Neemias 5

Neste capítulo, a descrição sobre a reconstrução do Muro é interrompida por um momento a fim de parar brevemente na situação interna. Não é o enfrentamento comum do povo com o inimigo de fora que está diante de nosso olhar aqui, mas o comportamento dos companheiros do povo entre si, ou melhor, o mau comportamento. Este capítulo contém a advertência de que é possível ser zeloso na separação das doutrinas prejudiciais e das falsas associações religiosas e, ao mesmo tempo, permitir que as queixas persistam dentro das próprias fileiras.

O inimigo é incansável em atacar a obra de Deus. Se ele não conseguir atacar o povo de fora, ele procura outras formas. Neste capítulo, o inimigo não vem com um ataque de fora. Não ouvimos nada dos inimigos que desempenharam um papel tão importante até agora. O grande inimigo, sob cuja direção todos os ataques ao povo de Deus e à obra de Deus acontecem, também não precisa usar este tipo de auxiliares neste caso. Ele vê com prazer como uma luta interna está se desenvolvendo ali. O aliado do inimigo aqui é o sentimento de descontentamento que prevalece entre o povo.

As boas qualidades presentes no capítulo anterior não podem impedir que a injustiça escondida sob a superfície se manifeste. Sob o comando de Neemias, foi tomada uma posição forte contra o inimigo de fora, mas ao mesmo tempo o mal da opressão egoísta cresce por dentro. O muro de isolamento do mundo não impede que o espírito de interesse próprio tome posse daqueles que habitam dentro do muro. Onde o interesse próprio é buscado, ele é sempre em detrimento e empobrecimento de outros.

Estas queixas entre o povo são também um meio eficaz de impedir o trabalho. Líderes e nobres impõem fardos aos pobres do povo. Enquanto alguns nobres deixam o trabalho para outros (Nee 3:5), estes líderes e nobres aumentam o fardo. Não apenas não ajudam, mas também tornam o trabalho mais difícil para os outros. O contraste entre ricos e pobres torna-se uma questão que ameaça a divisão entre o povo.

As questões sociais também podem hoje paralisar a igreja. Quando a igreja tinha acabado de nascer, as pessoas compartilharam tudo umas com as outras (Atos 4:32-36). Mas logo se fala de “murmuração dos helenistas contra os hebreus” (Atos 6:1). A discórdia ali é eliminada por uma sábia decisão dos apóstolos. Eles sugerem que os homens devem vir “de boa reputação, cheios do Espírito Santo e de sabedoria” (Atos 6:3). Tais homens também são necessários hoje em dia quando, por qualquer razão, há contendas entre o povo de Deus.

A raiz do mal é que os ricos não se lembram de que os pobres são seus irmãos. Nas relações fraternas não há mais amor pelos necessitados, mas, pelo contrário, exploração (1Joã 3:17; Tia 2:15-17).

É profundamente triste que entre aqueles que se gabam de ter voltado ao fundamento divino, tais abusos ocorram. Isto é verdade tanto no sentido literal para Israel como no sentido espiritual para aqueles que professam se reunir como uma igreja.

O grito dos oprimidos é um clamor a Deus por justiça (Tia 5:1-6). Deus lhes faz justiça através de Neemias (verso 6), que também ouviu seu grito. Deus vê as “lágrimas dos oprimidos” (Ecl 4:1).

Nos versos 2-5 ouvimos três reclamações expressas por três grupos diferentes:
A primeira reclamação diz respeito à falta de alimentos (verso 2).
A segunda reclamação é sobre a perda de bens em troca de alimentos (verso 3).
A terceira reclamação é sobre a perda de propriedade para poder pagar impostos (verso 4).
O (verso 5) é um resumo do sofrimento que se experimenta.

É muito bom que haja famílias com muitos filhos e filhas entre o povo. Uma nação sem filhos e filhas morre. Mas se esses filhos e filhas não recebem alimento, o povo também morre. Esse é o perigo aqui. A terra está superpovoada pelas grandes famílias que retornaram. Como resultado, não há alimento suficiente para todos. A terra rendeu muito pouco? Talvez os campos não tenham sido atendidos, em parte por causa da construção entusiasmada do muro, de modo que não há rendimento.

O trabalho e a luta devem ser feitos, mas a agricultura também deve ser lembrada. Só se pode trabalhar e lutar se se alimentar regularmente a partir do rendimento da terra. Para nós, isto significa tomar o tempo necessário para alimentar-nos com a Palavra de Deus e seus frutos abundantes.

Felizmente, ainda há cristãos que estão comprometidos com a igreja além de seus trabalhos diários normais. Muitas vezes eles também estão longe de casa e da família à noite. A desvantagem é que isto significa que a esposa e os filhos recebem menos atenção do que em uma família “normal”. Há um grande investimento em outras famílias. Isto também é necessário, mas há limites. Esta obra para o Senhor, esta batalha que tem que ser travada, não deve ser às custas da própria família. Em tais situações, existe o perigo de que aqueles que ficam em casa morram de fome.

A queixa começa. Primeiro, é de se esperar, contra o marido e o pai, que tantas vezes está ausente. Se ele, o que não é de se esperar, não ouve, a esposa e os filhos procuram em outro lugar por um ouvido simpático. É bom que o façam com pessoas como Neemias. Infelizmente, tais pessoas nem sempre existem ou não são procuradas e a salvação é buscada de outros que se aproveitam da situação. Desenvolve-se uma fenda entre o marido e sua esposa e filhos, uma fenda que não é facilmente curada.

Outro grupo tem posses como campos, vinhedos e casas, mas nenhum cereal. Para se manter vivo, nada mais resta senão penhorar esta propriedade aos ricos que têm cereais, a fim de obter cereais dessa forma. Tudo em que os ricos podem ganhar alguma coisa, eles exigem como penhor. O que os campos e vinhedos produzem também vai acabar nos bolsos dos ricos. Desta forma, os ricos também podem dispor de todos os objetos valiosos que se encontram na casa. Desta forma, os ricos ficam mais ricos e os pobres ficam mais pobres.

Este segundo grupo de reclamantes tem posses, mas não tem alimentos. Impelidos pela fome, eles têm que hipotecar seus bens. Assim, eles perdem o verdadeiro usufruto do mesmo. Alguém pode ficar tão empobrecido espiritualmente que desiste da riqueza espiritual que ainda possui. Em troca de algum alimento espiritual para o sustento de sua vida espiritual, ele se entrega a alguém que apenas quer se enriquecer às suas custas.

Eles possuem campos, mas não trabalharam, portanto não há frutos. Se eles os penhoram, perdem até mesmo a possibilidade de obter frutos deles. Eles têm vinhedos, mas não rendem o suficiente para comprar cereais para eles. Eles perderam sua alegria, da qual o vinho fala. Eles têm casas, mas os ricos as exigem em troca de cereais. Desta forma, seu ambiente é dominado por aqueles em cujo endividamento eles estão.

Aqueles que se tornam dependentes do homem para o alimento (espiritual) perdem tudo: sua esperança, sua alegria e seus lares.

Ainda outro grupo perdeu o direito de usar seus campos e vinhedos. Eles tiveram que pedir dinheiro emprestado para pagar o imposto. O rei que deixou Neemias ir ainda tem o controle da terra, está sob seu comando. O povo ainda está sujeito a um governante estrangeiro. Esta pressão é especialmente perceptível nos altos impostos (cf. Esd 4:13,20; 6:8; 7:24). Entre outras coisas, isto significa que não há dinheiro suficiente para comprar alimentos.

O pagamento de impostos a um governante estrangeiro deve conscientizar o povo de que esta é a conseqüência de sua infidelidade. O fato de que o dinheiro tem que ser emprestado para isso faz deles escravos em um duplo sentido. Eles são servos do rei da Pérsia e agora também do homem a quem eles pediram dinheiro emprestado.

Como parte da igreja, somos estranhos e peregrinos na terra. Somos lembrados de estar sujeitos às autoridades e poderes (Tit 3:1; Rom 13:1). Nesta posição, somos informados: “Dai a cada um o que deveis: a quem tributo, tributo”. Mas não é a intenção de Deus que dependamos dos outros para cumprir nossas obrigações. Se o fizermos, perderemos nossa liberdade espiritual e nos venderemos a pessoas das quais esperamos salvação.

A miséria descrita nos versos anteriores levou a uma miséria ainda maior. Antes, Neemias ainda havia prometido ao povo com palavras encorajadoras lutar contra o inimigo pela liberdade de “seus filhos e suas filhas” (cf. Nee 4:14). Agora parece que igualmente atrás de suas costas esses mesmos filhos e filhas estão sendo feitos escravos por sua própria carne e sangue! Os homens endividados não viram outra saída. E os sugadores de sangue mostram sua total insensibilidade simplesmente aceitando esse meio extremo de pagar dívidas. Aqueles que estão cheios de ganância perdem todo o senso de humanidade e nada os sensibiliza (1Tim 6:9-10).

Os desvios mencionados são encontrados entre o povo de Deus, entre membros do mesmo povo. Eles reclamam a Neemias acerca de sua angústia. Não devia ser assim, que um domine o outro e se aproveite dele. Mas sempre há pessoas que tentam capitalizar na miséria dos outros. Eles mesmos utilizam a miséria dos outros para lucrar com isso. Para tais pessoas, nada significa que o outro seja da mesma carne e sangue, ou seja, da mesma família.

Os lesados são impotentes. Eles estão em uma posição que os impossibilita de fazer qualquer coisa para se salvar desta situação. Mas há uma saída. Isto é: estar honestamente ciente da situação, dizer como ela surgiu e levar isso à pessoa certa.

Na igreja, acontece também que os membros buscam suas próprias vantagens às custas dos outros. Favorecer-se a si mesmo pode ser material, mas também espiritual. Alguém que busca reconhecimento e honra também busca sua própria vantagem. Não deveria ser assim, mas nossos corações não são melhores do que os dos israelitas de antigamente. O tempo da salvação pode ser diferente, mas o homem por natureza não mudou. Mentir uns aos outros e roubar uns aos outros ocorre, mesmo na igreja à qual são dadas as mais altas bênçãos (Efé 4:25-28).

Neemias fica “muito indignado” por causa da grande injustiça social que está sendo cometida. É uma ira justificada (Efé 4:26). Ele vê o perigo de que a angústia entre o povo possa causar divisão e que possa causar grandes danos ao trabalho. O clamor de angústia, ouvido por Deus, leva-o a agir em nome de Deus.

Neemias não confia em rumores. Tampouco confia apenas na gritaria. O grito pode ser uma expressão emocional como resultado da injustiça experimentada, e a percepção da injustiça ainda não precisa ser uma injustiça real. No entanto, os fatos não podem ser negados.

Podemos ficar indignados com as coisas que os outros nos dizem sobre uma injustiça que eles acham que lhes foi feita. Ainda assim, antes de fazermos nosso julgamento, é bom estarmos convencidos pelos fatos e não apenas pela narrativa. Tendemos a acreditar na história quando ela nos é contada por alguém em quem confiamos plenamente. Entretanto, devemos nos orientar apenas pelos fatos em nosso julgamento e por qualquer ação subseqüente.

Quando Neemias ouviu os gritos e os fatos, ele se deixou envolver em tudo isso. Ele não vai direto à ação, nem “consulta carne nem sangue” (Gál 1:16b). Aqui temos outra lição a aprender. Embora conheçamos os fatos, pelos quais somos obrigados a agir, nossas ações devem se ajustar ao que sabemos sobre a injustiça. Não devemos ser tentados a agir de forma tendenciosa. Poderíamos ser tendenciosos a favor dos injustiçados porque temos simpatia por eles, ou chegar a um juízo mais pesado do que o correto porque achamos o infrator antipático.

Por isso devemos aprender com Neemias, que primeiro considera consigo mesmo, e só depois continua a agir. Considerar consigo mesmo significa que nos tornamos mestres de nossos sentimentos e não nos deixamos levar por eles e assim chegamos a uma ação precipitada e errada. Este “considerei comigo mesmo no meu coração” também pode ser traduzido como “tornei-me senhor dos meus sentimentos”.

Com Neemias, não há acepção da pessoa. Para ele não importa se está lidando com inimigos do povo de Deus, com membros comuns do povo ou com os respeitados do povo. Sua acusação é clara. Ele acusa os nobres e os líderes da usurpação e isto de seus semelhantes. Ele não está falando de “pobres” ou “subalternos”, mas de “seus irmãos”. Com isto ele enfatiza que eles fazem mal a seus irmãos (1Cor 6:8). Isto é uma coisa particularmente ruim.

Neemias deixa a construção para fazer frente a esta situação. Ele vê que a reclamação é justificada e organiza uma grande reunião contra os nobres e magistrados. Sem qualquer medo desses nobres senhores, ele denuncia as queixas que eles têm causado ao povo reunido. Ele se dirige a eles sobre o excessivo juro que eles exigem. A cobrança de juros já é proibida, mais ainda a cobrança de juros de usura (Êxo 22:25; Lev 25:35-38; Deu 23:20-21). O dinheiro pode ser emprestado em casos de pobreza (Deu 15:7-8).

Neemias sabe como se posicionar contra os inimigos de fora. Ele também sabe como lidar com as reclamações internas. Em ambos os casos, ele age com grande determinação. Neemias é um homem que tem uma resposta para o declínio iminente do trabalho para o qual foi chamado. Isto confirma sua vocação por Deus. Qualquer trabalho para o qual o Senhor chama será atacado. O trabalhador que é chamado pelo Senhor pode confiar que o Senhor também dará sabedoria e clareza sobre como responder a qualquer ataque.

Neemias testemunha perante a grande congregação como foi sua conduta e a de seus irmãos no exílio. Eles resgataram seus irmãos (Lev 25:47-55) desde que fossem capazes. Quão grande é o mal que na própria terra em vista da qual os judeus foram resgatados, eles são vendidos novamente e perdem sua liberdade. E não por inimigos, mas por sua própria carne e sangue!

Estar “em solo sagrado” não significa a proteção contra a conduta profana. Aqueles que tomaram a posição certa agem de forma mais corrupta do que aqueles que ainda estão em uma terra estrangeira. Os judeus em Jerusalém estão na melhor posição na “comunidade”, enquanto seus irmãos ainda na Babilônia estão em uma condição moral mais limpa. Ao tomar a posição comunitária correta, não há certeza de que haja também uma boa disposição de uns para com os outros. Ambos são importantes. Um não pode estar sem o outro.

Neemias pode apontar para seu próprio exemplo. Isto lhe dá autoridade moral e dá força às suas palavras. Paulo pode apontar para si mesmo como um exemplo de apoio ao que ele acusa outros de fazer (1Tes 1:5b; Atos 20:34; Flp 3:17). O povo não tem resposta à acusação de Neemias (cf. Atos 15:12). Isto indica discernimento. Enquanto houver objeções, não é possível corrigir o mal. Mas quando os pensamentos de Deus são transmitidos e as pessoas ouvem, elas se curvam sob a admoestação. Eles não buscam desculpas. Neemias aqui prova ser um “sábio repreensor para o ouvido ouvinte” (Pro 25:12). Quando alguém se curva sob a palavra de Deus, o caminho para a bênção se abre.

Não permanece apenas na acusação. Neemias também apresenta a solução para todos. A primeira condição é “caminhar no temor de nosso Deus”. Quando uma pessoa vem a confiar, obedecer e servir a Deus, todas as queixas são removidas. Então, mesmo o inimigo não tem mais nada para escarnecer. Agora o inimigo não precisa fazer nada. Ele pode se divertir com o que está acontecendo entre o povo de Deus. Neemias quer desfazer isto com todas as suas forças. É um mau testemunho para o mundo.

Assim somos nós, como cristãos, quando nos submetemos a nosso irmão ou irmã necessitado. Podemos fazer isso impondo-lhes incessantemente a lei e as regras da vida. Mas em vez de obrigá-los, somos chamados a servi-los “por amor” (Gál 5:13). Em vez de impor-lhes fardos, somos chamados a carregar os fardos uns dos outros (Gál 6:2).

Depois que Neemias menciona publicamente o mal e dá instruções iniciais sobre o caminho da restauração, ele é pessoalmente o primeiro a cancelar a dívida. Ele também terá emprestado dinheiro, o que é permitido. Para colocar outros do seu lado, ele dá o exemplo, renunciando voluntariamente ao seu direito à devolução do dinheiro que emprestou. O que este homem faz desinteressadamente, para preservar a unidade de seu povo.

Neemias também fala em nome de “meus irmãos e meus servos”. Ele tem ao seu redor pessoas que agem como ele. O abnegação de Neemias tem uma boa influência sobre a sociedade que ele tem ao seu redor. Um bom exemplo é o melhor instrutor.

Não deve haver demora para reparar o mal. Deve ser iniciado imediatamente, “agora mesmo”. Quem conhece o coração humano sabe que, em caso de convicção, a ação deve seguir imediatamente. O perigo é que, com o passar do tempo a convicção perca seu poder e não se venha mais a agir de acordo com esta convicção. Há coisas que não podem ser adiadas.

Neemias também explica o que está em jogo. Ele ajuda a “confessar”. Ninguém pode se esconder alegando não saber do que se trata. Quando se trata de nosso próprio fracasso, somos muito esquecidos. É preciso muito convencimento se quisermos fazer a reparação de algo que também requer restituição. O Espírito de Deus tem muito trabalho a fazer em nós.

Os transgressores reagem ao apelo de Neemias ao arrependimento, dizendo que farão o que ele disse. Eles devolverão tudo. Eles até mesmo declaram que não reivindicarão nada da dívida. Neemias quer ainda mais garantias de que eles farão o que prometem. Ele os faz jurar na presença dos sacerdotes que ele chama para a ocasião. Os sacerdotes, como representantes de Deus, dão a este evento a solenidade necessária. Deve conscientizar os transgressores de que estão prestando juramento diante da face de Deus.

Assim como eles estão diante da face de Deus, Neemias apresenta as graves conseqüências em caso de desobediência. A sacudida de seu regaço, que também serve como saco, tem o mesmo significado que a sacudida do pó de seus pés (Mat 10:14; Atos 13:51; 18:6). O orador que faz este gesto simboliza a rejeição do que foi dito por aqueles que o ouviram e que, no que lhe diz respeito, ele está livre das conseqüências que isso tem para aqueles que o rejeitam.

Deus abençoa a abordagem de Neemias. Neemias falava uma linguagem clara. Isto é necessário em uma época de linguagem suave e diplomática. O povo de Deus merece uma mensagem clara. Deve ter sido bom para Neemias que todos estivessem de acordo. Esta aprovação não é expressa através de aplausos ou outras expressões entusiasmadas. Isso seria inadequado, dada a gravidade do assunto. A aprovação é expressa em um “Amém” unânime.

Então o Senhor é louvado. Ele colocou essa vontade nos corações e recebe a glória por ela. Depois disso, o povo age de acordo com o acordo feito. Isto é melhor do que o que seus antepassados fizeram. Eles primeiro libertaram seus escravos, mas depois os fizeram escravos novamente (Jer 34:10-11,18). Tal comportamento é semelhante ao do Faraó, que primeiro deixou ir os israelitas, mas depois os perseguiu para torná-los novamente escravos. Tal comportamento exige o juízo de Deus.

Neemias se abstém de fazer coisas que seriam permissíveis em si mesmas. Como governador, ele tem o direito de exigir alimentos do povo. Um governador neste momento – Neemias serve como governador de Judá de 444 a 432 a.C. – é o mais alto cargo a ser exercido na nação judaica. Em vez de exigir alimentos, ele distribui os alimentos. Ele se faz um com seu povo sofredor. Ao fazer isto, ele mostra misericórdia que vai além da lei.

Tal ação é o resultado da piedade (verso 12). É o fruto que enfeita uma caminhada justa e santa. Não tem nada a ver com a ação generosa que às vezes também caracteriza os benfeitores no mundo. Nisto ele é uma figura do Senhor Jesus, que como Senhor e Mestre durante sua vida na terra é também como o Servo (Joã 13:14; Luc 22:24-27).

O procedimento de Neemias é bem diferente do dos governantes do povo e dos governadores anteriores. Ele poderia ter pensado, como muitas vezes acontece, “Todos costumavam fazer isso e todos o fazem agora, então por que não eu”? Mas ele não comeu a comida do governador porque o temor de Deus o guia. Ele não negocia as dificuldades ou organiza as coisas, mas leva um estilo de vida que está acima de qualquer suspeita.

Ele abdica de seus direitos pessoais como governador para ser simples e totalmente um servo de Deus e de Seu povo. Assim também Paulo desiste dos direitos pessoais em relação aos Coríntios para servir a Deus e Sua igreja (1Cor 9:11-12; 2Tes 3:8). Seu exemplo e o de Neemias é digno de ser imitado por nós. Eles são “exemplos para o rebanho” (1Ped 5:1-3). Tal comportamento dá autoridade moral, o que torna as exortações bem-sucedidas.

Também acontece na igreja que os parentes daqueles que têm um lugar de liderança nela se arrogam um lugar de destaque por este motivo. Através de uma certa conexão natural, eles pensam que têm o direito à vantagem espiritual e a reivindicar. Habilidades e dons, entretanto, são conferidos por Deus e não são transferíveis ou reivindicáveis porque um conhecido ou membro da família os possui. Até mesmo Samuel não age corretamente nisto (1Sam 8:1-5).

Muita discórdia interior e contenda vem de uma vida errada, mais do que ataques de fora. Somente caminhando no temor de Deus podemos combater este perigo. Em primeiro lugar, não devemos nos unir em conformidade com os tempos em que vivemos, não devemos seguir as massas. É tão fácil fazer o que os outros fazem. Às vezes vamos junto porque somos covardes, às vezes porque desejamos secretamente ser como os outros.

Em segundo lugar, devemos evitar a natureza do mundo. Muitos cristãos se certificam para que o mundo não perceba que eles são diferentes. Eles não querem dar a impressão de que são diferentes dos outros na vida prática. O que antes era uma vergonha, agora todos acham normal, por exemplo, o sexo antes do casamento. Mas para o cristão, isso deve permanecer uma vergonha. Ele deve ser capaz de dizer: “Mas eu não fiz isso”.

Talvez tenhamos baixado inconscientemente o padrão de nosso próprio comportamento e pensamento. Como nos comportamos em relação ao sexo oposto nos últimos anos ou meses? Temos permitido que aconteçam coisas em nossas vidas antes do casamento que não deveriam ter acontecido e das quais agora nos envergonhamos?

Assim como Neemias não faz certas coisas por temor a Deus, também o amor ao Senhor Jesus deve governar nossas ações e nosso comportamento. Mas Neemias não só não faz as coisas, como está positivamente empenhado na construção do muro. De forma alguma ele quer usar sua posição como governador para se enriquecer. Ao invés disso, ele coopera com o povo. Ele se entrega ao trabalho e não busca os bens terrenos. Ele está em Jerusalém para ajudar seu povo, não para explorá-lo. Seus servos são inspirados pelo mesmo espírito.

Neemias é tão rico assim? Ele ainda está recebendo seu possível salário substancial do rei – não uma licença sem vencimento, mas uma licença remunerada? Não é o que diz aqui. Portanto, é bom supor que Deus lhe dá o que precisa para alimentar e beber para todo esse povo. O que ele recebe de Deus, ele não guarda para si mesmo, mas serve aos outros com isso. Ele prefere pagar tudo de seu próprio bolso em vez de impor um fardo para o povo.

Neemias tem um grande grupo para comer todos os dias, mas há o suficiente todos os dias. Portanto, também nós podemos saber que o Senhor dá o suficiente para cada dia. Além disso, a cada dez dias há todos os tipos de vinho e isso em abundância. Isto aponta para a alegria transbordante que vem com uma vida de dependência do Senhor.

Neemias não ora esta oração porque ele está cheio de si mesmo. Ele não é um parente espiritual do fariseu que louva suas próprias obras diante de Deus (Luc 18:11-12). Neemias não agradece, ele pede, não numa oração altiva, mas numa oração humilde. Ele está empenhado na obra de Deus e está consciente de que Deus está trabalhando através dele. O bem que ele pode fazer é, portanto, o bem que Deus faz através dele. Mas há muito mais a ser feito. Ele pede a Deus que se lembre dele porque é para o bem, para o bem de seu povo.

Neemias pode orar assim porque sua vida está de acordo com o conteúdo de sua oração. Ele ora a “oração de um justo” (Tia 5:16).