Efésios 2

No capítulo 1, você pôde ver o que já estava no coração de Deus antes da fundação do universo. O capítulo 2 deixará claro para você o que Deus fez em tua vida na Terra e qual é o teu lugar no mundo. Não se trata tanto dos conselhos de Deus, que vimos no capítulo 1. Mas agora Deus mostra Sua graça e Seu poder com os quais Ele se empenhou em cumprir Seus conselhos. Pois somente Deus poderia mudar a situação em que nos encontrávamos. Os versos 1-10 mostram o poder de Deus em dar vida aos que estavam mortos. Nos versos 11-22, Seu poder é demonstrado ao trazer para perto aqueles que estavam longe.

V1. Os versos 1-3 descrevem quem é o homem por natureza, quais são suas obras e a que influência ele está sujeito. O homem está morto por natureza; ele realiza suas obras (ações) sob a influência do diabo e, portanto, em desobediência a Deus. O primeiro verso dá continuidade ao verso do capítulo anterior (Efé 1:20). Ali se tratava da morte de Cristo, na qual Ele entrou voluntariamente. Aqui se trata de nossa morte, à qual chegamos por nossa própria culpa. Você está aqui no ponto de partida de sua vida como cristão. Esse ponto de partida é a morte. “Morte” aqui significa que não há o menor traço de vida na natureza humana que esteja orientada para Deus.

No entanto, houve movimento, uma certa forma de vida. Afinal de contas, fala-se de “ofensas e pecados nos quais você andou”. Mas uma vida de pecado não é vida, é morte. Cada passo foi dado sem a aprovação de Deus e, portanto, foi um passo em falso. Cada caminho foi tomado sem perguntar a Deus se era o caminho que Ele queria que você tomasse e, portanto, foi um caminho errado. Você pode encontrar uma boa ilustração disso na história do filho pródigo em Lucas 15. O filho mais novo pede ao pai que receba sua parte da herança mais cedo. Ele então vai embora e desperdiça todos os seus bens levando uma vida dissoluta. Assim, o vemos ocupado em uma série de atividades libertinas. Mas ele estava morto para seu pai, pois o que ele diz mais tarde? “Este meu filho estava morto” (Luc 15:24). Em 1 Pedro 4, os mortos são mencionados no mesmo sentido: “Porque, por isto, foi pregado o evangelho também aos mortos” (1Ped 4:6). Isso também se refere a pessoas que participam ativamente da vida social, mas sem se concentrar em Deus.

Suas e minhas atividades costumavam se enquadrar na categoria de “delitos e pecados”. O delito tem a ver com um mandamento que foi dado e que foi conscientemente transgredido. Os pecados são todos os atos praticados sem levar em conta a autoridade que está acima de nós. Assim, em 1 João 3, está escrito: “O pecado é a iniquidade” (1Joã 3:4). A iniquidade é o não reconhecimento da autoridade, sendo que Deus é a autoridade máxima.

V2. Isso caracterizou nossa caminhada, todo o nosso comportamento no mundo. Esse comportamento seguia sem problemas o “curso deste mundo”, que se refere aos princípios pelos quais o mundo é guiado, o caráter pelo qual o mundo se revela. É a atmosfera que envolve o mundo que determina os esforços dos homens, ignorando completamente Deus e Seus pensamentos. Deus não é apenas ignorado, mas toda a atividade humana é dirigida contra Ele. O homem é hostil e está em revolta.

Por trás dessa rebelião, há um líder cheio de ódio contra Deus e Seus planos: o príncipe da “potestade do ar”, ou seja, Satanás, o adversário imutável de Deus. Ele preenche toda a atmosfera com seu ódio sem limites. Todo homem que não está em contato com Deus respira essa atmosfera. Ele quer trabalhar contra Deus o máximo possível na execução de seus conselhos. Jó fala desse espírito de rebelião em Jó 21:14: “Contudo, eles dizem a Deus: ‘Afasta-te de nós! E nós não queremos saber os teus caminhos” (veja também Jó 22:17). Trata-se de reconhecer a fonte da qual todas essas palavras e ações emergem, quem está por trás delas. Mas esse “espírito”, essa mente diabólica, forma uma dupla de ferro com os “filhos da desobediência”. Não se diz “crianças”, mas “filhos”. Filhos se refere à idade adulta, ao comportamento consciente.

Se você pensar em Jó 21:14, verá que ele fala de uma rejeição consciente de Deus. Esse é o retrato que Deus faz de você e de mim aqui, é assim que costumávamos ser, e é assim que cada pessoa que não O atende ainda é. Ninguém pode ser desculpado por não conhecer a Deus (Rom 1:18-21). Em contraste com o que costumávamos ser, 1 Pedro 1 diz o que somos agora: “filhos [teknon=criança] da obediência” (1Ped 1:14). Não diz “filhos [huios=filho geralmente adulto]” porque se trata da natureza que recebemos, uma natureza caracterizada pela obediência. Você recebeu o Senhor Jesus como sua nova vida. A vida Dele foi obediência total e completa. Se Ele agora é a tua vida, então essa vida se manifesta em você da mesma forma que se manifestou Nele. Infelizmente, como filhos de Deus, nem sempre somos obedientes. Isso ocorre porque, às vezes, ainda deixamos nossa carne agir.

V3. Então, no que diz respeito à prática, voltamos ao que éramos antes, quando “andávamos nos desejos da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos”. A partir disso, fica claro que o sentimento, a vontade e o entendimento estavam apenas a serviço de Satanás. Ele usa todo o espírito do homem para seu propósito maligno.

Acho que não preciso dizer muito sobre os desejos da carne. Tudo gira em torno da satisfação das necessidades. O mundo provê isso e vive disso. Os anúncios na televisão e nos painéis de publicidade ao longo da estrada estão se tornando cada vez mais despudorados. A Internet também satisfaz essas necessidades. Qualquer pessoa que não consiga abandoná-la está fazendo a vontade da carne. A vontade humana está envolvida. Ela decide conscientemente a favor disso. Pode chegar um momento em que isso se torne uma escravidão e alguém seja arrastado sem vontade própria por seus desejos. Mas não foi assim que começou. O pensamento também desempenha um papel importante. Quantas vezes alguém já chegou a satisfazer seus desejos pensando em certas coisas? Se o pensamento errôneo não for interrompido, ele levará a uma decisão da vontade e depois à ação.

Em suma, deveria estar claro que as pessoas que estão mortas em delitos e pecados são “por natureza filhos da ira”. O texto diz “filhos”, não “crianças”. Trata-se de natureza, do que é inerente ao estado em que alguém se encontra. Como isso está completamente fora de Deus, só pode provocar a ira de Deus. Deus não pode permitir a existência de uma condição que seja contrária à Sua natureza. Quando Ele trabalha para chegar a uma situação em que Ele será “tudo em todos” (1Cor 15:28), Ele varrerá em Sua ira todos aqueles que querem impedir isso. Se isso também era verdade para você e para mim, que estávamos como “os outros” sob a ira de Deus, então o que levou Deus a nos tirar dessa situação e nos dar essas bênçãos que excedem em muito o que pensamos? Os versos a seguir deixarão isso claro, e isso aumentará nosso espanto sobre quem é Deus.

Leia Efésios 2:1-3 novamente.

Quais são as características de uma pessoa que não é um filho de Deus?

V4. Nos versos 1-3, você viu qual é a natureza do homem (morta, sem nenhuma conexão com Deus) e como ele age de acordo com sua natureza. Tudo isso está sob a ira de Deus e, portanto, é a única perspectiva que o homem tem. Não se pode imaginar um quadro mais desesperador. E então vêm as brilhantes palavras “Mas Deus...” Você tem um vislumbre da natureza de Deus e de como Ele age de acordo com Sua natureza. Em Romanos 5 e Tito 3, você também encontra essas palavras “mas Deus” (Rom 5:8; Tit 3:4). Lá, também, essas palavras são a introdução ao que Deus fez e, portanto, estão em nítido contraste com o que o homem é e fez.

Em nosso verso, Deus não agiu (ou não age) porque estávamos em tal miséria. O foco não está em nossa necessidade. Não, Deus age por si mesmo, e isso revela toda a Sua glória. Deus age sozinho no que faz aqui. Nada é exigido do homem aqui, não há nem mesmo um chamado à conversão. Como um morto poderia ouvir algo, quanto mais obedecer? É claro que o homem é chamado a se converter, e ele é responsável por ouvir esse chamado. Mas você encontrará esse lado da verdade na carta aos Romanos.

Na carta aos Efésios, tudo vem de Deus. Deus é amor, e a misericórdia vem do seu amor. Deus é rico em misericórdia. Você pode ver como Ele é rico em misericórdia quando pensa em sua situação desesperadora e miserável, conforme descrito nos versos 1-3. Em Sua grande misericórdia, Deus se curvou a você e o levantou. Em Ezequiel 16, encontramos uma descrição impressionante desse fato (Eze 16:1-14). Como eu disse, essa ação de Deus vem de “seu muito amor”. O amor vai muito além da misericórdia. A misericórdia tem a ver com a miséria em que alguém se encontra. O amor está acima de tudo e é independente de tudo. Deus é amor. Ele também era amor quando não havia pecado e não havia misericórdia a ser demonstrada. Ele tinha em Seu coração a intenção de abençoar os homens com bênçãos maravilhosas, eternas e celestiais que somente um Deus todo-poderoso poderia imaginar.

Mas quando Ele quer abençoar os homens, Ele os encontra no estado dos versos 1-3. (É importante sempre lembrar que esse é o pano de fundo em que as ações de Deus acontecem). Deus ficou constrangido com isso? Isso é impossível. Deus não seria Deus se não usasse a situação para deixar transparecer “o seu muito amor com que nos amou”.

A expressão “com que nos amou” também é usada em João 17 (Joã 17:26). Não é impressionante ver que essa expressão se refere ao amor do Pai pelo Filho? Aqui você pode ver que Deus nos ama com o mesmo amor com que Ele ama o Filho. Isso deixa claro, mais uma vez, que se trata de um amor eterno.

Tudo isso é um ato do grande amor de Deus. Você vê como tudo o que Deus fez conosco está ligado ao que Ele fez com Cristo. Vemos o grande amor de Deus precisamente no fato de que Ele não apenas teve compaixão dos pecadores mortos, a quem mostrou misericórdia, mas também quis que participássemos de tudo o que é a porção de Seu Filho amado! Isso não vai muito além de apenas ter nossos pecados perdoados? Isso, por si só, já teria sido tremendo. Se Ele também tivesse nos levado de volta ao paraíso depois disso, teria sido excelente. Mas em relação a Cristo, Deus vai infinitamente além. Reconhecer isso é a maior descoberta que podemos fazer após nossa conversão.

V5. Continue examinando isso. O primeiro passo no desdobramento de Seu imenso amor é que “estando nós ainda mortos em nossas ofensas, nos vivificou juntamente com Cristo” . Essa foi a primeira coisa que teve de acontecer conosco. Está claro que somente Deus poderia dar esse passo. Mas também é verdade que Deus deu os passos seguintes para nos levar aonde Ele queria que estivéssemos, de acordo com Seus conselhos. O recebimento da nova vida, uma nova natureza, contrasta com a natureza corrupta que nos caracterizava anteriormente.

Mas isso não significa apenas que fomos vivificados; isso também pode ser dito sobre os crentes do Antigo Testamento. Nenhum homem jamais entrará no reino sem ser vivificado, ou seja, sem possuir a vida de Deus. Mas somente os crentes que pertencem à igreja pode se dizer que foram vivificados “com Cristo”. Por meio de nossa união com Cristo, Deus nos deu a vida que passou pela morte, a vida da ressurreição. A vida que cada filho de Deus recebeu, após a morte na cruz, a ressurreição e a ascensão do Senhor Jesus é a vida do Cristo ressuscitado que subiu ao céu.

Antes de Paulo continuar a descrever as ações de Deus, lemos as palavras: “... pela graça sois salvos”. Isso enfatiza a forma amorosa com que Deus agiu conosco, que não tínhamos nenhum direito e nenhuma possibilidade de ganhar o favor de Deus de uma forma ou de outra.

V6. Ele também deu o segundo passo no caminho para o objetivo de Deus. Ele “nos ressuscitou juntamente”. Esse passo está intimamente ligado ao anterior; também é muito parecido com ele. No entanto, há uma diferença. “Vivificados” tem a ver com uma mudança em nossa condição. Estávamos mortos e recebemos uma nova vida. “Ressuscitado” diz respeito a uma mudança em nossa posição, o reino em que estamos. Estávamos no mundo, o reino da morte. Quando Cristo foi ressuscitado da morte, Ele entrou em um reino diferente e não tinha mais nada a ver com o mundo antes de Sua morte e ressurreição. O problema do pecado foi resolvido.

Mas o que Deus fez com Ele, Ele também fez conosco. Por termos ressuscitado com Cristo, não estamos mais no mundo da mesma forma que estávamos antes de sermos vivificados. Agora respiramos a atmosfera da vida. Esse ainda não é o fim das tratativas de Deus conosco.

O terceiro passo é que Ele nos fez “assentar nas regiões celestiais em Cristo Jesus”. Aqui você não lê que fomos transferidos com Cristo para os lugares celestiais, mas que estamos lá Nele. Isso é dito porque ainda não estamos lá de fato. Ele está lá, e como a igreja é um com Ele, nós também estamos lá. Embora você ainda esteja na Terra com seu corpo, pode presumir com fé que já está no céu. Ele deu os três passos descritos acima, que mostram o grande amor de Deus, com um objetivo em mente. Esse objetivo é descrito no verso a seguir.

Leia Efésios 2:4-6 novamente.

Como você pode reconhecer o grande amor nesses versos? Você conhece alguma outra evidência desse muito amor?

V7. A palavra “para” indica que o objetivo dos versos anteriores está sendo descrito agora. Depois de ver a posição elevada a que você foi levado por Deus – transferido para os lugares celestiais em Cristo -, agora você ouvirá por que Deus lhe deu esse lugar. Porque suas bênçãos não terminam quando você assume essa posição elevada. Você tem muito mais a esperar. Está chegando o tempo chamado de “séculos vindouros”, quando o mundo inteiro verá o que Deus fez com você. Agora, tudo isso ainda está oculto para o mundo, como diz Colossenses 3: “... a vossa vida está escondida com Cristo em Deus” (Col 3:3).

Isso mudará nos séculos vindouros, pois logo em seguida o verso 4 diz: “Quando Cristo, que é a nossa vida, se manifestar, então, também vós vos manifestareis com ele em glória” (cf. 1Joã 3:2). Então, as “riquezas incomensuráveis da sua graça” se tornarão visíveis. Efésios 1 também fala das “riquezas da sua graça” (Efé 1:7). Você viu o que já recebeu, ou seja, o perdão e a salvação. Mas tudo o que você já tem, Deus logo mostrará a toda a criação. Isso transforma as “riquezas da sua graça” (Efé 1:7) nas “abundantes riquezas da sua graça” (Efé 2:7).

No verso 8, também falamos sobre a graça de Deus, mas primeiro quero dar uma olhada na “bondade para conosco”. Se você permitir que tudo isso tenha um efeito sobre você, você se tornará pequeno. A bondade é a riqueza da bondade de Deus, que está presente em seu coração e se expressa em suas ações. E essa bondade não veio sobre nós, sobre você, sobre mim e sobre cada filho de Deus?

Quem éram os “nós”? Homens que antes eram corruptos, pecadores mortos; criaturas vis que odiavam a Deus; que ousaram bater no Criador com suas mãos imundas; que O maltrataram, açoitaram, zombaram e cuspiram em Seu rosto; que O pregaram na cruz depois de tê-la erguido e até mesmo zombaram Dele ali, pedindo que descesse da cruz e, assim, provasse que Ele era quem dizia ser: o Filho de Deus. Foi assim que você e eu lidamos com Ele e, portanto, O assassinamos. Esse era você e eu. E Ele nos abençoou com essas bênçãos. Pode-se pensar em uma graça maior? A eternidade não será longa o suficiente para adorá-Lo por isso.

E quem é a causa de sermos a revelação da bondade de Deus nas eras vindouras? É o Senhor Jesus, pois é “em Cristo Jesus” que Deus nos mostrará essa graça abundante nas eras vindouras.

V8. Tudo é graça. Paulo volta a esse assunto mais uma vez. Não há nada do homem nisso. Até mesmo a fé é chamada aqui de dom de Deus. Isso se encaixa no conteúdo da carta, em que tudo vem de Deus. Se uma pessoa dissesse: “Mas eu contribuí para receber essas bênçãos, pois acreditei”, Paulo retiraria esse argumento. A fé também é uma obra de Deus; Ele a operou em nós. Você poderia colocar desta forma: a graça é a base, o ponto de partida para Deus nos abençoar; a fé é a maneira e o meio pelo qual Ele pôde nos dar essa bênção.

A bênção aqui é chamada de ser “salvo”. O significado básico dessa palavra é: passar por todos os perigos e chegar a um lugar seguro. Quando Paulo diz aqui que somos salvos, isso significa que já chegamos em segurança, por assim dizer. Isso também se encaixa nesta carta. Aqui, salvo significa salvação espiritual e eterna, incluindo todas as bênçãos que Deus concede imediatamente a todo aquele que crê no Senhor Jesus.

A fé não está naturalmente presente no coração das pessoas. O joio que brota naturalmente no coração do homem nos é descrito em detalhes em Romanos 3 (Rom 3:9-19). No entanto, a fé não é uma planta selvagem ou crescida desordenadamente, mas uma flor magnífica que, uma vez plantada pelo Pai celestial, não pode mais ser arrancada. É impossível tirar novamente o “dom de Deus”. O que Ele dá pertence a Ele e, portanto, permanece para sempre.

V9. Para evitar qualquer mal-entendido, o apóstolo acrescenta: “não de obras”. Não é possível receber a bênção de Deus por meio de suas próprias obras. Como você poderia esperar qualquer atividade de um corpo morto (estávamos mortos em pecados e ofensas)? Tudo deve vir de Deus, e foi assim que aconteceu. No que diz respeito ao homem, toda a glória está excluída. Essa glória pertence somente a Deus.

V10. O que foi dito acima significa que as “obras” não desempenham nenhum papel para o crente? Há uma resposta clara para essa questão aqui, mais uma vez completamente de acordo com o conteúdo da carta. Trata-se de um tipo de obras completamente diferente daquelas prescritas pela lei. As obras da lei foram dadas ao homem pecador para que ele pudesse ganhar a vida por meio delas. O princípio da lei não tem nada a ver com graça e fé, mas com as obras que são esperadas do homem pecador: “Ora, a lei não é da fé, mas o homem que fizer estas coisas por elas viverá” (Gál 3:12). Mas a carta aos Efésios trata de obras que são a consequência de nossa salvação. Elas são a consequência do fato de sermos uma nova criação: “Somos a sua [de Deus] obra” ou “criação”.

De fato, mesmo como homens naturais, somos sua obra: “E formou o SENHOR Deus o homem, pó da terra” (Gên 2:7). Ele é o nosso Criador, pois “conhece a nossa estrutura; lembra-se de que somos pó” (Slm 103:14). Ou como Eliú diz: “... do lodo também eu fui formado” (Jó 33:6). Efésios, entretanto, trata do que nos tornamos como novo homem. E assim como Adão não contribuiu em nada para sua própria criação, nós também não contribuímos em nada para nos tornarmos uma nova criação. E, assim como Adão recebeu a tarefa de trabalhar, nós também temos a tarefa de trabalhar como novas criaturas. Mas as obras que Deus pode esperar de nós como um novo homem também se encaixam no conteúdo desta carta.

Você não precisa se preocupar com o que deve fazer. Deus já estava ocupado com isso quando pensou em você na eternidade. Assim como Ele o predestinou para filho de adoção (Efé 1:5), Ele também preparou de antemão as boas obras para que você andasse nelas. Sua posição tem origem na eternidade, mas tuas boas obras também têm origem lá. Você vê que isso se refere a obras que já estavam preparadas antes de a lei ser dada. Essa é uma das provas que mostram que um crente que pertence à igreja não tem nada a ver com a lei; a lei não pode ser uma regra de vida para ele. A lei é destinada a uma pessoa que pertence à terra, à velha criação. O crente não pertence mais à terra, mas – como uma nova criação – ao céu. Ele já foi transferido para lá em Cristo como alguém que foi criado “em Cristo Jesus”, a quem Deus assentou à sua direita nos lugares celestiais (Efé 1:20).

O fato de se falar de “boas obras” em conexão com isso deixa claro que o crente não é visto apenas como estando nos lugares celestiais, mas que ele também está na terra ao mesmo tempo, no meio da velha criação. Ele é alguém que pode realizar as coisas do céu na vida cotidiana na terra, a velha criação. Essas são “boas” obras, o que significa que o cristão recebe de Deus coisas para fazer que são um benefício para o ambiente ao seu redor. Para o cristão que se interessa por essas obras, a vida perderá toda a tensão. O que poderia ser mais fácil do que andar nas obras que Deus já preparou e confiar somente em Sua graça? Em resumo, andar em boas obras consiste no seguinte: mostrar na terra quem é o Cristo glorificado no céu. Isso é descrito mais detalhadamente nos capítulos 4 e 5.

Leia Efésios 2:7-10 novamente.

Como você pode reconhecer as riquezas da graça de Deus?

V11. Um novo trecho começa com esse verso. Paulo olha para trás. Ele fez o mesmo no verso 1, só que então se tratava de nosso passado pessoal para mostrar nos versos seguintes as bênçãos pessoais que temos em Cristo. Do verso 11 em diante, ele trata do passado comum e, nos versos seguintes, vemos as bênçãos que possuímos juntos em Cristo. Em ambos os casos, trata-se do tempo de nossa permanência na Terra. Isso é diferente do capítulo 1, que tratava dos conselhos de Deus antes da fundação do mundo, ou seja, fora do tempo e independente da Terra. No capítulo 2:1-10, você viu o que Deus operou em nós pessoalmente depois que nossa condição sem esperança foi apresentada. Nos versos 11-22, você verá o que Deus fez junto conosco depois que nossa condição desesperadora também foi apresentada pela primeira vez. Quando digo “juntos”, estou me referindo a todos os crentes judeus e gentios juntos, porque é disso que trata a passagem. A unidade que surgiu entre judeus e gentios é um milagre da graça de Deus.

Paulo mostra a grandeza desse milagre fazendo uma comparação entre o que as nações costumavam ser e o que elas se tornaram agora. A maioria dos leitores da carta, na época e agora, consiste naqueles que pertenciam às nações. Pedimos a eles que se lembrem do que costumavam ser para que possam entender melhor no que se tornaram agora. Para descrever sua situação antes desesperadora, ele os compara com a situação de Israel. É importante lembrar que essa comparação se refere à antiga posição externa tanto do gentio quanto do judeu. Paulo expõe a posição do gentio em sete pontos. Há, por assim dizer, sete impactos. Cada impacto faz com que o gentio se afunde ainda mais em sua miséria sem esperança.

O primeiro impacto: eles eram “as nações na carne”. A expressão “na carne” mostra que toda a vida deles era dominada pela satisfação dos desejos da carne. Romanos 7 diz: “orque, quando estávamos na carne, as paixões dos pecados, ... operavam em nossos membros para darem fruto para a morte” (Rom 7:5). Deus havia dado Sua lei a Israel para que eles pudessem desfrutar da vida em comunhão com Deus em obediência a essa lei.

O segundo impacto: o judeu olhava para o gentio com desprezo e o insultava como “incircunciso” (1Sam 14:6; 1Sam 17:26,36). Conforme observado, essa é uma comparação de status externo. Por isso Israel é chamado aqui de “a chamada circuncisão”. Trata-se apenas da forma externa, enfatizada pelo acréscimo “feita pela mão dos homens”.

V12. O terceiro impacto: as nações estavam anteriormente “sem Cristo”. Cristo, ou seja, o Messias para Israel, não foi prometido aos gentios; Ele foi prometido somente a Israel. Quando Ele veio à Terra, veio para os “filhos” de Israel, não para “os cães”, os gentios (Mar 7:24-30).

O quarto impacto: os gentios não se enquadravam na “cidadania de Israel”. Isso significava que eles não tinham os muitos privilégios que essa cidadania continha. Podemos pensar em uma série de privilégios sociais e religiosos, mas também nos estatutos e direitos que Deus havia concedido ao seu povo. Como resultado, a vida foi organizada de forma que pudesse ser vivida da melhor maneira possível, com saúde, paz e segurança (Deu 4:8).

O quinto impacto: como “estrangeiros”, os gentios não tinham parte nos “concertos da promessa”. Deus havia feito vários concertos com Israel desde Abraão (Gên 15:17-21; Lev 26:42; Slm 89:3-4). Esses concertos tinham uma promessa em comum: a vinda do Messias. Ele cumpriria o que Deus havia prometido nos concertos.

O sexto impacto: “sem esperança”. A situação se torna cada vez mais desesperadora. Depois de tudo o que aconteceu antes, você pode esperar que haja uma mudança para melhor. Mas também não há perspectiva de que isso aconteça. Não há uma única razão para esperar algo bom do futuro.

Finalmente, o sétimo e maior impacto: “sem Deus no mundo”. As nações haviam dado as costas a Deus em massa (Rom 1:20-21). Por isso Ele “nos tempos passados, deixou andar todos os povos em seus próprios caminhos” (Atos 14:16). Eles eram completamente dependentes de si mesmos, sem nenhuma conexão com Deus. Em meio a todas as nações, Deus havia escolhido Israel. Por meio desse povo, Ele se fez conhecido por todos os outros povos.

Então, qual é o propósito dessa comparação? Para que isso fique claro, primeiro vou explicar qual não é o propósito. Certamente não é para provar que os gentios receberam uma parte das bênçãos de Israel. Um grande mal-entendido na interpretação desses versos é que o gentio é aproximado ao se tornar judeu. Essa não pode ser a interpretação correta, porque mesmo no Antigo Testamento era possível tornar-se um companheiro judeu, o chamado prosélito. Além disso, Deus também tinha bênçãos reservadas para os gentios no Antigo Testamento. No entanto, devemos ter em mente o seguinte: em primeiro lugar, as bênçãos para as nações mencionadas no Antigo Testamento não foram dadas a essas nações, mas a Abraão, Isaque e Jacó e, mais tarde, a Israel e aos profetas. Em segundo lugar, vemos que as nações só podem receber bênçãos por meio de Israel. Quando Israel voltar a ser o povo de Deus no futuro, as nações também se beneficiarão da restauração de Israel. Isso acontecerá quando o Senhor Jesus tiver estabelecido o reino de paz. Então, o que fica claro para nós em Efésios 2? Que há bênçãos para as nações fora de Israel!

V13. Esse verso, que veremos agora, explica isso com mais detalhes. Os gentios estavam longe de Deus de duas maneiras. Em primeiro lugar, porque estavam fora de Israel. Você acabou de ver o que isso significa. Mas eles também estavam longe de Deus em um sentido espiritual. Mas os judeus também estavam espiritualmente longe de Deus. E como ambos estavam espiritualmente distantes de Deus, tanto os judeus quanto os gentios precisavam ser trazidos para perto de Deus por meio do sangue de Cristo. O gentio não se torna um judeu e muito menos o judeu se torna um gentio. Ambos são levados a uma posição completamente nova: “em Cristo Jesus”. Não se fala mais de “nações na carne” ou de “Israel segundo a carne”. Juntos, eles formam uma nova unidade, da qual se diz que Ele fez de “ambos um” (verso 14), que eles foram criados “em um novo homem” (verso 15) e que “ambos estão reconciliados em um corpo” com Deus (verso 16).

Judeus e gentios são retirados de seu ambiente natural e colocados em uma unidade completamente nova: a igreja. Essa é uma grande mudança para o gentio (e também para o judeu). Anteriormente, eles estavam distantes em dois aspectos. Agora, “por meio do sangue de Cristo”, eles são levados para tão perto de Deus, até mesmo ao Seu coração. “O sangue de Cristo” chama nossa atenção para o sacrifício de Cristo. Por meio de seu sangue, somos reconciliados com Deus. Por meio dele, Deus eliminou tudo o que estava em Seu caminho a fim de nos deixar entrar em Sua presença e nos abençoar com todas as bênçãos espirituais. Nunca é demais pensar no valor do sangue de Cristo.

Leia Efésios 2:11-13 novamente.

Como é que a diferença de posição entre judeus e gentios foi cancelada?

No verso anterior, você viu que “chegamos perto”, ou seja, “em Cristo” e com base em seu sangue. Isso possibilita que cheguemos à presença de Deus. Entretanto, se isso fosse tudo, poderia significar que a igreja não era nada mais do que um aperfeiçoamento do judaísmo. Para o judeu, o acesso a Deus era fechado, mas para a igreja é aberto. Por maior que seja esse privilégio, ele não diz tudo o que a igreja tem além de Israel. A igreja não consiste em um número arbitrário de cristãos que agora têm o privilégio de estar na presença de Deus. Esse privilégio não significa necessariamente que a diferença entre judeus e gentios tenha sido removida. E uma das características únicas da igreja é justamente o fato de essa diferença ter desaparecido. É isso que esses versos querem deixar claro.

V14. A eliminação dessa diferença é a morte de Cristo na cruz. “Ele é a nossa paz”, a ênfase está em “ele”, em sua pessoa. Ele trouxe a paz entre Deus e o homem e – e essa parece ser a ênfase aqui – entre o judeu e o gentio. Isso é algo completamente novo. No Antigo Testamento, a separação entre o judeu e o gentio foi introduzida pelo próprio Deus. Lá, Ele havia dado a lei como “a parede da separação”. A lei era uma espécie de cerca. Dentro dessa cerca, Deus mantinha um relacionamento com Seu povo Israel, um relacionamento que era regulado por uma série de mandamentos e estatutos. Essa cerca também funcionava como uma linha divisória entre Israel e os povos que viviam ao seu redor, que não tinham essa lei.

A referência a essa separação formal entre judeus e gentios não conta toda a história. Em princípio, teria sido possível que eles mantivessem contato amigável entre si do outro lado da cerca, por assim dizer. Mas esse não é o caso. Além de uma diferença de posição, havia também inimizade. Essa inimizade também era o resultado da lei de “mandamentos e estatutos”. O gentio estava fora daquilo de que o judeu se orgulhava (Rom 2:23). Os gentios não queriam ter nada a ver com Deus. Eles tinham seus próprios deuses e se submetiam às regras que eles mesmos estabeleciam. No Antigo Testamento, o judeu era chamado a não tolerar idólatras em nenhuma circunstância.

Essa situação – que se refere tanto à posição de ambos quanto à atitude hostil que mantinham uns com os outros – mudou radicalmente. Primeiro, a lei foi “derrubada” ou dissolvida como uma parede da separação, destituída de seu poder.

V15. Ao mesmo tempo, a lei, como expressão da vontade de Deus, foi “anulada” ou tornada ineficaz. Tanto o rompimento quanto a eliminação aconteceram por meio do que Cristo fez “em sua carne”. A expressão “em sua carne” refere-se ao seu corpo, que ele entregou à morte na cruz. A lei se tornou completamente obsoleta para todos os que foram aproximados, não apenas para os gentios, mas também para os judeus. Até mesmo o crente que originalmente era judeu deve entender que a lei já perdeu seu tempo para ele. A mesma lei que separava o gentio de Deus também mantinha o judeu distante de Deus. Afinal de contas, ele havia violado a lei! Isso o colocou sob a maldição. Para que o judeu tivesse paz, a lei teria de ser removida para ele também.

Mas mesmo a derrubada da parede entre os judeus e os gentios não é o que torna a igreja tão especial. Embora isso fosse necessário, não era suficiente. A característica mais importante da igreja não é o fato de agora haver livre comunicação entre judeus e gentios. Então, a parede seria erguida novamente, embora um pouco mais longe, para que os gentios agora também estivessem dentro da parede. A diferença entre o judeu e o gentio seria então cancelada pelo fato de que o gentio teria sido trazido ao nível do judeu. Seria completamente impensável permitir que o judeu descesse ao nível do gentio após a remoção da parede. Mas nenhuma dessas possibilidades descreve a maneira como Deus formou a igreja. Após a derrubada (negativa), algo novo (positivo) aparece, a saber, “um novo homem” e “um corpo”. Judeus e gentios são unidos nessa novidade.

Primeiro, algo sobre o novo homem. Cristo está intimamente ligado ao novo homem. Ele o criou “em si mesmo”. A palavra “criar” indica que estamos falando de algo que nunca existiu, mas que foi criado por Cristo. Ele não fez isso como fez na primeira criação em Gênesis 1, quando proferiu uma palavra de poder: “Haja paz”. Não, por meio de Sua obra na cruz, Ele “fez a paz” entre o judeu e o gentio. Judeu e gentio como um novo homem introduz um novo ser com características ou traços completamente novos. Em suma, esse é o novo homem: Cristo como Ele habita e se torna visível em todos os crentes. Mostrar o novo homem só é possível junto com todos os crentes, porque cada indivíduo mostra um aspecto diferente. Cada crente individualmente vale, que está em Cristo e, portanto, é uma nova criação (2Cor 5:17).

V16. Por mais sublime que seja o que vemos no novo homem, isso não diz tudo sobre a proximidade com Deus a que a igreja foi levada. A unidade em essência que pode ser vista no novo homem é seguida pela maior unidade possível que existe: um corpo. Um corpo não é um número de pessoas que, juntas, formam o novo homem, mas todas elas mostram um aspecto diferente do novo homem. Um corpo vai um passo além. Isso significa que esses homens juntos formam uma unidade inquebrável. Eles estão conectados uns aos outros, assim como os membros de um corpo estão conectados uns aos outros. Isso também é algo completamente novo. A figura de um só corpo se expressa claramente como a posição completamente nova tanto para o judeu quanto para o gentio. A antiga posição finalmente acabou.

Outra imagem pode deixar isso ainda mais claro. Em João 10, o Senhor Jesus fala sobre as ovelhas que Ele tira do aprisco (Joã 10:3-4). Essas são as ovelhas judias, os crentes dentre os judeus. Ele também se preocupa com “outras ovelhas que não são deste aprisco” (Joã 10:16a). Esses são os crentes dos gentios. Em seguida, Ele continua: “... a estas também me convém trazer, ... e haverá um só rebanho [ovelhas de judeus e gentios], e um só pastor”. Os gentios não serão levados para o aprisco dos judeus. Judeus e gentios também não serão levados para um novo aprisco, para um novo sistema com novas regras, por assim dizer. Não, eles formam um novo rebanho juntos, sob um só pastor. Judeus e gentios podem estar juntos em um só corpo, reconciliados com Deus e próximos a Ele.

Esse também é o resultado da obra do Senhor Jesus na cruz. Se uma situação de harmonia surgisse entre Deus e “esses dois”, isso só poderia acontecer por meio da reconciliação. A reconciliação é necessária quando há inimizade. Na cruz, Cristo foi “feito pecado” (2Cor 5:20-21). Ali, em Cristo, Deus julgou e eliminou tudo o que não podia permanecer diante Dele para que pudesse nos aproximar Dele. Ao mesmo tempo, a cruz significa o fim da antiga disputa que existia entre judeus e gentios: como resultado, “a inimizade é morta”. Assim, a cruz traz a reconciliação entre Deus e o homem e entre o homem e o homem.

Leia Efésios 2:14-16 novamente.

O que Deus fez em Cristo para nos aproximar?

V17. A paz é mencionada pela terceira vez neste capítulo. A primeira vez foi no verso 14, em que a pessoa do próprio Cristo é a paz. Depois, no verso 15, onde a paz é o resultado da obra de Cristo na cruz. Aqui se refere à proclamação da paz. Essa proclamação também é atribuída a Cristo. No entanto, “e ele veio” não pode se referir ao tempo em que Ele esteve aqui na Terra. Ele pode ter proclamado a paz para os Seus (“os que estavam perto”) (Joã 14:27; Joã 20:19-21), mas nunca para os gentios (“os que estavam longe”). Ele não veio à Terra para esses últimos (Mat 10:5-6). Mas agora, como você viu no verso anterior, a reconciliação ocorreu por meio da cruz, após a qual Ele retornou ao céu. De lá, Ele proclama essa paz a todos por meio de Seus apóstolos e discípulos. O que Seus representantes fazem na Terra ao proclamar a paz aos judeus e aos gentios – pois não há mais diferença – é Sua obra. Aqui você vê mais uma vez a unidade que existe entre Cristo no céu e os seus na terra. Por meio disso, a paz também chegou até nós, e você e eu temos parte nela.

V18. Depois de todas as consequências impressionantes anteriores da obra de Cristo, chegamos agora ao clímax de nossos privilégios espirituais: o acesso ao Pai. Você pode se sentir completamente feliz e em casa com Ele, sem desejar mais nada. Esse acesso é para “ambos”, o judeu e o gentio, “nele”, isto é, em Cristo. Ele abriu o caminho por meio da cruz. Ele possibilitou que você se achegue ao Pai sem nenhuma timidez dentro de você e sem a mediação de outras pessoas fora de você. Você pode ir diretamente ao Pai. Aquele que permite que você faça isso, que lhe dá a força para fazê-lo, é “um espírito”. Essa é a quarta vez que encontramos a palavra “um” (veja também os versos 14,15,16). Toda a unidade anterior é criada por esse único Espírito. Todas as diferenças desapareceram. O Espírito não dá ao judeu nenhum acesso diferente do gentio. Sempre haverá livre acesso ao Pai para todo “filho”. Deus não está mais oculto atrás de um véu, como estava quando habitava com o povo de Israel no tabernáculo e no templo.

O relacionamento com Deus não é mais regulado pela lei, mas pela liberdade. Qualquer restrição a essa liberdade por meio da reintrodução de algo da lei significa um obstáculo ao livre acesso. Isso é uma perda para o filho de Deus, mas uma perda ainda maior para o Pai, que ama ter seus filhos com Ele. Não se trata tanto do que você faz junto a Ele. Claro, você pode adorá-Lo, pode pedir-Lhe coisas, isso também. Mas o mais importante para Ele é que você esteja com Ele, que Ele veja que você O procura porque Ele é o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. Você está junto Dele como alguém que se tornou um com o Senhor Jesus. Estar junto ao Pai significa, na verdade, desfrutar de tudo o que o Senhor Jesus é para o Pai e estar consciente de que esse relacionamento também é tua parte, porque somos um com Ele. Então, você só pode adorar.

V19. Outros privilégios decorrem desse grande privilégio. O “portanto” no verso 19 mostra isso. Onde você vive, onde você está em casa, você não é um estrangeiro e sem cidadania. Na Terra, ainda somos “estrangeiros” e “sem cidadania” (1Ped 2:11). Mas estamos em casa com o Pai, junto com outros “concidadãos dos santos”. Não somos cidadãos de um país terreno que tem a mesma nacionalidade, mas cidadãos de um país celestial (cf. Flp 3:20), onde vivem todos os que têm a “nacionalidade” do céu. Além de convivermos uns com os outros, temos permissão para viver perto de Deus lá, para sermos seus “companheiros de casa”. É a Sua casa, uma casa caracterizada pela comunhão com Ele e uns com os outros. Como eu disse, é a casa de Deus, a casa onde Ele habita. Esse é o passo para os últimos versos.

V20. Ali você vê como essa casa é construída. A propósito, é bom observar que até agora a igreja sempre foi apresentada na figura de um corpo. Agora Paulo usa uma figura diferente para a igreja, a saber, a de uma casa. Isso é necessário porque pode ser usado para enfatizar coisas que têm a ver com a construção. Na Bíblia, você encontra a igreja como um edifício que Deus está construindo, mas também como um edifício que os homens estão construindo. Como esse último não é o tópico aqui, não vou me aprofundar mais nele. Trata-se de Deus construindo a casa. Você encontrará a mesma ideia em Mateus 16. Lá, o Senhor Jesus diz que Ele edificará Sua igreja (Mat 16:18).

A edificação da igreja por Deus e pelo Senhor Jesus ocorre sobre “o fundamento dos apóstolos e profetas”. Pode-se dizer que eles são o alicerce em dois aspectos. Eles próprios são o alicerce, as primeiras pedras do edifício sobre as quais outras “pedras vivas” (1Ped 2:5) são construídas. Além disso, por meio de seus ensinamentos, eles também mostraram como construir. Está claro que esses profetas, que fazem parte do alicerce, não podem estar se referindo aos profetas do tempo do Antigo Testamento. Está claro em Efésios 3 que se trata de algo que era anteriormente desconhecido (Efé 3:5). A ordem (os “apóstolos” são mencionados primeiro e depois os “profetas”) também deixa claro que se trata dos profetas do Novo Testamento. Mas o alicerce dessa casa não é a coisa mais importante. Toda a casa, incluindo o alicerce, repousa sobre a pedra angular “o próprio Jesus Cristo”. Toda a casa recebe seu valor por meio dele. O caráter da pedra angular dá o caráter do edifício.

V21. Esse caráter é expresso nas palavras “no qual”. A partir Dele, em conexão com Ele, todo o edifício é “bem ajustado”. O edifício inteiro é unido e construído da maneira correta, sem o perigo de rachaduras. Nele, esse edifício cresce com a adição constante de pedras novas e vivas. Esse crescimento, essa edificação, continuará até que a última pedra seja acrescentada e a edificação seja concluída. Esse é o momento em que o Senhor Jesus leva a igreja para Si mesmo. Desse ponto de vista da edificação, a igreja cumprirá plenamente o propósito para o qual foi edificada: “um templo santo no Senhor”.

No Antigo Testamento, o templo era o lugar onde Deus habitava e onde os sacerdotes também habitavam. Quando o Senhor Jesus diz em João 14 sobre a casa do Pai: “Na casa de meu Pai há muitas moradas” (Joã 14:2), Ele parece estar se referindo ao templo. Na casa do Pai, habitaremos eternamente com o Pai e o Filho e os adoraremos.

V22. Mas Deus não quer esperar até que a edificação seja concluída. Por isso, o último verso fala sobre a igreja como uma morada, um lugar onde Deus já habita agora. Esse lugar de habitação é formado por todos os crentes que agora vivem na Terra. É um edifício do qual as pedras caem, o que acontece quando um crente morre, mas ao qual as pedras também são acrescentadas novamente, o que acontece quando alguém se converte. É uma grande alegria para Deus ter uma casa na Terra na qual Ele pode habitar por meio de Seu Espírito. Os efésios originalmente gentios (“vós juntamente”) foram edificados para esse propósito. Com esse propósito, você e eu, que também não tínhamos parte (ou direito) em nada, também somos edificados. Que graça!

Leia Efésios 2:17-22 novamente.

Como e quando você faz uso do acesso ao Pai?