Efésios 4

V1. Uma nova seção começa com a palavra “pois”. Essa palavra é a mudança da parte predominantemente doutrinária para a parte mais prática. Encontramos essa mudança, às vezes introduzida com a palavra “pois” ou “portanto”, em várias cartas de Paulo (Rom 12:1; Col 3:1). É importante que agora coloquemos em prática o ensino da primeira parte da carta. Somos questionados sobre nossa responsabilidade. Por mais importante que seja o conhecimento, seu propósito é ter um efeito em sua vida e na minha. Paulo exorta seus leitores a andarem de forma digna da vocação com a qual foram chamados. Para obedecer a essa exortação, você precisa saber o que significa esse chamado. Já encontramos a palavra “vocação” no capítulo 1 (Efé 1:18). Lá, tratava-se de nossas bênçãos pessoais. Entretanto, aqui não se trata desse chamado. Aqui o chamado tem a ver com o que lemos no capítulo 2, ou seja, que nos tornamos um corpo e uma casa com todos os santos. É nosso chamado colocar isso em prática.

Em outras de suas cartas, Paulo também fala sobre “andar dignamente”. Assim como na carta aos Efésios, a exortação para andar dignamente segue a instrução dada ali. Em Filipenses 1, Paulo lhes diz: “Andai de modo digno do evangelho” (Flp 1:27). Nessa carta, ele escreve sobre sua defesa do evangelho e a comunhão que os filipenses tinham com ele. Ele quer que eles se conduzam de acordo com isso em suas vidas diárias. Em Colossenses 1, a oração de Paulo é que os colossenses passem a “andar de modo digno do Senhor” (Col 1:9,10). Isso corresponde ao objetivo dessa carta, ou seja, direcionar o coração dos colossenses para o Senhor glorificado como o cabeça da igreja. Em 1 Tessalonicenses 2, o objetivo é que os crentes “andem dignamente para com Deus” (1Tes 2:12). Nessa carta, nossos olhos estão voltados para o futuro, quando Deus estabelecerá seu reino na Terra. Paulo nos exorta, como crentes, a mostrar o reino de Deus, que em breve se tornará visível na Terra, em nossas vidas agora.

É impressionante o fato de Paulo começar esse capítulo quase com as mesmas palavras do capítulo anterior. Mas, como você viu, após as palavras iniciais, ele primeiro fala em uma espécie de interlúdio sobre o “mistério de Cristo” (Efé 3:4). No capítulo 4, ele retoma o assunto quase com as mesmas palavras. Isso deixa particularmente claro que o primeiro verso do capítulo 4 é, na verdade, uma continuação do capítulo 2 (Efé 4:1). Portanto, também entendemos que o chamado tem a ver com o que foi apresentado na última parte do capítulo 2. Nos versos seguintes, você encontrará a confirmação de que nosso chamado é para manter a unidade da igreja como um corpo e uma casa. Você se lembrará de que essa unidade se refere ao que os judeus e os gentios se tornaram juntos. Na igreja, a distinção entre esses dois grupos foi removida. Paulo proclamou isso e acabou sendo preso.

Portanto, o fato de ele se apresentar como prisioneiro também deve ser um apelo especial para que os crentes ouçam sua exortação. Observe que ele não se considera prisioneiro do imperador de Roma. Tampouco o ouvimos repreendendo os judeus que o entregaram, como se a culpa fosse deles. Não, ele se via como o “prisioneiro no Senhor”. O Senhor, a quem ele havia consagrado sua vida e seu ministério, controlava sua vida. Paulo sabia que estava em Suas mãos. Ele nunca teria ido parar na prisão se o Senhor não tivesse permitido. E quando o Senhor permite algo, Ele tem um propósito sábio para isso. Isso deu a Paulo paz e confiança para se lançar nas circunstâncias em que se encontrava. Você e eu também podemos aprender a olhar para as circunstâncias em que nos encontramos da mesma forma e lidar com elas de acordo.

V2. Depois de sua exortação a uma caminhada adequada ao chamado, ele descreve no verso 2 a atitude em que essa caminhada deve ocorrer. Essa atitude é expressa em humildade, mansidão, longanimidade, amor e paciência. O objetivo a ser alcançado é a preservação da unidade do espírito. As várias características dessa unidade estão listadas nos versos 4-6.

A primeira característica é a humildade. Humildade não significa que você se considere mal ou que sempre fale sobre sua insignificância. Se fosse esse o caso, você sempre seria o centro das atenções. Humildade significa que você fica em segundo plano. Ela mostra o estado de seu coração. Você não é importante, o Senhor e os Seus são importantes. Não se trata de sua honra, mas da honra Dele. Aqueles que são verdadeiramente humildes aprenderam a se colocar de lado e a olhar para o Senhor. Sua própria pessoa só desaparece realmente em segundo plano quando o Senhor vem à frente. A humildade coloca seus próprios interesses em segundo plano para que Cristo seja tudo. É aí que começa toda boa comunicação entre os crentes. É por isso que “com toda a humildade” vem em primeiro lugar aqui.

A humildade é seguida pela mansidão. Assim como precisamos aprender a ser humildes, também precisamos aprender a ser mansos. Para fazer isso, nossas paixões e nosso orgulho devem ser quebrados, nosso próprio ego deve ser quebrado. Moisés levou 40 anos para chegar a esse ponto. Nesses 40 anos, ele se transformou de um homem irascível em um homem manso (compare Êxo 2:12 com Núm 12:3). Quando se tornou assim, Deus pôde usá-lo para liderar seu povo. Aqueles que são humildes não são uma ameaça para ninguém; aqueles que são mansos não se sentem ameaçados por ninguém. Vemos isso perfeitamente no Senhor Jesus. Ele foi capaz de dizer: “... Sou manso e humilde de coração”. Ele sempre foi assim. É por isso que Ele podia dizer de antemão: “... aprendei de mim” (Mat 11:29). Não somos humildes e mansos por natureza, mas podemos nos tornar assim se quisermos aprender com Ele. Sua oferta de aprender com Ele ainda se aplica.

Agora, pode ser que, pela graça de Deus, você já tenha progredido na escola do Senhor. Mas ainda tem de lidar com seus irmãos e irmãs. Você percebe que há aqueles que ainda querem se destacar. Você percebe que outros se sentem ameaçados por isso e reagem com violência. Como você deve lidar com isso novamente? Você precisa aprender a lidar com isso com “longanimidade”. Longanimidade significa “ser longo de espírito”, que seu espírito pode suportar seu irmão ou irmã por muito tempo. Outra palavra para isso é “paciência”. Significa que você é paciente, humilde e gentil com seu irmão ou irmã. O perigo é você adotar essa atitude e achar que é melhor do que a outra pessoa. Você pode dar a impressão de que alcançou um status exaltado, do qual você olha com um pouco de pena para os outros que ainda não estão prontos.

Paulo está atento a esse perigo e, portanto, acrescenta que devemos suportar uns aos outros em amor. Você deve entender que as três qualidades mencionadas só florescem de fato quando estão enraizadas no amor. O amor permite que você suporte a outra pessoa que ainda não é perfeita, assim como você ainda não é perfeito. Se quiser ver como o amor funciona, você pode ler 1 Coríntios 13 (1Cor 13:1-13). Na verdade, essa é uma descrição da natureza de Deus. Deus é amor (1Joã 4:8,16). Todos os seus atributos decorrem disso. O mesmo aconteceu com o Senhor Jesus. Não é diferente para nós que recebemos o Senhor Jesus como nossa vida.

Leia Efésios 4:1, 2 novamente.

De que qualidades você precisa para manter a unidade?

V3. Nos versos anteriores, vimos as qualidades que são necessárias para manter a unidade do Espírito. Vejamos agora o que significa manter a unidade do Espírito. Esse é um tópico muito importante que muitas vezes é mal compreendido. O texto não diz: preservar a unidade do corpo. A unidade do corpo já existe. Infelizmente, essa unidade não tem sido preservada na prática. A razão para isso é a desunião entre nós, cristãos. Não seguimos todos juntos o Senhor Jesus, mas uma doutrina favorita ou um pregador favorito. O que nós favorecemos humanamente tem tido precedência sobre o que Deus tem a dizer sobre a igreja em Sua Palavra.

Entretanto, é possível mostrar como uma igreja (local) que há um só corpo. Isso acontece quando a unidade do Espírito é preservada. O desafio, portanto, não é se esforçar para preservar a unidade do corpo, mas a do Espírito. Há apenas um Espírito, e todos os que creram no evangelho da salvação o receberam (1Cor 15:1-4; Efé 1:13). Foi também por meio desse único Espírito que o único corpo passou a existir quando o Espírito Santo foi derramado no dia de Pentecostes (1Cor 12:13). Todos aqueles que receberam o Espírito são agora chamados a manter a unidade do Espírito. Portanto, esse não é um chamado para cristãos individuais, mas diz respeito a todos os que pertencem ao único corpo.

Andar no Espírito e ser guiado pelo Espírito (Gál 5:16,18) pode acontecer pessoalmente, mas manter a unidade do Espírito só pode acontecer junto com outros. A unidade do Espírito não é simplesmente uma unidade de pensamento, uma unidade que é alcançada concordando uns com os outros, às vezes por meio de concessões. O espírito não tem parte em tal unidade. Trata-se da unidade como era vista no início do cristianismo. Naquela época, as pessoas eram “de um só coração e de uma só alma” (Atos 4:32). Essa unidade, assim como a unidade do corpo, não foi preservada. No entanto, somos chamados aqui a preservar essa unidade e até mesmo a nos esforçar para isso. Podemos fazer isso trabalhando com nossos irmãos para garantir que não haja espaço para a carne. Esse perigo surgiu porque a carne, o pensamento humano, teve a oportunidade de se afirmar na preservação da unidade do espírito.

O trabalho da carne tem se expressado de duas maneiras. Por um lado, formou-se uma unidade que é mais ampla do que a do espírito e, por outro lado, formou-se uma unidade que é mais estreita do que a do espírito. Você encontra uma unidade que é mais ampla do que a do Espírito em lugares onde as pessoas são recebidas como crentes sem serem convertidas. Você vê isso em igrejas e comunidades em que alguém pode ser membro sem conversão genuína e sem a caminhada piedosa que é a consequência disso. Você pode se tornar membro por meio do batismo e da confissão sem nem mesmo uma mudança de coração. A unidade do espírito não é preservada ali, mas uma unidade humana é formada. O outro lado, uma unidade que é mais estreita e mais limitada do que a do Espírito, pode ser vista em todos os lugares onde os crentes que levam uma vida piedosa são rejeitados porque não concordam com as regras estabelecidas pelos homens. Isso ocorre em igrejas e comunidades onde são feitas exigências que o Senhor não nos ordena a cumprir. Na prática, essas exigências geralmente recebem mais autoridade do que a Palavra de Deus, quando na verdade são mandamentos de homens.

A unidade do Espírito abrange todos os filhos de Deus. O único requisito para manter a unidade do Espírito é encontrado em 2 Timóteo 2: é preciso invocar o Senhor com um coração puro, ou seja, ser um verdadeiro crente e andar separado do mal (2Tim 2:20-22). Quando a unidade do espírito é preservada dessa forma, a unidade do corpo pode se tornar visível. Não sei qual é a denominação que você frequenta, mas aqui você tem a pedra de toque para julgar se está ou não se reunindo de acordo com a vontade de Deus. Por se tratar de um tópico tão importante, eu o abordei com alguns detalhes. Muito mais poderia ser dito sobre isso, mas acho que mencionei as características mais importantes. Cabe a nós aplicá-las.

Para uma boa aplicação, Paulo também se refere ao “vínculo da paz”. O que foi dito acima pode ser claro para você, mas deve ser praticado em paz. Em seu zelo, pode acontecer de você não demonstrar consideração pelos outros ou impor sua vontade a eles. Em ambos os casos, a paz desapareceu. A paz não é tanto a ausência de conflitos, mas sim o fato de você se esforçar em harmonia com seus irmãos para preservar a unidade do Espírito. Se a paz é o vínculo dentro do qual você é zeloso, você está se comportando bem.

V4. A palavra “um(a)” aparece sete vezes nos versos 4-6. Você pode dividir esses sete aspectos da unidade em três grupos. O verso 4 forma o primeiro grupo. Trata-se dos verdadeiros crentes, do lado interno de nossa unidade, do que compartilhamos interiormente. Somente os verdadeiros crentes formam “um corpo”; somente eles possuem a habitação do Espírito Santo, têm “um espírito”; somente eles podem falar sobre “uma esperança” de seu chamado, que veio do Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. Trata-se do chamado em relação ao céu, para o qual a esperança do crente é direcionada e que será cumprido quando o Senhor Jesus voltar. Então, poderemos desfrutar plenamente de todas as gloriosas bênçãos de que falamos nesta carta.

V5. Esse verso mostra o segundo grupo. Trata-se da unidade prática dos verdadeiros crentes. O mundo não pode ver nada do aspecto interno do verso 4. Ele pode ver que os crentes vivem em submissão a “um só Senhor”. Ele mesmo ainda não está visivelmente presente na Terra para exercer Seu governo. Mas a autoridade que Ele tem é evidente na vida de Seus súditos. A confissão deles é que reconhecem Cristo como Senhor. Eles O servem voluntariamente antes que chegue o tempo em que todos serão obrigados a fazê-lo. O que também é visível é “uma só fé”. Talvez não tão visível, mas audível. Aqueles que querem manter a unidade do Espírito confessam uma verdade de fé, por mais que sejam diferentes uns dos outros.

Eles também assumem uma posição completamente diferente em relação ao mundo do que aqueles que pertencem ao mundo. Eles demonstraram isso por meio de seu “único batismo”. O mundo pode ser uma testemunha do fato de que você foi batizado. O batismo testemunha o fato de que a pessoa que está sendo batizada escolhe o lado daquele que morreu e foi rejeitado, que conhecemos como o Senhor glorificado. Por meio do batismo, você é separado do mundo e da vida de pecado e é adicionado a Cristo como Senhor para andar, a partir de agora, em novidade de vida (Rom 6:1-4). O batismo é, portanto, uma marca externa com a qual um novo modo de vida é associado, e isso é perceptível para o mundo. Ele vê pessoas que foram batizadas em nome do Senhor Jesus, que O reconhecem como seu único Senhor e confessam uma verdade de fé. A propósito, o batismo não tem nada a ver com o fato de alguém se tornar membro do corpo de Cristo. Você não se torna membro do corpo de Cristo por meio do batismo, mas por meio do recebimento do Espírito Santo.

V6. “Um só Deus e Pai de todos” nos mostra o terceiro aspecto da unidade do Espírito. Todos os verdadeiros crentes são colocados em contato com Deus como seu Pai e podem conhecê-Lo dessa forma. É assim que os crentes se aproximam de Deus. Ao mesmo tempo, Ele também está “muito acima de todos”. Afinal de contas, Ele é Deus e nós continuamos sendo criaturas. Mas Ele também trabalha “através de todos”. Ele se torna visível na vida de todos os Seus, Ele trabalha por meio deles. Afinal de contas, Ele também está “em tudo”. Acho que João 17 resume melhor o que significa “em tudo”. Lá, o Senhor Jesus diz ao Pai: “... Eu [estou] neles, e tu em mim” (Joã 17:23). O Senhor Jesus está em nós porque temos a vida eterna no Filho (1Joã 5:11,12). Como o Filho está em nós, o Pai também está em nós. Não é um pensamento poderoso?

Leia Efésios 4:3-6 novamente.

Qual é a sua contribuição para “manter a unidade do Espírito”?

V7. Nos versos anteriores, a ênfase estava na unidade da igreja. Agora você verá o outro lado. Dentro da igreja, cada membro tem sua própria tarefa exclusiva. Cada membro tem sua própria função especial, e cada função individual serve para garantir que todo o corpo funcione como uma unidade harmoniosa. Agora, não se diz aqui que recebemos um dom, mas que recebemos “graça”. Acho que a ênfase está mais no que é necessário para que você cumpra sua função e não tanto na função em si. Você pode saber que tem uma função no corpo, mas também deve saber que depende da graça necessária para cumpri-la. Bem, você pode saber que essa graça já está lá, você não precisa esperar por ela. Você pode ir direto ao trabalho. E você também recebeu exatamente a quantidade de graça necessária para exercer seu dom. Ela é determinada com muita precisão por Cristo. Ele é quem concede a graça.

V8. Nos versos 8-10, o foco é mais uma vez voltado especialmente para Cristo. Quem é Ele que distribui essa graça, e na quantidade certa? É Ele quem conquistou a vitória completa sobre o inimigo. É Ele que, como resultado, é exaltado acima de tudo e de todos. É ele que, a partir dessa posição elevada, distribui dons aos membros de seu corpo.

Vejamos primeiro a vitória descrita no verso 8. Esse verso é introduzido com “Pelo que” e é seguido por uma citação do Salmo 68 (Slm 68:18). À primeira vista, porém, pode parecer estranho que Paulo cite um verso do Antigo Testamento para ilustrar seu ensino. Afinal de contas, não há nenhuma menção à igreja no Antigo Testamento. Ele não explicou isso em detalhes no capítulo anterior? Isso é verdade. Mas o Antigo Testamento fala de Cristo, e Paulo cita esse verso com Ele em mente.

Você pode ver pela palavra “Pelo que” que a citação do Salmo 68 serve como confirmação para o vers 7. Esse verso trata de Cristo como o Doador. O verso 8 enfatiza tanto o lugar de onde Ele dá (“o lugar alto”) quanto o que Ele fez para poder dar (“levou cativo”). O Salmo 68 é um salmo de vitória. Nele você lê como o Senhor dispersa Seus inimigos e os põe em fuga. Os reis que se rebelam contra Ele perecem diante de Sua face. Para seu povo oprimido, a intervenção de Deus significa libertação. É por isso que eles celebram uma festa. Essa cena antecipa o início do reino milenar de paz.

Paulo cita esse salmo porque sabe que a vitória que será vista publicamente já é uma realidade para a fé. O Senhor Jesus passou pela morte, depois ressuscitou e “subiu ao alto”. Na palavra “subiu” você percebe o poder divino, a majestade do vencedor. O fato de Ele ter “levado cativo o cativeiro” significa que Ele tirou o poder de tudo pelo qual as pessoas eram mantidas em cativeiro. Assim, você lê em Hebreus 2: “... para que, pela morte, destruísse aquele que tem o poder da morte, isto é, o diabo, e livrasse todos os que, pelo temor da morte, estavam sujeitos à escravidão por toda a vida” (Heb 2:14,15). Ele venceu o poder do pecado, da morte, do mundo e da carne para todos os que pertencem a Ele.

Mas Ele não apenas os libertou, mas também lhes deu dons. Em primeiro lugar, Deus lhe deu dons como recompensa por Sua vitória. Cristo, por sua vez, dá dons àqueles que compartilham de Sua vitória, e esses somos nós. Portanto, os dons vêm de alguém que triunfou e agora está no céu. Portanto, no verso 8, vemos um triunfador que subiu ao alto em triunfo. E sua vitória é muito grande, porque ele não apenas derrotou aquele que nos mantinha em cativeiro, mas também todo o seu aparato, tudo o que estava a seu serviço. Nós, que estávamos em cativeiro, também fomos libertados. Portanto, o Senhor também pode nos dar presentes.

V9. Esse verso nos diz como a vitória aconteceu. Ela aconteceu porque Ele desceu à terra. E não apenas à terra, mas também às suas partes partes mais baixas, ou seja, à morte. Se Ele tivesse vindo apenas à Terra, não teria sido capaz de levar o cativeiro. Ele teve de ir para a morte, para a sepultura. É a vitória Daquele que entrou na cova dos leões, que passou pela morte e saiu triunfante. Ele mostrou que é superior ao poder de Satanás. E todos aqueles que estão unidos a Ele e participam de Sua obra na cruz também participam de suas consequências. Eles são arrebatados com Ele do poder da morte e transferidos com Ele para os lugares celestiais. Portanto, isso se aplica somente aos crentes. Para os incrédulos, é verdade que eles ainda estão sob o poder do pecado e da morte.

“Desceu às partes partes mais baixas da terra” não significa ‘desceu ao inferno’, como se o Senhor Jesus tivesse estado no inferno. De fato, isso está escrito no Credo dos Apóstolos (de acordo com Lutero), mas não na Bíblia. Entretanto, pode-se dizer que o Senhor Jesus experimentou o julgamento de Deus quando foi julgado na cruz por nossos pecados. Se Ele não tivesse feito isso, nós estaríamos no inferno por toda a eternidade sob a ira de Deus. O julgamento que Ele suportou não terá sido menor do que a nossa parte no inferno.

V10. Mas Ele não permaneceu nas “partes partes mais baixas da terra”. Tendo conquistado a vitória, Ele foi elevado “acima de todos os céus”, com o objetivo de “encher todas as coisas” (cf. Jer 23:24). Não há profundidade, por mais profunda que seja – Ele esteve lá. Não há altura, por mais alta que seja – Ele está elevado acima dela. “Acima de todos os céus” é uma expressão notável. É, por assim dizer, o nível além do sublime. Em Marcos 16, você leu sobre o primeiro nível (Mar 16:19). Lá, Ele, o verdadeiro Servo, é “levado ao céu”. Em Hebreus 4, você vê o segundo nível (Heb 4:14). Ali Ele é o grande Sumo Sacerdote “que penetrou nos céus”. Em nosso verso, Ele é o Homem vitorioso que ascendeu “acima de todos os céus”. Esse é o terceiro nível, que supera e transcende tudo.

Ele encherá tudo com Sua presença. Isso nos lembra do que vimos no capítulo 1 (Efé 1:23). A diferença é que lá se trata dEle como Deus, enquanto aqui se trata dEle como homem. Isso deixa claro que se trata de uma pessoa que é tanto Deus quanto homem.

Isso é incompreensível e inexplicável para a mente humana, mas a fé adora e se curva. A glória de sua pessoa é insondável, inescrutável. Ela nos convida a nos ocuparmos com essa pessoa e a desfrutá-la e admirá-la cada vez mais. Na eternidade, não haverá lugar no céu e na terra onde Sua glória não seja visível. Não haverá espaço para mais nada. É Ele, e somente Ele. O que Ele será então, Ele já pode ser para o coração de todos aqueles que estão unidos a Ele. O Espírito Santo quer direcionar nosso coração para Ele. Você descobrirá como Ele faz isso nos versos a seguir.

Leia Efésios 4:7-10 novamente.

Descreva com suas próprias palavras o que você vê sobre a grandeza do Senhor Jesus nesses versos.

V11. “E ele”. Esse é o início do verso, no qual está a ênfase. É Ele cuja grande glória e majestade você viu nos versos anteriores. Ele subiu ao alto e está lá como o Homem vitorioso acima de todas as coisas. Ele levou cativo o poder que dominava a humanidade. Sua vitória e Seu poder ainda não são visíveis para o mundo neste momento. Mas Ele já está provando Seu poder neste mundo. Sabe como? Pelo fato de que, de acordo com Sua promessa (verso 8), Ele dá presentes às pessoas que libertou do poder do inimigo. O fato de Ele dar dons à igreja é uma prova de que Ele está acima de todas as coisas. A igreja está no mundo, na esfera de autoridade de Satanás. No entanto, Satanás não tem a menor autoridade sobre a igreja, mas Ele tem toda a autoridade. Seu poder é tão grande que Ele usa aqueles que antes eram prisioneiros de Satanás como instrumentos para que outros também possam ser redimidos e edificados.

Agora você precisa ler com atenção: “Ele deu alguns como...” Não diz que Ele deu dons a certas pessoas. Você pode ler isso em Romanos 12, por exemplo (Rom 12:6-8). Lá, alguém tem um dom (cf. 1Cor 12:4-11). Mas aqui a própria pessoa é dada pelo Senhor Jesus como um dom para sua igreja. Em cada um dos dons mencionados aqui, você vê algo do que Cristo é para os Seus. Ele é o apóstolo da nossa confissão (Heb 3:1), o profeta levantado por Deus (Atos 3:22), o evangelista que prega o evangelho aos pobres (Mat 11:5) e o bom pastor, o grande pastor e o sumo .pastor das ovelhas (Joã 10:11,14; Heb 13:20; 1Ped 5:4).

Os apóstolos são mencionados primeiro. Já os encontramos nos capítulos 2 e 3, juntamente com os profetas mencionados em segundo lugar (Efé 2:20; 3:5). No capítulo 2:20, foram eles que lançaram o alicerce da igreja como a casa de Deus (Efé 2:20). No capítulo 3:5, foram eles a quem Deus comunicou o mistério da igreja para que pudessem transmiti-lo (Efé 3:5). Em ambos os casos, trata-se de um evento único: só se lança um alicerce uma vez; um mistério que foi comunicado não precisa ser revelado novamente depois. É por isso que os apóstolos e os profetas mencionados aqui não precisam de sucessores. Portanto, você também procurará em vão por “sucessão apostólica” na Bíblia. Não temos mais apóstolos. Isso fica particularmente claro quando você considera quais são os requisitos para se tornar um apóstolo. É alguém que (a) deve ter visto o Senhor Jesus (1Cor 9:1) e (b) deve ser conhecido por seus sinais (2Cor 12:12).

O mesmo se aplica aos profetas. Não se trata de profetas do Antigo Testamento. Se fosse esse o caso, não teria sido dito “apóstolos e profetas”, mas “profetas e apóstolos”: Profetas e apóstolos. Não, trata-se de profetas que, juntamente com os apóstolos, lançaram o alicerce da igreja e a quem Deus comunicou o mistério da igreja. Mesmo que esses dons não estejam mais presentes na Terra como pessoas, ainda temos o ministério deles. Suas cartas estão escritas na Bíblia. Os apóstolos são Mateus, João, Pedro e Paulo, e os profetas são Marcos, Lucas, Tiago e Judas. Se lermos seus evangelhos e cartas e os levarmos a sério, nós, como membros da igreja, estaremos cada vez mais capacitados a cumprir a função que temos como membros.

Os três dons a seguir ainda estão entre nós como pessoas. Os evangelistas garantem um novo “crescimento” na igreja. Pastores e mestres garantem que esses novos membros sejam cuidados, nutridos e instruídos espiritualmente.

V12. Isso é expresso nos vários objetivos mencionados nesse verso. O ministério dos dons é feito para os “santos” e tem o efeito de que esses santos finalmente cheguem à “medida da estatura completa de Cristo” (verso 13). Portanto, os dons estão concentrados nos santos, em você e em mim, a fim de nos “aperfeiçoar” antes de tudo. Isso significa que todos os membros do corpo ficam cientes do lugar que ocupam no corpo e também da função que desempenham como membros.

Portanto, trata-se do funcionamento de todo o corpo, e isso só pode acontecer se cada membro funcionar de acordo. O Senhor Jesus não se satisfaz com um corpo que não esteja funcionando bem. É por isso que é importante que cada membro se permita ser servido pelos dons. Isso significa que você estuda a Palavra de Deus com a ajuda de comentários bíblicos feitos por homens que acreditam na Bíblia, que você ouve a pregação deles e que você participa de reuniões em que a Palavra é interpretada e aplicada. A propósito, isso não nos isenta da obrigação de verificar se o que eles escrevem ou dizem está de acordo com a Palavra de Deus (Atos 17:11).

Dessa forma, os membros, você e eu, somos formados “para a obra do ministério”. Somos, então, cada vez mais capacitados a realizar a tarefa que o Senhor nos deu quando nos acrescentou à igreja por meio de Seus evangelistas. E esse ministério, por sua vez, não é isolado, mas tem em mente a “edificação do corpo de Cristo”. Trata-se do todo. Você não é um membro por si só. Não é assim que funciona no corpo humano, e também não é assim que funciona no corpo espiritual. Todos se apoiam mutuamente e estão a serviço de todo o corpo. (Portanto, isso não se limita a alguns membros do corpo que você conhece e com os quais se reúne). E todo esse corpo está lá para Cristo.

V13. A obra dos dons só estará completa quando “todos chegarmos à unidade da fé”. Enquanto houver desunião, não se pode falar em “unidade da fé”. Não se trata de uma profissão de fé que tenha sido elaborada pelas pessoas e que, na prática, separa os crentes uns dos outros novamente. Portanto, cada um dos dons concedidos pelo Senhor Jesus também tem o objetivo de unir todos os membros com base na única e plena verdade de Deus.

Não é possível experimentar essa unidade de fé e, ao mesmo tempo, ser membro de uma igreja ou de um grupo. Há apenas uma verdade. Portanto, a Bíblia reconhece a filiação ao corpo de Cristo como a única filiação. No céu, não haverá mais diferenças de opinião nem desunião. Haverá unidade na fé em uma única verdade. Os dons já estão trabalhando para atingir esse objetivo. Eles devem ensinar a todos os membros juntos toda a verdade da fé. Para esse fim, eles não proclamam várias verdades de fé ou dogmas, mas uma pessoa. A unidade da fé tem a ver com o “conhecimento do Filho de Deus”. Os dons têm a ver com o fato de todos os membros crescerem juntos em direção a Ele e ficarem satisfeitos com Ele, que é o Filho eterno. Essa é a marca registrada de todo ministério verdadeiro, que continua até que todos os membros tenham chegado “ao varão perfeito”, à idade adulta espiritual. Essa idade adulta espiritual pode ser medida pelo fato de Cristo ter sido formado neles (Gál 4:19). É isso que significa quando se diz: “... à medida da estatura completa de Cristo”. Essa é a medida pela qual Deus mede o crescimento da igreja. Deus nunca reduzirá e nunca poderá reduzir esse padrão. E concordaremos de todo o coração quando tivermos um vislumbre da glória do Cristo de Deus, que foi dado à igreja por Deus.

Leia Efésios 4:11-13 novamente.

Qual é o propósito dos dons?

V14. Nos versos anteriores, você viu que o Senhor Jesus concedeu os dons à igreja com um objetivo específico: chegar à plenitude de Cristo. Esse objetivo só será plenamente alcançado quando estivermos com o Senhor Jesus no céu. Mas mesmo aqui e agora, uma meta já foi alcançada quando os dons puderem cumprir suas tarefas em você e em mim. O objetivo é que permaneçamos firmes e não caiamos imediatamente quando o inimigo nos atacar. Se você e eu, como membros de Cristo, estivermos cheios da plenitude de Cristo, os ensinamentos do inimigo não terão a oportunidade de nos fazer vacilar. O inimigo tentará de tudo para impedir que os membros se tornem “homens adultos”, cheios do “conhecimento do Filho de Deus” (verso 13).

Um de seus meios testados e comprovados é semear a discórdia entre os membros. Ele começa abrindo brechas na unidade. Ele não se importa com a causa da desunião. Quer seja uma discordância sobre as coisas mais mundanas, quer seja uma doutrina falsa sobre a pessoa ou a obra de Cristo, se os membros apenas entrarem em conflito. O resultado é que a imagem da plenitude de Cristo não é mais vista. Quando os membros formam uma unidade, estão juntos e apoiam uns aos outros, eles são fortes. Mas quando estão separados uns dos outros, são fracos. Então a igreja não é mais um testemunho da unidade da fé. E quando elas estão em oposição umas às outras, o sucesso de Satanás é completo. Como não estão firmemente enraizadas no ensino das Escrituras, elas são rapidamente jogadas de um lado para o outro quando as pessoas vêm pregar sua própria “verdade”. E quando eles sabem como apresentá-la bem, atraem grandes multidões. Muitos televangelistas americanos são um exemplo eloquente disso.

O inimigo é mais bem-sucedido nas igrejas em que os crentes continuam sendo bebês ou menores de idade. Os crentes não crescem na verdade, permanecem imaturos, não crescidos. Eles não sabem nada sobre a unidade da igreja e – pior ainda – não têm interesse nela. É por isso que eles não têm estabilidade alguma e se tornam presas fáceis para pessoas astutas que os colocam no caminho errado com suas fraudes. Elas enganam os membros instáveis por meio de sua astúcia. Muitas vezes, esses crentes permanecem dependentes de um determinado tipo de líder. Toda dádiva, todo verdadeiro servo, nutre uma criança na fé de modo que ela não permaneça dependente dele. O servo fica feliz quando vê que as crianças crescem na fé por meio de seus ensinamentos, aproximando-se cada vez mais do Senhor e tornando-se cada vez mais independentes.

V15. Em seu ensino, ele usará a verdade e o amor. Esses são os meios corretos pelos quais crescemos em direção a Cristo. O verso começa com “Antes” e, portanto, forma um contraste com o anterior. A verdade se opõe ao engano e ao erro, e o amor se opõe ao engano. Tanto a verdade quanto o amor são necessários para um crescimento saudável. A verdade sem amor é fria e leva ao fanatismo. O amor sem a verdade é fraco e leva à tolerância carnal. “Seguir a verdade” significa que você, como membro do corpo, é verdadeiro em todo o seu comportamento. Você vive a partir da verdade e vive de acordo com a verdade. Você faz isso em um espírito de amor. O amor é, por assim dizer, a fragrância de um bom perfume que o envolve.

Isso ficou perfeitamente evidente em Cristo. Tudo o que Ele disse e fez era verdadeiro e estava envolto em amor. Uma consequência disso é que o que não é dito na mente de Cristo não é realmente verdadeiro, pois sai da carne. “Bater na cabeça de alguém com a verdade” não é ‘manter a verdade em amor’. Receio não ser o único a confessar com vergonha que já disse coisas que eram verdadeiras em si mesmas, mas que não estavam envoltas na fragrância do amor. A verdade é apenas aquela que também é mantida no amor.

O oposto também é verdadeiro: somente o amor que está de acordo com a verdade é o amor verdadeiro. Se você só age com amor e nunca fala de coisas falsas, não está verdadeiramente amando. Nesse caso, o amor é hipocrisia, fingimento. O amor genuíno apontará o que está errado para a outra pessoa, porque isso causa danos. Se você aponta isso para alguém, prova que o ama, pois pode evitar ou limitar o dano.

O que se aplica individualmente também se aplica à igreja como um todo, e é com isso que estamos nos preocupando principalmente aqui. Uma comunidade que se apega à verdade em amor não é rapidamente levada de um lado para o outro por todo vento de doutrina. Essa é uma comunidade de pessoas em que cada crente tem seu próprio relacionamento firme e inquebrável com Cristo, a cabeça do corpo. Juntos, eles crescem em direção a Ele em tudo. Todos os aspectos de sua vida comunitária são cada vez mais permeados pelas características do Cabeça. Como eu disse, a verdade e o amor são as marcas de Cristo. Quando elas são encontradas em Seus membros, o resultado é que eles se tornam semelhantes a Ele e crescem em direção a Ele.

V16. Por outro lado, o crescimento em direção a Ele é novamente o resultado do relacionamento com a Cabeça. De Cristo – como a cabeça do corpo – vem tudo o que o corpo precisa para crescer. Trata-se do crescimento de todo o corpo. Mas o corpo inteiro é composto de muitas partes que estão conectadas umas às outras por meio de juntas. Para o crescimento de todo o corpo, é necessário que cada membro cresça. Nenhum membro deve seguir seu próprio caminho e cuidar de si mesmo, separado da cabeça. Essa atitude impediria o crescimento do todo e levaria à distorção. O objetivo de Deus é que cada um dos membros cresça por meio da conexão com a cabeça. Isso permitirá que cada membro funcione de acordo com seu lugar no corpo. A “interação” entre os membros será harmoniosa. As juntas, as conexões invisíveis entre os membros, não rangerão nem rangerão ao realizar seu trabalho.

Deus determinou a medida de cada parte. Nenhum elo precisa fazer mais, mas também não deve fazer menos do que sua tarefa. Uma mão só precisa fazer o trabalho de uma mão. Ela não deve querer fazer o trabalho do pé ou fazer isso além disso, porque então a harmonia do corpo é perturbada. Então, o corpo inteiro não é mais visível, mas apenas algumas funções que também têm um desempenho ruim. Isso é uma desonra para a cabeça, que gosta de se ver refletida em seu corpo. Quando os membros servem uns aos outros e fazem os outros felizes, esse é o resultado da obra de Cristo neles. Cristo serve e traz alegria. Se sua obra puder tomar forma nos membros dessa maneira, juntos eles mostrarão Cristo na Terra. Quando o corpo funciona dessa forma a partir da cabeça, o corpo edifica a si mesmo. Por meio do serviço que os membros prestam uns aos outros, eles crescerão em direção a Ele, a Cabeça. Esse rico verso termina com as palavras “em amor”. O amor é o único “clima” adequado no qual o crescimento é realizado de forma ideal, assim como o é para a manutenção da verdade.

Leia Efésios 4:14-16 novamente.

Onde você encontra o cerne desses versos?

V17. O contraste entre os versos 17-19 e os versos anteriores é grande. O espírito do mundo, no qual cada um vive para si mesmo, está em completo contraste com o corpo e os membros, onde todos estão lá uns para os outros. Mas Paulo aponta o perigo de que o espírito do mundo possa se impor na igreja. Você deve esperar constantemente que velhos hábitos ressurjam. É perigoso pensar que sua vida anterior não pode mais controlá-lo. A única garantia de escapar disso é ficar perto do Senhor Jesus. Você pode ver nas palavras iniciais de Paulo que precisa levar esse perigo a sério: “Digo e testifico estas coisas”. Isso dá grande ênfase às suas palavras. O acréscimo “no Senhor” refere-se à comunidade de escritores e leitores. O ponto de partida de sua exortação é a separação absoluta que existe entre os crentes e os gentios aos quais eles costumavam pertencer – mas não pertencem mais. A separação é radical e deve ser vista em todas as suas mudanças, em tudo.

A mudança do homem está fortemente ligada ao seu pensamento. Como ele pensa, assim ele vive. O pensamento do homem não contém nada de valor duradouro: é “em vaidade”. Como é completamente diferente o que Deus espera do crente. O Senhor Jesus diz a seus discípulos: “Eu ... vos nomeei, para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça” (Joã 15:16).

V18. O pensamento abrange a vida do pensamento no sentido mais amplo da palavra. É aqui que está a origem da mudança. A mente tem a ver com a capacidade de reconhecer ou compreender algo. No mundo, as pessoas com uma grande mente são admiradas. As pessoas que realizaram um feito intelectual inteligente recebem prêmios por isso. No entanto, se essas pessoas não estiverem em contato com Deus por meio da conversão e de uma nova vida, todo o seu pensamento terá ocorrido nas trevas. As trevas reinam onde quer que a luz de Deus não tenha brilhado. Elas estão nas trevas e as trevas estão nelas.

Eles não têm a vida de Deus, estão separados da vida de Deus. Eles a mantiveram constantemente à distância. Eles se fecharam para ela. Não sabem nada sobre ela e não querem saber nada sobre ela. Essa atitude é o resultado do “endurecimento de seu coração”. O coração é o núcleo mais profundo do ser humano. É o centro de todo o nosso ser. Um coração endurecido é inacessível ao bem e é incorrigível. Na verdade, é um círculo: aquele que constantemente rejeita tudo o que é de Deus endurece seu coração, e aquele que tem um coração endurecido sempre rejeita tudo o que é de Deus.

V19. Paulo ainda não terminou sua descrição sombria do homem sem Deus. Em relação a Deus, tudo é vaidade, escuridão, morte, ignorância e endurecimento. Em relação a si mesmos e ao que os rodeia, não há senso do que é certo. Seus sentimentos naturais não funcionam mais, eles “perderam todo o sentimento”. Aqueles que estão “separados da vida de Deus”, por um lado, estão muito familiarizados com uma vida de pecado, por outro. Eles se sentem tão confortáveis nela quanto um peixe na água. Essas pessoas têm se entregado às coisas mais licenciosas sem restrições. Com toda a ganância, elas se lançam em toda “atividade de devassidão” concebível (1Ped 4:4). A “impureza” geralmente tem a ver com a impureza sexual. A “cobiça” refere-se a um impulso interior que constantemente exige mais. Há um anseio insaciável pela satisfação de desejos impuros.

V20. Após essa descrição de um irrefreável proceder dos gentios, o enorme contraste com Cristo se torna evidente. É impressionante o fato de Paulo não contrastar o modo de vida do mundo com um modo de vida cristão, mas com uma pessoa. Os crentes de Éfeso não haviam aceitado uma nova doutrina, mas Cristo. Ele é o conteúdo de tudo o que eles aprenderam. Todos os planos de Deus estão ligados a Ele, têm-no como centro e meta. Não há nenhuma verdade nas Escrituras que esteja desvinculada de Cristo. O Cristo que foi pregado aos efésios é o homem à direita de Deus. Tudo sobre o que e quem Ele é, é completamente estranho ao conteúdo dos versos 17-19. Não há um único ponto de contato entre Ele e os gentios. Isso significa que, para o cristão que está unido a Ele, o que foi feito antes deve ser “passé”, passado.

V21. Com o nome “Cristo”, você pode pensar no Senhor Jesus como o Homem dos conselhos de Deus. Foi assim que você passou a conhecê-Lo, depois de aceitá-Lo como seu Salvador e Senhor. Isso abriu a porta para uma glória desconhecida. Você penetra cada vez mais fundo nessa glória à medida que passa a conhecê-Lo melhor. Toda a verdade de Deus está Nele. Você vê a verdade, dita com reverência, corporalmente em “Jesus”. Com esse nome, você pode pensar em Sua vida quando Ele estava na Terra. Paulo não costuma chamá-Lo de “Jesus” sem mais delongas. Ele só faz isso quando se refere a Ele como um homem humilde na Terra. Paulo faz isso aqui para apresentá-Lo como um exemplo. Se você quer saber como pode viver a verdade de Deus na terra, deve olhar para a vida de Jesus.

V22. “A verdade em Jesus” é expressa em nossa vida quando nos despojamos do velho homem e nos revestimos do novo homem. O velho homem é o Adão caído, que pode ser visto em todas as suas facetas em todas as pessoas: muito atraente e muito repulsivo e tudo o que está no meio. “Nosso velho homem [foi] co-crucificado” com Cristo (Rom 6:6). Foi isso que Deus fez. A consequência é que também temos de olhar para esse velho homem da mesma forma e deixá-lo de lado. Não há nada para melhorar nesse velho homem. Pelo contrário, ele só dá origem a desejos enganosos que promovem um processo corruptivo. Com sua conversão, a conexão com esse velho homem e seu comportamento é radicalmente rompida. Em Atos 19, você pode ler como isso aconteceu com os efésios (Atos 19:18,19).

V23. algo completamente novo tomou o lugar do antigo, uma nova fonte de pensamento, que também provocou uma nova mudança.

V24. Nessa nova mudança, o novo homem se torna visível. Esse novo homem está totalmente de acordo com a natureza de Deus. Assim era o Senhor Jesus. Mas Ele não é o novo homem. Diz-se que o novo homem foi criado. O Senhor Jesus não foi criado. Mas as características do novo homem são exatamente as mesmas que as do Senhor. Com Ele e com Deus não há nada que pertença ao velho homem. Você vê o novo homem sempre que os crentes mostram as características do Senhor Jesus.

O novo homem também não é uma restauração do primeiro homem, Adão. Não se pode dizer de Adão que ele foi criado “em verdadeira justiça e santidade”, porque quando ele foi criado não havia pecado. Ele não era justo, mas inocente; não tinha conhecimento do bem e do mal. Ele adquiriu esse conhecimento após sua queda no pecado. Ele não podia mais fazer o bem, mas apenas o mal. O novo homem também tem conhecimento do bem e do mal, mas ele sempre escolhe o bem e rejeita o mal. “Retidão” inclui o que é certo em meio ao mal e em face do mal. “Santidade” inclui a separação para Deus enquanto estamos cercados pelo mal.

Leia Efésios 4:17-24 novamente.

Para você, quais são as diferenças entre o passado e o presente?

V25. A palavra “portanto” indica que as exortações que se seguem decorrem do que acabou de ser dito. Os crentes em Éfeso tinham ouvido falar sobre a “verdade em Jesus”. Paulo agora falou sobre o velho e o novo homem. Ele deixou claro que o novo homem é “criado segundo Deus”. Você pode saber tudo isso, mas só entenderá realmente quando puder ver isso em sua vida. É por isso que Paulo dá ao seu ensino mãos e pés (e uma boca). Ele mostra como as marcas de Deus devem ser expressas na vida do crente. Você é capaz de fazer isso. Afinal de contas, você foi “criado segundo Deus”. Isso significa que você é renovado para se tornar como Deus é em sua vida diária, para que possa mostrar Suas características.

A primeira pessoa na Terra em quem isso foi completamente visível foi o Senhor Jesus. Nunca saiu de Sua boca nenhuma mentira (parcial ou total) (1Ped 2:23), Ele sempre falou toda a verdade. E esse também deve ser o caso de todos os que são criados de acordo com Deus. A mentira é uma negação deliberada ou uma distorção deliberada da verdade. Você engana as pessoas para que acreditem em algo porque isso o beneficia. Isso nem sempre precisa ser uma vantagem financeira. Também pode ser útil para você, para que as pessoas não vejam além de suas verdadeiras intenções. Mas Deus não é assim, e o Senhor Jesus também não era assim quando viveu na Terra. Deus é totalmente transparente, assim como o Senhor Jesus na Terra. Ele falava somente a verdade e podia dizer: “Eu sou (...) a verdade” (Joã 14:6). Não é “mentira da verdade” (1Joã 2:21). É claro que “não mentir” e “falar a verdade” é algo que você deve fazer sempre e para todos. Mas aqui isso se refere principalmente a seus irmãos na fé. Se você mentir para seu irmão, estará enganando a si mesmo. Isso está contido na palavra “pois somos membros uns dos outros”. Essa expressão se encaixa perfeitamente em uma carta em que a unidade da igreja ocupa um lugar tão importante.

V26. Falar mentiras é sempre errado e quase sempre bem pensado. Ficar com raiva nem sempre é errado e quase sempre acontece espontaneamente quando vemos uma injustiça. Falamos de “ira santa” quando ela surge ao vermos a desonra feita a Deus. Essa raiva é justificada. Nesse caso, o apóstolo até nos convida a “irar-nos”. A ira não está em contraste com o amor. Deus é amor, mas Ele se irrita com o pecado e, portanto, a ira não é contrária ao amor. O Senhor Jesus ficou irado com a desonra feita ao Seu Deus e limpou o templo irado (Mat 21:12). Corremos o risco de nossa ira se tornar uma ira pecaminosa. Por isso, o texto é imediatamente acrescentado: “... e não pequeis”. Se ficarmos com raiva quando virmos uma certa injustiça, podemos ficar tão indignados e agitados que não teremos mais controle sobre nós mesmos. Assim, podemos facilmente dizer ou fazer coisas que não são “de acordo com Deus”. Para o Senhor Jesus, a ira e a tristeza andam juntas (Mar 3:5), ao passo que para nós existe a possibilidade de que a ira ande de mãos dadas com a ofensa pessoal.

Moisés também ficou irado em um determinado momento. Isso aconteceu quando ele desceu da montanha e o povo dançou em volta do bezerro de ouro (Êxo 32:19). Esse furor foi justificado. Mais tarde, ele se enfureceu novamente e bateu na rocha em vez de falar com ela, como Deus havia lhe dito. Lá, ele teve um temperamento explosivo e, por causa dessa raiva, Deus teve de castigá-lo, pois ele pecou e deu espaço ao diabo (Núm 20:7-12). O fato de o sol não se pôr sobre a nossa ira significa que não devemos nutrir a ira, mas levá-la a Deus. O Salmo 4 ressalta isso (Slm 4:4). Se você cultivar a raiva, o sol também se porá sobre sua raiva espiritualmente. Você se tornará amargo e a vida perderá toda a luz e esperança. A raiva pode então se transformar em ódio e vingança. É possível que você tenha chegado a essa situação por causa de uma injustiça que lhe foi feita. Nesse caso, procure a ajuda de alguém em quem você confia. Você também pode entrar em contato comigo. Em todo caso, faça algo para voltar à luz!

V27. “... não dê lugar ao diabo” significa: não dê a ele a oportunidade de fazê-lo pecar. Se você der a ele a oportunidade, tire-a imediatamente para que sua vida não seja mergulhada ainda mais nas trevas. Ele não tem o direito de fazer isso: o Senhor Jesus o derrotou. Não permita mais que ele obtenha vantagem sobre você (2Cor 2:10).

V28. Depois de Paulo ter discutido nossa fala e nossos sentimentos em relação ao velho e ao novo homem, ele agora trata de nossas ações. Roubar é enriquecer às custas dos outros, dar é enriquecer às custas de si mesmo. A lei é clara quanto a mentir e roubar: “Não furtarás” (Êxo 20:15,16). Mas Paulo não está se referindo à lei! O cristão, que foi transferido para o céu em Cristo e é abençoado com todas as bênçãos espirituais lá, não vive na esfera da lei. É claro que ele não tem permissão para mentir e roubar, mas alguém que é “criado segundo Deus” não quer isso de forma alguma. Pelo contrário, ele quer mostrar as marcas de Deus. Deus já roubou alguma coisa? Pergunta tola. Deus é um doador (Joã 4:10), e Ele dá em abundância. Esse também deve ser o seu caso.

Você não precisa ter sido um ladrão para aprender a mostrar Deus em sua vida. Isso vai até um pouco além do que você leu em Romanos 13: “A ninguém devais coisa alguma” (Rom 13:8). Bem, você não está roubando nada, nem mesmo deve nada a ninguém. Mas, à luz dessa carta, esse não é o auge de ser um cristão. Aqui você está sendo tratado no mais alto nível: Ao trabalhar duro, de forma honesta e honrada, você poderá dar aos outros. O próprio Paulo deu o bom exemplo – e assim praticou as palavras do Senhor Jesus – quando disse aos anciãos da igreja em Éfeso: “Não cobicei a prata, nem o ouro, nem o vestuário de ninguém. Vós mesmos sabeis que estas mãos proveram às minhas necessidades e às dos que estavam comigo. Eu lhes mostrei em todas as coisas que, trabalhando assim, devemos cuidar dos fracos e lembrar as palavras do Senhor Jesus, que disse: Mais bem-aventurado é dar do que receber” (Atos 20:33-35).

V29. Assim como Deus não rouba nada, Ele não diz nada que seja desfavorável ou que não edifique. Tudo o que Deus diz, toda a Sua palavra, é bom, edifica e dá graça. O mundo está repleto de palavras e expressões sujas. O rádio, a televisão, a Internet, os livros e as multidões de revistas muitas vezes nada mais são do que porta-vozes do velho homem. Eles transmitem sua mensagem àqueles que querem ouvir, ver e ler. Ouvintes, telespectadores e leitores recebem, portanto, um jargão que é peculiar à pessoa idosa. As conversas no local de trabalho e em uma reunião de trabalho comprovam isso. A linguagem usada geralmente não é isenta de “sujeira”, no sentido de podre, estragada.

A expressão “palavra torpe” não se refere apenas a uma expressão errada e suja, mas também a todo o conteúdo, a mensagem que está sendo transmitida. E quer alguém use palavras banais ou decentes, seu uso da linguagem é tão impuro ou podre quanto sua mensagem é “podre”. Não, Deus também deseja ouvir a si mesmo no uso da linguagem. Em vez de causar decadência e corrupção, nossa palavra deve ser um instrumento que “oferece graça àqueles que a ouvem”. O Senhor Jesus deu o seguinte testemunho: “Nunca homem algum falou como este homem” (Joã 7:46). Ele falou “palavras boas” (Zac 1:13). Pois a “edificação necessária” indica que não é importante apenas o que é dito, mas também onde e quando. Espero sinceramente que as palavras de Deus sejam ouvidas em seu discurso e no meu.

Leia Efésios 4:25-29 novamente.

Como você se despoja do velho homem e se reveste do novo homem?

V30. Criados “segundo Deus” – para que você seja capaz de mostrar quem e como Deus é neste mundo corrompido pelo pecado. Você traz o céu para a terra. Nos versos anteriores, você viu como deve visualizar isso na prática. A maneira como você pode colocar isso em prática e obter a motivação certa para isso pode ser encontrada neste verso, porque você foi selado com “o Espírito Santo de Deus”. Em resumo, isso significa que você é propriedade de Deus. Isso lhe dá segurança! Você pode ler sobre o que mais envolve o selamento no capítulo 1, onde você já se deparou com essa expressão (Efé 1:13,14). O Espírito Santo lhe dá o poder de demonstrar os atributos de Deus em sua vida. Aqui o Espírito Santo é enfaticamente chamado de Espírito de Deus. Portanto, tudo tem a ver com Deus: você foi feito à imagem de Deus e recebeu o Espírito de Deus, de modo que pode ser descrito como um imitador de Deus (Efé 5:1). Você vê isso perfeitamente expresso na vida do Senhor Jesus na Terra. Da mesma forma, isso também acontece em você, porque você tem a mesma natureza.

O Espírito Santo habita em você para o “dia da redenção”. Isso aponta para a redenção de seu corpo e a redenção da criação. Você pode dizer que seu corpo ainda não foi redimido pela dor que sente. Não apenas a dor física, mas também a dor em sua alma quando você faz algo que não é bom ou quando olha para a miséria ao seu redor. Romanos 8 também fala sobre a “redenção do nosso corpo” (Rom 8:23). Essa redenção ocorre quando o Senhor Jesus vem e nos leva (Flp 3:20,21). Você pode realmente ansiar por esse momento; você pode desejá-lo; ele acontecerá. Após esse evento, o Senhor Jesus redimirá os “bens adquiridos” (Efé 1:14), ou seja, toda a criação. A maneira como isso ocorrerá é descrita em detalhes no Livro do Apocalipse. No final, tudo estará de acordo com Deus, porque então Deus será “tudo em todos” (1Cor 15:28). O Senhor Jesus tem o direito de redimir todas as coisas porque Ele pagou o preço total da redenção na cruz. A perspectiva desse “dia da redenção” dá ao crente uma enorme motivação para ser um imitador de Deus no poder do Espírito de Deus.

Assim, você também estará protegido para não entristecer o Espírito Santo de Deus. O apelo para não fazer isso não é em vão. Se você fizer algo que não esteja em harmonia com Deus – mesmo tendo sido criado segundo Deus! –, você O ofende com isso. O Espírito Santo é Deus. O fato de podermos ofendê-Lo prova que Ele é uma pessoa e não apenas uma força ou uma influência. Também é dito que podemos apagá-lo (1Tes 5:19) e mentir para ele (Atos 5:3).

V31. Está claro que as coisas mencionadas nesse verso não pertencem à “verdade em Jesus”, nem ao “novo homem”, nem ao que é “criado segundo Deus”. Trata-se de seu comportamento pessoal na igreja (“de entre vós”, ou, como outros traduzem, “longe de vós”). E isso é dito a uma igreja à qual Paulo comunicou tantas coisas maravilhosas. Você pode ver que conhecer as bênçãos mais elevadas não oferece nenhuma garantia de não cair nas práticas mais baixas. Afinal de contas, é quase impossível acreditar que coisas como as que Paulo menciona aqui ocorram em uma igreja como a de Éfeso. E, no entanto, elas ocorrem – e não apenas naquela época, mas também em nossos dias. Essa é uma lista de sentimentos e expressões malignos, com um mal surgindo do outro.

Ela começa com a amargura. Uma vez que a raiz da amargura é germinada (Heb 12:15), que não é julgada, acrescenta-se também a raiva ou a ira. Se a raiva reprimida não for eliminada por meio do autojulgamento, ela se transformará em ira e gritaria. E se não houver arrependimento, a blasfêmia seguirá a raiva e a gritaria. A raiva e o clamor são derramados sobre o oponente. A blasfêmia acontece pelas costas do oponente. Se a blasfêmia não for confessada como pecado, a porta estará aberta para toda forma de maldade. Esse perfil do velho homem é revelador. Igualmente reveladora é a incumbência (não é um pedido) de afastar tudo isso da igreja.

V32. A maldade do velho homem é contrastada com a atitude completamente diferente do novo homem. Depois dos sentimentos e expressões sombrios do velho homem, a luz brilhante brilha aqui e você sente o calor dos bons sentimentos e expressões do novo homem. Em vez de nutrir sentimentos amargos contra o outro, aqui se espera que você tenha uma boa disposição para com o outro. Em vez de insultar ou blasfemar contra a outra pessoa, espera-se que você a trate com bondade e perdão. Você tem um bom exemplo diante de seus olhos. Como Deus tem sido para você e como Ele ainda é? Ele o perdoou em Cristo. Quanto mais você pensar sobre isso, mais será capaz de ter e demonstrar a atitude de perdão de Deus para com os outros. Esse é, de fato, um padrão extremamente elevado. Mas é o único padrão correto. E como você foi criado de acordo com Deus, você também é capaz de cumprir esse padrão. Deus não o tratou com amargura por causa de sua culpa, mas com perdão. Ele o absolveu de sua culpa e teve misericórdia de você. Há espaço para a bondade e o perdão quando os obstáculos do verso anterior são removidos.

Leia Efésios 4:30-32 novamente.

Que características do velho homem você vê aqui e que características do novo homem?