Esdras 10

L’humiliation du chapitre précédent devrait conduire à ôter le mal. C’est ce qui se passe dans ce chapitre.

Esdras confesse publiquement sa culpabilité (verset 1). Cela permet de savoir pour qui il plaide. Ces personnes viennent à lui en pleurant beaucoup. Après la confession, aucun prophète ne vient, comme cela s’est souvent produit, mais il y a une réponse de Dieu dans le cœur des coupables (verset 2). La fidélité d’un seul homme est utilisée par l’Éternel pour éveiller les autres à leur condition.

Avant l’arrivée d’Esdras, la conscience de tous semble avoir été engourdie. Même Jéshua et Zorobabel semblent ne pas s’être souciés du péché dominant. Il est possible que les intérêts familiaux aient joué un rôle à cet égard. En tout cas, il semble que les intérêts familiaux n’aient pas été subordonnés aux intérêts de Dieu. Nous le voyons plus loin dans ce chapitre, lorsque Shecania prend position contre son père Jekhiel, qui est un des transgresseurs (verset 26).

L’œuvre de l’Esprit de Dieu et son intervention au milieu de son peuple se caractérisent par le renvoi de tous ceux qui n’appartiennent pas, comme eux, au peuple de Dieu (verset 3). On le voit déjà avec le sacerdoce en Esdras 2. Ceux qui ne peuvent pas le prouver ne sont pas admis au sacerdoce. On le voit aussi avec le bâtiment du temple en Esdras 4. Ceux qui n’appartiennent pas au peuple de Dieu ne sont pas autorisés à participer pour aider à la construction. Ici, même les femmes et les enfants qui ne font pas partie du peuple de Dieu doivent être renvoyés.

Il faut à tout prix se séparer de ce qui n’appartient pas à Israël. Les œuvres de la chair et les influences du monde qui nous entravent spirituellement doivent être traitées radicalement. Il est difficile de revenir sur les pas de l’infidélité et du péché. Parfois aussi, les fruits amers du péché restent pour le reste de la vie.

La situation et la ligne de conduite décrites ici s’appliquent sous la loi. Sous la grâce, il n’est pas question de renvoyer. Si, dans un mariage d’incrédules, l’un des deux reçoit le Seigneur Jésus par la foi, l’incrédule ne doit pas être renvoyé, mais il est sanctifié par le croyant (1Cor 7:10-16). Cette règle ne s’applique que si le mariage est conclu alors que les deux partenaires sont encore incrédules. Elle ne s’applique pas au cas où un croyant épouse une incrédule. Même dans ce cas, ils ne peuvent pas être renvoyés, mais le croyant commet un péché qu’il doit confesser (2Cor 6:14).

Shecania reconnaît l’autorité de la Parole lorsqu’il dit : « Qu’il soit fait selon la loi. » Ce n’est qu’en donnant à la parole de Dieu une grande latitude que la bénédiction se réalisera. Il adresse ensuite la parole à Esdras pour qu’il fasse ce qui doit être fait (verset 4). Ces paroles ont dû faire du bien à Esdras. C’est une réponse à sa prière.

Selon les critères humains, Esdras est presque seul. Mais Dieu est avec lui et c’est ainsi que tous ceux qui sont venus à lui jurent qu’ils obéiront (verset 5). Puis Esdras réagit en se relevant de son humiliation (verset 6). Sa tristesse dure tant que le péché demeure, car au fond de son cœur, il ressent le déshonneur fait au nom de Dieu. Le secret de la force spirituelle est le suivant : être seul avec Dieu.

L’œuvre de l’Esprit de Dieu se révèle aussi dans les actions du peuple. Ils appellent tous les exilés à venir à Jérusalem pour délibérer sur la situation qui s’est présentée (verset 7). La discipline qui a été négligée et omise par le relâchement spirituel du peuple s’exerce à nouveau selon les pensées de Dieu. Refuser maintenant d’écouter la parole de Dieu prouverait une dureté de cœur et un esprit volontaire, ce qui ne doit pas être toléré entre ses compatriotes (verset 8).

L’appel est entendu. Tous les hommes de Juda et de Jérusalem arrivent à Jérusalem dans les délais prévus (verset 9). Là, ils se rassemblent sur la place de la maison de Dieu. Ils tremblent à la fois à cause de leur conscience, de la douleur et du chagrin d’avoir à rompre des liens de sang nés, et à cause des pluies. Les pluies leur donnent un sentiment supplémentaire du mécontentement divin face à leur infidélité.

Esdras adresse la parole au peuple rassemblé (verset 10). Dans sa confession en Esdras 9, il s’est identifié au péché du peuple. Là, il parle à Dieu de « nous ». C’est l’attitude appropriée à l’égard de Dieu. Lorsqu’il s’adresse ici au peuple, il parle de « vous ». Ici, il parle ainsi parce qu’il veut toucher leur cœur et leur conscience.

Il n’y a qu’une seule façon de prouver la sincérité d’une confession, c’est de faire disparaître le mal. La confession seule ne suffit pas, ils doivent aussi se soumettre à la volonté de Dieu. Se juger soi-même sans juger le péché, c’est se tromper soi-même. Le jugement de soi et la séparation d’avec le mal sont nécessaires (Pro 28:13). Ils doivent renoncer à traiter avec les nations du pays et renvoyer les femmes étrangères. Le second est une conséquence du premier, c’est pourquoi il faut agir dans cet ordre. La racine du mal doit être jugée en premier.

Le renvoi des femmes et des enfants aura été un événement émouvant, accompagné de beaucoup de chagrin et de supplications. Le vrai repentir s’accompagne toujours de chagrin et de douleur à cause du péché commis.

Sans contradiction ni négociation pour s’en sortir ou en atténuer les conséquences, le peuple tout entier adhère pleinement à ce qui a été dit (verset 12). Il y a une volonté à tout prix de faire de tout leur cœur la décision d’obéissance à la parole de Dieu. Si la conscience avait été aussi scrupuleuse quelques années plus tôt, quelles douleurs et quels chagrins ils se seraient épargnés.

Maintenant que le cœur est prêt à faire ce qui est nécessaire, il est aussi important de faire face aux circonstances réelles. Il semble qu’il y ait des circonstances qui empêchent un renvoi immédiat (verset 13). De plus, l’offense est trop importante pour être ôtée en un jour. Dieu est patient et miséricordieux et tient compte de ce qui est décidé dans le cœur. Il sait que les coupables ne cherchent pas de subterfuges mais souhaitent obéir.

Nous devrions prendre la patience d’Esdras comme exemple, de peur que nos frères qui ont péché et s’en sont repentis ne perdent courage. Le mal est trop grave pour être traité de manière générale, ou à la légère et rapidement. Chaque cas doit être jugé de manière indépendante et approfondie.

Le peuple propose que les chefs supervisent le renvoi et l’exécutent étape par étape (verset 14). Ils doivent fixer des moments où tous ceux qui ont fait vivre des femmes étrangères chez eux peuvent venir les voir. Cela doit aussi inclure les anciens et les juges de la ville d’origine. Il ne faut pas donner de chance à un traitement injuste. Toute apparence de partialité doit être évitée. Tout doit être vérifiable et enregistré afin que les réclamations ou objections ultérieures puissent être réfutées. S’ils agissent ainsi, ils se détourneront de la colère de Dieu qui s’abat sur eux à cause de cette affaire.

Au verset 15, quatre noms d’hommes qui se sont opposés aux exercices de l’assemblée sont mentionnés. Leurs noms sont un avertissement pour tous. Paul mentionne aussi quelques noms d’opposants à la vérité pour mettre Timothée en garde contre eux (2Tim 2:17 ; 4:14). Satan veillera toujours à ce qu’il y ait de l’opposition à une œuvre de Dieu, mais il ne faut pas y céder.

L’opposition de Jonathan et des autres (verset 15) n’a aucun effet sur le peuple. Les exilés ne se laissent pas arrêter et font ce qu’ils ont promis (verset 16). Un comité est formé et une session organisée pour examiner l’affaire. En conséquence, le renvoi doit se dérouler en bon ordre. Le renvoi ne se fait pas sans examen. Tout se fait de manière approfondie, avec soin et sans précipitation. Aussi dans l’église, la discipline ne doit avoir lieu qu’après une investigation menée par des personnes dignes de confiance.

S’il est clair que des hommes ont permis à des femmes étrangères de vivre avec eux, ils sont renvoyés. Les renvoyer a dû donner lieu à des scènes déchirantes. C’est le fruit de l’abandon de Dieu et de l’égoïsme. Au bout de trois mois – du premier jour du dixième mois au premier jour du premier mois – l’affaire est finie et la purification achevée (verset 17). Lorsqu’il est fini, annonce une nouvelle période de prospérité spirituelle, ce que nous pouvons voir dans l’expression « le premier jour du premier mois ».

Les premiers mentionnés parmi ceux qui ont transgressé dans cette affaire sont les sacrificateurs (verset 18). Même les descendants de Jéshua, qui sont venus de Babylone avec la première fournée, ont pris des épouses étrangères. Ils sont les plus coupables. En tant que sacrificateurs, ils n’ont pas obéi au commandement donné en Malachie 2 (Mal 2:7). Cependant, ils confessent leur péché et promettent de se purifier en renvoyant leurs femmes.

Il est triste et humiliant de constater que de nombreux serviteurs fidèles et consacrés de l’Éternel ont eu des fils qui n’ont pas marché dans les pas de leur père. Nous voyons cela, par exemple, avec Aaron et deux de ses fils, avec Samuel et ses fils, avec certains des fils de David, avec Ézéchias et son fils. Cela devrait nous amener à beaucoup prier pour les familles de ceux qui servent le Seigneur.

Les sacrificateurs coupables offrent un bélier comme offrande pour le délit (verset 19). Un bélier est l’animal utilisé lors de la consécration d’un sacrificateur lorsqu’il entre dans la fonction sacerdotale (Lév 8:22). En offrant un bélier comme sacrifice pour le délit, les sacrificateurs se consacrent à nouveau à l’Éternel. Offrir un sacrifice pour le délit (Lév 5:14-19 ; 6:1-7) signifie non seulement reconnaître son péché, mais aussi faire amende honorable.

Nous ne sommes libérés de notre culpabilité que lorsque nous voyons que le Seigneur Jésus est le véritable sacrifice pour le délit, qui a mis en ordre avec Dieu ce que nous avions chargé sur nous en matière de délit. Il s’est entièrement consacré à Dieu sur la terre en toutes choses (bélier) et a toujours donné à Dieu ce qui Lui est dû et bien plus encore (offrande de délit).

La liste des noms (versets 20-43) est cette fois-ci très différente des listes précédentes. Les listes précédentes contiennent des noms comme une mention honorable pour avoir emprunté un chemin de foi. Cette liste contient des noms qui évoquent la honte, bien qu’il s’agisse de personnes qui sont prêtes à se soumettre à nouveau à Dieu et à prouver ainsi qu’elles sont victorieuses du péché.

Cette liste comprend les noms de personnes dont il faut dire : « Tous ceux-ci avaient pris des femmes étrangères » (verset 44). Non seulement de mauvais mariages ont été faits, mais « il y en avait parmi eux dont les femmes avaient eu des enfants ». Ces enfants doivent aussi être renvoyés. Nous voyons ici que plus un écart est grave, plus les fruits de cet écart sont nombreux, et qu’en conséquence, dans le jugement de soi, le chagrin est d’autant plus profond.

Aux yeux de Dieu, rien ni personne n’échappe. « Il faut que nous soyons tous manifestés devant le tribunal du Christ » (2Cor 5:10). Il faut espérer que le dernier chapitre de notre vie sera aussi le meilleur de notre histoire. Cela signifie qu’il y aura plus de jugement de soi que jamais, plus d’appréciation de Christ, plus de séparation pour Dieu, plus de sentiments sacerdotaux, plus d’aptitude au service de Dieu. Quoi qu’il soit arrivé dans l’histoire, faisons en sorte de finir victorieux.