Efésios 3

V1. O capítulo 3 é, na verdade, uma espécie de inserção. Se você comparar o verso 1 desse capítulo com o primeiro verso do capítulo 4 (Efé 4:1), isso ficará claro. Depois de Paulo ter escrito no capítulo 1 sobre os conselhos de Deus e no capítulo 2 sobre a maneira pela qual Deus nos deu uma participação neles, seria de se esperar que ele nos dissesse agora o que tudo isso significa para nossa prática, para nossa caminhada. É como se ele também quisesse começar com isso no capítulo 3. Mas isso só acontece no capítulo 4, onde ele começa com as mesmas palavras com as quais começou o capítulo 3, seguidas pelas exortações que pertencem aos ensinamentos que ele deu no capítulo 2. Mas o Espírito Santo o leva a escrever o capítulo 3 primeiro. Por quê? Para mostrar que a ele, Paulo, havia sido confiado o ministério especial de tornar conhecido o “mistério de Cristo” (verso 4). Esse mistério não foi uma invenção sua, mas foi revelado a ele por Deus (verso 3). Esse mistério tem a ver com o fato de que judeus e gentios juntos formam a igreja e estão unidos como um só corpo com Cristo. A diferença entre judeus e gentios havia desaparecido.

Paulo começa com “... Eu, Paulo” e, assim, enfatiza o fato absolutamente único que só foi revelado a ele como a primeira pessoa a quem Deus o comunicou. Isso também enfatiza a autoridade apostólica com a qual ele agora transmite essa revelação. O que Paulo ensinou estava em total contraste com o que os judeus liam no Antigo Testamento. Nada do que vimos nos capítulos 1 e 2 pode ser encontrado lá. Pregar essa verdade fez dele um prisioneiro. É por isso que ele escreveu que era prisioneiro “por vós, os gentios”.

Quando ele falou em Atos 22 que Deus queria que ele fosse para os gentios, os judeus ficaram furiosos e queriam matá-lo (Atos 22:17-24). Isso não aconteceu, mas o relato completo (a ser lido em Atos 23-28) termina com ele sendo preso em Roma. No entanto, ele não se vê como prisioneiro do imperador de Roma, mas como “prisioneiro de Cristo Jesus”. A lição aqui é que, independentemente do que aconteça em nossa vida, podemos ver tudo em conexão com o Senhor Jesus. Isso nos protegerá da amargura. Assim, também venceremos as decepções. Paulo poderia ter lamentado o fato de não poder mais se dedicar ativamente ao seu Senhor. Mas o que você vê? Justamente durante sua prisão que ele escreveu várias cartas que temos na Bíblia. A carta aos Efésios é uma delas.

V2. Paulo esteve em Éfeso por três anos (Atos 20:31). Durante esse tempo, eles haviam se familiarizado com a dispensação confiada a Paulo. A palavra usada aqui para “dispensação” é derivada da palavra que conhecemos como dispensação (literalmente: mordomo). Um exemplo disso é José, que era o mordomo da “casa de Potifar” e a quem foram confiados todas as pessoas e bens. Esse fato vem na sequência do capítulo anterior, que falou sobre a casa de Deus. Deus confiou a Paulo os bens dessa casa, as verdades maravilhosas dessa casa. Na casa de Deus, foi-lhe permitido apresentar os bens dessa casa em toda a sua glória àqueles que eram membros da casa. Paulo ficou profundamente impressionado com isso. No entanto, seu poderoso ministério não o tornou arrogante. Ele ressalta que esse ministério, que lhe foi dado para a igreja, fluía da “graça de Deus”. Mas todo o conteúdo do que lhe foi confiado também consistia nessa graça. É bom que você esteja sempre ciente disso quando lhe for permitido fazer algo para o Senhor. Você tem permissão para fazer isso porque conhece a graça Dele; essa graça também é o que você transmite aos outros em seu serviço.

V3. O que foi revelado a Paulo por Deus ainda estava oculto no Antigo Testamento. Dois mal-entendidos são possíveis em relação a esse mistério. O primeiro é a suposição de que ele estava oculto nos escritos do Antigo Testamento e que o Espírito Santo mostrou a Paulo onde ele poderia encontrá-lo. Mas esse não é o caso. Mas esse não é o caso. Não era algo que estava oculto no Antigo Testamento.

Mistério aqui significa literalmente “mistério”. Era desconhecido para o maior profeta. Ele jamais poderia tê-lo descoberto. O segundo mal-entendido é a insinuação de que ainda é um mistério para nós também. Mas então ignoramos sua revelação. Às vezes, isso também serve como desculpa para que não tenhamos que nos aprofundar muito no assunto, porque não somos capazes de compreendê-lo: é um mistério. Às vezes, 1 Coríntios 2:9 é invocado, enquanto o verso seguinte é convenientemente esquecido (1Cor 2:9,10). Mas o que realmente acontece é que, por um lado, ele estava oculto em Deus desde a eternidade (verso 9) e, por outro lado, agora foi revelado, primeiro a Paulo e, depois, por meio dele, a você, a mim e a cada membro da igreja! Isso é o que Paulo havia “anteriormente descrito em resumo”. Com isso ele quer dizer o que ele transmitiu nos capítulos anteriores.

V4. Ele apresenta o que acabou de dizer aos leitores para que julguem. Eles puderam ver que ele escreveu sobre coisas que conhecia. Parece simples, mas você só pode formar um juízo sobre o que Paulo escreve quando lê o que ele escreve. É isso que ele diz aos efésios (e a nós). Ler significa mais do que apenas ver as cartas. Ler significa absorver a mensagem, buscando entender o que o escritor está dizendo. Nesse caso, uma boa disposição espiritual é um pré-requisito absoluto. Observe: não uma habilidade intelectual, mas um coração que anseia por absorver o mistério (Efé 1:17,18). Trata-se de nada menos do que o “mistério de Cristo”. Talvez você estivesse esperando que ele falasse sobre o “mistério da igreja”, porque esse é o tópico aqui. Afinal de contas, trata-se do caráter especial da igreja, na qual judeus e gentios são feitos um. Mas não é esse o caso; em vez disso, Paulo escreve sobre o “mistério de Cristo”, como está escrito literalmente. Quando o artigo “o” é colocado antes de “Cristo” na Bíblia (o que não é encontrado em algumas traduções), em muitos casos isso se refere a Cristo em conexão com sua igreja.

Você vê a mesma coisa em 1 Coríntios 12, onde, no final do 12º verso, você também poderia esperar: “assim também a igreja”, mas está escrito: “assim é Cristo também” (1Cor 12:12). Essa peculiaridade nos mostra a essência do mistério. Isso significa não apenas que os crentes judeus e gentios estão unidos uns aos outros, mas que eles são formados em um só corpo, ou seja, uma pessoa com uma só cabeça. Isso se refere à unidade entre a cabeça no céu e os membros na terra. A intenção de Deus era nos unir, mas, acima de tudo, nos unir à Cabeça. Sua intenção era dar a Cristo um só corpo. No capítulo 5, vemos em outra imagem o que é esse mistério: “Grande é este mistério; digo-o, porém, a respeito de Cristo e da igreja” (Efé 5:32). Portanto, quando falamos sobre “o Cristo”, Deus quer colocar toda a ênfase Nele. Você e eu concordamos plenamente com isso! É tudo sobre Ele.

Leia Efésios 3:1-4 novamente.

O que significa a “dispensação” de Paulo e o que é “o mistério”?

V5. O mistério da igreja não foi revelado no Antigo Testamento. Ele não era apenas desconhecido para o povo de Israel, mas também para todos os outros “filhos dos homens”. Por mais privilegiado que Israel fosse com relação a tudo o que Deus havia revelado a eles sobre Si mesmo, a igreja era desconhecida para eles. Nem uma única pessoa, judeu ou gentio, havia sido informada sobre ela por Deus. Era realmente um mistério. Mas esse mistério agora é revelado a todos “os santos e fiéis em Cristo Jesus” (Efé 1:1). Ele ainda é um mistério para todos os incrédulos deste mundo e, infelizmente, também para todos os crentes que não se interessam por essas coisas. Essa falta de interesse pode ser causada por indiferença ou por um falso entendimento da posição do crente na Terra. Quem pensa que a maior missão do cristão é “melhorar o mundo” fica aquém da verdadeira vida do cristão: mostrar na Terra que todos os seus interesses estão no céu, porque Cristo está lá, com quem ele se tornou um.

Há outra coisa importante em relação ao fato de que a igreja não era conhecida no Antigo Testamento, a saber, que não existe algo como uma “igreja de Adão em diante”. Deus estava em silêncio sobre a igreja naquela época. Em Mateus 16, o Senhor Jesus quebra esse silêncio quando diz: “... sobre esta pedra edificarei a minha igreja” (Mat 16:18). Essa é a primeira vez que esse mistério é mencionado. E o Senhor Jesus usa o tempo futuro: “Eu ... edificarei”. Para edificar Sua igreja, Ele teve que morrer, ressuscitar, ir para o céu e enviar o Espírito Santo de lá. Por meio do derramamento do Espírito Santo, um evento descrito em Atos 2 (Atos 2:1-4), a igreja foi “batizada em um só corpo” (1Cor 12:13). Os que estavam presentes nesse evento não perceberam que a igreja havia surgido.

Ele revelou a Paulo o que é a igreja, como Deus sempre a teve em mente e a maneira pela qual Ele executa Seus pensamentos sobre ela. Somente nas cartas de Paulo você encontrará tais ensinamentos sobre a igreja. Ele foi especialmente designado para isso, um desses “santos apóstolos” de Jesus Cristo.

V6. Esse verso descreve o que o mistério inclui. Três expressões são usadas, nenhuma das quais pode ser encontrada no Antigo Testamento. Trata-se de algo completamente novo: que as nações juntamente com os judeus se tornaram (a) co-herdeiros, (b) um corpo e (c) participantes da promessa em Cristo Jesus. Em um certo sentido, a bênção também é prometida às nações no Antigo Testamento, mas somente por meio de Israel, pelo que o povo permaneceu um povo separado. Mesmo no futuro, no Reino Milenar da Paz, quando todas as bênçãos prometidas por Deus serão um fato, tanto para Israel quanto para as nações, Israel continuará sendo um povo especial. O fato de que as nações seriam co-herdeiras e membros de um mesmo corpo, pelo qual toda distinção entre judeus e nações seria cancelada, ficou oculto até o momento em que Deus o revelou a Paulo.

Por que o mistério da igreja agora vai além do que foi dado a Israel? Em primeiro lugar, pelo fato de que os crentes judeus e gentios estão unidos como “co-herdeiros” daquele que reinará sobre todas as “coisas nos céus e ... na terra” (Efé 1:10). Essa incrível herança vai muito além do que Israel, como um povo separado, possuirá no futuro. Você pode herdar junto com alguém, mas não ter um relacionamento mais próximo com essa pessoa. Mas o judeu crente e o gentio crente não estão mais separados um do outro. A palavra “um corpo” descreve um vínculo que não pode ser descrito de forma mais íntima. Isso significa que os crentes das nações agora pertencem ao mesmo corpo, juntamente com os crentes dos judeus: Juntos, eles formam um só corpo. Esse “um corpo” vai mais longe do que “co-herdeiros”. Se o judeu ainda podia imaginar algo sob a posse comum, o fato de formar um só corpo junto com os gentios vai completamente além de sua imaginação. A terceira “expressão” refere-se ao fato de que o judeu e o gentio juntos se tornaram “participantes da promessa em Cristo”.

A questão é qual promessa está envolvida aqui. Não se trata de nenhuma promessa que Deus fez no Antigo Testamento. Levando em conta o que descobrimos no verso 5, trata-se de uma promessa que estava escondida em Deus no passado. Mas você não faz uma promessa a alguém? Sim, é, mas acho que Tito 1 nos ajuda a responder a essa pergunta. Lá você lê sobre a vida eterna, que “Deus, que não pode mentir, prometeu antes dos tempos dos séculos” (Tit 1:2). Quando não havia homem, Deus já havia feito uma promessa. Mas a quem? Isso só pode ser sobre a promessa que o Pai fez a seu Filho, o Filho eterno. Essa promessa é a vida eterna. Embora Tito 1 não seja sobre Cristo e a igreja, mas sobre o que Deus prometeu a cada crente individualmente, o caráter da promessa ainda é aplicável à igreja.

O cumprimento dessa promessa só poderia ocorrer depois que o Senhor Jesus viesse à Terra e concluísse a obra que o Pai Lhe havia dado para fazer (Joã 17:1-4). Só então Deus poderia cumprir a “promessa da vida que está em Cristo Jesus”, dando essa vida a todos os que estão unidos a Ele. A vida eterna faz parte de todos os que pertencem à igreja. Por meio dessa participação da promessa, podemos desfrutar das bênçãos da herança e do um corpo. Essa participação da promessa também vai muito além de todas as promessas feitas a Israel, tanto no sentido literal quanto no espiritual. As promessas a Israel têm a ver com a vida e as bênçãos materiais aqui na Terra. A promessa em Cristo Jesus está relacionada à vida eterna e às bênçãos espirituais no céu.

Todos os aspectos gloriosos que estavam contidos no “mistério de Cristo” (verso 4) chegaram até nós “por meio do evangelho”. Essa é a maneira pela qual Deus revelou todas as riquezas de Cristo para nós.

V7. Paulo se tornou Seu servo, pregou o evangelho e, dessa forma, tornou o mistério conhecido. E ele não se vangloria disso. Ele está ciente de que somente a graça de Deus lhe proporcionou isso. O conteúdo de sua pregação, sua tremenda riqueza, a maneira como ele cumpre seu ministério: Tudo é pela graça de Deus.

Quem é capaz de medir a graça de Deus? Realmente ninguém. Da mesma forma, ninguém é capaz de medir a riqueza do conteúdo do evangelho que Paulo traz aqui. Paulo se depara com uma tarefa para a qual não tem forças. No entanto, Deus lhe dá a oportunidade de cumprir seu ministério por meio da “operação do seu poder”. A graça de Deus é a fonte da qual tudo provém. Já vimos isso e continuaremos a ver. Somente por meio do poder de Deus, que permitiu que Paulo pregasse esse rico evangelho, é que também recebemos uma parte dele.

Leia Efésios 3:5-7 novamente.

Que diferenças surgiram nesses versos entre as bênçãos para Israel e as bênçãos para a Igreja?

V8. É comovente ver como Paulo chama a si mesmo aqui, visto à luz dessa carta. Essa é uma carta de contrastes. Em primeiro lugar, o homem é descrito em sua absoluta depravação (Efé 2:1-3). Em contraste, você viu como o homem recebeu uma posição tremendamente exaltada em Cristo. Você também vê esse contraste ilustrado no ministério de Paulo. Ele costumava ser um perseguidor da igreja e, portanto, do Senhor. E foi exatamente esse homem, que devastou a igreja, que recebeu a graça de proclamar as insondáveis riquezas de Cristo entre as nações. É por isso que ele se chama de “o menor de todos os santos”. Quando ele pensa no conteúdo da mensagem que tem permissão para proclamar, isso causa um impacto tão grande nele que ele se autodenomina assim. Essa é a atitude que convém a todos que receberam algo para fazer para o Senhor (e quem não recebeu?). Tudo o que entendemos sobre a verdade deve nos levar a pensar consistentemente menos em nós mesmos. Quando se trata desse glorioso ministério dado a Paulo, ele se compara a “todos os santos”. Afinal de contas, essa carta é endereçada a eles (Efé 1:1), e é a eles que ele comunica todas essas coisas gloriosas. Entretanto, ele não se coloca acima deles, mas logo abaixo.

Sempre vemos essa atitude em Paulo. Quando ele se compara com os outros apóstolos, ele se chama de “o menor dos apóstolos” (1Cor 15:9). Quando ele se compara aos pecadores, ele diz: “... dos quais eu sou o principal” (1Tim 1:15). A verdade que ele tem permissão para transmitir influencia sua atitude. O fato de entendermos a verdade deve ser uma questão de nosso coração, e então também vemos nossa própria pequenez. Se for apenas conhecimento, ficaremos orgulhosos. Paulo sente sua pequenez quando vê o enorme escopo de seu ministério (“entre as nações”) e seu conteúdo insuperável (“as insondáveis riquezas de Cristo”). A ele, e a mais ninguém, foi dada a tarefa de proclamar (literalmente: evangelizar) coisas tão ricas que ninguém jamais poderá compreendê-las completamente. Novamente, trata-se de Cristo, ou seja, de Cristo juntamente com sua igreja.

V9. Por meio da proclamação de coisas tão sublimes, ficou claro (“e demonstrar a todos”) o que até então permanecia oculto em Deus. Já falei um pouco sobre as palavras “dispensação” e “mistério” nos versos 2 e 3 deste capítulo, onde essas palavras também ocorrem. Por meio do exercício de seu ministério, Paulo cumpre sua dispensação. Deus lhe confiou o que antes guardava para Si mesmo: um segredo que somente as três pessoas da Divindade conheciam. Então chegou o momento em que Deus trouxe seus conselhos à luz. Paulo foi o instrumento que Deus escolheu para tornar seu segredo conhecido.

O propósito dessa revelação é encontrado no verso 10, mas antes disso, outra coisa é dita sobre Deus que você não deve ignorar. Essa é a expressão: “Deus, que criou todas as coisas”. Como Paulo pode, aqui, enquanto ouvimos tanto sobre as coisas do céu e da eternidade, de repente se referir à criação? Claro, nossos pés ainda estão aqui. Mas essa carta não foi até agora sobre nossa posição nos lugares celestiais e nossas bênçãos em e com Cristo? Isso também é verdade. Mas justamente porque nossos pés ainda estão na primeira, a velha criação, ainda temos tudo a ver com ela. Deus quer que seus conselhos, todos relacionados a algo completamente novo que surgiu fora da velha criação, sejam vistos em meio a essa velha criação. Deus criou todas as coisas para servir como uma plataforma para revelar o que estava oculto Nele. Ele poderia ter eliminado o velho introduzindo o novo. Poderia ter colocado o novo ao lado do velho. Poderia ter transformado o velho em novo. Ele não fez nada disso. Ele usa o velho para tornar visível o completamente novo, que é Cristo e a igreja perfeitamente unidos um ao outro.

V10. E não apenas quando o capítulo 1:10 for cumprido (Efé 1:10), mas já agora (“para que, agora”). Deus havia se revelado de certas maneiras no passado. Ele fez isso na criação (Rom 1:20). Mas Ele não se revelou totalmente nela. O que vemos nela é Sua sabedoria criativa. Os anjos viram essa sabedoria e se alegraram com ela (Jó 38:7). Eles também viram que Deus criou o homem, que o homem desfrutou da atenção especial de Deus e que Ele seguiu Seu caminho com esse homem. Eles também viram e se maravilharam com a forma como Deus lidou com o homem que se tornou rebelde. Mas agora o mesmo Deus mostrou algo que antes era desconhecido. No futuro, Ele submeterá tudo ao homem. Mas é novidade a quem Ele sujeitará, porque esse homem é Cristo e a igreja. Isso estava oculto no coração de Deus, mas agora é dado a conhecer aos anjos por meio da existência da igreja. As potestades angélicas boas e más (“os principados e potestades nos lugares celestiais”) não têm palavras para a sabedoria que vêem quando olham para a igreja. Essa sabedoria é tão singular que supera qualquer outra sabedoria. Essa sabedoria é completamente nova e não apenas uma nova fase no desenvolvimento de sua sabedoria. É a “multiforme sabedoria de Deus”, ou seja, uma sabedoria em todos os tipos de aspectos gloriosos. E essa sabedoria é vista naqueles que, juntos, formam a igreja. E não no que eles são em si mesmos, mas no que Deus fez deles.

Os anjos estavam bem cientes de que Deus é todo-poderoso e soberano. Se Deus quisesse colocar os homens acima dos anjos, Ele era livre para fazê-lo. Ele é soberano. Mas a maneira como Deus faz isso revela Sua sabedoria, e esse é o ponto aqui. Ele não apenas age com onipotência, mas o faz de forma perfeitamente justa e de acordo com tudo o que Ele é em Si mesmo: a perfeita revelação do amor e da luz. Quando Ele trata a igreja dessa forma, não está sendo injusto com nenhuma de Suas outras criaturas ou em oposição a Si mesmo.

Os anjos tinham um lugar mais alto na criação do que os humanos. Então, não é injusto que Ele agora dê um lugar acima desses anjos, que sempre O serviram fielmente e nunca fizeram nada que Ele não quisesse que fizessem, a criaturas vis que também desobedeceram a Deus e levaram o Criador à cruz? Não, porque o trabalho necessário para isso foi realizado por um homem, Jesus Cristo, na cruz do Gólgota. Lá, Ele revelou que Deus é luz e amor. Ele mostrou o ódio de Deus pelo pecado e Seu amor pelo pecador em todos os seus aspectos. Ali, Ele restaurou tudo o que havia sido destruído pelo trabalho de Satanás e seus anjos. Ele abriu o caminho para Deus a fim de que Ele pudesse cumprir todos os Seus conselhos. Deus o recompensou com um lugar acima de tudo e fez com que a igreja se tornasse uma com Ele (Efé 1:20-23). Os anjos veem isso e reconhecem a multiforme sabedoria de Deus nesse fato.

Leia Efésios 3:8-10 novamente.

Para que serve a igreja na Terra agora?

V11. O que Paulo descreveu nos versos anteriores, o que ele trouxe à luz, está no coração de Deus desde a eternidade. Estou me referindo ao tempo antes da criação, que na verdade não pode ser chamado de “tempo”. Porque na eternidade não existe o conceito de tempo. A eternidade é atemporal. Deus está fora e acima do tempo. Agora conhecemos algo como o tempo porque Deus o criou. Você pode ler sobre isso em Gênesis 1. Mas antes que a criação existisse, já havia o propósito de Deus para a igreja. E quando o tempo começou, Deus ainda não havia tornado conhecido diretamente esse “propósito eterno” de Seu coração. Em nenhum lugar Ele fez uma profecia ou promessa ao homem sobre isso. Também lemos sobre esse propósito eterno no capítulo 1 desta carta (Efé 1:4,11). Lá, trata-se de nossas bênçãos pessoais. Aqui se trata de nossas bênçãos como igreja, que todos os crentes receberam juntos. Mas seja qual for a bênção, ela nunca está desvinculada do Senhor Jesus. Deus criou esse propósito eterno “em Cristo Jesus, nosso Senhor”. Ele é o seu centro. Isso fala do favor especial que Deus teve por seu Filho desde toda a eternidade.

Esse favor recebeu uma razão adicional por meio da vida e da morte do Filho de Deus que se tornou homem (Joã 10:17; Mat 3:17). Tudo o que Deus empreende e faz está centrado em seu Filho. Ele é chamado aqui por seu nome completo. Ele é o “Cristo”, o ungido, o homem do favor de Deus, em quem Deus encontra seu prazer. Ele é “Jesus”, o homem humilde que viveu perfeitamente na terra para a glória de Deus e realizou sua obra. Ele também é “nosso Senhor”, a pessoa a quem nos submetemos de bom grado e cuja autoridade sobre nossas vidas reconhecemos. Quem O conhece concorda de coração com o propósito eterno de Deus de torná-Lo o centro do universo e da eternidade.

V12. O que foi dito acima não foi revelado diante dos “olhos iluminados do nosso coração” (Efé 1:18), para que só possamos admirá-lo, por mais admirável que tudo seja. Ele nos convida a permanecer corajosamente nessas bênçãos. Isso significa que você pode se sentir em casa na presença do Pai. Pense novamente em qual é a base dessa ousadia.

Até agora, você tem se maravilhado com os gloriosos conselhos de Deus. Ficou maravilhado com o fato de que Deus permitiu que você visse os segredos do coração Dele, que estão lá desde sempre, e que agora Ele também os comunicou a você. Tudo é tão grandioso que você poderia ficar envergonhado ou até mesmo com medo de pisar nesse solo sagrado. Mas o que você viu? Que “Cristo Jesus, nosso Senhor” é o centro de todos esses conselhos de Deus. Se, portanto, você está com muito medo de reivindicar esses conselhos para si mesmo, então pode pensar: Afinal, o centro deles é o Senhor!

Antes que o tempo existisse, antes que os anjos tivessem caído em pecado, antes que o homem tivesse caído em pecado, Ele já era o centro. E depois que o pecado entrou no mundo, Ele veio e resolveu o enorme problema do pecado. Você se confiou a Ele. Foi Ele quem veio à Terra por você e morreu por você, não apenas para libertá-lo de seus pecados, mas também para lhe dar essas gloriosas bênçãos. E Ele é o centro dessas bênçãos. Portanto, você não precisa ter medo de estar nessas bênçãos e desfrutá-las. Você pode se mover livremente e se expressar livremente ali. “Ousadia” significa a liberdade da mente para dizer o que quer que esteja em sua mente. Sem nenhum fardo em seu coração, você pode estar lá e desfrutar completamente.

Mas mesmo que você tenha sinceridade, isso não o ajudará se você não tiver acesso a essas bênçãos. É isso que a segunda parte desse verso diz. Você tem “acesso”, mesmo em “confiança”. Deus removeu todos os obstáculos. O acesso é gratuito. Você tem a confiança de que Deus gosta de vê-lo em Sua presença. Não é que Ele o tolere lá, mas que Ele realmente gosta que você esteja com Ele. Porque o fundamento é “pela fé nEle”. Você pode pensar que isso se refere à fé no Senhor Jesus como seu Salvador, e isso certamente tem algo a ver com isso. Mas acho que vai além disso. Trata-se da fé nAquele em quem Deus fez Seu propósito eterno, que é Cristo Jesus, nosso Senhor. Certamente foi Ele quem foi à cruz por você, para morrer lá por seus pecados e, assim, dar-lhe acesso a Deus (Rom 5:1,2). Mas na carta aos Efésios você O vê como o centro de todos os conselhos de Deus. E quando você O conhece dessa forma, quando O aceita pela fé, então você vai até Deus cheio de confiança para admirá-Lo e adorá-Lo por tudo o que Ele tem em Seu coração para a igreja desde a eternidade. Você deve isso à obra que Cristo realizou na cruz para poder fazer parte dela. Na cruz, a perfeita devoção a Deus e Sua glorificação atingiram seu clímax e ponto culminante. É por isso que Deus cumprirá seus planos. O fato de você, como membro da igreja de Deus, estar incluído nesses planos é um milagre da graça que é digno de toda adoração.

V13. Se Ele pagou esse preço para lhe dar tudo isso, então as tribulações não precisam deixá-lo “desanimado”. No verso anterior, seu relacionamento com Deus foi descrito. Nesse verso, você vê como é o seu relacionamento com o mundo. Há ousadia, acesso e confiança em relação a Deus. A tribulação vem do mundo para você. Mesmo que você nem sempre entenda a tribulação, por causa da sua confiança Nele, você supõe que há sabedoria e amor por trás dela. Você confia que tudo é para o seu próprio bem. Esse foi o caso de Paulo. O “portanto” que inicia esse verso se refere ao verso anterior e declara o motivo de seu pedido. Deus poderia tê-lo livrado, como havia livrado Pedro (Atos 12:7-11), mas não o fez. O que o Senhor fez? Ele estava com Paulo, ajudou-o e lhe deu a visão de tudo o que agora temos em suas cartas. A prisão, que parecia ser o fim de seu ministério, tornou-se o coroamento de sua obra, o cumprimento completo de sua dispensação. O motivo pelo qual Paulo foi aprisionado e sofreu tribulações foi a verdade que ele havia trazido aos efésios. Portanto, eles não precisavam ficar desanimados com sua prisão, mas deveriam ser encorajados.

A conexão com um Cristo celestial e uma vida consistente correspondente provocam a inimizade de pessoas religiosas que aderem a uma religião terrena ou carnal. Paulo não está pensando em sua própria situação. Ele está preocupado com o fato de que todas as verdades gloriosas possam não ter efeito na vida dos crentes em Éfeso por causa de sua prisão e que eles possam pensar: Não temos isso a nosso favor. É por isso que Paulo lhes diz que ele foi preso exatamente por causa do exercício de sua dispensação, ou seja, “para proclamar às nações”, o que incluía os efésios, “as insondáveis riquezas de Cristo”. Ele não aceitava a tribulação, mas a via como algo que era parte integrante dela. Para ele, a tribulação era a contrapartida terrena da glória celestial. O cristão que percebe isso considerará a tribulação que surge por meio de sua conexão com um Senhor celestial como um privilégio e uma glória.

Leia Efésios 3:11-13 novamente.

Quais são os seus privilégios em relação ao seu relacionamento com Deus e qual é a consequência correspondente para o seu relacionamento com o mundo?

V14. As grandes verdades que Paulo conseguiu apresentar até agora também enchem seu próprio coração. Impressionado com tudo o que recebeu de Deus, ele cai de joelhos diante do “Pai de nosso Senhor Jesus Cristo”. Ele já havia se dirigido a Deus em oração anteriormente, no capítulo 1 (Efé 1:15-23). Lá ele se voltou para o “Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo”. Já falei um pouco sobre a diferença entre o “Deus do nosso...” e o “Pai do nosso...” no capítulo 1:3. No capítulo 1, Paulo ora para que os efésios aprendam a realmente entender e desfrutar das riquezas que ele descreveu. Ele poderia escrever para eles que foram abençoados com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais, mas não poderia lhes dar a capacidade de se apropriar e desfrutar dessas bênçãos.

O “Deus de nosso Senhor Jesus Cristo” tinha que capacitá-los a fazer isso. Portanto, ele se volta para Ele e pede que faça isso, que “dê em seu conhecimento o espírito de sabedoria e de revelação” e olhos iluminados do coração. As bênçãos de que Paulo fala ali são posse de cada crente pessoalmente.

É ótimo ver o compromisso de Paulo com isso. Para ele, isso não significa transmitir uma mensagem e depois seguir em frente. Ele queria que o que lhe era permitido transmitir realmente “aterrissasse” no coração dos crentes.

Mesmo que algumas coisas às vezes sejam difíceis de entender, ele não adapta sua mensagem. Essa é frequentemente a tendência do cristianismo atual. A mensagem então se torna um produto que é adaptado aos desejos do “cliente”. Mas quando Paulo proclama a palavra, ele o faz conforme ela lhe é dada e, ao mesmo tempo, pede ao seu Senhor, em cujo nome ele fala, que lhe conceda que a palavra pregada possa também ser compreendida. Todo pregador deveria seguir esse exemplo. Paulo certamente tinha um olho em seu “público”. Ele sabia que não poderia comunicar o conteúdo da carta aos Efésios aos crentes de Corinto, por exemplo. Eles não estavam preparados porque tinham uma mente carnal. Mas o fato de ele ter sido capaz de comunicar as tremendas bênçãos – para os crentes pessoalmente e para a igreja – aos efésios não significa que eles tivessem a força dentro de si mesmos para receber tudo isso. Não se trata de uma questão de capacidade intelectual, de um grande intelecto, mas do coração. Se for absorvido pelo coração, terá um efeito na vida. O desejo de Paulo é que isso aconteça, e ele ora por isso, tanto no capítulo 1 quanto no capítulo 3.

O motivo de sua oração aqui é o que ele disse na seção anterior. Seu cerne são as “riquezas insondáveis de Cristo”. É isso que ele quer dizer com “portanto”. É seu desejo que os crentes, além de suas bênçãos pessoais, também tenham uma visão das bênçãos que receberam coletivamente, como uma igreja. As bênçãos da congregação são possivelmente ainda maiores do que as dos crentes individualmente. Um exemplo pode ilustrar isso. Você pode amontoar um grande número de pedras em uma pilha, mas também pode construir uma casa com essas pedras. Em ambos os casos, você tem o mesmo número de pedras, mas quando uma casa é construída com elas, essa pilha de pedras tem um valor muito maior.

O mesmo acontece com a igreja. Todos aqueles que conhecem o Senhor Jesus são pedras vivas porque O têm como vida. Mas eles representam mais. Juntos, eles formam a casa de Deus, que é a igreja do Deus vivo. O mesmo se aplica à igreja como um corpo. Todo crente é um membro do corpo. Mas eles não são membros que vivem separadamente: Juntos, eles formam o corpo de Cristo. Ele é a cabeça desse corpo. Paulo acabou de explicar as maravilhosas bênçãos associadas a isso. Mas aqui, também, ele se sente impotente para fazer com que eles levem essas bênçãos em seus corações e as desfrutem.

Ele agora ora ao “Pai de nosso Senhor Jesus Cristo” porque a seção seguinte é sobre o Senhor Jesus, que, como o Filho eterno, é o centro de todos os planos de Deus. No capítulo 1, ele queria que os crentes tomassem consciência do que Deus fez por eles por meio de Cristo. Agora ele quer que os crentes entendam o que o Pai está fazendo neles por meio do Espírito.

V15. A glória desse Pai é imensa. Ela irradia de todas as famílias que, por fim, encherão os céus e a Terra. Todas essas famílias têm o Seu nome porque foram criadas por Ele. Foi Ele quem as “inventou”. Ele deu a todas elas um lugar em Seus planos.

Com essas famílias, você pode pensar em famílias de anjos e todos os tipos de famílias de pessoas, tanto no judaísmo quanto entre as nações. Não que todas essas famílias O chamem de Pai. Somente aqueles que se tornaram Seus filhos por meio da fé no Senhor Jesus podem fazer isso. Somos levados a esse relacionamento íntimo. O Senhor Jesus é o Filho do Pai desde a eternidade. É por isso que Ele está – em um certo sentido – à frente dessas diferentes famílias. Mas a igreja está diretamente ligada a Ele. Todos os que pertencem a ela podem formar a família de Deus de uma maneira especial. Isso é expresso da maneira mais gloriosa quando logo nos é permitido entrar na casa do Pai como filhos, para estarmos lá eternamente com o Pai e o Filho (Joã 14:1-3).

V16. Paulo pede ao Pai aqui que Ele possa trabalhar de acordo com Sua glória por meio de Seu Espírito nos crentes. Eles possuem o Espírito como um penhor (Efé 1:13). Mas também só é possível por meio do Espírito “ser fortalecido com poder ... no homem interior”. Algo deve acontecer no crente e não apenas com ele e para ele. O “homem interior” refere-se aos pensamentos e sentimentos de uma pessoa, suas reflexões, tudo o que não é visível (cf. 1Cor 2:11). E Paulo quer que o Espírito do Pai tenha a oportunidade de preencher todo o “reino” com seu poder. Como seria maravilhoso se você e eu pudéssemos orar assim uns pelos outros. E com que resultado?

V17. “... para que Cristo habite, pela fé, no vosso coração”. Que isso aconteça conosco, sim, com cada filho de Deus. Paulo exige que Cristo seja constantemente o centro dominante de seus sentimentos e afeições mais profundos. Isso só é possível “pela fé”, o que significa que esse lugar é dado a Ele com total confiança. Por meio da fé, você se orienta em direção a Ele com tudo o que há em você. Ele também é o centro de sua vida, assim como sempre foi para o Pai. Então Cristo não está “apenas visitando”, um hóspede temporário, mas pode “habitar” ali, o que também significa que Ele encontra descanso ali. O Senhor Jesus faz um comentário maravilhoso sobre essa “habitação” em João 14 (Joã 14:23). Um vínculo inseparável com isso é o “amor”, que é, por assim dizer, o fundamento do anterior. Deus é amor. Seu amor é a origem de todos os seus conselhos. Quem tem suas raízes afundadas (“enraizadas”) no amor divino, extrai dali sua força vital, quem tem esse amor como o fundamento de sua existência (“está fundamentado”), está em condições de desfrutar de todas as glórias listadas por Paulo. Mais sobre isso nos versos a seguir.

Leia Efésios 3:14-17 novamente.

Como pode se tornar realidade que Cristo habita em seu coração por meio da fé?

V18. A palavra “para que” indica o objetivo da oração anterior. Paulo orou no verso 17 para que Cristo habitasse em seus corações por meio da fé. Ele também descreveu a atmosfera dessa habitação, destacando que eles estavam enraizados e fundamentados no amor. Quando a fé e o amor funcionam dessa forma, os crentes podem “compreender plenamente... e... reconhecer” as coisas que se seguem. Esse é um princípio importante ao estudar a Bíblia. Não é o intelecto que é mais importante, mas o fato de que o centro dos conselhos de Deus habita em nosso coração. Se Cristo não for o centro do estudo da Bíblia e se o amor não for o alicerce, o estudo da Bíblia nos levará a um conhecimento que nos deixará inchados. É por isso que essa oração é tão importante. “Ser capaz” não é uma questão de inteligência, uma certa capacidade intelectual, mas a capacidade espiritual de entender as seguintes coisas. Essas coisas têm a ver com os conselhos de Deus, que foram descritos principalmente no capítulo 1.

Nessa segunda oração, Paulo conecta esses conselhos de maneira especial com Cristo, que é o centro deles. Se você quiser entender do que se trata, não pode proceder individualmente. Para isso, você precisa de “todos os santos”. Isso também é lógico. Você só pode conhecer o grande escopo de todos esses conselhos e a infinidade do amor de Cristo refletindo e compartilhando as coisas com os outros. Para obter o quadro mais completo possível dos conselhos de Deus e do amor de Cristo, todos os santos são necessários. Como você e eu, seres limitados como somos, poderíamos compreender tanta glória?

A glória dos conselhos de Deus e a glória de Cristo como seu centro têm um escopo que não pode ser compreendido. Pense na amplitude. Ela abrange todos os santos desde o dia de Pentecostes até o recebimento da igreja. E então, sua extensão. Ele se estende de eternidade a eternidade. Dê uma olhada para cima. Lá você vê Cristo, exaltado acima de todo governo e autoridade, e unida a Ele está a Sua igreja. Olhe para baixo uma vez. Nessa profundidade você jazia, perdido em seus pecados. Mas Cristo desceu mais fundo, pegou você e levantou você, eu e todos os que pertencem à igreja para a casa do Pai, para o coração do Pai.

V19. Cristo fez tudo isso movido por um amor perfeito por Seu Pai, pela igreja e por cada membro da igreja em particular (cf. Êxo 21:5). Acima de tudo, Seu amor brilha por meio de Sua obra na cruz.

O profundo desejo de Paulo é que conheçamos cada vez melhor esse amor. Ao mesmo tempo, ele diz que é de fato impossível reconhecer esse amor. Como esse amor eterno e divino poderia ser completamente englobado pelo coração de um ser humano? Isso não é desanimador? Não, é um desafio! Quem não gostaria de penetrar em um amor que nunca poderá ser compreendido em sua plenitude? Para ilustrar isso, a seguinte imagem é frequentemente usada: Uma criança está à beira do oceano com seu pequeno balde. Ela enche seu balde com água e diz: “Veja, tenho o oceano em meu balde”. Assim, o desejo de todo coração que O conhece, no qual esse perfeito amor de Deus se tornou visível, é ser completamente preenchido com esse amor.

O resultado é que você será preenchido “de toda a plenitude de Deus”. Não diz: “com toda a plenitude de Deus”. Como eu disse, é impossível para uma criatura ser preenchida com toda a plenitude de Deus. Mas se nos esforçarmos para reconhecer cada vez mais o amor de Cristo, cresceremos cada vez mais nessa direção. Então voltamos ao início. Afinal de contas, tudo começou com a plenitude de Deus. Por meio de Cristo, todos nós recebemos dessa plenitude, graça sobre graça (Joã 1:16). Em Cristo, essa plenitude apareceu corporalmente na Terra: “Porque foi do agrado de Deus que toda a plenitude nele habitasse” (Col 1:19).

O objetivo final da oração de Paulo, para que os crentes sejam cheios de “toda a plenitude de Deus”, significa, portanto, que somente Cristo tem a nossa atenção, que todo o nosso coração e toda a nossa vida estão cheios Dele. Você sente que não pode haver meta menor. Ao mesmo tempo, você sente como é terrivelmente difícil realizar isso no mundo em que vivemos. Há tantas coisas ao seu redor que podem e, às vezes, devem tomar conta de você.

V20. É por isso que o que está escrito nesse verso é um tremendo incentivo. De qualquer forma, é um verso maravilhoso e você pode aplicá-lo a todos os tipos de situações práticas. Mas se você deixar que esse verso o afete em seu contexto, então ele assumirá seu verdadeiro significado. E isso vai além de sua aplicação às nossas necessidades diárias. Você anseia que o conteúdo dessa oração se torne realidade em sua vida.

Ficará claro que é disso que se trata e não de algo que só acontece no céu. A oração não é mais necessária lá. Não, essa oração é especialmente importante na Terra, onde você sente suas limitações e, às vezes, duvida se será bem-sucedido. Isso faz com que seus olhos se concentrem naquele que é capaz de realizar isso em sua vida. Então você começa a orar por isso. Novamente você olha para cima, para Aquele que é capaz de responder à sua oração. Às vezes, você nem mesmo ora e apenas pensa em como seria maravilhoso se toda a sua vida fosse permeada por Cristo e Seu amor. Então, você olha para cima novamente. Então você vê Aquele que conhece seus pensamentos e é capaz de realizar seus desejos.

É extraordinário olhar para Ele, que conhece seus pedidos e seus pensamentos e responde a eles. Mas isso vai muito além. Ele é “capaz de fazer muito mais do que tudo o que pedimos ou pensamos”. Tudo acontece “além da medida” e excede tudo o que um ser humano pode pedir ou imaginar. Isso se encaixa perfeitamente na maneira como Deus é apresentado a nós nesta carta, ou seja, como a fonte de todas as bênçãos. Deus não dá com parcimônia. Quando Ele dá de acordo com a Sua plenitude, não há limitação. Quando você ora e pensa nos conselhos de Deus, em Cristo e em Seu amor, você se afunda nisso. Tendo chegado a esse ponto, Paulo não se dirige mais apenas aos crentes, mas inclui a si mesmo ao dizer “nós”. Ele também sente que depende do “poder que opera em nós” para se realizar. Com isso, ele se refere ao início de sua oração no verso 16: O Espírito do Pai pode fazer com que as coisas pelas quais você ora e pensa tenham pleno efeito em sua vida.

V21. Essa glória de Deus foi totalmente revelada por Paulo. Ela se tornou visível nos conselhos de Deus em vista da igreja, com Cristo como seu centro. Em vista de tudo isso, resta apenas uma coisa: louvar e glorificar o Pai da glória e dizer que toda a glória pertence a Ele. O que é visível apenas para alguns na Terra e mostrado apenas por alguns será visto por toda a eternidade. Todas as gerações de toda a eternidade admirarão e adorarão essa glória na igreja e em Cristo Jesus. Paulo conclui esse louvor, essa oração especial, com um apropriado “Amém”. Assim, ele confirma o conteúdo: é assim que as coisas são.

Leia Efésios 3:18-21 novamente.

Ore para que você possa conhecer o amor de Cristo conforme descrito nessa oração.