Filipenses 1

V1. Como de costume, Paulo primeiro se apresenta ao destinatário como o remetente. Assim como faz com frequência, ele inclui outra pessoa na redação da carta. Nesse caso, trata-se de Timóteo, seu “verdadeiro filho na fé” (1Tim 1:2). Nesse jovem, Paulo tinha um companheiro de trabalho por quem tinha um apreço especial (Flp 2:20,22). Os filipenses o conheciam. O fato de Paulo também mencionar seu nome como remetente mostrou a eles que ele estava por trás do conteúdo da carta. Isso era importante porque Paulo esperava enviá-la a eles em breve. O fato de ele também mencionar Timóteo como remetente não significa que eles escreveram essa carta juntos. Os muitos lugares em que Paulo usa a palavra “eu” mostram que ele é o verdadeiro escritor.

Também é perceptível que Paulo não está escrevendo como um apóstolo. Ele apresenta a si mesmo e a Timóteo como “servos de Jesus Cristo”. Um servo ou escravo de Cristo foi comprado por Ele para ser livre. Qualquer pessoa que perceba o preço que o Senhor Jesus pagou sempre desejará ser um escravo. Ao escrever sobre si mesmo e Timóteo como servos, ele se colocou no mesmo nível dos filipenses. O conteúdo da carta não pesa mais quando a autoridade apostólica está ligada a ela. Trata-se de dar o exemplo certo. Isso acontece em sua vida como servo, não por causa de sua posição como apóstolo. Se ele tivesse escrito como apóstolo, poderia parecer que era preciso ter o status de apóstolo para obter experiência cristã. A experiência cristã de que ele está falando nesta carta não é apostólica; a experiência está no domínio de todo cristão “comum”. Ela diz respeito a todo cristão que é servo do Senhor Jesus. O amor pelo Senhor Jesus é o motivo para que o que nos é comunicado na carta se torne realidade em nossa vida. Não se trata de uma ordem vinda de cima.

Paulo realmente tem todos os crentes em mente; podemos ver isso na maneira como ele se dirige a eles. Ele escreve a todos os “santos”. Portanto, ninguém está excluído disso. Ao usar a palavra “todos”, ele também deixa claro que está acima de todos os partidos e diferenças. E como a experiência cristã é algo pessoal, ele não está escrevendo para “a igreja de Filipos”, mas para os santos. Esses santos estão “em Cristo Jesus”. Essa é a posição espiritual deles. Eles também são santos “que estão em Filipos”. Nisso vemos sua posição terrena. É em Filipos que sua vida social e eclesiástica acontece; é lá que eles têm sua responsabilidade e é lá que eles dão testemunho. Você também pode aplicar isso a si mesmo. Em Cristo Jesus, você foi separado do mundo (esse é o significado da palavra “santo”). Você não pertence mais a ele. Em Cristo, você foi separado para viver para Deus. Você faz isso no lugar onde vive, onde sua vida diária acontece.

Embora os “supervisores e servos” sejam mencionados separadamente, isso não significa que eles tenham um status especial. A palavra “com” tem o significado de “inclusive”. Portanto, eles são colocados no mesmo nível que os santos (cf. Atos 20:28). Atos 20 e Tito 1 mostram que “bispo” significa o mesmo que “ancião” (Atos 20:17,28; Tit 1:5,7). “Ancião” se refere mais à maturidade da pessoa; ela tem uma certa experiência de vida. “Bispo” tem mais a ver com a tarefa, o trabalho que é feito.

Não me surpreenderia se você tivesse dúvidas sobre a contratação de anciãos. Posso dizer algumas coisas sobre isso. No Novo Testamento, lemos três vezes sobre a nomeação de anciãos (Atos 14:23; 20:28; Tit 1:5). Não está claro nessas escrituras que a igreja os contrata. Lemos sobre apóstolos que os nomeiam para o benefício da igreja (Atos 14:23); lemos que eles são “nomeados” pelo Espírito Santo (Atos 20:28); e lemos que outra pessoa os nomeia em nome de um apóstolo (Tit 1:5). Como não temos mais apóstolos e, portanto, ninguém pode agir em nome de um apóstolo, é difícil nomear presbíteros hoje com base na Bíblia.

Os presbíteros não são necessários? E 1 Timóteo 3 (1Tim 3:1-7) não fala sobre as características de um bispo? Com certeza. Eu não disse que eles não existem mais. Apenas disse que eles não podem ser empregados oficialmente pela igreja. Os crentes que conhecem o Senhor há muito tempo e estão caminhando com Ele são incentivados a buscar um ministério de bispo (1Tim 3:1). Felizmente, há igrejas locais que têm homens assim em seu meio.

Servos são pessoas que assumiram o cuidado de assuntos materiais. Esse serviço não é menos importante do que o de um bispo, mas é diferente. O bispo se preocupa principalmente com as necessidades espirituais dos crentes. Ambos precisam ser diretamente dependentes do Senhor em seu ministério. Eles não devem praticar o favoritismo. Devem estar despreocupados com o prestígio pessoal. Somente assim poderão realizar seu trabalho para o benefício dos santos e para a glória do Senhor.

V2. Paulo conclui as palavras iniciais com as bênçãos costumeiras. Ele deseja a seus leitores graça prática e paz interior para suas vidas diárias. A graça é um favor gratuito e imerecido. Viver com a consciência da graça concedida será uma vida em que a paz de Deus será experimentada. Ele deseja que essa graça e paz lhes sejam concedidas pelas duas pessoas divinas com as quais estão associados. O Pai e o Senhor Jesus têm o maior interesse possível nos crentes. Os crentes desfrutam da graça e da paz quando têm o maior interesse possível em tudo o que diz respeito ao Pai e ao Senhor Jesus. À luz dessa carta, é justo dizer que a graça e a paz abrangem toda a experiência cristã. Tudo o que você experimenta em relação à formação de seu caráter como cristão pode ser relacionado a isso.

V3. O tom básico da carta é a gratidão. Quando Paulo pensa nos filipenses, ele espontaneamente começa a dar graças. Talvez você reconheça isso. Quando pensamos em certas pessoas, também temos certos sentimentos que, às vezes, simplesmente não conseguimos suprimir. Esses sentimentos correspondem ao que essas pessoas significam para você. Se você teve experiências negativas com elas, seu coração não transbordará de gratidão quando pensar nelas. Entretanto, se forem pessoas a quem você deve muito, a história é completamente diferente. Como as boas lembranças tornam uma pessoa feliz e grata. Esse também é o caso de Paulo quando ele pensa nos filipenses. Ele os faz saber que agradece a Deus por eles. Deus havia se assegurado de que esse vínculo de comunhão existisse.

V4. Paulo está cheio disso. Portanto, ao agradecer a Deus por eles, ele também ora por eles. Há louvor em toda oração: os filipenses aparecem nela. Você pode realmente aprender algo com isso. Sua oração por eles não é um fardo, não é um lamento a Deus por causa deles. Ela lhe dá um sentimento de celebração. Ele ora “com alegria”, e por todos eles. Parece que não havia exceções na igreja. Todos eles estavam totalmente envolvidos no evangelho que Paulo pregava. Mesmo agora, enquanto ele estava na prisão, eles eram “participantes” do evangelho. Eles ainda o apoiavam. A oferta que haviam enviado testemunhava isso. Tenho um pouco de inveja de uma igreja como essa. Você não tem?

V5. Os filipenses não eram apenas pessoas agradáveis, eram seus irmãos e irmãs. Com eles, ele compartilhava sua fé no Senhor Jesus, e com eles compartilhava o testemunho que dava dEle. Eles haviam aceitado o evangelho no primeiro dia em que o ouviram dele (Atos 16:14,33,34). Eles então o apoiaram em sua pregação do evangelho, e não apenas uma vez, em uma exuberância de emoção. Há cristãos que ficam instantaneamente entusiasmados quando uma grande campanha para o evangelho é lançada. É maravilhoso fazer algo para o Senhor com tantas pessoas. Mas quando a campanha termina e a vida normal é retomada, suas atividades para o evangelho também terminam. Foi diferente para os filipenses. Seu apego ao evangelho não era uma fantasia passageira, nem uma emoção temporária: durou “até agora”.

V6. Paulo é realista o suficiente para perceber que “até agora” não é o fim do caminho. Os filipenses ainda têm um caminho a percorrer. No entanto, ele tem plena confiança e aguarda o fim com alegria. O fruto que ele viu nos filipenses foi o resultado da boa obra de Deus na vida deles. Isso lhe deu confiança para o futuro. Ele conhecia Deus bem o suficiente para saber que Ele continuaria e completaria Sua obra neles. A conclusão viria no dia de Cristo.

O dia de Cristo é o dia em que Cristo aparecerá em glória. Toda a vida cristã ocorre entre dois dias: o “primeiro dia” (verso 5) e “o dia de Cristo”. O “primeiro dia” é o início da corrida, o dia em que eles (e nós) ouviram e aceitaram o evangelho. “O dia de Cristo” é o período de tempo em que Cristo assumirá publicamente seu reinado sobre o mundo (Slm 2:8). Para nós, o dia começa quando formos arrebatados “nas nuvens para encontrar o Senhor nos ares” (1Tes 4:16,17), após o que seremos “apresentados perante o tribunal de Cristo” (2Cor 5:10). Então, olharemos para trás em nossa vida com os olhos do Senhor e chegaremos ao mesmo julgamento que Ele fez. Seremos como Ele (1Joã 3:2). A obra de Deus em nós estará completa.

Leia Filipenses 1:1-6 novamente.

Pergunta ou tarefa: O que você pode aprender com a maneira como Paulo agradece e ora pelos filipenses?

V7. Paulo agora confirma o que disse anteriormente sobre seus agradecimentos e orações por eles, sobre sua comunhão com o evangelho e que Deus completará sua obra neles. Ele chama todos esses pensamentos positivos sobre eles de “corretos” por várias razões. Uma delas é que eles o tinham em seus corações. Eles não apenas pensavam nele de vez em quando, mas ele pertencia a eles completamente. Mesmo que ele não estivesse fisicamente presente, ainda assim o levavam em seus corações. Eles nutriam um amor constante por ele, e ele sentia o amor deles. Acho que você pode seguir os filipenses nisso. Você também pode levar “Paulo” em seu coração e amá-lo. Esse é o caso se você ama os ensinamentos de suas cartas, se as lê e as leva a sério. Você perceberá que o que foi dito sobre os filipenses também pode ser dito sobre você. Outros agradecerão e orarão por você, perceberão que você vive no evangelho e para ele; verão que Deus está trabalhando em você e que Ele completará Sua obra.

Outra razão para ele pensar todas as coisas boas sobre os filipenses tem a ver com a prática deles. Eles não apenas tinham Paulo em seus corações, mas seu amor por ele tinha mãos e pés. Eles o apoiaram quando ele defendeu o evangelho. Onde quer que o evangelho seja pregado, ele também é atacado. Junto com Paulo, eles resistiram ao inimigo; mostraram aos outros o único caminho para a salvação e todas as bênçãos que o evangelho contém. Sua própria conversão foi uma confirmação da verdade do evangelho. Você pode discutir muito sobre todos os tipos de assuntos. Mas as testemunhas vivas que contam o que aconteceu com elas quando aceitaram o evangelho não podem ser negadas. Você teria que matá-las para calá-las. E mesmo assim elas ainda falarão (Heb 11:4). E qualquer um que pense que pode interromper o curso do evangelho jogando seus pregadores na prisão está muito enganado. Foi isso que aconteceu com Paulo. No entanto, o inimigo só conseguiu abrir um novo caminho para o evangelho. A graça da qual ele fala é a graça que o capacitou a suportar suas cadeias e a defender e confirmar o evangelho. Ele percebeu tanto a prisão quanto a pregação como uma graça pessoal (“minha”). Nessa graça, ele diz aos filipenses, vocês são meus coparticipantes. Todos vocês são participantes da graça que é minha.

Você vê como Paulo e os filipenses formam uma unidade. Compartilhar juntos promove a unidade e o companheirismo. Você também se une às circunstâncias e ao trabalho dos obreiros do Senhor? Então você também compartilhará da graça que eles recebem em troca. Pois o que importa não são as pessoas, mas Deus e o Senhor Jesus. Quando a consciência da graça aumenta, a devoção ao Senhor e a união dos crentes também aumentam. Isso se aplica tanto aos crentes que juntos formam uma igreja local quanto ao relacionamento entre uma igreja local e um obreiro em algum lugar do mundo.

V8. Se há um vínculo tão íntimo de comunhão, não pode ser de outra forma que você também queira experimentar isso de maneira muito concreta. Eles querem se ver e estar juntos. Paulo quer que elas saibam o quanto ele as ama e anseia por elas. O fato de ele invocar Deus como sua testemunha não significa que ele esteja preocupado com a possibilidade de os filipenses não acreditarem nele. É como se ele estivesse procurando a expressão mais forte para enfatizar seu desejo por eles. Seu desejo por eles não tinha nada a ver com simpatia humana. Ele não queria vê-los porque eles eram muito gentis com ele. Ele queria estar com eles porque seu coração ansiava por eles. “Coração” é literalmente ‘entranhas’ e se refere aos sentimentos e afeições interiores. Entretanto, essas não são emoções humanas comuns, mas as afeições de Cristo. Paulo mostra que sua afeição pelos filipenses pode ser comparada aos sentimentos de Cristo por sua igreja. Então, não amamos apenas os bons irmãos e irmãs, mas todos eles, sem distinção. É importante desenvolver tais sentimentos em nosso relacionamento com nossos irmãos e irmãs.

V9. Ele já havia dito a eles que agradeceu e orou por eles e quais foram os motivos (versos 3-5). Agora ele menciona o que pediu a Deus. O amor nunca se limita ao que é necessário. Faz parte do caráter do amor o fato de ele sempre transbordar. Aqui, Paulo chega a falar em “transbordar mais e mais”. Quando a torneira do amor é aberta, o fluxo de amor se torna cada vez maior. Entretanto, essa corrente de amor precisa de um canal. O amor nunca é desperdiçado ou imprevisível. Portanto, ele deseja que o amor deles seja guiado pelo “conhecimento e por todo o entendimento”. O amor não age de forma tola. O discernimento espiritual é necessário para expressar e demonstrar o amor. Caso contrário, o amor se torna um conceito vazio. Precisamos saber o que a Bíblia quer dizer com amor. Assim, nada poderá ser rotulado como “amor” quando se tratar de um relacionamento pecaminoso. O verdadeiro amor apontará para a própria pecaminosidade de tal relacionamento. O pecado deve ser condenado para que o amor de Deus possa ser desfrutado novamente.

À sua oração por conhecimento espiritual, Paulo acrescenta “com todo o entendimento”. Você pode saber alguma coisa, mas outra coisa é usá-la da maneira certa e no momento certo. Isso requer discernimento em uma determinada situação ou circunstância, e não apenas um pouco de discernimento. Nada menos que “todo” o discernimento. Tente adquiri-lo. Bem, não podemos fazer isso sozinhos. É por isso que essa oração é tão importante. Você pode acrescentar isso como um pedido de oração para si mesmo e para os outros.

V10. É necessário o amor, guiado pelo conhecimento e pela percepção, para aprovar “as coisas excelentes”. Você vê como tudo é visto de forma positiva aqui. Examinar o que é melhor é bem diferente de evitar o que é mau ou tentar convulsivamente não pecar. “Aprovar significa examinar com precisão e cuidado se algo é genuíno e tomar uma decisão com base nesse exame. É examinar se vale a pena aceitar algo.

Alguém para quem Cristo é tudo não se satisfaz com nada menos do que o melhor. O bom não é suficiente, somente o melhor é bom o bastante. Você também procura o melhor nas coisas temporais, por que não deveria fazer o mesmo nas coisas espirituais? O melhor é tudo aquilo por meio do qual você passa a conhecer melhor a Cristo e por meio do qual sua vida é para a glória Dele. Alguns exemplos: Você desejará usar a melhor tradução da Bíblia, pertencer a uma igreja local em que o Senhor Jesus seja o centro e a Palavra de Deus seja reconhecida em toda a sua autoridade, ter um emprego em que possa trabalhar para a Sua glória e uma atividade de lazer pela qual possa agradecê-Lo. Esses poucos exemplos se referem a escolhas. É sua decisão escolher “o que é mais excelente”. Se você escolher isso, suas ações e seu comportamento estarão de acordo com a luz e a perfeição de Deus. Em um mundo sombrio, você aumentará sua pureza e não se ofenderá. Trata-se, portanto, de um processo de crescimento. Esse processo só terminará quando o dia de Cristo chegar ou quando o Senhor o levar antes desse dia.

Já falei um pouco sobre o “dia de Cristo” no verso 6, no final da parte anterior. Nesse dia, você estará completamente puro e sem ofensa. Entretanto, a intenção de Deus é que você trabalhe nisso agora. Ele gostaria que você trabalhasse agora para viver na Terra da forma mais pura e sem ofensas possível. Uma vida “pura” é uma vida sem intenções secundárias, totalmente transparente. Não há motivos impuros. Uma vida “sem ofensa” é uma vida na qual ninguém mais pode encontrar falhas. Para atender às expectativas de Deus, você não precisa olhar para a lei ou impor leis a si mesmo. Você só precisa olhar para Cristo. Com Ele, você aprenderá que somente quando o amor é a força motriz é que o resultado que Ele deseja será alcançado.

V11. Uma vida sem intenções secundárias e motivos impuros é rara, mas não impossível. Ela pode ser alcançada por qualquer pessoa em cuja vida Cristo esteja em primeiro e único lugar. Essa vida se assemelhará a uma árvore cheia de frutos. Ela tem suas raízes em Jesus Cristo. Ela extrai seus sucos vitais Dele. O fruto consiste em tudo o que brota da vida e pode ser considerado justo (Efé 5:9; Gál 5:22,23). Isso se refere a tudo o que você faz e diz. O comportamento injusto não está incluído. Você dá a cada um o que lhe é devido e é honesto em seu julgamento de Deus e de outras pessoas, em seu julgamento de palavras, eventos e ações. Isso só é possível “por meio de Jesus Cristo”. Como resultado, tudo o que você faz é fruto integral da justiça, para a “glória e louvor de Deus”, tanto agora quanto na vinda de Cristo e por toda a eternidade.

O fruto da justiça foi encontrado em perfeição na vida do Senhor Jesus na Terra. Tudo o que Ele fez foi um fruto caracterizado pela justiça, pela justiça de Deus, um andar justo.

Leia Filipenses 1:7-11 novamente.

Pergunta ou tarefa: Que motivo você tem ou em que pode pensar ir ver um irmão ou irmã?

V12. Somente depois de expressar sua alegria em relação aos filipenses e seu anseio por eles, Paulo compartilha algo sobre suas próprias circunstâncias. Se houver um vínculo genuíno de amor, você pode esperar que a outra pessoa se interesse por sua situação. Veja como ele fala sobre isso. Ele realmente não faz isso para reclamar ou para ocupar os pensamentos dos filipenses. Ele não está fazendo um relato impressionante das dificuldades pelas quais está passando. Não, ele quer mostrar como Deus, que está acima de todas as circunstâncias, as usa para promover o evangelho. Não é essa a verdadeira visão cristã da vida? Ela não vem até você, você não a tira de um livro, você tem que aprendê-la.

A palavra “maior” é muito significativa nesse contexto. Significa: em contraste com o que você esperaria. Paulo estava na prisão. Parecia que o inimigo havia obtido uma grande vitória. É bem possível que isso tenha causado desânimo entre os filipenses. Mas não havia nenhum sinal de desânimo em Paulo. Pelo contrário, ele encorajou os filipenses, dizendo-lhes que isso agora se encaixava perfeitamente no plano de Deus. O que o inimigo havia planejado para o mal, Deus estava usando para o bem (Rom 8:28; cf. Gên 50:20). Ele queria que eles soubessem disso. (Paulo costumava usar esse tipo de expressão quando queria chamar a atenção para algo especial: Rom 1:13; 11:25; 1Cor 10:1; 11:3; 12:1; 1Tes 4:13).

O inimigo pensou que o havia eliminado por meio de sua prisão e, assim, desferiu um duro golpe no evangelho. Mas esse não era o caso! Deus havia aberto novas oportunidades para proclamar o evangelho. Portanto, o inimigo ajudou a promover o evangelho. O inimigo havia restringido a liberdade de movimento de Paulo, mas isso não impediu que ele falasse e muito menos afetou sua convicção. Paulo pode ter sido preso, mas a palavra não foi presa (2Tim 2:9).

Dessa forma, por exemplo, toda uma série de soldados aos quais ele estava acorrentado (Atos 28:16) ouviu o evangelho que ele pregava a todos que o visitavam (Atos 28:30,31). Eles, que estavam acostumados a ouvir as mais cruéis maldições, falavam uns com os outros sobre esse estranho prisioneiro. Satanás até mesmo deu ao maior evangelista de todos os tempos acesso à guarda imperial. Como um homem livre, ele nunca teria tido acesso. Foi assim que o evangelho chegou a lugares aos quais nunca teria chegado de outra forma. Você vê como Deus está acima da fúria de Satanás e usa as intenções dele para cumprir Seus planos.

V13. Tudo isso deixa claro para todos e em todos os lugares que Paulo não está ali como um criminoso que está prestes a cumprir uma sentença imposta com justiça. Ele pode ter sido feito prisioneiro pelos romanos, mas sabe que não é prisioneiro de Roma. Em nenhum lugar ele se refere a si mesmo como tal. Quando fala sobre sua prisão, ele sempre o faz em relação a Cristo. Ele é seu prisioneiro (Efé 3:1; 4:1; Flm 1:9), ou, como ele diz aqui, suas cadeias em Cristo foram reveladas. Ele usa suas correntes por causa de Cristo. Ele não aceita suas circunstâncias das mãos do inimigo, mas das mãos daquele a quem serve. Cristo determina seu destino, não o imperador de Roma.

V14. Há outra consequência da prisão de Paulo. Outros que viram o testemunho de Paulo durante sua prisão também tomaram coragem e começaram a pregar a Palavra. Eles foram estimulados por sua prisão a fazer a obra do evangelho. Ninguém pode deixar a transmissão da Palavra de Deus para os outros. Todos são responsáveis por isso. Às vezes, porém, há obstáculos internos. Eles podem ser resultado de sentimentos de inferioridade quando alguém sente que não consegue fazer isso tão bem quanto esse irmão “talentoso”. Precisamos de ajuda para superar isso. Paulo não queria ser um obstáculo, assim como um irmão não quer ser alguém que os outros admiram. Às vezes, o Senhor ajuda enviando esse irmão para outro lugar. É então um grande incentivo ver outros cumprirem sua responsabilidade e começarem a pregar a Palavra.

Quer Paulo ou qualquer irmão talentoso esteja ausente, o Senhor permanece o mesmo. Os filipenses depositaram sua confiança Nele. Portanto, todos nós podemos depositar nossa confiança Nele para ousar falar a Palavra de Deus sem medo. Não deve haver confiança em nós mesmos. Assim, o Senhor não pode trabalhar. Mas se você depositar sua confiança Nele, verá o que Ele pode fazer com sua vida e seu testemunho.

V15. A ausência do apóstolo não deu espaço apenas para os tímidos entre eles. Havia pessoas que aproveitaram a oportunidade para se destacar. Agora a estrela deles poderia se destacar. Eles se livraram de seu rival (pois era assim que o consideravam). Eles achavam que ele não tinha mais influência. Tentaram minar sua autoridade na igreja e colocar os crentes uns contra os outros. A inveja e a contenda eram os motivos por trás de sua pregação de Cristo. Eles não estavam apenas buscando sua própria reputação, mas também queriam prejudicar o apóstolo preso. Suas intenções eram maliciosas. Se você não conhecesse um pouco da maldade de seu próprio coração, diria: Como isso é possível? Mas ainda hoje acontece de servos de Deus quererem ganhar uma igreja para si mesmos. Isso ocorre às custas de outras pessoas que são muito importantes para a congregação.

V16. Se o servo a quem essa injustiça é feita vê a igreja que ele serviu como “sua igreja”, ele reagirá de forma carnal. Paulo dá um bom exemplo aqui. Ele não agrupa todos, mas faz uma distinção de acordo com os motivos. Aqueles que pregavam com boas intenções o faziam por amor. Quando o amor é a força motriz, não há espaço para inveja e brigas. Então, aceitamos o fato de que Deus confiou à outra pessoa uma tarefa específica que não é a nossa. Você tem uma tarefa diferente da minha. É importante aceitar isso como uma diferença dada por Deus e agir de acordo. Aqueles que foram guiados pelo amor aceitaram a tarefa especial de Paulo de defender o evangelho.

V17. O pensamento dos “outros” estava no nível mais baixo. Suas palavras sobre Cristo, bonitas para os ouvidos, vinham de “contendas”. Contenda é uma palavra que combina egoísmo, busca de honra e rivalidade doentia. Eles estavam tentando reunir pessoas em torno de si mesmos e, assim, formar um novo partido. O apóstolo não gostaria disso, pensavam eles. Isso lhe causaria mais angústia e ele não poderia fazer nada a respeito. Esse pensamento revelava como eles próprios eram.

V18. De fato, essa teria sido a reação de Paulo se ele fosse como eles. Nós também poderíamos ficar chateados com tantas coisas ruins que são dirigidas contra nós pessoalmente. E ainda mais quando vemos o trabalho que nos foi permitido fazer desmoronar diante de nossos olhos! Não é uma contradição em termos proclamar Cristo por um lado e fazê-lo por motivos desonestos por outro? Não parece impensável usar indevidamente o nome de Cristo para encobrir objetivos pessoais e egoístas?

Paulo não se deixa levar por essas considerações. Sua reação é de uma natureza completamente diferente. Ela soa como um grito de vitória: “Mas que importa?”. Não pense que essa é uma exclamação de indiferença ou insensibilidade! Com essa frase curta, ele afasta toda a resistência e todas as ações incriminatórias do inimigo. Não, ele não está pensando em uma carta circular na qual refuta todas as falsas acusações. Ele também não dá aos filipenses nenhuma instrução sobre como lidar com essas pessoas perversas. Isso mostra sua atitude e também com quem seu coração está cheio: com Cristo. Seus inimigos o estavam atacando, mas ele estava defendendo o evangelho e não a si mesmo. É por isso que ele aponta para Cristo. Seus inimigos são pessoas que não conseguem se elevar acima de si mesmas. No entanto, ele está acima das circunstâncias porque Cristo enche seu coração.

O que o inimigo pode fazer com um homem assim? Para Paulo, Cristo e a salvação dos outros eram mais importantes do que a questão de saber se ele poderia continuar o trabalho sozinho. Deus o levou adiante. Então não importa o que acontece ao seu redor ou o que acontece com você. Deus está no comando. Ele é soberano e usa sua palavra para seu propósito, por meio de quem quer que seja ou como quer que seja pregada. Essa consciência o fez feliz e continuará a fazê-lo feliz no futuro. Você também será feliz se aprender a ver as circunstâncias dessa forma. Então você realmente será intocável, não porque você é muito forte, mas porque Ele é muito forte.

Leia Filipenses 1:12-18 novamente.

Pergunta ou tarefa: Qual é o segredo para não se deixar abater pelas circunstâncias?

V19. No verso 12, Paulo havia dito que queria que os filipenses soubessem de algo. Agora ele diz o que ele mesmo sabia. Saber algo significa ter conhecimento sobre algo. A essa altura, você já entendeu que saber certas coisas sobre Deus não serve como alimento para o seu intelecto. Tudo o que você tem permissão para saber sobre Deus e que Ele lhe dá para saber, Ele lhe deu para que possa ter um efeito em sua vida. Isso não se aplica apenas ao conhecimento que você adquire por meio do estudo da Bíblia. Também diz respeito às experiências que você tem em sua vida de fé. É sobre essa última que Paulo está falando aqui. Ele sabia que tudo o que aconteceu com ele e sobre o qual falou nos versos anteriores foi usado por Deus para ajudá-lo a alcançar o objetivo da salvação.

É claro que a salvação aqui não é a salvação pela fé (Efé 2:8). Ele já tinha isso. Não, trata-se do fato de que ele vivia com a consciência de que tudo está nas mãos de Deus. É por isso que ele podia ter certeza de que passaria incólume por todas as circunstâncias. Sim, que ele seria levado pelas circunstâncias até o destino final e o alcançaria com segurança. Ele viu que Deus usou as circunstâncias como um “meio de transporte” para levá-lo ao lugar onde Deus queria que ele estivesse. Paulo enxergava tudo o que lhe acontecia não apenas em relação ao aqui e agora - e isso já é muito valioso -, mas também via tudo sob a perspectiva do futuro. Todos os eventos de sua vida não eram coincidências, mas uma contribuição para um resultado final. Não é um grande incentivo poder ver tudo o que acontece em sua vida da mesma forma?

Paulo não só encontra paz no pensamento de que tudo está nas mãos de Deus. Ele também sabe que é apoiado pela oração dos filipenses. Deus também usa as orações dos Seus para atingir Seu objetivo. Esse é um tremendo incentivo para que você e eu oremos muito pelos outros. Em Atos 12, você encontrará um belo exemplo do efeito da oração (Atos 12:5-17). E ainda assim os meios do cuidado de Deus para com os Seus não se esgotam. Paulo sabe que Deus governa as circunstâncias e que outros estão orando por ele. Ele também tem o apoio interno ou a assistência do Espírito Santo. Todo crente recebeu o Espírito Santo em sua conversão, de modo que Ele habita nele (Efé 1:13). É o Espírito de filiação por meio do qual o crente conhece o Pai e O chama de “Aba, Pai” (Rom 8:15; Gál 4:6). É o Espírito pelo qual o crente vive, é guiado, caminha e dá frutos (Gál 5:16,18,22,25). Mas aqui Paulo o chama de “o Espírito de Jesus Cristo”. Ele não diz isso por acaso.

Ao chamar o Espírito assim, Paulo conecta sua vida em suas circunstâncias com a vida do Senhor Jesus quando Ele estava na Terra. Ele também conecta sua vida com o lugar onde o Senhor Jesus está agora. “Jesus” é o nome do Senhor em Sua humilhação; ‘Cristo’ é o nome do Senhor em Sua exaltação. As circunstâncias em que o Senhor se encontrava na Terra eram muito mais difíceis do que as de Paulo. No entanto, o Senhor Jesus fez tudo no poder do Espírito Santo (Atos 10:38). O Senhor Jesus não está mais na Terra. Ele é glorificado no céu. Sua glorificação é a prova de Sua vitória sobre Satanás, o pecado e a morte. É por isso que Paulo não estava abatido, ele vivia essa vitória. O resultado completo seria visível na salvação, no final. Era isso que ele estava buscando.

V20. O fato de Paulo não estar abatido é demonstrado pelo fato de que ele buscava com grande desejo exaltar Cristo em seu corpo. Cristo é exaltado quando é levado para mais perto das pessoas. Você pode comparar isso com o uso de um telescópio para aproximar uma estrela. A estrela não muda de tamanho. A atenção não recai sobre o telescópio. Se você olhar apenas para o telescópio e não olhar através dele, ainda não verá nada da estrela. Da mesma forma, Paulo também quer se afastar e, da mesma forma, nós também devemos nos afastar para que Cristo possa ser visto ainda mais. Você vê algo semelhante com João Batista (Joã 3:30).

A expectativa e a esperança que preenchem Paulo têm dois lados. Por um lado, ele considera que não terá de revogar um único aspecto do que sempre pregou e realizou em sua vida. Sua prisão não foi um castigo de Deus por uma falsa proclamação ou uma vida errada. Pelo contrário - e esse é o outro lado - ele contava com o fato de que, mesmo agora, enquanto estava na prisão, não havia nenhuma restrição para elevar Cristo livremente em seu corpo.

O meio de levar Cristo para mais perto das pessoas é o nosso corpo. É por meio do corpo que comunicamos quem somos aos outros, por meio de nossas palavras e ações. Se nos considerarmos importantes, falaremos e agiremos de modo que a atenção se concentre em nós mesmos. Se acharmos que Cristo é importante, falaremos e agiremos de modo que Ele seja visto. E Paulo acrescenta algo mais: ele deseja exaltar Cristo não apenas por meio de sua vida, mas também por meio de sua morte em seu corpo. Isso não é vangloriar-se. Ele estava preocupado apenas com uma coisa: a glorificação de Cristo. Era esse o objetivo de sua vida. É isso que seria se ele tivesse que morrer. Se você puder olhar para sua vida e morte dessa forma, que vida rica você deve ter. João Batista tinha cerca de 30 anos de idade quando foi decapitado por seu testemunho fiel. Jim Elliot ainda não tinha 30 anos quando ele e outros quatro jovens foram mortos pelos índios Auca que estavam tentando alcançar com o evangelho. Quando era um estudante de 21 anos, ele escreveu em seu diário: “Consuma minha vida, Deus, pois ela é sua. Não busco uma vida longa, mas uma vida plena como a Tua, Senhor Jesus”.

V21. Desejo sinceramente que esse desejo seja para você e para mim. Esse desejo é realizado na vida das pessoas que podem repetir o mesmo que Paulo, porque o imitam: “Porque para mim o viver é Cristo, e o morrer é lucro”. Isso é dito por um homem que não pôde servir ao Senhor publicamente por vários anos. Essa deve ter sido uma provação terrível para ele. Mas, como resultado, o próprio Senhor havia tomado o lugar da obra. A vida para Paulo não era seu ministério, mas era Cristo. Para ele, a vida consistia em Cristo. Cristo era o conteúdo de sua vida, a marca registrada de seu estilo de vida. É por isso que morrer também era um ganho, porque então ele estaria com Cristo. Em 2 Coríntios 12, ele descreve como já tinha uma amostra disso (2Cor 12:2-4).

V22. Se Paulo tivesse que fazer uma escolha, seria difícil para ele escolher. Ele não olha para as duas possibilidades à luz do que custaria, mas à luz das vantagens. O fator decisivo em sua escolha foi o bem-estar da igreja. Ele chegou à boa decisão ao perder de vista a si mesmo e seus próprios interesses e, assim como Cristo, pensar exclusivamente nas necessidades da congregação. Ele estava bem ciente de que permanecer vivo significaria problemas. No entanto, ele aceitou de bom grado esses problemas porque a vida lhe oferecia oportunidades de elevar Cristo em seu corpo a fim de dar frutos em seu serviço para Ele. Isso levanta a questão do que vale o esforço para você permanecer vivo. Você vive para seus hobbies, seu esporte favorito, seu trabalho altamente desafiador, etc., ou somente para Cristo?

V23. Ao ponderar as duas opções, Paulo se sentiu jogado de um lado para o outro. Ambas as opções tinham algo de muito atraente, ambas se impunham a ele e lutavam pela prioridade. Havia um grande desejo de “partir e estar com Cristo”. A palavra “partir” significa literalmente “desprender-se”. É uma palavra usada para soltar as cordas de um navio para que ele possa navegar. Ouvimos Paulo clamar: “Solte as cordas que me prendem à terra; então poderei ir livremente para estar com Aquele por quem todo o meu coração anseia”. Quando ele pensa nisso dessa forma, parece muito melhor para ele. Também não há nada além disso. É o paraíso (Luc 23:43), onde a comunhão com Cristo é desfrutada completamente e sem perturbações. Se você já ouviu uma vez ou ouvir falar do chamado “sono da alma” - esse verso deixa claro que isso não é verdade de forma alguma. “Sono da alma” significa que um crente estaria em um estado inconsciente após a morte. Mas “estar com Cristo” indica uma comunhão de vida completa e consciente com Cristo. Portanto, exclui qualquer ideia de um sono da alma (Apo 6:9,10).

V24. Paulo disse o que prefere, mas sua escolha é “permanecer na carne”. Isso, é claro, significa que ele quer permanecer em seu corpo, que ele quer permanecer vivo. Em suas deliberações, ele deu mais peso à necessidade de servir aos outros. Em Paulo, você vê o verdadeiro servo. Ele pensa no que é útil e necessário para os outros e não prioriza seus próprios desejos. Você e eu ainda podemos aprender muito com isso.

Leia Filipenses 1:19-24 novamente.

Pergunta ou tarefa: Em que você se guia quando se depara com uma determinada escolha?

V25. O amor de Cristo pela igreja determinava Paulo em tudo. Era bom para a igreja que ele permanecesse vivo, portanto, ele permaneceria vivo. Se você tiver Cristo e os interesses dele em mente, conhecerá a paz e a tranquilidade. E como você pode representar os interesses de Cristo? Representando os interesses da igreja. A mente de Paulo ficou tranquila. Sua confiança no Senhor só se fortaleceu por meio desses exercícios. Ele tem a segurança de permanecer com todos os seus amados filipenses. O resultado é que ele pode continuar a ajudar os filipenses no caminho da fé. E, como resultado, eles podem vivenciar sua fé com ainda mais alegria. Porque a fé não é uma coisa estática e ortodoxa, nem é uma coisa chata ou triste. A fé é dinâmica, ela coloca as pessoas em movimento. O objetivo é que você cresça na fé. À medida que sua fé aumenta e você passa a conhecer melhor aquele em quem acredita e aquilo em que acredita, sua alegria também aumenta. Desde o início, a fé e a alegria estão juntas (Atos 16:34), assim como a conversão a Deus e a aflição estão juntas (2Cor 7:10). Mostre que você é um cristão alegre!

V26. Paulo anseia por estar novamente com os filipenses. Não para receber todo tipo de agradecimento. Tampouco para ser admirado por causa das experiências especiais que teve. Não, ele quer contribuir para a glória de Cristo Jesus. O progresso feito no caminho da fé e a maior alegria proporcionada por seu serviço não devem ser para sua honra, mas para a honra de Cristo. Repetidamente, vemos como o servo desaparece para dar lugar Àquele com quem o coração do apóstolo está cheio. Esperamos que esse também seja o caso de todos os que prestam um serviço para você, e esperamos que também seja o seu caso quando lhe for permitido prestar um serviço para outra pessoa. Todo ministério só tem valor se aumentar a glória em Cristo Jesus.

V27. Esse verso inicia uma nova seção nesta carta, que continua até o capítulo 2:11. Até agora, ele escreveu sobre sua atitude pessoal para com os filipenses, o que eles significavam para ele e o que ele poderia significar para eles. Agora, ele passa para outro ponto, ou seja, como a igreja está em relação a Cristo. Paulo concentra sua atenção na condição prática dos crentes, em sua caminhada, em seu comportamento e no que o mundo vê neles. Ele tem duas coisas em mente. Em primeiro lugar, que eles tenham a mesma opinião entre si e, em segundo lugar, que não tenham medo exterior do inimigo. Esses dois aspectos têm um efeito recíproco: se eles tiverem a mesma opinião entre si, terão força para lutar contra o inimigo.

A primeira coisa que ele aborda é o comportamento deles. Esse comportamento deve ser “digno do evangelho de Cristo”. Isso significa que eles devem agir de forma condizente com a dignidade do evangelho. Se dissermos que acreditamos no evangelho e, ao mesmo tempo, vivermos como o mundo vive, estaremos contaminando o evangelho. Assim, não somos representantes dignos do evangelho. A palavra “anda” está relacionada à palavra “cidadania” (Flp 3:20). Você pode comparar isso muito bem com a posição que os habitantes de Filipos tinham. A cidade de Filipos era uma colônia, um posto avançado de Roma. A cidade estava localizada em uma área distante de Roma, mas as leis de Roma eram aplicadas aqui. Aplicadas a nós, podemos dizer que somos um posto avançado do céu na Terra, um pedacinho do céu na Terra. Estamos cercados de inimigos. Neste mundo estrangeiro, temos de defender a honra do céu, onde estamos de fato em casa.

Nossas conversas, nossas negociações e todo o nosso comportamento devem estar de acordo com a dignidade do céu, onde estamos em casa. Por meio do evangelho, nos tornamos cidadãos desse reino celestial e estamos em casa lá. Nossa missão é nos comportarmos e vivermos nossas vidas de acordo com isso.

Paulo enfatiza a importância de uma caminhada digna. Por um lado, ele ressalta que a caminhada deles está completamente desvinculada da pessoa dele. Se ele está com eles ou não é irrelevante. Eles devem colocá-la em prática juntos. Por outro lado, ele demonstra grande interesse por ela. Ele gostaria de ver ou ouvir sobre eles colocando isso em prática. Permanecer firmes juntos, é disso que se trata. E como você faz isso? Se todos tiverem a mesma convicção e buscarem o mesmo objetivo. Interesses conflitantes enfraquecem a força. Um interesse comum une as pessoas. Isso significa ter “uma só mente”. Agora você pode ter a mesma convicção sem querer defendê-la. É por isso que é importante também lutar “com uma só alma” (cf. Atos 4:32). Aliás, isso geralmente falta em pessoas que, de outra forma, são muito convictas.

Se estivermos convencidos da causa que representamos e também formos inspirados por ela, poderemos lutar. A batalha é sobre nada menos que a “fé do evangelho”. Judas também nos conclama a lutar pela fé (Jud 1:3). Com isso, ele quer dizer que devemos nos apegar a todas as partes da verdade que Deus nos comunicou em sua Palavra diante dos ataques do inimigo. O objetivo de Paulo aqui é mostrar a pessoa do Senhor Jesus com tudo o que Ele é no mundo. Isso provoca hostilidade e devemos nos unir a Ele contra isso. Nós O aceitamos e, se O seguirmos de forma consistente, compartilharemos o que for feito a Ele. O verso 27 começa com mudança e termina com luta, e no meio estão “espírito e alma”. Tanto a mudança quanto a luta vêm disso.

V28. Se você lutar assim com outras pessoas, o inimigo tentará intimidá-lo. Ele usará todos os tipos de meios para intimidá-lo. Ele usará todos os tipos de meios para amedrontá-lo. A palavra “assustar” nos lembra que os cavalos, quando estão assustados, recusam-se a ir mais longe. O diabo pode assumir a forma de um leão que ruge (1Ped 5:8). Ele pode mostrar sua boca aberta de várias maneiras. Mas se você mantiver sua confiança no Senhor, ele não poderá lhe fazer mal algum. O Senhor venceu o mundo (Joã 16:33) e o destruiu (Heb 2:14). Se você colocar o inimigo no lugar dele dessa forma, ele terá de admitir sua impotência. Essa percepção também é a prova da destruição. A prova da destruição do inimigo está no fato de que não nos deixamos intimidar por ele. Apesar de todo o poder do mundo que os adversários têm à sua disposição, eles são impotentes diante do poder de Deus. Por mais forte que seja o partido dos adversários, você não precisa ter medo. Isso não significa que você deva subestimar o poder do inimigo. Nunca subestime o poder dele (cf. Jud 1:9). O ataque aqui é dirigido contra a unanimidade dos cristãos. É por isso que o apelo é para que eles permaneçam firmes e unidos.

A resistência do mundo é sempre uma prova de salvação para o crente. Esse parece ser um argumento estranho. Para segui-lo, é preciso considerar que vivemos em um mundo sobre o qual o Senhor Jesus ainda não reina publicamente. Você também pode se perguntar, por exemplo, por que os crentes dedicados têm de sofrer, por que eles sempre têm de sofrer. Se os adversários estão indo bem e até estão no comando, isso não é prova de que Deus está do lado deles. É o contrário. Em 2 Tessalonicenses 1, você encontrará o mesmo raciocínio (2Tes 1:4-7). Lá você lê que os crentes estão aflitos agora, mas quando o Senhor Jesus reinar, eles reinarão com Ele. O sofrimento de hoje é a prova de que Deus está do lado dos fiéis.

V29. A luta e o sofrimento, a resistência e a adversidade não são provas absolutas de que você está do lado certo. Você precisa saber disso, pois isso pode lhe dar um certo conforto e, ainda assim, você pode vê-lo como um mal necessário do qual, infelizmente, não pode escapar. Mas essa não é a medida da fé. Sofrer por Cristo é - por mais estranho que isso possa parecer - um privilégio. Acreditar Nele é certamente um grande privilégio, e é assim que você o experimenta. Mas, além do privilégio de poder crer em Cristo, é igualmente um grande privilégio poder sofrer por Ele (Atos 5:41; 1Ped 4:13). Se não conhecermos esse sofrimento, devemos nos perguntar se estamos vivendo uma vida piedosa (2Tim 3:12). Trata-se de sofrer pelo nome Dele. Esse é um sofrimento que se torna sua parte se você tiver escolhido o lado de um Senhor rejeitado neste mundo e quiser seguir seu caminho em comunhão com Ele. Você passará por sofrimento se vir o mundo como uma área em que não tem nada a buscar e nada a perder. Você está preparado para isso?

V30. O que Paulo escreveu aos filipenses não era a linguagem do estudo. Ele também conhecia a luta que eles tinham. Eles tinham visto isso nele quando esteve com eles pela primeira vez (Atos 16:22). E enquanto ele estava preso em Roma, eles ouviram sobre sua luta quando Epafrodito leu e explicou essa carta. Paulo se une aos filipenses em sua luta. Essa é a verdadeira comunhão fraternal. Ele quer que eles saibam que ele é um com eles. Essa é a única coisa que pode conquistar corações. Então, vocês podem estar fisicamente separados pela distância, mas em seu coração estão intimamente ligados.

Leia Filipenses 1:25-30 novamente.

Pergunta ou tarefa: Como você pode ser digno do evangelho?