2 Coríntios 11

Paulo continua a expor os falsos apóstolos que estavam espalhando mentiras sobre ele. Talvez você esteja pensando agora: É realmente necessário que tomemos nota de sua defesa com tantos detalhes? Sim, essa defesa é muito importante, mesmo em nossos dias. Ainda há pessoas que afirmam que não há necessidade de atribuir qualquer autoridade ao que Paulo escreveu. Elas também afirmam calmamente que Paulo estava errado em certos casos, que ele não acompanhou os tempos. As pessoas que afirmam isso fingem conhecer a Bíblia. Muitos até têm formação teológica. Mas criticar o que Paulo escreveu é, em última análise, sempre criticar Deus, que deu a Paulo a incumbência de escrever. É por isso que é bom que você absorva todos os argumentos dele para não se irritar quando encontrar pessoas que encontram falhas em Paulo.

Pela maneira como o apóstolo se dirige aos coríntios, você percebe que eles já estavam bastante influenciados pelos falsos apóstolos. Paulo é forçado a comparar suas ações com as das pessoas que os coríntios estavam reivindicando para si. Essa comparação tinha de abrir os olhos dos coríntios para a desonestidade dessas pessoas que fingiam vir com uma mensagem de Deus.

V1. Ele primeiro pergunta se eles estão dispostos a suportar um pouco de insensatez da parte dele, porque é insensato falar de si mesmo. No final do capítulo anterior, ele havia dito que só era importante ser elogiado pelo Senhor, e agora ele elogiava a si mesmo. Mas é por necessidade, lembre-se disso. Ele pede que tenham paciência com ele, pois terá de lhes dizer algumas coisas que talvez não lhes agradem.

V2. Mas ele faz isso porque está com ciúmes. O ciúme é usado aqui no bom sentido da palavra. Normalmente, quando pensamos em ciúme, pensamos em algo errado, algo negativo. Se o seu amigo ou amiga tem algo que você não tem, você pode facilmente sentir um sentimento de ciúme crescendo dentro de você. Paulo está falando de um ciúme que Deus também tem. Isso não pode estar errado. É um ciúme que tem a ver com amor.

Paulo havia levado os crentes de Corinto a entrar em contato com Cristo por meio de seu ministério. Ele compara isso a um noivado. Quando os jovens ficam noivos, forma-se um vínculo que vai muito além da amizade. Você pode ter muitos amigos, mas apenas um noivo(a). Seria difícil entender se seu noivo(a) não se importasse muito com você e talvez até saísse com outros homens ou mulheres. Então você ficaria com ciúmes. Você quer ter o amor de seu(sua) noivo(a) só para você - e com razão. Esse é o ciúme do coração de Deus que foi expresso em Paulo porque os coríntios se afastaram do Cristo que Paulo havia pregado a eles e, em vez disso, deram ouvidos ao que os enganadores tinham a dizer. Ele compara os coríntios (e isso se aplica a toda a igreja) a uma virgem. Uma virgem nunca teve relações com um homem. Se a igreja (e isso também se aplica a cada crente pessoalmente) se esquecer de sua conexão com Cristo e se conectar com o mundo, isso causará grande tristeza ao Senhor Jesus.

V3. Paulo teme que a igreja esteja cada vez menos consciente de que seu amor só pode ser direcionado ao Senhor Jesus, seu Noivo. Isso se deve ao fato de que eles não enxergam suficientemente as artimanhas de Satanás, assim como Eva.

O incidente que Paulo cita aqui como ilustração pode ser encontrado em Gênesis 3: No paraíso, a serpente se aproximou de Eva. A serpente é o demônio (Apo 12:9; 20:2). Ela se aproxima de Eva com muita astúcia. Ele não começa com uma mentira grosseira. Não, primeiro ele cita algo que Deus disse. Mas cuidado, ele distorce as palavras de Deus (cf. Gên 3:1; 2:16). Essa é a primeira característica do diabo: ele sempre cita a palavra de Deus de uma forma que gera dúvidas. Em seguida, ele diz sem rodeios que Deus não cumpre o que disse (Gên 3:4; 2:17). Por fim, ele substitui o que Deus disse por sua própria mentira (Gên 3:5). A natureza tentadora dessa mentira é enfatizada pelo que Eva vê quando olha para a árvore do conhecimento do bem e do mal. Como ela parece maravilhosa! É exatamente como a serpente disse. Será que ela pode estar errada? Quando chegou a esse ponto, o mal já havia acontecido. Eva se esqueceu do que Deus disse e seus pensamentos foram corrompidos pelo que a serpente disse. O que ela deveria ter feito? Ela deveria ter simplesmente se apegado ao que Deus havia dito.

Mas será que a igreja se saiu melhor? Será que a igreja sempre consultou a Palavra de Deus quando algo precisava ser feito, ou se deixou enganar por palavras bonitas? Temo que seja o caso da segunda opção. A igreja se afastou da simplicidade e da pureza em relação a Cristo. Seus pensamentos não permaneceram concentrados somente em Cristo. Simplicidade significa que há apenas um objeto para o qual o pensamento está voltado. A pureza foi abandonada, a igreja foi contaminada por suas relações com o mundo. Ela começou a pensar e agir cada vez mais como o mundo. A igreja se tornou um negócio que precisa ser administrado. O que devemos pensar do Conselho Mundial das Igrejas, que se envolve em todos os tipos de questões políticas, às vezes até fornecendo dinheiro para a compra de armas? É possível chegar a esse ponto quando os pensamentos são corrompidos e Cristo deixa de ser o único objetivo do coração do crente.

V4. No que dizia respeito aos coríntios, eles estavam correndo o risco de abandonar Paulo porque ele não seria um verdadeiro apóstolo. O que ele havia lhes dito era simples e radical demais. Será que eles realmente precisavam viver somente para Cristo? Será que Ele tinha que ter o direito total sobre suas vidas? Os mestres que vieram depois de Paulo tinham pontos de vista com os quais se sentiam mais confortáveis. O outro Jesus que eles pregavam lhes agradava mais. Esse era alguém que não exigia tudo de você, como Paulo havia pregado para eles. O que o Senhor Jesus havia feito por eles era colocado em segundo plano. Eles toleravam facilmente esse espírito diferente, o espírito que esses mestres traziam consigo, porque ainda deixava espaço para o que eles pensavam por si mesmos. O Espírito Santo que eles haviam recebido não lhes dava essa margem de manobra. O fato de que o Espírito Santo queria guiá-los a toda a verdade (Joã 16:13) foi colocado em segundo plano. Um tipo diferente de evangelho, um evangelho confortável que não exigia conversão radical ou autojulgamento completo, era mais fácil de aceitar do que o que eles tinham ouvido e aceitado de Paulo. Paulo presumiu a falência completa do homem, mas não havia ainda algo de bom no homem?

Todos esses argumentos que ocorreram com os coríntios mostram o quanto eles se abriram para a influência corruptora desses falsos apóstolos e como essa influência estava fazendo seu trabalho. Leve a lição a sério: atenha-se ao que Deus disse em Sua Palavra e mantenha seus olhos fixos somente no Senhor Jesus.

Leia novamente 2 Coríntios 11:1-4.

Pergunta ou tarefa: Qual é a melhor maneira de evitar que você seja enganado pela serpente?

V5. Paulo havia sido acusado de todo tipo de coisa. Todos os tipos de fofocas maldosas sobre ele estavam circulando. Os falsos apóstolos faziam circular histórias que caíam bem entre os coríntios. Como todo o cristianismo deles estava em jogo, Paulo saiu em defesa. Ele amava demais os coríntios para permitir que fossem vítimas desses enganadores. Por isso ele se sentiu compelido a falar sobre si mesmo e mostrar aos coríntios a diferença entre a maneira como ele havia trabalhado entre eles e a maneira como esses enganadores haviam permanecido entre eles. Você reconhece a ironia quando ele diz no verso 5 que poderia muito bem competir com esses “superapóstolos”.

V6. Eles haviam afirmado que ele não era um bom orador e não conseguia falar fluentemente? Bem, isso era possível (embora ele não fale sobre isso), mas o que ele tinha era discernimento. Eles não podiam evitar isso - tinham que admitir. Ele não havia dito isso a eles? Em sua primeira carta, no capítulo 1, ele havia escrito que eles haviam se tornado ricos em Cristo por possuírem todo o conhecimento (1Cor 1:5). Como eles obtiveram isso? Ele não tinha sido o instrumento? Eles realmente não deviam isso aos intrusos que queriam se colocar entre ele e eles.

V7. Havia outra grande diferença entre ele e os outros. Ele nunca aceitou um centavo de apoio deles, enquanto os outros aceitaram. A maneira como ele diz isso deve ter tocado os coríntios. Parece que eles o estavam acusando de um pecado por ele ter se mantido tão independente deles. O suposto pecado, então, foi o fato de ele ter se recusado a aceitar dinheiro deles. Ele lhes diz que se comportou de forma tão humilde para que eles fossem exaltados. Em vista de sua proclamação gratuita, eles dificilmente poderiam dizer que ele tinha ido até eles para ganhar algo deles. Ele só tinha em mente o bem-estar deles, ou seja, que fossem libertados do poder do pecado e levados ao coração de Deus.

Em seu altruísmo, os falsos apóstolos encontraram um novo argumento para difamá-lo. Eles disseram que todo servo que se respeita a si mesmo também aceita dinheiro da congregação em que trabalha. Devia haver algo de errado com Paulo, pois ele não havia aceitado dinheiro algum. Bem, havia algo errado com Paulo também, mas não era culpa dele, era culpa dos próprios coríntios. Isso teria lhes dado mais um motivo para se vangloriarem. Eles poderiam ter dado tapinhas nas costas e dito que pelo menos o haviam ajudado a fazer seu trabalho. Paulo não queria isso. Ele queria que somente Deus fosse glorificado.

V8. Ele havia aceitado dinheiro de outras igrejas que eram muito mais espirituais do que os coríntios. Ele tinha feito isso sabendo que as igrejas tinham dado o dinheiro por boas razões. Elas contribuíram com dinheiro para apoiar a obra do Senhor e não para se gabar de sua generosidade. Tampouco haviam doado para obter uma certa reivindicação sobre Paulo. Veja: dar não é apenas um ato, mas também uma atitude.

V9. No entanto, isso não se refere principalmente ao doador, mas ao receptor. Paulo não era do tipo que simplesmente aceitava o que lhe era dado. Mesmo quando passou por necessidades durante sua estada com os coríntios, ele não lhes falou nada a respeito. Isso é algo que você pode aprender com Paulo. Se você estiver com pouco dinheiro, não tente contar aos outros. Fale com o Senhor e Ele agirá. “Decerto, vosso Pai celestial bem sabe que necessitais de todas essas coisas; mas buscai primeiro o Reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas” (Mat 6:32-33). Muitas cartas de pedidos são enviadas por organizações cristãs ou por meio delas. Não posso chamar essas cartas exatamente de um ornamento da fé. Para esses trabalhadores, não importa de quem eles recebem o dinheiro. Essa certamente não era a abordagem de Paulo.

Deve ter sido um choque para os coríntios, que geralmente eram muito ricos, ouvir que Paulo havia passado por dificuldades entre eles. Imagino que o rosto deles deve ter ficado corado de vergonha quando leram que as congregações pobres da Macedônia haviam enviado a Paulo o que ele precisava. Seja como for, ele havia deliberadamente renunciado ao apoio financeiro dos coríntios e não o aceitaria por enquanto.

V10. Ele enfatiza fortemente sua atitude nessa questão ao dizer: “A verdade de Cristo está em mim”. Ele sabia o que estava dizendo e o que estava fazendo. Ele não poderia ser facilmente persuadido a agir de forma diferente. Primeiro, uma mudança nos coríntios tinha de se tornar reconhecível. Para ele, a pregação de Cristo estava no centro de tudo. Tudo o mais tinha de ser subordinado a isso. Se ele aceitasse dinheiro dos coríntios, haveria o perigo de que essa “ostentação” - ou seja, a proclamação de Cristo e nada mais - fosse impedida.

V11-12. Novamente, isso pode ser mal interpretado. Poderia ser dito: Agora os coríntios estavam ansiosos para dar algo, mas, do ponto de vista de Paulo, não tinham permissão para isso; ele certamente não os amava. No entanto, ele não discute esse assunto de forma alguma. Quem é suspeito não pode ser convencido de seu erro.

Paulo apela a Deus como testemunha de seu amor por eles. Ele defenderia incessantemente seus amados filhos na fé e refutaria todos os argumentos dos enganadores. Eles deveriam ser revelados como falsos apóstolos, assim como ele havia sido revelado como um verdadeiro apóstolo.

V13-14. E então ele diz claramente que tipo de pessoas haviam se infiltrado entre os coríntios: Servos de Satanás. Parecia que eles eram apóstolos de Cristo, mas, na verdade, Satanás era o mestre deles. Eles podiam falar muito bem, mas suas palavras estavam cheias de veneno mortal. É exatamente isso que Satanás faz. Ele se apresenta como um anjo de luz, mas leva você para as trevas. No mundo, inúmeros jovens o seguem com os olhos abertos (mas cegos). Ele lhes promete uma experiência brilhante, mas os leva para o caminho da morte. Isso não é diferente no âmbito cristão. Ele sabe como distorcer as coisas para que você pense que está lidando com algo cristão quando na verdade está lidando com algo anticristão. Não se deixe enganar!

Há uma boa maneira de escapar de seus truques, que é ocupar-se com Cristo e com a Palavra de Deus. A falsidade é descoberta ao compará-la com o que é verdadeiro. Se você trabalha com cédulas de dinheiro e sabe como é uma cédula verdadeira por meio de um estudo aprofundado, pode facilmente identificar as falsas. Não há necessidade de estudar primeiro todas as notas falsas possíveis. De qualquer forma, os falsificadores sempre tentam coisas diferentes. Essa é uma boa comparação para descobrir se o que está vindo em sua direção é verdadeiro ou falso. É isso que Paulo sempre faz aqui. Ele mostra o que um verdadeiro apóstolo faz. Quando ele imediatamente fala sobre seus sofrimentos como apóstolo, isso também fica claro.

V15. O que Satanás faz também é evidente em seus servos. Não é preciso se admirar. Eles fingem ser campeões da justiça, mas o afastam do verdadeiro objetivo de sua vida. O verdadeiro objetivo é glorificar a Cristo em todas as áreas de sua vida. As pessoas que conscientemente se esforçam para tornar essa meta inatingível terão um fim que é consistente com suas obras. Elas, tendo feito o trabalho de Satanás, compartilharão o fim de Satanás e serão lançadas no inferno depois dele.

Leia novamente 2 Coríntios 11:5-15.

Pergunta ou tarefa: O que você pode aprender com a atitude de Paulo em relação às falsas acusações?

V16. O apóstolo teve de repetir várias vezes que foi forçado a falar sobre si mesmo. Seu coração estava cheio de Cristo e ele só queria falar sobre Ele. Mas agora que seu apostolado havia sido atacado e, portanto, indiretamente também seu comissário e o evangelho que ele havia pregado aos coríntios e pelo qual eles haviam chegado à fé, ele agora tinha que defender seu apostolado. Ele amava Cristo e os crentes em Corinto demais para assistir pacientemente enquanto os servos de Satanás continuavam a fazer seu trabalho corruptor entre eles. Portanto, eles não precisavam pensar que ele era tolo. E se pensavam assim, tinham de aceitá-lo como tal. Ele queria se gabar um pouco, apenas listar algumas coisas que mostravam a eles o servo que ele era. Mais uma vez, ele não gostava de fazer isso.

V17-19. Ele também sabia que o Senhor não quer esse tipo de ostentação. Mas ele também sabia que o Senhor considerava necessário que ele fizesse isso por causa deles. É como uma criança indisciplinada que precisa ser repreendida. Você não gosta de fazer isso, mas é necessário.

Os coríntios tinham suportado muito bem pessoas tolas, como os falsos apóstolos, que se gabavam de tudo e de todos. Eles se consideravam sábios e achavam que podiam julgar o que essas pessoas traziam. Bem, se eles eram realmente tão sábios, provavelmente também poderiam julgar o que ele, o verdadeiro apóstolo, tinha a dizer.

V20. Paulo faz uma lista de todas as coisas que eles haviam sofrido por causa desses falsos apóstolos. Eles se permitiram ser levados à escravidão. Permitiram-se ser levados cativos em seus pensamentos por esses enganadores, provavelmente porque eles haviam voltado a pregar a lei como regra de vida. Isso contrasta com a liberdade em Cristo que Paulo havia pregado a eles, por meio da qual ele os havia ligado a Cristo e não a si mesmos. Eles haviam suportado ser “consumidos” e ter algo tirado deles. Essas pessoas haviam exigido dos coríntios uma contribuição para o seu sustento. Eles invadiram as casas, festejaram lá e, quando seguiram em frente, levaram dinheiro deles. Isso contrasta com a atitude de Paulo, que não queria aceitar nada deles. Essas pessoas haviam se colocado acima dos coríntios e ocupavam uma posição de respeito. Os coríntios tinham de ouvi-los, eles os ensinavam. Isso contrasta com a atitude humilde que caracterizava Paulo quando estava com eles. Eles provavelmente não se esquivavam nem mesmo da violência física. Pelo menos parece ser isso que a expressão “fere no rosto” significa. Também é possível que isso signifique que eles usaram uma linguagem ofensiva e zombeteira para humilhar os coríntios. Isso contrasta com a atitude amorosa de Paulo, que falava de si mesmo como um pai e os tratava assim (1Cor 4:15).

V21. Eu sei bem, diz o apóstolo, que meu comportamento me traz “desonra” e que eu era “fraco” quando agia da maneira que agia. Ele aceitou isso de bom grado, porque era assim que ele queria servi-los. É estranho o que os crentes podem tolerar dos falsos mestres e quão pouco podem tolerar dos verdadeiros servos de Deus. Pode acontecer de os crentes quererem se apegar a coisas que estão erradas. Quando isso é apontado, não é aceito com gratidão. Não, então prefira os outros! Pelo menos eles deixarão sua consciência em paz. Eles podem pedir muito, mas isso é apenas o pagamento pelos serviços prestados. Esses crentes podem então se convencer de que cumpriram seu dever e podem continuar a organizar suas vidas como quiserem. Lembre-se de que isso se refere aos crentes e não aos incrédulos. Isso deve tocar a mim e a você.

As características dos falsos apóstolos que Paulo apresenta aos coríntios podem ser encontradas em muitos líderes de seitas que estão em território cristão. Os líderes de seitas geralmente são pessoas com espírito carismático que têm uma resposta da Bíblia para tudo. Eles podem ser encontrados em qualquer comunidade religiosa. Eles pegam certas verdades da Bíblia e as misturam de forma tão inteligente com o erro que este se torna bastante óbvio e, portanto, ainda mais mortal. A razão pela qual eles são aceitos por muitos crentes é que eles não examinam a Bíblia por si mesmos. Inúmeros cristãos deixam o estudo da Bíblia para seus “líderes”. Isso acontece em quase todas as denominações. Esse é um mal terrível por meio do qual os falsos obreiros podem facilmente fazer seu trabalho pernicioso e desviar muitos crentes ignorantes do caminho da verdade. Daí a recomendação para você: Ouçam o que Paulo diz. Ele lhe diz a verdade.

Para enfatizar isso, Paulo agora relata suas experiências no serviço do Senhor. Os falsos apóstolos não tinham resposta para isso. Antes de começar, ele novamente expressa sua relutância em fazer isso. Ele usa as palavras “loucura” e “fora de si” para fazer com que os coríntios sintam o quanto se desviaram para que ele tivesse que fazer isso. O outro lado da moeda é que Deus usa essa situação entre os coríntios para lhe dar uma visão do que esse homem passou em seu serviço ao Senhor. Os falsos mestres ousaram falar sobre si mesmos? Bem, ele também teve essa coragem, por mais tolo e insensato que achasse que era ter de falar sobre si mesmo. Ele podia competir com eles, com certeza!

V22. Eles podiam se gabar de sua ascendência judaica? Ele também! Entre parênteses: A partir disso, podemos deduzir que esses falsos apóstolos provavelmente tinham origem judaica. Já dei uma breve sugestão sobre isso ao explicar a expressão “se alguém vos põe em servidão” (verso 20). Por “hebreus” ele se refere a um povo que está viajando por este mundo separadamente dos outros povos. Com “israelitas”, ele se refere a um povo que pertence a Deus. Com “semente de Abraão”, ele se refere a um povo a quem Deus fez promessas. Essas descrições servem para mostrar sua linhagem e origem. Nesse aspecto, ele não era inferior aos outros.

V23. Isso é seguido por exemplos impressionantes de sua dedicação ao serviço de Cristo. Não se trata mais de palavras bonitas, mas do que se tem para o Senhor. Será que eles se atreveram a se chamar servos de Cristo? Ele poderia escrever um livro inteiro sobre seu serviço a Cristo. Eles não tinham que chegar à conclusão de que ele era muito superior a eles nesse serviço? Ele se sentiu fora de si, relutou muito em ter que dizer isso, mas não conseguiu evitar. Os coríntios tinham que perceber que as pessoas que os invadiram não eram verdadeiros servos de Cristo. O relacionamento deles com Paulo e, portanto, o relacionamento deles com Cristo estava em jogo. Pois quando eles se despediram de Paulo e o trocaram, por assim dizer, por outros falsos apóstolos, eles também estavam se despedindo do ministério dele, mas também estavam se despedindo do Cristo que ele havia pregado a eles. Por causa da honra de Cristo e da certeza da fé dos coríntios, ele teve que falar dessa maneira.

Paulo inicia. Ele apresenta uma lista impressionante. Sem nenhum exagero, ele lista o que fez, o que encontrou e como se sentiu.

Não é uma “história de sucesso”, não é uma ostentação. Esses são apenas fatos simples da vida de um servo que se dedicou de coração e alma à tarefa que o Senhor Jesus lhe havia dado. Se você acha que servir ao Senhor pode ser feito com facilidade, então você pode ver aqui que isso está associado ao medo e à resistência. Essa passagem não está na Bíblia para desencorajá-lo, mas para mostrar o que uma pessoa que ama seu Senhor pode suportar. Você pode encontrar várias coisas, mas não tudo, no livro de Atos. O Senhor ainda é o mesmo e também quer ajudá-lo em seus sofrimentos por Ele. Na maioria dos casos, não será tão difícil quanto o que Paulo lista aqui. Em alguns casos, porém, você pode realmente fazer isso pelo Senhor.

Veja o primeiro que ele menciona: “Abundar em trabalho”. Isso não é algo que também poderia ser visto em você? Paulo tinha um ministério muito especial, e o que ele passou, nenhuma outra pessoa passou, mas, mesmo assim, continua sendo verdade que você também pode estar totalmente comprometido com o que o Senhor lhe dá para fazer. Em seguida, ele fala sobre suas circunstâncias. Ele esteve muitas vezes em uma “prisão”. Não se trata dos “apartamentos de luxo” que são chamados de prisões hoje em dia. Geralmente eram calabouços escuros, abóbadas subterrâneas repletas de vermes, onde havia umidade e cheiro de mofo. O tratamento recebido lá não era exatamente educado. Ele nunca tinha ido parar lá por ter cometido um crime. Era sempre uma consequência do ódio dos judeus pelo fato de ele ter pregado o Senhor Jesus naquele lugar específico. Ele não foi poupado do sofrimento físico. Recebeu muitos açoites. É preciso vivenciar para acreditar. Mas ele não podia ser abatido. Seu zelo pelo Senhor permaneceu inabalável. É notável que ele nunca tenha usado o poder especial do Espírito que estava nele para se salvar de uma situação ruim; nisso ele era um seguidor do Senhor Jesus.

O perigo de morte não era nada especial para ele. É tão simples aqui, mas pense no que poderia estar acontecendo dentro dele naqueles momentos em que sua vida estava em jogo. Não se tratava de uma doença perigosa que poderia matá-lo, mas de uma atitude hostil de pessoas que tinham sede pelo seu sangue.

Leia 2 Coríntios 11:16-23 novamente.

Pergunta ou tarefa: Quando você tem permissão para se defender e quando não tem?

V24. Os judeus haviam lhe dado nada menos que 39 açoites cinco vezes. A lei permitia uma punição de 40 açoites em certos casos (Deu 25:3). Para garantir que a quantidade permitida não fosse excedida devido a um erro na contagem, eles pararam em 39 açoites. Imagine como deve ter sido isso. Não deve ter sido prazeroso na primeira vez, mas ele sabia o que esperar de cada vez que isso acontecesse.

V25. Suas costas foram rasgadas três vezes pelas varas, a flagelação. Ele foi apedrejado “apenas” uma vez. Normalmente, isso só acontece uma vez. Por isso seus inimigos o deixaram como morto (Atos 14:19). Três vezes ele foi passageiro em um navio que naufragou. Uma vez ele ficou à deriva na água por 24 horas antes de ser resgatado.

V26. Ele estava constantemente viajando para pregar o evangelho em todos os lugares. Viajar não era uma coisa segura naquela época. Não havia uma rede rodoviária moderna com pontes e túneis como a que conhecemos aqui no Ocidente. Atravessar um rio de correnteza forte era um negócio arriscado. Além disso, havia o perigo do povo: de ladrões, judeus e pagãos. A cidade não oferecia proteção, e o deserto e o mar muito menos. Em nenhum lugar ele estava seguro, em nenhum lugar havia um lugar onde pudesse descansar.

V27. E quando ele pensou que poderia recuperar o fôlego na igreja, teve de lidar com falsos irmãos, com pessoas que fingiam pertencer à igreja, mas que, na realidade, distorciam a verdade de Deus.

O grande apóstolo não teve uma vida fácil. Isso significava trabalhar duro, cuidar bem de si mesmo, comer e beber pouco, às vezes voluntariamente não comer (ou seja, jejuar), passar frio e ter pouca roupa para se aquecer. Você pode ver em 2 Timóteo 4, por exemplo, onde ele pede a Timóteo que lhe traga sua capa (2Tim 4:13), que Paulo não permaneceu indiferente durante essas privações. Parece-me que ele não teria pedido se pudesse se aquecer confortavelmente com o sol.

V28. O que provavelmente mais o prejudicou foi o cuidado diário de todas as igrejas. Lemos que isso o “oprimia”. Em todos os lugares em que ele havia pregado o evangelho, surgiram reuniões. Isso foi uma alegria, mas não parou por aí. Era importante que os crentes nessas reuniões crescessem na graça e no conhecimento do Senhor Jesus e não se afrouxassem em conhecer os pensamentos de Deus sobre suas vidas. O inimigo, o diabo, fazia (e faz) de tudo para que os crentes permitissem em suas vidas coisas que desonrassem o Senhor Jesus. Paulo estava muito preocupado com isso.

V29. Essa lista mostra que em Paulo não estamos lidando com um “homem forte”, mas com alguém que é muito fraco. Ninguém pode sobreviver a essas dificuldades com suas próprias forças. Existe alguém que tenha passado por mais e, portanto, possa provar que é ainda mais fraco? Somente o Senhor Jesus supera Paulo de longe em fraqueza. Ele foi crucificado em fraqueza (2Cor 13:4). Tudo o que Paulo havia experimentado poderia ter sido motivo para que outros caíssem, ou seja, desistissem de seguir a Cristo, mas seu amor ardente por Cristo o manteve de pé.

V30. Isso fez de Paulo um grande homem? Não, ele rejeita toda honra para si mesmo. A glória que existe é uma ostentação de sua fraqueza. Ele sentiu essa fraqueza cada vez mais profundamente por meio de todas as suas experiências.

V31. Ele rejeita toda acusação de ser ganancioso, presunçoso ou egoísta com um poderoso apelo ao “Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que é eternamente bendito”. Ele sabe que Paulo não está mentindo, e Paulo O louva apesar de todo o sofrimento que enfrentou.

V32-33. Ah, sim, há outra coisa que lhe vem à mente, algo que o torna ainda mais fraco e inferior do que já era. Certa vez, ele escapou de uma situação difícil de maneira muito humilhante, quase ridícula. Não por meio de um milagre, por exemplo, atingindo seus inimigos com cegueira, paralisando-os ou enganando-os de alguma forma inteligente. Nada disso. Certa vez, quando estava preso em uma cidade, ele foi solto em um cesto no muro da cidade. Ali você o vê, o grande apóstolo, pendurado em um cesto. Isso foi tudo menos uma fuga espetacular, certamente nada que impressionasse. Sim, era assim que esse apóstolo era.

Leia novamente 2 Coríntios 11:24-33.

Pergunta ou tarefa: Que fraquezas, conforme descritas aqui por Paulo (não precisam ser as mesmas), você tem?