Introduction
Lis attentivement la lettre une fois.
Comme nous l’avons souligné dans l’introduction de la première lettre, les deux lettres de Paul aux Thessaloniciens font partie des premières lettres inspirées qu’il a écrites. La première lettre complète ce qu’il leur a déjà communiqué oralement. Ce faisant, il leur fournit ce qui manquait à leurs connaissances.
La seconde lettre a été écrite peu de temps après la première. Les destinataires sont encore jeunes dans la foi et donc facilement trompés par les faux docteurs, notamment en ce qui concerne les questions relatives à la venue du Seigneur. Opposé à l’œuvre de l’ennemi, Paul les assure dans cette lettre que le jour du Seigneur n’est pas encore là. Sa seconde lettre est plus corrective. Il démasque les faux enseignements et empêche leur foi de faire naufrage. Les faux enseignements, y compris ceux qui concernent le retour du Christ, sapent toujours la foi. En outre, les faux enseignements conduisent aussi invariablement à des pratiques erronées.
Le thème central des deux lettres est le retour de Christ. La première lettre aborde les questions relatives aux croyants qui sont morts. Paul y parle du mystère de l’enlèvement de l’église ensemble avec les croyants de l’Ancien Testament. Les croyants sont d’abord enlevés au ciel et accompagneront ensuite le Seigneur Jésus lorsqu’Il reviendra sur la terre. Le Seigneur vient d’abord pour les siens et les enlève de la terre, puis Il revient sur la terre avec les siens. Lorsqu’Il apparaîtra avec les siens, le plein jour du royaume de paix de mille ans se lèvera, comme l’ont écrit tant de prophètes.
La seconde lettre aborde des questions concernant les croyants vivant sur la terre. L’occasion en est l’agitation qui s’est manifestée à propos de la tribulation qu’ils subissent. Ils ont entendu de fausses déclarations à ce sujet. En conséquence, ils ont été plongés dans l’incertitude. En effet, ils ont entendu dire que la tribulation fait partie du jour du Seigneur, ce qui est juste en soi. Mais les faux docteurs en profitent pour dire : Nos tribulations sont la preuve que le jour du Seigneur est arrivé. Dans cette seconde lettre, Paul va donner des explications sur ce jour. Parce que ce sujet est important pour les croyants de l’église de tous les temps, Dieu a veillé à ce que cette lettre soit inclue dans la Bible.
Le thème principal qui vient d’être évoqué occupe le devant de la scène. En outre, Paul aborde aussi la pratique condamnable de certains qui ne veulent pas travailler pour gagner leur vie. De tels croyants jettent l’opprobre sur le témoignage chrétien que les Thessaloniciens veulent former. Ce comportement doit être corrigé. À cette fin, Paul donne des instructions. Il ouvre et ferme sa lettre par une bénédiction.