seigneur, car ce n’est qu’à ce moment-là qu’Il viendra sur la terre avec eux. Le second argument est que l’Inique (verset 8) n’a pas encore été révélé et que, par conséquent, le jugement ne peut pas encore être exercé.

C’est ce second argument que Paul va développer. Si tu parviens à le comprendre et que tu t’y accroches, l’ennemi ne pourra plus te troubler à ce sujet de quelque manière que ce soit. La première chose que Paul pointe du doigt est « l’apostasie », c’est-à-dire le climat spirituel qui régnera après l’enlèvement des croyants. ‘L’apostasie’ est le reniement de toute la révélation divine, et la révolte contre Dieu, le reniement ouvert de quelque chose qui a d’abord été professé. Il s’agit de l’apostasie du christianisme en tant que seule religion dans laquelle Dieu s’est fait connaître en tant que Père, Fils et Saint Esprit. C’est le reniement radical de l’existence d’un être suprême, d’un être au-dessus de l’homme, auquel l’homme doit se soumettre. L’apostasie signifie que l’homme s’arroge une autorité absolue sur le monde et l’univers.

Pour éviter tout malentendu, il est bon de savoir que « l’apostasie » n’est pas l’apostasie du croyant, du chrétien né de nouveau. Le croyant ne peut pas apostasier. Le Seigneur Jésus en donne l’assurance (Jn 10:27-29). Cependant, certains, à l’époque où nous vivons aujourd’hui, « les derniers temps », peuvent « se détourner [ou : apostasieront] de la foi » (1Tim 4:1). Il s’agit alors de personnes qui ont l’apparence de la piété mais qui ne sont pas de vrais chrétiens, c’est-à-dire des chrétiens nés de nouveau (2Tim 3:5). Ce n’est pas la même chose que l’apostasie générale de l’ensemble de ce qui se dit chrétien. L’apostasie n’est pas l’amour frileux de certaines personnes, ou l’introduction d’enseignements ou d’activités pécheresses dans l’église, mais l’abandon complet de la vérité de Dieu. L’apostasie, c’est lorsque l’homme détrône Dieu et s’assoit lui-même sur le trône.

Le moment où la chrétienté apostasiera est encore à venir. L’apostasie ne se produira que lorsque l’église aura été enlevée et qu’il ne restera sur la terre que les chrétiens de nom. Ce qu’on appelle alors la chrétienté apostasiera dans son intégralité. Dans le climat spirituel qui régnera alors, une personne émergera, incarnant l’opposition à Dieu. Cette personne sera la convergence de toutes les iniquités. On l’appellera « l’homme de péché » et « le fils de perdition ».

Sur cet homme, le péché a une autorité absolue. Il n’a aucun lien avec Dieu ou quoi que ce soit qui vienne de Dieu. Cet homme s’est livré comme un instrument volontaire au péché pour que celui-ci puisse se révéler en lui dans toute sa laideur.

Un tel homme ne peut être que « le fils de perdition ». C’est aussi ainsi que Judas a été appelé par le Seigneur Jésus (Jn 17:12). Le nom « fils » indique le caractère. Par exemple, tu lis « un fils de paix » (Lc 10:6) comme quelqu’un qui est caractérisé par la paix, qui a la paix comme père, pour ainsi dire, et qui affiche ce caractère. « Le fils de perdition » trouve son origine dans la perdition, ses actions sont caractérisées par la perdition et sa fin est la perdition.

V4. Avant d’arriver à ses fins, cependant, il attirera à lui toute la domination spirituelle. La personne de l’Antichrist est révélée. Il s’agit de la personne désignée en Daniel 11 comme « le roi » qui « agira selon son bon plaisir » (Dan 11:36). Paul cite ce verset ici. Ce verset montre aussi que l’Antichrist est un Juif.

Dans le Nouveau Testament, tu le vois comme le chef apostat du christianisme – il nie le Père et le Fils – et du judaïsme – il nie que Jésus est le Christ (1Jn 2:22-23). En Apocalypse 13, tu le vois comme la bête qui monte de la terre (Apo 13:11-18). La description montre une ressemblance étonnante avec le Christ en tant qu’agneau. L’Antichrist l’imite, en prétendant être le Christ, mais il est en tout point l’adversaire du Christ.

Lorsqu’il sera au pouvoir, il interdira toute forme de religion. Ce faisant, il ouvrira la voie à un blasphème sans précédent. Il obligera tous les Juifs et ceux qui ne sont chrétiens que de nom à l’adorer comme Dieu (cf. Ézé 28:2). À cette fin, il prendra place dans le temple de Dieu, c’est-à-dire le temple de Jérusalem, le centre religieux des Juifs. L’Antichrist prendra aussi soin d’adorer le dictateur de l’empire romain restauré. Il fera fabriquer et placer dans le temple une image de ce dictateur, où elle doit être adorée (Apo 13:12-15).

Le fait qu’il prendra place dans le temple prouve une fois de plus que l’Antichrist est un Juif. Les Juifs (apostats) ne l’accepteraient autrement jamais comme un christ ou un messie, et ne lui permettraient jamais non plus de prendre possession du temple de Dieu. Le Seigneur Jésus a dit de lui qu’il viendra en son propre nom et que les Juifs l’accepteront (Jn 5:43).

Relis 2 Thessaloniciens 2:1-4.

À méditer : Quelle preuve as-tu dans cette section que le jour du Seigneur n’est pas encore arrivé ?

V5. Dans les versets précédents, Paul n’a fait que rappeler aux croyants de Thessalonique ce qu’il leur a dit plus tôt. Ce sujet fait apparemment partie de l’équipement de base de tout croyant. Il ne l’aura pas approfondi, puisqu’il n’est resté que peu de temps avec eux. Pourtant, il rappelle ce qu’il a dit à l’époque et veut ainsi rafraîchir leur mémoire.

Ce n’est pas non plus un sujet que Paul n’a mentionné qu’une seule fois en passant. Il dit qu’il en a parlé à plusieurs reprises. Par conséquent, il y a un sous-entendu de réprimande dans ce verset. S’ils avaient compris ce qu’il avait dit, les difficultés qu’ils rencontraient maintenant dans leur situation n’auraient pas existé. À cause de l’oubli des Thessaloniciens, nous pouvons aussi, maintenant bénéficier d’un enseignement sur l’avenir.

V6-7. Paul poursuit ensuite son enseignement. Ce faisant, il fait le lien avec les connaissances qu’il suppose présentes. Ils savent que la révélation de l’Antichrist est retenue. Ce retard est dû à « ce qui » (verset 6) et à « celui qui » (verset 7). Il y a ‘quelque chose’ et ‘quelqu’un’, une personne, qui retient. La question est de comprendre ce que signifient « ce qui » et « celui qui ». Différents interprètes ont proposé des solutions différentes. Je vais te dire celle qui me semble la plus convaincante et pourquoi.

« Ce qui le retient », c’est l’église. Paul a dit que tant que l’église est sur la terre, le jour du Seigneur ne peut pas être arrivé. Il a aussi dit qu’avant que le jour du Seigneur n’arrive, l’apostasie associée au fait que l’Antichrist devienne public doit d’abord survenir. La présence de l’église sur la terre signifie qu’il n’y a pas encore de reniement total de Dieu et du Christ.

« Celui qui retient maintenant », c’est le Saint Esprit. Qu’il s’agisse du Saint Esprit est clair pour moi parce qu’il est dit après : « jusqu’à ce qu’il ne soit plus là ». Lorsque l’église sera enlevée, le Saint Esprit sera lui aussi enlevé. Ne sera-t-il donc plus présent sur la terre ? Oui, mais pas de la même manière que lorsque l’église était sur la terre. À l’époque, Il habitait dans l’église. À la Pentecôte, lors de la descente du Saint Esprit, Il est venu habiter dans les croyants.

Avant cela, il travaillait sur la terre. Tu l’as déjà lu dans les premiers versets de la Bible (Gen 1:2). Chaque œuvre de Dieu sur la terre s’est produite, et se produit encore, par le Saint Esprit. Mais ce n’est qu’après que le Seigneur Jésus soit monté au ciel après avoir achevé l’œuvre sur la croix que l’Esprit est venu habiter sur la terre (Jn 7:39). Tu peux lire comment cela s’est produit en Actes 2 (Act 2:1-4). Sa venue sur la terre a signifié la naissance de l’église. Sa demeure est l’église (1Cor 3:16 ; Éph 2:22). Tu peux voir à quel point l’église et le Saint Esprit sont liés.

En raison de la présence sur la terre de l’église et du Saint Esprit, la pleine révélation du mal est encore retenue. Un exemple de cette retenue est l’échec de manifestations spirituelles en présence d’un croyant qui prie. Ce qui se passe aussi, c’est qu’une conversation impie ou immorale cesse lorsqu’un croyant engagé se joint à des interlocuteurs qui le connaissent comme chrétien engagé.

Cette ‘retenue’ cessera lorsque l’église sera enlevée. Et lorsque l’église sera enlevée, le Saint Esprit quittera également la terre. L’église est sa demeure pour l’éternité. On en trouve une preuve dans ce que le Seigneur Jésus a dit du Saint Esprit, à savoir qu’Il sera pour toujours avec les croyants, auprès d’eux et en eux (Jn 14:15-17). Lorsque l’église sera enlevée, le Saint Esprit n’habitera plus sur la terre. Quant à son œuvre, elle sera alors telle qu’elle était avant que l’église ne soit sur la terre.

La pleine révélation du mal est encore retenue, mais « le mystère d’iniquité opère déjà », il est déjà à l’œuvre. Pour ceux qui y sont aveugles, les incrédules, il s’agit encore d’un « mystère ». En fait, les incrédules coopèrent en masse à l’iniquité. Pour toi, il ne s’agit pas nécessairement d’un mystère. Tu peux prendre à cœur ce que Paul dit ici à propos de ce phénomène. Le fait que, malheureusement, pour beaucoup de croyants, ce soit encore un mystère s’explique par le fait qu’ils ne lisent pas les Écritures. Si tu lis les Écritures, l’augmentation de l’iniquité ne devrait pas te surprendre.

Par l’iniquité, tu ne dois pas juste penser à la transgression de la loi. L’iniquité va beaucoup plus loin. L’iniquité est l’essence même du péché, car « le péché est l’iniquité » (1Jn 3:4). C’est le mépris total de toute forme d’autorité. N’est-ce pas ce que tu observes autour de toi ? Ne remarques-tu pas que l’homme veut être de plus en plus autonome, indépendant, autosuffisant ? Il est de moins en moins disposé à se soumettre à l’autorité et certainement pas à celle de Dieu.

V8. Cette œuvre ‘du mystère de l’iniquité’ se poursuit jusqu’à ce que l’homme de péché, celui qui est l’Inique, puisse se révéler pleinement. Ne te laisse pas séduire par des voix qui voudraient te faire croire que le monde sera gagné pour le Christ grâce à l’évangile. C’est une grande erreur. Tu lis ici à quoi ressemble l’avenir du monde.

Cela ne veut pas dire que tu ne dois pas proclamer l’évangile. Au contraire, c’est une incitation à le faire. Cependant, l’évangile s’adresse à l’individu, pas aux masses. Comme mentionné, les masses apostasient, se tournent contre Dieu dans la rébellion et adorent l’Antichrist.

Le verset 8 commence par « alors », c’est-à-dire à ce moment-là et pas avant : « Alors sera révélé l’Inique. » L’iniquité, déjà à l’œuvre en secret, prendra forme dans une personne à ce moment-là. C’est la même chose que Jean écrit à propos des nombreux antichrists, alors qu’il n’y en a qu’un seul qui est l’Antichrist (1Jn 2:18). Tout se déroule selon le plan de Dieu. Satan et ses anges ne peuvent rien changer à cela. Non, en réalité ils coopèrent à son exécution en dépit de leur volonté.

Une fois que l’Inique sera révélé, une période d’horreur sans précédent s’abattra sur la terre. Ici, tu ne lis rien sur son règne de terreur. Cela se trouve dans le livre de l’Apocalypse. Ici, tu lis brièvement, et donc de façon impressionnante, sa fin peu glorieuse, humiliante et horrible. Il n’arrivera pas à sa fin en perdant un combat à la vie et à la mort. Le Seigneur Jésus le consumera personnellement par le seul souffle de sa bouche (cf. Ésa 11:4). Tu peux aussi penser ici à sa parole, une parole de puissance (Psa 33:6 ; Apo 1:16).

Imagine : Voilà l’homme d’iniquité qui s’exalte au-dessus de tout et se fait Dieu au lieu d’être soumis à Dieu. Ce calomniateur vantard et rugissant est anéanti par un simple acte – mais oh, comme il est plein de puissance ! Et par qui ? Par l’Homme qui s’est d’abord humilié sur la terre et est devenu obéissant jusqu’à la mort, et qui a ensuite été glorifié par Dieu et est devenu le Seigneur de tous. Son apparition, c’est-à-dire lorsqu’il viendra de manière visible sur la terre, signifie la fin de l’Inique.

« Consumer » et « anéantir » ne signifient pas la fin de son existence. Ces mots indiquent la fin de sa position et de l’exercice de son autorité. En Apocalypse 19, tu peux voir comment cela se produira. Là, l’Inique est appelé « le faux prophète ». Avec la Bête, qui est le dictateur de l’empire romain restauré (l’Europe unie), il sera jeté vivant dans l’étang de feu, sans procès (Apo 19:20).

Ces deux personnes monstrueuses seront les premières en enfer. Elles y seront aussi les seules pendant les mille ans de paix qui suivront sur la terre après leur condamnation. Lorsque les mille ans seront écoulés, alors le diable y sera précipité (Apo 20:10) puis tous les incrédules (Apo 20:11-12,15).

Relis 2 Thessaloniciens 2:5-8.

À méditer : Cite des situations où il semble que le mystère de l’iniquité soit déjà à l’œuvre.

V9. Dans ces versets, Paul donne quelques détails supplémentaires sur l’Antichrist. L’Antichrist n’est pas seulement méchant et égocentrique, il est aussi le grand séducteur. En déployant « toute sorte de puissance, des signes et des prodiges de mensonge », il parvient à tromper tous ceux qui n’ont pas la vie de Dieu.

Dieu se manifeste aussi d’une manière visible. Tu peux le voir dans la vie du Seigneur Jésus et de ses apôtres, ainsi que dans la première église (Act 2:22 ; Rom 15:19 ; 2Cor 12:12 ; Héb 2:4). L’Antichrist est donc un grand imitateur du Seigneur Jésus. Mais la source à laquelle il puise ses opérations est le mensonge. Il s’inspire de Satan, le père du mensonge (Jn 8:44). Satan fait tout pour tromper les gens.

Il est important de se rappeler que ce qui était une bénédiction pour les croyants dans ces premiers temps serait à souligner la parole de Dieu. La parole de Dieu n’était pas encore complète à ce moment-là. Maintenant qu’elle est complète, nous n’avons plus besoin de confirmation par des signes et des prodiges.

Nous vivons à l’époque de la foi, et non de la vue (2Cor 5:7). Dieu exige de chaque personne qu’elle ait foi en sa Parole. Tu sais que la période de la foi touche à sa fin. Nous vivons dans les derniers jours. L’apostasie qui vient se précise de plus en plus. L’un des signes de cette apostasie est le déclin de l’intérêt pour la parole de Dieu.

D’autre part, la demande d’éléments visibles et tangibles pour aider à l’expérience de la foi augmente rapidement. Les chrétiens, y compris les vrais, accordent de plus en plus d’importance aux formes et aux reliques. Cela ouvre la voie par laquelle « la puissance, les signes et les prodiges de mensonge » peuvent envahir l’église professante. L’esprit de l’Antichrist est à l’œuvre.

Les films, dans lesquels la bonne magie, ou magie blanche est utilisée pour vaincre le mal, sont regardés en masse. Ces films sont ‘vendus’ aux chrétiens comme soi-disant incitation à faire le bien. Quelle tromperie ! C’est l’effet inverse qui est obtenu : les chrétiens sont vendus à la magie ! Et qu’il soit bien clair qu’il n’existe pas de bonne magie, ni de magie blanche. La magie vient du mensonge.

V10. Satan utilise « toute sorte de tromperies d’injustice ». Rien n’est trop fou pour lui. Tout ce qui sert ses objectifs est utile. Aucune trace de sincérité n’est présente. Absolument sans scrupules, il manipule les gens et les entraîne avec lui dans la destruction. C’est son objectif, car il pense que c’est ce qui affecte le plus Dieu. Mais là aussi, il s’avère qu’il ne connaît pas Dieu.

Sa tromperie trouve son entrée avec empressement chez « ceux qui périssent ». Ce sont ceux pour qui la parole de la croix est une folie (1Cor 1:18). L’évangile, la vérité, leur est proposé, mais ils le rejettent comme ridicule. Il n’y a pas d’amour pour la vérité. Ils ne veulent pas lui ouvrir leur cœur ; la prédication ne fait rien pour eux. Ils ne veulent pas être sauvés.

V11. « C’est pourquoi » – tu peux aussi dire ‘à cause de cela’ – Dieu leur fera croire au mensonge. Tu vois bien qu’ils n’ont qu’à s’en prendre à eux-mêmes. C’est à cause de leur attitude face à la vérité qu’ils périssent. Dieu veut les sauver (1Tim 2:4), mais ils ne veulent pas. Il les a suppliés à maintes reprises par l’intermédiaire de ses serviteurs de se réconcilier avec Lui (2Cor 5:20), mais ils le rejettent encore et encore. Ils périssent parce qu’ils n’ont pas obéi à l’évangile (2Th 1:8) et ne l’ont pas accepté, comme l’ont fait les Thessaloniciens et toi (1Th 1:6 ; 2:13).

Il s’agit de personnes à qui le chemin du salut a été proposé mais qui ne s’y sont pas engagés. Il ne s’agit pas de personnes qui n’ont jamais entendu l’évangile. Cela signifie que ce jugement d’endurcissement vient principalement sur notre monde occidental, où la parole de l’évangile a retenti si clairement. Bien qu’ils ne soient pas encore morts, il sera trop tard pour se repentir. Ils ont laissé passer le temps, comme le Pharaon (Jér 46:17). Le jugement d’endurcissement affecte les païens (Rom 1:22-32), affecte Israël à l’exception d’un reste (Rom 11:25), et affecte ici la chrétienté après l’enlèvement des croyants.

Ce qui reste comme christianisme après l’enlèvement de l’église est un christianisme sans Christ. La chrétienté est alors composée de personnes qui maintiennent leur profession de chrétien sans avoir aucun lien avec le Christ de Dieu. Ils seront des proies faciles pour « une énergie d’erreur » que Dieu enverra.

Il leur sera alors impossible de se repentir encore. Après l’enlèvement de l’église, il n’y aura plus d’opportunité pour ceux qui n’auront pas cru à la vérité avant cela. Pour ceux qui ont déjà entendu l’évangile et l’ont rejeté, il n’y aura pas de seconde chance après l’enlèvement de l’église ! Ils n’ont pas voulu croire la vérité, par conséquent ils croiront le mensonge.

Dieu utilise Satan pour exécuter le jugement qu’Il a établi. Dieu est souverain dans son utilisation de Satan et de ses démons. Il a utilisé Satan pour mettre à l’épreuve son serviteur Job. Il a utilisé un esprit de mensonge pour tenter Achab, pour qu’il périsse au combat (1Roi 22:19-23).

V12. La rétribution que Dieu apporte aux gens est étroitement liée à l’offense commise (Ézé 14:9). Ces personnes ont-elles préféré le mensonge du diable à l’amour de la vérité ? Si c’est le cas, Dieu fera en sorte qu’ils embrassent le mensonge du diable pour leur propre jugement. Le mensonge qu’ils croiront, c’est la prétention de l’Antichrist à être Dieu (verset 4). Tu vois comment aujourd’hui Dieu est de plus en plus banni de la société et l’homme devient de plus en plus central. Bientôt l’admiration de l’homme pour l’homme obtiendra son achèvement sans retour lorsque l’homme rendra tous ses hommages à l’homme de péché.

C’est ce qui arrive quand on ne croit pas la vérité. Ce qui compte, c’est la foi en la vérité. Ce n’est pas une question d’esprit, mais de cœur. C’est pourquoi tu as lu plus haut le terme « l’amour de la vérité ». L’amour est quelque chose qui vient du cœur. Par conséquent, la vérité n’est pas une connaissance théorique et théologique de l’intellect, mais une relation avec une personne. Cette personne est le Seigneur Jésus.

Il est la vérité (Jn 14:6). Veux-tu connaître la vérité sur Dieu ? Tu la connaîtras en t’engageant pour Lui. Veux-tu connaître la vérité sur ce qu’est l’homme ? Alors tu dois Le regarder. Ce qu’un homme doit être pour Dieu, tu le vois en Lui. Ce que l’homme est en tant que pécheur est totalement absent de Dieu. Chaque acte, chaque parole, chaque pensée de Dieu devient parfaitement visible en Lui et constitue également le test pour tout ce que tu fais, dis et penses en tant qu’être humain.

Celui qui ne croit pas à la vérité, qui n’a pas de lien intérieur avec elle, et qui n’éprouve aucun amour pour elle, établit ses propres normes. Par définition, ce sont des normes qui permettent à l’homme pécheur de vivre comme il l’entend. Une telle vie montre le « plaisir à l’injustice ». Cet homme choisit délibérément et consciemment de satisfaire les désirs de son propre ‘moi’. Ce que Dieu veut et ce qui est à la gloire du Seigneur Jésus ne lui vient pas à l’esprit. Le jugement de Dieu à son égard est juste.

Relis 2 Thessaloniciens 2:9-12.

À méditer : Que fais-tu de ce que tu as appris ici sur le terrible avenir des incrédules ?

Cette section commence par le mot « mais ». Il indique que ce qui suit contraste avec ce qui précède. Un bref rappel de cela ne fait pas de mal, je pense. Dans ce qui précède, Paul a discuté des erreurs qui existent au sujet du jour du Seigneur. Les séducteurs sont arrivés avec ces erreurs. En 2 Thessaloniciens 1, il encourage les Thessaloniciens à attendre avec impatience la venue du Seigneur et les exhorte à souffrir pour le nom du Seigneur jusqu’à ce moment-là. En 2 Thessaloniciens 2, il entre dans les détails de la fausse doctrine. Il montre que le jour du Seigneur n’est pas encore arrivé.

En 2 Thessaloniciens 1, il souligne le caractère de ce jour. Il précise que la situation d’alors sera à l’opposé de celle qu’ils vivent actuellement. En 2 Thessaloniciens 2, il explique pourquoi ce jour ne peut pas encore être arrivé, parce que d’autres événements doivent d’abord avoir lieu. D’abord l’Antichrist et ensuite l’apostasie. Mais même l’Antichrist ne peut pas venir tant que quelque chose et quelqu’un n’ont pas été enlevés : l’église et le Saint Esprit. C’est alors que le mal peut se déchaîner, même si ce n’est pas tout de suite dans toute son intensité. L’ampleur du mal se révélera lorsque le diable sera précipité sur la terre et qu’il revendiquera et exercera son gouvernement démoniaque. Ce sera environ trois ans et demi après l’enlèvement de l’église. C’est alors que tous les freins du mal seront desserrés.

Paul mentionne aussi ceux qui sont laissés pour compte (verset 12). Après l’enlèvement des croyants, les gens viendront certainement à la repentance. Cela se produira grâce aux prédications des Juifs croyants. Cependant, il ne s’agit pas des personnes mentionnées au verset 12, car ceux-ci ont délibérément refusé de croire à l’évangile. Un jugement d’endurcissement s’abattra sur eux. Ils croiront au mensonge de l’Antichrist et périront avec lui dans l’incrédulité. Il n’existe pas de seconde chance.

V13. En réalisant que tu es entouré de telles personnes, tu pourrais te décourager. Tu pourrais même penser dans un moment de faiblesse : ‘Est-ce que cela pourrait aussi m’arriver ?’ Eh bien, Paul te rassure. Il appelle les Thessaloniciens, et cela s’adresse aussi à toi, « frères aimés du Seigneur ». On ne dit pas cela de personnes qui n’ont pas d’amour pour la vérité. On dit cela de ceux qui aiment la vérité de tout leur cœur. Celui qui aime la vérité est aimé du Seigneur.

Paul a peint la sombre scène du sort que subiront l’Antichrist et ses partisans quand les croyants seront enlevés. Les persécuteurs et les oppresseurs qui assiègent et maudissent actuellement les Thessaloniciens partageront ce sort. Cela a dû être bienfaisant, au milieu de toutes leurs souffrances, d’entendre que Paul ne cessait de rendre grâces à Dieu pour eux. Cela a dû aussi leur faire du bien d’entendre qu’ils étaient « choisis » par Dieu « pour le salut ». Cela met fin à tous les doutes.

Cela s’accompagne d’un autre encouragement. Dieu les a choisis « dès le commencement » ou « comme prémices ». ‘Prémices’ indique qu’ils ont une place spéciale devant Dieu. En parlant de « prémices », on sous-entend que beaucoup d’autres suivront. « Prémices » indique une récolte à venir. Ainsi, les Thessaloniciens sont le point de départ d’une grande moisson de croyants que Dieu viendra chercher (cf. Rom 16:5 ; 1Cor 16:15). L’église ne sera pas complète tant que tous ceux que Dieu a choisis ne seront pas sauvés. Lorsque la dernière âme sera ajoutée, l’église sera complète et enlevée. Les Thessaloniciens sont le début de cette grande œuvre de Dieu. En eux, pour ainsi dire, Dieu voit l’ensemble des rachetés. Cela a dû être une grande joie pour le cœur de Paul.

Mais comment Paul peut-il savoir que Dieu les a choisis ? Il peut le dire en se basant sur les fruits qu’il voit dans leur vie. Et quiconque est choisi par Dieu sera sauvé. Le salut est ici opposé à la destruction éternelle (2Th 1:9). C’est arriver sain et sauf à destination et atteindre le plein repos.

Dieu a accompli son choix par l’action de son Esprit dans ton cœur et ta conscience. L’Esprit t’a sanctifié, t’a mis à part du monde pour être pour Dieu (cf. 1Pie 1:2). Tu vois ici le côté de l’œuvre de Dieu en toi. Il y a aussi un autre côté, ton côté, et c’est que tu as cru à la vérité. Tu as reconnu que ce que Dieu dit sur le péché et le pécheur s’applique à toi, et tu as accepté l’évangile.

V14. Cet évangile a été la voix d’appel de Dieu. À travers lui, il t’a appelé et tu l’as cru. Tu peux savoir que tu auras part à la gloire du Seigneur Jésus. C’est quelque chose ! Ce n’est pas encore arrivé, c’est encore à venir, mais la chose est certaine. Tu obtiendras la gloire qui appartient au Seigneur Jésus. Dans sa plénitude, elle dépasse l’héritage dans le royaume de paix. Tu peux penser ici à la gloire que le Seigneur Jésus a reçue du Père en vertu de son œuvre à la croix, où il a glorifié le Père (Jn 17:4-5). Cette gloire, Il la partagera avec tous ceux qui seront avec Lui dans la maison du Père (Jn 17:22). N’est-ce pas merveilleux ?

V15. Par conséquent, si cela t’est destiné, tu ne dois pas te laisser troubler. L’ennemi fera tout son possible pour éloigner cette perspective de ton esprit. Mais cela devrait au contraire te motiver à rester ferme, c’est-à-dire que le fait de garder ton appel à l’esprit te rend spirituellement stable. Cette stabilité ne réside pas dans les soi-disant lettres ou révélations que les gens auraient eues (cf. verset 2). Cette stabilité réside dans le fait de prendre à cœur l’enseignement de l’apôtre. Il leur rappelle les instructions qu’il leur a enseignées.

Il l’a d’abord fait oralement lorsqu’il était avec eux. Plus tard, il l’a fait à travers la première lettre qu’il leur a adressée et aussi à travers cette seconde lettre. S’ils prennent ces instructions au sérieux, s’ils reconnaissent qu’elles sont données de la part de Dieu parce que Paul les a reçues de Lui (cf. Gal 1:12), ils les garderont. Alors ils ne deviendront pas la proie des faux docteurs avec leurs doctrines perverses et malheureuses.

En mettant par écrit ce qu’il a d’abord communiqué oralement, les instructions ont acquis un caractère permanent et immuable. C’est important pour nous. Nous n’avons plus de nouvelles instructions orales à attendre. Quiconque invente une ‘nouvelle’ communication pour ajouter quelque chose aux Écritures peut être démasqué comme un imposteur. Les Écritures sont complètes. Tu peux être rassuré à cet égard. Tout ce que Dieu veut que tu saches est dans la Bible que tu tiens entre tes mains. Si tu t’en sers pour tester ce que quelqu’un veut te faire croire, tu ne risques pas de perdre ta fermeté.

V16. Dans les derniers mots de ce chapitre, Paul ajoute quelque chose. Il a signalé l’importance de s’en tenir aux instructions, c’est-à-dire aux Écritures. Maintenant, il met encore l’accent sur les deux personnes divines. Il fait de l’attachement aux Écritures une affaire du Seigneur Jésus et de Dieu. Tu peux penser à l’amour que ces deux personnes divines ont pour toi. Tout leur amour va vers toi. Leur amour pour toi, elles l’ont prouvé lorsque le Seigneur Jésus est mort pour toi sous le jugement de Dieu (Jn 3:16 ; Gal 2:20).

En conséquence, tu as reçu « une consolation éternelle ». Lorsque tu étais inconverti, le moment est venu où tu as eu peur de la colère de Dieu. Puis tu es venu à la foi au Seigneur Jésus et la colère de Dieu a été détournée et tu as trouvé consolation auprès d’eux (Ésa 12:1). Aussi, en tant que croyant, tu as expérimenté leur consolation dans toutes sortes de situations, de chagrins, et même de désespoir, car Dieu est « le Dieu de toute consolation » (2Cor 1:3-4). Cette consolation, tu l’expérimenteras aussi dans l’éternité (cf. Lc 16:25 ; Apo 7:17).

Ces deux personnes divines t’ont aussi donné une « bonne espérance ». Si tu t’ouvres aux fausses doctrines, tu tombes dans l’incertitude. Tu perds de vue ce que Dieu a préparé pour toi. La ‘bonne espérance’ est le contraire de cela. L’espérance biblique est une certitude. Après tout, Dieu est « le Dieu d’espérance » (Rom 15:13). Avec Lui, rien n’est incertain. Il y a de l’espoir parce que l’accomplissement se trouve dans l’avenir et que Dieu en est le garant. Si tu peux savoir que cette consolation et cette espérance sont ta part, ce n’est pas pour te glorifier. C’est ta part par la « grâce » de Dieu. À Lui tout l’honneur !

V17. Paul conclut par un souhait. Il souhaite que le Seigneur Jésus et Dieu le Père fassent quelque chose avec le cœur des Thessaloniciens. Ils ont beau connaître l’amour de ces personnes divines et savoir aussi qu’ils ont reçu une consolation éternelle et une bonne espérance, il y a encore du chemin à faire. Ce n’est pas le but que tu t’asseyes les bras croisés en attendant la réalisation de l’espérance. Non, le but est que tout ce que tu fais, « en toute bonne œuvre », et tout ce que tu dis « en toute bonne parole », soit une aide et/ou un bienfait pour les autres.

Puisque c’est de ton cœur que viennent toutes tes activités (Pro 4:23), Paul se tourne vers Dieu et le Seigneur Jésus, pour qu’ils veuillent « consoler » et « affermir » ton cœur dans cette perspective. Dans le chapitre suivant, tu recevras un enseignement pratique à ce sujet.

Relis 2 Thessaloniciens 2:13-17.

À méditer : Qu’est-ce que ces versets t’apprennent sur le choix et l’appel de Dieu ?