Ecclésiaste 6

Le prédicateur souligne à nouveau qu’il a vu quelque chose « sous le soleil » (verset 1). En conséquence, il précise à nouveau sa position prise pour considérer et réfléchir aux choses qui l’entourent à partir de là. Il a observé « un mal » que n’importe qui, n’importe où, peut observer. En effet, c’est un mal qui est « fréquent [ou : grand] parmi les hommes », ou, comme on peut mieux le traduire, qui ‘pèse lourdement sur les hommes’.

Il concerne un homme qui a tout ce qu’il désire et ne manque de rien (verset 2). Dieu lui a donné tout cela et Dieu donne aussi la possibilité d’en jouir, comme le prédicateur l’a noté plus haut (Ecc 5:17-19). Tout ce qu’un homme peut posséder, il le doit à Dieu, qu’il s’en rende compte ou non. Dieu rassasie leurs « cœurs de nourriture et de joie » (Act 14:17).

Le prédicateur observe maintenant le revers de la médaille de la richesse, des possessions et des honneurs : Dieu ne donne pas à l’homme le pouvoir « d’en manger ». Cette observation est aussi vraie que la précédente. Il suffit de voir le contexte dans lequel se situent ces deux observations. Ici, il est question d’un « étranger » qui « s’en repaît ». Nous pouvons y voir une référence à Satan. Tant qu’une personne n’est pas dans une relation vivante avec Dieu par la repentance et la foi, elle est au pouvoir de Satan avec tout ce qu’elle possède. La vraie jouissance ne peut être là que lorsqu’une personne se repent et commence à vivre conformément à cela.

Si l’homme exclut Dieu, Dieu l’abandonne à son propre chemin et à ses propres actions. L’homme ne peut pas véritablement jouir de quoi que ce soit sans Dieu. Le fait que Dieu ne donne pas à l’homme le pouvoir d’utiliser quoi que ce soit est imputable à l’homme lui-même. L’homme choisit d’attribuer ses richesses, ses possessions et ses honneurs à ses propres mérites. À une telle attitude de l’homme, Dieu a attaché comme conséquence automatique que l’homme ne peut pas en jouir non plus.

De ce que le prédicateur observe, il tire la conclusion qu’avoir des richesses, des possessions et des honneurs est « une vanité ». Quel bien cela fait-il à un homme si quelqu’un d’autre s’enfuit avec à son insu ? Salomon n’observe pas cela sobrement, mais cela le touche profondément. Il ressent l’observation qu’il fait comme « un mal douloureux ». Peut-être cela provient-il à nouveau de la prise de conscience que l’homme lui-même ne peut rien changer au mal, sous quelque forme que ce soit.

Il s’agit de cause et d’effet, tous deux établis par Dieu dans sa création, aussi dans les actions de l’homme. L’homme s’est livré à ‘l’étranger’, Satan. Satan se repaît de ce que les gens possèdent tant qu’ils excluent Dieu de leur pensée. Dans l’expression ‘se repaître’ se trouve la pensée de gaspiller ou de dilapider des choses précieuses comme si elles n’avaient aucune valeur.

Satan peut le faire en incitant les gens à piller ou à détruire leurs biens. Il peut aussi le faire par le biais d’un fléau personnel, d’une maladie physique ou mentale, ou d’un mode de vie pécheur, ne laissant aucune possibilité de profiter de ce que Dieu donne (cf. Rom 1:21). Semer le trouble et la haine est un autre moyen éprouvé par lequel il rend la jouissance impossible (cf. Pro 15:16-17).

Une personne peut avoir une descendance particulièrement nombreuse et devenir très âgée, choses présentées comme une bénédiction spéciale dans l’Ancien Testament, et pourtant quitter la vie vide et inaperçue, sans que d’autres ne la pleurent (verset 3 ; cf. Jér 22:18-19). Cette situation est absolument tragique. De plus, c’est un grand tourment d’expérimenter et de voir de belles choses et de ne pas y trouver de joie et de satisfaction.

Quand la vie d’une telle personne est terminée, il n’y a personne pour verser ne serait-ce qu’une larme pour elle. Sa vie ne vaut rien comme son corps mort. Aucun effort n’est même fait pour lui creuser un tombeau et l’enterrer. Sa fin est identique à ce qu’était sa vie : vide.

De ces afflictions, « un mort-né » ne souffre pas et est donc mieux loti. L’enfant mort-né n’est pas confronté à l’agitation d’une existence inachevée. Il n’est pas non plus coupable devant Dieu. Si une vie a été vécue dans le péché et s’est achevée dans l’incrédulité, il aurait mieux valu ne jamais l’avoir vécue (cf. Mc 14:21).

Un mort-né est le premier à mourir (verset 4). Cela se produit avant même qu’il ait vu la vie (Psa 58:9b). Tout reste caché dans les ténèbres. Bien que le mort-né n’ait pas vu la vie et la lumière, il est mieux loti que celui qui a tout vu (verset 5). Le mort-né a la paix et n’a pas connu tous les ennuis sous le soleil, alors que le vivant a toujours été agité. Job et Jérémie ont souhaité être ainsi lorsqu’ils n’ont plus voulu continuer à vivre (Job 3:1-19 ; Jér 20:14-16).

Le riche et le pauvre qui meurent dans l’incrédulité vont tous deux au lieu où toutes les différences temporelles ont disparu. C’est le royaume des morts. Tout le monde finit là, quelle que soit la durée de sa vie. Même si quelqu’un devient deux fois plus vieux que Methushélah (Gen 5:27), il n’en a plus l’utilité à la mort. Il va au royaume des morts après sa longue vie aigrelette, le lieu où se trouve aussi le mort-né qui n’a pas vu la vie.

Le Nouveau Testament enseigne qu’il y a une différence entre le lieu où va le mort-né et le lieu où va l’incrédule après la mort. Un mort-né n’a pas commis de péché et est donc sauvé en vertu de l’œuvre de Christ. L’incrédule se trouve dans le lieu de souffrance parce qu’il a refusé de se repentir. Il est jugé selon ses œuvres (Apo 20:12-13). Cependant, il existe une différence dans la sévérité du châtiment que les incrédules reçoivent après la mort (Lc 12:48).

Nous apprenons aussi dans le Nouveau Testament que pour ceux qui meurent dans la foi, il y a une distinction dans la récompense. En effet, les récompenses sont accordées selon le degré de fidélité avec lequel une personne a servi le Seigneur dans sa vie (Mt 25:14-30).

Le tout premier et grand but de tout le labeur de l’homme est que sa bouche ait quelque chose à manger, car ce n’est qu’ainsi qu’il restera en vie (verset 7). L’homme doit manger encore et encore. Il n’atteint jamais le point de satiété finale, c’est-à-dire qu’il a mangé une fois pour toutes. Il a encore et toujours faim et doit donc manger encore et encore. Pour cela, il travaille. C’est vrai pour le riche industriel et le premier ministre comme pour l’ouvrier.

Il travaille pour manger et mange pour pouvoir travailler : « L’âme de celui qui travaille, travaille pour lui, car sa bouche l’y contraint » (Pro 16:26). Son ventre est maître de lui. En même temps, il existe une faim plus profonde, une faim spirituelle. Le désir de ce qui est vraiment satisfaisant n’est pas comblé par le remplissage du ventre. C’est la leçon la plus profonde de ce verset.

Lorsqu’une personne reconnaît qu’une nourriture saine pour son âme est plus importante que celle pour son corps, elle a appris la leçon. Pour reprendre les mots du Seigneur Jésus, la leçon est que « L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » (Mt 4:4).

Pour remplir le ventre, le sage n’a pas d’avantage sur le sot ; il n’y a pas de distinction entre eux sur ce point (verset 8). Ils ont tous deux le même besoin de manger et de boire pour rester en vie. Tous deux font aussi l’expérience de la brièveté de la satisfaction des besoins.

Dans le Nouveau Testament, nous apprenons que la relation entre le ventre et la nourriture est temporaire. Dieu réduira à un moment donné à néant à la fois le ventre et les aliments (1Cor 6:13). Cela se produit dès qu’une personne meurt. Dans l’au-delà, il n’y a plus besoin de manger pour rester en vie. Cela montre clairement que pour ceux pour qui remplir le ventre est le but le plus élevé, il s’agit d’une personne très pauvre dont l’état d’âme est désastreux.

Le même principe s’applique au pauvre qui comprend l’art de manœuvrer dans la vie avec prudence. Il peut savoir comment traiter avec « les vivants », mais avec toutes ses compétences avec lesquelles il peut garder tout le monde amical, il ne peut pas remplir son ventre. Les vivants peuvent être les riches, ou les distingués, des personnes qui regardent les pauvres de haut. Si le pauvre sait comment les traiter habilement, cela ne lui donne aucun avantage supplémentaire par rapport à ces personnes riches ou distinguées. Ils ont les mêmes nécessités de la vie que lui.

Convoiter sans relâche des choses que l’on ne possède pas provoque des tourments, alors qu’il y a tant à apprécier dans l’instant par ce que les yeux voient (verset 9). La convoitise suscite une poursuite agitée de quelque chose qui ne devient jamais une possession. Le premier – ce que les yeux voient – est meilleur que le second – ce que tu convoites – parce que tu as le premier. Profiter des bonnes choses d’aujourd’hui nous rend heureux et satisfaits. La vie est pleine de petites surprises, si nous sommes prêts à les voir. Pourtant, même cela ne donne pas la paix ultime et ne comble pas les désirs les plus profonds de satisfaction intérieure.

Seul le fait de voir le grand don de Dieu en Christ procure une joie et une paix absolues. Il en va de même pour la poursuite de la connaissance de ce dernier. Ces activités ne sont ni vanités ni poursuite du vent, mais elles prouvent la réalité d’une foi qui est en lien vivant avec Christ.

Dieu connaît le commencement de chaque homme (Ésa 46:9-10), aussi son nom et son caractère (verset 10). Son nom, son identité, lui est donné par Dieu (cf. Ésa 40:26). Donner un nom à quelqu’un ou à quelque chose signifie que quelqu’un a l’autorité de le faire. Ainsi, Dieu « appela la lumière Jour ; et les ténèbres, il les appela Nuit » (Gen 1:5). Un nom exprime la nature de quelque chose (Gen 2:19).

De l’homme « on sait ce qu’est l’homme ». L’homme doit savoir qu’il est une créature faible (cf. Psa 9:21b) et non le Dieu fort (Ésa 31:3). Il doit savoir qu’il est impossible de contester avec Dieu ou de Lui demander des comptes. C’est de la folie que de commencer cela, car il doit toujours perdre de « celui qui est plus fort que lui » (Job 23:13 ; 33:12). Il se peut aussi que par « celui qui est plus fort que lui », on entende la mort.

Il ne peut rien changer à ce que Dieu a fait de lui, au caractère qu’Il lui a donné (Jér 1:5). Accepter cela est la chose la plus essentielle pour fonctionner comme Dieu l’a voulu. C’est aussi ce qui donne tout son sens à la vie. Il ne sert à rien de se disputer avec Dieu à ce sujet, même si Dieu le permet lorsque nous le faisons, comme dans le cas de Job, pour nous enseigner des leçons encore plus riches en conséquence.

Cependant, l’homme n’est pas enclin à accepter ce que Dieu a fait de lui. Il ose s’opposer à Dieu, le Tout-puissant, pour la moindre chose et Lui contester son droit de gouverner toutes choses. Comme une tête vide, il murmure contre Dieu et Le gronde, tandis que la misère, la dégradation et la mortalité dans lesquelles il se trouve ont été causées par lui-même, par ses propres péchés. Bien qu’un homme puisse être encore plus célèbre, bien qu’il soit si riche, tout le monde sait qu’il n’est qu’un homme, fait de poussière, et donc faible et fragile.

Parce qu’il est un homme, il est sujet à de nombreux désastres. Les prévenir est totalement hors de sa portée, malgré tous ses efforts anxieux et ses préoccupations pour y parvenir. Il ne peut pas utiliser son pouvoir et sa richesse pour mettre en œuvre sa volonté de repousser les catastrophes quand elles l’ont frappé. Bien qu’un homme puisse devenir célèbre, on sait qu’il n’est qu’un homme éclipsé par celui qui est plus fort, ce qui signifie qu’il ne peut pas contrôler les événements, car seul le plus fort, Dieu, peut le faire.

Il y a tant de choses dans la vie de l’homme qui sont vanités, transitoires (verset 11). Qu’est-ce que ces choses lui apportent vraiment ? Elles ne lui profitent en rien, elles ne lui apportent aucun bénéfice. Les paroles des hommes ne changent pas le monde, elles ne font qu’accroître le vide. Il suffit d’écouter les innombrables paroles creuses de nombreux hommes politiques. Le langage ferme prononcé pour éliminer le mal sous toutes ses formes est de plus en plus pitoyable.

Cela fait penser au proverbe : « Les jambes du boiteux sont sans force : tel est un proverbe dans la bouche des sots » (Pro 26:7). Tu peux le voir devant toi : les mots fermes suintent de la bouche de l’orateur comme de la salive impuissante, coulant le long de son menton et salissant sa veste soignée. Seule la parole vivante et puissante de Dieu est capable d’apporter un changement pour le mieux.

Personne ne sait ce qui est bon pour l’homme dans cette vie, seul Dieu, mais Il est mis à l’écart dans ce livre parce que le prédicateur ne considère tout que sous le soleil (verset 12). Y aura-t-il des jours de prospérité ou d’adversité, de gain ou de perte, d’abondance ou de manque ? L’homme ne le sait pas, car il passe ses journées comme une ombre, c’est-à-dire comme s’il n’avait pas d’existence réelle.

Il ne maîtrise pas le cours de sa vie et ne peut pas plier la vie à sa volonté. Sa vie se compte en un certain nombre de « jours », qui sont perçus comme « vanités » et passés comme « une ombre ». Cette description montre bien la petitesse de l’homme. C’est la réalité de la vie quand elle est vécue sans Dieu, car la vie n’a de sens et d’importance qu’en lien avec Lui.

Sans tenir compte de Dieu, l’homme ne sait rien de la valeur de la vie et n’a aucune connaissance de ce qu’il y aura après lui, et encore moins de certitude à ce sujet. Il ne peut pas appréhender la vie après lui dans un plan. Sans Dieu, il peut faire des pronostics qui, dans le meilleur des cas, n’ont d’autre fondement que l’expérience antérieure. En même temps, il aura aussi fait l’expérience que ces pronostics se sont souvent montrés sans valeur. À mesure que les hommes changent, leurs perspectives changent aussi.

Dieu sait depuis le commencement ce qui va se passer et Il sait ce qu’il y aura pour une personne après sa vie sur la terre. Seul Dieu sait ce qu’il y aura après cette vie, et chaque personne à qui Dieu le révèle le sait aussi.