João 3

No final do capítulo anterior, lemos que o Senhor Jesus sabia o que havia no homem e, por isso, não confiava neles. Agora um homem vem até Ele. Não se trata de um homem qualquer. É uma pessoa de entre os fariseus. Seu nome é mencionado: Nicodemos, e também sua função: ele é um líder dos judeus. Portanto, ele é uma pessoa muito religiosa e muito estimada por seu povo. O Senhor o chama de “mestre de Israel” (verso 10).

Nicodemos, assim como seus colegas, viu os sinais que o Senhor havia feito. Nele, porém, isso causou um desejo pelo Senhor Jesus, pelo que se aproximou interiormente de Deus e está buscando-O. Ele é um dos indivíduos da multidão que anseia por conhecer melhor a Cristo. Portanto, ele O procura para conhecê-Lo pessoalmente.

Como um judeu ortodoxo e, além disso, religioso e distinto, Nicodemos deveria ter ido ao templo, e durante o dia. Mas ele não vai ao templo, mas vem ao Senhor, e isso à noite. Aquele que é abordado em sua consciência e mostra interesse em Cristo, como Nicodemos fez, sente imediatamente que o mundo estará contra ele. Por isso, ele vem à noite. Ele teme o mundo porque sabe que está lidando com Deus, e também que o mundo está em oposição a Deus.

Nicodemos se dirige ao Senhor Jesus como Rabi, que significa mestre (Joã 1:38). Esse é o título pelo qual os escribas eram tratados por seus discípulos. Portanto, ele O reconhece como Mestre. Ele declara que ele e seus colegas (ele diz “sabemos”) sabem que Cristo veio de Deus como Mestre. Os sinais que eles viram dEle são inegáveis. Assim como seus colegas, Nicodemos está convencido de que Ele é um Mestre especial. Mas ele ainda está longe do verdadeiro conhecimento sobre Ele. Ele fala sobre o Senhor como alguém de quem se pode dizer que Deus está com Ele, como se fosse um profeta.

E, no entanto, seu interesse não se baseia em uma mera convicção intelectual. Ele tem um interesse mais profundo, que é produzido pelo Espírito Santo. Ele ainda não está ciente disso, mas isso o leva ao Senhor. É claro que, até então, ele só O vê como um mestre e também vê que Deus está com Ele. Ele acha que está honrando-o muito, mas, ao fazer isso, não está fazendo justiça à pessoa do Senhor Jesus.

A propósito, é bom ver que Cristo está sempre disponível para qualquer pessoa que esteja buscando sinceramente – e Nicodemos é uma dessas pessoas – mesmo que seja à noite. O Senhor não repreende Nicodemos por procurá-Lo nesse horário.

A conversa que se desenvolve entre o Senhor e Nicodemos é uma das conversas mais pessoais do Senhor Jesus que João relata em seu Evangelho. Essa é uma indicação importante para nós, para que também tenhamos um olhar para o indivíduo.

O Senhor não responde às homenagens de Nicodemos e de seus colegas fariseus, mas diz para ele o que é necessário para realmente conhecê-Lo. Nicodemos não precisa da instrução do Senhor como um mestre, mas de uma natureza completamente nova. Isso vai muito além de simplesmente ser convencido na consciência. Nicodemos ainda não se conhece como totalmente corrupto e espiritualmente morto em pecados. Ele precisa ser vivificado, não de um novo conhecimento que enriqueça sua vida.

Deus não instrui e melhora a natureza humana. O homem precisa ser renovado no íntimo de seu ser. Sem essa renovação, ele não pode ver o reino de Deus. O reino de Deus está aqui diante de Nicodemos. Ele está presente e visível no filho do carpinteiro (cf. Luc 17:21). Para ser capaz de ver e reconhecer isso interiormente, alguém deve nascer de novo, ou seja, de uma maneira completamente nova. Ele deve receber uma nova vida de uma fonte completamente nova.

O Senhor introduz a declaração de que um novo nascimento é necessário com um duplo “Na verdade” (amém grego). Esse duplo “Na verdade” ocorre 25 vezes nesse Evangelho. Assim, o Senhor esclarece a verdade absolutamente estabelecida do que Ele diz em seguida e enfatiza o significado mais uma vez com “Eu te digo”.

Tanto um quanto o outro deixam clara a importância do que Ele diz aqui. De fato, é de importância imensurável. É a única maneira possível de ver qualquer coisa do reino de Deus. Aqueles que não nasceram de novo não veem nada disso, mesmo que sejam tão versados nas escrituras e ainda tenham uma posição religiosa tão elevada quanto a de Nicodemos.

Nicodemos não enxerga além do curso natural das coisas. Isso pode ser visto em sua reação às palavras do Senhor. Ele está insinuando algo que é praticamente impossível. Isso mostra que ele não entende o que o Senhor quer dizer com um novo nascimento de uma fonte completamente nova.

A razão é que Nicodemos ainda não se reconheceu como um pecador. Caso contrário, mesmo que fosse possível que alguém nascesse do ventre de sua mãe pela segunda vez, ele teria entendido que o que nasce da carne ainda é carne. Jamais algo puro pode sair de algo impuro (Jó 14:4; Slm 51:7). O homem sempre permaneceria igualmente cego e não seria capaz de ver o reino de Deus; portanto, ele estaria mais distante do que nunca.

Novamente o Senhor introduz Sua resposta com as impressionantes palavras: “Na verdade, na verdade [amém, amém], eu vos digo”. Com isso, Ele enfatiza mais uma vez a importância das palavras que agora profere. Ele ressalta que duas coisas são necessárias para nascer de novo: A água e o Espírito. Ele não diz: “... da água e do Espírito” [A preposição “da” só é usada uma vez no original], mas usa a pequena palavra “da” apenas uma vez. Isso conecta a água e o espírito de forma muito próxima. Eles não podem ser separados um do outro, mas trabalham inseparavelmente juntos.

Algumas pessoas pensam em “água” como a água do batismo. Mas isso não pode ser dito aqui. Se estivéssemos falando sobre a água do batismo, alguém que não foi batizado não poderia entrar no reino de Deus. Isso significaria que o malfeitor na cruz que se converteu não poderia entrar no reino de Deus. Mas o Senhor lhe garantiu que ele estaria com Ele no Paraíso (Luc 23:43).

Por outro lado, se alguém fosse batizado, ele receberia uma nova natureza. Isso, por sua vez, significaria que somente aqueles que são batizados entram no reino de Deus, e também que aquele que é batizado nunca poderia se perder, pois teria recebido a vida eterna por meio do batismo. Ambos os ensinamentos são, obviamente, tolos. Além disso, em nenhum lugar relacionado ao batismo na água há qualquer menção de alguém recebendo vida; pelo contrário, ele tem a ver com a morte (Rom 6:3-4).

Então, o que significa a água? A água é uma figura da Palavra de Deus em seu poder purificador (Slm 119:9; Joã 15:3; Efé 5:26). Portanto, o Senhor Jesus também fala aqui da água como o poder purificador da Palavra de Deus aplicada no poder do Espírito Santo.

Quando uma pessoa incrédula lê ou ouve a Palavra de Deus, a Palavra julgará toda a sua vida. Ele se verá como um pecador. No mesmo momento em que se dá conta disso, a Palavra e o Espírito operam uma nova vida nele. Por meio dessa nova vida, ele recebe novos pensamentos e novas metas. Assim, ele recebe a natureza do Espírito que opera nele. Essa pessoa é uma nova criatura (2Cor 5:17; Gál 6:15).

No verso 6, o Senhor afirma que a carne sempre permanece carne e que o que é nascido do Espírito participa da natureza do Espírito. Cada uma das duas naturezas produz frutos segundo a sua espécie (cf. Gên 1:12). Com isso, Ele enfatiza o que acabou de dizer sobre alguém que nasce de uma nova fonte, do Espírito de Deus. A água não é mencionada no verso 6, porque ali se trata da evidência da ação do Espírito. A palavra sem o Espírito não traz nova vida, porque é o Espírito que dá vida e transmite a vida de Cristo.

É importante ver claramente que as duas naturezas, carne e Espírito, permanecem completamente separadas. Elas não podem ser reconciliadas uma com a outra de forma alguma. Há uma inimizade perpétua entre elas (Gál 5:17). A “carne” nunca pode ser transformada em “espírito”.

O Senhor diz a Nicodemos, em tom de leve reprovação, que ele não precisa se surpreender com o que Ele lhe disse. Ele está apontando uma verdade geral. É dito aqui: “Necessário vos é nascer de novo”. Isso é plural. “Nascer de novo” se aplica a ele pessoalmente, bem como ao judeu e, de modo mais geral, a todos os homens.

Nicodemos, como “mestre de Israel” (verso 10), poderia saber, por meio de Ezequiel 36 (Eze 36:24-36), do que o Senhor estava falando. Ali se fala de uma purificação completa de Israel que o povo experimentará no início do reino de paz. Nicodemos, porém, não entendeu o significado dessa palavra porque achou que não se aplicava a ele. Que os gentios devem ser purificados, ele pode entender, mas ele, como judeu...?

Assim como o vento, o espírito é invisível (“vento” e “espírito” são a mesma palavra em grego). Permanece oculto para nós de onde o vento vem e para onde ele sopra (Jó 38:24), mas podemos perceber seu efeito (Slm 29:5; 107:25; 1Rei 19:11). O mesmo acontece com o Espírito. Quando alguém nasce de novo pelo Espírito e pela Palavra, ninguém sabe exatamente como isso acontece. O Espírito, assim como o vento, não pode ser controlado ou dirigido por nós.

Mas podemos muito bem perceber sua ação. Isso se torna visível em alguém que nasceu de novo, porque a partir de seu novo nascimento ele ama o Senhor Jesus, fala Dele com amor e faz Sua vontade. Isso se aplica a todos os “nascidos do Espírito”, ou seja, não apenas aos judeus, mas também aos gentios.

Nicodemos novamente responde ao ensinamento do Senhor a partir de uma perspectiva humana. Ele pergunta como pode ser isso? Mas, por meio da pergunta, fica claro que está crescendo nele a percepção de que o Senhor Jesus está lhe apresentando a verdade. Ele sente que o Senhor pode atender às verdadeiras necessidades de sua alma. Não ouvimos mais nada da boca de Nicodemos nessa passagem.

O Senhor primeiro responde à pergunta de Nicodemos novamente com uma leve reprovação. Nicodemos poderia saber o que Ele queria dizer, pelo menos se tivesse lido os profetas com atenção. Nicodemos conhece os profetas, mas não o verdadeiro significado do que eles disseram. Pois seu pensamento estava concentrado na glória de Israel e não na glória do Messias. Como “mestre de Israel”, ele deveria saber o que o Senhor queria dizer. Certamente ele deve ter ponderado as passagens de Isaías 44 e 55 e a passagem em Ezequiel 36 já citada muitas vezes (Isa 44:3; 55:1; Eze 36:24-32). Mas, por não ter nascido de novo, ele nunca entendeu seu real significado.

Depois dessa leve repreensão, o Senhor não encerra a conversa, mas continua a instruí-lo e até mesmo entra nas coisas celestiais. Pela terceira vez, Ele usa o duplo “Na verdade” e continua novamente a enfatizar a importância de Sua instrução: “... eu te digo”. Ele deixa claro para Nicodemos que as coisas sobre as quais Ele fala não são desconhecidas. Ele é perfeitamente competente para falar sobre as coisas que acabou de dizer porque viu o que estava testemunhando. Somente Deus pode dizer que “sabe” do que está falando. Com Ele está o “conhecimento” perfeito. Ele tem perfeito conhecimento da natureza de todas as coisas.

O Senhor Jesus sabe o que há no homem porque Ele conhece o homem (Joã 2:25). Ele sabe o que há em Deus porque conhece Deus, já que Ele mesmo é Deus. Ele torna Deus conhecido (Joã 17:23). O Senhor fala de “nós” porque Ele dá testemunho juntamente com o Espírito Santo. Ele e o Espírito Santo são pessoas divinas que têm perfeito conhecimento de todas as coisas. Como o Filho, o Espírito Santo também sabe perfeitamente o que está no homem e o que está em Deus. Ele está completamente familiarizado com isso. Ninguém sabe o que há em Deus a não ser o Espírito de Deus (1Cor 2:11).

Se uma pessoa quiser participar disso e conhecer as coisas divinas, ela deve primeiro nascer de novo e receber o Espírito de Deus. Por meio do novo nascimento, ele é capaz de conhecer e entender as coisas de Deus. O homem natural, não nascido de novo, não aceita as coisas de Deus porque elas são julgadas espiritualmente (1Cor 2:14). Ele não pode nem mesmo aceitar as coisas porque não tem a vida que é necessária para elas.

O Senhor falou sobre as coisas terrenas, que são as coisas que o profeta Ezequiel disse serem necessárias para participar das bênçãos terrenas no reino da paz. O novo nascimento é uma coisa terrena que é necessária para que se possa entrar no reino de paz terreno. Se Nicodemos não entende isso, como poderia entender algo quando o Senhor fala sobre as coisas celestiais?

Pois o reino de Deus não tem apenas aspectos terrenos, mas também celestiais (Heb 12:22; Efé 1:10; Col 1:20). As coisas celestiais são reveladas sem reservas pelo Espírito depois que Cristo derramou Seu sangue e ascendeu ao céu. Mas no Filho de Deus, que aqui fala a Nicodemos, essas coisas celestiais estão presentes em perfeição. Nicodemos, no entanto, (ainda) não tem uma visão delas.

Ninguém pode falar melhor sobre as coisas celestiais do que o Filho. Como Ele fala aqui, nenhum profeta jamais poderia falar de Si mesmo. Os profetas eram instrumentos usados por Deus para falar às pessoas. Mas o Filho não é um instrumento por meio do qual Deus fala, mas é o próprio Deus (Heb 1:1). Enquanto Ele fala a Nicodemos na Terra, Ele está no céu. É por isso que Ele fala na Terra sobre coisas que vê no céu ao mesmo tempo. Os homens podem subir ao céu, os anjos podem descer do céu, mas eles mudam de lugar. Somente o Filho do Homem permanece onde estava antes, porque Ele também é o Filho unigênito de Deus. Ele é a resposta para as perguntas desafiadoras de Agur em Provérbios 30 (Pro 30:4).

O Senhor Jesus nunca deixa de ser Deus. Portanto, enquanto está aqui na Terra falando com Nicodemos, Ele pode dizer que está no céu ao mesmo tempo. Assim, também lemos sobre Ele que, como o Filho que está no seio do Pai, Ele deu a conhecer o Pai na Terra (Joã 1:18).

Mas Ele diz isso como o Filho do Homem! Isso significa que não podemos separar Sua divindade e Sua humanidade. Ele é uma só pessoa. Como Filho do Homem, Ele também é, portanto, o proclamador totalmente confiável das coisas celestiais. Somente Aquele que está no céu pode nos transmitir as coisas celestiais. A questão é se meu coração está preparado para receber essas coisas celestiais.

Agora que o Senhor Jesus citou as coisas celestiais, Ele dá mais instruções sobre elas. Para entender as coisas celestiais, o novo nascimento não é suficiente. O novo nascimento é necessário, mas ele se limita às coisas terrenas. Por meio do novo nascimento, alguém pode reconhecer as coisas da Terra como Deus as vê e as julga. Mas, para conhecer e desfrutar das coisas celestiais, é necessário que conheçamos o significado da cruz.

Para ilustrar seu ensinamento sobre a cruz, o Senhor Jesus aponta para o que Moisés fez com a serpente no deserto. Esse é um exemplo do que aconteceria com Ele como o Filho do Homem. A elevação da serpente no deserto é uma referência à elevação do Filho do Homem na cruz.

Moisés fez a serpente de bronze à imagem das serpentes ardentes (Núm 21:9). As serpentes ardentes eram a praga da qual o povo morria. Moisés levantou a serpente, que havia feito de bronze, para que todos pudessem olhar para ela onde quer que estivessem no acampamento. Aqueles que o faziam eram curados. Isso exigia que alguém reconhecesse que havia sido mordido e, portanto, morreria. E exigia a convicção de que somente um vislumbre da serpente levantada poderia dar vida. Nada mais libertaria dos efeitos da picada da serpente, por mais genial que fosse.

Assim, Moisés fez da serpente o símbolo da salvação, que alguém recebia apenas ao olhar para esse símbolo. Ao olhar, a pessoa admitia que havia sido mordida pela serpente e que morreria em consequência disso.

Esse é um exemplo do que Deus fez com seu Filho, o Filho do Homem. Deus enviou Seu Filho na semelhança da carne do pecado para condenar Nele o pecado na carne (Rom 8:3). Quando o Filho do Homem foi levantado na cruz, Deus o transformou em pecado. O Filho de Deus foi rejeitado por Seu povo e levantado na cruz (Joã 8:28).

Mas Deus, em Sua insondável sabedoria, usou esse maior crime do homem, o ponto culminante de seus pecados, para cumprir Seus planos por meio de Seu Filho, tornando-O pecado. O pecado não poderia ser eliminado de nenhuma outra forma. O pecado só poderia ser eliminado pelo julgamento de Deus sobre o Senhor Jesus, que era o único que poderia sofrer o julgamento dos pecados. E tinha de ser um homem, o Filho do homem, para que fosse suficiente para os homens.

Essa obra tinha que ser feita para nós ou em vista de nós, para que pudéssemos receber o dom da vida eterna, enquanto o novo nascimento, sobre o qual o Senhor falou a Nicodemos, é uma obra feita em nós. Tanto para a obra em nós quanto para a obra por nós, Ele usa a palavra “necessário/importa” (versos 7,14). Ambas eram necessárias para que tivéssemos um relacionamento abençoado com Deus.

O resultado glorioso é para todo aquele que crê. É uma questão de fé Nele. O crente deixa de olhar para si mesmo e olha para o Senhor Jesus. Assim como o israelita mordido pelas serpentes ardentes só precisava olhar para a serpente levantada para ser salvo, alguém hoje só precisa olhar para Cristo levantado na cruz para não se perder. Cristo foi feito pecado por nós por Deus na cruz para que pudéssemos nos tornar a justiça de Deus Nele (2Cor 5:21).

Por meio da fé no crucificado, reconhecemos a necessidade da ação justa de Deus no juízo sobre nós, mas, ao mesmo tempo, esse juízo já foi executado. Portanto, não olhamos mais para nós mesmos, mas para Aquele que suportou o juízo por nós. Não estamos mais perdidos porque Ele, que foi feito pecado, suportou o juízo. Esse é o paralelo com a serpente de bronze.

Mas o Senhor vai além dessa comparação com a serpente de bronze. Além de não estarmos perdidos e não sermos julgados, há uma tremenda consequência positiva da obra de Cristo na cruz. Vemos isso no que recebemos por causa dessa obra, que é a “vida eterna”.

A vida eterna não é apenas a vida que dura para sempre, pois assim os incrédulos também teriam vida eterna. A vida eterna é a vida que é eterna em si mesma, que não tem começo nem fim. A vida eterna é revelada a nós no Senhor Jesus. Ele mesmo é a vida eterna (1Joã 5:20). No entanto, ela não é apenas revelada Nele, mas é dada a nós.

É uma dádiva que não podemos compreender com nossa mente. Ela provém do amor de Deus. O dom da vida eterna está diretamente ligado ao amor de Deus pela palavra “porque” no verso 16. A obra de Cristo na cruz teve sua origem no amor de Deus. E quando Deus revela Seu amor, Ele não retém nada.

Ele deu Seu Filho para que os perdidos que estavam sob o poder do pecado pudessem ser salvos (Rom 8:3). Eles foram mordidos pela serpente, que é o diabo (Apo 12:9). O Senhor Jesus, o Filho unigênito, foi feito pecado e punido com o justo juízo de Deus. Assim, o poder dominante que atuava em nossa antiga vida foi julgado.

Entretanto, pode ser que, quando o crente olha para o Filho do Homem exaltado, ele se sinta aliviado em relação ao pecado, mas não tenha paz com Deus. Esse é o caso quando ele continua a considerar Deus como um juiz diante do qual ele tem medo, mas que, felizmente, não pode mais fazer nada contra ele porque Cristo está entre ele e Deus. Para acabar com esse medo, o Senhor Jesus agora revela que tudo isso vem do amor de Deus. Não há necessidade de ter medo de Deus, pois Ele demonstrou todo o Seu amor pelo mundo, pois entregou o que tinha de mais precioso.

Quando se trata do amor de Deus, ele não pode se limitar a Israel, mas se estende ao mundo inteiro. Nesse Evangelho, tudo transcende as fronteiras de Israel. O amor de Deus não pode ser limitado. A grandeza de seu amor pode ser vista na dádiva de seu Filho unigênito. Essa designação mostra o lugar supremo e único que o Filho ocupa no amor de Deus, que deu o Filho.

Todo aquele que aceita essa dádiva de Deus com fé, sabendo que, de outra forma, estaria perdido, recebe como dádiva especial a vida eterna. Essa vida eterna inclui duas grandes coisas: é o próprio Senhor Jesus (1Joã 5:20) e é o conhecimento do Pai e do Filho do Pai, o Senhor Jesus Cristo (Joã 17:3).

A fé no Senhor Jesus abre para todos os que creem uma glória da qual nenhum crente do Antigo Testamento jamais ouviu falar. Nem era possível, pois naquela época Deus ainda não havia dado o Filho. Mas agora que Ele deu Seu Filho unigênito, e Seu Filho O glorificou por Seu caminho e obra na Terra, é do agrado de Deus dar a todos os que creem em Seu Filho unigênito, uma participação em tudo o que é do Filho, da maneira mais gloriosa que se possa imaginar.

Tendo Deus revelado assim seu amor, as dispensações da graça de Deus não estão mais confinadas às fronteiras de Israel por causa da obra de seu Filho. Quando Deus se revela em seu Filho como um Deus Salvador, é de acordo com seu amor que as boas novas devem ser dirigidas a todo o mundo. Ele não enviou seu Filho como Juiz, mas como Salvador.

Quem aceitar o Senhor Jesus como Salvador com fé não será julgado. A pessoa do Filho de Deus é a grande pedra de toque para todos. É extremamente sério o fato de que o julgamento recairá sobre aquele que não crer “no nome do unigênito Filho de Deus”. Isso enfatiza o fato de alguém rejeitar aquele que, para Deus, é o único Filho em quem repousa toda a Sua boa vontade. Quem despreza isso peca contra sua vida.

A lei não é a grande pedra de toque para o homem. Ela apresentou ao homem as santas exigências de Deus e, como ele não cumpriu essas santas exigências, o pecado do homem se tornou manifesto. Consequentemente, o juízo deve vir sem nenhum escape. A lei só leva ao julgamento (Gál 3:10). O Filho, entretanto, oferece um escape.

O homem não é mais julgado pela lei dada ao povo de Israel, mas pela luz que veio ao mundo. A luz revela tudo, não apenas quem é o homem, mas também quem é Deus. Não se trata mais de guardar a lei, mas de ver a si mesmo na luz e crer no Filho de Deus.

A luz revela a depravação total do homem, que conscientemente rejeita a luz em favor das trevas. Isso ocorre porque suas obras são más e ele não quer se livrar delas. Portanto, não é apenas uma questão de incredulidade. Suas obras são o grande obstáculo para a fé. Por isso o pecador é julgado diante do grande trono branco de acordo com suas obras (Apo 20:12), e não por causa de sua incredulidade. Os homens não querem crer porque fazem coisas más e gostam de fazê-las.

Quando vem a luz que expõe essas obras, esses homens se rebelam contra ela. Eles definitivamente não querem parar de fazer o mal. Seu ódio contra a luz se torna evidente. Eles não querem vir para a luz, porque isso significaria que teriam de parar de praticar o mal e as obras más. Eles preferem permanecer nas trevas para que possam continuar praticando o mal. Portanto, rejeitam a luz. Como esses homens poderiam participar da herança dos santos na luz (Col 1:12)?

A prática do mal é contrastada com a prática da verdade. Quem pratica a verdade vem para a luz. A verdade e a luz coexistem. Nada está oculto na verdade, tudo acontece na luz. Quem pratica a verdade mostra que vive de Deus. Sua vida testemunha o fato de que Deus é a fonte de suas obras. Em sua vida não há nada que seja feito encobertamente.

Depois do impressionante ensinamento sobre o novo nascimento e a vida eterna, seguimos o Senhor com Seus discípulos para a terra da Judeia. Enquanto Ele está lá com Seus discípulos, as pessoas vêm até Ele para serem batizadas. Ele mesmo não batiza, mas deixa que Seus discípulos o façam (Joã 4:1-2).

Enquanto Ele recebe as pessoas que querem ser batizadas, João também batiza as pessoas, em um lugar onde há muita água. Isso é uma indicação de que o batismo não era por aspersão, mas por imersão, porque requer muita água.

O evangelista João relata entremeios que João Batista ainda não havia sido jogado na prisão. Essa observação mostra que João foi colocado na prisão antes de o Senhor Jesus começar seu ministério público. O Senhor começou quando João foi lançado na prisão (Mat 4:12; Mar 1:14; Luc 3:20-23).

Enquanto João está batizando as pessoas, alguns de seus discípulos estão discutindo a purificação com um judeu. Tanto os discípulos de João quanto os judeus ainda estavam presos aos regulamentos religiosos que faziam parte da vida do povo sob a lei. Sempre há opiniões diferentes sobre a interpretação correta de determinadas ações. Aqui estamos tratando de um ritual de purificação.

Não são fornecidos detalhes, mas sabemos o valor que os fariseus davam às suas tradições nessa questão (Mat 15:2-3; Mar 7:3-4; Luc 11:38-39). Mais tarde, os fariseus tentariam repetidamente arrastar o Senhor para essa disputa. As pessoas que dão grande importância a tradições e rituais sempre defendem essas coisas com guerras de palavras. Como os discípulos de João também não estão livres delas, eles são tentados a fazer isso. O Senhor nunca se envolveu em uma guerra de palavras. Ele falou a verdade.

Depois de discutir as diferenças de opinião sobre a purificação, são os discípulos de João que percebem outra diferença. Eles veem como o Senhor trabalha e como todas as pessoas vêm a Ele. Eles se dirigem a João como seu “Rabi” e lhe contam o que viram.

Eles se referem ao Senhor Jesus como aquele “que estava contigo” e “do qual tu deste testemunho”. Assim, eles não nutrem inimizade contra Ele, mas são ignorantes a Seu respeito. Eles não veem nEle o Cordeiro de Deus e o Filho de Deus, embora João tenha falado claramente sobre Ele dessa forma (Joã 1:29,34). Parece que eles veem o Senhor como um concorrente de seu Mestre. De qualquer forma, eles não sabem o que pensar dEle e de Sua aparição. João ainda ocupa um lugar muito importante em seus pensamentos. Como resultado, eles não têm uma visão da glória do Filho de Deus.

João testifica que é impossível aceitar a verdade sobre Cristo por si mesmo. Para ver quem é o Senhor Jesus, os olhos da pessoa devem ser abertos do céu, ou por Deus. É impossível para uma pessoa aceitar isso sem uma revelação de Deus. Afinal de contas, não há ninguém que busque a Deus (Rom 3:11). João lembra aos discípulos que eles mesmos o ouviram dizer: “Eu não sou o Cristo”, e que eles, por sua vez, também dão testemunho do que João disse sobre si mesmos.

Seus discípulos também sabem que ele foi enviado diante de Cristo. João nunca atribuiu a si mesmo algo que se aplicasse a Cristo. Ele conhece sua posição em relação a Cristo. Todo verdadeiro ministro sabe que é apenas um mensageiro e que o propósito de sua missão é apontar para o Senhor Jesus (Atos 26:16-17). Ninguém pode pregar sem ser enviado (Rom 10:15).

Depois de testemunhar sobre si mesmo em relação a Cristo, João fala sobre seu relacionamento pessoal com Ele e a alegria que encontra nele. Ele fala sobre Ele como o Noivo. Ele também cita a noiva sem dizer quem ela é. Nisso, também, João Batista ocupa o lugar certo. Ele sabe que não tem o mesmo relacionamento íntimo com Cristo como a noiva.

Embora não se conte como a noiva, ele também tem um relacionamento especial com o noivo, o de um amigo. Ele é o amigo do Noivo que se deleita em tudo o que o Noivo diz (Apo 19:7). Quando Simeão tinha o Senhor Jesus em seus braços, ele podia dizer que podia partir em paz porque seus olhos tinham visto a salvação naquele que ele segurava em seus braços (Luc 2:28-32). Da mesma forma, João pode dizer que sua alegria é plena porque agora ele ouviu a voz do Noivo.

Com essa alegria plena em seu coração, João expressa o desejo de que o Senhor Jesus cresça, mas que ele diminua. Ao fazer isso, ele fala de si mesmo e, ao mesmo tempo, diz isso aos seus discípulos. Para eles também, ele, João, deve diminuir e o Senhor Jesus deve crescer. Essa é a resposta para a pergunta sobre a diferença entre ele e o Senhor, com a qual eles vieram até ele (verso 26).

Portanto, todo servo deve se retirar, para que o primeiro lugar e toda a glória sejam dados a Cristo no coração daqueles a quem ele serve.

O verso 30 trata da prática, o verso 31 trata da posição. Somente do Senhor Jesus pode-se dizer que Ele é do alto. Ele vem do alto e está acima de tudo. Embora tenha se humilhado dessa forma, Ele sempre ocupa o primeiro lugar em todas as coisas (Col 1:18).

É verdade para João e para todo homem, que ele é da terra e fala da terra. Todo homem é uma criatura e, portanto, vem da terra. Portanto, ele não pode deixar de falar sobre as coisas de um ponto de vista terreno. Ele precisa de uma revelação de Deus para ter um vislumbre do que vem do alto e também daquele que vem do alto e que está acima de tudo. Aquele que é do alto é do céu.

Por duas vezes, João diz que o Senhor Jesus está acima de tudo. Ele é grandemente exaltado acima de tudo o que existe na Terra. Na Terra, Ele dá testemunho do que viu e ouviu no céu. O céu é a habitação de Deus. O Senhor Jesus dá testemunho de Deus como Seu Pai, mas ninguém aceita Seu testemunho. Fica claro que o homem não pode ter nada a ver com o céu. Não há nada de Deus e do Pai no céu que o Filho não tenha visto e ouvido. Ele pode dar testemunho das coisas celestiais, eternas e divinas. Mas, devido ao pecado em que o homem se encontra, ele não pode aceitar esse testemunho.

Se alguém aceitou seu testemunho, ele selou o fato de que Deus é verdadeiro. Deus lhe deu a conhecer isso e ele creu. Essa é a característica essencial da fé viva. Essa fé não se baseia em considerações intelectuais (cf. Joã 2:23), mas em uma convicção operada pelo Espírito de Deus no coração e na consciência. O Filho é enviado por Deus e fala as palavras de Deus. Quem aceita o testemunho falado do Filho, também aceita as palavras de Deus.

O poder completo do Espírito Santo está presente em tudo o que Cristo falou, sem restrições. Nele, não há nada que possa impedir o Espírito de tornar conhecido tudo o que diz respeito a Deus. Para que possamos aceitar tudo o que Ele disse, Deus não dá Seu Espírito em uma medida limitada, mas em Sua plenitude. Como crentes, não recebemos apenas um pouco do Espírito, mas a Pessoa do Espírito Santo (Efé 1:13). O fato de que muitas vezes ainda entendemos pouco das palavras do Senhor Jesus é porque ainda esperamos muito da nossa carne.

Com toda a glória que já foi testemunhada a respeito do Filho, Ele é, acima de tudo, aquele a quem o amor do Pai é direcionado. O Pai fez do Filho o proprietário de todas as coisas por causa de Seu amor por Ele. Por causa de Seu amor pelo Filho, o Pai entregou todas as coisas em Suas mãos para que todas as coisas pudessem ser abençoadas por Sua mão e para que Ele pudesse conduzi-las com Sua mão. Ele, como o Filho do Pai, é o herdeiro de todas as coisas. Isso vai muito além do que Ele é e possui como Messias em relação a Israel.

Após a descrição do relacionamento de amor entre o Pai e o Filho, é apresentado o relacionamento de cada pessoa com o Filho. O relacionamento com o Filho determina tudo, e isso para a eternidade. Quem crê no Filho já recebe a bênção da vida eterna e já participa de tudo o que pertence ao Filho. Aquele que O rejeita, no entanto, não tem parte em nada, exceto na ira de Deus.

A incredulidade ou desobediência é mencionada aqui como a causa pela qual alguém não verá a vida e a ira de Deus permanecerá sobre ele. Desobediência significa que alguém não deu ouvidos à Palavra do Filho e não se curvou em reverência a Ele.

Essa desobediência ao Filho tem duas consequências. Uma delas é que ele perde a vida; ele não terá parte nela por toda a eternidade. A outra consequência é que ele participa da ira de Deus por toda a eternidade. Essa ira permanece sobre ele, e isso sem fim.

O fato de que alguém não verá a vida exclui definitivamente a suficiência total da expiação. Essa afirmação incontestável não deixa espaço algum para a falsa doutrina de que todos os perdidos, de uma forma ou de outra, ainda verão a vida no final. A ira de Deus permanece sobre alguém, e isso significa que aquele que está perdido continua a existir como pessoa. Isso também significa que é impossível que a alma do incrédulo seja destruída.