1 - 5 Defesa do Evangelho
1 Depois, passados catorze anos, subi outra vez a Jerusalém com Barnabé, levando também comigo Tito. 2 E subi por uma revelação e lhes expus o evangelho que prego entre os gentios e particularmente aos que estavam em estima, para que de maneira alguma não corresse ou não tivesse corrido em vão. 3 Mas nem ainda Tito, que estava comigo, sendo grego, foi constrangido a circuncidar-se. 4 E isso por causa dos falsos irmãos que se tinham entremetido e secretamente entraram a espiar a nossa liberdade que temos em Cristo Jesus, para nos porem em servidão; 5 aos quais, nem ainda por uma hora, cedemos com sujeição, para que a verdade do evangelho permanecesse entre vós.
V1 No capítulo 1, Paulo deixou claro que seu apostolado ocorreu de forma completamente independente do dos doze apóstolos. No capítulo 2 ele mostra que os doze reconheceram explicitamente o seu apostolado especial junto aos gentios. Isto aconteceu durante a visita a Jerusalém, catorze anos depois da sua visita anterior. O motivo desta visita deve ser encontrado em Atos 15. Lá você lê sobre uma reunião em Antioquia que ocorreu sobre a questão de saber se os crentes das nações deveriam guardar a lei. Este é precisamente o assunto sobre o qual Paulo escreve aos Gálatas. O primeiro verso de Atos 15 nos mostra do que se tratava (Atos 15:1): Pessoas da Judéia vieram a Antioquia e acusaram os crentes de terem que ser circuncidados para serem salvos. Este ensino é completamente contrário ao evangelho de Deus que Paulo pregou. Algo foi acrescentado ao evangelho, e isso não pode e não deve acontecer. É por isso que Paulo e Barnabé se opuseram. É então decidido que esta questão deverá ser tratada em Jerusalém. Paulo, Barnabé e alguns outros falarão sobre isso aos apóstolos e presbíteros.
A disputa deveria ser decidida em Jerusalém e não em Antioquia. Em Jerusalém, onde os apóstolos e a igreja ainda guardavam a lei em alguns aspectos, a liberdade dos crentes em relação às nações deveria ser reconhecida. Caso contrário, haveria um grande perigo de que dois tipos de igrejas surgissem: uma igreja que aderisse à lei, como em Jerusalém, e uma igreja que fosse livre da lei, como em Antioquia. Felizmente, Deus evitou isso. A igreja é uma unidade e todas as igrejas locais devem agir em unidade. O fato de divisões terem surgido ao longo do tempo – mesmo logo após a formação da igreja – é o resultado do abandono da Palavra de Deus. Igrejas locais desarticuladas, cada uma com a sua própria compreensão da verdade, não estão de acordo com a mente de Deus.
V2. O fato de Paulo dizer aqui aos Gálatas que ele foi a Jerusalém como resultado de “uma revelação” parece contradizer Atos 15 (Atos 15:2). No entanto, são dois lados da mesma coisa. Posso fazer algo porque sei que é a vontade de Deus, ao mesmo tempo que sigo os conselhos dos irmãos com quem falei sobre isso. Depois que Paulo chega a Jerusalém, ele primeiro procura irmãos que assumirão uma posição de responsabilidade entre os crentes. Ele não faz isso para perguntar se fez a coisa certa; nem colocar o evangelho em discussão. Ele estava completamente convencido de sua causa, mas queria que os doze ajudassem a defendê-la. Se concordassem com o conteúdo do seu sermão, a igreja em Jerusalém seria salva da divisão e a unidade com as igrejas das nações seria mantida. Seu trabalho então não teria sido em vão.
V3. Para reforçar suas palavras, ele havia levado Tito com ele como uma espécie de “pedra de toque”. Tito era grego, ou seja, gentio. Parece que houve pressão para circuncidá-lo, mas não foi uma exigência da igreja em Jerusalém. Isto forneceu um caso prático em apoio à sua pregação de que alguém seria reconhecido como crente sem ser obrigado a guardar a lei. O caso de Timóteo, que tinha mãe judia, foi diferente. Paulo o circuncidou, e fez isso para dar a Timóteo melhor acesso aos judeus, não para ganhá-lo para Cristo (Atos 16:1-4). Mas Paulo rejeita firmemente o fato de que a circuncisão seria um pré-requisito para ser salvo. Para nós, isso significa que devemos rejeitar um sermão que afirma que uma pessoa é salva através da fé em Cristo e de alguma outra coisa, por exemplo: boas obras ou guarda dos dez mandamentos.
V4. A necessidade de defender o evangelho surgiu por causa dos falsos irmãos que foram introduzidos ao lado deles, os inimigos do evangelho. Eles queriam privar os crentes de sua liberdade em Cristo, colocando-os sob a escravidão da lei. Não importa como você olhe para isso, qualquer pessoa que queira guardar a lei se coloca sob a escravidão da lei. Em Atos 15:10, Pedro chama a lei de “um jugo que nem nossos pais nem nós podemos suportar”. Com esta declaração e o que ele prossegue, Pedro inequivocamente fica do lado de Paulo. É impossível combinar a lei com o evangelho sem perder a liberdade que há em Cristo Jesus.
V5. Por isso Paulo não cede um milímetro a essas pessoas. Aqui ele defende “a verdade do evangelho” como a única verdade na qual a graça de Deus brilha por meio da obra realizada de Cristo, uma verdade que se destina a todos os cristãos, sejam eles de origem judaica ou gentia. Qualquer valor que o homem julgue necessário acrescentar a ele corrompe a graça. É isso que os judeus fazem ao acrescentar a lei, e é isso que as nações fazem ao acrescentar suas filosofias. Você pode ver isso na carta aos Colossenses, que também fala da “verdade do evangelho” (Col 1:5), enquanto o capítulo 2 dessa carta adverte contra a filosofia (Col 2:8). Paulo não queria que esse evangelho rico e único fosse tirado deles. Ele não deveria ser entregue em nenhuma circunstância, mas deveria permanecer como propriedade dos gálatas (e de nós) como uma posse permanente.
Leia Gálatas 2:1-5 novamente.
Pergunta ou tarefa: Qual é o motivo da reunião em Jerusalém em Atos 15 e qual é o resultado?
6 - 14 Paulo com e contra Pedro
6 E, quanto àqueles que pareciam ser alguma coisa (quais tenham sido noutro tempo, não se me dá; Deus não aceita a aparência do homem), esses, digo, que pareciam ser alguma coisa, nada me comunicaram; 7 antes, pelo contrário, quando viram que o evangelho da incircuncisão me estava confiado, como a Pedro o da circuncisão 8 (porque aquele que operou eficazmente em Pedro para o apostolado da circuncisão, esse operou também em mim com eficácia para com os gentios), 9 e conhecendo Tiago, Cefas e João, que eram considerados como as colunas, a graça que se me havia dado, deram-nos as destras, em comunhão comigo e com Barnabé, para que nós fôssemos aos gentios e eles, à circuncisão; 10 recomendando-nos somente que nos lembrássemos dos pobres, o que também procurei fazer com diligência. 11 E, chegando Pedro à Antioquia, lhe resisti na cara, porque era repreensível. 12 Porque, antes que alguns tivessem chegado da parte de Tiago, comia com os gentios; mas, depois que chegaram, se foi retirando e se apartou deles, temendo os que eram da circuncisão. 13 E os outros judeus também dissimulavam com ele, de maneira que até Barnabé se deixou levar pela sua dissimulação. 14 Mas, quando vi que não andavam bem e direitamente conforme a verdade do evangelho, disse a Pedro na presença de todos: Se tu, sendo judeu, vives como os gentios e não como judeu, por que obrigas os gentios a viverem como judeus?
V6. Paulo ainda está ocupado refutando a acusação dos falsos irmãos de que não há acordo entre ele e os doze apóstolos. Um rompimento entre ele e os apóstolos seria, obviamente, matéria-prima para o moinho deles. Antes de Paulo mostrar o quanto eles eram unânimes e que não poderia haver nenhuma questão de rompimento, ele enfatiza mais uma vez que não recebeu nada dos doze que fosse necessário para sua pregação. Por isso ele também diz: “porque os ilustres nada me acrescentaram”. Ele está dizendo que os doze ou outros não tinham nada a criticar sobre o conteúdo do evangelho que ele pregava. Eles não podiam acrescentar nada à sua mensagem.
V7. Paulo obteve a autoridade para sua pregação somente de Cristo e não da posição de destaque que os doze ocupavam. Ele não os menosprezou. Ele os reconheceu no lugar que lhes havia sido dado por Deus e eles reconheceram a posição que ele havia recebido de Deus. Paulo e os doze não pregavam um evangelho diferente, mas cada um deles recebeu um campo de trabalho separado, um público separado de Deus para a proclamação do evangelho.
V8. Deus deu a Paulo uma tarefa entre as nações, os incircuncisos, e deu a Pedro e aos outros uma tarefa entre os judeus, os circuncisos (cf. 2Cor 10:13). Ele também lhe deu uma tarefa em seu próprio território, ou seja, no bairro onde você está.
V9. Deve ter sido uma cena maravilhosa, os cinco homens juntos ali. Você os vê ali, apertando as mãos e se comprometendo a pregar o evangelho juntos para o mundo dos judeus e das nações. Essa é uma verdadeira “irmandade”. Sem inveja, sem competição, mas lutando juntos pelo mesmo objetivo, convencidos juntos da necessidade de pregar o evangelho. (A propósito, quatro desses cinco homens escreveram juntos 22 dos 27 livros do Novo Testamento). Ao darem as mãos, eles expressaram sua comunhão no trabalho para o Senhor. Por parte dos irmãos de Jerusalém, isso também significa reconhecer a missão especial de Paulo às nações. A diferença entre as áreas de trabalho de Paulo e Pedro também é importante em termos da história da igreja. Quantas vezes se diz de Pedro que ele é o cabeça da igreja, enquanto Deus estabeleceu sua igreja (a congregação) entre as nações por meio de Paulo. A reivindicação da Igreja Católica Romana de que Pedro foi o primeiro papa é, portanto, completamente injustificada.
V10. Depois que a “divisão de trabalho” é confirmada, os cinco seguem caminhos separados. O único pedido que Paulo recebe tem a ver com o cuidado com os pobres. Portanto, nada é dito a ele sobre a pregação da Palavra. Aqui você pode ver como o grande apóstolo estava preocupado não apenas com a alma, mas também com o corpo de seu companheiro de fé. Em Hebreus 13 e 1 Coríntios 16, também somos exortados a fazer isso (Heb 13:16; 1Cor 16:2).
V11. Aqui você lê sobre o terceiro encontro entre Paulo e Pedro. O primeiro encontro foi no capítulo 1 e o segundo no capítulo 2 (Gál 1:18; 2:1-10). Esse encontro não é tão amigável quanto os dois anteriores. Podemos nos perguntar como foi possível Pedro agir de tal maneira que Paulo teve de resistir publicamente a ele. Depois de tudo o que Deus lhe mostrou em Atos 10, depois de sua própria explicação em Atos 15 e do que ele reconheceu em Gálatas 2, é difícil entender por que ele se afasta dos gentios e toma partido dos judaizantes. Ele, diz o texto, “se apartou deles, temendo os que eram da circuncisão”. Em Provérbios 29, você lê: “O receio do homem armará laços” (Pro 29:25).
Espero que você se conhece um pouco. Com que frequência fazemos ou deixamos de fazer algo por medo do que os outros dirão a respeito? Não devemos julgar Pedro com muita severidade e, ao mesmo tempo, sermos gratos pela clara correção que Paulo faz aqui. Paulo vê o que está acontecendo. Assim como ele não recuou nem por um momento diante dos falsos irmãos, aqui ele não recua diante de um irmão verdadeiro quando ele comete o mesmo erro.
V12-14. Está claro que Pedro cometeu um erro. No início, ele se alegra por poder comer com os crentes gentios, aceitando que a diferença desapareceu, como ele mesmo disse em Atos 15: “Ele [isto é, Deus] não fez distinção alguma entre nós e eles” (Atos 15:9). Mas agora ele faz essa distinção novamente ao se separar.
Assim, acontece o que havia sido evitado em Jerusalém: surge uma divisão. Agora há de fato duas igrejas em Antioquia: uma para os cristãos das nações e outra para os cristãos judeus. Isso não é diferente da desunião que vemos no cristianismo hoje. As pessoas querem uma igreja que se adapte ao seu próprio gosto. Deveríamos estar tão indignados com essa desunião quanto Paulo está aqui. Ela não faz justiça à verdade do evangelho, mas fere-o pelas costas.
Além da atitude de Pedro aqui, há algo mais, a saber, que você nunca percorre o caminho para longe de Deus sozinho. Pedro atrai um número considerável de pessoas atrás dele. Quanto maior a reputação de uma pessoa, mais desastrosas serão as consequências se ela se desviar do caminho. Pedro é um exemplo de advertência. Paulo é um exemplo encorajador em sua posição firme contra o erro cometido, mesmo que seja alguém como Pedro. O fato de que a repreensão pública de Paulo não causou nenhum ressentimento em Pedro é evidente na segunda carta que Pedro escreveu. Nela, ele diz: “nosso amado irmão Paulo” (2Ped 3:15) e chama a atenção de seus leitores para todas as cartas de Paulo, inclusive a carta aos Gálatas. Isso é muito louvável da parte de Pedro, e é importante que o imitemos.
Leia Gálatas 2:6-14 novamente.
Pergunta ou tarefa: Que designação e campo de trabalho você recebeu de Deus?
15 - 21 O Filho de Deus que me amou
15 Nós somos judeus por natureza e não pecadores dentre os gentios. 16 Sabendo que o homem não é justificado pelas obras da lei, mas pela fé em Jesus Cristo, temos também crido em Jesus Cristo, para sermos justificados pela fé de Cristo e não pelas obras da lei, porquanto pelas obras da lei nenhuma carne será justificada. 17 Pois, se nós, que procuramos ser justificados em Cristo, nós mesmos também somos achados pecadores, é, porventura, Cristo ministro do pecado? De maneira nenhuma. 18 Porque, se torno a edificar aquilo que destruí, constituo-me a mim mesmo transgressor. 19 Porque eu, pela lei, estou morto para a lei, para viver para Deus. 20 Já estou crucificado com Cristo; e vivo, não mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne vivo-a na fé do Filho de Deus, o qual me amou e se entregou a si mesmo por mim. 21 Não aniquilo a graça de Deus; porque, se a justiça provém da lei, segue-se que Cristo morreu debalde.
V15. Paulo ainda está se dirigindo a Pedro quando diz: “Nós, judeus por natureza, e não pecadores dentre os gentios”. A diferença entre judeus e gentios foi ordenada por Deus. Mas que vantagem essa diferença proporcionou aos judeus? Como povo escolhido de Deus, eles tinham sido servos fiéis de Deus? Eles haviam feito o que Deus exigia deles na lei? Não, foi exatamente no caso deles que eles mostraram o quanto haviam transgredido a lei. É por isso que a mesma lei teve de condená-los. Todo direito à justificação foi perdido por causa das obras da lei. Pedro havia percebido isso e, portanto, sabia disso. Ele havia testemunhado isso em Atos 15 (Atos 15:10). Agora que ele aparentemente havia se esquecido disso, Paulo o lembrou.
V16. Em uma longa frase, ele quer mostrar a Pedro (mas também aos gálatas e a nós!) que nenhuma carne, ou seja, ninguém, seja judeu ou gentio, pode ser justificado com base nas obras da lei. Isso não se refere tanto aos Dez Mandamentos, mas sim a tudo o que pode ser chamado de “lei”. Quando você pensa em “lei”, deve pensar em algo que outra pessoa lhe impõe, mas também em algo que você impõe a si mesmo. Então, você pensa que Deus o consideraria bom por cumprir ou fazer essas coisas. Mas esse não é o caso. O “homem”, ou seja, alguém da raça humana, sem distinção de gênero, origem ou nacionalidade, só pode ser justificado pela fé e por meio dela. Tampouco uma pessoa pode ser justificada pela fé e pelas obras juntas. A fé e a lei são mutuamente exclusivas.
O que significa de fato “justificado”? Alguém que é justificado é absolvido de todas as acusações possíveis. Não porque faltem provas, mas porque ele é visto como alguém que nunca fez nada de errado; nenhuma suspeita recai sobre essa pessoa. Como isso é possível? Bem, o texto diz: “para que sejamos justificados pela fé em Cristo”. Deus absolve todas as acusações de quem crê em Cristo como aquele que tomou sobre si toda a culpa na cruz e a cancelou por meio do derramamento de seu sangue. Deus vê essa pessoa como alguém que se tornou um com seu Filho. Os pecados se foram, o pecado foi julgado. O pecador se tornou um filho de Deus, e Deus não o vê mais como um pecador. Deus lhe dá a sua própria justiça. Como você pode ver, esse “ser justificado” acontece completamente fora de qualquer coisa que uma pessoa possa fazer. É um ato de Deus (e não um processo!) com base na fé.
V17. Então, o que acontece quando alguém como Pedro, Barnabé, os gálatas e dezenas de milhares de cristãos de hoje querem guardar a lei (novamente)? Eles estão reconhecendo duas coisas. Em primeiro lugar, você está dizendo que é errado abandonar a lei como um meio de justificação, isso é pecado. Em segundo lugar, você está dizendo - e como isso é sério! - que Cristo é um ministro do pecado. Não é Cristo que os faz desistir da lei como meio de justificação? Portanto, Cristo os leva a pecar, a desistir da lei. Espero que você entenda isso. Paulo rejeita esse argumento com um forte “De maneira nenhuma!”.
V18. “Porque”, continua ele, “se torno a edificar aquilo que destruí, constituo-me a mim mesmo transgressor”.
Ele não está dizendo que a lei não é boa. Em Romanos 7, ele diz claramente: “Assim, a lei é santa, e o mandamento, santo, justo e bom” (Rom 7:12). O que, então, não é bom? Não é bom usar a lei como um meio de ser justificado. Não foi para isso que Deus planejou a lei. A lei foi dada para que o homem visse sua pecaminosidade por meio dela e percebesse que merece a morte.
V19. É exatamente isso que Paulo continua a mostrar: “Porque pela lei morri para a lei”. Ao fazer isso, ele reconhece a sentença de morte contida na lei. Ao mesmo tempo, ele diz que a lei não tem mais nada a dizer sobre ele daquele momento em diante. Pois que efeito a lei deve ter sobre alguém que morreu? Essa pessoa não pode mais ser tratada com “você tem que fazer e você não tem que fazer”.
V20. No brilhante vigésimo verso, Paulo explica como ele morreu para a lei e como as coisas estão com ele agora. Isso também se aplica a todo homem que é filho de Deus. Espero que você possa repetir isso de todo o coração. Ele diz: Quanto ao meu velho homem, o meu velho “eu”, estou crucificado com Cristo, mas também tenho um novo “eu”, que é a minha nova vida que vive pela fé. Portanto, “eu vivo pela fé, por meio da fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim”. Com esse último “eu”, Paulo está se referindo ao “eu” de sua responsabilidade pessoal. Na vida de um crente, há uma tensão constante entre o antigo “eu” e o novo “eu”. Isso não pode ser resolvido lutando contra o velho “eu”, mas permanecendo ciente de que o velho “eu” foi crucificado com Cristo. Então você pode saber que toda a força para uma vida rica de fé pode ser encontrada no Filho de Deus. Ele se entregou. Teus olhos devem estar constantemente fixos Nele. Ele te ama. Olhar para Ele sempre te dá a força para “viver para Deus”.
V21. Paulo não invalida a graça de Deus. Como isso seria possível! Justamente aqueles que querem se apegar à lei invalidam a graça de Deus. Eles podem até dizer que você precisa da graça para cumprir a lei. Mas a graça e a lei são mutuamente exclusivas, assim como a fé e a lei. A graça infinita de Deus deu Cristo na morte. Se a lei fosse um meio pelo qual o homem pudesse alcançar a justiça (ou ser justificado), não teria sido necessário que Cristo morresse.
Leia Gálatas 2:15-21 novamente.
Pergunta ou tarefa: Memorize o verso 20!