2 Coríntios 4

V1. Pode parecer que Paulo tenha teorizado algo no capítulo 3. No entanto, essa impressão desaparece completamente quando você lê o capítulo 4. No capítulo 3, ele se autodenominou um servo da nova aliança (2Cor 3:6). Seu ministério estava ligado ao Espírito (2Cor 3:8) e à justiça (2Cor 3:9). No capítulo que você tem diante de si, você pode ver como isso afetou poderosamente a vida dele.

Ele começa esse capítulo com a palavra “portanto”. Isso mostra que ele está dando continuidade ao capítulo anterior. O ministério que ele havia recebido foi um poderoso incentivo para continuar, perseverar e não desanimar. Houve muita resistência e hostilidade. Mas ele estava cheio de força interior. Isso se devia ao fato de ele estar ciente de que fora tratado com misericórdia. Esse era o motivo de seu zelo incessante em servir ao Senhor. Nada lhe dá tanta força para realmente viver para o Senhor quanto a consciência da misericórdia que lhe foi demonstrada.

Quando você pensa em misericórdia, pode encontrar uma ilustração maravilhosa dela em Lucas 10, na parábola do Bom Samaritano (Luc 10:30-37). O Senhor Jesus conta essa parábola, e Ele mesmo é esse Bom Samaritano. Você vê como Ele demonstra misericórdia para com um homem que caiu nas mãos de ladrões e está em uma situação muito ruim. Esse é um retrato exato de como você estava quando ainda não conhecia o Senhor Jesus. Foi assim que o Senhor Jesus o encontrou e foi assim que Ele teve misericórdia de você. Quanto mais você se der conta do estado miserável em que se encontrava, mais ansioso estará para servir ao Senhor. Foi assim com Paulo. Ele prosseguiu, não importava quão grande fosse a oposição.

V2. Ele não fazia seu trabalho silenciosamente. Os falsos mestres faziam isso. Os falsos mestres são pessoas que fingem ser servos genuínos de Deus, mas buscam vantagem própria. A tática deles é primeiro procurar alguns membros de uma congregação que não sejam tão firmes em sua fé. Lá eles introduzem seus falsos ensinamentos. Assim que ganham influência suficiente, eles o divulgam publicamente e causam muitos danos. Paulo não agiu dessa forma enganosa. Sua mensagem era clara e inequívoca, e não havia astúcia ou distorção da Palavra nela. Ele falava a verdade que havia recebido de Deus. Todos podiam, e de fato precisavam, ouvi-la. Todos também poderiam examiná-la e investigar em suas próprias vidas se ela estava viva para eles pessoalmente. Caso contrário, ele teria apenas uma bela história e sua prática mostraria que sua história não valia nada.

Infelizmente, há muitos cristãos que falam todos os tipos de verdades bíblicas, mas nenhuma delas pode ser encontrada em suas vidas. Assim, o que eles têm a dizer não causará uma impressão duradoura em seus ouvintes. É muito importante que sua vida expresse o que sua boca fala. Assim, as consciências das pessoas que você alcançar com seu testemunho serão tocadas. Se você viver diante da face de Deus, ou seja, se estiver sempre consciente da presença Dele, a verdade que você disser causará uma impressão nos outros.

V3-4. Quem rejeita o evangelho apesar de um testemunho claro mostra que está completamente cego. Seus olhos estão cobertos; ele não o vê. Você também já teve a experiência de falar com alguém sobre o evangelho, mas suas palavras não tiveram efeito sobre a pessoa? Em sua opinião, você não poderia ter falado de forma mais clara e, ainda assim, tudo foi ignorado. Por que isso acontece? Bem, é porque as pessoas, como você no passado, estão com a mente cega pelo deus deste mundo, Satanás. Quando seus olhos se abrem para a glória do evangelho, você quase não consegue compreender que tantos não o vejam. Mas você também sabe como Satanás é astuto para impedir que as pessoas tomem uma decisão por Cristo. Ele tem inúmeros métodos para isso: luxo e bem-estar, sucesso, riqueza, carreira; mas ele também usa grandes preocupações e doenças para que as pessoas apenas olhem para elas sem ter olhos para qualquer outra coisa. Como é extremamente triste que “a luz do evangelho da glória de Cristo, que é a imagem de Deus” não possa brilhar para eles. Que conteúdo tem essa frase! Você só precisa deixar que todas essas palavras o afetem uma vez. Que monstro perverso é “o deus deste mundo”, que está tentando esconder isso das pessoas! Diz-se que esses homens estão “perecendo”. Um destino terrível os aguarda. Queremos trabalhar para alcançar muitos mais com o evangelho. Um forte contraste é descrito aqui. Ele é enfatizado ainda mais no verso 6.

V5. Mas primeiro Paulo volta ao seu sermão. Em seu sermão, ele não direcionou os holofotes para si mesmo, mas para Jesus Cristo. Ele não queria ligar as pessoas à sua pessoa, mas ao Senhor Jesus. Ele não O pregou como Salvador ou Redentor, mas como Senhor. Ele não diz isso sem razão. Em seu sermão, Paulo lembrou que o Senhor Jesus tem todos os direitos sobre todas as pessoas. É claro que é bom apresentar o Senhor Jesus como Salvador para homens perdidos, mas também é muito necessário apresentá-lo como Senhor. Ninguém pode escapar de Seu governo. Reconhecer isso é necessário para ser salvo. Essa condição está bem clara em Romanos 10 (Rom 10:9). Aqueles que não fizerem isso agora serão forçados a fazê-lo um dia (Flp 2:9-11). Aqueles que O reconhecem como Senhor mostrarão isso em suas vidas. Paulo fez o mesmo. Ele não apenas se tornou escravo do Senhor Jesus, mas também escravo dos crentes, porque amava o Senhor Jesus e queria servi-Lo em tudo.

V6. Ele chega a isso porque a luz surgiu em seu coração. Isso aconteceu em seu coração, assim como aconteceu na criação (e acontece em todos os corações nos quais a luz brilhou). O coração de toda pessoa que pensa que não precisa de Deus e de Cristo é escuro. É tão escuro quanto a Terra era antes de Deus colocar ordem no caos e o Espírito de Deus pairar sobre as águas (Gên 1:2). Leia os dois primeiros versos da Bíblia. Da mesma forma, o Espírito de Deus começa a trabalhar no coração escuro e perverso de um pecador. Então vem a voz de Deus que diz: “Haja luz! E houve luz” (Gên 1:3). Da mesma forma, uma obra poderosa e imparável de Deus ocorreu em seu coração. A luz surgiu em seu coração e você teve um vislumbre da “iluminação do conhecimento da glória de Deus, na face de Jesus Cristo”. Outra frase cheia de conteúdo. Que mudança gigantesca! Não pode ser de outra forma que o que aconteceu em seu coração se irradia para fora em sua vida.

Depois desse testemunho pessoal de Paulo (que você pode repetir), você aprenderá nos versos seguintes como essa glória pode se tornar visível em sua vida.

Leia novamente 2 Coríntios 4:1-6.

Pergunta ou tarefa: Qual é a melhor maneira de se proteger contra o desânimo em seu serviço ao Senhor?

V7. Para entender adequadamente o valor desses versos, você deve primeiro saber o que significa “tesouro” e “vasos de barro”. As palavras iniciais do verso 7 mostram que há uma conexão direta com o verso 6. No verso 6, você encontrará uma descrição precisa desse tesouro. O termo “tesouro” já indica que se trata de algo muito valioso, muito precioso. O conhecimento de Deus que pode ser visto em Jesus Cristo não é algo impressionante? É realmente inimaginável o quão grande ele é! No passado, você vivia sem Deus, vagava cego na vida, não tinha esperança, não possuía nada, seu coração estava vazio. Agora você tem um tesouro em seu coração cujo valor é difícil de mensurar. Você conhece Deus porque “conheceu” o Senhor Jesus e O “aceitou”. Colossenses 2 diz: “Cristo, em quem estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e da ciência” (Col 2:3). O que mais você deseja? Mais simplesmente não é possível.

E o que significa o vaso de barro? Na Bíblia, um vaso geralmente se refere a uma pessoa ou ao corpo de uma pessoa. Assim, o Senhor diz sobre Paulo em Atos 9: “Este é para mim um vaso escolhido” (Atos 9:15). Em 1 Tessalonicenses 4 e 1 Pedro 3, a palavra “vaso” é usada no mesmo sentido (1Tes 4:4; 1Ped 3:7). Em nosso verso, há algo anterior a isso. Ele se refere a um vaso de barro (feito de terra ou argila). Isso enfatiza sua fragilidade. Em contraste com um tesouro, que é algo precioso, um vaso de barro é de pouco valor.

Não é sem razão que Paulo descreve as coisas dessa maneira. É uma reminiscência (e talvez o próprio Paulo tenha pensado nisso) da história de Gideão em Juízes 7, onde nos é contada a história de um pequeno exército de apenas 300 homens. Esse pequeno exército tem de enfrentar um inimigo avassalador que está mantendo o povo de Israel como escravo. Lemos sobre as “armas” que Gideão entrega a seus homens: Trombetas, cântaros vazios e tochas nos cântaros (Juí 7:16). Também lemos como eles usam essas armas. Eles tocam as trombetas, quebram os cântaros e as tochas se tornam visíveis (Juí 7:20). Isso dá aos inimigos a impressão de que estão cercados por um poderoso exército e eles fogem.

Você já está vendo uma correspondência com o verso 7 aqui em 2 Coríntios 4? A tocha é o tesouro (“o esplendor da luz”), e o cântaros é o vaso de barro. O objetivo é que esse tesouro brilhe em todo o seu esplendor em sua vida. Não se trata de sua vida, de sua própria pessoa. Portanto, é necessário que você não tenha uma opinião elevada sobre si mesmo, sobre o vaso de barro, e que não busque seus próprios interesses. A presunção está fora de lugar. Você não tem poder dentro de si mesmo para deixar a luz brilhar. Quanto mais você perceber isso, mais o poder de Deus se tornará visível em você e mais brilhante será a luz de sua vida.

V8-9. Você pode descobrir como isso é alcançado nesses versos. Por um lado, você lê como o vaso de barro é quebrado e, por outro lado, como o poder de Deus está presente para tornar o tesouro visível para o mundo exterior. A descrição nesses dois versos é a seguinte: por um lado, atribulado em tudo (o vaso de barro é quebrado como resultado), mas, por outro lado, mas não desanimado (porque o poder de Deus dá a salvação). Você também pode ver esses dois lados no seguinte: perplexo (o vaso de barro), mas não desanimado (o poder de Deus fornece uma saída); perseguido (o vaso de barro), mas não desamparado (Deus está lá com seu poder); abatido (o vaso de barro), mas não destruído (Deus impede isso por meio de seu poder). Quando a fraqueza do vaso de barro é sentida, Deus tem a oportunidade de tornar tangível o seu poder infinito. Caso contrário, nós, e não Deus, receberíamos a honra, quando a questão é justamente que Ele seja honrado.

Você lê a mesma coisa em Juízes 7. Deus quer evitar que Israel atribua a glória a si mesmo (Juí 7:2). Por isso Ele reduz o exército a 300 homens e depois diz: “Com estes 300 homens... vos livrarei” (Juí 7:7). Certamente você entendeu: quanto mais o vaso era quebrado, mais a luz da tocha brilhava. Isso também lhe dá uma explicação (não estou dizendo: a explicação) para as provações em que você pode estar envolvido ou que vê em outras pessoas. Elas servem para tornar o tesouro visível como o tesouro de Deus, fazendo-nos desaparecer de vista.

V10. Os servos de Deus são forçados por circunstâncias difíceis a ter sempre “a morte de Jesus” diante de seus olhos. Quando você olha para ela, vê sua própria morte. Isso o impede de viver para si mesmo. Isso cria espaço para “a vida de Jesus”. A vida dele é então expressa em suas ações e atos, em sua fala e comportamento.

V11-12. Bem, é por isso que Paulo sempre foi entregue à morte. Percebeu que ele diz “sempre”? O que ele encontrou, não foi apenas ocasionalmente. Seu ministério de devoção ao Senhor Jesus o levou aos maiores perigos. Pense novamente no que ele escreveu sobre isso no capítulo 1 e leia o que ele diz sobre isso no capítulo 11. Mas tudo o que ele enfrentou teve uma consequência maravilhosa para os coríntios. Ele arriscou sua vida para permitir que outros (inclusive os coríntios) participassem da verdadeira vida.

V13. Uma vida como a que Paulo viveu só pode ser sustentada de uma maneira: no poder da fé. Ele tinha o mesmo tipo de fé que os crentes do Antigo Testamento tinham. É por isso que Paulo cita o Salmo 116 no verso 13 (Slm 116:10). Quando há fé genuína, ela também será testemunhada, apesar de toda a oposição. Você simplesmente não pode permanecer em silêncio.

V14. E se você também se lembrar de que Deus sempre tem a última palavra, as coisas não podem dar errado. Afinal de contas, Deus ressuscitou o Senhor Jesus dentre os mortos. O Senhor Jesus também teve que pagar pelo testemunho que deu com Sua vida. É claro que há muito mais em Sua morte do que apenas Seu testemunho. Por meio de Sua morte, Ele o salvou do juízo. Mas a questão aqui é que há um enorme incentivo na ressurreição do Senhor Jesus. Deus O ressuscitou dentre os mortos. Esse é o incentivo de que Deus certamente o ressuscitará se você tiver que pagar pelo seu testemunho com a própria vida. Então, junto com Paulo, você estará diante Dele. Nenhuma circunstância em sua vida pode mudar isso. Isso está firmemente no poder de Deus.

V15. Quando você olha para as dificuldades que enfrenta ao servir o Senhor Jesus dessa forma, vê a graça de Deus brilhando. Quanto mais crentes você tiver permissão para servir nas dificuldades e provações, mais ações de graças haverá, o que é para a glória de Deus. A quebra do vaso de barro não vale o esforço quando você considera que o resultado final é que Deus será glorificado em todos aqueles que são Seus?

Leia novamente 2 Coríntios 4:7-15.

Pergunta ou tarefa: Como você percebe que tem um “tesouro em um vaso de barro”?

V16. Se você aprender a ver sua vida cristã, com todas as suas dificuldades, como Paulo a descreveu nos versos anteriores, certamente não se cansará. Não há razão para isso.

Pode ser que o homem exterior, o corpo, se deteriore com o sofrimento pelo Senhor. Em todos os tempos, muitos crentes passaram por dificuldades porque queriam permanecer fiéis ao Senhor. Não poderia mais haver dúvida quanto a um corpo “bem alimentado”, do qual Asafe fala com certa inveja no Salmo 73 (Slm 73:4). Se você quiser glorificar a Deus em seu corpo (1Cor 6:20), terá de levar em conta o fato de que isso pode ser feito às custas do seu corpo. Viver para Cristo é sofrer por Cristo. Isso requer toda a energia que você tem disponível em seu corpo. Como um jovem crente, nadar contra a maré todos os dias na escola ou no trabalho, ou talvez até mesmo em sua família, exigirá um pouco de força. Ser um cristão não é algo em que você vive uma vida agradável e relaxada. É claro que isso não significa que você deva ser irresponsável ou descuidado com sua saúde. Você também é o administrador de seu corpo. O dono é o Senhor.

Cabe aqui uma advertência contra o misticismo. Não se trata de considerar o corpo como uma espécie de prisão, como uma concha que impede o espírito de se desenvolver. É assim que o misticismo o vê e oferece todos os tipos de técnicas para colocar o corpo sob controle para que o espírito possa se mover mais livremente. Colossenses 2 fala de forma condenatória sobre “não poupar o corpo” em vez de lhe dar “uma certa honra” (Col 2:23). Portanto, isso não significa que você deva tentar renunciar às necessidades naturais do corpo para se tornar mais “espiritual”. Um exemplo disso seria tentar sobreviver com cada vez menos sono. Esse “esgotamento” do corpo é o resultado de uma maneira errada de pensar. O corpo é de grande valor para Deus.

O ponto dessa passagem é que a inimizade do homem contra Deus não pode ser direcionada a outra coisa que não seja o corpo do crente. Mas por mais que isso faça com que a aparência externa de um servo se deteriore, ainda há algo dentro dele que não se quebra. De dentro para fora, por meio do contato interior com Deus e com o Senhor Jesus, o cristão experimenta uma renovação contínua. Decadência significa declínio, renovação significa progresso. Toda vez que ele é atacado, há uma nova consciência interior de que o poder de Deus está ali. Os ataques do inimigo dirigidos contra você e as dificuldades ao seu redor só têm o efeito de aproximá-lo de Deus, se as coisas estiverem indo bem com você. Com Ele, você terá uma nova experiência de Seu poder, que pode repelir todos os ataques e superar todas as dificuldades. O resultado é que você recebe uma nova força espiritual para continuar. Você pode experimentar essa renovação todos os dias. Portanto, o verso 16 é um grande incentivo em seu serviço ao Senhor.

V17. Esse verso contém um incentivo ainda maior. Esse verso analisa as coisas à luz da eternidade. Na verdade, você encontra uma balança aqui. Fala-se de “luz” e “peso”. Paulo coloca a “tribulação” em um prato e a “glória” no outro. O que acontece com a balança? Ela oscila um pouco para lá e para cá? A tribulação é um pouco mais pesada em um lado e a glória no outro? De forma alguma. Basta ver como a balança desce no lado da glória. Não é comparável. Paulo diz sobre a tribulação que ela passa rapidamente e é leve, mas sobre a glória que ela tem um “peso eterno de glória mui excelente”.

Será que o que Paulo passou foi realmente curto e leve? É realmente curto e fácil o que os crentes às vezes têm de passar por anos de amarga perseguição? Será que tudo o que você às vezes tem de suportar é realmente curto e fácil? Quero lhe dizer que Paulo não está menosprezando o sofrimento aqui e agindo como se tudo isso não significasse nada. Ele tampouco faz comparações entre as diferentes maneiras pelas quais os crentes podem sofrer. O que pode ser uma provação severa para um crente, às vezes não o é para outro. As circunstâncias geralmente são muito diferentes para cada crente. É por isso que nunca podemos fazer boas comparações. No entanto, Paulo também não está comparando aqui os diferentes tipos de sofrimento entre si. Ele faz o seguinte: Ele compara o sofrimento - com o qual todo servo de Deus tem de lidar à sua maneira - e a glória futura entre si. E, a partir dessa comparação, todo crente acabará dizendo que seu sofrimento, por mais severo e prolongado que seja, não pode ser comparado ao que ele receberá em breve.

De fato, é esse sofrimento que traz essa glória. Isso significa que quanto mais intensa for a tribulação, mais avassaladores serão a experiência e o desfrute da glória. É como a dor física aqui. Se você não tem dor e se sente saudável, certamente é grato por isso. Mas será que o apreço por sua saúde não será muito maior se você teve uma dor insuportável e foi libertado dela?

V18. É claro que esse é apenas um exemplo fraco, mas também é assim que funciona com a comparação entre tribulação e glória. Se você tiver feito corretamente a ponderação de que fala o verso 17, não terá mais desejo pelas coisas que se veem. Tudo o que você vê é temporal. Está chegando um tempo em que tudo passará pelo fogo. Nada restará disso. Por que você quer se irritar com as coisas que irritam as pessoas sem Deus? Elas não têm mais nada. Teus olhos viram outras coisas, coisas eternas. É importante manter teus olhos constantemente voltados para elas.

Há muitas coisas que podem ocupar teus olhos. Tudo no mundo visível é projetado para capturar e prender teu olhar e, portanto, tua atenção. O pecado entrou no mundo por meio dos olhos. Leia Gênesis 3: “E viu a mulher que a árvore era boa para comer...” (Gên 3:6). Entretanto, não basta apenas desviar os olhos de algo, não ver algo. Como filho de Deus, você precisa de algo para olhar, algo em que fixar seus olhos. Aqui é dito em termos gerais com o que você pode se ocupar: as coisas que não são visíveis. Fica a seu critério ocupar-se com essas “coisas”.

O que são essas “coisas”? São coisas que você não pode ver com seus olhos físicos, mas somente com os “olhos iluminados do coração” (Efé 1:18). Você pode olhar com o coração para tudo o que já recebeu de Deus no Senhor Jesus e para tudo o que ainda vai receber. Olhe para o Senhor Jesus como Ele está agora no céu. Ele foi glorificado por Deus e feito Senhor e Cristo (Atos 2:36). Isso significa que tudo está sujeito a Ele (Ele é o Senhor) e que todos os planos de Deus são cumpridos por meio Dele (Ele é Cristo). Isso não é suficiente para preencher todo o seu campo de visão?

Leia novamente 2 Coríntios 4:16-18.

Pergunta ou tarefa: Onde teus olhos estão fixos?